Охота на некромантку. Жена с того света

Глава 19. Смерти вопреки

Не без труда мне удалось извлечь тушку Аза из-под куста. Сначала я вытащила из него вилы и отбросила подальше. Затем вытянула самого кота, расцарапав при этом руки.

Но порезов и боли от них я не замечала, зато трясло от переживаний. Аз пострадал из-за меня. Это я выгнала его из безопасного дома.

Пусть Аз был предателем и доносчиком, но убийство животных я не одобряю в любом случае. Даже черных котов.

Вытащив бездыханное тельце, я положила его себе на колени. На глаза навернулись слезы, и я смахнула их рукой. Сигизмунд присел неподалеку, грустно свесив голову. В хомяке-зомби и то было больше человечности, чем в жителях Нижнего Ареамбурга.

– Что мне делать? – всхлипнула я. – Похоронить его в саду?

Сигги встрепенулся. Показалось, он против такого варианта.

– Предлагаешь оживить его? – осторожно уточнила я.

Хомяк радостно подпрыгнул. Так вот чего он хочет от меня – чтобы я сотворила ему компанию. Мало мне хомяка-зомби, так пусть будет еще и кот-зомби. Хотя себя-то я оживила до конца…

– А вдруг опять получится умертвие? – засомневалась я. – Тогда горожане меня точно сожгут вместе с домом Уиллисов.

Но Сигги смотрел на меня широко распахнутыми глазами, в которых читалось восхищение. Он явно верил в мой успех.

– Я даже не знаю толком, как это делается, – простонала я. На самом деле, знала – прочитала в книге о некромантах. Но это лишь теория! Практики у меня ноль без палочки.

Хомяка такой ответ не устроил. Он подошел ближе и ткнулся носом в мою руку. Он словно подталкивал ее к Азу, чтобы я опустила на него ладонь. Нет, с этим надо что-то решать, уже даже хомяки говорят мне, что делать.

– Ладно-ладно, – я послушно выполнила указание. Похоже, Сигизмунда пара переименовывать в Нерона, или кто там самый известный тиран в истории.

В итоге я прижала обе ладони к Азу и сосредоточилась на том, чтобы передать ему часть своей жизненной силы. Опыта в воскрешении у меня нет. До этого все происходило само собой. Вся надежда была на умную книгу старьевщика и на то, что человек, ее написавший, знал свое дело.

Через пару минут мои ладони засветились совсем как тогда, с Сигги. Вот только Аз не торопился приходить в себя. Оно и понятно, он крупнее хомяка, на его воскрешение нужно больше времени.

Минута, другая, я все вливала жизненные силы в тело кота, и вот, наконец, его задняя лапа дернулась в конвульсии. Хороший знак! Я на верном пути. Получив отклик, я удвоила силы.

Примерно через полчаса, обессилев, я рухнула на землю. Воскрешать покойников не так-то просто. Зато кот наоборот поднялся на четыре лапы, встряхнулся, осмотрелся и деловито поинтересовался:

– Что случилось? Почему мы в саду?

– Потому что тебя кто-то проткнул вилами, – пробормотала я, чувствуя слабость. – И мне пришлось тебя оживлять.

– Ты сделала из меня умертвие?! – ужаснулся Аз.

– Не уверена.

Он принялся изучать себя, крутясь на месте, но мне уже было ясно, что Аз получился лучше Сигги. Его глаза не горели красным, как у хомяка. Шерсть не топорщилась сальными клоками, и даже дыры от вил затянулись. Как по мне, кот был живым. Хотя, конечно, стоит еще раз присмотреться на свету.

Глядя на Аза, я испытывала прилив гордости. Впервые у меня получилось не умертвие! А вполне себе живой кот. Мое мастерство некроманта растет, это радует.

Аз тоже остался доволен осмотром. Закончив с ним, он поднял на меня блестящие золотые глаза и тихо спросил:

– Ты воскресила меня после всего, что я тебе сделал?

– Да что ты там сделал, – махнула я рукой. – Подумаешь, помешал досмотреть «видео», но я все равно своего добилась. Посредственный из тебя пакостник.

Аз задумался. Похоже, тот факт, что о нем кто-то позаботился, глубоко шокировал кота.

Я, кряхтя, поднялась на ноги. Все, на сегодня хватит ночных приключений. Хочу в теплую кроватку.

Втроем мы пошли обратно в дом. Прогонять Аза не было никаких сил, да и опасно ему на улице, как выяснилось.

– Кто хоть тебя проткнул вилами, ты помнишь? – поинтересовалась я на ходу.

– Какой-то местный сумасшедший, – вздохнул кот. – Когда ты меня прогнала, я отправился в город на поиски съестного. Но на меня устроили облаву, назвав котом умертвия.

Я кивнула. Все, как я думала. Не смогли достать меня, так хоть на коте отыгрались. Изверги!

Но не обошлось и без червячка сомнения. А что если все это игра Черного? Надавив на мою жалость, он снова приставил ко мне Аза. Или это слишком сложный ход? Я ведь могла и не воскресить кота. Однозначного ответа у меня не было.

Мы уже были на подходе к дому, когда опять услышали жуткий вой. Да я же так снова поседею!

– Я чуть не умер во второй раз, – прижал лапу к груди Аз.

– Да и я тоже, – согласилась с ним.

Сигги промолчал, он опять валялся «мертвым».

Вой доносился из-за угла. Никакого желания проверять, что там происходит, у нас не было, и мы торопливо шмыгнули в дом. Там быстро добрались до чердака и заперлись изнутри. Все вместе. Страх, как выяснилось, сближает.

В третий раз вой прозвучал, когда мы были уже в комнате. Я уловила, что он идет из-под моего окна, и на этот раз четко расслышала свое имя. А еще на вой поступил ответ.

В ночной тишине раздался голос Креса, выкрикнувшего из окна своей спальни:

– Эдгар, заткнись! Ночь на дворе. Не умолкнешь, я спущусь и сам тебя заткну.

Так это Эдгар?

Кто это воет на болотах? А это твой муж, Элла. Чего же он хочет? Так выполнить супружеский долг…

По крайней мере, ясно, что собственное имя мне не померещилось. Эдгар, в самом деле, звал меня.

Открыв круглое чердачное окно, я выглянула на улицу. Так и есть – Эдгар стоял внизу. Запрокинув голову, он смотрел вверх и периодически звал меня, долго, протяжно повторяя мое имя.

– Эллария! – обрадовался Эдгар, увидев меня.

– Ты чего орешь? – возмутилась я. – Опять пьяный?

– Трезв, как стекло, – заверил Эдгар.

Я пригляделась, но с такого расстояния разве определишь. Вроде не шатается, а там кто его знает.

– Чего тебе надо? – спросила я громким шепотом.

– Я хотел спеть тебе серенаду, – признался он. – Только понял, что не умею. Но все равно могу. Хочешь?

Я вздрогнула. Эдгар звал меня так, что руки до сих пор трясутся от страха. Если он запоет, точно придется еще раз воскрешать кота и хомяка, да и я сама под вопросом.

– Боже упаси! – открестилась я.

– Я просто хотел, чтобы ты знала – я ценю, что ты доверилась мне, и хочу помочь с восстановлением сил. Безвозмездно. Так и быть, взвалю на себя эту ношу. Я готов на все ради жены!

Ах, теперь он готов, когда я стала красивой. Только посмотрите, сколько самоотдачи! Какая жертва!

– Иди спать, Эдгар, – вздохнула я. – Все, что мне сейчас нужно для восстановления сил – это сон.

– Но ты ведь подумаешь над моим предложением?

– Обязательно, – заверила я и закрыла окно.

Эдгар всего сутки бегает за мной, а меня уже порядком утомили его ухаживания. Заманчивые предложения, серенада – уже были, что дальше? Страшно представить.

Махнув на всех рукой, я завалилась спать. Воскрешение кота забрало у меня кучу сил, но спала я все равно недолго. Когда проснулась, солнце только-только встало. Сигги сбежал через очередной лаз в полу, у него их не счесть по всему дому. А вот Аз никуда не делся. Сидел возле двери, словно сторожевой пес.

Я пригляделась к коту. Отлично выглядит! Совсем как новенький. Вот оно – мое первое полноценное оживление. Возможно, с хомяком было бы также, будь у меня тогда больше сил.

А вот я, увы, сдала. Осмотр в зеркале показал – в рыжих волосах появилась седая прядь. Я снова увядала. До полного возвращения в состояние умертвия было далеко, но сам факт, что мои силы таяли, огорчал. Я-то думала, что раз и навсегда восстановила тело. Но нет, похоже, придется регулярно подпитываться. Может, зря отказалась от предложения Эдгара?

Я передернула плечами. Нет уж, пока все не так критично, к Эдгару я не пойду.

Пряча седую прядь в прическу, чтобы ее никто не увидел, я тяжело вздохнула. Аз мигом отреагировал.

– Тебе нужно пополнить жизненные силы, – заметил он.

– Позже. Пока в этом нет острой необходимости, – ответила и, не удержавшись, снова вздохнула: – Неужели теперь так будет всегда?

– Нет, конечно, – ответил Аз. – Ты что забыла последнюю ставку? Познав истинную любовь, Пешка раз и навсегда вернет жизненные силы, и больше не будет нуждаться в подпитке, – процитировал он.

Я удивленно приоткрыла рот. Во-первых, и правда забыла. Дуреха! Самое важное чуть не упустила из виду. А во-вторых, почудилось или Аз только что мне помог?

– Ты ничего не перепутал? – я повернулась к коту. – Вроде твоя задача всячески мне мешать, а не подсказывать верные решения.

– Это было моей задачей, – согласился Аз. – Но теперь все изменилось.

– С какой стати?

– Ты меня оживила. Отныне я только твой. И предан исключительно тебе.

Я пораженно захлопала ресницами. А ведь точно! Именно это и случилось с Сигизмундом. Раньше у хомяка хозяином был Стефан. Но после того как я вернула его к жизни (пусть даже не очень удачно), хомяк слушается только меня.

И все же насчет Аза терзали смутные сомнения. Этот кот уже ни раз меня обводил вокруг пальца.

– Докажи! – потребовала я.

– Я готов. А как?

– Скажи, кто я.

– Ты – Элла Соколова, патологоанатом, некромант и жительница чужого мира, – выпалил он без запинки.

Вот хитрец. Вроде и правильно ответил, но совсем не то, что я спрашивала. Но я тоже умею быть упрямой.

– Да нет же, кто я в этом теле? – настаивала я. – Кому оно принадлежит или принадлежало? В общем, ты понял.

Я умолкла и с усмешкой уставилась на Аза. Сейчас посмотрим, какой он преданный.

– Октавия Монтгомери, единственная дочь Джозефа Монтгомери, высшего аристократа Верхнего Ареамбурга, – бодро отрапортовал Аз.

Мне осталось только подобрать с пола упавшую туда от удивления нижнюю челюсть и пробормотать:

– Спасибо.

Вот и узнала, кому принадлежало мое тело раньше. Октавия, значит… высшая аристократия… Очень интересно!