Оборона Дурацкого замка. Том 4

Глава 13

— Просыпайтесь, засранцы заспанные!

"Утро начинается не с кофе", — Лениво думал Саргон под крики десятника. Он хотел закончить свою глубокую мысль, завершить идеальное философское творение, поспорить с великими в лаконичности и красоте. Стать новым Зеноном, Ларошфуко или Розановым… Но десятник пнул его сапогом в задницу, парень навернулся со шконки, попутно запутался в трофейном отрезе ткани, который использовал вместо одеяла, и начал корчиться на грязном полу казармы как огромная уродливая гусеница.

— А тебе что, особое приглашение нужно?

БАХ!

— Самый умный, да? Где волшебное слово?!

— АБЫРВАЛГ, — Сверзился Вань с койки в аналогичной с Саргоном манере.

— Дай поспать, изверг! — Закричал Уру и вцепился руками в каменное основание кровати.

— Выспишься после смерти! — Скрип ногтей по кирпичу заставил передернуться всех без исключений.

— Не-е-ет! — Ма чуть ли не плакал, вцепившись в жалкое подобие местной подушки. Однако живительный подзатыльник заставил его отпустить ценный предмет интерьера, а удар этим самым предметом (набитым, между прочим, какой-то твердой дрянью навроде гороха) заставил пересмотреть свой взгляд на режим дня.

Своим ходом встал только Юлвей, фармацевт и юный Кань. Хотя последний сделал это не по своей воле: он воочию лицезрел печальную участь товарищей и сделал выводы из чужих ошибок. Очень ценное качество. Вот только не стоило ему с вечера подкладывать десятнику в сапоги жука-вонючку. Потому что этот повар готовит острые блюда. А давленый, но от того ничуть не потерявший вкус ценный насекомый белок дожидался мальчишку в качестве приправы в утренней каше.

— На улице еще даже не рассвело! — Заныл Ма как маленький ребенок, а Саргон краем глаза успел заметить, как тот машинально проверил матрас валяющегося на полу Ваня. Все же некоторые рефлексы настолько же тяжело приобрести, насколько потом трудно вывести.

— Заткнись, пока я тебя не заткнул! — Бодро выкрикнул Акургаль.

— Между прочим, ранние подъемы плохо влияют на настроение и работу человека. Даже один лишний час может повысить продуктивность…

— Щас станешь короче на голову, — Не глядя бросил десятник, и Саргон счел за лучшее оставить свою теорию при себе. Сложно спорить с такой палитрой аргументов, которую предлагал им командир отряда. Это ли не свойство настоящего лидера?

— Так, на чем я остановился, когда вы перебили меня своим женским нытьем? Ах да. Пока вы, оглоеды, во всю терлись своей грязью о матрацы и пускали слюни, я успел пойти и встать на довольствие у господина Распорядителя. Радуйтесь, говнюки, мы теперь будем жрать аж цельных три раза в день! Более того! — Поднял он руку после того, как утих гвалт, — Каждому положено мясо раз в день. Или сушеное, или сырое. Последнего — больше. Но оно того, — Он неопределенно помахал рукой, — Залежалое.

— Ха! Нет такой еды, которую не могут исправить сухие травы и много огня! — Самодовольно крикнул Ма.

"Ну да, Индия на этом всю свою кулинарию построила. Бедные туристы от первой же порции потом из туалета не вылезают. Хуже только народы севера с их запасами мертвечины в земле или на болоте. Трупик закопал, через пару лет пришел, откопал — съел. До этого даже всеядные местные жители не додумались. Может подсказать им такой лайфхак? Сюрстреминг в ту же степь.

О Нингаль, так вот для чего я оказался в этом мире! Старое доброе прогрессорство. Буду нести свет высокой кухни старого мира невежественным аборигенам. А ведь у меня есть столько рецептов! Жареные личинки шелкопряда, целебный супчик из собаки, каннибализм, в конце-концов. Чего добру пропадать? В Бездну они скидывают, когда столько новобранцев некормленными ходят. Зажрались! Гм.

И это я не брал такие проекты, как каша из насекомых. Помнится, этот чудный проект прокорма населения на серьезных щах предлагали в девятнадцатом веке в английском парламенте. Ох, как же местные лорды рукоплескали такому гуманисту. Интересно, почему не приняли? Наверное, Англия слишком бедна на всяких козявок. Экономически нецелесообразно. А Индию так накормить руки не дошли".

Пока он вяло выпутывался из одеяла и продолжал думать о всякой всячине, остальные уже сгрудились у остывающего котла. Поэтому пришлось Саргону поторопиться и в темпе вальса пробраться к еде. Потому что в большой семье клювом не щелкают. Еще сожрут все без него. Точно сказал десятник: "оглоеды".

Впрочем, волновался он зря. Юншэн с робкой, застенчивой улыбкой протянул ему порцию. Было видно, как он старается выглядеть дружелюбно и донести свои эмоции, однако молодой человек не привык улыбаться, да и не слишком хотел. Отчего его лицо только кривилось в неприятной гримасе.

— Как ты себя чувствуешь? — Спросил его Саргон и с благодарностью шлепнул порцию разваренного риса с чем-то похожим на фасоль и мелкими кусочками мяса себе в тарелку.

— Хоро.Шо. Кажется, — Тихо ответил Юншэн, — Я те.Перь. Смогу. Варить но.Вые зелья, — Снова оскалился он. Саргон только вздохнул.

— Я рад, что у тебя все в порядке. И не нужно выдавливать из себя улыбку, когда тебе не хочется. Этих придурков ты только напугаешь, а я приму тебя таким, какой ты есть.

— Это кто тут придурок? — Возмутился Камей.

— А, то есть ты все же хочешь видеть милую улыбку нашего отрядного фармацевта? — Приторным тоном спросил его мальчишка.

— Да, мы придурки, — Не стал отрицать очевидного бывший бандит и уткнулся в свою порцию.

— Я не. Буду. Ему улы.Баться, — Упрямо сказал Юншэн и сверкнул на Камея глазами. Того отчетливо передернуло, а потом он поперхнулся и начал кашлять.

— Он проклял его! — Взвизгнул Ма, за что получил от Акургаля ложкой по лбу.

— Жри давай. Визжишь тут как баба. Сам разберется, — Буркнул десятник.

— Да нужны вы ему еще, проклинать. В крайнем случае, подсыпет что-нибудь в еду, будете гадить огромными червями…

— Отец, я не хочу гадить червями, — Радостно сказал Кань позеленевшему старику. Вот только каждый из отряда без труда смог продолжить его фразу: "Зато хочу, чтобы так сделал кто-нибудь другой".

— Если я обнаружу в выгребной яме что-то, чего там быть не должно, особенно после моего посещения, то урою в ней всех мелких паскудников разом, — Пригрозил Акургаль. Никто не понял, попал ли в категорию "мелких паскудников" сам Юншэн, но переспрашивать не стали.

Несмотря на угрозу, голос десятника звучал воодушевленно, почти весело. Да и вообще Акургаль вовсю радовался жизни, а также никак не походил на того флегматичного фаталиста с грузом ответственности, каким он предстал отряду в первые дни их бытия новобранцами. Выживание там, где оно не планировалось вообще никем, включая самого командира, словно подарило ему крылья. Одно плохо: раньше тот никогда так не усердствовал в побудке и меньше обращал внимания на слова или действия остальных.

"Кажется, теперь нас будут дрючить, как сидоровых коз", — Безрадостно подумал Саргон.

— Огромны.Ми. Не. Полу.Чится, — Задумчиво проговорил фармацевт, — Толь.Ко. Много ма.Леньких.

— Это была шутка, Юншэн. Не нужно никому ничего подсыпать.

— Не бу.Ду, — Мгновенно переобулся он. А потом поднял глаза на Саргона и пробубнил, все еще стараясь не встречаться с ним взглядом.

"Прямо как в старые добрые времена", — Умилился тот.

— Мне. Нуж.Ны. Новые. Тра.Вы. И. Ингре.Диен.Ты.

— Хочешь что-то сварить?

— Пора. Вспом.Нить. Навык.И, — Твердо сказал он.

— Это хорошо, — Акургаль довольно потер руки, — Как раз на следующих волнах опробуешь на всяких тварях. Все равно первые демоны слабые и мы справимся с ними и без твоих примочек. А вот потом всякие зелья могут нам пригодиться.

— Богиня не одобрит… — Неопределенно высказался Ма. После безлунной ночи он резко повысил уровень своей религиозности. Даже успел сходить куда-то вчерашним вечером и помолиться Богини Чанъэ. Все же бывший жрец — это диагноз. Не самый плохой, впрочем. В этом мире Боги определенно существуют.

— Пока тебя должно больше волновать мое одобрение. И если я еще раз увижу, что кто-то не удержал свои шелудивые руки, то расти они у тебя будут откуда угодно, только не из плеч.

— А так бывает? — С преувеличенным восторгом спросил Кань.

— Как только не бывает, — Ухмыльнулся ему Камей, — Вот помню, нашли мы одного лавочника. Никак не хотел делиться с моей бандой своим вшивым хлебом. Так мы взяли зелье растяжения, которым он булки делал пышнее, вытянули ему пальцы, а потом завязали узлом. Зелье дрянное, даже кэ не продержалось, но как же он потом орал…

— Лепо, — Согласился с ним Кань, — Жаль, у меня нет такого зелья, — И зырк-зырк глазами в сторону Юншэна.

— Это что! — Махнул рукой воодушевленный Камей, — Помню, нашли мы как-то любовника женщины одного из банды, так…

— Хватит уже травить свои бандитские байки. Дай поесть спокойно, — Осадил его Юлвей. Здоровяк оскалился, но ничего говорить не стал. Только пожал плечами с видом оскорбленной невинности.

— Пожрали? Пора на тренировку! — Бескомпромиссно сказал Акургаль. Единодушный стон был ему ответом, но его это ничуть не смутило.

— Подожди, Юншэн, — Саргон взял друга под локоть, когда тот уже хотел тихонько уйти по своим делам, — Ци больше не доставляет тебе страданий, верно?

— Вер.Но, — Подтвердил тот.

— Значит, и заниматься ты сможешь. Хотя бы разминку изучи!

— Тяже.Ло. И. У фар.Мацев.Тов. Свои. Трени.Ровки.

— Выносливость тоже важна. Мы на стене стоим. К тому же, комплекс Люхэбафацюань хорошо подходит для развития Ци в том числе. Она у тебя застоялась. Не могла не застояться. Даже если это не так, то меридианы и каналы вряд ли нормально функционируют после долгого перерыва. Их нужно наработать, сделать снова эластичными.

— Я… — Юншэн мучительно скривился, — Не знаю, — Все же покачал головой он, — Ни разу. Не слы.Шал. О. Восстано.Влении. После. Травмы.

— Хуже ведь не будет?

— Не бу.Дет, — Вынужденно подтвердил он.

— Тогда пройдешь разминочный комплекс, а потом спросим у Чжэня лао сянь-шена, как тебе лучше развиваться.

Глаза фармацевта стали размером с блюдце. Для него фигура Ксина казалась недосягаемой величиной. Эдаким темным властелином местного масштаба, который поставлен в роли карающей длани над душой новобранцев. В целом, Саргон одобрял, и, в какой-то мере, разделял такой подход. Однако, воспитанный совсем в другом мире и обществе, он не мог всерьез проникнуться жесткими сословными традициями местного общества.

Поэтому лез через голову, играл с приличиями на грани фола, пытался переломить ситуацию через колено, демонстрировал раз за разом невозможные для своего социального положения качества, заставлял окружающих признать его. И постепенно ему это удавалось. Причем он даже не задумывался над тем, насколько сильное впечатление оставлял у окружающих. Естественные для него вещи вызывали у остальных восхищение, оторопь, удивление, злобу или зависть. Но никогда — равнодушие.

Вот и куратор начал потихоньку попадать под его влияние. Все такой же строгий и злобный к "смердам" как и в первый свой день, он, мало помалу, начинал оттаивать, прислушиваться к своим подчиненным. Видеть в них пусть не людей, но заготовку под них. Поэтому у Гвардейца Императора вполне реально было униженно выпросить совета. Особенно, если подгадать его в более-менее хорошем настроении. Но никто, кроме Саргона, не видел перед собой таких шансов.

— Ты… Уве.Рен? Тебя не. Накажут? — С беспокойством спросил он.

— Да все будет в порядке. Не съест же он меня, ха-ха. Как говорят аркчжэни, за спрос не ударят в нос!

— Аркчжэни так не говорят, — Просветил его вездесущий Акургаль.

— Вы просто не слышали, господин десятник, — Легко отмахнулся он.

В итоге, Юншэна все-таки привели на тренировку и тот покорно стал повторять движения вслед за Саргоном, что привело остальных членов отряда чуть ли не в священный трепет. Зато Акургаль довольно лыбился и потирал руки. Мужчина явно нацелился пережить свой год и вырвать из рук судьбы спокойную жизнь. По меньшей мере, бытие элитным воином, вместо надзирателя за отрядом смертников и голодранцев.

Саргон честно отработал свой разминочный комплекс ровно по тем лекалам, которые ему показал десятник. Чисто, чтобы показать приятелю. Однако затем он поменял его сообразно со своим прогрессом и "Колодой навыков". Он заметил изменения еще в первых боях второй волны, однако сейчас увидел еще больше отличий. Количество движений выросло чуть ли не вдвое, почти каждое включало в себя напитку Ци определенного участка тела, или циркуляции по извилистым маршрутам всего организма.

Движения казались правильными до медитативности. Он сам не заметил, как провалился в транс, затем достал хлыст и окончательно выпал из реальности. Очнулся часа через полтора — взмокший, обессилевший, но довольный и умиротворенный. Мышцы приятно гудели, по телу разливалась колючая свежесть, даньтянь пульсировал в такт сердцу. Остальные сокомандники только покачали головами на его импровизацию.

Больше всех эмоций выказал Юлвей. Мечник молча подошел к Саргону, нахмурился, сцепил зубы, а потом неожиданно отвесил поклон и процедил:

— Прошу, научи меня также.

"Э? Всмысле? Кто из нас крутой мечник, ты или я? Какого черта?"

— Кажется, Саргон сам не понимает, насколько сильно он продвинулся в боевых навыках, — Хмыкнул подошедший Акургаль. А потом посмотрел в глаза мальчишке и сказал максимально серьезным тоном:

— Поздравляю. Ты только что достиг телесного предела воина. Правда, ума не приложу, как ты это сделал. Если бы не видел своими глазами — ни за что не поверил! Какой-то пацан…

— Так, подождите! Я хочу объяснений! Во-первых, — Он повернулся к все еще стоящему рядом аристократу, — Зачем тебе просить меня об учебе, если ты сильнее? И что значит телесный предел? — Второй вопрос адресовался десятнику.

— Телесный предел — это доступный воину максимум, на который он выходит без прорыва, — Как по писаному оттарабанил Юлвей, — Ты еще растешь, поэтому в будущем можешь еще немного улучшить навыки, но взрывного роста больше не жди. Я не понимаю, откуда у тебя такое развитое тело. Это невозможно ни в тринадцать, ни даже в шестнадцать лет…

— Кхм, — Прервал его десятник, — Твои движения слишком мощные, быстрые и отточенные. Твой стиль еще не завершен, но уже могу сказать точно: ты сильнее меня, Саргон.

Признание Акургаля прошло незамеченным: Юлвей и сам пришел к подобному выводу, а остальные оказались слишком заняты собственными тренировками. Попаданец облегченно вздохнул: ему не хотелось привлекать к себе ЕЩЕ больше внимания, чем он уже сделал.

— Эм, вы уверены?

— Полностью, — Хором ответили они.

— Возвращаясь к твоему вопросу, — Продолжил Юлвей, — Я не уверен, что сильнее тебя сейчас. Я уступаю тебе в телесной силе, а также в его управлении. Не буду спрашивать, где ты так научился использовать внутреннюю энергию… Уверен, твой меридиан печени открылся полностью. И ты достаточно близок к прорыву в обсидиан, чтобы задействовать все резервы. Если у меня и есть какие-то шансы, то лишь за счет мастерства. Но и твое обращение с кнутом тоже не назовешь примитивным.

— Угу, вполне на моем уровне, — Подтвердил десятник, — Причем хлыст гораздо сложнее в освоении. Думаю, ты теперь надолго застынешь на своем теперешнем этапе мастерства.

— И вы так легко об этом говорите… — Подозрительно посмотрел на них Саргон.

— Чем сильнее мои бойцы, тем больше шансов выжить, а я никогда не корчил из себя великого воина, — Легко признал Акургаль. Действительно. Тем более, с утра он сиял, как начищенный медяк и в своем приподнятом настроении мог бы простить даже более серьезный залет, чем попранную гордость. А вот Юлвей скривился — посчитал камнем в свой огород.

— В любом случае, я хочу, чтобы ты помог научиться владеть телесной энергией. Это сильно продвинет меня в мастерстве. Я застрял, — Вынуждено признал аристократ, — Из-за отправки в Форт мне не успели передать семейную технику и я теперь как, м-м-м, как затупленный клинок.

"Или чемодан без ручки", — Внутренне хмыкнул Саргон, — "Вопрос на миллион — чему их учить и учить ли вообще. Точнее, Юлвея. Акургаль меня не просил, хотя ему я помогу без проблем. Этот же аристократ легко меня может сдать или игнорить после прорыва. К слову, если он начнет культивацию раньше меня — то я однозначно пролечу с вкусным квестом. Еще одна причина отказать.

Теперь аргументы "за". Во-первых, он обидится, затаит зло и так далее. Ну нафиг, еще ударит в спину. Нет, вряд ли. Скорее, просто не поможет в нужную минуту или будет цепляться по мелочам. Тоже неприятно. Даже если никаких негативных санкций с его стороны не будет, холодок останется, и о всяком взаимодействии с лучшим мечником, а также самым умелым воином в отряде придется забыть. Не хотелось бы. К тому же, с него можно что-нибудь потребовать. Вот и навар. На крайняк, пусть будет должен услугу. Тоже ничего.

Плюс, десятник правильно сказал: мощь отряда нужно повышать. Иначе, в один прекрасный момент у меня тупо закончаться возвраты, и я не затащу в соло. Да и прошлую волну мы победили вместе. Без команды я мог хоть обвешаться амулетами — пользы бы они не принесли. Даже будь я вдвое сильнее. Тем более, большую часть сведений нашли как раз остальные сокомандники, а не я. М-да. Ситуевина. Придется, видимо, учить белую ворону в нашем курином стаде. И десятника заодно, по мелкому блату.

Окей, теперь чему конкретно их можно научить? Вытягивание Ци из эмоций и поглощение солнечного света нельзя показывать никому. Без исключений. Даже Ба Мяо. Разве что Нингаль стоит добавить в исключение, но она и сама догадалась. По крайней мере, про первое. Значит, остается печень, про нее Ба нюй-ши говорила, как про что-то само собой разумеющееся. Или медитация с оружием. Ее я тоже слил. Ладно, попробуем так".

Юлвей с Акургалем к его раздумьям отнеслись с пониманием. Точно также, как и к его вопросу о возможной награде.

— На самом деле, у меня мало что есть, — Тяжело вздохнул аристократ. Причем Саргон не почувствовал к себе неприязни, значит подход оказался верным. Гораздо подозрительнее, если бы он вообще ничего у них не попросил, — Могу предложить только…

— Подожди! — Остановил его Акургаль, — Давай договоримся так, Саргон. Ты учишь ЛЮБОГО желающего своему, гм, чему бы то ни было. А взамен, уже лично я, а также тот, кто решит начать обучение, будем должны тебе услугу. Причем, до ее оказания мы будем поддерживать тебя в мелочах и выполнять небольшие просьбы. Как тебе?

Судя по взгляду, десятник сам считал такое предложение не слишком выгодным. Предложил скорее для острастки или торговли, чтобы потом немного снизить цену. Каково же было его удивление, когда мальчишка взял и согласился.

— Ты, наверное, не понимаешь всей ценности… — Осторожно начал Юлвей, а попаданец мысленно поставил ему еще один плюс. Тот не стал всеми руками и ногами хвататься за предложение. Решил в ущерб себе объяснить соратнику его неправоту.

— Я понимаю. Просто вы мой отряд, каждый из нас важен и незаменим. К тому же, мы ведь все здесь как одна семья, — Солнечно улыбнулся он. Юлвей только покачал головой, ощущая, как против воли растягиваются в улыбке губы.

— Спасибо, — С чувством сказал он и коротко поклонился. Акургаль почти синхронно последовал за ним.

— Ну будет вам, будет, — Слегка засмущался попаданец, — Пожалуйста, поднимите голову. Я сейчас расскажу вам немного о том, что делает печень и как ее заставить поделиться своей Ци…

Для урока ему пришлось слегка переделать свою технику. Он сделал нечто среднее между преобразованием эмоций в энергию и ее фильтрацией через печень. Чисто, чтобы облегчить процесс поглощения Ци.

Через какое-то время, попаданец достаточно загрузил обоих и усадил их в позу медитации, посоветовав сосредоточиться на нужном органе (вы же видели его в трупах? Вот и представляйте!), а потом обратил внимание на остальных своих товарищей. И даже удивился представшей перед его взглядом картине.

Теперь, когда Саргон огляделся по сторонам и начал присматриваться к чужим тренировкам, то понял, насколько длинный путь проделала их команда за каких-то десять или одиннадцать дней. Их навыки значительно выросли еще во время боя, а теперь они лишь оттачивали их, превращали случайность в закономерность.

Вань и Кань решили пойти по скоростному пути. Первый махал дубинкой так, что взгляд не успевал за ней уследить, словно за лопастью вертолета. Это все еще был навык, однако старик увеличивал его продолжительность на глазах. При должном умении, он сможет поддерживать сверхскоростной темп дольше минуты, а в остальное время будет способен наносить активные удары вдвое быстрее обычного бойца.

Кань сделал упор на выстрелы из пращи. Они стали мощнее, в основном, благодаря новому инструменту, но и он мог усиливать удар. Саргон понял, что его сверстник бессознательно подает Ци в камень и усиливает его. Тот, конечно, разрушится через полминуты, но какое это имеет значение, если он долетает в цель за секунду-другую? Правда, он не мог использовать усиление со своим скоростным режимом: попросту не успевал. Однако весьма продуктивно работал над ним.

Другие тоже не отставали от отца и сына. Камей серьезно увеличил свою физическую силу. Теперь ему не нужно было непременно впадать в ярость, чтобы поднимать груз уровня "Матка Боска Ченстоховска, его же сейчас раздавит!!!". Уру сосредоточился на резких, змеиных атаках. Точность и изящество. Ма пошел вообще во что-то непонятное. Вокруг него постоянно летали мелкие предметы, галька, щепотка земли, которую он метал на уровень лица противника. Мужчина молниеносно доставал предметы из-за пазухи и также быстро их прятал. Удивительно, но он сумел приспособить свои ловкие руки для чего-то отличного от чужих кошельков.

На их фоне Юншэн почти не выделялся, но он сумел довести тренировку до конца, не бросал, не ныл и не зыркал на всех злобным взглядом. Саргон по себе знал, насколько трудно начать физические упражнения после отдыха. Что уж говорить про травму! Он по праву мог гордиться фармацевтом, о чем ему и сообщил, вызвав облегченный вздох.

После тренировки Акургаль дал им четверть часа на отдых, после чего повел команду на площадку у казармы. Вскоре должен был подойти куратор с важным объявлением.

"Кажется, наш отряд ждет небольшое пополнение", — Подумал Саргон с волнением ребенка перед Новым Годом.