Новый каменный век. Том III

Глава 3

— Как он себя чувствует? — спросил я, меняя камни в шкуре, наполненной водой.

— Ему очень больно, хоть он об этом не говорит, — ответила Уна, отбирая ингредиенты. — Это правда поможет ему?

Нет, не поможет. Но ему станет легче. По пути мне удалось найти новые травы, которых не было близ зимней стоянки. И я задумал немного облегчить ношу Горма и собрать всё для борьбы с будущими проклятьями, что, несомненно, будут вредить племени. Мне хотелось бы найти тысячелистник — он был невероятно силён, но не судьба. Зато мы остановились у площадки, скрытой от ветров скалой, а по другую её сторону протекал горный сток. И тут-то я нашёл ольху и некоторые другие эффективные травы.

— Поможет, — соврал я. — Боль не уйдёт полностью, но позволит прикоснуться к духам, что посылают ночные видения. Ему нужны силы. Если он не будет спать, Змей, что жрёт кости, будет становиться всё сильнее.

«Надеюсь, моя память меня не обманывает и я верно подобрал травы, — думал я, смотря, как Уна перебирает шишки, коренья и листья. — Мне необходимы дубильные вещества, что помогут против воспалений, антисептические и болеутоляющие. Так же важно успокоить нервную систему и простимулировать иммунную». — размышлял я с такой силой, что у меня разве что пар не валил из ушей. Но мне нужно, чтобы Горм протянул так долго, как только сможет.

— А это зачем? — спросила Уна, сжимая пальчиками шишку ольхи. Если большинство трав и кореньев мы собрали вместе, и я объяснял, что за духов они в себе несут, то с ольхой не успел.

— Эти шишки и кора — как дар ивы. Они борются со змеями-пожирателями плоти, кости и духа. Они прогоняют змея, связывают его, поймав в силок, — рассказывал я по мере своих возможностей и таланта в образном выражении.

Я знал, что шишки ольхи, как и кора, использовались издревле. Они несут в себе те же вяжущие танины, что и ива, связывая токсины и бактерии, что в большей степени помогает как раз при дизентерии. И по идее, они так же помогают снизить боль, правда, я не так хорошо разбирался в их механизме действий и не знал, помогут ли они в данной ситуации. Но в них так же имеются сильные вещества (не помню какие), оказывающие мощное антибактериальное действие, а также кровоостанавливающие. Я сразу объяснил Уне, что иву и ольху обязательно всегда иметь в запасе, это настоящее спасение в мире антисанитарии.

«Надо бы потом и щепы добыть, для копчения будет великолепно! — подумал я, сглотнув. Желудок крутило, но я свою порцию получил. Запасы приходилось экономить, а пять десятков человек едят много. — Главное — напиться воды и не думать, и будет легче». — прибег я к армейской тактике.

— Но разве это не та трава, что ты использовал для дара? За ней ещё Ака постоянно бегает, из-за чего Анка ругается, — спросила Уна.

— Да, она зовётся тимьян. Многие травы не только помогают плоти, но и радуют язык. И именно он несёт то, что будет кусать змея, пока тот жрёт кость, — было непросто объяснить ей, что такое антисептик и чем он отличается от противовоспалительного, но я старался. От того, как много поймёт и запомнит Уна, зависит многое. Я не врач и не травник, мой удел — теория, а она очень быстро понимает механизмы и зависимости, что мне недоступны при всех моих знаниях. — Он поможет ему успокоиться, тело станет легче — а значит, и духу будет легче, — я так же не забывал рассказывать о дополнительных известных мне эффектах. — И он тянет желчь из тела, зелёную землю, что растёт тут, — я коснулся груди.

— Я знаю эту землю… — тихо сказала Уна.

Точно. Пневмония. Тогда она не забудет о том, что я сказал.

— Ну а про ромашку ты знаешь, — кивнул я, давая понять, что и её знания играют роль.

— Мы зовём её огоньком земли, — улыбнулась Уна. — Она помогает успокоить разум и прогоняет боль. Но она не так сильна, как проклятье, — покачала она головой.

— Это то, что у нас сейчас есть. Дальше мы найдём ещё травы, сильные травы с сильным духом. Я покажу, какие из них помогут Горму.

— Да, найдём, — с готовностью ответила она.

Для отвара мы использовали мёд, тимьян, ромашку, кору ивы и шишки ольхи. К сожалению, это было всё, что мы могли использовать в данном случае. Я так же нашёл одуванчики, чьи корни Уна умела использовать, только не знала всех эффектов. Больше всего она разбиралась в цветах: фиалка, мать-и-мачеха, шиповник и бузина. Оказывается, всё это использовали. И знали, как работают и влияют на тело многие из них.

Я начал переливать горячую воду в глубокую выдолбленную миску, в которую Уна уже уложила всё необходимое. Теперь нам оставалось подождать минут двадцать, накрыв шкурой, и отвар готов. Это не изменит ситуацию кардинально, но немного поможет.

А вот травы, что мы можем встретить в будущем, будут хорошим подспорьем. Поэтому я старательно описывал их Уне, чтобы мы их точно не упустили. Важнейшими были зверобой, тысячелистник и таволга. Это из тех, что я знал. А из них самым главным и первостепенным — зверобой. Он главный природный антибиотик, антидепрессант, противовоспалительное, а масло зверобоя лечит ожоги и раны, которых будет ещё достаточно.

— Пойдём? — спросил я, когда настой был готов.

— Да, — кивнула Уна.

Это была первая ночь вне стоянки. И даже люди, привыкшие к ежедневному труду, валились с ног и уходили в царство Морфея, чтобы завтра снова отправиться в путь. Перед самым закатом лагерь разбили за считанные минуты — только самое необходимое, только на одну ночь. Механизм был уже отлажен: простые навесы из шкур по направлению ветра. Ночью дежурили по двое, сменялись каждые три часа, или около того, следя за движением звёзд и луны. И мы дождались момента, когда на дежурство заступили Белк и Канк. Нам не нужны были лишние глаза и уши, а навес Горма был закрытый, и он делил его с Сови.

— Сови, — кивнул я, когда подошёл к жилищу — оно было у самой скалы, словно огороженное остальными. Это было самое безопасное место: при любом нападении к нему сложно добраться, как и в случае камнепада и прочих невзгод.

Шаман стоял у костра и смотрел вверх, на звёзды и медленно текущие облака. Уна тихо заскочила за шкуру с мехом. Мы договорились, что она позовёт меня, когда закончит. Я хотел поговорить с Гормом.

— Как редко волки поднимают головы к белым кострам, но как часто обращаются к глазу волка. Он освещает им путь в ночи, прогоняет тьму, когда она застилает мир. И они чтят этот свет, но не видят, как предки раскрывают им истину светом своих костров.

— Они говорят многое, если присмотреться, — сказал я осторожно.

— Да, если видеть то, что они хотят сказать. Предки ведут нас от зимы к лету, от пещеры к Великой равнине. Помогают нам даже на Той стороне. И как редко мы думаем об этом. — Он опустил голову и посмотрел на меня. — Ты готов вести волков? — внезапно спросил он.

«Будто мне оставили выбор…» — подумал я.

— Да, я готов, Сови, — спокойно ответил я. Это был единственно доступный мне ответ. — Я покажу стае, что мои руки способны кормить их. Что праща, атлатль и Шанд-Ай не бесполезны. И если мне придётся делить кусок с Вакой — я готов его делить.

— Никому не бежать быстрее ветра, как и не догнать уходящего света. День сменится ночью, а старый волк — молодым. Но всему есть свой миг. И твой миг ещё не настал. Будь осторожен, Ив, даже духи не всегда способны защитить.

— Я думал, что они способны на всё.

— На всё… или ничто. Духи не вершат судьбу, они лишь рассказывают историю жизни. Не более, ни менее.

— Ты, как всегда, говоришь слишком сложные вещи, — ухмыльнулся я.

— Хе-хе, — посмеялся он стариковским, хриплым смехом. — Всё ты понимаешь, каждое моё слово — только не хочешь слушать или слышать. Завтра Вака скажет стае, что через две ночи молодые клыки выйдут на охоту. И стая будет ждать добычи.

«Что? Две ночи? Так скоро? — напрягся я. — Хорошо. Две ночи — так две ночи».

— Скажи мне, Вака боится меня или ненавидит? — прямо спросил я.

— Мы привыкли делить духов на чёрных и белых. На свет и тьму. На день и ночь. Мы знаем только то, что видим. И боимся того, что скрыто. И ты для него — скрыт. Но он тебя не боится. Пока не боится.

— Почему он ждёт? — спросил я шёпотом.

— Сильнейший Волк тот, кто видит следы там, где не видит никто. Его нюх острее, а клыки крепче — и главное — не клыки его оружие. Вака осторожнее ночного охотника, хитрее волка и зрит лучше любого сокола. Он тот, кому назначено вести Волков, но ведёт их не он.

Наш разговор свернул туда, куда я не ожидал, но очень хотел. Я часто думал, как так вышло, как Горм победил Ваку? Я не знаю, каким был он в молодости, но если сильнейший охотник сейчас такой, то страшно представить, каким он был раньше.

— Я вижу, что ты хочешь услышать, — улыбнулся Сови, опираясь на посох, и зашагал к поваленному временем дереву. Я последовал за ним. Он сел и продолжил: — Но я не расскажу тебе, что было. Но скажу, что не всегда сильнейший может стать мудрейшим.

«Это и так очевидно. Методы Ваки слишком радикальны даже сейчас, а про „тогда“ и думать нечего. Естественно, из него вышел бы очень сомнительный Горм, — рассуждал я. — Но ведь это то, что решается в схватке. И в той победил Горм, хоть и получил шрам на всё лицо и потерял глаз. И это всё только усложняет. Как он с такой раной вышел победителем?»

— А как ты стал Тем, кто слышит духов? — изменил я направление. Это было мне особенно интересно после его слов днём.

— Сови не становятся…

«Ага, шаманом рождаются, скажет». — я, естественно, смотрел на всё это со скепсисом.

И похоже, это не укрылось от проницательных глаз шамана.

— Хочешь, я покажу тебе то, что было?

— Ты же говорил, что не расскажешь, — удивился я.

— Нет. Не то, что было с Гормом и Вакой, а что было с тобой.

Какой-то бред или фокус. А может, он и впрямь искренне верит в то, что может что-то рассказать. Я же сам видел, как он подстраивался под ситуации, как использовал свой авторитет для легитимизации решений Горма и с помощью «духов» направлял общественное мнение в выгодное ему и вождю направление. Нет, конечно, есть много различных свидетельств так называемой «силы» таких шаманов, только большинство их проявлений, как по мне, заключается в острой интуиции, стечении обстоятельств и глубинном понимании психологии и мироустройства. Нет уж, меня он не проведёт.

— Покажи, — твёрдо сказал я.

Он улыбнулся и залез за пазуху, откуда вытащил мешок. Судя по звуку — с костями. Раскрыл его и высыпал на морщинистую ладонь. Отложил мешочек и закрыл глаза. Он накрыл одну ладонь другой и начал тихо потряхивать кости.

А я же в это время давал себе установки, чтобы не оказаться в капкане. Уж много я слышал и с психологией был знаком. Недаром же рассказывал о социальном взаимодействии палеолитических общин, где шаману и прочим проводникам сакральных материй отводилась весомая доля.

«Во-первых, так называемое холодное чтение, — вспомнил я, прислушиваясь к мерному стуку костяшек, а затем и к хриплому дыханию Сови. — Это мощнейший инструмент, когда „провидец“ делает общие, расплывчатые утверждения, которые подходят практически любому человеку. И он уже сам додумывает детали и „натягивает“ их на свою ситуацию. Почти то же самое, что и эффект Барнума. Во-вторых, двойные формулировки, когда утверждения строятся так, чтобы их можно было истолковать в любую сторону. Тут минимальный риск ошибиться. И ещё пяток методик, которые сработают на большинстве, только не на мне — я-то вообще из другого мира». — я позволил себе немного тщеславного ликования, старательно скрытого за лицом наивного юноши. У всех есть грешки, и этот был моим.

А Сови тем временем резко расцепил ладони, и кости покатились по земле. Они рассыпались в хаотичном беспорядке, никаких фигур или последовательностей. Просто кости на земле. А затем его губы зашевелились, сначала беззвучно, только выпуская воздух. Затем послышался шёпот, а когда он замолк, то следом заговорил ясно и понятно:

— Ты пришёл издалека, — тихо произнёс Сови, не открывая глаз. Голос его звучал глухо, словно из глубокой пещеры. Даже его тембр как нельзя кстати подходил роду деятельности.

Я внутренне лишь усмехнулся. Ну, конечно. «Издалека». Классика. Для любого человека в этой общине я пришёл издалека. Это и так все знают.

— Да, — спокойно ответил я. — С той стороны долины.

— Нет, — покачал головой шаман. — Не с той стороны. Не за теми горами, Ив. За всеми горами. За всеми равнинами. Там, где кончается земля, что знают волки. Там, где кончается сам мир.

Я напрягся. «Там, где кончается сам мир» — это можно трактовать по-разному. Для них это могут быть и земли других племён, и та сторона, куда уходят духи. Тут можно хорошенько так притянуть за уши.

— Там другие племена, — продолжал Сови всё так же монотонно, словно в трансе. — Другие духи. И люди там… забыли, что они волки.

У меня холодок пробежал по спине. Это уже было слишком конкретно. Откуда он мог знать? Я лихорадочно зашарил в памяти: я что-то говорил? Обмолвился? Нет. Я никогда не рассказывал ничего такого, что могло дать такие подсказки. Никогда.

«Холодное чтение, — приказал я себе. — Это всё ещё может быть холодным чтением. Он говорит общие вещи, а я сам додумываю детали. „Издалека“, „иной мир“, „забыли, кто они“ — это же метафоры. Для них любой чужак — из иного мира. А соколы — те, кто забыли, что они волки. Не нужно поддаваться».

Сови молчал, и я слышал только своё участившееся дыхание.

— Ты стар духом, Ив, — произнёс он наконец. — Молод плотью, но стар духом. Очень стар. Старше Горма. Старше меня.

Вот это уже было… неприятно. Очень неприятно. Я сглотнул.

«Знания, — подумал я. — Мои знания. Я показывал вещи, которых не должен знать. Обработка ран, травы, шины, новшества, неизвестные доселе. Для них это выглядит как мудрость старца. Он просто делает выводы из того, что видел. Это логично».

— Ты тот, кто касался земли и кости, — голос Сови становился тише, но от этого не менее отчётливым. — Тот, кто искал то, что давно позабыто. Искал ответы. Говорил с предками. Видел то, что не видели другие.

У меня перехватило дыхание.

«Земля и кость» — археология. Чёрт возьми. Он говорит про археологию. Про раскопки. Про то, чем я занимался всю свою жизнь. Как? КАК?

Я смотрел на разбросанные кости, на закрытые глаза шамана, на его морщинистое лицо, освещённое отблесками костра, и впервые за долгое время не находил объяснения. Это не вписывалось ни в одну из моих стройных теорий. Ни «холодное чтение», ни эффект Барнума, ни угадывание по мимике не могли дать ему этих слов. Потому что я никогда, ни разу, ни словом, ни намёком не говорил о своей прошлой жизни. Никому.

«Так, нет. Стоп! Это всё ещё не конкретно. Копаться в земле — глина, кость… Нет-нет. Это не повод поверить в очевидно антинаучную 'экстрасенсорику» и прочее шарлатанство. — думал я, но сердце билось с такой силой, что едва не заглушало мои мысли. — Я уважаю шаманов, они невероятно понимают окружающий мир, тонко чувствуют события и разбираются в психологии. Но я ни за что не поверю, что это нечто действительно «сверхъестественное».

А Сови медленно открыл глаза.

В них плясали отблески пламени, и на одно мгновение мне показалось, что я вижу в них нечто большее, чем просто отражение. Что-то, что действительно видело.

— Ты ещё не понял, Ив? — спросил он, и в его голосе не было торжества или загадочности. — То, что ты делал тогда… это то же, что делаю я сейчас.

Я молчал, не в силах вымолвить ни слова.

— Ты обращался к духам и предкам, — продолжал Сови. — Ты давал ответы тем, кто задавал вопросы. Ты сам задавал вопросы, на которые не знал ответов. И ты их находил. В земле. В костях. В том, что оставили те, кто ушёл до тебя.

Он медленно поднялся, опираясь на посох. Кости остались лежать на земле — беспорядочные, хаотичные, но теперь они казались мне не случайным набором, а каким-то посланием, которое я не умею прочесть. И вся моя личность, всё, что осталось от профессора, отвергало это ощущение. Но юнец, первобытный юноша, тянулся к этому знанию.

— Я не понимаю, — выдохнул я честно. — Как ты… откуда…

— Когда поймёшь, — перебил меня Сови, — что духи говорят только с теми, кто желает их услышать, — тогда я покажу тебе. Покажу, как говорить с ними. Как получать ответы.

Он развернулся и медленно, с трудом, пошёл к костру. Я смотрел ему вслед, и внутри у меня всё клокотало от смеси страха, неверия и какого-то благоговения, которого я сам от себя не ожидал.

«Это невозможно, — думал я. — Этому должно быть объяснение. Он не мог знать. НЕ МОГ».

Но факты были передо мной. И мне от них не убежать. И остаётся только верить в то, что мир подчиняется наукам, стройным и понятным. Но где-то на задворках сознания часть меня желала верить, что есть что-то «иное».

«Когда пойму, что духи говорят только с теми, кто желает их услышать». — подумал я.

И тут из жилища выскользнула Уна.

— Ив, я всё сделала. Горм выпил отвар. — Она посмотрела на меня и нахмурилась. — Ты можешь идти к нему. — и тут она заметила моё выражение. — Что с тобой? Ты словно Чёрного волка увидел.

— Что-то вроде того… — ответил я и зашагал к косому навесу. — Иди отдыхай. Я скоро приду.

Она кивнула и не стала больше расспрашивать. А я отринул лишние мысли и заполз в временное жилище. Там было темно, но глаза быстро привыкли, выискивая очертания. Лица Горма я не видел, но ощущал аромат тимьяна, жира, застарелого пота и животный дух.

— Ты хотел поговорить со мной, Ив? — его голос был надломленным, будто потерявшим краски. Весь день ему приходилось быть Гормом — сильным, волевым и несгибаемым. И только сейчас он мог позволить себе миг слабости. Но старался не поддаваться боли.

— Да, Горм, — ответил я. — Как твоя спина?

— В порядке. Боль не так сильна.

Ложь. Очевидная ложь. Боль от такой болезни — адская. Огромное давление, нарушенный кровоток, бесконечное напряжение.

— Когда пойдём выше, я найду новые травы, что могут больше, — пообещал я.

— За чем ты пришёл? Если не желаешь идти на охоту, то…

— Нет, — сразу ответил я, неосознанно перебив вождя. — Я пришёл не из-за охоты. Я хочу узнать, что стало с Итой?

Он замолчал, только слышно тяжёлое, грузное дыхание.

Меня не волновала охота. Это было дело свершённое. А вот Ита. Мне нужно было знать, мертва она или нет. Если я решил более не сдерживаться, то нужно понимать, откуда исходит опасность, чтобы суметь защититься.

И Горм не стал спрашивать, почему я задаю этот вопрос. Он просто ответил:

— Мы повели её к склону. К тому, где гора спускается в долину, где каменные клыки выбираются из-под земли. Там… — он на мгновение замолчал, но тут же продолжил: — Вака ударил её копьём. Я видел, как её тело летит вниз. Как катится по склону.

Но на вопрос он не ответил. И меня это не устраивало.

— Она мертва? — повторил я, надеясь, что это не будет сочтено за грубость.

— Не знаю. Тот удар Ваки был неправильным. Охотник бьёт в сердце или глаз. Только так он знает, что зверь умрёт. Я знаю, когда он желает убить — он убьёт, а когда нет — не убьёт. И прошлой ночью он не убил её.

— Значит, пощадил…

— Пощадил? Вака не щадит никого. Его удар её не убил. Он заставил её умирать долгими часами, днями, слоняясь по земле. Она потеряет кровь, а может, пожрут звери или голод погубит её.

«Я бы не был так уверен, — подумал я. — Ита знает травы. С раной она может справиться. С остальным — съедобное и несъедобное тоже ей известно. Да и что ей мешает вернуться на стоянку?» — а почему бы мне не спросить прямо.

— Если она выживет, она может вернуться на стоянку, — это не прозвучало как вопрос.

— Может. И тогда её пожрут волки. Одна она будет их добычей. Они не боятся слабых. Только сильных. И их позовёт кровь.

— Я понял, — сказал я. — Благодарю тебя, что сказал мне это.

И я уже собирался уходить.

— Это всё, что ты хотел спросить?

Нет, это, конечно, было не всё. Только прочие вопросы либо лишь подтвердят мои предположения, либо ничего не изменят, получив ответ. У меня был только один вопрос, что имел значение.

— Если я принесу добычи больше, чем Вака, что он сделает?

— Убьёт тебя.

— Ха, — не сдержал я смешка. — Так я и думал.

— Я могу дать тебе совет, если ты хочешь услышать его.

— Хочу, — сказал я в темноту. Глупо отказываться от советов.

— Не приноси добычи больше, чем он, если можешь добыть больше.

Да, это я уже понял…

— Хорошо, — шепнул я, отодвигая шкуру.

— И ещё…

Я замер, повернувшись, и разглядел усталое лицо вождя, на которое упал свет костра. Его щёки впали, глаза теряли яркость, а губы иссыхали. Так выглядит человек, что борется на последнем издыхании.

— Пусть добычи будет меньше, но приносите её быстрее, чем Вака. И пусть Белк несёт её, не ты.

— Чтобы он был предводителем, тем, кто ведёт охотников? А я тем, кто следует?

— Не важно, кто ведёт, когда стая сыта. Ты не Вака, помни об этом.

— У меня ещё один вопрос, — решился я.

— Задавай.

— Белк… он твой подопечный не просто так. Ты хочешь, чтобы он стал новым Гормом? — для меня это постепенно становилось очевидным. Белк обладал всеми качествами, чтобы вести стаю. Он был ещё молод, но не по годам умён и рассудителен, а при его силе… Даже я вижу его на месте Горма.

— Неважно то, чего хочу я. Гормом станет тот, кто сильнее. И сейчас Белк не убьёт Ваку. Никто в стае не убьёт. И ты ещё здесь только потому, что Вака ещё этого не понял.

— Это же неправильно, Горм. Это не то, чего хотят духи. Все же это понимают, — выдал я то, что давно лежало на душе грузом. — Он погубит стаю. И ради чего, чтобы просто оказаться на месте, которое он потерял? Чтобы отомстить?

— Ты не знаешь многого, волчонок. И тебе не нужно это знать. Только жить и защитить Уну. Это всё, что я прошу у тебя взамен дара жизни, что дал тебе. Просто выживи. И сделать ты это можешь, только если станешь сильнее. И окружишь себя сильными волками.

— Поэтому ты позволил Ваке отделить нас?

— Иди, тебе нужно отдохнуть. Охота ждёт. А твои волки не знают, как кусать.

— Не умри слишком быстро, Горм, — сказал я напоследок. — А я защищу себя и их.