Особые обстоятельства

Глава 23

Прошло две недели после свадьбы. И ощущение собственной ошибки у Маиры только крепло. То, что у них с Нейлом получалось, больше напоминала замок Тестимунов, чем уютный быт семьи Ливиано. Они с мужем спали в разных комнатах, утром расходились на работу, там же обедали и вместе только ужинали. И то через раз, потому что Нейл постоянно пропадал в Кетемарском дворце. Мужчина был неизменно вежлив, но почему-то Маире казалось, что задержись она или вообще не приди домой, он даже не заметил бы. Тестимун исправно интересовался самочувствием жены, скрашивал совместные вечера беседами, несколько раз приглашал на прогулки, но ей этого было бесконечно мало. Женщина и сама не понимала, почему ей так важно внимание мужа. Ведь не наивная дурочка, знала, за кого выходит замуж и на каких условиях.

В один из дней (наверное, на их солнце была сильная вспышка, не иначе!) Маира пошла на хитрость: позвонила Нейлу и сказала, что плохо себя чувствует. Он примчался немедленно. Ворвался в дом, на ходу сбрасывая пиджак и готовясь колдовать. А женщина сидела на диване, притихшая, с опущенными плечами.

— Вроде отпустило, — сказала она и отвела глаза.

Нейл внимательно посмотрел на жену. И она запоздало вспомнила, что он может «видеть» тёмную магию. А «видеть-то» нечего! Маира закусила губу. Тестимун ничего не сказал ей, только смерил понимающе-снисходительным взглядом и вернулся на работу. А женщина потом каялась Зине.

— Знаешь, даже год назад, когда Нейл только появился в моей лечебнице и я едва терпела его, мне было легче, чем сейчас, будучи замужем и нося ребёнка под сердцем, — она посмотрела на подругу. — На руинах тяжело что-то строить. Мешают старые обломки.

Нейл Тестимун никогда не заморачивался подобными размышлениями. В его понимании всё было намного проще. В густаре он сделал выбор — жена и семья. И Нейл собирался следовать всем условиям брачного договора, как бы они ни бесили его. А напряжение в отношениях с Маирой списывал на её беременность и ревнивость, подстёгнутую его бывшей любовницей. Да, маг чувствовал свою вину за случившееся и уже сделал всё, чтобы подобное не повторилось. К тому же Клеотера Маниас была единственной, кто так настойчиво пытался зацепиться за него, остальные любовницы в своё время оказались куда сговорчивее. Хотя Нейл многих и не помнил, честно говоря. Были и были. Интерес прошёл — и до свидания! С Маирой всё оказалось сложнее. Мужчина даже не подозревал, насколько она ревнива. Возможно, раньше женщина сдерживала себя или не думала о соперницах? Но сейчас её раздражали даже школьные увлечения мужа!..

После трудного дня Нейл пришёл домой пораньше и увидел жену. Всё бы ничего, но она была в рабочей одежде.

— Маира?

Женщина не слышала его. Словно заведённая кукла, она ходила из угла в угол. Когда Маира в очередной раз дошла до стены и повернула обратно, Нейл понял, что-то не так.

— Маира! — он встряхнул жену за плечи.

И та словно очнулась, во все глаза уставилась на мужа.

— Ты что здесь делаешь?!

— А ты?

Женщина огляделась и застыла.

— Я… Я не знаю… Я работаю…

— Я вижу, — маг кивнул на её медицинский костюм.

Маира побледнела. И Нейл тут же обнял её.

— Тихо!.. Ты дома. И мы сейчас во всём разберёмся.

Он открыл портал к лечебнице. Рабочий день ещё не закончился, и их появление никого не удивило. А в травматологии к целительнице сразу же бросилась дежурная медсестра.

— Магистр Ливиано!.. Вот! То, что вы просили. Еле нашла.

И она протянула заведующей старые, наспех протёртые от пыли папки.

— Что это?..

Маира растерялась, но Нейл перебил её.

— Спасибо, Берта! — и отвлёк насторожившуюся женщину. — Давно пора назначить тебя старшей медсестрой! Тебе по плечу любое поручение!

— Скажете тоже! — зарделась та.

А маг под шумок увёл жену в кабинет и вместе с ней начал разглядывать папки.

— Это истории болезни, — пояснила Маира. — Мои пациенты. Я их лечила. Давно. Одного семь лет назад, другого — пять.

— Ты их помнишь?

— Смутно. Много лет прошло. Я ещё в хирургии работала.

— Но зачем-то тебе понадобились их истории?!

Женщина с отчаянием глянула на Тестимуна.

— Я не помню этого!

Нейл перечитал бумаги ещё раз, проверил этих магов по своей базе. И не обнаружил ничего криминального или подозрительного.

В дверь постучали, и спустя секунду в кабинет заглянула Берта.

— Магистр Ливиано, они уже прибыли и ждут вас.

— Кто?

Когда медсестра назвала фамилии тех самых пациентов, Маира побледнела, до боли вцепившись в руку мужа.

— А зачем? — сорвалось с языка.

Берта растерялась.

— Так вы же сами сказали срочно их вызвать. И явка обязательна… Вот! Они явились и ждут в приёмном отделении.

— Спасибо, Берта. Можешь идти, — Нейл дождался, когда медсестра исчезнет, и посмотрел на жену: — Пойдём! Будем разбираться, кто это и зачем они тебе понадобились.

Он крепко держал Маиру за руку. И пока она в очередной раз рассказывала о сегодняшнем дне, шептал простенькое успокаивающее заклинание. Не хватало им очередной истерики!

На первом этаже было на удивление тихо. Все буквально прилипли к большому телевизору на стене.

— Что там показывают? — Маира всматривалась в мелькающие кадры.

К сожалению, Нейл знал, о чём сюжет.

— Неудачное заклинание… Полмагазина в пыль и пепел, пятнадцать погибших.

— Ужас!.. Как такое могло случиться? Где?

— Баарка, пригород Виридии. Там открывали новый магазин, — коротко пояснил маг. — Наши специалисты уже разбираются.

Он замолчал, услышав рядом громкие голоса. К ним с Маирой подошло двое мужчин.

— Магистр Ливиано! Спасибо!

Целительница улыбнулась, узнав их лица.

— Вы нас снова спасли! — затряс её руку невысокий худощавый незнакомец.

— «Снова»? — влез Нейл.

И один из мужчин кивнул на экран.

— Нас тоже пригласили на открытие. Мы же строители. А потом позвонила медсестра, сказала, что лекарь срочно требует… И уже здесь мы узнали о взрыве.

Второй кивал, подтверждая каждое слово.

— А вы вместе работаете? — допытывался Тестимун.

— Нет. Я уже два года, как в Лаини живу.

Тестимун понимающе кивнул и задал следующий вопрос.

— А на открытии, значит, были не только столичные мастера?

— Нет. Со всего региона, — один из мужчин растерянно пригладил тёмные волосы. — Я ещё психанул, что пропущу. Обещали, что в этом магазине будут какие-то новомодные строительные составы.

— Ну-ну… — пробормотал Нейл, — моднее некуда!

Второй незнакомец уставился на молчаливую целительницу.

— А, выходит, мы вас благодарить должны, что не оказались там?

Маира сглотнула.

— Это счастливое совпадение.

Нейл услышал её осипший голос, заметил побледневшее лицо и, извинившись, увёл жену обратно в кабинет.

— Приляг.

— Ты что-нибудь понимаешь? — Маира вытянулась на диванчике.

Он присел рядом.

— Ну-у-у… По всей видимости, на этих молодцов у СУДЬБЫ другие планы.

— Я боюсь, — вырвалось у женщины помимо воли.

— Тш-ш-ш… Успокойся. Ты ничего плохого не сделала. Спасла людей от верной смерти.

— Так не я же!.. Я не помню ни котса!

Нейл посмотрел на жену.

— Я сам мало что понимаю, Маира. Но, похоже, наш ребёнок уже ткёт чьи-то судьбы. И поскольку находится в твоей утробе, делает это через тебя, — он задумчиво хмыкнул. — Я бы предложил вариант посидеть дома, но ты же не вытерпишь полгода.

— Может, следящее заклинание? — подумав, предложила Маира.

— Если ты позволишь.

— Конечно.

Тестимун сплёл магическую сетку и осторожно опустил на жену.

— Нормально?.. Тогда пойдём домой. Тебе надо отдохнуть… А то опять перепсиховала.

Она согласно кивнула.

— Сейчас. Только бумаги верну, — и растерялась. — А что мне этим людям сказать?

— Придумай что-нибудь, — Нейл сунул руки в карманы. — Профилактика, например… Пусть сдадут повторные анализы. Не помешает.

— Лучше снимки, — оживилась женщина, листая старые истории.

Тестимун внимательно наблюдал за женой и всё больше хмурился. Пока она разговаривала со своими старыми пациентами, он проговаривал одно заклинание за другим, переходя от простеньких к более сильным. Результат не менялся.

Когда Маира вернулась в кабинет, то сразу поняла: опять что-то случилось.

— Нейл?

— Заклинания на тебе не держатся.

— В смысле?

— Следящие заклинания, заклинания подчинения, — маг с интересом смотрел на женщину. — Я перепробовал десяток, самых разных! Они держатся на тебе минуты две — и всё.

— Думаешь, это из-за магии Судьбы?

— Уверен. Она не терпит никакого контроля, — Нейл ободряюще подмигнул Маире. — Значит, нам нужен обычный телохранитель. А лучше два!

Буквально на следующий день в дом Тестимуна пришёл Ассаф Ливиано и, выслушав рассказ Нейла, хмыкнул:

— Интересно, что же судьба приготовила этим магам?

Тестимун понимающе кивнул.

— Самого любопытство гложет. Но наверняка что-то очень важное. История знает немало примеров, когда простые люди из низов определяли победу в войнах и решали судьбу королевств.

Маира, слушая их, хмурилась:

— Это всё, что вас волнует в данной ситуации? А то, что я непонятно как отдавала распоряжения медсёстрам и каким образом попала домой, — так, ерунда?.. — она с укором посмотрела на улыбающегося старика. — Ну, дедушка!.. Ладно бы Нейл! От него я другого и не ожидала. А ты?

И тут Тестимун повернулся к жене.

— Будь добра, поясни. А чего ты от меня ожидала? Чем в этот раз я тебе не угодил?

Маира зло прищурилась.

— Бесишь!.. Лезешь в глаза со своей наигранной заботой! «У тебя всё хорошо?!» — передразнила она мужа. — А самому плевать!

Нейл весь подобрался. Но Ассаф Ливиано успел ему что-то сказать. А когда маг Смерти вышел, одёрнул внучку.

— Маира, период «оголенных нервов» уже должен пройти, — старик пересел к ней и обнял за плечи: — Ты же у меня умная девочка. С самого начала знала, что носишь не простого ребёнка. А сейчас уверенно можно сказать, что ещё и сильного мага. Приступы и тот странный сон должны были подготовить тебя к сюрпризам.

Магиня положила голову ему на плечо.

— Но мне страшно.

— Страхи у беременных — обычное явление, особенно в первом триместре. Но пора успокоиться и не срываться на муже, — дед легонько щёлкнул её по носу. — Малыш развивается нормально, и вчерашние события это подтверждают. В нём всё активнее просыпается дар Жизни.

— Ты говорил то же самое, когда я уснула, — напомнила внучка.

Ассаф тихо засмеялся.

— Не сравнивай дары Жизни и Смерти. Это изначально неправильно. Дар Смерти у вашего ребёнка проявился быстро. А дар Жизни действует по-другому. Жизнь вообще не терпит суеты. Если Смерть, подобно стреле, пронзает свою жертву, то Жизнь ценит каждый момент и не торопится. Вспомни, как происходит рождение цветка или котёнка! Сколько времени проходит, пока из зиготы образуется целый организм!.. Так же пробуждается и второй дар вашего сына. Медленно!

Маира, затаив дыхание, слушала деда и опомнилась, когда в гостиную вернулся Нейл с чаем. Маг настороженно глянул на жену, и она смутилась.

— Прости. Сама не понимаю, что на меня нашло… Это трудно контролировать.

Тестимун кивнул, принимая извинения, и отошёл в сторону. Больше в тот вечер он к Маире не обращался и, как только дед ушёл, скрылся в своём кабинете.

С того дня всё изменилось. Нейл по-прежнему был вежлив, но больше не пытался развлечь жену и сразу после ужина уходил к себе.

…

Помимо дедушки, был ещё один человек, мнению которого Маира доверяла, — Дана Голицына. Она регулярно консультировалась со своим лекарем, и Голицына заверила, что серьёзных поводов для волнений нет. Ещё и пошутила.

— Ты хоть понимаешь, насколько уникален твой случай? Я по нему смело могу диссертацию писать.

— Пишешь? — женщина искоса глянула на приятельницу.

— А то! Конспектирую все симптомы! — Дана для вида задумалась и предложила: — Может, на тебя ещё заклинание-датчик повесить?

— Не получится, — и Маира рассказала про рассыпающиеся магические плетения.

— Так! Где мой дневник наблюдений? Это надо записать!

Целительницы посмеялись и вместе пошли на еженедельное совещание. Рядом с Даной Маира чувствовала себя увереннее. А вот у главлекаря женщин ждал сюрприз, и магиня пока не решила, как к нему относиться.

— Коллеги, как вы знаете, проведено переоснащение в хирургическом и травматологическом отделениях, — вещал магистр Доган. — И у нас наконец появился микрохирург. Прошу любить и жаловать — Емил Крыстев.

Взгляд Маиры споткнулся о знакомое лицо.

— Крысёныш?

После совещания многие подошли к новенькому. Маира терпеливо ждала. Ей хотелось сказать куда больше банальных приветствий и пожеланий. Но мужчина тоже узнал её и подошёл сам.

— Здравствуй, заучка!.. Или тебя теперь величать леди Тестимун? — а в голосе ни намёка на уважение. Зато насмешки на четверых хватит!

— А ты всё такой же поганец! — фыркнула целительница и улыбнулась однокурснику.

Они не особо ладили во время учёбы. Первые два года Маира едва ли замечала Емила: невысокий юноша, не обладающий ни выдающимися талантами, ни яркой внешностью, терялся на фоне других парней и принадлежал к так называемой серой массе. А вот потом ситуация изменилась. И не в лучшую сторону. Крыстев никогда не отличался особым прилежанием. Редко какая сессия у него обходилась без хвостов. И за это Емила терпеть не могла староста — умница и отличница Маира Ливиано. Парень платил ей той же монетой: подначивал, дразнил, порой открыто посылал — и шёл пересдавать свои хвосты.

К немалому удивлению, Крыстев закончил Академию в дюжине лучших и сразу же исчез из поля зрения, до сегодняшнего дня. За прошедшие годы обидные шутки и подколки, конечно, забылись, и маги искренне обрадовались встрече. Они не могли наговориться, вспоминая студенческое прошлое. Только когда Тагиров тактично намекнул, что пора бы приступить к работе, Маира с Емилом разошлись по отделениям, договорившись встретиться позже.

Пока Нейл спорил с Авизаром, Гораций Лачев сидел в стороне и задумчиво листал фолиант «Дети Макоши», изредка задерживаясь на некоторых страницах. В какой-то момент он настолько погрузился в чтение, что не заметил, как замолчали друзья. Нейл подошёл к Лачеву и выдернул книгу из-под носа. Гораций даже бровью не повёл, спокойно смотрел на приятеля.

— А что если это не метафора?

— Что именно? — заинтересовался Тестимун.

Главный ткач открыл фолиант на нужной странице. Там было немного текста, большую часть занимал, казалось бы, обычный рисунок: женщина держит дитя, а со спины её обнимает мужчина.

— Может, имеется в виду не то, что мать носит и заботиться о ребёнке, а муж — о матери? Может, тебе действительно надо чаще обнимать Маиру так, как показано на рисунке?.. Ты обратил внимание на положение рук?

Тестимун скептически глянул на мага.

— Ты так думаешь?

Лачев пожал плечами. Рядом хмыкнул Авизар:

— Это интуиция! — и повернулся к Нейлу. — Попробуй! Хуже не будет.

Маг Смерти невесело засмеялся.

— Это ты Маиру не знаешь! Она опять напридумывает себе, а мне отдувайся!

— В каком смысле?

— В прямом. Что бы я ни сделал — всё плохо! — мужчина, нервничая, наводил порядок на рабочем столе. — Нет уж, пусть лучше молчит. Так спокойнее и ей, и мне.

Авизар покачал головой.

— Ты дурак, Нейл! Если жена молчит, это первый признак приближающейся катастрофы. Говори с Маирой! Так ты хотя бы будешь в курсе, что творится в её голове, и успеешь вовремя среагировать.

Гораций согласно кивнул:

— У женщин совершенно другое мышление. Это мы решили проблему и забыли, а они все мысли катают в голове, как в лабиринте. И порой такое нафантазируют, что нарочно не придумаешь!.. Нейл, выводи Маиру на разговор. Расспрашивай. Пусть жена покричит на тебя. Переживёшь. Но она выбросит это дерьмо из своих мыслей.

Тестимун задумчиво потёр лоб.

— Тьма! Да мне с Королевским советом договориться проще, чем женой!

— А ты думал! — Гораций и Авизар обменялись понимающими взглядами.

После работы Маира и Емил зашли в кафе выпить чаю и поговорить. На улице накрапывал осенний дождь, и тёплая уютная атмосфера в помещении способствовала ностальгии. Лекари вспомнили своих товарищей, Магиня показала магоснимки некоторых из них. А Крыстев признался, почему злился на Маиру.

— Я был влюблён в тебя до третьего курса.

— Да ладно!

— Что тебя удивляет? Ты была красивая, популярная девушка, — улыбнулся мужчина. — И вот после сессии я выпил для храбрости и попёрся к вам в общежитие. А дверь закрыта. И я полез по стене. Недалеко, правда, залез, метра на два. Чувствую, что-то держит. Смотрю вниз — дед твой стоит, злющий что пак-тер!!! — Емил закатил глаза. — В общем, поимел он меня морально и назначил отработку в отделение дермотовенерологии. Я думал, импотентом стану. После того как отрезало! Только вспомню тебя, тут же шанкр перед глазами. Вся симпатия прошла!

Маира давилась от смеха.

— Ну знаешь ли! Сравнить меня с шанкром?! Гад!

Крыстев улыбался во весь рот.

— Зато никто так больше не делал!

— Это уж точно! — развеселилась женщина.

— …Дорогая?

Маира вздрогнула и повернулась к подошедшему мужу. Нейл на миг опешил, увидев её сияющие глаза. Свободная, уверенная в себе, Маира сейчас была такой, какой он знал её раньше. Та самая обожаемая стервозина! Маг перевёл взгляд на мужчину: кто же так развеселил его жену?

— Кто вы?

Маира уже опомнилась.

— Нейл, позволь представить тебе Емила Крыстева. Когда-то мы учились вместе в Академии, и ни разу за эти годы не виделись. А сегодня Емил пришёл работать к нам в лечебницу.

Лекарь поднялся со своего места, спокойно глядя на мага Смерти.

— Очень приятно! Лорд Тестимун, это я пригласил Маиру в кафе. Я давно не был на родине и, встретив однокурсницу, захотел вспомнить молодость и прежних друзей.

— Надо же!.. — хмыкнул Нейл, пожимая протянутую руку. — Смелый…

Муж был улыбчив и мил, но Маира своим женским чутьём ощущала его раздражение и недовольство. Устраивать семейные разборки при посторонних она не хотела, поэтому засобиралась домой.

— Нам пора… Емил, завтра увидимся.

— До встречи, Маира, — улыбнулся Крыстев. — До свидания, лорд Тестимун.

Мужчина едва заметно кивнул ему и направился за женой.

— Как ты меня нашёл? — спросила магиня, когда они вышли на улицу.

— По свету, — хохотнул Нейл.

— Что?

— Вы своими улыбками освещали всё кафе и улицу, — мужчина взмахнул руками.

Можно было подумать, что он шутить, если бы не хмурое лицо.

— Не понимаю тебя! — женщина замедлила шаг.

— Что непонятного? От вас с этим Крыстевым искрило!.. Как два голубка, склонились друг другу!..

Маира слушала его и не верила ушам.

— Ты ревнуешь?

Нейл деланно засмеялся.

— Ещё чего! — и тут же зло зыркнул на неё. — Но стать обманутым мужем через месяц после свадьбы в мои планы не входило.

— А что входило в твои планы? — не выдержала Маира. — Я в них входила? Ребёнок в них входил?

— Если помнишь, мы договаривались попробовать жить вместе.

Они через портал прошли к дому.

— Я-то помню! А ты? — женщина остановилась посреди холла.

— Что я?

— Я целый месяц не вижу тебя! У меня ощущение, что я замужем за гилайоном! Мы только ужинаем вместе, и то через раз! На свой день рождения ты забил! А я старалась, между прочим. Как дура! Хотела сюрприз сделать!

— Ты про ту удочку? — догадался Нейл. — Так она для речной рыбалки. А я рыбачу в море.

— Ну извини! Я рыбу вижу только в приготовленном виде. Я купила самую лучшую и дорогую в магазине, — ярилась женщина. — Пусть бы ты потом её выбросил к бесам, но можно было притвориться, что тебе понравился подарок?! Оценить мои старания!

— Выбросить? Серьёзно? — хохотнул Нейл. — Да ты бы меня запилила потом: где удочка? Почему я ею не пользуюсь?

— Важен не подарок, а внимание!

— Да что ты?! … Я тебя разочарую: подарок и есть внимание. Если тебе дорог человек, ты точно знаешь, что ему подарить, — мужчина повернулся к Маире. — На твой день рождения я подарил тебе мотолётную куртку. Помнишь?.. Помнишь, как ты пищала от восторга и не могла понять, как я угадал?.. Так я скажу. Перед этим я месяц тебя втихаря раскручивал, пытаясь узнать, что ты на самом деле хочешь! Незаметно выпытывал, чтобы сделать самый лучший подарок! Не попёрся в первый ювелирный и не купил фигню какую-нибудь с бриллиантами, лишь бы отцепиться!

— Я не хотела отцепиться! Я хотела сделать сюрприз!

Тестимун кивнул.

— Я понимаю. И ещё я прекрасно знаю, что ты не разбираешься в рыболовных снастях. И если бы ты спросила меня, что я хочу, то понял бы и оценил твоё стремление порадовать мужа действительно хорошим подарком. А так твоя удочка валяется, и я не могу ни выбросить её, ни обменять на другую. Смотрю и вспоминаю свой облом и разочарование.

Маира покраснела.

— Да я тебе вообще больше ничего не подарю!

— И не нужно!

Женщина гневно фыркнула и ушла.

Вот и поговорили по душам! Нейл смотрел вслед жене и мысленно проклинал Лачева и Авизара с их дурацкими советами.