Особые обстоятельства

Глава 17

Ранним утром, пока не стало слишком жарко, Маира вышла в сад. Лежала в гамаке, подставив лицо лёгкому ветерку, и отдыхала. Рядом тихонько скрипнул стул.

— Как ты? Больше не тошнило?

Молодая женщина, лениво приоткрыв глаз, улыбнулась матери.

— Нет.

Даиза Ливиано кивнула на садовый столик.

— Может, попробуешь поесть? Совсем же голодная!

Маира послушно перебралась на соседний стул. Сегодня она в полной мере прочувствовала ещё одну «прелесть» беременности. Если до этого женщину лишь несколько раз подташнивало, то этим утром пришлось бежать из столовой, зажимая себе рот рукой. Желудок тотчас отозвался ноющей болью. Маира осторожно выпила воды с мятой, немного поела и вернулась в гамак.

— Где папа?

— У себя. Разговаривает с кем-то, — леди Даиза пересела поближе и стала обмахивать дочь.

Маира тут же выпрямилась и убрала её руку с веером.

— С кем?

— Ты чего всполошилась? — женщина пристально посмотрела на дочь и пояснила: — По-моему, это был Майкл Стоун, они вместе с папой пишут статью. А что?

— Нет-нет. Ничего.

— Ты взволнована, — не отставала леди Даиза. — Ты кого-то ждёшь? Кто-то должен прийти к нам? Зина?.. Или, может быть, господин министр?

Маира покачала головой.

— Зина на тренировках в Ламоле. А планы Нейла Тестимуна мне неизвестны.

Даиза Ливиано повела плечом:

— Лорд — очень харизматичный мужчина.

— Этого у него не отнять, — согласилась с ней дочь. — Жаль, что с другими качествами проблемы.

— С какими именно?

— Порядочность, доброта, сострадание.

— Странно, — хмыкнула мама. — Мне показалось, что вчера он был более чем добр и сострадателен.

Маира поморщилась.

— Мама, Нейл просто так не помогает. Он всё делает с выгодой для себя.

— А какая ему выгода от нас? Деньги? Поддержка твоего деда?

— Я не знаю, — и молодая женщина нехотя призналась: — Сейчас Тестимуну взбрело в голову жениться на мне.

— Что?!

Маира рассказала о предложении Нейла. Даиза Ливиано внимательно выслушала её и кивнула:

— Значит, узнав о беременности, лорд Тестимун сделал тебе предложение?.. По-мужски.

— Мама, ты серьёзно?!

— Да. Меня бы больше возмутило, если бы он отказался от тебя и ребёнка. Готовность отвечать за свои поступки — это признак настоящего, зрелого мужчины, — и женщина вздохнула. — Я так полагаю, ты отказала?

— Этот брак не сделает нас счастливыми, — Маира поджала губы. — Да, теперь Нейл знает о сыне и сможет видеться с ним, если захочет… Для этого необязательно насиловать свою волю и тихо ненавидеть меня.

Даиза Ливиано задумалась.

— Признаться тебе, я рада, что лорд Тестимун узнал о твоей беременности и что у ребёнка будет отец… Но ты переоцениваешь современное общество. Конечно, к незаконнорождённым детям сейчас отношение иное: никто не смеётся над ними и не обзывает байстрюками, курвёнками и выблядками…

— Мама!

— Прости, но из заклинания слово не выбросишь! — женщина пожала плечами. — Всё равно это клеймо с человеком на всю жизнь. Понимаешь, доченька, тут ещё дело в том, что вы с лордом Тестимуном не простые люди. Вас все знают. А значит, к вашему ребёнку будет повышенное внимание. И всегда найдутся те, кто напомнит нашему мальчику, что он безотцовщина. Как бы мы ни любили этого малыша, он всё равно будет думать, почему у него нет папы. Или почему папа живёт не с ним.

— То есть ты считаешь, что Тестимун прав и мне нужно принять его предложение?! — возмутилась Маира.

Леди Даиза примирительно вскинула руки.

— Ты спросила моё мнение. Я тебе его высказала. А как поступать, решай сама. Ты с детства была самостоятельная и всё делала по-своему.

Молодая женщина закусила губы.

— Мы не любим друг друга, мама!

Леди Даиза вымученно улыбнулась.

— Ты знаешь, доченька… Я вчера за тебя сильно испугалась. Каждый этот приступ — для меня как маленькая смерть.

— Мамочка… — Маира расчувствовалась.

— Но вчера было страшно не только мне… Да, доченька! Лорд Тестимун испугался не меньше. А я уверена, за безразличного человека переживать не будут. Если бы этому мужчине было плевать на тебя и так невыносим этот брак, он просто опоздал бы… И проблема исчезла бы сама собой.

Женщина недовольно нахмурилась.

— Мама, Нейл хочет жениться на мне только из-за ребёнка. Он и сам этого не скрывает! А вчера вообще предложил демоверсию.

— Это как?

— Договорной брак на год, пока сын не родится. Посмотреть, подойдём ли мы друг другу. И если не получится, то развестись. Как тебе? — Маира нервно хохотнула. — Ну как можно построить нормальную семью по договору? Тут нужны любовь, понимание, готовность идти на уступки друг другу.

Даиза Ливиано фыркнула, но как-то грустно.

— А ведь лорд Тестимун предложил тебе неплохой вариант, дочка. Когда-то мне сказали о разводе даже не мечтать.

— Что?!

— Да, милая. Наш брак с твоим отцом тоже можно считать договорным.

Маира ахнула.

— Но вы же любите друг друга!

— Больше жизни! Но так было не всегда, — мама улыбнулась. — Кто тебе сказал, что в договорном браке всё плохо? Плохо, когда его заключают, чтобы разбить уже существующую пару, которая кого-то не устраивает. Тогда это беда для всех: и для того, кого разлучили, и для того, кто оказался втянут в это… У нас с Расом всё было по-другому. Я хорошо знала твоего отца, мы много лет дружили. И когда мне сказали о браке с ним, я уже представляла, что это за человек. Понимаешь? Я видела Рассана в компании с друзьями, на занятиях в Академии. И даже как он ухаживает за другими девушками! Я знала, какой он на самом деле. Поэтому когда мой отец намекнул, что Ассаф Ливиано хочет породниться с нами, не сильно возражала. Не могу сказать, что после свадьбы у нас с твоим отцом всё получилось легко и быстро. Были и тяжёлые периоды. Только когда у нас начало что-то получаться, мы решились на второго ребёнка.

Маира мысленно присвистнула: разница между братьями была больше шести лет. И жалящее подозрение обожгло сознание.

— А Инир и Салар? Их свадьбы тоже вы устроили?

Леди Даиза улыбнулась:

— Нет, это было только их решение. Но твои братья приходили к нам с отцом за советом…

— И разрешением, — хмуро закончила Маира.

Мама щёлкнула её по носу.

— Своенравная девчонка!.. Никто никому ничего не запрещал. Слава богам, твои братья и без нашей подсказки выбрали себе хороших девушек.

— Угу! Из семей магов, уважаемых и даже родовитых, — уточнила Маира, вспоминая рассуждения Тестимуна о браках в аристократической среде.

Даиза Ливиано не смутилась:

— Думаю, для своего сына ты тоже захочешь достойную партию, с которой ему не стыдно будет показаться на людях. Разве не так?

— Я хочу, чтобы он был счастливый.

— Доченька, так и мы с папой желаем вам счастья! Разве мы принуждаем вас, заставляем? Но в силу своего возраста и опыта, понимаем, что для семейной жизни одного физического влечения мало. Люди должны подходить друг другу по статусу, по образованию, по возрасту, в конце концов!

— Если смотреть с рациональной точки зрения, — Маира поморщилась, понимая, чьи слова сейчас повторяет, — то, конечно, брак с Тестимуном выгоден. Нейл знатен, богат, к тому же сильный маг… Честно говоря, я была уверена, что в ребёнке его дар проснётся раньше, — её рука невесомо коснулась живота. — Но я боюсь обмана. Боюсь, что этот договорной брак, в который меня заманивают, окажется клеткой.

— Маира!..

— Нейл не папа. Ему соврать — раз плюнуть. Он не ценит людей. Использует их… Сейчас я нужна Тестимуну. И он будет рядом. А что потом?

Леди Даиза задумчиво постукивала пальцами по подлокотнику стула.

— Вам надо серьёзно поговорить. Обсудить все детали. Прямо, без утайки рассказать о своих страхах. А то пока всё больше похоже на игру в салки: ты убегаешь, а он догоняет, — она посмотрела на дочь. — Маира, никто не заставляет лорда Тестимуна брать тебя в жёны. Это только его решение. Более того, после твоего отказа, он мог, как говорится, умыть руки. Но продолжает тебя уговаривать!

— Вот это и настораживает.

— А может, всё куда проще, и Нейл Тестимун действительно хочет, чтобы его сын рос в нормальной семье, с отцом и матерью? Может, не такой он бесчувственный?

Молодая женщина криво усмехнулась.

— Ты плохо знаешь Нейла.

— Я знаю, что ты не полюбила бы подлеца, — возразила леди Даиза. — К тому же вы расстались не врагами. Можно попытаться что-то сделать с этим договорным браком?

Маира тряхнула головой.

— Мне кажется, мы свой шанс упустили.

Мама обняла её, ободряюще поглаживая по плечам.

— Не верь тому, кто говорит, что человеку шанс выпадает лишь раз. Это не правда! Шансов изменить свою жизнь и стать счастливым на самом деле много. Вопрос в том, готов ли человек воспользоваться ими. Кто-то трусит, кто-то ленится, кто не хочет рисковать… В любом случае выбор за тобой. А мы с папой всегда будем любить тебя и твоих детей.

Леди Даиза вскоре занялась домашними делами, и Маира осталась в саду одна. Она не злилась и не обижалась на мать за её позицию и поддержку договорного брака. Уважать разные мнения Маиру учили с детства. К тому же она знала, что мама из очень чопорной семьи, в которой осуждались модные ныне свободные нравы. Поэтому новость о том, что у родителей, оказывается, тоже договорной брак, хоть и удивила, но не шокировала женщину. Куда больше вопросов в данной ситуации вызывало поведение отца. Как его, бунтаря и задиру, занесло в договорной брак? Надо будет расспросить при случае. Наверняка, это занятная история!

Маира улыбнулась собственным мыслям, чувствуя, как сон наваливается на неё. Глаза закрывались сами. Через открытые окна дома доносились голоса и смех родителей. Налетевший ветер принёс запах яблок и осторожно качнул гамак. Женщина сладко зевнула и перестала бороться с собой.

…

Сон ушёл так же внезапно, как и навалился. Только теперь Маира чувствовала себя намного лучше: её не тошнило, желудок не болел и никакой усталости в теле. Женщина сладко потянулась и открыла глаза.

— А-а-а!.. Котс! Где я?!

Яркие лампы над головой, голые стены и запах, такой специфический и такой знакомый. Лечебница!

— Маира?

К ней подскочил Нейл Тестимун, хмурый и какой-то всклоченный.

— Ты проснулась? — он заглядывал ей в глаза, но вряд ли чтобы полюбоваться ими. Скорее, маг смотрел изучающе и взволнованно. — Ты как? Хорошо себя чувствуешь?

Женщина насторожилась.

— Ты откуда взялся?! И… И где я?!

Мужчина успокаивающе погладил её по плечам, заставляя лечь обратно.

— Тш-ш, не волнуйся! Мы в королевской лечебнице, — и крикнул кому-то. — Дэр!

В палату практически вбежал Олсандэр Хоссейн, а за ним — дедушка и отец. Маира посмотрела на их бледные, перепуганные лица и сглотнула.

— Что случилось?

— Девочка моя!.. Ты ничего не помнишь?

— А что я должна помнить?

Тестимун аккуратно сжал её плечи:

— Только не волнуйся… Хочешь присесть? — и, дождавшись согласного кивка, усадил женщину, подсовывая под спину подушку.

— Нейл, может не стоит… — начал было дед.

Но маг качнул головой.

— Маире так будет легче, — он посмотрел на побледневшую женщину. — Ничего страшного не произошло… Скорее, непонятное.

— Непонятное?

— Да, — мужчина присел рядом.

— Как вы себя чувствуете? — спросил седовласый целитель, до этого молча наблюдавший за ними.

Женщина прислушалась к себе.

— Хорошо… Даже отлично. Я вообще не понимаю, что здесь делаю!.. И как сюда попала!

— А что вы помните?

— Мы с мамой разговаривали в саду, потом я захотела спать.

Мужчины переглянулись. Маира растерянно смотрела на них.

— Мне кто-нибудь скажет, что произошло?

— Ничего страшного, я уже говорил, — Нейл ободряюще приобнял её. — Ты очень крепко уснула.

Рассан Ливиано присел с другой стороны.

— До обеда тебя никто не беспокоил. Мы с мамой ещё порадовались, что ты наконец-то выспишься и отдохнёшь после тяжёлого утра. Время шло, а ты не просыпалась. И мы не могли тебя разбудить. Видели, что ты жива, слышали дыхание. И всё! Тогда и позвонили лорду Тестимуну: думали, что это влияние Тёмной магии.

Женщина посмотрела на хмурого Нейла. Тот качнул головой.

— Я не знаю, Маира… Это не похоже на предыдущий раз.

Дед замер в изножье кровати.

— А ты сама?.. Может, было что-то странное, необычное?.. Или во сне увидела?

Маира задумалась.

— Нет, не помню. Что-то снилось, а что конкретно… не помню. Но неприятных ощущений нет. Наоборот, у меня чувство полнейшего удовлетворения: я наконец-то выспалась.

— Ещё бы! — фыркнул Тестимун. — Учитывая, что ты спала больше суток.

— А?..

— Уже вечер воскресенья.

Маира притихла, пытаясь осмыслить случившееся. Отец сжал её ладонь.

— Спокойно, милая! Главное, что ты в порядке. Мы обязательно разберёмся со всем.

Женщина кивнула, только сейчас сообразив, чего стоили эти сутки её близким. Заметила усталый, даже неряшливый вид мужчин. Дедушка был в домашних штанах и футболке. Тестимун в рубашке с закатанными рукавами. Ощущение, что мужчины, бросив все дела, примчались по первому зову Рассана Ливиано.

Лекарь Хоссейн ещё раз осмотрел женщину, хотя и так было понятно, что её самочувствие в норме.

— Вы здоровы. Но давайте ещё денёк понаблюдаемся.

Нейл скорее почувствовал, чем увидел, как женщина отрицательно качает головой.

— Только эту ночь, — уточнил он, глядя ей в глаза. — Если не будет рецидива, завтра пойдёшь домой.

И Маира согласно вздохнула.

— Спасибо вам всем. Я в самом деле чувствую себя хорошо, — она виновато улыбнулась. — А вам нужно отдохнуть. Спасибо за помощь, лорд Хоссейн, и тебе, Нейл.

— Если что — звоните.

Королевский лекарь, попрощавшись, вышел. Женщина посмотрела на родственников:

— Папа, возвращайся домой и успокой маму. И ты, дедушка…

Ливиано колебались, очевидно эта ситуация с внезапным сном не на шутку тревожила их. Тогда вмешался Тестимун:

— Ступайте. Вас ждут дома и тоже волнуются. А я останусь с Маирой.

— Зачем? — нахмурилась та.

— Для страховки.

— Но тебе завтра на работу.

— Да что мне сделается? — отмахнулся мужчина. — Если что, подремлю на том диванчике.

Но Маира увидела, что её близкие успокоились. Отец с дедом начали собираться домой. Когда за ними закрылась дверь, Тестимун посмотрел на женщину.

— Посидишь ещё или будешь ложиться?

— Нейл, со мной всё в порядке. Мне не нужна сиделка, — и в подтверждение своих слов, Маира подбила подушку и пересела.

Мужчина молча наблюдал за ней.

— А есть хочешь?

Желудок тут же заурчал, напоминая, что целые сутки ничего не получал.

— Очень! — призналась Маира, вспоминая посиделки год назад, когда они с Тестимуном были соседями по палатам. — Нейл, уже полночь. Рестораны закрыты.

— У меня свой повар, — маг достал гилайон. — …Финдли? Ужин на две персоны. Я заберу через полчаса.

Пока мужчина занимался передвижным столиком, Маира сходила в санузел. Вода освежила и окончательно смыла сонный морок, а заодно молодая женщина привела себя в порядок. Всё-таки сидеть рядом с Тестимуном лохматой и заспанной не хотелось.

Когда Маира вернулась, Нейл как раз расставлял тарелки, а по палате уже поплыли ароматные запахи. Проходя мимо диванчика у окна, женщина заметила старинную книгу.

— Что это?

— Фолиант «Дети Макоши», — ответил Тестимун и добавил: — Дед твой принёс. Это, пожалуй, единственная книга о магах Судьбы.

Женщина заинтересовалась.

— Можно посмотреть? — она присела и полистала пожелтевшие страницы. — Почему он мне не показал её?

Нейл пожал плечами.

— Может, не успел? Ассаф Ливиано принёс мне книгу, когда пришёл рассказать о твоей беременности. Наверное, хотел, чтобы я проникся ситуацией.

— И как? Ты проникся?

— В процессе, — маг указал на закладку.

Судя по толщине фолианта и прочитанной части, своё свободное время министр посвящал исключительно чтению. Маира постаралась побороть в себе злорадство.

— Извини, я испортила тебе выходные.

— Ничего ты не испортила, — отмахнулся мужчина. Он двигал столик в сторону диванчика и не обратил внимания на ехидцу в женском голосе. — Но понервничать заставила.

— Да уж…

Нейл посмотрел на женщину.

— Это жутко бесит!

— Что?

— Когда чего-то не знаешь. Когда понимаешь, что не можешь справиться с проблемой. И подсказать некому!..

Маира склонила голову набок:

— Ты сказал, в этот раз было по-другому. Значит, мой сон тоже связан с Тёмной магией?

Тестимун ответил не сразу. Сначала он сел напротив и пожелал приятного аппетита. И только, когда Маира начала есть, заговорил.

— В том-то и дело, что нет… Когда меня вчера позвали, я первым делом руки растопырил и уже заклинание начал читать, а потом увидел, что ничего нет.

— В смысле?

— Как маг Смерти я прекрасно вижу Тёмную магию. В первый раз, когда я пришёл к тебе в кабинет, она окружала ребёнка, словно защищала его… Котс! — мужчина поморщился. — Это трудно сформулировать, но она не желала тебе зла! В то утро, когда я пришёл к вам домой, Тёмная магия явила себя во всей красе. Я её видел отчётливо: как она ползла вверх, тянулась к твоему сердцу… А вчера — ничего! Только маленькое зёрнышко внизу живота… Наверное, там, где голова и мозг ребёнка.

— У тебя есть какие-то предположения?

Нейл покачал головой.

— Нет. Твой дед думает, что это начинает пробиваться дар Жизни… Может быть, он и прав. Но этот сон… сбивает с толку.

Дальше они ужинали молча. Маира не была настроена на беседы, а развлекать Тестимуна хотела ещё меньше. Да и он, судя по рассеянному взгляду, думал о своём. Только в конце, допивая травяной чай, женщина сказала:

— Эти два месяца были довольно тяжёлые для меня. Сначала я переживала из-за твоего ухода…

— Технически ушла ты, — уточнил мужчина.

— Нейл, не сбивай с мысли!..

— Прости!

— Потом, когда я узнала, что беременна… Тоже было сложно… Решить, что делать и как. Теперь ты со своими непонятными планами…

— Да что тут непонятного?

— Не перебивай! — строго сказала женщина.

— Прости!

— Дана, мой гинеколог, говорила, что к этому сроку все органы ребёнка уже сформированы и начинается их активный рост. Что, даже когда я сплю, организм тратит много энергии… Может, моя зверская усталость, и психологическая, и физическая, вызвала такой крепкий сон?

Маира посмотрела на мужчину. И ей показалось, что в серо-зелёных глазах промелькнуло сочувствие.

— Мне жаль, если моё предложение расстроило тебя. Я этого не хотел.

— А чего ты хотел? — она нахмурилась и встала из-за стола.

— Жить вместе. Вместе растить сына… Вместе… Вместе… Жизнь и Смерть… Вместе…

Маира непонимающе обернулась на Тестимуна, когда он ещё несколько раз повторил одно и то же слово. И поняла, что мужчина уже переключился на какую-то другую мысль.

— …если сейчас два дара находятся в изолированной системе… то по закону сохранения магии… Так-так-так!

Тестимун схватил карандаш и бумагу и начал что-то писать. Маиру так и подмывало сказать, что она не изолированная система, а живой человек, но не хотела мешать мужчине. Вдруг что дельное придумает! Она взяла книгу и вернулась на кровать. Открыла там, где была закладка Нейла. Даже не закладка, а несколько листков, испещрённых записями. Женщина прочитала первые пункты, все они касались пробуждения магии Судьбы.

— Маира, — окликнул её Тестимун, — мне нужно поговорить с твоим дедом.

— Уже поздно.

— Ничего, потерпит.

И маг протянул руку за её гилайоном, прекрасно зная, что пароля там по-прежнему нет.

— «Любимый дедушка!» — прочитав, он усмехнулся. — Интересно, а как подписан я? — и полистал контакты. — «Тестимун-потаскун»?! Ты издеваешься?!

— Как хочу, так и подписываю. Гилайон верни.

Нейл всё ещё сканировал взглядом экран гаджета.

— Вот зараза! … И в рифму же!

Он хмыкнул, но не обиженно, а как-то весело, и вышел в коридор.