Особые обстоятельства

Глава 8

День тринадцатый

Несмотря на усталость, Нейл проспал всего несколько часов и, стоило кому-то громко заговорить в коридоре, тут же открыл глаза. Пробуждение вышло не самым приятным: голова побаливала, мышцы ныли. Но прохладный душ прогнал остатки сна и принёс желанную свежесть и бодрость.

Быстро позавтракав, Тестимун отправился за новостями. Сегодня на посту дежурила пышнотелая Кейт. С ней магу даже не пришлось особо заморачиваться: чуть-чуть ментального давления, а дальше всё сделала природная болтливость девушки.

— …Заведующая домой так и не ходила. Хотела, но потом новый пациент поступил. Гонщик. Утром пошёл в гараж чинить автолёт, но что-то сорвалось или упало. Я не расслышала. Его сначала сюда привезли, а потом сразу в операционную забрали. А заведующая как увидела этого гонщика, так и побледнела вся. Узнала! Сразу в хирургию позвонила. А магистр Тагиров ей никогда не отказывает, — сплетничала медсестра, не подозревая, что её пару минут назад заколдовали. — Они с нашей заведующей крепко дружат.

— Крепко? Это как?

На первый взгляд невинно поинтересовался маг Смерти, но люди, хорошо знающие Тестимуна, поняли бы, что спокойная жизнь Демьяна Тагирова в опасности. Девушка неопределённо повела плечами.

— Они учились вместе в академии и после диплома пришли сюда работать. Но когда магистр Тагиров женился, магистр Ливиано перешла в травматологию.

— Почему?

— Потому что жена сильно ревновала. Наша заведующая вон какая: и умная, и красивая! Даже вам она нравится! — медсестра хихикнула. — То цветы ей носите, то конфеты!

В другой ситуации маг Смерти размазал бы эту девицу за панибратство, но… Сам же заклинанием развязал ей язык.

— Нравится! — признался он, театрально вздыхая.

— Вот видите! А магистр Тагиров женился на форменной страшилке! Смотреть не на что!

Нейл насмешливо наблюдал за девушкой. Скорее всего, Кейт когда-то сама была влюблена в магистра и страдала от безответной любви. Но говорить об этом он не стал, только резонно заметил:

— Ну, что-то же Тагиров разглядел в своей невесте!

Кейт пожала округлыми плечами.

— Да ничего, кроме денег! У неё своя компания…

Тестимун не сдержал смешка. Дурочка Кейт действительно не понимала, что нашёл Тагиров в женщине, управляющей целой компанией! Так и хотелось подсказать: мозги!!!

А вот то, что Маира из-за этого перешла в другое отделение, говорит о том, что ей мозгов как раз таки не хватает, если пошла на поводу у ревнивицы… Или, возможно, он не всё знает.

Поэтому мужчина продолжал стоять рядом с постом и слушал медсестру, одновременно выглядывая свою целительницу. Ему до одури хотелось увидеть Маиру, посмотреть, как она будет вести себя сегодня. Нейл надеялся, что женщина снова посмотрит на него ласково и восторженно, как на героя. Вчера он глазам не поверил, когда она вошла в палату. Думал, ему это снится. Даже возбудился, представляя, как могла развернуться ситуация дальше… А потом Маира склонилась к нему. Первое, что заставило опомниться, понять, что это реальность, — запах духов. Сладкий, ягодный, такой до странности не подходящий ей — холодной блондинке с серо-голубыми, морозными глазами. И в то же время ни на ком другом Нейл не представлял этот вкус ягод. И касание, не осторожное, робкое — а уверенное, когда человек не сомневается в том, что делает. Его никогда так не гладили! Все рецепторы взвились, все ощущения сконцентрировались именно в этом месте! Мужчина слушал прикосновения, неожиданные и от этого особенно сильные, впитывал их, запоминал и желал ещё… И тихое «спасибо» в конце. Чистая благодарность! Не вынужденная воспитанием, не подстёгнутая страхом! Настоящая!.. На какое-то мгновение собственные незнакомые эмоции оглушили Нейла. Поэтому с самого утра он и высматривал целительницу. Хотелось повторить, испытать те чувства заново. Чтобы Маира восхищалась им и чтобы вновь погладила по волосам. Тьма! У него вчера встал, стоило ей нежно провести рукой по голове!.. От такой ерепенистой стервочки подобная ласка была вдвойне приятна. Может быть, потому, что если такая и восхищалась тобой, то по-настоящему, заслуженно.

— Так, говоришь, магистр Ливиано хорошо знает нового пациента, раз просила за него?

Но, похоже, заклинание закончило действовать, потому что Кейт смущённо потупилась. А потом ненадолго застыла, глядя куда-то в сторону.

— Ой, мамочки! — она схватилась сначала за сердце, а потом за стационарный галайон и прокричала в трубку: — Девочки, боевая готовность!

Удивлённый Нейл во все глаза наблюдал за медсестрой.

— Что-что? Какая «боевая готовность»?

Девушка осторожно кивнула в сторону операционного блока, видного через большие окна. Тестимун пробежал взглядом по пустому коридору, заметил на кушетке Маиру. А потом увидел, как из дверей операционной размашистым шагом выходит мужчина в медицинском костюме и в маске, отчаянным движением срывает с головы шапочку и швыряет её на пол.

— Не выжил гонщик, — выдохнула медсестра рядом.

Тестимун не сводил немигающего взгляда с Маиры, следил за её реакцией.

Целительница опустила голову и, пошатываясь, пошла к выходу. Нейл ждал, перебирая в голове варианты, как успокоить женщину, но её долго не было.

— На крышу пошла, — шепнула ему медсестра и кивнула на неприметную дверь. — У нас тут выход на козырёк. Иногда лекари выходят подышать свежим воздухом.

«Покурить», — мысленно поправил Тестимун, но вслух ничего не сказал. Коптить или не коптить свои лёгкие каждый решает сам. Тем более не ему рассказывать лекарям о вреде курения. Медсестру позвал пациент, а Нейл в который раз глянул на узкую дверь.

…Простояв на холодном ветру, смешанным с дождём и снегом, минут пятнадцать, Маира замёрзла так, что начали стучать зубы. Но шевелиться не хотелось, эмоциональное оцепенение так и не прошло. Поэтому, когда женщина увидела Нейла Тестимуна с пледом в руках, то не стала ругаться. Подождала, пока он набросит тёплое покрывало на плечи, и сухо поблагодарила.

— Спасибо, — голос был сиплый, но не от холода, а от волнения и горечи.

— Я сожалею, Маира.

Она криво усмехнулась:

— Успокаивать пришёл?

— Нет, боялся, что ты замёрзнешь, — мужчина протянул стакан с чаем.

Женщина обхватила его и стала греть руки.

— Карл — мой давний знакомый. Мы не то чтобы дружили, просто часто виделись на гонках… Но я не могу перестать думать о том, что эти два случая связаны! Может, Карл умер за того мальчика? А меня боги так образом ткнули носом за то, что я вмешалась в их планы?.. Ведь я заставила тебя снять Печать Смерти с ребёнка, и, возможно, поэтому она появилась в ауре другого человека?!

— Вряд ли. Печати просто так не появляются, тем более у случайных людей, — ответил Тестимун. — Скорее всего, это страшное совпадение.

Целительница тряхнула головой.

— Я не верю в совпадения.

— Маира, какие шансы, что проклятый дух вселится в обычного ребёнка? — вдруг спросил Нейл и сам же ответил: — Не маленькие. Одержимость встречается не так уж редко. Верно? — он дождался её кивка и продолжил: — А какие шансы, что в травматологию попадёт гонщик? Тоже довольно большие… Во всей этой ситуации есть только один странный, не вписывающийся элемент — я. Магов Смерти в лечебницах не бывает. И ещё реже они снимают божественные Печати с умирающих… Не вини себя. В лечебницах люди иногда умирают, и сделать ты с этим ничего не сможешь, — Тестимун посмотрел на неё в упор.

Он ожидал увидеть покрасневшие от слёз глаза, но Маира не плакала. Да, была бледнее обычного, расстроенная, но не истерила. Она сама всё понимала, только из-за дара Жизни не могла спокойно реагировать на смерть.

— Спасибо за чай, — женщина вымученно улыбнулась и уже твёрже велела: — А теперь возвращайся в палату. Не хватало ещё тебе простудиться.

— Вот и магистр Ливиано вернулась! — пошутил Нейл и послушно пошёл в отделение.

Заведующую уже поджидали коллеги и больные, требуя её внимания, и Маира занялась работой. А маг направился к себе в палату и, на удивление, быстро и крепко заснул. То ли дала знать о себе бессонная ночь, то ли проявился один из побочных эффектов антигистаминного зелья.

Его разбудила санитарка, принеся в палату обед. Велев оставить поднос на тумбочке, Тестимун подошёл к окну и застыл, наблюдая, как Маиру встречает Дейв Хоггард. Маг Смерти недобро прищурился, разглядывая высокого широкоплечего мужчину. Значит, уже вернулся?

— Привет, Маира.

— Дейв? — женщина удивлённо глянула на мужчину. — Ты уже вернулся?

— Да, вернулся. И товар здесь, в Виридии.

— Какая хорошая новость!

Маира обняла мужчину, привычно подставляя губы для поцелуя. И Хоггард поцеловал её… в щёку. А потом, охнув, схватился за грудь.

— Что с тобой? — перепугалась женщина.

— Что-то сдавило под рёбрами, — Дейв тряхнул головой, разгоняя тёмные мошки перед глазами.

Он с шумом втянул воздух, пытаясь продышаться. А Маира по наитию глянула вверх. Так и есть! Тестимун стоял в окне, держа перед собой сжатую в кулак руку, и даже не думал прятаться.

«НЕ СМЕЙ!!!» — прошептала целительница губами.

Маг Смерти криво усмехнулся, но всё-таки разжал пальцы. И в тот же момент Дейв сделал глубокий вдох.

— Фу-у-ух!.. Вроде отпустило. Что это было? Сердце?

Маира с трудом разорвала зрительный контакт с Тестимуном и повернулась к Хоггарду.

— Скорее всего, — кивнула она. — Это от нервного напряжения. Ты переволновался.

— Пожалуй, да, — мужчина рассеянно запустил руку в волосы и как-то виновато улыбнулся.

— Тебе нужно отдохнуть, — заметила женщина. — Последнее время ты с головой погрузился в этот новый контракт. И вот результат!

Дейв хмыкнул и запрокинул голову, подставляя лицо ледяной мороси. Наверное, это приносило ему облегчение. Маира закончила плести целительское заклинание, убедилась, что Хоггарду лучше, и протянула руку.

— Ну что, идём домой?

Мужчина отрицательно качнул головой.

— Может, сходим куда-нибудь?.. Ты же обедать шла?

— Да, но ты…

— Я прекрасно себя чувствую, — перебил её Дейв, бодро улыбаясь.

— Ну, смотри сам!

Они сидели в одном из столичных ресторанов, и Маира прямо кожей ощущала исходящее от Хоггарда напряжение. Разговор не клеился, то и дело обрывался. Мужчина отвечал невпопад или нёс полную чушь, что было ему несвойственно. Женщина осторожно поинтересовалась:

— Ты разобрался, что не так с теми документами?

Дейва перекосило, но он попытался скрыть свою реакцию.

— Да… Мы со всем разобрались.

— Это я уже поняла. Вопрос, как именно?.. — Маира начала паниковать. — Дейв, не молчи! Ты пугаешь меня!

— Да всё хорошо! Правда! Обычная бюрократия, — мужчина отвёл глаза и вдруг сменил тему: — Как тебе перепела́? Здесь их отменно готовят! Попробуй со смородиновым соусом!

Женщина послушно взяла столовые приборы.

— Вкусно…

Зацепившись за безобидную тему еды, постепенно завязался разговор, перебегая с блюд местной кухни, на гонки и недавнюю премьеру фильма с кассовым актёром. Маира даже успела успокоиться и расслабиться, когда Дейву пришла эсэсмэска. Мужчина, извинившись, прочитал её и помрачнел.

— У тебя точно всё нормально? — участливо поинтересовалась женщина.

— Да… Да…

Маира ему не поверила. Но выпытывать не стала. Есть вещи, которые не расскажешь. Она, связанная лекарская этикой, хорошо это понимала.

Обед из отдыха превратился в мучение. Аппетит давно пропал, не спасли даже хвалёные перепела́. Беседа текла вяло, спотыкаясь на каждом слове. В какой-то момент целительница решила сослаться на дела и уйти. Но Дейв как раз отложил вилку и потянулся к бокалу с вином. Женщина, пока ничего не понимая, взяла свой. Она чувствовала: что-то происходит, но пока не разобралась, с чем это связано. По какой причине мужчина так волнуется?! Хотелось верить, что ничего страшного не произошло. Даже мелькнула мысль, что он собирается сделать ей предложение. Но Маира быстро отогнала её, понимая, что в таком случае Дейв устроил бы романтический вечер, а не обед.

Не дождавшись тоста, женщина пригубила вино. Перекатывая во рту напиток и смакуя его, она наблюдала, как Хоггард быстро, почти залпом, выпил целый бокал. Маира тоже сделала большой глоток и поморщилась, чувствуя боль в горле.

— Скоро начнутся Йолльские автогонки. Может быть, сходим? — осторожно предложила она.

Мужчина странно глянул на неё.

— Сходим… Только, боюсь, не вместе.

— Что? Почему?

— Прости… — Хоггард нервно запустил пятерню в волосы, растрепав аккуратную причёску. — Я… Я встретил другую девушку.

— Что?! — вскрикнула Маира, огорошенная новостью. — Как?! Мы же съехаться хотели! Я думала…

Мужчина зажмурился и резко выдохнул.

— Маира, мне очень жаль… Ты замечательная, добрая, умная, но я больше не люблю тебя.

Женщина отпрянула, словно он её ударил.

— Не любишь?.. Но ты же ещё вчера говорил другое?!

— Я обманул… По привычке сказал… Боялся обидеть…

— А теперь не боишься?

Хоггард виновато глянул на растерянную, оглушённую его словами женщину.

— Извини, Маира! Но я ухожу.

А она смотрела на него, не понимая и не желая верить в происходящее.

— Как?..

— Вещи я уже забрал. Если что-то забыл, выброси, — засуетился мужчина. — Вот ключи от квартиры. Будь счастлива, малышка!

Он по-отечески поцеловал Маиру в лоб и быстро ушёл.

Женщина осталась одна. В ресторане играла тихая музыка, ели, разговаривали люди, а Маира сидела неподвижно, словно статуя. Только на виске пульсировала венка и побелели костяшки на сжавшихся кулаках. Случившееся не укладывалось в голове. Да, их отношения с Дейвом Хоггардом не были особо страстными или пикантно острыми. И сумасшедших поступков тоже не было. Но было надёжно и спокойно. Такая тихая гавань в её напряжённой жизни, место, где можно было расслабиться, отдохнуть. Хоггард прощал ночные дежурства и сорванные выходные, а Маира не журила его за частые отлучки и встречи с друзьями-гонщиками. А ведь она всерьёз планировала съехаться с Дейвом… Значит, другая? На душе появился грязный осадок. Другая женщина может заинтересовать мужчину только тогда, когда исчез интерес к первой. В этом Маира была убеждена. Она тяжело вздохнула, принимая горькую данность, допила вино и подозвала официанта.

— Счёт, пожалуйста!

— Всё уже оплачено.

Женщина криво усмехнулась. Трус! Всё сделал, чтобы уйти с концами. Вещи заранее забрал (она была уверена, что Хоггард ничего не забыл, чтобы не было повода встретиться), ключи вернул, хотя практически ими не пользовался, оплатил обед. Аристократ недоделанный!.. Внутри бурлила обида, и подвернись кто под руку, Маира наверняка сорвалась бы. Но, к счастью, персонал ресторана сработал безупречно и по дороге к выходу никто не встретился. Женщина вышла на холодную улицу и сделала жадный вдох морозно колючего воздуха. Она не стала пользоваться Иглой, пошла по тротуару, влившись в людской поток, чтобы не так остро чувствовать себя брошенной и одинокой. Бесцельно разглядывала витрины и яркие праздничные афиши. Некоторые магазины уже были украшены разноцветными огоньками. Маира задержала взгляд на крохотных ёлочках и перевитых лентами поленьях и поняла, что Йолль встретит одна, а не на ковре перед камином… Женщина зябко поёжилась.

На работу она в этот день больше не пошла, сославшись на плохое самочувствие.

…

Весь следующий день Маира была подавленная, хотя и старалась этого не показывать. Причём скрывать своё горе у неё получалось весьма своеобразно. К обеду травматологическое отделение словно вымерло: все боялись лишний раз попасться заведующей на глаза. Это другие в минуты отчаяния рыдают и упиваются жалостью к себе. А Маира злилась на всех и никому не давала спуску, отчитывая за каждую мелочь.

Расставание с Дейвом Хоггардом стало для женщины ударом. Именно ударом, потому что она не ожидала такого. Хоггард не был бабником, наоборот, это его обычно бросали заскучавшие пассии. А вот Маира в своё время купилась на флегматичный характер и предсказуемость мужчины. Они с Дейвом давно знали друг друга. Впервые придя к гоночным туннелям, Маира сразу обратила внимание на большой мотолёт, украшенный аэрографией в виде оскаленных морд рачетсов, и пришла в восторг. А потом появился хозяин, немногословный, спокойный, без бахвальства во взгляде. Молодые люди разговорились, и Дейв пригласил Маиру посмотреть мотошоу. Много лет они были просто хорошими знакомыми, а в последний год стали по-настоящему близки. И такой уход без внятных объяснений вызывал не только давящее непонимание, но и копание в себе. Мучительные поиски ответа на вопрос: что с ней не так? В последнее время Маира всё чаще ловила себя на мысли, что её маленький мирок меняется. Без её ведома и желания! И это решительно не нравилось женщине.

Медсёстры и другие лекари, чувствуя настрой заведующей, непонимающе переглядывались. Только Демьян Тагиров смело вошёл в кабинет, выслушал приятельницу, поржал и вернулся в хирургию, махнув взволнованным медсёстрам на посту.

— Жить будет!

А чуть позже к Маире заглянул Нейл Тестимун и участливо поинтересовался, не может ли он чем-нибудь помочь.

— Скорее выздоравливай и проваливай отсюда! — недружелюбно ответила женщина и вернулась к прерванной работе.

Самое интересное, что маг не стал приставать с вопросами и послушно пошёл в свою палату. В другой ситуации Маира наверняка обратила бы на это внимание, но сегодня она была слишком погружена в себя.

После обеда к Тестимуну с обещанным визитом явился Гораций Лачев, да не один, а с маленькой девочкой. То, что это его дочь, ни у кого не вызывало сомнений, стоило заглянуть в такие же синие глаза. А чёрные, как смоль, волосы и смуглая кожа лишь усиливали сходство. Главный ткач вежливо поздоровался с заведующей и медсёстрами и направился к встречающему их мужчине. Девочка помахала магу рукой, а потом посмотрела на отца.

— Папа, а что дядя Нейл здесь делает?

Лачев задумчиво потёр подбородок, но ответил:

— Как всегда, милая! Треплет людям нервы!

Несмотря на подавленное состояние, Маира не смогла сдержать смех. И теперь украдкой наблюдала за Тестимуном, подхватившим девочку на руки.

— Леди Валерия, моё почтение!

— А я вам конфетки принесла! — улыбнулась малышка, потянувшись к своему рюкзачку.

— Желейные червячки?

— Да!

— Моя спасительница! — Нейл сунул в рот извивающуюся, как настоящий червяк, конфету.

Через открытую дверь Маира хорошо видела происходящее в палате. Хотя смотреть особо было не на что. Мужчины разговаривали, а девочка тихонько сидела то рядом с одним, то крутилась около другого. Но общая атмосфера, взгляды, улыбки говорили о многом.

— Никогда не видела Тестимуна таким… домашним, что ли? Он так нянчился с этой девочкой, буквально в рот заглядывал!..

Вечером Маира делилась впечатлениями с Зиночкой. Та хмыкнула.

— Неужели я слышу в твоём голосе восхищение?

— Удивление, — поправила женщина.

— Восхищение, — настаивала подруга.

— Удивление.

— Удивлённое восхищение, — нашла компромисс Благоева.

Маира засмеялась.

— Зин, Нейл Тестимун — тот ещё сукин сын. Но даже у злодейских гадов есть слабости, сама же говорила. Наверняка дочка лучшего друга как раз такой слабостью и является. А вообще маленькие дети умиляют всех.

Подруга на несколько мгновений застыла, что-то обдумывая, а потом хлопнула себя по коленям.

— Он тебя зацепил! Вон как глаза заблестели. Не то что с этим дураком Хоггардом!

Женщина напряглась.

— А что с Дейвом не так?

— Буднично всё было.

— Это разве плохо?

— Нет, если пара вместе лет этак двадцать, — Благоева почесала кончик носа. — Но когда вы только начали встречаться, это скучно. Всё должно искрить и бомбить! Чтобы из постели не хотелось выбираться!

Маира хмыкнула.

— А мне казалось, что в отношениях должна быть стабильность и надёжность.

— Ты подменяешь понятия, — уверенно заявила подруга. — То, что было у тебя с Дейвом, не стабильность, а привычка… В любом случае, что теперь о нём говорить? Хоггард ушёл, и это его решение. Ты же не собираешься бегать за ним?

Женщина покачала головой.

— Конечно, нет. И, что бы ты ни говорила, Дейв — серьёзный человек. Его решение не импульсивное. Значит, он уже думал об этом раньше.

— Вот пусть и катиться на все четыре стороны! — Зина взмахнула рукой. — И освобождает место другим, более достойным.

Маира прищурилась.

— Ты опять мне Тестимуна сватаешь?

Благоева мягко улыбнулась.

— Нет. Но мне нравится видеть, какая ты после общения с ним.

— Интересно! — женщина во все глаза уставилась на подругу. — И какая же я?

— Нейл Тестимун расшевелил тебя. Я наконец-то увидела ту Маиру Ливиано, с которой когда-то училась. И которая была если не заводилой, то активным участником самых разных каверз и проделок.

— Зина, когда это было?! Студенты все без тормозов. Возраст такой.

— Неправда! А кто с Демьяном два года назад замутил флешмоб в поддержку магистра Кремона?

Женщина невольно прыснула, вспоминая забавные случаи из прошлого. И Благоева довольно кивнула:

— Вот именно! А то стала вся такая важная, деловая, словно столетняя матрона! Кроме своей работы ничего не видишь! Только и позволяешь себе иногда погонять на мотолётах! А с этим магом ты встряхнулась… — подумав, девушка уточнила: — Отряхнулась от мусора и пыли.

Маира хмыкнула, догадываясь, кого Зина имеет в виду под мусором, и отрицательно покачала головой.

— Пусть так, но ты идеализируешь Тестимуна. К тому же он меня раздражает… И немного пугает. Я рядом с ним — как с оборотнем в Двулуние. Каждую минуту жду какую-нибудь гадость!

— Почему?

Женщина помялась, но призналась:

— Нейл наверняка отыграться хочет. Если не отомстить, то щёлкнуть по носу точно.

— А мне кажется, он влюблён! — не согласилась с ней девушка.

— Ты опять начиталась своих романов? — незлобно упрекнула подруга.

Зиночка мило улыбнулась и осторожно сказала:

— Кстати, о гонках… Скоро начнётся Йолльский турнир. Я понимаю, что ты очень занята. Но, может быть, выкроишь хотя бы один вечер и придёшь за меня поболеть?

Маира догадывалась, почему подруга не настаивает на её присутствии, а робко просит. На гонках наверняка будет Дейв Хоггард. Он никогда их не пропускает. А если бывший придёт не один, а с новой возлюбленной?.. Под ложечкой неприятно засосало. Но женщина понимала и кое-что другое: на Дейве свет клином не сошёлся, а у Зины, кроме неё, никого не осталось.

Гонять по туннелям, зная, что твоя победа никому не нужна и не интересна?! Завистливо смотреть на орущие группы поддержки у других участников?! Никогда!

— Что за вопросы, Зин?! Конечно! Я обязательно приду, — не колеблясь, согласилась Маира.