Новые приключения Буратино и его друзей

Глава V В стане недругов. Кот придумал нечто…

Дуремар выскочил за дверь и помчался к пруду. Подбежав к берегу, забегал, взмахивая руками и причитая:

— Ой, пиявочки мои, ой, дорогие, как я вас люблю.

Он склонился к самой воде и попытался поймать хоть одну пиявку, но без снастей у него ничего не получилось, затем потянувшись, он свалился в тину, вскрикнул с испугу, чем растревожил всю живность в пруду. Лягушки и жабы подпрыгивали от удовольствия и квакали на разные лады. Дуремар весь в тине, еще более злой, выбрался на берег и повернул назад к домику. Страшно расстроенный, мокрый, грязный, понуро он побрел к Карабасу Барабасу. Все снасти Дуремара остались в старом театре кукол, поэтому он волей-неволей должен быть с Карабасом, хотя и проклинал тот день, когда ввязался в поимку Буратино. А теперь еще куклу делать! А как? Надо попросить Карабаса, чтобы он сходил за его сачком, а когда он получит свои снасти, сразу же сбежит от него. Что он кукла какая-то? А вот деньжищ у Карабаса видимо-невидимо! Так думал он по дороге к домику…

Толстенную ветку Кот и Лиса уже притащили. Карабас Барабас узнал о задуманном Котом и Лисой плане, и в то самое время, когда пришел Дуремар, между ними шел торг. Они никак не могли сговориться о цене. Карабас был очень жаден, но так как завладеть дворцом ему хотелось больше всего на свете, то на полмешка золотых монет он согласился. В конце концов это для него не такая большая потеря!

— Так-так, Дуремар пришел. Скажи спасибо Коту, что он придумал кое-что получше, чем делать деревянную куклу. Ведь тебе бы никогда не справиться с этим заданием! Чего трясешься? Замерз? Это кстати. Бери топор, пилу, нож и руби ветку на дрова. А потом свари нам что-нибудь. Мы срочно уходим в Страну Дураков по делам. У нас есть в запасе пять дней. Представление — в воскресенье. Мы должны успеть. Через два дня мы вернемся, и горе тебе, если ты не накормишь нас как следует! Я тебе тогда все вспомню… особенно муху, — он потряс кулачищами перед носом перепуганного Дуремара.

Кот собирал пожитки, Лиса прихорашивалась. Уже в дверях, Карабас Барабас, повернувшись к Дуремару, сказал:

— Да, чуть на забыл. Когда появится Летучая мышь, скажи ей, чтобы она узнавала, что делается во дворце и следила за его обитателями, а через два дня ждем ее здесь. Все! А ты работай и молчи!

Путникам предстояло пройти через всю Страну Дураков. На окраине они подошли к дряхлому строению с вывеской «Заяц, Кролик и К^о». Лиса велела им подождать, а сама прошмыгнула в дверь. В ателье находились несколько зайчишек. Лиса бросилась к Кролику:

— Ты сейчас получишь крупный заказ от самого Карабаса Барабаса!

— А что он хочет?

— Это просто клад для тебя! Ничего подобного ты никогда не делал. Нужны два вечерних туалета самых последних моделей!

— Да? — Кролик выпятил грудь. — Можно попробовать! А для кого?

— Ой! Для меня и кота Базилио! Мы…, — она вспомнила, что надо держать язык за зубами, — нам… нам надо на прием по делам Карабаса Барабаса.

— А как он заплатит?

— Золотом, золотом, — прошептала она возбужденно и добавила — Удали быстро всех отсюда, да накрой стол на троих, не скупись.

Заметив замешательство Кролика, Лиса заторопилась:

— У него полно золота, он за все заплатит. И пока мы будем обедать, обо всем договоримся. Когда Карабас сыт, он становится добрее. А ты уж разреши мне самой договориться с ним об оплате. Вот тебе три золотых, действуй!

И она, вильнув хвостом, умчалась.

Карабас Барабас сидел под огромным дубом, а кот Базилио забрался на дерево, срывал желуди и бросал их в хромого, худого ослика. Каждый раз, когда желудь достигал цели, ослик поднимал голову, вытягивал шею и жалобно кричал: «И-а". А Кот бурно выражал свой восторг, подпрыгивая, как обезьянка. Один из желудей сорвался с дерева и стукнул по макушке Карабаса Барабаса. Тот начал с яростью трясти толстую ветку, на которой устроился Кот. Базилио, не ожидая такой реакции, свалился прямо на ноги Карабасу.

— Ах ты, кошачья порода, ты еще и ногу мне отдавил! — закричал Карабас и, схватив Кота за шкуру обеими руками, стал встряхивать его, как будто выбивая пыль из одеяла. Базилио визжал и извивался, а ослик, повернув голову на шум, смотрел на них, не переставая жевать. Но вдруг дверь домика открылась, и из него чинно вышла Лиса. Вскоре вслед за ней один за другим стали выскакивать зайцы. Лиса, притворно вздохнув, сказала Карабасу:

— Нет, ничего не получится! Кролик запросил такую цену, что ты не согласишься, Карабас Барабас. Да и мне что-то не хочется подвергать себя риску. Правда, Котик?

Тот сидел и зализывал раны после взбучки:

— Да, Лиса, пойдем скорей в харчевню, с Карабасом лучше не связываться!

— Да что вы! Да я… Сколько просит? Я ни за что не отступлю! Пятнадцать золотых… могу и двадцать, — тут же проговорил он, заметив, что Лиса сморщилась.

— 25!

— Много!

— 30!

— 22!

— 28!

— 25!! И все! Не хотите, найду других. Все, 25!

— Ну что ты так разволновался, Карабасик? Пойду уговорю Кролика! Ох! Чего мне это стоит, если бы вы знали! Ведь он и закусить, и выпить нам готовит! Скажите спасибо! Только из-за уважения ко мне!

И она отправилась назад к Кролику. Стол был уже накрыт. Войдя, она сразу повела носом:

— Это ты нас тушеной капустой собрался потчевать? А молока, сливок Коту? Что у тебя захудалого цыпленка не нашлось?

— Дожаривается, сейчас будет готов… и барашек запеченный… А сливки? И кот Базилио с вами? Сию минуту! Сейчас из погреба. Ты же, Лиса, знаешь, для хороших людей все найдем.

— Это другое дело! А я, Кролик дорогой, тоже не с пустыми руками. Уж уламывала я Карабаса, обхаживала его и так и этак. Если бы мы не были в дружбе, ни за что не стала бы просить! Получай! Это за шитье!

— Сколько? Пять золотых? Целых пять золотых! Да у меня столько денег никогда и не было!

— Он-то дал три сначала, а потом я еще два выпросила. Говорю, а кухня? Высший класс!

— Ну, Лиса, ты настоящий друг! Иди, зови их, я мигом!

Вне себя от радости, он убежал. Прежде, чем пойти звать всех обедать, Лиса перепробовала кушанья и только, заслышав шаги, выскочила за дверь. Она чинно произнесла:

— Прошу Вас разделить хлеб-соль у моего друга.

Карабас Барабас хмыкнул, выражая удовлетворение, и направился к двери.

Тем временем Лиса прошептала Коту:

— Дело сделано, пять золотых — твои, не давай возможности Карабасу или Кролику заводить разговор о деньгах. Понял? А то ничего не получишь!

— Покажи! Покажи! Где они? Где мои пять золотых? — приставал Базилио к Лисе, но та упорно отталкивала его протянутую лапу.

— Успеешь, понял… а то потеряешь… и замолчи… все испортишь! И они, наконец, появились перед хлопочущим у стола Кроликом. Тот никогда не имел таких больших денег и радовался свалившейся удаче.