Огненный Лорд и я

Глава 30

Нет, Эллиор не стоял, в течение следующих двадцати или тридцати минут над ущельем, задумчиво глядя вниз.

Он вообще над ним не стоял, потому что, во-первых, не мог стоять — с кинжалом, проткнувшим ему печень. А во-вторых, даже если бы и решил немного постоять и подумать над тем, что ждет его там внизу — вряд ли долетел бы живым. Королевские арбалетчики расстреляли бы его в два счета, стоящего напротив окна, и он просто свалился бы в пропасть уже трупом — составить компанию тому, кто и вонзил в него кинжал.

Единственное, что было моего любимому под силу — это понадеяться на эффект неожиданности. Разбежаться и прыгнуть. Вот прям так. Не думая, не гадая, и ни в коем случае не закрывая глаза.

С трудом воссоздав в памяти, как вообще происходит трансформация, Моррах помнил этот момент очень хорошо.

— Ты должен впитать в себя страх смерти, соединиться с ним и позволить адреналину зажечь тебя изнутри, запустить в кровь защитную магию… Трансформация ведь в первый раз срабатывает именно как защитная магия — нечто вроде инстинкта самосохранения — поэтому молодых драконов сбрасывали в пропасть, чтобы тело само приняло меры и вспомнило ту форму, что спасет организм от неминуемой смерти… Примерно также учат своих детей летать птицы.

— Что происходило с теми, кто не выдерживал и закрывал глаза? — спросил Эллиор — слишком спокойно, на мой взгляд.

— Они умирали. Разбивались насмерть, так и не сумев запустить нужную реакцию.

Весь этот кошмар должен произойти не просто быстро, а очень быстро — потому что разбегаться Эллиор должен будет с открытой и хлещущей кровью смертельной раной. Моррах выдернет из нее нож — только так драконье тело сможет потом залечить рану… если оно вообще материализуется.

Мне же со стороны все это казалось таким бредом, что только осознание, что нам в любом случае всем конец, не позволяло броситься и вцепиться в Эллиора с истошным бабьим криком «НЕ ПУЩУ!»

Будто почувствовав, что я на грани срыва, он повернул мое лицо к себе за подбородок.

— В который раз за сегодня прощаемся?

Боже, он еще пытается шутить! Я прикусила губу, чтоб не разреветься — опять! И прямо в эту закушенную губу получила поцелуй — нежный, тягучий, затягивающий с головой. Самый сладкий, потому что последний.

— Эллиор… — выдохнула я, раскрывая рот и глотая его судорожный, болезненный стон.

Воспользовавшись моментом, подлый старикан подкрался к нам чуть ли не ползком и выдернул из раны моего мужа кинжал.

— Нет времени, — рявкнул на нас и мотнул головой на окно. — Они отвлеклись. Прыгай.

Прижав мою голову к себе в последний раз, Эллиор стиснул зубы и встал на четвереньки. Потом на колени, зажимая кровь, бьющую широкой рекой из-под брони. Потом встал, шатаясь, на обе ноги, оттолкнул меня, разбежался… и выбросился в окно, распростерши руки. Будто надеялся, что они вдруг превратятся в крылья и удержат его.

Я смогла сдержать крик.

Пусть в душе я не верила в то, что должно было, по словам старика, произойти — я не хотела лишать нас этого последнего шанса. Если Эллиор должен сосредоточиться на своей внутренней трансформации ради выживания, ничто не должно ему мешать. Даже я со своими воплями.

Молча, закрыв лицо руками, села на пол, сжимая в руки окровавленный кинжал, который бросил на пол Моррах. Сейчас сделаю это… Еще пару секунд подожду…

Еще пару секунд жизни, и я пойду вслед за ним…

В животе ощутимо шевельнулись. А ведь он уже там не маленький — пришло вдруг понимание. Если драконы рождаются через шесть месяцев от зачатия, там уже человечек — ножки, ручки, все дела…

Замотала головой — я не смогу этого сделать, не смогу… Можно лишить жизни себя, но сделать это, зная, что обрекаешь на смерть собственного ребенка — крошечного, беззащитного, который уже с самого своего появления там, внутри меня, знает, инстинктивно знает, что мама не причинит ему вреда — наоборот сделает все, что нужно, чтобы он жил… Пойдет на что угодно, ляжет под кого угодно…

А я на него с ножом.

— Я не могу, — прошептала, раздавленная осознанием, что выход, который еще минуту назад считала спасительным и желанным… теперь невозможен. Понимая, что меня ждет дальше.

Господи, зачем он пошевелился, этот ребенок…

— Я не могу! — крикнула в пустоту, лязгая ножом о каменную плиту, тупя его и почти ломая. — Не могу, не могу!

— Заткнись! — рявкнул вдруг Моррах, поднимая костлявую руку и прислушиваясь.

Я замолчала и против воли тоже прислушалась.

Сначала не слышала ничего. Потом будто бы далекий свист… Даже не свист, а будто воздух с силой вдували и выдували откуда-то огромными мехами.

— Они… — прошептал старик. — Это они…

Огромные, слоноподобные мурашки побежали по моим ногам и рукам. Снаружи вдруг истошно закричали, побросали со звоном какие-то металлические приспособления…

— Кто? — так же шепотом спросила я.

Старик не сразу ответил, продолжая прислушиваться, будто хотел удостовериться, что все это не плод его воображения, что крики и топот сотен торопливых, убегающих ног — не результат какого-нибудь выпрыгнувшего из-за угла тигра или пантеры…

Потом шумно сглотнул и произнес глухим голосом.

— Крылья.

И бросился к окну.

— Крылья! — заорал восторженно. — Это, крылья, детка!!

Что?.. Я встала на трясущиеся, ватные ноги… И тут же отпрянула к стене — со страшным шумом, рассекая воздух, пронеслась мимо окна огромная, черная тень.

— Он обратился!! — продолжал орать Моррах. — Он разрушил проклятье, мать его перемать!! Понимаешь, девочка?! Это случилось! Давай Эллиор! Смелее!

Только теперь я начала понимать, что произошло и начала ассоциировать это шум и эту тень за окном со своим мужем.

Бросилась к старику… и застыла, широко открыв рот.

О да!

Прямо на нас, мощно взмахивая огромными, кожистыми крыльями летел…

Я завизжала.

— Дракон!! Мамочки, это же дракон, Моррах! НАСТОЯЩИЙ ДРАКОН!!

А может, все-таки глюк? Какая-нибудь общая иллюзия, навеянная отчаянием?

Я крепко зажмурилась, ущипнула себя за руку… И снова открыла глаза.

Нет, не глюк!

Здоровенное, размером с Боинг, чернокрылое чудовище с длиннющим хвостом и зубастой пастью, неслось вдоль ущелья, разгоняя орущих людей, которые рассыпались во все стороны, как муравьи. Развернулось где-то там, вне поля моего зрения, жахнуло крылом так, что нас чуть не снесло воздушной волной, и понеслось в обратную сторону.

— Ааа!! — по-женски заголосили по ту сторону от ущелья, и я опустила ошалевший взгляд вниз.

Выставив вверх свою огромную задницу, под укрытие нависшей над тропинкой скалы стремительно уползал король.

— Не трогай его, свалишься… — забормотала я, видя, как Эллиор спускается к нему, кружа и с трудом балансируя на своих новых крыльях. Еще мгновение и зацепится крылом за каменные стены.

Но нет! Поймал! В самое последнее мгновение, как этот подонок уже практически ускользнул, зацепил когтистой лапой за ногу, и так, прям за ногу вытащил из его убежища.

Король визжал так, что закладывало уши от его воплей, но это ему не помогло. Подняв его на порядочную высоту, дракон подбросил жирное тело вверх… и не словил. И прежде, чем король улетел вниз, кувыркаясь и барахтаясь в воздухе, успел когтем подхватить свалившуюся с его головы корону.

Я заткнула уши, чтобы не слышать звук разбивающегося о камни тела.

Да… Король явно был не в курсе, что во время первого обращения нельзя зажмуриваться.

— Отойди-ка… — прохрипел сзади старик, отодвигая меня и отходя назад для разбега.

— Стой, Моррах, что ты дела…

Я не успела его остановить. Да, в принципе, и не сильно хотела. Разобьется — поделом этой старой развалине будет. А не разобьется — ну что ж… еще один союзник с крыльями нам не помешает.

Почему-то я не сомневалась в том, что Моррах станет нашим союзником, если у него получится обратиться…

Снизу ущелья донесся торжествующий клекот и рык… Я ахнула, выглянула — застать трансформацию в процессе… и не успела. На уровень окна поднялся, устремив морду кверху и с трудом взмахивая крыльями еще один дракон — гораздо меньших размеров и даже в своей звериной ипостаси старый — весь покрытый серебристыми нитями прожилок…

В воздухе почувствовалась странная вибрация — будто ультразвуком прошило. Большой дракон вздрогнул и повернул к меньшему голову.

Он позвал его! — поняла я. Моррах каким-то неведомым образом позвал Эллиора и тот услышал, откликнулся на зов.

Повернувшись и зависнув на чуть двигающихся крыльях, мой дракон выжидающе смотрел на новобранца.

«Смотри!» — будто бы сказал тот ему, мотнув головой на ближайшую скалу. И раздув покрытую чешуйками грудь, выдохнул в нее огромным столбом пламени, мгновенно превратив камень в черный, разваливающийся под собственным весом уголь.

Взревев, Эллиор сделал то же самое, доконав скалу, и та обрушилась, завалив ущелье и трупы всех, кто когда-либо туда падал. Теперь короля не найдут, даже если кому-нибудь приспичит его поискать.

И что-то у меня были сильные сомнения, что найдется хоть один, кому станет интересно, где похоронена эта сволочь со своим приспешником-менталистом.

Уж точно не когда их намечающийся правитель такой… такой…

«Какой?» — услышала вдруг у себя в голове.

От испуга подпрыгнула, закрутилась на месте, пытаясь понять, откуда настиг меня голос…

«Выйди на улицу…» — голос был знакомый и не знакомый одновременно, глухой и низкий, будто доносился из глубокого колодца. Даже эхо присутствовало.

И внезапно догадалась! Не из колодца со мной говорят, а из огромного и мощного драконьего тела! Это ж Эллиор говорит со мной! Мысленно!

Ни хрена ж себе!

Подхватив юбки, выбежала из двери, сбежала по ступенькам вниз, и только и успела отскочить в сторону. Сверху на площадку перед замком медленно спускался черный дракон.

Приземлился на когтистые лапы и низко склонил голову, обнюхивая и оглядывая меня по-человечески разумными глаза.

Я сделала неуверенный шаг вперед, косясь на загнутые кверху клыки.

«Страшно?»

Я фыркнула и подошла ближе. Действительно, чего тут бояться? У него всего-навсего голова размером с два моих тела. Думаю, если он захотел бы меня сожрать, ему даже жевать не пришлось бы — так бы проглотил.

Дракон сделал странное выражение лица — будто поморщился.

«Слушай, ты лучше вообще сейчас ни о чем не думай. Не то меня стошнит, и поверь, ты в этом утонешь».

— Эллиор… ты… — я не знала даже, что и сказать. Обнять его? Но как? Даже если распластаюсь по всей его огромной морде, не обниму и трети головы.

Внезапно я забеспокоилась.

— А ты сможешь… того… обратно? — и сделала жест круговой руками. Идиотский вопрос, конечно, но все же лучше поинтересоваться, чем молча полдня беспокоиться.

Дракон моргнул и растянул морду в странной, звериной улыбке.

«Уверен, что сексом драконы занимаются не в этой форме… Хотя… с драконницами, возможно, что и в этой…»

— Так, хватит! — теперь я подняла руку вверх. — Не то меня стошнит. Оборачивайся, раз мы всех победили.

«Не всех», — спокойно ответил он. — «А потому забирайся ко мне на спину, находи самое безопасное место и держись. Можешь привязать себя к одному из шипов вон той веревкой».

И он указал головой на все еще валяющуюся веревку, которой я была связана ранее. Сама бедняжка-лошадь, по ходу, сиганула от ужаса в обрыв — вслед за своим покойным хозяином.

Так я и сделала. Обвязалась вокруг пояса веревкой, крепко-накрепко привязав другой конец вокруг длинного, острого шипа, растущего у дракона прямо из-под кожи, и покрытого у основания все теми же черными чешуйками. И только резко втянула ртом воздух, когда дракон снова взмахнул крыльями и взлетел над ущельем.

«Неужели не страшно?» — раздался в моей голове вопрос.

— Мне больше вообще ничего не страшно… — ответила я, укладываясь на его спину и глядя в близкое небо, покрытое облаками.

«Мне тоже…» — спустя какое-то время ответил дракон.