Огненный Лорд и я

Глава 12

Звучит банально, но мне будто с размаху нож в сердце всадили.

Хотя, казалось бы, причем тут сердце?

Ну, допустим, я извращенка — теку от мужика, который со мной обращается, как с живой куклой — захочу в одежки наряжу, захочу — сломаю и на помойку выкину.

Ну, допустим, он женат… или собирается жениться.

Сердце-то тут причем?! Да пусть хоть тыщу раз женится! Тем более, что я даже сексом нормальным с ним заняться не могу…

Вот и хорошо, что у него невеста есть — быстрее наиграется и на свободу отпустит. А может, вообще сразу и отпустит — невеста вряд ли согласится, что у жениха какая-то там харимэ завелась в ее отсутствие.

Я бы не согласилась — убила бы любую еще на подступе…

Вот и прекрасно, что так сложилось, а то страшно даже представить себе, что бы дальше было — с его темпераментом Эллиор вряд ли выдержал бы наши с ним «опасные игры». Трахнул бы меня еще сегодня ночью, растерял свои драгоценные «силы», а потом и голову бы мне свернул в порыве ярости…

Вся эта мысленная чехарда успела прокрутиться в моей голове секунды за две, почти полностью устраняя эффект «ножа в сердце». До такой степени устраняя, что из-за спины своего господина я вышла уже с маской холодного спокойствия на лице.

— Леди Адриана? Здесь?! — Эллиор замер, не донеся руку матушки до своего рта. — Она ведь должна была приехать в следующем месяце!

Нож снова материализовался и несколько раз прокрутился в ране. Ага, значит, знал. Знал, что у него есть невеста и…

А, впрочем, какая разница — знал, не знал…

— Я посылала голубя в Торин… — мать укоризненно поцокала языком. — Даже двух.

— Не получал… Наверное, уже уехал к тому времени…

Эллиор выглядел растерянным, даже удрученным, и я невольно усмехнулась — не сильно-то вам рады здесь, леди Адриана…

— Ладно, разберемся… Пойдем пока… — он дернул меня за руку, обходя мать и увлекая за собой.

— Эммм… — женщина остановила его, снова закрывая дорогу. — Не думаю, что это хорошая идея заводить сейчас наложницу, сын мой. Невеста может обидеться на столь явное неуважение. Оставь девчонку мне, я подумаю, куда ее пристроить… На кухне как раз не помешают лишние руки.

Я кожей чувствовала, как Эллиор «закипает», и попыталась забрать свою руку из его. Но он только крепче сжал в пальцах мою ладонь.

— Леди Варгос, вы… хорошо себя чувствуете? С какой это стати я должен отправлять мою наложницу на кухню? Я ведь не кухарку покупал…

Мать беззаботно отмахнулась.

— Заберешь ее через месяц-другой после свадьбы… Или купишь новую, какая разница…

Я еще раз дернула руку и в этот раз у меня получилось ее освободить. С легким книксеном я обратилась к маман.

— Я согласна на кухню, леди Варгос. Меньше всего на свете мне хотелось бы мешать семейному счастью высокородного господина…

И стрельнула в Эллиора злым, прищуренным взглядом — как тебе такое, высокородный господин?

Ничего не заметив, Леди Варгос благодушно похлопала меня по руке.

— Умница, девочка… Я подарю тебе платье за послушание…

— Спасибо, миледи, мне действительно не помешает новое платье…

— Что ты несешь?! — взорвался Эллиор. — Какая кухня?! Какие платья?! Ты хоть представляешь себе, какой это адский труд?! Кто тебе вообще позволил открывать рот и влезать в разговор?!

Почему-то в этот раз плакать не хотелось. Хотелось залепить ему очередную пощечину — что б уж точно высек и стал для меня полным и законченным мудаком.

— Любая работа лучше, чем быть пятым колесом в телеге, милорд… — я еле сдерживалась, чтобы продолжать говорить спокойно — потому что еще не хватало, чтоб мамаша тоже захотела меня высечь.

— Третьим… если уж на то пошло, — поправила меня леди Варгос. — У него сейчас только ты в наложницах. Ты, он и леди Адриана — три колеса получается. Не пять.

— Эмм… — я сделала вид, что задумалась, с мстительным удовольствием замечая, что от нашей с маман глубокомысленной беседы Эллиора уже потряхивает. — Трехколесных телег не бывает, миледи…

Она подняла на меня бровь — точь в точь, как ее сын.

— Вот именно!

И обернувшись к Эллиору, показала подбородком куда-то в сторону левого флигеля замка.

— Леди Адриана ждет тебя в малой гостиной, сын мой…

На мгновение стиснув челюсть так, что желваки проступили, Эллиор вдруг мотнул головой, расслабился и широко улыбнулся — слишком широко, будто маску нацепил. Потом вальяжно кивнул нам обеим.

— Что ж, вы правы матушка. Не хорошо заставлять благородную леди ждать… — перевел на меня насмешливый взгляд и продолжил, не переставая улыбаться. — Тем более, я и сам соскучился по своей нареченной. Проводи, будь добра, девчонку на кухню и сдай ее Марсе. Пусть… поработает, раз такая охотница.

Леди Варгос склонила в ответ голову и жестом показала мне идти за ней.

И я пошла. Как та русалка из сказки Андерсена — с каждым шагом будто на битое стекло босой ногой наступая.

А он смотрел вслед — уже не улыбаясь, нет. Я видела это краем глаза — так смотрел, что стало даже немного страшно — потому что ненависти в этом взгляде было куда больше, чем желания.

Впрочем, думаю, «высокородный господин» простил бы меня, если бы я развернулась и попросила прощения. Думаю, даже не насмехался бы надо мной — сходил бы к свой Адриане, поздоровался и быстренько прибежал обратно — к своей любимой игрушке.

Только вот я может и игрушка, но не подстилка для ножек. А потому, похоже, мне придется сегодня учиться месить тесто и вручную взбивать сливки из свежего молока.

Однако, в огромной, полуподвальной кухне замка меня ждали отнюдь не тесто и сливки, а гора грязной посуды в огромной каменной раковине без крана. И простое служаночье платье — переодеться.

— Давай-давай! В этих кружавчиках хорошо только ноги задирать! — подогнала меня Марса — грубая, дородная кухарка с красным лицом и не по-женски здоровенными ручищами. И добавила, зачем-то возвысив голос. — А у нас тут все больше задирают… руки!

Гаркнула последнее слово, а сама смотрит на меня эдак вопросительно-торжествующе — мол, поняла юмор? Оценила? Уела? Из смежной комнаты сдавленно хихикнули — там-то точно поняли, в отличие от меня.

Я же только плечами пожала. Ну задирают и задирают. То же мне, "камеди-клаб" нашлась.

Подхватила служаночье платье и огляделась — где бы переодеться? И неужели это то самое платье, которое обещала мне леди Варгос?..

Марса выжидательно смотрела на меня.

— Нуу? Так и будешь тут без дела торчать? Посуда сама себя не помоет.

— А где мне переодеться?

— Переодеться? Так здесь давай… Тебе ж не привыкать.

— Чего… не привыкать? — я недоуменно уставилась в красную морду.

— Ведром трясти… — брякнула проходящая мимо тетка с коромыслом на плечах, и Марса заржала, буквально сложившись пополам.

В ответ из смежной комнаты раздался многоголосый девичий смех.

У меня даже глаз задергался — если они собираются так язвить все время, точно нервный тик заработаю. Может, им пару анекдотов рассказать для примера настоящего человеческого юмора?..

И тут до меня дошло! Они ведь думают, что я шлюха! Или как там шлюхи у них называются? Донны, вот как!

Но откуда у них такое впечатление? Неужели леди Варгос постаралась? Неужели не сказала, с кем я приехала, и вообще, кто такая?

В любом другом случае я бы обиделась — расстроилась, может быть даже поплакала немного, забившись в уголок… но сегодня мои мысли были совсем не там, где меня обижают глупые кухарки. Мои мысли были в некоей «малой гостиной» — где сейчас должна была проходить встреча Огненного Лорда со своей «нареченной».

Так или иначе, я думала об этом все время — каждую свободную секунду.

Что они там делают, в этой гостиной? Что вообще делают обрученные жених и невеста в этом мире? Романсы поют? Обмениваются любезностями? Показывают друг другу детские фотографии? Хотя у них и фотографий-то нет…

В голове все время вставала картинка из какого-то исторического фильма, где бледная-розовая от волнения дева, закрываясь веером, чуть не падала в обморок, пока такой же бледно-розовый рыцарь, стоя на коленях, прижимал ее нежную ручку к своей мощной груди…

Представлять циничного Эллиора в роли благородного и романтичного рыцаря было настолько смешно, что почти помогло мне развеяться.

И забыть. Забыть те несколько сумасшедших минут в карете, когда я, как последняя идиотка, готова была предложить ему… не только тело.

Переоделась я в соседней комнате, разогнав собравшийся там на обед девичник. Особых трудов для этого не понадобилось — оглядев всех томным, истинно шлюшеским взглядом, я медленно принялась спускать плечики платья. Через секунду целомудренные служанки разбежались с перепуганными визгами, а я вздохнула, наконец закрывая за ними дверь.

А еще через пару минут уже смотрелась на себя в зеркало, не веря, что могу столь ужасно выглядеть в обычном коричнево-сером наряде — длинное платье с широкими, грязно-белыми манжетами и длинный, с карманом по всей ширине полотна фартук.

Зато посуду мыть в этом самом наряде было проще простого — фартук на удивление хорошо впитывал брызгающую на меня из раковины воду, а карман волшебным образом поглотил все летевшие в меня из раковины остатки пищи.

— Чудеса… — бормотала я, ловко справляясь со знакомой мне с детства работой — посудомоечной машиной мы с отцом так и не обзавелись — ни дома, ни на даче — и посуду я мыть умела и даже, можно сказать, любила.

Однако, после сто пятого обмакивания очередной тарелки в мыльную половину раковины, обтирания ее тряпкой, полоскания и просушивания полотенцем мне стало не до восхищения «умным» нарядом.

Вытерев лоб мокрой рукой, я вздохнула и опустилась на одинокий стул возле стены.

— Голодная? — проходившая мимо Марса остановилась, обозревая меня уже не столько с насмешкой, сколько с интересом. Еще бы — наверняка, как и у нас, в этом мире не часто можно встретить проституток, способных управиться за полчаса с сотней грязных тарелок.

Я кивнула. Меня ведь так и не покормили со всеми этими «невестами».

— Идем.

Уже еле передвигая ноги, я поплелась за главной кухаркой к плите, на которой под надзором еще трех поварих, уже вовсю жарился, парился и булькал сегодняшний званый обед. Тот самый обед, на котором я должна была сидеть по левую руку от Эллиора…

Я закусила губу, жалея, что не настолько устала, чтобы у меня не хватило сил даже на слезы — потому что они вдруг выступили, делая кухню расплывающейся, и содержимое тарелки, что поставили передо мной — совершенно неразличимым.

— Ешь. Только быстро, — приказала Марса. — Обед еще впереди… а там посуды втрое больше будет, чем с завтрака. Господа уж больно охочи тарелки менять — после каждого блюда целую гору приносят… А сегодня еще и гости…

Я подняла на нее заплывшие слезами глаза и моргнула, фокусируя взгляд.

— У вас что — судомоек больше в замке нету?

— Есть, конечно… То есть были. Одна заболела — отравилась вроде как… а вторую вчера продали.

— Как продали? — испугалась я. — Кому продали?

— Заезжему купчишке одному… Говорят, хорошо заплатил…

— О… — я опустила глаза в свою тарелку, пытаясь понять, что ем — руками, не разбирая кусочков.

Значит, снова я в должности рабыни.

— Да так быстро продали… рассказывала Марса — уже больше тем троим, нежели мне. — Даже не торговались. Оглянуться не успела дуреха — уже в повозке купеческой…

Я нервно закусила губу.

— А… кто распоряжается, кого продать, а кого оставить?

— Дык, управляющий и распоряжается… Та судомойка… он ей под юбку залез… а она, значит — брыкаться. Водой грязной его окатила…

— Дура… — прокомментировала одна из поварих, доставая из печи в противоположной стене благоухающую буханку хлебы.

— Конечно, дура. Управляющий-то мужчина хоть куда… Из судомоек бы ее точно убрал. А она — нет и все! Уперлась. Вот он и продал ее… А тебя, значится, к нам.

Я не могла поверить, что так бывает.

— И что… хозяйка ничего не сказала? Не вмешалась?

На меня выпучили глаза, а потом расхохотались — так громко, что наверняка, услышали в «малой гостиной».

— Леди Варгос?! Да ей-то какой дело? Она вообще сюда никогда не спускается…

— Ты бы еще сказал — Лорд Варгос…

— Хозяева и знать не знают, кто тут на кухне работает…

Внезапно Марса замолчала и прищурилась в подозрении.

— А тебя сама привела… лично… Странное дело…

И остальные тоже замерли, присматриваясь ко мне. Опустив глаза, я сделала вид, что с аппетитом поедаю то, что мне подали в тарелке, стараясь не думать, что это, скорее всего, объедки с хозяйского стола.

— Ты ведь не просто шлюха… Одежда на тебе шлюшеская, а ведешь себя, будто из приличного дома…

Я снова подняла на нее глаза.

— Это вопрос? Или утверждение?

Марса уже было открыла рот — ответить — как в соседней комнате началась какая-то лихорадочная, паническая движуха.

— Управляющий? Управляющий идет? — спрашивали друг друга кухарки, суетясь и без толку бегая по кухне.

Марса подхватилась, быстро забрала у меня тарелку и заставила встать. Все выстроились по стойке смирно.

Но это был не управляющий.

Тяжело вдавливая сапоги в пол, в просторное помещение кухни вошел лорд Варгос — злой, насупленный и, судя по некоторой нестабильности походки… явно выпивший.

— Все вон! — прорычал Огненный Лорд, чуть качнувшись и переступив ногами.

Кухарок сдуло с места, и меня вместе с ними.

Увы, полностью сбежать не удалось. Уже на выходе, перед самой спасительной дверью, Эллиор подхватил меня за локоть и остановил так резко, что я чуть не шлепнулась на пол. Он же и удержал меня от падения.

— Еле узнал тебя в этом тряпье… — хмуро, исподлобья оглядывал он мой новый «прикид» посудомойки. — Выглядишь… как пугало огородное.

— Хорошо! — выпалила я. — Зато никто не прицепится и не посчитает, что вправе держать меня при себе в качестве постельной грелки!

— Не помню, чтобы ты имела что-нибудь против того, чтобы быть моей постельной грелкой, когда мы сюда ехали!

Подхватив меня за подмышки, он легко поднял и усадил прямо на плиту — между огромной кастрюлей с супом и сковородой с урчащими грибами в сметане.

Сам уперся в эту же плиту руками, нависая надо мной, как огромный, горячий вулкан.

Да, поняла я. Без всякой сомнения — пьяный. И… я будто случайно провела ногой по его паху — очень… очень возбужденный.

Дернувшись и прошипев что-то сквозь зубы, Эллиор крепче прижался к моей ноге, холм под штанами напрягся и вырос, упираясь мне в подколенную ямку.

— Что изменилось, Надя? Почему тебе вдруг помешало, что я на ком-то женюсь? — обхватив меня за затылок, он наклонился и принялся осыпать мою шею медленными, горячими поцелуями, обдавая меня винными парами…

— Увидела реальность в лицо… — пробормотала я, вяло отпихиваясь и отворачиваясь. — Как… поживает твоя невеста? Встретились?

— О да… — мужская рука пробралась под мое платье, задирая его выше колена. — Весьма мило провели время до обеда… гуляли в саду…

— И? Как она? — я убрала руку, одергивая платье вниз. — Достаточно благородная, чтобы жениться?

— Самых благородных кровей… — рука снова прокралась под подол. — Семейное древо уходит в прошлое тысячелетие… Огненная до мозга костей…

— Ну так и иди к своей Огненной! — неожиданно взбесившись, я отбросила его руку и задрала свою — влепить ему пощечину. Мне вдруг стало все равно — побьет он меня, высечет или отдаст кому-нибудь из своих друзей…

Но он успел перехватить мою руку, будто ожидал этого.

— А еще скучная, покорная и, скорее всего, настоящее бревно в постели. Я надрался со скуки, пока она мне пела, какой верной будет супругой. Женюсь и отошлю в какую-нибудь дальнюю резиденцию…

Радужка вокруг его глаз была не золотой, а оранжевой — наверняка какой-нибудь эффект спиртного.

Я фыркнула.

— И? Я должна почувствовать себя польщенной?

Радужка потемнела, стала почти фиолетовой. Рука крепче сжала мое запястье.

— Я не пришел сюда, чтобы льстить тебе…

— А для чего тогда? Для чего ты пришел?!

— Проверить, как тебе понравилось быть посудомойкой, — он ухмыльнулся. — Я ведь отправил тебя на кухню, чтобы проучить… а не отпустить.

— Вполне понравилось мне быть посудомойкой! Это лучшей чем быть чьей-то соской при живой жене!

— Предлагаешь мне ее убить? И не чьей-то соской, а моей! Личной! Еще заслужить надо мне отсасывать…

Тут я не выдержала и таки врезала открытой ладонью ему по щеке — так сильно, что у самой в ушах зазвенело. И тут же съежилась вся от страха — так он побагровел лицом. Глаза стали совсем-совсем черными, веки потяжелели, ноздри раздулись, как у быка на красное…

Господи боже, о чем я думала — пьяного по щекам лупить! Да еще после всех его предупреждений… Зашибет ведь теперь, и мокрого места не оставит…

— Ах ты дрянь…

Рука схватила меня за шею… Сейчас свернет, боже сейчас он свернет мне шею…

Внезапно увидела, как он отвлекся, моргнул и потянул носом. И сама потянула, почувствовав запах гари.

— Юбка! — спохватилась, мгновенно пугаясь за единственное «приличное» платье больше, чем за собственную жизнь. — Юбка горит!

— Твою ж мать! — выругался он, подхватывая меня и ставя на пол. — Повернись!

И сам же и развернул меня к себе спиной. И немного наклонил.

— Что там? — я пыталась пощупать руками, но из-за кучи складок и тесемок фартука было непонятно, насколько повреждена основная ткань.

Он молчал. Просто стоял, смотрел на мой зад и тяжело дышал.

— Ээ… ваша милость? — решив больше не дерзить, я пыталась повернуться к нему лицом.

Не вышло.

— Я знаю, как тебя накажу… — хрипло проговорил он, наконец, облизнув губы. И незаметно скользнув рукой вниз, схватился за мою совершенно голую ягодицу. Я вскрикнула, не ожидая столь прямого и интимного контакта. Неужели платье полностью прогорело?! И белье?! — Придешь сегодня после заката в мои покои… и я познакомлю тебя с одной весьма интересной штучкой…

— Нет… — прошептала я, не смея пошевелиться, хватая ртом воздух от каждого сжатия и поглаживания. — Никуда я не приду…

Перестав тискать меня, он слегка отстранился.

— Ты серьезно? Не придешь?

Я помотала головой, зажмуриваясь и кусая губы.

— Нет! А если заставите меня… расскажу вашей невесте… и маме…

Я физически почувствовала, как он становится горячее, и поняла, что вот-вот запылает, вот-вот перестанет контролировать себя…

— Шантажировать меня вздумала?! — зашипел он мне прямо в ухо. — Думаешь, я, как мальчишка, мамки испугаюсь?! Или думаешь, той курице, моей невесте, не все равно, с кем я буду спать, пока она носит мой титул? Да я прямо сейчас могу поставить тебя раком и отодрать — никто и слова не скажет…

— Ваша милость… Умоляю… прошу… — донеслось от двери громким, плачущим шепотом. — Всего на одну секундочку…

— Чего тебе?! — низким голосом прорычал Эллиор, поворачивая голову к Марсе, которая аж приседала от страха у дверей в кухню, умоляюще сложив руки на груди.

— Грыбочки… грыбочки бы снять… сгорят ведь, милорд… жуть как жалко…

Помолчав с секунду, лорд Варгос вдруг отпустил меня и расхохотался.

— Какая самоотверженность… Что ж, прощу на первый раз. Иди, женщина, снимай свои грыбочки… — и, крепко взяв меня за руку, отвел в сторону. — Можешь хоть утонуть тут в грязной посуде. Но если, когда я приду сегодня ночью в спальню, не увижу тебя в своей постели… даже мне самому страшно подумать о том, что я с тобой сделаю.