Новые приключения Буратино и его друзей

Глава XXIII Лиса приближается к цели

Летучая мышь, точно выполнила распоряжение Карабаса. Она бросила донос в участок через форточку на стол. Но, к счастью, Мышь не знала, что в эту ночь дежурил Чино, который обходил камеры и в тот момент в кабинете никого не было. Ведь Мышь была только исполнителем, да еще, как говорится, с куриными мозгами. И, удостоверившись, что дело сделано, она полетела выполнять следующее поручение.

Дуремар, после удачной работы на пруду, шел к дому в хорошем настроении, что-то насвистывая. Покружив над ним несколько раз, чтобы обратить на себя внимание, Мышь села ему на плечо. Поняв, что его вызывают, Дуремар оставив в доме свои снасти и банку с пиявками сразу же побежал к Карабасу, думая о том, зачем он понадобился? Часа в четыре утра он уже входил к Карабасу. Тот только закончил считать монеты, которые он никогда до конца досчитать не мог, да это ему было ни к чему, потому что он обожал сам процесс этой «работы». Обрадовавшись приходу Дуремара, Карабас похлопал его по плечу и сказал:

— Дуремар, ты мне должен помочь. Надо подежурить на чердаке. Я тебе дам чудесную штуку — подзорную трубу. Ты будешь следить за тем, что делается вокруг моего театра. При приближении к нему кого бы то ни было, ты должен сразу сообщить, чтобы меня не застали врасплох.

— А что за опасность?

— Мне надо знать, кто идет. Это мне нужно! И не раздражай меня лишними вопросами. Я здесь только потому, что жду, когда выполнят задание Лиса и Кот. Тогда все. Победа. Дворец будет принадлежать мне, а куклы и так мои. Через два-три дня Лиса должна либо завершить задуманное, либо сообщить, как идут мои дела. А за это время мне надо кое-что подремонтировать и перестроить. Закончим этот разговор. Пошли на чердак. Это так называемый черный ход. Иди! Ладно, пойдем вместе.

Они полезли на чердак, Карабас вытащил трубу и начал показывать Дуремару, как пользоваться ею.

— Понял? На возьми и смотри!

Дуремар был не в восторге от этого предложения, но особенно и не возражал. На несколько дней, для разнообразия, почему бы и не посмотреть в трубу!

— Синьор Карабас Барабас, я согласен.

— Вот и хорошо. Но я твоего согласия и не спрашиваю, — грубо добавил он. — Днем буду дежурить я, а ты можешь спать. Иди и спи до вечера. А где же Летучая мышь?

Карабас взял трубу, долго смотрел в нее и заметил невдалеке, в ветвях высокого дерева, висевшую вниз головой Мышь. Значит, все в порядке. Курьер на месте.

…Рано утром, как только рассвело, Джузеппе выскочил из сторожки, услышав осторожный призыв: «Стоит такая тишь». Он ответил: «Не пролетит и мышь». Джузеппе открыл дверь в воротах и пропустил двух младших сыновей Чино — Бенито и Бенвенуто. Озорные черные глазенки мальчишек, как черные жемчужины, сверкали на темных загорелых мордашках.

— Нас папа послал.

— Да, да, проходите, посидите пока в сторожке. Я схожу за папой Карло и он вам объяснит, что надо делать.

Ребята были без одежды, лишь полоски плавок на крепких с темным загаром бедрах! Отец рассказал им вкратце в чем дело, и, как всякие мальчишки, любившие тайну и приключения, они с готовностью откликнулись на просьбу помочь найти Буратино.

Джузеппе и папа Карло поспешили к сторожке. Пошли вторые сутки, а о пропавших Буратино и Артемоне ничего не было известно. Карло собирался серьезно поговорить с ребятами, неизвестность пугала его, но он не хотел рисковать жизнью детей и хотел предостеречь об ожидавшей их опасности. Озабоченность стариков помешала им внимательно посмотреть на окна дворца, иначе они бы заметили в одном из них лисью морду без вуали и шляпы. Алиса же, увидев их, отошла вглубь комнаты, не переставая однако следить за дверью сторожки. Вдруг у нее возникла идея: хотя бы наскоро обыскать кабинет папы Карло, вернее найти место, где хранился ключик. Лиса быстро растолкала Кота.

— Ну-ка, хватит спать, вставай!

Кот тер глаза лапой, ничего не понимая.

— Иди быстро к окну! Следи за дверью в сторожку. Понял? Там два старика. Почему-то они так рано и спешно туда помчались.

— А ты, сама не можешь что ли?

— Пока они там, а куклы еще спят, я проверю кабинет шарманщика. А ты глаз не спускай с двери, как только они выйдут, беги ко мне, чтобы я успела выскочить.

Она проникла в кабинет и стала шарить на полочках, в шкафчиках, в столе, выдвигая ящики один за другим. Потом поднялась и стоя, внимательно начала оглядывать комнату снова и снова. Ничего интересного! Она лапой зло ударила по шторке на стене, возле которой стояла. Вдруг она обнаружила, что за шторкой не стена, а нечто, похожее на шкафчик. Лиса осторожно приподняла краешек шторки и…

— Да! Ловко же! — подумала она. — И не сообразишь сразу, что здесь шкафчик.

Алиса было уже ухватилась за маленькую дверцу, чтобы открыть ее, но тут вбежал Кот и, сказав громким шепотом: «Атас!», сразу же скрылся. Лиса выскочила вслед за ним. Алиса была почти уверена, что ключик там.

— Что ты увидел за окном, когда меня не было? — спросила она у Кота, очутившись в комнате.

— Старики с какими-то двумя чернявыми мальчишками зашли во дворец. Слушай, Алиска, я голоден!

— Вот и одевайся быстрее. Да не вздумай сегодня напиться! Ты вчера чуть не сорвал все… свалился со стула на концерте, храпел. И этого… напоил…

— Да ты что! А я и не помню!

— Смотри, а то потом не вспомнишь, как ты оказался на помойке с перешибленными лапами!

— Ладно! Я не виноват, это все старик…

— Ты должен помнить, для чего мы здесь находимся. Мы зарабатываем на хорошую жизнь! Ладно, дело прошлое. Мне, кажется, я нашла место, где лежит Золотой ключик.

— Ура! — закричал Базилио.

— Тсс… ты чего орешь? Ты же не в лесу! Давай, придумай, куда увезти шарманщика на часок…

— На рыбалку!.. А?!

— Рыбки захотелось?! Ну и балбес! Надо, чтобы и куклы были заняты. Ведь любой может обнаружить меня…

— Тогда я не знаю…

— Думай, думай, времени у нас мало…

Раздался стук в дверь. В комнату вошли папа Карло и Мальвина.

— Доброе утро! Как провели ночь? Мы хотим извиниться перед вами. Дело в том, что во дворце производится кое-какой ремонт и до обеда у вас свободное время. Эта девочка позаботится о завтраке. А потом можете погулять по парку, наши куклы будут сопровождать вас, вы с ними познакомитесь поближе. В парке отличная беседка, где занимаются дети и вы можете поприсутствовать на уроках. А после обеда, пока дети будут отдыхать, мы можем поговорить о делах и заключим договор.

Алиса обрадовалась, закивала:

— О! Ес, ес. Ай… Я… поняла. Мы ам-ам и гулять…

— Она сделала «козу» Мальвине — «пуси-пусиньки».

— Ну, вот и славно. Мальвина, детка, займись, пожалуйста, как… простите, вас зовут?

— Я — Халис, он — Котэ…

— Пойдемте, господа Халис и Котэ, я провожу вас в столовую.

Лиса взяла под «руку» Кота и они пошли за Мальвиной. В столовой на столике стояли салаты, сметана, молоко, сыр, сладкие булочки и котлетки, кувшинчик с морсом. Лиса, погладив лапкой в перчатке Мальвину, произнесла:

— Иди, детка, иди, гуляй, мы тут сами…

— Хорошо-хорошо, я вас оставлю, если буду нужна, найдете меня в парке, у нас сейчас начнется урок поэзии.

Она вышла. Кот только этого и ждал. Он сразу набросился на еду. Лиса еще какое-то время придерживалась приличий, а потом, пока Кот ел сметану, засунула несколько котлет себе в рот, а остальные спрятала в один из многочисленных карманов в юбке. Тоже проделала и с сыром, а больше для нее ничего не представляло интереса. Кот вытер с носа остатки сметаны и недоуменно уставился на стол.

— А где котлетки? — подозрительно посмотрел он на Лису. — Ты взяла!

И вцепился ей в горло.

— Да что ты, обалдел что ли, где ты находишься? Брось свои кошачьи замашки!

Она быстро наклонилась под стол, вытащила из кармана несколько котлеток, бросила их на тарелку Коту:

— На, сам уронил, а я виновата.

Кот сразу успокоился и занялся едой. Покончив с завтраком, они отправились в парк. Надо было играть роль любознательных гостей.

Папа Карло тем временем выполнял ответственное задание. Он отправлял детей Чино вслед за Буратино и Артемоном. Карло все разъяснил им. Договорились, что они проплывут, сколько будет возможно, и при малейшей опасности возвратятся назад. У люка будут дежурить Пьеро и Арлекин, а после переговоров с иноземными гостями подумают, что делать дальше. Папа Карло обнял ребят, Пьеро и Арлекин по-мужски пожали им руки, и дети стали спускаться. Сначала они перекликались довольно громко, потом голоса слышались глухо в отдалении, затем наступила тишина. Папа Карло очень нервничал. Сейчас должен прийти Чино с дежурства, тогда не так будет беспокойно.

Из коридора раздался голос Джузеппе:

— Карло! Пришел Чино, что ему делать?