Огненный Лорд и я

Глава 27

Голова была такая тяжелая, что не было даже и речи о том, чтобы ее поднять. А еще пустая и гулкая, как высохший колодец…

— Ничего не помню… — пробормотала я, удивляясь, как в таком состоянии в принципе вообще рот работает.

— Она что-то сказала? — женский голос. Тихий, мягкий, незнакомый. Скорее старческий, чем молодой.

И покачивание — будто меня куда-то везут.

— Где я?.. — губы уже еле шевелились — я явно снова проваливалась в сон.

— Ш-ш-ш… — успокоили меня, гладя по голове. — Еще не время просыпаться… Ехать долго…

— Дай ей понюхать тряпку! Она должна спать! — а вот этот скрипучий голос я узнала, хоть это мне и не помогло, потому что совершенно не помнила, откуда я его знаю.

— Милорд, снотворное в таких дозах может повредить беременной…

— Я сказал — дай ей понюхать тряпку! Ты не лекарка, чтобы в этом разбираться! И вообще, не факт, что Его Величество позволит ей родить этого ребенка, а не захочет зачать своего.

Из всего этого я поняла только то, что со мной хотят сделать что-то, что может повредить ребенку. И этого стало достаточно, чтобы придать мне силы проснуться окончательно.

Моргая тяжелыми ресницами, я подняла голову над… сиденьем кареты?

— Где я? — снова повторила, тупо разглядывая прошитую грубой нитью кожу.

— Пусти! Я сам! — Грубые руки схватили меня за волосы, оттянули голову назад, и лицо мне закрыла рука с какой-то пористой, мягкой тряпкой, пропитанной жидкостью.

— Сказали спи, значит спи…

Голова закружилась, веки стали невыносимо тяжелыми, и я унеслась обратно в царство Морфея.

В следующий раз я проснулась в кромешной темноте. Дернулась, испугавшись, и поняла, что во-первых сижу, а во-вторых связана. Ну хоть не в гробу, закопанная живьем!

Облегчение пришло ровно на одну секунду, пока я не вспомнила все, что случилось.

Предательство свекрови, жуткий длинный человек со скрипучим голосом, снотворное…

Снотворное!

Я схватилась за живот — не дай бог ребенку навредили!

— Если хочешь оставить его, советую быть очень послушной, — и опять этот голос! — Тогда, возможно, твой новый хозяин позволит тебе родить его, прежде чем ты родишь ему еще троих. Или четверых… Не знаю, насколько тебя хватит…

Я рванулась из всех сил, пытаясь высвободить руки, связанные за спиной… Только не это! Только не невольничий рынок опять!

— Пожалуйста… — глаза наполнились слезами, и в непроницаемом, черном мешке, надетом мне на голову, тут же стало душно. — Я не хочу снова туда…

— Куда? — не понял Инквизитор.

— На рынок… я не хочу опять в клетку… не хочу…

Я уже задыхалась — то ли от страха, то ли от того, что выела плачем весь кислород…

— На рынок? Я везу тебя к королю, дурочка. По его приказу. И если ты хоть что-нибудь соображаешь, подай знак — я сниму с тебя мешок и объясню.

Больше всего на свете я боялась, что меня снова везут на невольничий рынок, и «к королю» по сравнению с этим прозвучало не так уж и ужасно. Несколько раз вдохнув и выдохнув, я кивнула и сказала дрожащим голосом.

— Я все… соображаю… Снимайте…

Через секунду мешок слез с моей вспотевшей головы, полетел на пол и я снова увидела этого ужасного человека — такого высокого и тощего, что казалось один ухаб и голова его пронзит крышу коляски.

— Зачем вы это сделали? — с ненавистью процедила я. — Зачем солгали про меня леди Варгос? Вы же знаете, что у меня нет и не было никаких корыстных целей!

Он пожал плечами.

— Конечно, знаю. Я все знаю. Я вижу тебя насквозь — со всеми твоими человеческими мыслишками, желаниями и прочими «тараканами». Знаю даже, что тебе нравится, когда тебя шлепают.

Наверное, мне стало бы стыдно, если бы не было так страшно.

— Зачем вы везете меня к королю? Зачем я ему понадобилась?

Мужчина уставился на меня с откровенным презрением.

— Ты совсем тупая? Я же только что сказал. Чтобы ты рожала ему детей-драконов. Ты — Проклятая, Его Величество — Огненный, как и этот твой… Варгос. Король с тобой ляжет, потеряет силу Огня, а взамен ты родишь ему дракона. Или несколько драконов, как получится…

Глядя в мои постепенно расширяющиеся глаза, он замолчал. Потом вдруг расхохотался злым, колючим смехом, будто ворон закаркал.

— Ты не знала, да? Думала, твой Эллиор тебя по любви к себе в постель затащил… Нет, теоретически мог, конечно — тайну Проклятого рода далеко не все знают… Я даже удивился, откуда и он знает — в Ордене не состоял, к Его Величеству не близок, к клану Великого Морраха тоже… Однако же, оставил тебя — не убил, не выкинул… хоть мы и ждали… Как только наш человечек на ушко Его Величеству шепнул, что завелась, мол, у Повелителя Валлиорской Долины Проклятая… все ждали, когда же он тебя выкинет или вновь на торги выставит… А он, знать, в курсе был… Решил сам Дракона зачать в твоей утробе…

— О чем вы?! — выкрикнула я жалобно, совершенно ничего не понимая.

Инквизитор поцокал языком.

— Бедняжка… Мне даже жаль тебя… Его Величество пожелал забрать тебя у твоего хозяина, потому что ты создана, чтобы восстановить популяцию Драконов. Если найдется тот, кто согласится ради этого потерять свои Огненные силы, конечно. Его Величество… согласен, как согласен был и лорд Варгос. Только Его Величество считает, что Дракон должен родиться именно в его Высочайшей Семье, а не в семье вассала, пусть и родственника.

В моей голове постепенно начала вырисовываться логическая цепочка… если можно было так назвать расплывчатые, калейдоскопом вспыхивающие друг за другом картинки…

Дракон?! У меня родится… дракон?!

И Эллиор знал об этом… Поэтому решил… остаться со мной и потерять силу Огня…

А не потому, что любит.

Мир потемнел в моих глазах. В груди что-то сдавило — так невыносимо, что казалось еще чуть-чуть и меня вывернет наизнанку. Будто ребра вдруг стали когтями и вонзились в самое сердце, разрывая его на части.

— Не переживай так… — посочувствовал Инквизитор. — Это вредно для ребенка. Я получил извещение, что Его Величество позволит тебе оставить его и воспитает, как собственного сына… Если будешь послушной, конечно же.

— Послушной, говоришь?.. — медленно повторила я, поднимая на него глаза. — Ты… ты…

Сорвавшись с места, не обращая внимания на связанные за спиной руки, я бросилась на него, головой вперед, изо всех сил бодая его в грудь.

— Поганый лжец… мерзкий, грязный лжец…

Он ведь и про Эллиора лжет — вдруг вспыхнула ликующая мысль, пока я кусалась и пыталась сделать из этого мудака котлету всеми частями тела, какими только могла до него достать, а он хрипел, ругался и отбивался, зовя слуг на помощь… Лжет, чтобы заставить покориться судьбе, сломать волю к сопротивлению…

Под конец меня все же завалили на сиденье, скрутив в какое-то одеяло и обвязав поверху веревками, но мне все равно было не в пример лучше — все эти злоключения ничто, по сравнению с тем, что я успела себе надумать! Выкарабкаюсь… Зубами выгрызусь, но не дамся никому, кроме Эллиора!

— Это ж надо какая дикая… — ругался взъерошенный Инквизитор, обозревая свой прокушенный до мяса палец. — И как раз перед самой передачей…

— Как бы не испугались Его Величество… — залезая обратно в карету, посетовала та самая женщина, что гладила меня по голове. — Не надо было с ней говорить, милорд, девушка растеряна, напугана… Зачем? Мешок с головы сняли… Сейчас подъедем уже — все равно надевать… Дайте-ка, перевяжу вас…

Тяжело дыша, я смотрела на этих двоих уродов и гадала.

Как скоро Эллиор узнает, что собственная мать предала его, поверив какому-то придворному негодяю, и как скоро помчится спасать меня?

И, самое главное… сможет ли?

— Ваше Величество…

Чужая рука подтолкнула меня вперед, заставляя подняться на ступеньку очередной кареты, надавила на плечо, чтобы я села и сдернула с моей головы мешок. По дороге зацепила волосы, отчего я громко и возмущенно вскрикнула.

И тут же замолчала, в ужасе уставившись на… это.

И я думала, что Инквизитор выглядит, как черт знает что?

Да эта расплывающаяся туша даст ему фору в любой день! Это ж как надо жрать, чтобы, будучи Огненным, превратиться в такое?!

Необъятное лицо напротив меня расплылось в жутковатом подобии улыбки, отчего глазки короля стали совсем маленькими, утонув в «подушках безопасности» щек.

— Ну, здравствуй, моя сладенькая.

Короткий спазм и меня слегка стошнило в рот от этого обращения.

Вот это хочет от меня детей?! И собирается что ради этого со мной делать?

Невольно я опустила глаза на живот под расшитым золотом камзолом… и не нашла, как это вообще возможно.

Не говоря уже о том, что я не дамся. Не знаю, как бы я отреагировала тогда — когда меня собирались изнасиловать трое, но теперь — после того, как я нашла свою истинную пару — я лучше выброшусь в окно, прежде, чем кто-либо еще коснется меня…

— Хочешь конфетку? — Его Величество протягивал мне поднос с какими-то шоколадками.

Дернувшись в своих путах, я рыкнула и оскалила зубы, отчетливо давая ему знать, чего именно я хочу. Сама не поняла, откуда во мне взялись эти звериные манеры. От суки-свекрови переняла, не иначе.

— Ну что же ты так грубо… — вздохнул король и сам засунул в рот нечто из белого шоколада, старательно облизывая по дороге пальцы.

Меня снова немного стошнило в рот.

— Мой муж будет искать меня, — процедила я, сглатывая, меньше всего на свете желая, чтобы это мурло поняло, как мне плохо и страшно.

— Муж? — король недоумевающе взглянул на меня и перевел взгляд на Инквизитора, который, оказывается, все это время сидел тут же, в карете, но чуть поодаль. — Я думал, она была любовницей.

Инквизитор пожал плечами.

— Девчонка, похоже, пребывала в блаженном неведении по поводу своего статуса. К тому же, не знала, что ее обрюхатили ради ребенка-дракона.

— Оо… — удивленно протянул король. — Любовью подманил, значит… А я думал, харимэ все равно, кто ее господин… Лишь бы был богат. Если что, я гораздо богаче твоего… прежнего господина, сладенькая…

Он протянул ко мне пухлую руку, унизанную кольцами, но, наученный горьким опытом инквизитор, вовремя остановил его. Только и успела зубами в воздух клацнуть.

— Не стоит ваше величество… Пока, во всяком случае.

Его Величество обиженно надул губы, немедленно став похожим на младенца переростка.

— Но как же я… Мне ведь надо с ней…

И сделал соответствующее движение толстыми бедрами.

— Сейчас это необязательно, Ваше Величество, — и впрямь как младенцу, доходчиво объяснил Инквизитор. — Она же беременна, а вы согласились подождать, пока она родит. Нам же не помешает еще один дракон, правда? А пока будет ходить, мы ее настроим… на правильный лад.

— Дракон-то нужен… — король явно недоволен. — Но от девчонки я бы тоже не отказался. Что же мне теперь ждать… Сколько там ждать надо?

— Шесть месяцев, Ваше Величество. Истинные драконы рождаются спустя шесть месяцев после зачатия.

— Это долго… Придумай что-нибудь, Светлейший… ты же мой советник…

— Придумаю, ваше величество.

Я уже даже не возмущалась — ни тем, что моего ребенка собираются присвоить себе какие-то чужие люди, ни тем, что кто-то собрался придумывать, как меня в постель затащить, ни разговором обо мне в третьем лице.

Я смотрела в окно кареты и тихо плакала. Смотрела с отчаянием, глотая горькие слезы, невольно текущие по щекам. Потому что понимала — эту армию Эллиору не одолеть.

Возможно, раньше, когда меня все еще везли Инквизитор с этой теткой — у него получилось бы отбить меня. Но он не успел, и теперь, когда кортеж соединился с многотысячной кавалькадой из конницы и пешей армии (за мной?! все это послали за мной?!), это было совершенно нереально.

Король был неодолим. Всего, чего добьется мой любимый, напав на него, не имея к тому же Силы Огня — это своей собственной лютой смерти. А потом и моей. Потому что мне даже кончать с собой не придется — эта туша просто раздавит меня вместе с ребенком.

Заставив себя перестав плакать, я направила свои мысли в более расчетливое русло. Если я хочу выжить и спасти мужа и ребенка, я должна вести себя по-умному. Например, договориться с Инквизитором дать мне отсрочку — пусть уговорит короля позволить мне привыкнуть к своему новому положению и даст ему надежду, что я в принципе, сговорчивая. За это время я, во-первых, смогу отдышаться, во-вторых дам весточку Эллиору, что со мной все в порядке и чтоб даже не думал делать глупостей, а в-третьих, поищу возможность сбежать.

Вернусь к Эллиору и, вместе, мы сделаем то, что надо было сделать с самого начала — уйдем в мой мир. В принципе, надо было вообще уговорить его не возвращаться, но… после драки кулаками не машут.

Работорговцы, конечно же, знают координаты всех миров, но попробуй сегодня найди именно того, кто продал меня и заставь его вспомнить, где меня нашел… Сомневаюсь, что он даже имя мое запомнил… не говоря уже о мире.

В моем животе что-то легко шевельнулось — почти незаметно, будто бабочка крылом взмахнула. Я перестала плакать и замерла, прислушиваясь к собственным ощущениям.

И вдруг задохнулась от острой рези — там же, где только что «шевелились».

Прижала под веревками руки к животу и стиснула от боли зубы.

Нет-нет-нет, господи, только не это…

— Я всего лишь… дотронулся до него силой своей мысли… — фальшиво улыбаясь, сказал Инквизитор, и я вздернула на него голову. — Если будешь думать в этом направлении, дотронусь… сильнее. Поняла?

Я угрюмо кивнула и вновь уставилась в окно, обозревая ряды и ряды одетых в железную броню солдат и конников.

— Так-то лучше… — похвалил меня Его Величество и протянув руку, боязливо погладил по коленке. — Ты смотри, сработал твой метод! — восхищенно прокомментировал он мое бездействие.

— Мои методы всегда работают, Ваше Величество, — сухо ответил Инквизитор. — Хотя тут сработала бы и простая угроза. Ты ведь не хочешь отправиться в абортарий сразу же по приезде, правда, Светлая?

Я мотнула головой, снова едва сдерживая слезы.

— Значит, будь с Его Величеством поласковее.

— Да-да, будь! — добавил король. — Пусть Аделия позаботиться о ней, когда мы приедем… Я хочу ее в своей спальне ровно в восемь.

Я зажмурилась, заставляя себе не представлять того, что меня ждет… И услышала смех. Веселый, мать его, смех!

— Не волнуйся малышка… Я посажу тебя сверху. Попрыгаешь всласть… Если найдешь на чем… Хахаха…

— Ваше Величество… — брезгливым голосом попросил Инквизитор. — Если можно, избавьте меня от столь интимных подробностей… Не забывайте, я ведь еще и образы вижу… которые вы себе в голове представляете…

Это развеселило короля еще больше, и он принялся хохотать так громко и развязно, что всю оплевал меня шоколадными слюнями.

Прости, маленький, но я не смогу это выдержать — даже ради тебя…

Я сосредоточилась, отвлекаясь на посторонние мысли, стараясь не выдать себя — не знаю, чем закончится моя смелость, но рисковую попытку побега я сделаю… Желательно… до восьми вечера…

Поняв, что все же подумала о том, о чем не следует, испуганно вздернула голову.

Но Инквизитору было явно не до меня. Отодвинув пошире занавеску, он обеспокоенно вглядывался куда-то вдаль и назад, в обратную сторону от той, в которую мы двигались.

— Кретин, ну что тут скажешь…

— Кто? — не понял король.

— Да племянник ваш троюродный… кретин и мальчишка…

Извернувшись, я прильнула к окну и увидела — нагоняя нас, высоко поднимая дорожную пыль, за нами гналась армия — на первый взгляд не меньшая, чем у короля. И впереди, далеко впереди остальных, мчался на всех парах всадник — высокий, грозный и весь, полностью закрытый черным панцирем брони.

О нет… О да! — одновременно заликовало и запаниковало сердце.

— Я здесь! — заорала я в окно, без всякой надежды, что меня услышат. — Рыцарь мой, Я ЗДЕСЬ!!