Огненный Лорд и я

Глава 28

Конечно, он не услышал. Но ему это и не нужно было — на короля не нападают для того, чтобы просто спасти кого-нибудь и умчаться в даль. На короля нападают, чтобы свергнуть. Разбить на голову и занять его место.

Как же вовремя Эллиор подготовил войска — опасаясь, что отец Адрианы нападет на него! Как вовремя Ихташ закончил тренировать рекрутов!

Кортеж остановился, воины перегруппировались, окружив карету тройным кольцом, с мечами наголо. Это было странное войско — арбалеты вперемежку с мечами и мушкетами… Такое ощущение, что как минимум три эпохи собрались на одном поле брани — только танков и не хватало…

Оценить, равные ли у противников силы, со своего место у окна кареты я не могла, но нападающая армия была довольно внушительна.

— Герцог Найрроч! Как это понимать? — возмущался за моей спиной король. — Остановите немедленно это безобразие! Я не желаю, чтобы мои люди гибли из-за какой-то потаскушки! Пусть даже и матери моих будущих детей!

Я тоже не желаю, говнюк. Только вот меня никто не спрашивал.

— Я уничтожу твоего ребенка, если они не отступят! — шипел мне в ухо Инквизитор.

Я деланно равнодушно пожала плечами.

— А смысл? Эллиор все равно не услышит твоей угрозы… А потом он уничтожит тебя.

В животе снова резануло, но я не стала ждать, пока этот негодяй выполнит свою угрозу.

Нырнула головой вниз и нажала подбородком на ручку двери, открывая ее и вываливаясь наружу… Зажмурилась и постаралась упасть на бок, свернувшись калачиком. Получилось не на бок, а лицом вперед — хорошо хоть грязь под колесами экипажа была мягкая и я не столько ударилась, сколько испачкалась.

Сразу же откатилась под дно кареты — чтобы не попасться под ноги лошадям. Конечно, уже перепачкалась вся, с ног до головы. Замерла, сплевывая грязь.

И вокруг меня все замерло в жуткой, предгрозовой тишине…

— За Валлиор!! — заорал кто-то — кто-то специальный, обученный орать так, что в ушах закладывало и самой хотелось вскочить на коня и рубить всех подряд.

И началось крошево!

Вопли, лязг стали, свист арбалетов… Лошади ржут, люди рычат, точно дикие животные…

И падают. Везде падают — я видела их тела, точно подкошенные деревья, оседающие в густую, жидкую грязь вокруг кареты…

Зажмурилась, мотая головой.

Боже мой… это все из-за меня! Из-за меня там падают замертво, гибнут пачками люди…

Там ведь на сто солдат, и не двести! Выкатиться, что ли, закричать, что не надо, перестаньте! Я все стерплю! Так ведь никто и слушать не станет — ни Эллиор, ни король, ни этот… с мыслями у меня в животе…

Меня вдруг схватили за ногу и потащили из-под телеги на свет…

— Пусти! — я забрыкалась, лягаясь, однако не помогло…

Легок на помине, Инквизитор схватил меня, поднял на плечо и потащил куда-то, опасно сдавив живот… Чертыхаясь от тяжести, закинул на сиденье лошади, залез сам и закричал.

— Коридор Советнику короля! Коридор Инквизитору!

По его команде, ближайшие пехотинцы и всадники выстроились в длинный ряд, спинами образовывая длинный, хоть и рваный коридор, который должен был вывести нас из окружения, если оно уже случилось. Пришпорив коня, Инквизитор галопом поскакал вдоль этого коридора, и я видела, вися вниз головой поперек седла, видела, как обеспечивающие его безопасность солдаты тоже падают, пожертвовав собой непонятно ради чего и ради кого…

Ведь это даже не король!

Но где же король?! Почему слуга, только что чуть не устроивший мне аборт ради того, чтобы я согласилась ублажить его повелителя, бросил его, присвоив меня себе.

У меня не было ответа на этот вопрос… Да и думать вниз головой тоже было непросто… Наплевав на их разборки, я сосредоточилась на том, чтобы успокоить своего малыша… Пусть он и не слышит меня…

Все будет хорошо, маленький… Нас спасут… Папка спасет нас… Он же обещал… обещал защитить…

Меня нещадно трясло и подбрасывало, пережимая все внутренности и в один момент даже стошнило — прямо на сапог Инквизитора.

Ругаясь, он рванул меня вверх и усадил перед собой, вдавив всю в те десять сантиметров седла, что еще оставались свободными.

— Куда… куда вы везете меня?

Он не ответил, только гикнул, пришпоривая лошадь, чтоб бежала быстрее. Изогнувшись, я бросила расплывающийся взгляд за его плечо и увидела причину — на всех парах, рубя всех кто встречался на его пути, за нами скакал всадник в черной броне.

Я не видела его плеча — лицо было плотно закрыто забралом, но догадывалась, что оно из себя представляет. За его спиной горела карета с королем внутри — вероятно таким образом Его Величество ограждал себя от нападения на него лично… Все так же рубились вокруг огромного костра солдаты и среди них я успела разглядеть Ихташа, машущего сразу двумя мечами, словно заведенный робот…

Значит, оруженосец не причем? На «нашей» стороне? Хоть от этого легче…

Эллиор тем временем не приближался — было заметно, что его лошадь уже устала, тогда как у Инквизитора лошадь была свежая, полная сил… Со всей дури он гнал ее, свою бедную лошадь, но было видно, что животное уже в пене — вот-вот споткнется, свалится, утягивая за собой своего ездока…

Местность тем временем стала более скалистой, суровой, вместо деревьев теперь только изредка попадался невысокий кустарник — дорога, по которой мы скакали, постепенно превращалась в серпантин.

Я бросила взгляд вперед — куда он везет меня, этот псих? И увидела между скалами старинный, явно заброшенный замок за щербатыми стенами…

Что за черт? Зачем он везет меня туда? И как собирается укрыться от погони?

Ответ на второй вопрос последовал очень скоро — скалы расступились и показался узкий подъемный мост, прокинутый перед входом в замок над ущельем, наверняка глубоким. Хочет пересечь его и обрубить канаты? Что ж, умно…

Оставался первый вопрос — что он там забыл, в этом замке? Не собирается же держать меня там шесть месяцев, пока не рожу…

Если я вообще рожу после такой скачки…

Испытывать судьбу во второй раз и соскакивать с лошади на полном скаку я не стала — тем более что неслись мы уже по краю ущелья и риск был свалиться не в мягкую грязь, а в бездонную, каменную пустоту.

— Надя, пригнись к лошади и держись! — услышала вдруг сзади.

Ни о чем не думая, тут же пригнулась, вцепляясь свободными пальцами рук в луку седла под собой…

Раздался странный свист, удар… Инквизитор за моей спиной дернулся, захрипел и через секунду уже соскальзывал, вываливаясь из седла…

Я не видела, что с ним случилось.

На полном ходу, ошалевшая и перепуганная лошадь галопом вбежала на узкий, деревянный мост.

— Прруу! — закричала я, видя впереди дырку на месте проваленной доски. — Стой, дура! Стой, кому говорят…

Но лошадь и не думала останавливаться. Каким-то чудом пролетев над выбоиной, она взбежала на скалу с другой стороны и только там начала медленно притормаживать…

— Прруу… Тихо-тихо, лошадь… приехали… — успокаивала я ее, потираясь щекой о гриву. Наконец, животное остановилось, тяжело дыша и покачиваясь от усталости.

Осторожно, стараясь не свалиться, я обернулась и тут же закричала от радости.

— Эллиор!

Спешившись — вероятно, чтобы не проломить под двойным весом и так шаткий мост, мой рыцарь бежал ко мне, выкинув куда-то свой черный шлем с забралом.

Инквизитора нигде не было видно, зато из-за поворота уже нарастал гул погони и топот многочисленных копыт — видать, не очень там у «наших» все складывалось.

Добежав до края, Эллиор остановился и двумя короткими ударами перебил веревки моста, позволяя тому с гулким перестуком упасть и повиснуть вдоль обеих краев ущелья.

— Наверх… — скомандовал до странности хриплым и отрывистым голосом, будто ему не хватало воздуха.

Спустил меня с лошади, быстро развязал и подхватил на руки, взбегая по лестнице и толкая спиной высокую, скрипучую дверь старого замка. Поставил на землю, поискал в растерянности глазами, остановился на мне… и вдруг, побелев лицом, медленно и тяжело съехал по стене на землю.

И только тогда я увидела. Из прорехи между нижней и верхней частей брони, из его левого бока торчала рукоять кинжала — длинная, красиво перевитая кожаными лентами. С королевской эмблемой на торце.

— О боже… Эллиор… — я беспомощно стояла перед ним на коленях. — Что делать? Что мне делать?

Он явно терял силы, хоть кровь и не вытекала из раны прям сильно. Скорее струилась тоненькой, непрекращающейся струйкой. Я старалась не смотреть на эту струйку, потому что знала, что вместе с ней вытекает из моего любимого жизнь.

Он приоткрыл тяжелые веки.

— Спрятаться. Здесь много комнат… И скоро будет бойня… Если Ихташ выживет, он найдет тебя… Я выбросил Инквизитора в пропасть после того, как он пырнул меня. Подумают… что и ты… с ним… свалилась…

— Нет! Что делать с тобой? Как… это… — я водила руками вокруг ножа, боясь прикоснуться. Неизвестно откуда пришло знание, что нож из раны вытаскивать ни в коем случае нельзя, потому что он хоть как-то затыкает рану… Если его вытащить — Эллиор может умереть в считанные секунды.

— Никак… Мне крышка, любовь моя. Роди мне сына. Пусть… вырастет и отомстит. Прячься, Надя…

Снаружи уже шумели, явно выстраивая что-то у обрыва ущелья. Я зарыдала, обнимая его и прижимаясь лицом к его щеке — до странности холодной, будто он уже умер.

— Тшш… Ну что ты ревешь… — успокаивал он меня, будто это я умирала с предательским кинжалом в боку. — Такова жизнь… Мужчины часто умирают раньше женщин…

— Это у вас! — неожиданно разозлилась я — на себя, на него, на всю эту поганую страну, с ее погаными законами, продажным Инквизитором и разжиревшим, развращенным властью королем! — У вас все мрут, как мухи! И женщины бесправные или продажные! Или такие суки, как твоя мать! Я ведь говорила — надо было ОСТАТЬСЯ У НАС!!

Я понимала, что не имею права орать на раненного, что только хуже делаю своими криками, и нету от моей истерики никакого толка. Но не могла остановиться — била кулаками в пыльную каменную плиту у себя под ногами, плакала и ругала его на чем свет стоит.

Он вдруг протянул руку, гладя меня по щеке.

— А ты все такая же дикарка, как тогда… когда я в первый раз увидел тебя… Когда хотела мне хозяйство откусить… Помнишь?

Сквозь слезы закивала, прижимая его ладонь своей, пытаясь передать ей свое тепло. Так странно — когда-то он грел меня. Теперь я его грею.

И вспомнила.

— Я прокусила Инквизитору палец…

Морщась от боли, Эллиор усмехнулся.

— Думаю, ему уже все равно… Но я спрошу, что он думает по этому поводу…

— Эллиор…

— Прячься моя лаани, — жестко приказал он. — Ты не сможешь пробыть со мной до конца.

Я замотала головой так яростно, что слезы разлетелись во все стороны.

— Нет! Я не брошу тебя! Я… я спрячу тебя вместе с собой! Пусть думают, что мы оба упали с лошади… — прежде, чем он откажется, я потянула его за руку, а когда отлепился от стены, зашла ему за спину и просунула руки под мышки. Попыталась приподнять. И тут же снова разревелась — поняв, что не смогу. Обняла его сзади, позволяя опереться о меня спиной.

— Не плачь, родная… — он мягко успокаивал меня, гладя по руке и потираясь щекой о мою. — Ты же сильная… Вырастишь сына, и все будет у вас хорошо… Сначала ты будешь его защищать, потом — он тебя…

Я всхлипнула.

— Как я выращу дракона одна?

Он замер на мгновение.

— Думаешь… они… не безумцы? Кто верит в это?

И я вспомнила, что хотела узнать, в чем хотела удостовериться, прежде, чем останусь одна.

— Поклянись мне, Эллиор… — лихорадочно зашептала ему в ухо. — Умоляю… Перед лицом своих богов, поклянись, что не знал об этом… что не взял меня, потому что хотел ребенка-дракона…

— Дура! — вдруг гаркнул он, тут же задохнувшись от боли. — Неужели после всего, что было, тебе нужны какие-то клятвы?!

— Прости меня… — я сжала его еще крепче. — Я дура, да… Просто он сказал… Инквизитор… Что ты врал мне… а на самом деле все знал…

— У нас нет времени на все это… — рычал он, не слушая. — Оставь меня! Прячься! Я все равно не выживу… Этот урод попал мне в печень — смертные не выживают от таких ран! Или сам подохну или меня добьют… Прислушайся! Там уже перекидывают канаты с гарпунами… Если тебя заберет король — точно теперь не оставит ребенка в живых… побоится мести…

Понимая, что он прав, я захлебнулась слезами… Уже ничего не видя перед собой, рыдая, целовала куда ни попадя, пытаясь насытиться, напробоваться, нанюхаться им в последний раз… начиная желать, чтобы он умер прямо сейчас, на моих руках… а не под мечами тех, кто «добьет его». Сдавила его руками и завыла в шею — почти беззвучно, чтоб не услышали.

— Что там за веревка? Рядом с лошадью нашего несчастного Инквизитора?

Мы оба замерли, узнав ненавистный голос короля.

— Похожа на ту, которой была связана девица, Ваше Величество…

— Да ну… Значит, моя сладенькая спаслась… Как я рад.

— Да, Ваше Величество… похоже на то… Наверняка, прячется внутри этого заброшенного замка.

Эллиор стиснул мою руку.

— Ну так, найдите же мне ее… Не мне же по развалинам бегать, в прятки играть…

— Слушаюсь, Ваше Величество… Мост вот-вот будет готов…

Снова зазвенели абордажные кошки.

— Сладенькаяяя, — король дурашливо повысил голос, кривляясь. — Выходииии! Где бы ты не пряталась, я все равно найду тебя…

— Убей меня… — ровным голосом попросила я. — Даже если он позволит мне сохранить ребенка — он заберет его, и я больше никогда его не увижу… Я буду страдать бессмысленно. И он тоже, — и положила руку на свой живот.

И, наверное, что-то было в моем голосе — какое совсем уж беспросветное, безысходное отчаяние, что Эллиор поверил мне. Чуть помедлив, дрожащей рукой, вытащил из голенища другой кинжал — изогнутый, с глубокой ложбинкой для крови… Поднял, дотянувшись до моей шеи…

— Не могу… — с громким металлическим звоном, кинжал упал на плиты. — Я не могу…

— Ты должен… — мой голос больше не дрожал, потому что я больше не боялась. Я хотела уйти вместе с ним. Сейчас, обнимая его за шею. — Иногда так бывает… что нет иного выхода… Понимаешь, родной?

Внезапно, в абсолютно пустой и гулкой комнате кто-то прокашлялся.

— Иногда бывает, да. Но, к счастью, это не наш вариант.

Мы оба вздрогнули, в ужасе оборачиваясь. Неужели до нас добрались так быстро…

Но это был не король. Это был старик. Совершенно седой и такой древний, что не совсем понятно было, как он еще жив.

Стоял себе и опирался на палку — там, где раньше никого не было. А рядом с ним стоял совсем еще молоденький юноша, тоже почему-то опирающийся на палку, и смотрел на меня с таким видом, будто ему было очень и очень стыдно.