Обилиум I

Глава 2

Еда была великолепной. Во всяком случае, так ему показалось. Визуально все блюда на подносе были знакомыми: суп из овощей, картофельное пюре с рыбным филе, апельсиновый сок, ломтик белого хлеба. Но сам вкус каждого из них будто познавался им впервые.

Когда посуду забрали, он снова остался предоставлен сам себе и просто лежал на кровати, некоторое время находясь в каком-то блаженстве. Чувство радости, охватившее его, казалось совершенно беспочвенным, и всё же ему было необычайно хорошо.

Влад даже подумал, не добавили ли ему в еду какой-нибудь наркотик. Чем ещё можно объяснить эту внезапную эйфорию, заставляющую его улыбаться? Но никакого помутнения сознания при этом он не испытывал. Наоборот, в голове наконец-то полностью прояснилось.

И, кстати, было над чем подумать: сначала поломка прибора, потом ситуация со шприцем. Он не сомневался, что кровь пошла из вены только тогда, когда он сам ей разрешил. Сам того не осознавая. Невероятно, но всё же факт! Захотелось попробовать ещё что-то такое, но не под камерой.

В палате была ещё одна дверь, на которую он поначалу не обратил особого внимания: сразу решил, что там туалет, и пошёл проверять возможность выхода из палаты. Теперь же стоило убедиться: если там действительно санузел, то, возможно, это будет приватное место.

Однако его ждало разочарование: за дверью действительно располагались унитаз и раковина, и даже душевая кабина с прозрачным стеклом, но вот на потолке ровно по центру находилась такая же полусфера, спрятавшая в себе камеру наблюдения.

– Извращенцы, – произнёс Влад вслух. Справлять нужду сейчас не хотелось, но, когда приспичит, придётся делать это под чьим-то пристальным наблюдением. – Да что за хрень у вас здесь творится?

Над раковиной висело зеркало. Вернее, какая-то зеркальная плёнка. Этакий небольшой прямоугольник, в котором не увидишь себя полностью, но размеров вполне достаточно, чтобы разглядеть лицо.

Влад тоже увидел в нём лицо. Но совершенно незнакомого ему человека.

**

На следующее утро вместе с завтраком ему принесли одежду. Ничего особо примечательного: серая футболка и такие же безликие спортивные штаны, но всё же лучше этой кем-то надетой на него накидки из лёгкой ткани с вырезами по бокам и на заднице. В качестве обуви – только тапочки. Порадовало, что не белые...

Переход из палаты оказался недолгим: уже через десяток шагов, сделанных по коридору, перед ним открыли другую дверь, на этот раз непрозрачную. Влад обратил внимание, что помимо самого санитара, пришедшего за ним, в коридоре на некотором отдалении дежурили ещё двое мужчин в чёрной форме.

Его провели внутрь. Одинокий стол и два стула, да ещё большое зеркало на белой шершавой стене, вот и весь незамысловатый интерьер. За столом сидел уже знакомый ему Энклин, на этот раз в форме военного, соответствующей статусу. Он жестом руки указал на свободное место перед собой.

– Как себя чувствуете?

– Спасибо, более чем прекрасно, – Влад расположился на стуле с весьма неудобными подлокотниками. – Готов выписываться из вашего чудесного, но уже порядком надоевшего мне заведения.

– Замечательно, – ухмыльнулся в ответ военный. – Вспомнили что-нибудь?

Влад отрицательно покачал головой.

– Тогда вам лучше у нас еще погостить. Потерявшим память опасно находиться в этом мире без присмотра.

– Полковник, давайте начистоту, – Влад чуть подался вперёд. – Не похоже всё это на отделение для страдающих амнезией. Кто я такой и для чего вам нужен?

Энклин некоторое время молчал, что-то обдумывая. Затем откинулся на спинку сиденья, побарабанил пальцами рук по стальной поверхности стола и наконец-то ответил:

– Можно и начистоту. Касательно первой части вашего вопроса, – он взял со стола папку и пододвинул её вперёд. – Вот.

Влад развернул папку к себе и открыл. Внутри находилась фотография абсолютно голого мужчины, лежащего на песке с закрытыми глазами. Под ней оказались ещё несколько фотографий того же самого человека, то накрытого по пояс покрывалом, то одетого в такую же накидку, какая была на нём самом в момент пробуждения. Места съёмок оказались разными, но неизменным оставались две вещи: мужчина лежал, и глаза его были закрыты.

Влад пролистал их одну за одной, и только при просмотре последней, где всё тот же мужчина лежал уже на больничной койке, до него наконец дошло, что на всех этих карточках был запечатлён он сам.

Лицо, совершенно незнакомое, тем не менее принадлежало ему, в чём он сам недавно убедился, увидев своё отражение. Он и сейчас обернулся в сторону зеркала, чтобы сравнить черты и удостовериться, что ему тогда не померещилось.

Стараясь не выдать своего удивления, он отложил фотографии в сторону и взял в руки лежавший под ними листок, на котором значились такие строки:

Пол: мужской

Рост: 187 см

Вес: 84 кг

ФИО: неизвестно

Возраст: предположительно 30-35 лет

Внешность: славянская

Семейное положение: неизвестно

Национальность: неизвестно

Род занятий: неизвестно

– Не густо, – Влад положил листок обратно в папку. – Если всё это обо мне, то почему тогда здесь указано, что моё имя неизвестно? Вы же сами мне его назвали.

– Я назвал первое русское имя, пришедшее мне на ум.

У Влада от возмущения перехватило дыхание.

– Но зачем?!

– Просто проверка. Хотел убедиться, что вы действительно ничего не помните. Если бы вы отреагировали иначе, – полковник сделал неопределённый жест рукой, – скажем так, удивились или стали возражать. Может быть, даже проявили агрессию. Но вы просто приняли это имя, из чего я сделал вывод...

– Вы поступили подло! – перебил его Влад.

– Да ладно вам, в чём подлость? – удивился военный. – Да и нужно же к вам как-то обращаться. Чем плох Владимир? По-моему, звучит. Или вам не нравится?

– Мне не нравится то, что здесь происходит.

– Не скрою, мне тоже. Так как же прикажете к вам обращаться?

– Влад.

– Влад? Что ж, ваше право. А вы весьма лаконичны.

– Почему именно русское имя?

– Потому что вы заговорили на русском языке, когда очнулись. Мне, в силу определённых обстоятельств, – полковник слегка поморщился, – достаточно знаком этот язык.

– Понятно. Но это ещё ничего не значит.

– Согласен с вами. Поэтому ваша национальность и остаётся под вопросом. В общем, как вы и сами видите, мне о вас известно не больше, чем вам самому.

– Зачем я вам нужен, полковник? – повторил свой вопрос Влад.

– Да-да. Я как раз хотел перейти к этой части, – полковник провёл ладонью по щеке, будто проверяя, насколько гладко она выбрита, – тут всё ещё сложнее, но вы уж постарайтесь меня понять. Чтобы было нагляднее, хочу показать вам одно видео. Включите запись, – громко обратился он к кому-то и развернулся всем корпусом к зеркалу.

Спустя несколько секунд в помещении погас свет, а прямо на зеркальной поверхности появилось изображение. Съёмка видео велась сверху, с какого-то летательного аппарата, беззвучного парящего над людьми. Изображение транслировалось с многократным увеличением, позволяющим разглядеть все детали.

Группа вооружённых людей шла по испещрённым воронками пыльным дорогам среди полуразвалившихся зданий. Они перемещались от одного строения к другому, периодически останавливаясь. Влад напряжённо всмотрелся в экран.

**

Молодой человек в камуфляже песочного цвета, над правым карманом которого была пришита полоска с позывным «Странник», отпустил автомат, оставив его висеть на ремне, затем снял с пояса флягу. Жара стояла невыносимая: солнце нещадно палило, выгоняя из тела вместе с потом последние остатки сил.

Стоящий рядом с ним мужчина, одетый точно также, но с позывным «Ясень», приложил руку ко лбу козырьком, пытаясь рассмотреть что-то в лежащих перед ними развалинах. Странник тоже посмотрел в ту сторону, но ничего подозрительного не увидел. Открыл крышку и сделал глоток почти горячей воды. Вкус показался отвратительным.

– Гадость, – произнёс он вслух и скривил губы. – Скажи пожалуйста, как это можно пить?

– Никак не можешь привыкнуть к местной воде?

– Да как к ней можно привы...

Договорить ему не дали. Раздался взрыв, кто-то закричал. Оба инстинктивно бросились на землю и быстро отползли за ближайшее укрытие. Где-то заработал пулемёт, и им на головы посыпалась бетонная крошка.

Странник огляделся. Двое из их группы распластались неподалёку, не подавая признаков жизни. Ещё трое укрывались за таким же массивным блоком, что и он с напарником. Один из уцелевших был, судя по всему, тяжело ранен.

– Да чтоб их! – выругался Ясень. – Меня тоже задело. Правая рука.

– Дай посмотрю, – Странник быстро проверил рану. Рукав двухцветной куртки, прорванный с обеих сторон, быстро напитывался кровью. – Навылет, кость вроде бы не задело, но нужно перевязать.

– Хрен с ней, сейчас не до этого! Надо сменить укрытие. Куда, интересно, подевался наш дозор, а? Знал ведь, что лучше самим идти.

– Видимо, нет его уже. Подловили нас. Да не смотри ты волком, там тоже люди опытные были, не первый раз заму…

Снова раздался взрыв, перебив его на полуслове. Он повернулся к напарнику и почти прокричал:

– Подняться сможешь?

– Да. Пускаем завесу и отходим, – он подал сигнал здоровой рукой.

Две шашки полетели вперёд на дорогу. Пространство быстро заполнилось дымом, скрывая их за густой пеленой. Пригибаясь к земле, они добежали до входа в полуразрушенное здание. Вторая группа поступила также, укрывшись в одноэтажном доме через дорогу.

Где-то позади раздались автоматные очереди. Вторая часть их группы, несколько отставшая от первой, также попала под обстрел. Соотношение сторон было явно не в их пользу.

– Зараза! Похоже со всех сторон обложили, – предположил Ясень, пока напарник перебинтовывал ему руку. – Откуда их столько вылезло, а? Тут вообще никого не должно быть, мы же уже в нейтральной зоне! Или мы чего-то не знаем?

– Выберемся, разберёмся, – ответил Странник, хотя прекрасно понимал, что их шансы на выход из окружения стремились к нулю.

В соседнее здание прилетело несколько гранатометных выстрелов. Раздался жуткий грохот. Прогремевшие один за другим взрывы снесли оставшиеся перекрытия, и крыша рухнула, похоронив под собой сразу несколько человек.

Во все стороны понеслась волна пыли. Через мгновение она влетела к ним, закрывая обзор и мешая нормально дышать. Обоих слегка оглушило. Они склонились к полу, спасаясь от осколков и пытаясь вдохнуть чистого воздуха, пока пылевое облако не осело.

Стрельба внезапно прекратилась, и на какое-то время вокруг воцарилась относительная тишина.

– Сдавайся, жить будешь, – прокричал кто-то на ломанном русском.

– Ага. Накось, выкуси! – процедил Ясень. Он подобрался к отверстию в стене и разрядил свой автомат в сторону кричавшего. Там кто-то взвыл, кто-то упал. Пули явно не ушли впустую.

Странник был согласен с напарником. Просто отсиживаться не имело смысла: их окружили со всех сторон, и незаметно выбраться теперь не представлялось возможным. Сдаваться в их планы тоже не входило, так что оставалось только сражаться до последнего. А оно, судя по всему, было уже не за горами.

Он занял позицию у противоположной стены, ближе к дверному проёму. По ним теперь стреляли осторожно, подтверждая его догадки: хотя бы одного из них хотели взять живым. Возможно, что облаву именно для этого и устроили, хотя действовали, конечно, очень грубо.

Учитывая беспорядочный обстрел на первом этапе, будь потенциальные пленники менее проворными, или отвернись от них в тот день удача – давно бы уже лежали рядом с бойцами местной армии.

Ясень снова выругался и сполз вниз, зажимая шею ладонью. Странник пробрался к нему.

– Похоже всё, друг, спета моя песенка.

– Погоди отчаиваться, – попытался подбодрить его напарник, хотя видел, что рана серьёзная. В текущих условиях – смертельная.

– Не держи меня за дурака. Ты вот что, – Ясень снял с пояса гранату, – отходи на второй этаж, я их отвлеку. Попробуй выбраться на крышу, а как тут рванёт, уходи поверху. Может тебе повезёт и...

Не повезло. К ним ворвались боевики, причём одновременно со всех сторон. Точно обезумевшие, они бесстрашно лезли во все проёмы, при этом непрестанно что-то выкрикивая.

Странник успел выстрелить дважды и отбить чей-то удар, но потом получил кулаком по лицу от бородатого здоровяка. Тот навалился на него и вытолкнул на улицу. В здании прогремел взрыв: Ясень ушёл не просто так, успев прихватить с собой еще кого-то.

Сразу несколько человек схватили Странника за руки, разводя их в стороны, а потом всё тот же здоровяк ударил в живот. Раз, другой. Молодой человек закашлялся и безвольно повис, судорожно ловя ртом воздух. С него сняли всё оружие и амуницию, повалили на землю и стали пинать ногами.

– Халас! Халас! – вмешался некто и стал распихивать нападающих, что-то им выговаривая. Затем он склонился над лежащим на земле и стал пристально его рассматривать.

– Русскай, – произнёс он протяжно, смакуя это слово, точно вино. И добавил с сильнейшим акцентом: – Ощень, ощень харашо!

Странник посмотрел вверх. Над ним стоял небольшого роста мужичок весьма тщедушного телосложения, с застывшей на лице ехидной улыбочкой. В руках он ловко вертел нож с рукояткой в чёрной кожаной оплётке.

Странник хорошо знал подобные ножи. А ещё то, что ими обычно делают с пленными. И такая судьба его совсем не радовала: он бы предпочёл последовать примеру напарника. Но гранаты у него отобрали.

Вопреки ожиданиям нападавших, его охватил не страх, а гнев. За потерю напарника и всё то, что здесь происходило. И за то, что они собирались сделать с ним самим, как делали это с другими, попавшими в плен. Но он сумел не подать виду, прикрыл глаза и застонал, деланно скрючившись.

Над ним раздался смешок, который подхватили стоявшие вокруг. Именно это ему и было нужно: уличив момент, пока боевики слегка расслабились и отвлеклись, он резко ударил стоявшего рядом ногой под колено. Раздался характерный хруст, и мужичок с ножом взвыл, заваливаясь прямо на него.

Странник потянулся ему навстречу, схватил за запястье и перехватил из ослабших рук нож. Несколько мгновений, и остро отточенное лезвие вошло по самую рукоять в того, кто так привык видеть страдания на чужих лицах. Теперь его собственное исказила гримаса боли и удивления.

Да, пожалуй, это даже лучше, чем вариант с гранатой. Посмотреть в глаза этого ублюдка, когда тот понял, что умирает, стоило многого! Теперь, конечно, и самого Странника ждала расплата, но жалеть ему было не о чем. Он только покрепче сжал рукоять ножа.

Нападавшие что-то закричали, но слов он не понимал. С него стащили содрогавшееся в конвульсиях тело, и сразу несколько человек направили в его сторону стволы автоматов. Кто-то попытался оказать умирающему первую помощь, но сразу стало очевидно, что это уже бесполезно.

Отряд окружавших Странника людей взревел, изрыгая проклятья. Затем все расступились, сделав несколько шагов назад. Его явно ждал расстрел, причём ему даже не собирались дать возможности встать на ноги. Что ж, он приготовился принять свою судьбу.

Внезапно что-то ярко сверкнуло. Так сильно, что ему пришлось зажмуриться и на некоторое время отвернуться. Раздался гул, словно рядом заработал огромный трансформатор. Потом что-то зашелестело, послышались щелчки и звуки лопающихся пузырей.

Странник приоткрыл глаза и осторожно посмотрел в сторону звуков. Рядом с ним прямо из воздуха появлялось какое-то облако, от которого в разные стороны били электрические разряды. Затем облако растянулось вверх и вниз, коснулось земли и истончилось. На его месте возникла чуть подрагивающая плёнка, состоящая из каких-то энергетических волокон.

Она стала расширяться, и её поверхность приобрела вид непрозрачного стекла. Затем «стекло» словно расплавилось, превратившись в некое подобие жидкого металла. От боков к центру пошли мелкие волны, переливаясь всеми цветами радуги. Зрелище притягивало и завораживало.

Боевики о чём-то переговаривались, однако Странник не мог разобрать слов, да и всё равно не понял бы их значения. Один из них осторожно прикоснулся к волнующейся поверхности ладонью, но тут же раздался треск, и мужчина, завопив то ли от боли, то ли просто от страха, попытался одёрнуть руку обратно.

Но «поверхность» его не отпускала. Внезапно по всему его телу пробежали мелкие искорки. Секундная вспышка, и на месте боевика осталось лишь облачко из пепла, тут же подхваченное и унесенное прочь порывом ветра.

Люди в испуге отпрянули назад и начали стрелять по «поверхности», отчего та, как показалось, пришла в движение. Снова раздался электрический разряд, и прямо из этой колышущейся массы выпрыгнула какая-то огромная тварь. Истошно зарычав, она стала буквально рвать всех подряд на куски.

Странник затруднялся описать это существо или сказать, на кого оно было больше похоже. Он вообще сомневался, что на его планете когда-либо обитало животное подобное этому. Да и животное ли вообще это было? Какая-то безумная смесь, в которой угадывались черты насекомых и каких-то древних рептилий, и всё это размером превосходило взрослого слона.

Тварь разметала вооружённых, защищённых бронежилетами людей, словно тряпичные куклы, совершенно не обращая внимания на летящие в неё пули. Последние исчезали в каком-то красноватом свечении, исходившем от мощного туловища, и не причиняли, судя по всему, никакого вреда.

Начался настоящих хаос: крики боли, стрельба автоматов и чего-то потяжелее, оглушительный рёв твари. Прямо над Странником пролетел боевик, вернее то, что от него осталось после удара мощной лапы.

Тем не менее для пленника появился шанс на спасение: все были слишком заняты невесть откуда взявшимся чудовищем, чтобы обращать внимание на его скромную персону. Поэтому он решил не терять времени даром и попытаться сделать ноги.

Превозмогая боль, всё же сложно остаться невредимым после того, как тебя пинали несколько здоровых мужчин в тяжёлых армейских сапогах, Странник двинулся к ближайшему зданию. Но туда же рванула и часть тех, кто ещё оставался способным шевелиться после встречи с незваным гостем.

Он остановился в растерянности, лихорадочно соображая, что дальше делать. Боевики стремительно разбегались по укрытиям. Соседство с этими парнями не сулило ему ничего хорошего, но и оставаться прямо посреди улицы тоже не представлялось возможным. Здесь его либо подстрелят, как куропатку, либо это чудовище...

Произошло именно то, о чём он и подумал: тварь отшвырнула в сторону остатки очередной жертвы и направилась прямо к нему. Монстр передвигался с легкостью кошки, при этом земля, казалось, сотрясалась под массой огромного тела, а вокруг мощных лап поднимались столбы пыли.

В три прыжка тварь оказалась рядом. Ещё мгновение, и Странника раздавит, словно потерявшим управление грузовиком. Времени испугаться попросту не было: он бросился вперёд прямо под брюхо монстра, сделал кувырок и каким-то чудом проскользнул между лап.

Чудовище разочарованно взревело, пытаясь остановиться и повернуть назад, но с его комплекцией на рыхлой поверхности это было не так-то легко. Странник тем временем побежал изо всех сил в сторону портала. Именно так он успел обозначить для себя этот странный объект. И ему почему-то пришла в голову безумная идея спрятаться за ним.

Сзади снова раздались выстрелы: пришедшие в себя боевики предприняли ещё одну попытку одолеть пришельца. Раздалось несколько мощных взрывов, оглушительный рёв твари, а затем Странника обдало волной горячего воздуха. Он едва успел обернуться, как в него врезалось нечто твёрдое и массивное, одновременно обливая с головы до ног какой-то вязкой тёплой жидкостью.

Тело пронзила острая боль, а в голове разом помутнело. Угасающим сознанием Странник успел понять, что это упавшая на землю тварь смела его, точно пушинку, и теперь он вместе с ней скользит по земле прямо в портал...