Обманщик Империи

Глава 14

Следующие два дня прошли в абсолютной и всепоглощающей рутине. Я приходил на работу в девять утра. Показывал пропуск, проходил через охрану. Поднимался на третий этаж, по пути заходя за стаканчиком кофе, после чего шёл к своему столу.

Около девяти тридцати к моему столу подходил Вадим с документами. Определённый мне в помощь сотрудник административного отдела департамента, вероятно, стал лучшим и самым прекрасным, что случилось со мной за последнюю неделю. Такие имелись почти у каждого в управлении. Вон, Романова сейчас как раз сидела со своими и корпела над какими-то бумагами…

— Вот ещё, ваше благородие. Здесь протокол по вашему последнему делу. Нужна ваша подпись и я потом передам его госпоже Романовой, чтобы она тоже подписала…

Да и в целом, как я узнал, момент с девяти тридцати утра до одиннадцати носил у местных лаконичное название «бумажного часа». Почему именно часа, если длился он плюс-минус полтора? А понятия не имею. Видимо, как прилипло, так и называли. В это время прошедшие через собственные процедуры административники приносили в управление кипы бумаг, с которыми требовалось работать уже нам.

А бумажек этих была целая гора.

— Обращение в суд и рекомендации по назначению наказания составите вы, ваше благородие, или…

— Передай его Романовой, Вадим. Она это дело закрывает, а я не хотел бы как-то ошибиться. Опыта у меня ещё немного…

— О, конечно, ваше благородие! Я передам ей. Так, что там дальше…

Тут и обращения, и бесконечные протоколы, и какие-то малопонятные мне аналитические справки вместе с подготовкой обвинительных заключений. Как раз с последним ко мне Вадим и подошёл. Только вот я понятия не имел, что с ними делать и сразу же отфутболил его снова к Романовой.

Через пару минут после этого подошла Марико и поинтересовалась, не хочу ли я поучаствовать в составлении заключения. Тут же получила моё категорическое заявление, что, мол, нет. Не хочу. Как я уже сказал, лавры мне за это дело не нужны. Тем более, что и у самого работы по горло. В качестве доказательства указал ей на всё ещё лежащую на моём столе стопку бумаг, которые предстояло разобрать. В ответ получил удивлённый взгляд и разумный вопрос — а чего я с ними ещё не закончил? Полтора часа уже прошло!

Угу. Может быть потому, что мне приходилось вчитываться в эти документы, дабы иметь хоть примерное представление о том, что вообще попадает ко мне в руки? В отличие от Марико или остальных, кто покончил с этими бумажками ещё до одиннадцати, я с ними сидел уже второй час и меньше их не становилось. Так что сослался на то, что в столице столько бумажной работы у меня не было. Это раз. И я не хочу допустить какую-то ошибку. Это два. В ответ получил странный взгляд со стороны Романовой. На моё счастье она развивать эту тему не стала и просто пошла к себе за стол. Ну и пусть считает меня недалёким в этом плане. Или что столичные совсем зажрались, если даже бумажную работу делать не умеют. Не страшно.

Вся эта возня с документами позволяла мне максимально растянуть время работы и не выглядеть при этом бездельником.

Правда прятать собственное незнание за макулатурой долго я всё равно бы не смог.

— Собирайся, — сказала мне Романова, проходя мимо моего стола, когда я всё ещё копался в документах. — Поехали.

— Куда?

— Куда-куда, — фыркнула она. — В суд. Сегодня предварительное слушание по нашему делу. Ты что? Постановления не получил?

Она вдруг посмотрела на гору документов на моём столе и вздохнула.

— Ладно, неважно. Пошли…

— Езжай одна, — отмахнулся я от столь заманчивого предложения. — У меня ещё работы полно…

— Измайлов! Потом со своими бумажками разберёшься…

— Марико, — перебил я её. — Зачем я там тебе нужен, а? Дело всё равно ведёшь ты. Меня к тебе Нечаев в последний момент закинул. Уверен, что ты справишься и без меня…

— Так это же ты придумал…

— Да ты бы и сама догадалась, — тут же перекрыл я её аргумент. — Там всё было на поверхности. Просто у меня был… ну свежий взгляд или ещё что. Так что давай сама. А я пока с этим закончу.

И указал на свой стол и сидящего рядом со мной Вадима. Ох, как она опять на меня посмотрела… Теперь даже не представляю, какие слухи пойдут. О том, что я ленивый? Да не, вряд ли.

К счастью это сработало и Марико отправилась в суд без меня. А я остался на своём месте, ковыряться в документах и гордо имитировать бурную деятельность. Худшим для меня исходом будет тот, в котором именно меня назначат на какое-то дело. Одного. Вот тогда да. Тогда придётся как-то крутиться, но если повезёт, то я бы этот момент хотел максимально отодвинуть. А до тех пор буду затягивать бумажную работу. Сваливать что-то на Вадима. Как-то изворачиваться.

— Измайлов! Можно тебя на секунду?

Я в тот момент как раз шёл за кофе, когда меня окликнули. Повернув голову, заметил стоящего у одного из столов Нечаева.

Едва я только понял, кто меня зовет, в голове моментально зазвенел тревожный звоночек. Лишь бы не какая-то работа…

— Что-то случилось? — совершенно спокойным тоном поинтересовался я, подойдя ближе.

— Да, хотел один рабочий момент обсудить. Ты же не занят?

— У меня ещё бумаги с утра остались…

— Да успеется ещё. Я много времени у тебя не украду, — он огляделся по сторонам и кивнул в сторону одной из дверей, что вели в переговорные кабинеты. — Пошли, поговорим.

Когда мы зашли внутрь, Нечаев продолжил разговор.

— Я слышал, что ты отдал все почести за последнее дело Романовой, это так?

А это вообще к чему? Я был настолько уверен, что он сейчас накинет мне какую-нибудь работёнку, что едва не растерялся от неожиданности.

— А к чему этот вопрос? — спросил я вместо ответа.

Думал, что это собьёт Нечаева с толку, но к моему удивлению он вместо этого лишь рассмеялся.

— Да ладно тебе, — произнёс он, заговорщицки понизив голос. — Хватит притворяться. Я ведь всё прекрасно вижу. Ты не на своём месте, хотя всеми силами пытаешься доказать обратное.

В этот момент у меня по спине пробежала целая стая мурашек.

— Что, прости?

— Алексей Измайлов, — с ехидной усмешкой сказал Нечаев, будто цитировал надпись с таблички. — Доблестный и тихий сотрудник Управления общеуголовных расследований. Думаешь, что кто-то поверит в эту сказку? Или считаешь, будто я не заметил, как ты тянешь время за этими идиотскими бумажками за своим столом? Я раскусил тебя ещё в первый день.

— Не понимаю о чём ты говоришь, — ответил я и сам удивился тому, насколько ровно прозвучал мой голос.

— А мне кажется, что всё ты прекрасно понимаешь, — не согласился со мной Нечаев. — Только вот выбрал явно не ту стратегию поведения…

Это какой-то бред. Он же не мог об всём догадаться! Мы же общались всего-то пару раз! Нет, это явно как-то бред.

— И какую же, позволь спросить, стратегию ты мне посоветуешь? — поинтересовался я с такими видом, будто спрашивал у него, какой кофе мне лучше выбрать в комнате отдыха: растворимый или может растворимый?

— Уж точно не подлизываться к этой дуре, Романовой, — с самодовольным видом заявил Нечаев. — Да, понимаю, я сам виноват. Надо было тебе сразу рассказать. Моя ошибка.

— Ошибка?

— Конечно! Я должен был сразу тебе сказать, что пытаться как-то выслуживаться тут — это дохлый номер, Измайлов. УОР это аппендикс на теле департамента, понимаешь? То, чем мы занимаемся вполне можно скинуть на обычную полицию и идиотов из прокуратуры. Но ничего страшного. Я же знаю, зачем ты тут.

— И зачем же?

— Понятное дело, ты стремишься наверх! — выдал он с таким видом, словно это было само собой разумеющееся. — Я слышал, что у тебя скоро свадьба. Да ещё с дочерью Игнатьева! Породниться с таким человеком дорого стоит. Уверен, что ты тут не задержишься и пойдёшь дальше. А я, как твой руководитель, буду рад тебе помочь.

Мозг уже во всю обрабатывал полученную информацию. То что я чуть с дуру не принял за собственный прокол, оказалось ни чем иным, как абсолютно неверным пониманием ситуации с точки зрения Нечаева.

Сделав шаг вперед, я негромко сказал:

— Допустим, что я заинтересован.

— Прекрасно, — тут же улыбнулся Нечаев. — Потому что я уже не раз и не два отправлял ребят дальше, на этажи повыше. Забудь про Романову. Эта дура непригодна к тому, чтобы расти по карьерной лестнице. Её участь — это копаться в делах тут, в управлении. А ты, я уверен, точно желаешь добиться большего. Минюст, я прав?

Сразу же вспомнилось то, что рассказывала Жанна и то, что я узнал сам. Да и зачем мне что-то выдумывать, если Нечаев уже собрал в голове собственную теорию и поверил в неё?

— Это так заметно? — спросил я со смущенной улыбкой.

— Да тут кто угодной поймёт, — весело фыркнул Нечаев. — Говорю же, ты не первый. За каким чёртом нам, аристократам, ковыряться в этом бардаке.

— А ты, значит, можешь мне помочь?

— Третьякову же я помог.

— Уверен, что не просто так, ведь так?

Его губы растянулись в усмешке.

— А ты молодец, Измайлов. Зришь в корень. Конечно не просто так. Но ты не переживай, мне от тебя ничего не нужно…

Когда человек в лицо говорит тебе, что готов оказать какую-то услугу и ему от тебя ничего не нужно, то шансы на то, что это правда столь крошечны, что их можно даже не принимать в расчёт. Нет, он явно работает на перспективу.

— Ты ведь понимаешь, как это звучит?

Несмотря на попытку говорить серьёзно, я не смог удержать веселья в голосе, но Нечаев понял это по-своему.

— Конечно понимаю, Измайлов. Но это чистая правда. Я предпочту помочь тебе сейчас…

— Чтобы ожидать помощи когда-нибудь в будущем? — закончил я за него и Нечаев кивнул.

— Именно. Рука руку моет. Я окажу тебе услугу сейчас. А ты, возможно, поможешь мне когда-нибудь в будущем. Зачем тебе сидеть тут, если ты можешь быстро подняться по карьерной лестнице? Я ведь могу сделать так, что ты уже через полгода получишь перевод, например, этаж на четвёртый. А взамен, допустим, ты мог бы потом замолвить за меня словечко перед графом.

Да. Так я и думал. Уверен, что и Третьяков получил в чём-то схожее предложение. Помочь в продвижении, а взамен хорошие дружеские отношения с помощью когда-нибудь потом. Ну, не будем его разочаровывать.

— Отличное предложение, как по мне, — пожал я плечами. — Чем меньше у меня будет работы, тем лучше. Тем более, что скоро свадьба и готовиться в первую очередь нужно к ней.

Стоило мне это сказать, как Нечаев с пониманием кивнул.

— Конечно. Уверен, что подготовка к такому делу занимает огромное количество времени. Я постараюсь тебя не нагружать в ближайшие дни.

— Звучит отлично…

— Только есть небольшая просьба.

Так, а вот это уже интересно.

— Ты же вроде бы говорил…

— О, нет-нет, ничего серьёзного. Я слышал, что граф Шувалов в субботу вечером устраивает приём. Туда абы кого не приглашают. Думаю, что ты понимаешь…

— Я думаю, что наследник барона Нечаева обязательно должен присутствовать на подобном мероприятии, — с пониманием кивнул я. — Я постараюсь донести эту мысль до графа.

— Вот и славно, — сказал он и протянул мне ладонь, которую я пожал с самой лучшей и доброжелательной улыбкой, которую смог из себя выжать.

А что? Это прекрасный вариант. Убью, так сказать, два камня одним зайцем. И покажу Игнатьеву, что скорая свадьба меня очень заботит, и отделаюсь от работы здесь, в управлении. Невысказанная вслух просьба со стороны Нечаева понятна и так.

Остаток дня я провёл в абсолютном спокойствии, делая вид, что занимаюсь своими бумажками. Лишь около пяти вечера со мной связался слуга Игнатьева и сообщил, что обещанное жильё наконец для меня подготовлено.

Так что вместо того, чтобы поехать вечером к себе на квартиру, я вышел из управления и снова встретился с этим жутким мужиком, Григорием.

— Добрый вечер, ваше благородие, — поприветствовал он меня, одновременно с этим открыв мне заднюю дверь машины.

Вроде и голос приветливый и улыбка на лице… а глаза мёртвые. И от этого безжизненного взгляда вкупе с абсолютно не соответствующей ему добродушной улыбкой меня прямо выворачивало.

Тем не менее я сел в машину, сохраняя спокойное выражение лица. Дверь закрылась и автомобиль тронулся с места.

— Касательно вашего дела, ваше благородие, — неожиданно заговорил слуга, когда мы остановились на светофоре. — Его сиятельство решил вопрос.

— Так быстро? — мне даже не пришлось изображать удивление в голосе. — Я думал, что это займёт больше времени.

— О, не стоит переживать. У графа имеются довольно широкие связи в местной полиции и руководстве региона. Так что ему достаточно было намекнуть, что подобные проблемы будут… скажем так, несколько излишни на фоне ваших тревог о предстоящей свадьбе.

— И графу, конечно же, пошли навстречу.

— Разумеется, — невозмутимо ответил слуга. — А о вашей машине я позабочусь лично. Через пару дней её доставят в Иркутск. Обещаю вам, что после ремонта она будет лучше, чем прежде.

Далее Григорий предложил выделить мне на время подменный автомобиль, возможно даже с собственным водителем, но я отказался. Сослался на то, что могу и подождать или же воспользоваться такси, так что отсутствие личного транспорта для меня проблемой не было.

Уже через десять минут машина остановилась на подземной парковке жилого комплекса.

— Прошу за мной, ваше благородие, — вновь улыбнулся слуга, когда открывал мне дверь машины.

Короткая проходка по паркингу. Подъём на лифте до девятого, предпоследнего этажа. Дальше коридор и дверь.

— Двести двадцать метров, — начал рассказывать этот седой амбал. — Две спальни. Кухня совмещена с одной из гостиных. Вторая находится дальше по коридору и соединена с библиотекой. Ванных комнат две. Гардероб в конце коридора. Также имеется терраса с местом для отдыха. Уборкой занимается персонал семьи Игнатьевых. Помимо этого граф распорядился, чтобы в случае вашего желания был предоставлен личный повар и другой персонал.

Он рассказывал всё это пока мы шли по квартире. При этом делал это с таким видом, будто описывал номер захудалого отеля, а не роскошный пентхаус. Мол, ерунда какая-то, ничего стоящего. Ага. Потолки под пять метров. Панорамные окна в пол. Через одно из них я заметил на террасе открытый камин и диваны, а места там было столько, что можно в волейбол играть. Про ванные я вообще молчу. Мрамор. Элитная сантехника. А ванна в одной из них имела такие размеры, что в неё можно было залезть впятером. Вторая, конечно, на её фоне смотрелась совсем блекло. Туда максимум трое бы уместились.

— Надеюсь, вы удовлетворены? — поинтересовался он, когда мы закончили обход.

— Неплохо, — выдал я с каменным лицом.

— Понимаю, ваше благородие, — с явным сочувствием в голосе заметил этот громила. — Вы привыкли к другому уровню. К сожалению, сейчас это место единственное, которое мы смогли подготовить быстро. Но обещаю вам, что персонал здания уже проинструктирован и будет готов решить любую вашу проблему. Его сиятельство особенно позаботился об этом.

— Нет-нет, всё прекрасно, — сказал я в ответ и мысленно дал себе зарок никогда и ни при каких обстоятельствах не звонить из этой хаты Жанне. — Передайте графу Игнатьеву мою искреннюю благодарность.

— Всенепременно, — поклонился он.

После чего выдал мне все нужные ключи, электронный пропуск на парковку и ушёл, оставив меня в гордом одиночестве во всей этой роскоши.

А я стоял, как дурак, постукивая карточкой от подземного паркинга по ладони, и думал, как же я докатился до жизни такой. Не долго думал, потому что уже пришло сообщение от Жанны. Помятую о данном себе обещании, я вышел из квартиры и спустился на лифте в холл здания, где находилась стойка администрации. Будто я в дорогой отель заехал, а не в жилой дом.

При моём приближении красивая девушка в строгой форме персонала тут же улыбнулась и моментально продемонстрировала, что ей хорошо известно, кто я такой.

— Добрый вечер, ваше благородие. Чем могу вам помочь?

— Не подскажите хорошую кофейню поблизости?

— Конечно же.

Она назвала мне пару адресов и даже подробно рассказала, как к ним пройти.

— Если хотите, то я могла бы распорядится, чтобы вам доставили еду прямо в апартаменты…

— Нет, нет. Я просто хочу пройтись. Весь день за столом проработал, но спасибо вам.

— Не за что, ваше благородие.

Выйдя из здания, я спокойно направился по одному из указанных адресов, пока через пару минут не вошёл в роскошно выглядящую кофейню. Сделал заказ и сел за столик, сунув наушник себе в ухо.

Жанна ответила уже через несколько секунд, стоило только набрать её номер.

— Как дела?

Я от этого вопроса чуть кофе не подавился.

— Ты сейчас издеваешься?

— Ладно, не злись…

— Жанн, если ты не забыла, то у меня тут чёртова свадьба на носу, с девицей, о которой я не имею ни малейшего представления. Мне сейчас не до твоих шуточек.

— Да знаю, я знаю. А насчёт свадьбы… ну, слушай, я где-то читала, что большинство успешных браков основаны на лжи. Если так подумать, то вы с ней уже неплохо начали.

— О-о-о-очень смешно, юмористка, лучше скажи мне, что ты нашла информацию о которой я тебя просил, — не без раздражения ответил я.

— Кое-что, но на многое не рассчитывай. По поводу связи Игнатьева, Измайлова и криминала пока глухо. На следующей неделе я осторожно поспрашиваю. Кажется, нашла пару вариантов, через кого можно поискать.

Ну, глупо было ожидать, что всего за пару дней она накопает что-нибудь стоящее. Но можно же надеяться на чудо? Хотя бы на небольшое.

— Ладно. А по поводу знатоков артефактов?

— Тут инфы побольше, но она пожиже. В Иркутске есть пара человек, которые этим занимаются, но ты к ним не пойдешь, — с уверенностью заявила моя напарница.

— И не сделаю я этого потому что… почему?

— Потому что один из них напрямую связан с Игнатьевым, а второй является государственным оценщиком. И оба в основном работают с предметами созданными людьми. Но есть другой вариант. Ушастые.

— В Иркутске есть альфары? — искренне удивился я. — С чего вдруг? Ближайший их анклав расположен в Японии же, разве нет?

— На Хоккайдо, да…

— Значит, кто-то из их молодняка? Нет, это мне не подойдёт…

— Не совсем, — уклончивым тоном произнесла Жанна.

— В каком смысле?

— В Иркутске есть община альфов-изгнаников.

— О как, — только и смог выдать я. — Любопытно. Прямо в городе?

— Если информация, которую мне дали верна, то у них есть своё место в западной части Иркутска.

— Вопрос только в том, есть ли среди них тот, кто может мне помочь?

— Ну, на этот счёт у меня информации нет, так что узнать ты это сможешь только одним способом.

М-да…