Огненный Лорд и я

Глава 25

— Мой господин, вы вернулись! — прямо на нас, вытянув тонкие руки, медленно бежала леди Адриана.

Именно так — медленно бежала. Как у нее это получалось, я так и не поняла, ибо ног ее под платьем видно не было, но бежала она как в замедленном кадре кинофильма, только что волосы не развевались под чепцом.

Откуда, к чертям собачьим, она здесь взялась?! Неужели дверь открылась не там, где нужно…

— Черт бы его… — ругнулся Эллиор. — Я жил в этих покоях, когда был маленький. Вероятно, вспомнил о них, когда создавал дверь…

Я догадалась, что произошло — мы материализовались не в его крыле, а в том, куда поселили его гребаную «невесту»! Прямо в ее личной гостиной!

И теперь леди Адриана неслась на него на все парах, совершенно не обращая на меня внимания, будто не девушку ее «господин» привез с собой из другого мира, а еще одну сумку с барахлом.

И тут я поняла, что проблема не только в отсутствии внимания соперницы к моей персоне. Бежала она не просто так — а вытянув свои незакрытые перчатками огненные ручонки!

Твою ж мать! Если она коснется Эллиора, и у него останется ожог… мы спалимся в буквальном смысле этого слова! Конечно, на нем пиджак и рубашка, но иди знай, за что ей придет в голову его схватить — может и за лицо! Может вообще целоваться полезет! Раз уж настолько дурная, что не замечает, что «жених» привез домой другую невесту.

Думать было некогда. И кроме как закрыть моего драгоценного собственной грудью, ничего не оставалось. Уж что-что, а ожога у меня точно не будет.

Бросив на пол сумку, я резко шагнула вперед, заступая Эллиора.

— Ай! — взвизгнула Адриана, врезавшись в меня с размаху лбом, и замахала руками, явно собираясь шлепнуться на свою аристократическую задницу.

Сжалившись, я схватила ее за запястье и помогла удержаться на ногах — еще не хватало нам перелома бедра…

— Кто это? — захлопав бледными ресницами, леди Адриана беспомощно уставилась на меня, однако спрашивала у своего «жениха» — будто обратиться ко мне лично было выше ее сил.

Эллиор вздохнул, отодвигая меня в сторону.

— Подожди снаружи, Надя. Нам с Адрианой надо поговорить.

— О чем это вам… надо поговорить? — услышала я фальшиво спокойный женский голос со стороны дивана у окна. И даже зажмурилась от страха — ох, что сейчас будет… Скандал-то ладно. Главное, чтобы молнии метать никто не начал…

— Матушка, с вами я тоже поговорю, но в данный момент я имел в виду леди Адриану, — с тем же фальшивым спокойствием ответил Эллиор, не выпуская моей руки из своей. — То, что я собираюсь ей сказать, не терпит свидетелей. Думаю, она оценит, если вы оставите нас.

— Оставить вас, значит? — вставая с дивана, мать скинула с колен болонку, которую держала на коленях, и лишь по этому жесту я поняла, что она держится из последних сил, чтобы не психануть. — После того, как весь двор с ног сбился в поисках своего господина, вы предлагаете мне… оставить вас?!

Эллиор поморщился.

— Не переигрывайте, матушка. Меня не было несколько дней, и, думаю, мой оруженосец имел представление, куда именно я отправился. К тому же амулет с моим локоном, который вы носите на груди, совершенно ясно давал вам знать, что я жив и здоров.

И, действительно, рука леди Варгос машинально потянулась к груди, нащупывая нечто невидимое под плотной тканью платья. Вот только каменное лицо ее говорило о том, что амулет — это вовсе не аргумент.

Молча она подняла обе руки и вытащила на свет крупный золотой медальон. Так же молча сняла его и протянула Эллиору на вытянутой руке.

Тот отпрянул.

— Что… что за… — пробормотал, штуковину его в руки. — И давно он… такой?

— Какой? — не выдержала я, вытягивая шею, чтобы рассмотреть, пока тот вертел амулет в руках.

— Хм… Если я в порядке, медальон мерцает фиолетовым огнем и… теплый… А теперь он… будто погас. Не трогай, Надя, к нему не должен прикасаться никто, кроме близкой родни…

— Истинная не считается близкой родней? — покладисто улыбнувшись, спросила я, убирая руку.

— Нет, просто истинной. Матушка, простите ради Бога, — он устало потер лоб. — Я понятия не имею, что с этой штуковиной… Наверняка иссякла магия или что-нибудь в этом роде… Вы, должно быть, с ума сходили…

Он не договорил — с глухим стуком, будто подкошенное сухое дерево, леди Адриана свалилась в обморок.

— Она не может быть твоей истинной! Харимэ никогда не бывают истинными — они предназначены для другого… использования. Да что харимэ! Даже Светлые не бывают истинными… Ты потомок дракона, сын мой! Твоя лаани не может быть простой смертной!

Окончательно растеряв самообладание, леди Варгос металась по комнате, страдальчески заламывая руки.

— Может, матушка. Дракон почувствовал ее. И пометил.

Оттянув плечико моего платья, Эллиор показал ей огненный шар, оставшийся от укуса.

— О боже, боже! — закрыв лицо руками и упав в кресло, леди Варгос уже в голос рыдала. — Какой позор… Ты ведь купил ее! На рынке… Она девка с невольничьего рынка, Эллиор! Делай с ней, что хочешь, хоть пять таких купи, но, сынок… у тебя должна быть законная жена и наследники! Что будут думать о нас при дворе?!

— Скажи ей, что я была девственницей! — прошипела я ему на ухо, чувствуя, что еще чуть-чуть и от моего уважения к будущей свекрови не останется ни капли.

А ведь я ее уважала, эту женщину — она мне сразу понравилась, хоть и ошарашила тогда новостью о невесте. Сдержанная, хладнокровная, аристократка до последней идеально уложенной волосинки, она обладала тонким, хоть и странным чувством юмора, идеально подходившим ей. И так замечательно умела выгибать бровь — почти как Эллиор…

Кто эта сгорбившаяся, бьющаяся в истерике возрастная дамочка?! Неужели в это превращается каждая женщина, узнав, что ее сыночек уходит в свободное плаванье?

— Нет, — тихо отказал мне Эллиор. — Я не буду говорить, что ты была девственницей. Я имею право жениться на ком хочу — хоть на шлюхе. Это мое дело.

Из всего этого матушка услышала только слово «жениться». Нет чтобы «девственница» услышать!

— Надеюсь ты хоть понимаешь, что не можешь на ней жениться? — с испугом спросила она, поднимая голову.

— Понимаю. Я женюсь на ней в ее мире.

Мать заметно выдохнула.

— Хоть на этом спасибо… — и снова завела свою шарманку. — Но что же будет со свадьбой, с леди Адрианой? А вдруг она заболеет от шока? Вдруг не выживет? Бедняжка, ее отец нам не простит… Как бы войны не случилось… Может все-таки женишься, сынок, а? Какая тебе разница — женись, зачни наследника и живи себе со своей девкой…

И тут меня прорвало. Просто надоело, что никто не обращает на меня внимания, не слушает и решает мою судьбу за меня. Еще и «девкой» обзывают.

— С чего вы взяли, что я позволю ему жениться на ком-либо, кроме себя?! — я вскочила, сверкая глазами и в гневе сжимая кулаки. — И с какой стати вы вообще распоряжаетесь нашей судьбой?!

— Не твоей, а его! — тут же перестав причитать, мать тоже поднялась на ноги и наши взгляды скрестились, как сияющие мечи из «Звездных войн». — На твою судьбу мне глубоко наплевать!

— Да хоть бы и его! С какой стати он должен жениться по вашей указке?

— Какой указке? Что ты мелешь? Ты своим умишком понимаешь вообще, как сложно найти в нашем мире чистокровную Огненную?! И я добилась этого, нашла девушку — юную, благородную, самых лучших кровей…

— Ага. Больную… Еле ходит вон…

— Адриана не больная! Просто слабая! Зато чистая! Господи, да с кем я говорю, тебя вообще на рынке купили! Откуда я знаю, насколько ты здорова?

— Женщины, успокойтесь, не то я вас разведу по комнатам! — попытался заставить нас заткнуться Эллиор.

Не знаю, как мать, но время, когда он мог заставить меня заткнуться, безвозвратно ушло, и свидетельство тому было огненное клеймо на моем плече. Я больше не была бессловесной рабыней, которую можно привязать к кровати и отстегать ремнем.

И все же я немного успокоила себя и спросила — уже ровном голосом, без криков.

— Вы действительно считаете, что это нормально — таскать взрослого сына на поводке всю его жизнь? Неужели он способен управлять страной, но не способен принять правильное решение в своей личной жизни?

— Что ты мелешь?! На каком поводке я его таскаю?! — казалось, мой спокойный тон разъярил маман еще сильнее — уже и искры из кончиков пальцев посыпались.

— Вот на этом! — развернувшись, я схватила с высокого резного столика кулон-амулет, совершенно забыв о том, что мне не следует касаться его.

— Стой! — выкрикнул Эллиор, вставая.

Но было поздно.

Я замерла, скованная ужасом, ожидая какого-нибудь разряда молнии, взрыва, или, на худой конец, какой-нибудь особенно болезненной сыпи в том месте, которым схватила злосчастную штуковину.

Но случилось нечто совсем иное.

Завибрировав в моих руках, кулон вдруг вспыхнул.

А потом медленно, но совершенно отчетливо потеплел… и засиял — загадочным, нежным, фиолетово-золотистым сиянием.

— Что происходит? Эллиор, ты ведь сказал, что он… сломался… что иссякла магия… — широко распахнув глаза, леди Варгос с изумлением смотрела на кулон в моих руках.

— Эээ… — ее сын чесал в затылке, явно не зная, что и как ответить.

Лицо Эллиора выражало самые разные эмоции и чередовались они в следующей последовательности — непонимание, шок, осознание, радость и… снова непонимание.

Наконец, он решился.

— Матушка, то, что я вам сейчас скажу, повергнет вас в некоторый шок, поэтому будет лучше, если вы присядете.

Мать послушалась, все еще с опаской поглядывая на меня. Я же вообще ничего не понимала, а потому молча слушала, пока он объяснит волшебство ожившего амулета.

— И ты тоже присядь, Надя… Тебе вообще теперь нельзя волноваться.

И тут, не успел он договорить, до меня дошло.

Я забеременела! Залетела от нашего трехдневного марафона, и у меня в пузе сидит маленький Огненный лорденыш! Поэтому амулет загорелся! — во мне часть Огненной силы Эллиора. Той самой, которую он, благодаря мне, и утратил.

Что ж… это… скорее приятная новость, чем наоборот. По крайней мере, теперь мне не будут подсыпать яду, заковывать в кандалы и стращать инквизиторами.

И все же как-то это… неожиданно.

У меня, наверняка, был слишком ошарашенный вид, потому что сообщая матери радостную новость, Эллиор переместился рядом со мной на диван и положил руку мне на колено. И под конец его объяснения я настолько прониклась осознанием своей беременности, настолько расчувствовалась, что уткнулась носом в его плечо и тихонько всхлипывала от счастья.

И только тогда заметила, что леди Варгос… не особо впечатлилась. Точнее, впечатлилась, но было заметно, что есть что-то… еще. Что-то, что гложет ее, не позволяя ей радоваться долгожданным внукам. Что-то, помимо позорного факта моего теперь уже постоянного присутствия в их семье.

— Возьми медальон в руки, сын мой, — спокойно попросила его, когда он закончил.

— Что? Зачем? — Эллиор нахмурился.

— Если он реагирует на присутствие твоей крови в ее животе, значит с амулетом все в порядке. Хотя… вполне вероятно, что магия ослабла и на расстоянии он стал плохо узнавать тебя. Но он не может не чувствовать, когда ты так близко. Я хочу видеть, как он разгорится и в твоих руках, прежде, чем вызывать Мага-настройщика.

Наступила пауза.

Эллиор молчал. Долго молчал, с минуту. Потом глотнул так громко, что маман, наверняка, услышала, и взял у меня из руки медальон.

Ожидаемо, тот продолжал мерцать — ведь я все еще была рядом — однако меньше, слабее, бледнея с каждой секундой. Сущность ребенка Эллиора во мне была все еще слишком слаба, чтобы амулет реагировал на нее на расстоянии.

— Отойди от него! — нервно притопывая ногой, скомандовала мне леди Варгос. — Отойди на другую сторону комнаты!

Однако мне не пришлось отходить. Эллиор стиснул зубы, сам встал и сделал два шага в сторону от дивана.

Медальон в его руках медленно, но верно потух.

— Ах ты дрянь! — заорала вдруг мать и бросилась на меня прямо через журнальный столик, хватая руками за горло. — Ты… ты уничтожила моего сына!! Сука… Грязная, прОклятая сука! Убью!

— Отпусти ее! — зарычал в ответ Эллиор, подбегая и оттягивая ее за талию.

Не помогло — женщина явно была не в себе, и к тому же обладала нечеловеческой силой…

Скоро от ее железных рук, перекрывающих мне кислород, перед глазами пошли круги. Ругаясь и костеря ее на чем свет стоит, Эллиор хватал мать за запястья, за пальцы, отгибая их… И только спустя добрых полминуты, она сдалась, ослабляя свою хватку и давая мне дышать.

— Если… ребенок родится недоношенным, это будет… ваша вина… — прохрипела я, хватая ртом воздух.

— А то, что мой сын теперь недо-Огненный, это чья вина?! — отбиваясь от Эллиора, шипела свекровь, все же додумавшись не поднимать сильно голоса — не хватало еще, чтобы услышали за дверью.

— Моя! Это моя вина и мой осознанный выбор! — встряхнув ее для острастки, Эллиор заставил мать сесть обратно в кресло и только тогда, болезненно поморщившись, взглянул на свои ладони.

— О нет! — ахнув, я кинулась к нему, подняла за запястья его руки. То, чего я и боялась — и ладони, и пальцы, все были сплошь покрыты красными ожогами, уже пухнущими волдырями.

Кинула злой взгляд на мамашу.

— Вам не приходило в голову носить перчатки, хотя бы для того, чтобы не спалить собственную болонку, не говоря уже о сыне?

— Моя болонка огнеупорная — такая же, как и ты! — огрызнулась, тяжело дыша, мамаша, испепеляя меня взглядом — о, как она, наверняка, сейчас желала, чтобы я НЕ была огнеупорной! И чтоб ее взгляд реально мог испепелять. — А что теперь делать с сыном, ума не приложу! Может ты подскажешь?! Как он править будет? Чем страх наводить?!

— Умом! Умом он будет править, а не страх наводить! Но где ж вам понять…

— Хватит! Поговорили! — рявкнул Эллиор. — Мать, неси заживляющую мазь и бинты. Надя, сядь и молчи. Просто молчи.

— Уже, «мать», значит, да? Как же быстро ты лишил меня титулов и высоких обращений… — шипела в ярости леди Варгос. — Одной уличной девки хватило! А ну как я объявлю во всеуслышание, что мой царственный сынок потерял свой Огненный Дар? Думаешь, захочет народ правителем простого смертного? Когда все Лорды на тысячи миль вокруг могущественные Властители Огня? Не попросит ли мать отправить сына на покой и взять бразды в свои руки?

— А знаешь что? Объявляй! — неожиданно спокойно ответил Эллиор. — Из тебя выйдет хороший правитель, и я не стану тебя останавливать. Дай только вещи собрать. Пойдем, Надя, залечишь мне ожоги перед отъездом…

По привычке он взял меня за руку, шикнул от боли и отнял руку, растопыривая пальцы… Пришлось идти так.

— Эллиор, стой! Я не отпускала тебя! — громыхала сзади мать, все еще сохраняя металл в голосе, но я уже слышала дрожащие, заискивающие нотки. Небось, разревется, как только дверь за нами закроется…

Обернулась на пороге, хотела позлорадствовать, но почему-то не получилось — до того жалко леди Варгос смотрелась в своем бессильном гневе. И пожалеть не получалось — не она ли только что душила меня и называла «проклятой сукой»?

В гробовом молчании мы дошли до того места, где складировали временно наши вещи.

— Уходим?

Он помолчал, потом мотнул головой.

— Нет. Подождем, пока она сделает то, чем грозилась. Тогда мне будет легче…

«Не прощать ее» — мысленно договорила за него я.

— Хорошо… — согласилась сразу же. — А пока не сделала, надо срочно залечить тебе раны. Потому что если тебя увидят… таким, то уже будет неважно, кто это сделает. Назад дороги уже не будет.

Он удивленно посмотрел на меня.

— Когда ты стала у меня такой умной? Тебе в пору самой становиться правительницей.

Я улыбнулась, поднялась на цыпочки и поцеловала его в нос.

— Четыре в одной, помнишь? Что-нибудь да это значит…