Обмануть Темнейшего, или Смерть не повод для знакомства!

Глава 10

Мысли блохами скакали в голове, наводя настоящий хаос. Неужели Ягодка что-то вынесла отсюда в прошлый раз, а из-за того, что лорд Данвер обратился ко мне по имени, задавая вопрос, мои слова сфера не приняла? Магия — довольно тонкая материя. Вряд ли артефакт “понимал”, что сейчас в этом теле другая душа, и разделял отрезок времени на "до" и "после". Вот же демоны! Кажется, я переиграла саму себя.

— Я не лгу, — вздохнула я, понимая, что нужно с этим что-то делать, пока Темнейший не повесил на меня всех собак. — Точнее, не знаю или не помню, могла ли что-то взять в прошлый раз. В любом случае, уверена, что, если что-то и прихватила случайно из вашего дома, то это имело отношение только к вам, но никак не к тому делу, которое вас так интересует.

Пусть уж лучше думает, что я стащила его портки, чем о том, что передала кому-то один из свитков, в которые сунула любопытный нос прошлой ночью…

Темнейший скептически хмыкнул, глядя на меня с огромным сомнением, но неожиданно на помощь мне пришла сфера, сменив угрожающе-алый цвет на молочно-белый. Вздох облегчения удалось сдержать с трудом. Всё-таки Ягодка не заодно с преступниками, какое счастье!

— Хорошо. С этим разберёмся позже, — мрачно сказал лорд Данвер. — А теперь расскажите, что послужило причиной потери вашей памяти.

Боги, да что он прикопался? Ну, не могу я сказать, что воспоминания принадлежат другому человеку и не доступны мне, потому что настоящая Таис умерла!

Или не совсем?

Неожиданно вспомнилось, насколько спокоен был Свен, когда я практически вернулась в свой дом. Что, если не только я возродилась в чужом теле?! Что, если Ягодка заняла моё, ведь я почти воплотилась в своём мире именно в облике Таис Олвер! Но главное, если это так, захочет ли девушка поменяться обратно, избавившись от влюблённости в Темнейшего, проблем с превращением в непонятно кого и славы глупой папенькиной дочки, едва получив свободу, интересную работу и новые жизненные ориентиры?

Был и ещё один вариант, думать о котором мне не хотелось, но он всё же настойчиво всплывал в мой голове всё это время, несмотря на то, что я упорно гнала его прочь. Что, если Таис всё же исчезла навсегда, а Свен просто знал о моей смерти, но не переживал, потому что его это устраивало?

В отношениях мы были давно. То, что начиналось, как бурный роман, со временем переросло в ровные, тёплые чувства. Я всегда думала, что уважение, доверие, нежность и страсть, которые мы испытывали друг к другу, это залог счастливого брака и крепкой семьи. Но что, если так считала только я? Вдруг, избавившись от невесты накануне свадьбы, мой жених испытал не горечь утраты, а лишь облегчение?

От мыслей об этом становилось физически больно. Да, с перемещением в тело Ягодки мои чувства притупились, прошлая жизнь подёрнулась лёгкой пеленой равнодушия. Но я всё равно стремилась к ней всем сердцем, всем своим существом. Вот только было ли ещё к чему стремиться?

— Таис? — напомнил о себе Темнейший, и я, выдохнув сквозь зубы, опустошённо сказала:

— Не уверена, но думаю, причина в том, что я умерла.

Сфера осталась безмолвной, а я лишь невесело усмехнулась. Потому что правда — она такая. Умерла не только Таис, но и я в своём мире, оттого и воспоминания леди Олвер мне недоступны.

— Ты хотела этой смерти? — напряжённо спросил некромант, вглядываясь мне в лицо.

— Нет, — честно ответила я.

Что-то мне подсказывало, что и сама Таис не рассчитывала на такой результат, и сфера правды снова это подтвердила, сбросив очередной груз с моих плеч. А затем я буквально заставила себя собраться и спокойно задала свой вопрос:

— Почему вы всё-таки решили на мне жениться, хотя так долго этому противились, лорд Данвер?

— Ты не рада? — вскинул брови некромант и едко усмехнулся. — Просто это — единственный способ защитить тебя от смерти, ведь я всегда смогу тебя вернуть, если ты будешь на грани, и даже астаркона не помешает связи, что уже формируется между нами.

Занятно. О том, что таким образом он сможет за мной следить, ведь я у него в подозреваемых, Темнейший промолчал. Как и о том, что избавится от помолвки, едва я стану ему не нужна. Или же дело в другом? Может, он думает, что я — возможная жертва, и собирается с моей помощью ловить преступников на живца? Вон, и сфера помутнела, подсказывая, что мужчина не договаривает.

— Кем были убитые парни и девушки? — тут же решила проверить свои догадки я. — Перспективными магами? Детьми каких-то влиятельных людей?

Темнейший промолчал и мотнул головой, намекая, что не может разглашать подробности, но ответ мне уже и не требовался. Я прочитала его по едва заметно расширившимся зрачкам и учащённо бьющейся жилке на виске мужчины. И, признаться, меня ни один из вариантов не устраивал. Да, мне не привыкать быть приманкой для всяких подлецов, но не так. Не тогда, когда меня хотят использовать вслепую. И не тогда, когда это может помешать мне вернуться домой и выяснить правду.

— Я хочу разорвать эту помолвку, — решительно заявила я и сложила руки на груди.

— Что?! — вскинул брови некромант и даже покосился на сферу правды, но она лишь подтвердила серьёзность моих намерений.

Пару мгновений Темнейший оскорблённо хмурился, видимо, пытаясь понять, какие тараканы живут в голове Таис Олвер, которая буквально преследовала его с требованием жениться, пыталась похитить и, вообще, не гнушалась никакими способами, и, наконец, достигнув желаемого, вдруг решила, что это — плохая идея. А затем наклонился ко мне, почти касаясь моего носа своим и зло процедил:

— Нет.

Он скользнул нечитаемым взглядом по моему лицу, видимо, желая в чём-то убедиться, а потом неожиданно сократил оставшееся между нами расстояние и накрыл мои губы своими.

В первый момент я растерялась, да и, признаться, было от чего! Во второй — разозлилась. А в третий… В третий неожиданно для себя ответила на поцелуй некроманта, совершенно не контролируя свои порывы!

Прикосновение твёрдых, но удивительно нежных губ обжигало. Пьянило с невиданной силой, выбивая воздух из груди. Я судорожно цеплялась пальцами за рубашку Темнейшего, яростно сражалась за право вести в этом танце — языков, губ, неистовых, диких взглядов. И бесславно проигрывала, тонула в новых ощущениях, что дарил мне мужчина, просто захлёбывалась эмоциями, которые никак не могли принадлежать мне!

Хотелось раствориться в его сильных руках. Проникнуть ему под кожу так, что не выдернешь, не выдворишь, не оторвёшь. Внутри всё пело и ликовало, категорично утверждая: “МОЁ!” и “Как долго я этого ждала!”. А я не могла отделаться от навязчивой мысли, что что-то тут не так. Неужели ритуал сработал, и мне становятся доступны остаточные эмоции и воспоминания Таис?! Или Темнейший как-то воздействует на меня? Ну, не могла я сама так растаять от одного поцелуя незнакомого, по сути, мужчины! Не тогда, когда пару минут назад размышляла о возможном предательстве другого.

Стоило это осознать, и наваждение схлынуло. А на место ему пришла ярость. Цапнув некроманта за язык, я с силой оттолкнула его от себя и, тяжело дыша, уставилась прямо ему в глаза:

— Ты! — просипела я, с трудом вспоминая, как дышать. — Твоих рук дело?

На лице Темнейшего отразилось непонимание, а затем он как-то резко напрягся, снова сделал шаг ко мне и хрипло спросил, удерживая двумя пальцами за подбородок и поворачивая мою голову из стороны в сторону:

— Что с твоими глазами, Таис?

— Руки убери! — прорычала я и взмахнула ладонью, собираясь снова его оттолкнуть, но задела лишь воздух.

Точнее, мне так показалось в первый момент, а потом я с удивлением увидела, как медленно расползается рубашка некроманта на груди, повисая неровными лоскутами. Сам Темнейший выглядел не менее удивлённым, а ещё я чувствовала, как уплотняется магия вокруг него, предвещая возможную атаку.

Кашлянув, я растерянно посмотрела на не вовремя появившиеся когти, перевела взгляд на потемневшее лицо лорда Данвера, в глазах которого плескались злость и подозрительность, и не придумала ничего лучше, чем с тихим: “Твою астаркону!”, раствориться в личном портале.

Что уж теперь скрывать? Кажется, сегодня он узнал почти все мои секреты, а в том, что я умею пользоваться личными переходами, убедился ещё прошлой ночью. Значит, придется отсидеться в безопасном месте, а потом попробовать обсудить всё снова. И лучше в присутствии лорда Олвера.

Вывалилась я в совершенно незнакомой комнате. Обставлена она была со вкусом и совершенно точно принадлежала какой-то девушке. Я попробовала снова сотворить переход и разочарованно вздохнула — после всех сегодняшних событий сил осталось на донышке, а значит, убираться отсюда придётся ножками.

Осторожно заглянув за одну из дверей, обнаружила там совмещённый санузел — крохотный, но чистенький и уютный. За второй дверью оказалась небольшая кухня. А за третьей — огромный коридор с такими же массивными дверями, как та, из-за которой вышла я. Многоквартирный дом? Неожиданно.

Подумав, я вернулась обратно, понадеявшись, что хозяйка вернётся не скоро, раз уж не пришла ночевать, и тихо подошла к окну, отодвинув лёгкую занавеску. Судя по всему, дом находился в центре города, а сама квартира — на этаже не ниже третьего. Под окнами виднелась широкая улица, освещённая фонарями, а в таких же домах напротив первые этажи занимали лавки, магазины и разного рода рестораны или кафе, если судить по красивейшим вывескам с золотым тиснением и рисунками всевозможных вкусностей.

Живот неожиданно уркнул, и я сглотнула голодную слюну, понимая, что последний раз что-то ела часов десять назад. Вздохнув, поплелась на кухню, собираясь подло объесть незнакомку хотя бы на бутерброд.

Открыв холодильный ларь, с тоской посмотрела на одинокий, уже подсохший кусочек сыра, и решительно полезла в шкаф. Кажется, за левой дверкой припрятана банка смородинового варенья, а на третьей полке справа должны были заваляться хлебцы. Конечно, лучше бы кольцо колбасы, но, чего нет, того нет.

Уже откусывая от своеобразного бутерброда, я вдруг осознала то, что не пришло мне в голову сразу, видимо, от голода и усталости. Я не могла знать, где и что тут было припрятано! Но ведь знала же…

Смутная догадка озарила мою дурную голову, и я, не обращая внимание на упавший на пол вниз вареньем бутерброд, понеслась в комнату и начала судорожно выдвигать ящики письменного стола. Наконец, мне удалось обнаружить то, что я так отчаянно искала, и я растерянно опустилась в кресло, выронив исписанный лист бумаги из ослабевших пальцев.

Мелкий убористый почерк красиво кренился влево. Размашистые завитушки на заглавных буквах выдавали чуть легкомысленный, но упорный характер писа́вшего. И я точно видела эти буквы совсем недавно, такое я — оперативник со стажем — не могла перепутать. Неуверенно взяв со стола магическое перо, я проверила его на наличие чернил и, не задумываясь, вывела под написанным текстом два слова: “Таис Олвер”. И уже совершенно не удивилась, осознав, что почерк абсолютно идентичен.

Что же ты скрывала, Таис? Зачем тебе такое убежище, так разительно отличавшееся от твоей комнаты в семейном особняке? И почему меня занесло именно сюда, стоило подумать о безопасном месте?

Кажется, сейчас, моё мнение о Ягодке в очередной раз поменялось. Опять. А ещё появились новые вопросы к её подругам-ведьмам, которые не могли не замечать странностей в поведении девушки.

Боги, эти качели когда-нибудь закончатся? Мне точно нужны хоть какие-то доказательства моей собственной адекватности. Потому что так кардинально менять мнение о моей предшественнице: “Дура или хитрюга? А может, всё-таки дура? Да нет, всё же, наверное, умничка. А может, вообще, моя коллега?!” — было просто невыносимо.