Обилиум I

Глава 17

Получилось! Он снова оказался в своём теле. И нигде ничего не болит. Значит, всё снова целое. Или это паралич? Нет, точно нет. Учёный пошевелил пальцами рук и ног, затем приподнял голову, наконец сел.

Внимательно осмотрев себя, он окончательно убедился: у него нет не только переломов и глубоких ран, но даже простых ссадин и ушибов. Более того, от пулевых ранений не осталось никаких шрамов. Выходит, его организм полностью исцелился. За какое-то мгновение… Но как это возможно?..

Ладно, нужно подниматься. Нужно идти. Только куда? Ллойд встал в замешательстве. Если люди Трэвиса сейчас вернутся, то они снова попытаются его арестовать. Или сразу убить? О, нет. Он не позволит! Он сам… их убьёт? Нет, слишком опасно. Они все вооружены. Нужно идти к командиру базы. Он его знает. Попробовать как-то объяснить… Но ему всё равно не поверят. Тогда лучше вообще убежать…

– Слушай нас, человек!

Ллойд тихо вскрикнул от неожиданности. Он быстро осмотрелся по сторонам, но никого не обнаружил. Послышалось? Нет, он же отчётливо услышал голос… вернее, голоса.

– Слушай и делай, как мы тебе говорим!

– Что? Кто здесь?

– Вернись в свою лабораторию. Подготовь новую сыворотку, используя свою кровь. Дай её всем людям на этой базе.

– Кто вы такие? Я не понимаю, – учёный обхватил руками голову. – Это, наверное, галлюцинации. Побочный эффект.

Он посмотрел себе под ноги, увидел размазанное на полу пятно крови, в котором только что лежал, и стал медленно пятиться от него к выходу из ангара. Просто истощение организма, слишком большой стресс!..

– Эй, какого дьявола! Как ты смог выжить?

На этот раз голос прозвучал громко, отдавшись от металлических стен существенным эхом. Говоривший явно находился где-то рядом. Ллойд медленно обернулся и тут же поднял руки вверх, чувствуя, однако, как в груди снова разгорается огонёк негодования.

Уже знакомый ему верзила в военной форме стоял в дверном проёме и снова держал его на прицеле автомата. Тот самый, что недавно безжалостно изрешетил его тело.

– Пожалуйста, не стреляйте, – сказал учёный, сам себе удивляясь, что вообще в состоянии произносить какие-то слова. – Смотрите, я не оказываю сопротивления!

– Он слабее. Ты можешь подчинить его себе.

– Стой, где стоишь, мать твою!

Ллойд и так стоял не двигаясь, и смотрел, вытаращив глаза. Теперь он окончательно осознал, что таинственные голоса звучат прямо у него в голове. Этот факт поразил его едва ли не сильнее, чем всё ранее произошедшее, повергая в состояние, близкое к умопомешательству.

– Ты можешь подчинить его себе, – повторили неизвестные. – Прикажи ему!

– Оп-пустите оружие… – голос предательски дрогнул. Учёный судорожно сглотнул слюну и сделал легкие движения ладонями, призывая решить вопрос мирным путём.

– Не двигайся, я тебе сказал!

– Не так! Не проси, а приказывай! – возмутились голоса.

– Я не могу… – Ллойд сказал это про себя и себе самому, но получился мысленный контакт.

– Можешь. Теперь ты много чего можешь. Посмотри ему в глаза. Почувствуй, как ломаешь его слабую волю!

Промелькнула мысль, что его собственную волю сейчас тоже ломают. Навязчивые голоса по-прежнему внушали страх, заставляя прислушиваться к себе, но при этом в их интонациях появились обнадёживающие мотивы. По телу стало разливаться приятное ощущение спокойствия.

– Ты достоин того, чтобы управлять, – проникновенно зашептали голоса, словно обволакивая разум. – Прояви свои новые способности. Заставь этого человека действовать в своих интересах.

Ллойд внезапно почувствовал причастность к чему-то чрезвычайно важному. Словно его приглашали вступить в процесс, от которого зависела ни много ни мало судьба всего человечества. Он невольно потянулся к источнику своим сознанием…

– Нужна помощь! – заголосил военный в рацию, висящую у него на груди. – Это-т су-ма-с-ш-е-д-ш-и-и-и-й… о-о-о-н-н… о-о-о-о-о-о-…

Голос мужчины стал неестественно низким. Произносимые им слова растягивались всё сильнее, пока речь не превратилась в прерывистый монотонный звук. Ллойд не сразу понял, что происходит, а потом… всё вокруг замедлилось.

Верзила практически не двигался. К своему ужасу, учёный почувствовал, что и сам теперь не может ничего сказать – губы просто не шевелились.

– Я не понимаю, – мысли, в отличии от тела, возникли в привычной манере. – Что происходит?

– Твой мозг сейчас работает в десятки раз быстрее, чем обычно, – продолжили свой шёпот неизвестные. – Мы помогли тебе активизировать этот процесс. Теперь ты можешь сконцентрироваться и воздействовать несколько иначе. Но не мешкай – сейчас ты быстро расходуешь одиум, которого в тебе не так много!

Голоса пояснили, что и как ему следует делать. Ллойд совершенно не был уверен, что это вообще реализуемо, но решил, что разумнее всего будет хотя бы попробовать. Возможно, после этого неизвестные оставят его в покое.

К тому же, в нём взыграло врождённое любопытство и… что-то ещё. Да! Если действительно получится таким образом воздействовать на других – это откроет перед ним самим совершенно невероятные возможности.

Он создал мыслеформу: представил небольшой прозрачный шар, в который поместил образ того, что следовало сделать стоящему перед ним человеку. Получилось на удивление складно, словно он не воображал всё это, а создавал в графическом редакторе.

Затем он напитал шар энергией, представив себе ту самую красную дымку, что увидел в момент своего перерождения. Шар вспыхнул, озарившись легким свечением, после чего Ллойд отправил его к военному.

Между ним и мужчиной промелькнула едва уловимая вспышка, растянувшаяся, словно нить. Голоса одобрили его действия.

– Хорошо, теперь будь готов. Твой мозг вернётся к привычному восприятию.

– …о-о-о-о-ж-ж-ж-и-ил! – донеслось до Ллойда завершение фразы.

Военный убрал ладонь с рации, намереваясь подхватить ей автомат за цевьё, но вместо этого замер на полпути, уставившись на учёного. Тот собрался с духом и потребовал максимально убедительным голосом:

– Опустите оружие, сержант! Я не враг вам. Мне нужно поговорить с лейтенантом Трэвисом.

**

Площадь вокруг кристалла снова стала жидкой. Она медленно растеклась в диаметре ещё на несколько десятков метров, поглотив новую территорию, а затем застыла идеально ровным полотном, поблескивая на солнце.

По одной из сторон Од-Кристалла пробежала синяя полоса, поднявшись на самый верх, а затем опустившись чуть ниже двумя толстыми кольцами. Они отделились от единой структуры и стали медленно вращаться вокруг обелиска, паря в невесомости.

Монолит начал пульсировать алым светом. Некоторое время спустя из верхушки ударили новые разряды, разветвляясь на тысячи лучей. Как и раньше, в местах их соприкосновения с поверхностью площади возникли энергетические сферы, только в этот раз среди множества маленьких оказались и более крупные.

Появившиеся существа большей частью являлись точными копиями тех, кто недавно атаковал военную базу, за тем исключением, что теперь их тела местами имели зелёный окрас. Также посреди них возвышались и совершенно иные твари, как будто представители другого вида, но с таким же зелёным оттенком.

Если первых можно было сравнить с насекомыми, то эти походили на смесь крупной кошки и древней рептилии. Вытянутое туловище, переходящее в округлый хвост. Четыре мускулистые лапы с острыми закруглёнными когтями. Квадратная голова, две пары раскосых глаз, массивные челюсти, выпирающие наружу клыки.

Несмотря на всё ещё относительно небольшой размер, высотой пятьдесят и длиной сто двадцать сантиметров, эти спиги выглядели куда как более опасными хищниками, к тому же достаточно хорошо защищёнными от внешнего воздействия. Их тела, затянутые в толстую шкуру, дополнительно покрывали небольшие подвижные пластинки, а в местах сгибов лап и на конце хвоста отчётливо выступали шипы.

Вскоре они вместе с насекомоподобными существами двинулись с площади в сторону военного объекта. Спустя некоторое время, проведённое в стремительном беге, им почти удалось нагнать одинокий внедорожник, разворачивающийся прямо у них на пути, буквально в нескольких десятках метров.

Первая из бегущих рептилий успела полоснуть по корпусу когтями, оставив на металлической поверхности неглубокие, но заметные борозды, прежде чем машина устремилась прочь, быстро набирая скорость.

Добежав до развилки, значительная часть спигов отделилась от основной массы и направилась в сторону жилого района, растягиваясь по дороге длинной цепочкой. В этот раз никто не встал у них на пути. Лишь спустя продолжительное время, когда они уже достигли окраин, по ним раздались первые выстрелы.

**

Обилиум закончил сбор данных

Од-Кристалл (1) повышен до уровня 2.1

Од-Кристалл (1) инициировал атаку

Состав первой волны:

Роевик: 12 000 (1 уровень)

Когтехват: 2 400 (1 уровень)

4 Волны до следующего уровня Од-Кристалла (1)

Стало доступно новое определение:

Когтехват – наземный спиг малых и средних размеров. Быстрая скорость передвижения. Лёгкая и средняя броня. Одиевые когти. Атака в ближнем бою. С повышением уровня увеличивается в размерах, улучшает характеристики брони и скорость атаки.

Влад принял информацию, лихорадочно соображая и не забывая при этом давить на педаль газа. Чёртова туча инопланетных существ осталась где-то позади, но это, судя по всему, совсем ненадолго. А ещё, согласно сообщению, их появилось значительно больше, чем предполагалось ранее. Уровень кристалла повышен до второго… Какого чёрта?

Голоса, атаковавшие его голову, намекали на какое-то изменение баланса… Похоже, именно это сейчас и произошло. Что же тогда за сила скрывается внутри него, если даже на этом этапе, когда он ещё толком ничего не знает и совсем ничего не умеет, Обилиум прибавил к первой атаке сразу более десяти тысяч спигов, да ещё ввёл новый вид? Это даже как-то нечестно!

А ещё его волновал вопрос, как на их возвращение отреагируют экипажи военной техники, вместе с которой они выехали за пределы базы. Не придёт ли им в голову разнести в клочья подозрительную одинокую машину, пусть и произведённую по заказу той же организации, представителями которой они сами являются.

Словно в подтверждение опасений впереди стал заметен огромный корпус раскуроченного бульдозера, явно подстреленного из чего-то крупнокалиберного. Причём относительно недавно, так как изнутри по-прежнему валил чёрный густой дым.

Можно было свернуть около блокпоста и поехать в сторону города, но там их могла ожидать не лучшая участь. К тому же неизвестный посланник рекомендовал ему вернуться именно к тем, кто сейчас мог оказать вооружённое сопротивление приближающимся спигам. Очевидно, самой грозной силой в окрестностях являлся именно гарнизон военной базы, у которого они позаимствовали автомобиль.

Средства связи отсутствовали. Да и что от них толку, если он не знает нужные частоты. Всё же стоило срочно что-то придумать, но не размахивать же белым флагом, которого, к слову, тоже не было.

Влад обратился к Рико:

– Как думаешь, ты сможешь управлять этой машиной?

– Наверное, – несколько удивился тот, а затем добавил: – Если этот мутный тип, в теле которого я сейчас нахожусь, мог это делать, то и я смогу.

– Тогда давай попробуем.

Влад резко затормозил, а затем перебрался в среднюю часть, где находились люк и платформа для стрелка. Рико занял его место за рулём.

– Под ногой у тебя две педали. Выжимай левую и переводи селектор, вот этот рычаг, в нижнее положение. Так, теперь перенеси ногу на вторую и плавно надави.

Понятие плавно у новоявленного водителя вышло весьма условным: мотор взревел, машина дёрнулась, набирая скорость.

– Ох, – Влад ухватился за ручку, едва не ударившись головой, – не так резко. Теперь попробуй затормозить, ногу на соседнюю педаль.

– Как скажешь, дружище, – Рико остановил машину. – Очень весело, но зачем тебе это нужно?

– Здесь есть пулемёт. Всех бегущих за нами тварей им, конечно, не перестреляешь, но мне нужно убить сотню – заполнить шкалу некого опыта в этом моём интерфейсе. А потом откроется доступ к какой-то сфере. Я хочу испытать её до того, как вернуться на базу. Не уверен, правда, что она нам чем-то поможет, но лучше уж с ней, чем без неё…

– Зачем нам вообще туда возвращаться?

– Не вижу другого пути. В послании говорилось, чтобы я заручился поддержкой тех, кто может сражаться, но я здесь никого больше не знаю… Надеюсь, что наша борьба со спигами не пройдёт незамеченной и военные поймут, что в этой битве мы на их стороне.

– Враг моего врага – мой друг, да?

– Именно так. Ты уверен, что не философ?

– Сам не знаю, откуда эти мыслишки в моей голове. Значит ты будешь расстреливать спигов, а я давить на педали? Не так уж и весело, как мне вначале показалось...

– Рад бы поменяться местами, но мне не засчитывают тех, кого убиваешь ты. Так что, как дам сигнал – трогай с места и держи дистанцию. Если увидишь впереди военных, уходи в сторону.

Влад вылез из люка и осмотрел пулемёт: патронная лента заправлена и, возможно, частично отстреляна. К счастью, ящик оказался полон примерно на три четверти, значит оставалось около 150 патронов. Должно хватить…

Долго ждать не пришлось – впереди появилось облако пыли, свидетельствующее о приближении спигов. Дальность пулемёта позволяла начать стрельбу уже сейчас, но Влад решил подпустить тварей поближе, чтобы бить наверняка. Оставалось надеяться, что и Рико справится со своей задачей, когда будет нужно.

**

Верзила некоторое время смотрел на учёного, но потом опустил автомат. Ллойд облегчённо выдохнул.

– Прекрасно, – произнёс он, слегка приободрившись. – Где сейчас лейтенант?

– Спустился в подземную часть.

– Он арестовал тех двоих, что вышли вслед за мной?

– Нет, они сбежали.

– Что? Как это произошло?

Военный замешкался, явно не желая отвечать. Он не понимал, почему вообще разговаривает с этим человеком вместо того, чтобы заставить его лечь лицом в пол. А ещё он внезапно понял, что никто не ответит на его вызов по рации...

Ллойд хотел повторить вопрос, но голоса снова вторглись в его голову.

– У тебя теперь есть связь с его разумом, – заявили они. – Ты можешь взять его под контроль.

– Как?

– Посмотри. Ты видишь это?

Ллойд сначала не понял, что от него хотят, но потом увидел, что его теперь и вправду связывает с человеком некое подобие нити.

– Устремись по ней своей волей, а потом говори. Но будь осторожен: ты пока ещё слишком слаб и неопытен. Избегай приказов, которые могут вызвать в нём личностное отторжение. Нужно подчинять его постепенно, чтобы он сам захотел делать то, что нужно.

Учёный подумал, что от него опять хотят невозможного. Да и было ли на это всё время? Сейчас сюда ворвутся те, кого военный вызвал по рации, и тогда станет не до разговоров. Какова вероятность, что они не начнут сразу стрелять?

Он всё же мысленно прикоснулся к нити. Осторожно. И сразу почувствовал. Там, на другом конце располагалось нечто… Как клубок, в котором вертелись отголоски слов, мыслей, желаний… Он мог дотянутся до них. И не только послушать, но и повлиять. Добавить к ним то, что нужно ему…

– Мы с вами работаем в одной команде, сержант. Желание лейтенанта арестовать меня – это нелепая ошибка. Он неправильно понял ситуацию. Когда мы найдём его, всё прояснится. А сейчас успокойтесь и расскажите, что здесь произошло.

– Но… у меня же приказ.

– Он отдан человеком, превысившим свои полномочия, – Ллойд постарался послать нужный импульс. – Я человек полковника Энклина. Он здесь всем заведует. И ему, безусловно, не понравится, что на меня оказывали давление. Но мы можем всё это уладить. Вы не виноваты в ошибках других людей, сержант. Так ведь?

– Да… сэр. Вы правы. Я только исполнял приказ.

– Вот и чудненько, – учёный уже вошёл во вкус. – Так что же здесь произошло?

Верзила, запинаясь, рассказал о том, как они вернулись к своему посту и обнаружили его пустым. Потом через запись с камер наблюдения они выяснили, что на лейтенанта и его человека напали те, кого они сами собирались арестовать, а после затащили в лифт, где военный с напарником их и нашли. Связанными и не совсем одетыми…

– Когда мы принесли им запасные комплекты формы, лейтенант приказал нам вернуться в медсанчасть, сторожить вас, сэр. А сам отправился вниз, вместе с Митчеллом. Мы только вышли, как на базе началась какая-то суматоха. Обычно нас это не касается, но нападение… Эти твари, сэр, вы их видели? Нам пришлось подстрелить парочку… Потом мы решили вернуться и сразу наткнулись на вас. А дальше вы и сами знаете… Затем, когда вы… в общем, я помог Пирсу добраться в санчасть, у него ведь теперь рука буквально раздроблена… а там сейчас всё забито ранеными. Эти твари много кого порезали… Наконец, я вернулся, а здесь вы стоите… Как вы выжили, сэр? Это же просто невозможно!..

– Об этом позже, сержант. Как вас зовут?

– Итан, сэр.

– Прекрасно! Кого вы вызывали по рации, Итан?

– Это… больше от волнения, сэр. Вниз сигнал не проходит, а Пирс сейчас без связи. В общем… получается, что никого.

– Понятно, сержант. Нам сейчас тоже нужно будет спуститься вниз, и я очень рассчитываю на ваше содействие. Когда мы найдём лейтенанта Трэвиса, вы узнаете, что со мной произошло.

Ллойд всё же не сдержался и добавил:

– Это настоящее чудо, Итан! Заметьте, вы слышите эти слова из уст учёного. Учёного, который теперь способен творить чудеса.

Он рассмеялся, довольный своим высказыванием.

– Я вас не понимаю, сэр.

– Поймёте чуть позже. Скоро очень многие захотят понять и проверить, а ещё испытать на себе. А кто не захочет… – он сделал паузу и криво улыбнулся. – Впрочем, нам нужно торопиться. Пойдёмте, Итан. Уверен, что лейтенант Трэвис будет рад повидаться со мной. Нас всех ждут великие дела.