Обманщик Империи

Глава 2

Спустя десять минут я вышел из здания дежурной части имперской полиции славного города Слюдянка и вдохнул прохладный октябрьский воздух. Нервное напряжение немного отступило, но в груди всё равно ощущалась тяжесть.

Немного, всего пару секунд постоял, чтобы утрясти в голове случившееся и подвести краткий итог произошедшим событиям. А итог, как сказал бы Дима — полная задница.

Это дело должно было стать для нас последним. Выкрасть с территории Китайского Царства парный артефакт и по частям вывезти его в Российскую Империю. Встретиться с Димой, вместе добраться до Иркутска. Затем передать артефакты заказчику. Получить деньги. Жить долго и припеваючи остаток жизни где-нибудь, где светит солнышко, тёплый и мягкий песочек, а коктейли подают в высоких бокалах с красивыми зонтиками. Точнее, такие размытые планы были у Димы, по его же собственным словам. У меня имелись иные, вполне конкретные мысли, как провести остаток безбедной жизни, и уже даже была внесена предоплата за земельный участок и дом.

Получилось? Учитывая, что теперь я вижу в зеркале чужое для себя лицо, говорю чужим голосом и понятия не имею, что делать дальше, ведь половины заказа у меня нет — выходит, что не особо.

Так, собрались. У нас есть план. Просто придётся его скорректировать. Очень сильно скорректировать. Но сначала нужно найти себе транспорт. Повернувшись, я зашагал по ночной улице, прочь от здания дежурной части Имперской полиции.

Что мы имеем? А то, что ситуация полный швах. В Китайском Царстве всё прошло без каких-либо проблем. Выкрали товар. Смогли уйти незамеченными и точно так же незамеченными перешли границу. Да, на этом этапе нам с Димой пришлось разделиться, но именно здесь, в Слюдянке, мы должны были встретится, чтобы после этого направиться к заказчику для передачи украденных артефактов. Вот только вместо Димы на месте встречи меня ждали не очень дружелюбные ребята, которые во время погони по неосторожности пристрелили настоящего Алексея Измайлова.

Нужно всё еще раз обдумать. И составить новый план действий, раз уж старый полетел к чертям.

Свернув с улицы в один из дворов, направился вдоль припаркованных во дворе машин, попутно оглядываясь по сторонам в поисках наиболее подходящего транспортного средства.

Телефон в кармане завибрировал. Достав его, быстро глянул на номер входящего звонка и ответил.

— Жанна, нашла что-нибудь…

— Заткнись, — резко перебила она меня. — Семнадцатое февраля. Санкт-Петербург. Что мы вместе с тобой делали за два дня до этого?

Вздохнув, опять мысленно выругался. Она всё ещё мне не верит. Всё ещё проверяет. Думает, что это какая-то хитрая подстава. Ничего удивительного. Я бы на её месте поступил точно так же.

— Ничего мы с тобой вместе не делали, — спокойно ответил я осматривая припаркованные во дворе машины. — Мы с тобой вообще никогда вживую не виделись, Жанна. Я даже не знаю, как ты выглядишь. А те два я дня прятался в долбаной канализации от ИСБшников. Теперь поверила? Всё? Или ещё что рассказать?

— Поверила, — с недоверием сказала она. — Что с твоим голосом?

О, вот эта подойдёт!

Старая машина, на вид которой лет было больше, чем мне. С рыжими укусами ржавчины на порогах и крыльях. Судя по всему, она сошла с конвейера и успела прогнить, когда меня и в проекте еще не было. Да и стояла в дальней части двора, как раз около выезда, подальше от окон. Подошёл и внимательно осмотрел. Вроде никакой сигнализации. Отлично!

— Вместо Димы на встречу явились три ублюдка из Завета.

— Что? Погоди, ты же говорил, что вы ушли чисто!

— Я и сам хотел бы знать, как так вышло, — проворчал я и рывком вырвал у машины один из дворников. Прижав телефон плечом к уху, огляделся и быстро отодрал металлическую пластину из щётки, что прижимала резинку к стеклу. — Перед переходом границы мы разделились. А планировали встретится здесь, под Иркутском, но кое-что произошло.

Я быстро рассказал ей про аварию, как столкнулся на перекрёстке с другой машиной. Рассказал про второго водителя, что оказался аристократом и тут же полез качать права, крича что-то о том, что одни только диски на его «тачке» стоили больше, чем я за всю жизнь увижу. Машина, кстати, и правда была крутая. Дорогое спортивное купе. Только вот рассказать побольше он не успел. Две пули в грудь от моих преследователей быстро умерили его воинственный пыл.

— Подожди, — остановила меня Жанна. — То есть, ты хочешь сказать, что использовал украденный артефакт⁈ Ты совсем спятил⁈ Это же был товар…

Беспокойство Жанны было понятным. Большинство альфарских артефактов, которые мы крали, были редкими, и от этого такими ценными. И хоть мы не знали всех деталей того, как работают заказанные нам вещи, существовало железное правило: никогда не пользуйся товаром. Целее будешь.

— Спасибо за понимание и сочувствие, — проворчал я. Согнул пластину и сделал импровизированный крючок.

Дальше дело техники — сунуть её в щель между стеклом и дверью, предварительно надавив плечом. У старых машин механизм замка примитивный, без хитрых защёлок. Пара движений вверх и вниз, лёгкий рывок и я услышал негромкий щелчок. Дверь поддалась. На всё ушло секунд сорок, не больше.

— Жанна, мне ничего больше не оставалось, — вздохнул я, открыл дверь и сел внутрь. — Либо так, либо через несколько минут меня бы взяли полицейские. Я даже осмотреться толком не успел. Только забрать облик с помощью чёртовой маски, перетащить тело в свою машину и поджечь. Хоть время выиграл. Не поступи я так, мы бы сейчас с тобой не разговаривали.

— А заветовцы? Куда делись?

— Свалили, как только услышали сирены. Мне повезло, что они пока ищут меня, а не этого Алексея Измайлова.

— Бред какой-то, — резюмировала Жанна.

— Да, полнейший, — у меня даже мысли не возникло о том, чтобы с ней спорить. — Ты узнала, что я просил?

— Да, узнала. Секунду… Так, смотри, Алексей Романович Измайлов. Двадцать девять лет. Ты был прав. Он аристократ. Сын баронского рода из Владивостока…

— Про то, что он аристократ я уже и сам понял, — фыркнул я в трубку и попробовал повернуть руль, но тот поддался лишь на пару градусов и застрял. Видимо блокировка. — Лучше скажи, как он оказался в Слюдянке? На Байкал решил полюбоваться?

— Без понятия, но я точно могу тебе сказать, зачем он ехал в Иркутск.

— Что?

Я даже прервался на пару секунд.

— Иркутск?

— Да. Приготовься. Тебя это повеселит. Он прокурор.

Я даже замер на секунду.

— Да ты издеваешься…

— Нет, ни сколько. Его туда отправили по службе на новую должность.

— А почему не во Владивосток? Ты же сказала, что он из Владивостока.

— Да мне откуда знать⁈ Слушай, у меня вообще-то всего десять минут было!

— Ладно, ладно. Что там дальше? — спросил я и поджав коленом колонку резко дёрнул руль сначала вправо, а, затем, влево. Повторил. На третий раз механизм поддался и блокирующий стержень либо сломался либо вышел из паза, более мне не мешая.

— Ты что там делаешь?

— Машину угоняю, — ответил я и забравшись под руль, всё той же пластинкой от дворника вскрыл блок зажигания.

— Ясно. Как обычно.

— Ага, как обычно. Что-то ещё полезное узнала?

— Если хочешь, могу тебе про его семейку официальные данные зачитать…

— Жанна!

— Успокойся. Нет у меня пока ничего сильно полезного. Выяснила, что два года назад этот Измайлов окончил Столичный имперский юридический университет. Прошёл практику в столичной же прокуратуре. Получил должность младшего прокурора. Сейчас направлен в Иркутск. Это всё. Чтобы накопать ещё что-то, мне нужно больше времени.

— Ладно. Ищи.

— Что сам будешь делать?

— У нас с Димой была вторая точка для встречи в Иркутске. На тот случай, если что-то пойдёт не так или один из нас задержится на границе, — ответил я, мысленно помолившись всем кому можно о том, чтобы друг был жив. Ну и ещё о том, чтобы не получилось в итоге, что это он меня сдал проклятым мясникам из Завета.

Правда внутренний голос тут же подсказал, что он мог сделать это и против своей воли.

— Значит, едешь туда?

— Да, — содрав старую изоляцию с провода от аккумулятора и зажигания, скрутил их вместе. Приборка тут же загорелась, что немного вселило в меня уверенности. Быстро касание третьим проводом, что шёл от стартера и…

Ничего не произошло.

Успокоиться. Вдох. Выдох. Коснулся снова. Во второй раз двигатель с кашлем ожил.

— Жанна, продолжай искать информацию, хорошо?

— Сделаю.

Конечно сделает. На кону такие деньги, что даже обещанных двадцати процентов за техническую помощь Жанне хватит на безбедную старость, если сильно деньгами не сорить.

— Я позвоню тебе, когда доберусь до Иркутска, — сказал я и тронулся с места.

— Давай. А я пока попробую ещё поискать телефон Димы. Если повезёт, то смогу его найти.

Точно! Стоило самому ей это предложить.

— Молодец. До связи.

Сказав это, закончил разговор, убрал телефон и направил машину прочь со двора.

Дорога от Слюдянки до Иркутска, которая в теории должна была занять у меня не более полутора часов, растянулась почти на два с половиной. Угнанное мною старое корыто за время дороги глохло дважды. Во второй раз проклятая колымага несколько раз чихнула двигателем и замолчала, после чего отказалась заводиться, сколько бы раз я не замыкал провода. Пришлось лезть под капот и искать причину проблемы, которой оказался забившийся топливный фильтр.

В итоге — грязные руки, испачканная одежда, и кое-как работающий автомобиль. Но до города я всё таки добрался, пусть и не так быстро и далеко не так комфортно, как рассчитывал. Печка в салоне разумеется не работала, что в условиях первых чисел октября нисколько не способствовало приятно проведенному за рулём времени. Приходилось постоянно дышать себе на руки, чтобы они не замёрзли.

Едва я доехал до города, то без особых сомнений бросил машину на окраине. Дальше двигался на общественном транспорте. Даже если угнанную колымагу ещё не успели объявить в угон, то рано или поздно это сделают, так что рисковать лишний раз не стоило. Тем более, что до нужного мне места я мог добраться и своим ходом, а заодно спокойно подумать о произошедшем. В мою машину сегодня уже влетел на перекрестке наглый аристократ, так что отвлекаться от дороги не хотелось.

Маски. Две артефактные маски работы альфарских мастеров являлись теми самыми магическими предметами, которые нам с Дмитрием поручили выкрасть. Долгое время, по словам нашего заказчика, они считались утерянными, но недавно всплыла информация, что всё это время они хранились у одного из лидеров крупного преступного синдиката в Китае, известного как Завет трёх Драконов.

Проблем с этим делом было много. Начиная с того, что и я, и Дмитрий предпочитали не работать в азиатском регионе по двум причинам: из-за отсутствия возможности смешаться с толпой и из-за имеющейся у Драконов репутации. Никто сейчас не рисковал выступать против них. Потому что все уже слишком хорошо знали, что случается с теми, кто пытается это сделать. Обычно разборки с Заветом оканчивались такой бойней, что это на долгое время отбивало у всех окружающих желание переходить им дорогу. Среди преступников азиатского региона страшнее расправы устраивали только японцы. Там были совсем отморозки, даже на фоне Драконов.

Так что сразу я хотел от этого дела отказаться. Очень хотел. Но… деньги. Как говориться, у всех есть своя цена. А если человек говорит, что не продаётся, то значит вы просто поставили недостаточное количество нулей после цифры. Для меня это был шанс уйти на пенсию в двадцать восемь лет и навсегда попрощаться с недолгой, но крайне успешной воровской карьерой.

В итоге три месяца на планирование, месяц на подготовку, два дня на саму операцию. Потом ещё неделя, чтобы добраться до границы и вернуться обратно на территорию Российской Империи. И всё. В момент, когда мы разделялись возле границы, мы оба считали, что на этом дело практически закончено. Нас никто не видел. О факте кражи узнали не сразу и имеющийся в наличии гандикап по времени позволял безопасно скрыться. Мы поверили, что находимся в полной безопасности.

Идиоты.

До сих пор я не мог понять, как они нас нашли. И что самое паршивое, один из китайцев, что успел сбежать с места аварии, видел моё лицо. Настоящее лицо.

Они знают, как я выгляжу! А это ставило крест на всех моих дальнейших планах. Единственное, что сейчас стояло между нами — украденная личность баронского сынка. Зачем этот идиот полез качать свои никому не нужные права, я понять не мог до сих пор. Так ещё и делал это с таким видом, словно ему даже окружающий воздух принадлежал. Нет, может быть во Владивостоке, где он жил, это так и работало и там он был важной шишкой, но только не здесь. И не с этими людьми. Они даже дослушивать его гневные крики до конца не удосужились. Один из заветовцев просто дважды выстрелил ему в грудь и на этом весь запал нашего неудачливого аристократа иссяк.

Он был мёртв, а я оказался в полной заднице.

Когда я вышел из автобуса, на часах было уже восемь утра. Общественный транспорт доставил меня в один из старых спальных районов на востоке города. Как раз рядом с аэропортом, коим мы и собирались с Димой воспользоваться после встречи. Здесь у нас была арендована квартира. Разумеется, сняли жильё на подставное имя, без официального договора, а собственник не появится в Иркутске в ближайшие полгода.

В этой квартире у нас заранее был подготовлен тайник, где находилось всё необходимое для дальнейшего исчезновения и что не стоило тащить за собой в Китайское Царство, а потом обратно через границу. Свежие документы, наличность, оружие и еще кое-какие мелочи. Мы хорошо подготовились к последнему этапу.

И вот, я сижу на лавочке, натянув капюшон своей куртки на голову. Шарф, купленный по пути сюда, я намотал поплотнее, так чтобы он закрывал почти всё лицо. Лишний раз светить и эту «свою» внешность я не собирался.

Смотрю на дом и… вот было у меня на душе мерзкое ощущение. Интуиция прямо кричала мне в ухо, что что-то не так. Определённо, очень сильно не так. Я просидел здесь уже почти полчаса, наблюдая за домом, после чего обошёл его и снова сел на лавочку. Попутно, старательно изображал хромоту на правую ногу, на тот случай, если кто-то из местных меня приметит. В первую очередь люди часто обращали внимание на подобные вещи, так как они сильно бросались в глаза. Плюс хромающий человек севший на лавочку отдохнуть в процессе прогулки, выглядит естественно и логично. А логичные вещи не вызывают подозрений.

Но терять время и дальше я уже не мог. Встал и направился к дому. Код от домофона я помнил наизусть, как и нужные номера телефонов, так что спустя полминуты я уже поднимался по лестнице. Лифт тут давно не работал.

Сначала остановка на третьем этаже, у первого тайника. В конце коридора находился мусоропровод и старая, уже давно отключённая от труб батарея отопления. Внутри неё, скрытый за съёмной боковой загрузкой и завёрнутый несколько раз в полиэтилен, находился ключ от квартиры. Мы с Димой оставили его тут на тот случай… ну, короче на всякий случай. Первый тайник был не тронут, а значит, Дима мог открыть дверь своими ключами и с ним всё в порядке. Но я всё равно поднялся на пятый этаж, ко второму секрету, и повторил процедуру. Только в этот раз ключ мы спрятали не в батарее, а в дыре в углу за мусоропроводом.

В тот момент, когда пальцы нащупали и второй спрятанный ключ, в душе загорелась робкая надежда на то, что мой товарищ может быть жив. Если я зайду в квартиру и обнаружу, что диминых документов и вещей в тайнике нет, а мои вещи на месте, значит он смог уйти от заветовцев так же, как и я. Приехал сюда, забрал своё барахло и продолжил движение… Почему не отзвонился Жанне? Масса причин…

Надежды эти разбились в тот момент, когда я вернулся на третий этаж, повернул в коридор, где находилась арендованная нами квартира, и стал искать глазами нужную дверь.

— Какого чёрта? — едва слышно пробормотал я, глядя на фанерную заглушку, которая стояла вместо знакомой мне светло-коричневой двери.

Здоровенное фанерное полотно с рамой из деревянных реек закрывало проём. По краям эрзац-двери находились наклеенные белые узкие листки с официальными печатями. Присмотрелся и прочитал отпечатанные сухие слова на листе, который одним концом захватывал край фанерной заглушки, а вторым заходил на стену.

Указано, что помещение осмотрено и опечатано. Шестой отдел иркутского отделения Имперской полиции.

Дальше шли дата и время проведения действий, какой-то длинный номер, скорее всего относящийся к материалам дела, который я на всякий случай запомнил. Ниже подпись должностного лица и круглая синяя печать, наезжающая на часть листа и фанеры.

Полиция? Что здесь забыла Имперская полиция⁈

От этой мысли сердце в груди забилось с огромной скоростью. А что если за этим местом наблюдали? Что если мы прокололись? Что если полиция…

Так. Спокойно. Думаем головой.

Я сейчас в спальном районе. Максимально далеко от центра города. Полиция не стала бы оставлять официальные печати после своего визита, если бы сохранила наружное наблюдение. Значит что? Значит они действовали формально. Не считают это место приоритетным, иначе не оставили бы печати, которые могли спугнуть того, кто сюда придёт. Видимо пришли, отработали эпизод — бог знает почему — после чего формально закрыли место и ушли. Если за квартирой и наблюдают то, скорее всего, чисто для вида. Приехали, посмотрели, уехали. Всё. Ну, может ещё соседей опросят, но на этом этаже три квартиры из пяти пустовали. В одной жила бабушка лет семидесяти. Во второй семья с двумя детьми, но сейчас их тут быть не должно. Мы проверяли перед тем, как снять её.

И что делать дальше? Выбор всё равно не большой. Да и второй раз тут появляться я не планирую. Так что осторожно, не прикасаясь кончиками пальцев к плоским поверхностям, чтобы не оставить отпечатков, сорвал пломбы и открыл фанерную дверь.

Внутри было пусто и холодно. В глаза сразу же бросились признаки обыска. Ящики выдвинуты, но не вывернуты. Шкафы в спальне открыты аккуратно, без истерики. Ничего не разбито, ничего не украдено — только сдвинуто с мест. Как если бы кто-то осматривал каждый угол. Как раз так, как обычно делала полиция при обысках.

Пока ходил по квартире, достал мобильник и набрал Жанну.

— Я как раз собиралась тебе звонить, — услышал я, едва только она сняла трубку.

— В нашей квартире был обыск.

— Что⁈ — я даже телефон немного от уха убрал, настолько громким был её возглас. — Полиция или…

— Без понятия, — покачал я головой. — Но полицейские тут точно были. Вместо двери заглушка и печати…

— ТЫ ТУДА СУНУЛСЯ⁈ ТЫ ЧТО⁈ СОВСЕМ…

— Жанна, заткнись, — резко оборвал я её. — И без твоих криков тошно.

Зашёл на кухню. Там тоже явно кто-то прошёлся по всем ящикам. Заглянул в мусорное ведро, но там ничего не оказалось. Никаких признаков, что кухней вообще кто-то пользовался.

— Прости, просто я вся на нервах…

— А сам я думаешь сейчас весело провожу время⁈ — проворчал я и вытащил из подставки, стоящей на кухонной столешнице, длинный широкий нож.

Вместе с ним я вернулся в коридор и подошёл к дверному проёму одной из спален.

— Да говорю же, что я вспылила… Просто не ожидала, что ты сунешься в опечатанную квартиру, — продолжила извиняться за свои крики Жанна.

— Да, я тоже не понимаю, что произошло, — отозвался я, включил громкую связь. Дальше присел около дверного косяка, положил телефон и сунул лезвие ножа между стеной и дверным наличником.

На первый взгляд тайник не тронут, значит, искали вслепую. Это подтверждает мои мысли о том, что тут действовали формально. Практически на «отвали», что называется. Это давало кое-какую надежду.

— Ты нашла телефон Димы? — спросил я, начав методично отдирать наличник от стены. Он в этом месте крепился на тонкие гвозди без шляпок. Прямо к гипсокартонной перегородке. Этим нас это место и привлекло.

— Нет, — подтвердила мои худшие опасения Жанна. — Он видимо выключен и без аккумулятора. Так что…

Её прервал громкий треск. Это я ударил каблуком ботинка по дверному косяку.

— Ты что там делаешь?

— Тайник наш вскрываю, — пояснил я и отодвинул сорванную часть косяка в сторону. — Слава богу.

— Что?

— Всё на месте, на обыске тайник не нашли, — сообщил я, достав узкую чёрную сумку из щели.

Места внутри перегородки было мало, но и прятать много нам не пришлось. Внутри только самое необходимое. Пара простеньких смартфонов, пистолет с двумя запасными магазинами, деньги, новые «чистые» документы и ещё несколько мелочей.

— Там всё?

— Да. Всё, — ответил я, быстро проверив содержимое и сложив обратно, застегнул сумку. — Только я всё равно не понимаю, что здесь делали полицейские.

Пора отсюда уходить. Сходил на кухню за тряпкой и прошёлся по всем поверхностям, которых касался, протер и ручку ножа.

— Слушай, — услышал я голос Жанны из телефона. — У меня есть идея, но она тебе не понравится.

— Какая ещё идея?

— Смотри. Я немного покопалась в той информации, что нашла. Этот Алексей назначен в местный следственный департамент. У тебя сейчас лицо этого баронского сыночка. И ты мог бы…

— Жан, ты там головой не ударилась? — спросил я, моментально поняв, о чём она говорит.

— Послушай, это же хорошая идея…

— Я не стану совать свою голову этот гадюшник! — прошипел я, сунув нож обратно в подставку на кухне и бросил тряпку, которой его держал в раковину. — Как ты вообще до этого додумалась?

— Ты же сам мне сказал. У тебя же его лицо. Внешность. Голос…

— И больше ничего!

— А что тебе ещё нужно⁈ Смотри, я проверила его соцсети. Похоже, что он никогда не был в Иркутске. Его там не знают…

— Слово «похоже» как-то не внушает доверия, знаешь ли, — съязвил я. — Жанна, у меня нет никакого представления о том, чем вообще должен заниматься прокурор…

— Зато ты прекрасно умеешь втираться в доверие к людям! И тебе не нужны его знания. Всё, что от тебя требуется, так это зайти туда, прикинуться этим парнем и дать мне доступ в их систему…

— А сама что? Сделать этого не можешь⁈ Кто называл себя величайшей Компьютерной Ведьмой? А?

— Да чтоб тебя! Это же не магия! Я не могу просто так влезть в такое место. По крайней мере быстро. А у нас, как бы, время поджимает, если ты не заметил!

Хотел я ей сказать, что если кого тут и поджимают, то только меня. Она-то сейчас находилась в полной безопасности. Только вот ничего я так и не сказал. Вместо этого присмотрелся к щели между кухонным гарнитуром и холодильником.

Судя по всему молчал я достаточно долго, чтобы Жанна начала волноваться.

— Эй! Ты ещё там?

— Да, я тут.

Присел и сунул пальцы в щель, нащупав крошечный предмет. Достал. Рассмотрел.

— Он был тут, — негромко проговорил я, держа в руках окурок от тонкой сигары.

— Что?

— Дима. Он был тут. Я нашёл окурок…

— Это мог быть чей угодно…

— Нет! — отрезал я. Чтобы убедиться, поднёс остатки сигареты к носу и принюхался. Да, так и есть. Остатки табака пахли шоколадом и ванилью. — Он эти сигареты в Китае купил. При мне.

— Думаешь, что его взяла полиция?

— Тогда почему наш тайник на месте? — задал я резонный вопрос, поднявшись на ноги и выбросив окурок в раковину. Для надежности открыл воду и залил его из крана.

— Может быть он не успел его вскрыть?

Обдумав её предложение, пожал плечами.

— Логично. Может и так.

Проклятие. Зажмурился на пару секунд в надежде на то, что мне в голову придёт какой-то новый и умный план. Да только вот в этой спешке что-то никакие особо умные мысли в голову не лезли. А предложенный Жанной вариант давал надежду получить информацию. И, что самое важное — получить её быстро. А я ведь и не в такие места заходил под видом случайного прохожего или курьера, и ничего, никто не поймал. Можно и рискнуть.

— Ладно, — спустя пару секунд вздохнул я. — Похоже, что придётся воспользоваться этой тупой идеей.

— Ты хотел сказать моей гениальной идеей? — тут же подсказала Жанна.

— Если бы хотел, то так бы и сказал… вот дерьмо!

— Что там?

— Паршивый день, вот что, — выдохнул я, глядя на то, как рядом с домом остановилась полицейская машина.