Обманщик Империи

Глава 12

— Ах да-а-а, конечно же! Свадьба! — тут же сориентировался я, увидев странное выражение на лице графа. — Я и сам хотел обсудить её!

Да ни в жизнь! Какая ещё нахрен свадьба⁈

Разумеется, вслух я этого говорить не стал. Благо, что Игнатьев, кажется, принял мои слова за чистую монету.

— Ох, Лёша, не пугай так старика! А то я уже подумал, что ты отказаться решил.

— Ну, что же вы, ваше сиятельство. Как я мог!

— Так и я о том же, — весело отметил граф. — Иначе у твоего начальства возникли бы неприятные и совсем ненужные вопросы.

Так, похоже, что вот о каких именно «особых обстоятельствах» говорил Платонов во время нашего первого разговора. Только какое отношение к моей работе имеет эта проклятая свадьба⁈

— Так что вы хотели обсудить?

— Ну как же? Роман сказал, что ты ещё не составил список гостей и обещал подумать о них по дороге сюда. Уже решил, кого пригласишь кроме семьи?

Конечно же, ваше сиятельство! Жанну позову. Друзей по опасному бизнесу. У меня их столько, что можно по пальцам одной руки пересчитать!

— Пока не решил, ваше сиятельство, — сказал я и впервые за всю встречу мои слова оказались абсолютно искренними. Потому что в идеале я вообще никого и никогда не собирался звать ни на какую свадьбу!

— Ну ничего, Лёша, — спокойно ответил граф. — Время ещё есть. Тем более, что Лизонька ещё не вернулась из своей поездки в столицу. Когда приедет, вы сможете обсудить это вместе с ней.

— С превеликим удовольствием, ваше сиятельство, — соврал я не моргнув и глазом. — Жду не дождусь…

— Прекрасно тебя понимаю.

Он наклонился ко мне и его голос стал звучать на пару тонов тише. Как если бы он сейчас собирался признаться мне в чём-то постыдном.

— Алексей, я понимаю, что у тебя, возможно, имелись свои планы, но мы решили с Романом, что это будет лучший вариант из всех возможных. После того, как проклятое ИСБ начало закручивать гайки, возить наши грузы через Владивосток стало совсем накладно. Да и здесь сейчас слишком много проблем. Потому я и сказал, что одобряю твое решение не ехать сразу ко мне. Тем более, что…

Графа прервал звук открывшейся двери. Обернувшись чисто рефлекторно, я увидел, как в комнату вошла невысокая стройная женщина.

— О, Виктория, какой сюрприз! — заметив её, граф тут же поднялся из кресла и я повторил это движение вслед за ним.

— Григорий сказал мне, что у нас гость, — улыбнулась она. — Я так понимаю, наш молодой жених наконец добрался до нашего дома.

— Ну, не будь к нему столь строга, — усмехнулся Игнатьев. — У мальчика полно забот. Алексей, позволь представить тебе мою супругу, Викторию. Вика, Алексей Романович Измайлов.

С кресла я вставал с приклеенной к лицу улыбкой. Улыбкой, которая, как я наделся, в достаточной степени скрывала всю ту растерянность, что сейчас меня переполняла.

— Графиня, — даже смог изобразить нечто похожее на вежливый поклон.

К моему удивлению, она не обратила на это какого-либо внимания.

— Да будет тебе, Алексей. Ведь почти одна семья уже.

— Да я ему так же сказал, — весело фыркнул граф. — Похоже, что Рома наконец начал вбивать в своих сыновей дисциплину.

— Не слушай его, — тут же перебила супруга Виктория. — Как жаль, что Елизавета не успела вернуться до твоего приезда. Уверена, что она только и ждёт, чтобы познакомиться с тобой.

Познакомиться? Это в каком ещё смысле⁈ Разве у нас не запланирована свадьба⁈ Какое тут ещё «познакомиться»⁈

Я мысленно прокручивал в голове всё, что услышал до этого момента. Свадьба. Знакомство. Какие-то планы, в которые были замешаны отец Измайлова и Игнатьев, о которых я не имел ни малейшего понятия. Хотел выть дурниной от непонимания всего происходящего.

Единственное, за что я мог зацепиться — это пресловутое «познакомиться». Будущим супругам такое не говорят, так что единственный вариант, который я мог предположить — счастливый брак, что ожидал будущих молодожёнов дело чисто договорное. И ни Измайлов, ни… эта, как её… Елизавета ещё не знакомы друг с другом. Видимо заключали в спешке. Опять же, Игнатьев говорил про какие-то планы…

— Уверяю вас, это чувство взаимно, — между тем произнёс я.

Да, вот прямо тридцать раз взаимно. Но Виктория поняла мои слова по-своему.

— О, уверена, что вы будете в восторге друг от друга, — улыбнулась она мне. — Елизавета прекрасная девушка. Вот смотрю на вас и сердце разрывается. Как было бы прекрасно, если бы вы могли познакомиться прямо сейчас…

Спасибо большое, но как-то не очень хочется.

— … узнать друг друга получше и обсудить будущий праздник, — Виктория разочарованно вздохнула. — Очень жаль.

— Да, милая, — тут же поддержал её граф. — Действительно. Виктория, нам ещё есть о чём поговорить с Алексеем. Не могла бы ты нас оставить?

— Разумеется, Давид. Я всё равно хотела ещё подобрать подходящий наряд на сегодняшний вечер. Так что не буду вам мешать.

Одарив нас ещё одной улыбкой, графиня попрощалась и покинула гостиную.

— Эх, женщины, — граф тяжело, но с улыбкой вздохнул глядя на двери, за которыми только что скрылась его супруга.

Через мгновенье он вновь повернулся ко мне, но теперь на его лице же не было той легкомысленности, что появилась вместе с неожиданным визитом Виктории.

— Ладно, Алексей. Успеется ещё. Обсудим ваш праздник чуть позже. А сейчас, давай вернёмся к нашим делам.

— Как скажете, ваше сиятельство.

— Я знаю, что тебя определили в УОР к этому идиоту-служаке, Платонову. Жаль, что не было возможности протащить тебя сразу в департамент, но что уж тут поделаешь.

Говоря это, он подошёл к одному из шкафов. Взял из него графин с парой бокалов. Разлив янтарный напиток по бокалам, один из них передал мне.

— Ты ведь понимаешь, что от тебя требуется? — спросил Игнатьев, явно ожидая, что я дам ему какой-то прямой ответ.

Ответ, которого у меня определённо не имелось.

— Одно дело понимать, ваше сиятельство, — осторожно произнёс я, посмотрев на свой бокал. — И совсем другое — сделать это.

На его лице появилось недоумение.

— Что, прости?

Нужно быть максимально осторожным. Судя по всему им что-то нужно именно из департамента, если верить тому, что сказал Игнатьев. Только вот я в душе не представлял, что именно. А потому единственный разумный вариант ответа, который я видел — просто пересказать графу то, что он сам и озвучил. Пусть примет это за «разумные» аргументы.

— Вы сами сказали, что я сейчас в УОР, а не в департаменте. А Платонов пристально следит за всем, что происходит в управлении. Я не думаю…

— Алексей, я же не прошу, чтобы ты прямо сейчас вернулся и полез на четвёртый этаж! Нет, мы будем делать всё постепенно. Тем более, что время пока ещё терпит. Но ты всё равно молодец. Как я уже и сказал, ты поступил абсолютно правильно ещё и потому что, возможно, это будет твой шанс втереться в доверие к Платонову. Показать ему, что ты слеплен из другого теста. Роман всегда говорил, что ты умный мальчик.

В ответ я лишь улыбнулся.

— Потому я и говорю, ваше сиятельство. Нужно быть осторожными. Тем более, что Платонов не очень хорошо ко мне настроен.

— Конечно он не испытывает к тебе ничего хорошо, — фыркнул Игнатьев и сделал короткий глоток из своего бокала. — Но ничего. С его рвением, уверен, что ему недолго осталось.

Сказав это он сел в кресло и предложил мне сделать то же самое.

— В общем, Алексей, пока продолжай делать то, что делаешь. Не высовывайся. Покажи им, что ты хороший сотрудник. Что они могут тебе доверять, понимаешь?

— Конечно, — кивнул я. — Хотите, чтобы я втёрся к ним в доверие. Чтобы они видели во мне своего.

Это был не вопрос. С этим мотивом я уже немного разобрался. Понять бы ещё зачем именно и что вообще здесь происходит.

— Правильно, Алексей. Молодец. Да, это то, что нам сейчас нужно. Веди себя спокойно. Делай свою работу. Не привлекай к себе внимания. Тем более, что у тебя скоро свадьба, а дело это непростое, нервное. Многие будут думать о том, что тебе тяжко жить отдельно от своей избранницы, когда столь знаменательный момент так близко. Люди тебя поймут. К слову, ты ведь уже нашёл себе жильё?

— У меня небольшая квартира недалеко от здания департамента, — не стал я лукавить. Если уж он знает про то, что было в Слюдянке, то и тут может быть в курсе.

Правда этот ответ графа не удовлетворил.

— То, что недалеко, конечно, хорошо, — сказал он поморщившись. — Но лучше если жильё будет тебе соответствовать. В конце концов ты же аристократ! Хотя, неважно. Не переживай. Это проблему я для тебя решу. Есть у меня пара хороших квартир. Как раз в центре и не очень далеко от этой вашей шарашки. Да и нужно будет куда-то вам с Лизой въехать сразу после свадьбы. Здесь тебе часто бывать не стоит.

В ответ я лишь пару раз коротко кивнул. Говорить ничего не стал, так как боялся ляпнуть что-то не то. Своё предложение Игнатьев высказал с такой уверенностью, что становилось ясно — отказа в этом вопросе он не потерпит.

— А до тех пор, — продолжил граф. — Нужно будет вывести тебя в люди.

— Прошу прощения, — не понял я.

— Ну, Лёша, показать тебя. Всё-таки ты женишься на моей дочери. У нас как раз есть достаточно времени, чтобы представить тебя свету Иркутской знати…

Пожалуйста, не надо…

— … как раз будет один приём в конце недели. Думаю, что это прекрасная возможность.

Граф еще некоторое время говорил о моем представлении местным. Называл имена, фамилии, должности людей, с которыми мне нужно будет познакомиться. Упоминал тех, с кем сближаться не стоит. А я сидел, кивал, но думал только об одном.

Господи, во что я влез⁈

Спустя полчаса Давид Игнатьев стоял у окна, наблюдая за тем, как машина отъезжает от дома. Погружённый в свои собственные мысли, он тем не менее услышал, как за спиной открылись двери гостиной.

— Он уже уехал? — спросила Виктория, подходя к супругу.

— Да. Григорий отвезёт его обратно в город, — медленно проговорил граф. — Как он тебе?

— Зажатый. Нервный, — высказала своё мнение Виктория. — Явно чувствует себя не в своей тарелке…

— А как бы ты себя чувствовала, если бы тебя пригласили в дом будущего тестя? — усмехнулся граф. — Конечно он нервничает. Я сам бы нервничал на его месте.

Особенно, если учесть их со старшим Измайловым планы на парня.

Этот разговор навёл его на другую мысль.

— Почему Елизавета задержалась в Санкт-Петербурге? Она должна была приехать ещё вчера. Мы специально всё планировали, чтобы познакомить их в понедельник.

— Девочка загуляла, Давид, — спокойно ответила Виктория, но тон её голоса нисколько не обманул Игнатьева.

— Загуляла? — спросил он, повернувшись к ней. — Мне послышалось или ты сказала…

— Ну, может быть я слегка преуменьшаю. Ты ведь знаешь её характер. Ей не нравится всё это и…

— Виктория, я прекрасно понимаю, что ты с ней не ладишь, но не делай из меня дурака, — перебил её супруг. — Я десять раз объяснил Елизавете, что это вопрос решённый.

— А она десять раз устраивала скандал тебе на ровном месте, — тут же напомнила ему жена. — Или ты уже забыл её последнюю истерику? Давид, не переживай. Всё будет в порядке. Говорю тебе, девочка просто решила отдохнуть перед возвращением домой и немного увлеклась. Столица. Деньги. Лиза просто хотела в последний раз вдохнуть свободы перед тем, как её запрут в клетке.

Граф лишь поморщился, но отвечать ничего не стал. Пусть они никогда и не обсуждали это открыто, но он прекрасно знал, что Виктория весьма холодно относится к его дочери от первого брака. И будучи не самым глупым человеком, он хорошо понимал причину, какой бы нелепой она ему не казалась.

Виктория боялась за своих сыновей, чувствуя угрозу от его первого ребёнка. И сколько бы он ей не говорил, что именно Лаврентий, старший из их сыновей станет наследником, где-то в глубине души его вторая супруга продолжала беспокоиться. От того и холодное, почти ревностное отношение к Елизавете. Да и дочь платила ей той же монетой, возвращая неприязнь в ответ на неприязнь.

— Ты сказал, что у него были проблемы по дороге сюда, — напомнила Виктория, почувствовав, что пауза в разговоре слишком затянулась.

— Не бери в голову. Я вечером отдам приказ, чтобы эту проблему решили.

Более того, Давид не собирался пускать происходящее на самотёк. Он проследит, чтобы это дело действительно сунули в долгий ящик. Когда ему впервые доложили о том, что сын Романа замешан в странном происшествии, да ещё и с летальным исходом, он едва не вышел из себя. Первым его желанием было рвать и метать из-за того, что построенный и ровный план начал разваливаться ещё не начавшись. Но теперь, немного поостынув и обдумав ситуацию, он обнаружил, что Измайлов действовал на удивление умно. Парень буквально вышел из этой истории сухим из воды, виртуозно выставив себя пострадавшей стороной.

Да и его решение не ехать сразу к ним домой тоже теперь выглядело верным. Этот идиот, Платонов, питал почти что звериную неприязнь к аристократии и подобный пассаж со стороны Измайлова мог лишний раз его спровоцировать. А теперь, возможно, если он хорошо себя покажет, то этот блюститель закона станет больше ему доверять. Так что Роман его не обманул. Алексей действительно оказался способным и толковым парнем. Пусть и немного нервным и дёрганым, как сказала Виктория.

— Милая, можешь позаботиться, чтобы мальчику предоставили квартиру? Одну из тех, что мы держим в центре города. Желательно поближе к его месту работы.

— Конечно.

— О, и ещё кое-что. Я думаю о том, чтобы взять его с нами на приём к Шуваловым.

— Одного? — тут же удивилась она. — Не стоит ли подождать приезда Елизаветы?..

— Нет. Будет лучше, если мы покажем его сейчас. Тем более, что Шуваловы и так в курсе грядущей свадьбы.

Он не стал говорить, что несмотря на всю неприязнь к его дочери, Виктория была права насчёт характера Елизаветы. Спокойствие и покладистость никогда не были её сильными чертами. Так что будет лучше, если первое знакомство с партнерами пройдёт без неё, в контролируемой обстановке.

— Я всё устрою.

— Спасибо, тебе, любимая. И чтобы я без тебя делал…