Особые обстоятельства

Глава 7

День девятый

Утром Маира Ливиано пришла в лечебницу уже в своём привычном статусе. Она поприветствовала сотрудников и, переодевшись, отправилась на обход. О недавней травме напоминала разве что медленная походка, в остальном же целительница выглядела по обыкновению собранной и серьёзной. Внимательно слушала пациентов, назначала новое лечение или говорила готовиться к выписке.

А вот в четвёртой палате её никто не ждал. Женщина подозрительно глянула на аккуратно заправленную кровать и пустую тумбочку. В первый момент она решила, что это очередная шутка Тестимуна и он вот-вот появится, как обычно остря. Но прошла минута-другая, а палата оставалась пустой.

— Пациент ушёл вчера, перед вами. Под расписку, — пояснила медсестра, перехватив вопросительный взгляд заведующей. — Сегодня обещал вернуться.

Маира нахмурила тонкие брови. Естественно, она понимала, что главный министр не рядовой служащий, и в любой момент может понадобиться королю. Где бы ни находился Тестимун: на Таэльском побережье или в лечебнице — он был не вправе ослушаться приказа. Пожалуй, в данной ситуации целительницу больше волновало: не пропустит ли маг из-за этой отлучки аллергопробы. Но, посмотрев в карте на дату, она успокоилась и продолжила обход.

Не успела Маира вернуться в свой кабинет, как её вызвал главлекарь.

— В министерство сегодня нагрянула проверка. Говорят, инспектора лютуют.

— Что проверяют?

— Финансирование учреждений здравоохранения, — магистр Доган пристально глянул на подчинённую. — Ты ничего ЕМУ не говорила?

Маира промолчала. Не столько из-за страха, сколько из-за нежелания слушать очередное «а если… то получится». К тому же из-за печати Нуамаза эти разговоры были бессмысленны. Но где-то на периферии сознании поселилось неприятное чувство стукача. Целительница корила себя за болтливость и целый день провела как на иголках.

Когда заведующей доложили, что пациент вернулся, она сразу побежала к нему.

— Это ты? — спросила женщина с порога.

— Что я? — Нейл стоял около окна, наблюдая за начинающимся дождём.

— Ты велел начать проверку в министерстве?

Маг отпустил жалюзи и повернулся к Маире.

— А если и я, то что?

— Зачем? — целительница нахмурилась. — Я же думала, мы просто так… по-дружески болтаем!

На щеках мужчины заходили желваки.

— Потому что мои распоряжения должны выполняться неукоснительно!!! Потому что если я сказал доставить это бесово оборудование в эту бесову лечебницу, значит, должны были доставить именно сюда!!!

Маира притихла, наблюдая за взбешённым магом. Нейл Тестимун не орал, не размахивал руками и не топал ногами, но от этой глухой ярости волосы на голове шевелились.

— …Волю почувствовали?! Посмотрели, что мне не до них, что мозги закипают, гадая, как полканов сдержать, — и решили аферы свои провернуть? Не выйдет! Не со мной!.. Я просто так ничего не оставлю! В бараний рог скручу! Всех!

Каждое слово буквально сочилось ядом. И женщина не выдержала, опустила голову. Внутри появилось неприятное, горькое чувство ошибки и разочарования. Вчера, будучи пациентами и соседями по палатам, Маира с Нейлом как будто сблизились. Вопреки её предубеждениям, Тестимун оказался обычным мужчиной и, несмотря на должность, каким-то своим, что ли? А сегодня Маира поняла, что ошиблась. Сейчас она как никогда почувствовала, насколько они разные, несмотря на происхождение, положение в обществе и магический дар. Да и как могут понять друг друга целительница из обычной лечебницы и безжалостный маг Смерти?! В мире Нейла Тестимуна действуют иные законы. Не её! Пусть человеческие радости ему и не чужды, в этом Маира убедилась. Но то, что для главного министра являлось «банальной передышкой», для неё могло иметь совершенно другие последствия. С одной стороны осознавать это было неприятно, а с другой — на душе стало как-то легче, словно мозаика сложилась, и рисунок обрёл утраченную гармонию.

Женщина закрыла карту назначений.

— У тебя завтра аллергопробы. Постарайся обойтись местным питанием, каким бы пресным оно тебе ни казалось. Чтобы никакие аллергены не накопились в организме.

Сухо попрощавшись, Маира вышла из палаты. Дел в лечебнице всегда хватало: кто-то выписывался, кто-то поступал, кому-то срочно требовалась личная консультация. И так получилось, что целительница больше не видела Нейла. А вечером её снова встречал Дейв Хоггард, и мысли о вредном маге окончательно выветрились из головы.

…

На следующий день Нейл был прежним — весёлым, шутливым и обходительным. С самого утра он явился к заведующей в кабинет и преподнёс маленький букет с ягодами рябины и баридиями, последними цветами осени. Жёлтые, как солнце, они не боялись мороза и снега. А чуть подмёрзшие лепестки явно намекали, что это не тепличные цветы, выращенные на продажу, а самые настоящие. Маира понюхала их, чувствуя тонкий сладковатый аромат.

— Зачем это? — она посмотрела на мужчину.

— Чтобы ты улыбнулась, — просто ответил Нейл.

И она помимо воли выполнила его просьбу. Маг, пожелав хорошего дня, вернулся к себе.

Да, лорд Тестимун мог быть галантным и вежливым. Если хотел! Не знай Маира, что происходит в министерстве и сколько голов полетело, то никогда не подумала бы, что это его рук дело. А Нейл и не вспоминал о случившемся, словно никуда не уходил и ничего не приказывал, позиционируя себя исключительно как влюблённого мужчину.

Но женщина уже очнулась, вспомнила, что перед ней не какой-то маг средненькой руки. Некоторые эксперты называли Тестимуна сильнейшим из ныне живущих волшебников. И ей не стоило расслабляться и вестись на его показное дружелюбие. Ведь за этим наверняка что-то скрывалось. Проигнорировав комплименты и заигрывания мужчины, целительница дала рекомендации и направилась дальше. Маг недоуменно нахмурился, но сделать ничего не успел: ему позвонили. Глянув на экран, Тестимун плотно закрыл дверь палаты и ответил на вызов.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍В следующий раз заведующая увидела Нейла, когда он говорил с аллергологами, но не заходила в палату: не хотела мешать коллегам. А ближе к полудню позвонил Дейв и пригласил на обед, чему Маира абсолютно не удивилась. Они часто обедали вместе в небольшом ресторане, который находился в удобной близости от лечебницы и от офиса Дейва. Выходя на улицу, женщина машинально глянула на окна травматологии. Наверное, ей показалось, но жалюзи в одном из них подозрительно качнулись?

Обед прошёл спокойно, как всегда. Хоггард выслушал Маиру, рассказал о своих делах. Они обговорили планы на ближайшие выходные и, поцеловавшись на прощание, вернулись к своей работе. Женщина, сидя в кабинете, в какой-то момент улыбнулась: с возвращением Дейва и её жизнь вернулась в прежнее привычное русло. Маиру полностью устраивала эта определённость. Пусть Хоггард был предсказуем, как таблица умножения, зато и неприятных сюрпризов не устраивал. Зина, слушая эти рассуждения, не спорила, только загадочно вздыхала и поджимала губы.

Но передышка оказалась недолгой. Уже на следующий день Дейв позвонил Маире с дурными новостями.

— Малышка, боюсь, у нас не получится поужинать вместе. У меня проблемы по последнему заказу. Но я не стал отменять столик в ресторане. Сходите с Зиной, развейтесь.

Дейв Хоггард владел несколькими магазинами автозапчастей в столице. Маира прекрасно знала, что мужчина начинал с нуля и очень дорожил и гордился своим детищем, поэтому понимала его беспокойство.

— Ты куда теперь идёшь?

— На таможню. Там задержали мой товар.

— На каких основаниях?

— Вопросы по сопровождающим документам. Такое иногда случается. Не волнуйся, — Дейв поспешил успокоить женщину. — Не в первый раз. Обойдётся.

— Позвони мне.

— Конечно. Скоро увидимся, малышка! Я люблю тебя!

— И я тебя.

Маира отложила гилайон, задумчиво поглядывая в окно. Там кружился первый снег, укрывая город белым покрывалом. Как-то вдруг вспомнился давний разговор с Хоггардом о том, чтобы съехаться. Тогда они не договорились и свели всё к шутке.

— …А давай с нового года? — в итоге предложил Дейв, боясь обидеть женщину отказом. — Сразу отпразднуем и переезд, и Йолль. У камина, с бокалом вина в руках… и голые.

— Почему голые?

— Потому что перед этим мы займёмся любовью, прямо на ковре, в отблесках огня…

Маира посмеялась, считая это позёрством и штампом, подсмотренным в фильмах, но больше тему переезда не поднимала. С одной стороны она не хотела давить на мужчину, а с другой — сама передумала. Те несколько раз, что Дейв оставался у неё, Маире не понравились: слишком… много места занимал мужчина, слишком много суеты создавал. Поэтому чаще всего ОНА оставалась ночевать у Хоггарда. На утренние сборы и завтрак Маира тратила всего полчаса. И уходила от любовника со стойким ощущением ночёвки в пансионе, только что ключи консьержу не сдавала. Возможно, всё дело в строгом, даже казарменном интерьере квартиры, где не хватало тепла и уюта? И если подобрать нормальное жильё, это ощущение исчезнет? А возможно, дело вовсе не в квартире…

Но пока Маира по-настоящему волновалась за мужчину. И когда он позвонил, она обрадовалась.

— Наконец-то! Рассказывай!

Голос Хоггарда звенел от едва сдерживаемых эмоций.

— Да ерунда какая-то! Говорят, партия кузовных запчастей левая! Мол, документы вызывают подозрения. В общем, я сейчас отправляюсь в Ласангу.

— Это те новые поставщики, с которыми ты недавно контракт заключил? — уточнила Маира.

— Да.

Сложившаяся ситуация была не редкостью для бизнеса, но что-то подсознательно тревожило женщину. Успокаивал тот факт, что Дейв Хоггард не первый год работал в сфере торговли и умел договариваться.

Пожелав удачи, целительница занялась своими делами, тем более в конце рабочего дня поступил ребёнок с серьёзными травмами. Мальчику было всего семь лет. Худенький, темноволосый, с огромными карими глазами, а повреждения такие, что даже магистры растерялись. Никто не знал и не видел, как ребёнок травмировался и что вообще случилось. Малыш не отвечал на вопросы, всё время молчал, глядя на окружающих измученными глазами. С ним уже работали и психологи, и представители полиции. Перепуганные родители сидели в коридоре, с надеждой глядя на лекарей. Успокоились все поздним вечером, когда, благодаря целительской магии, раны у ребёнка начали стягиваться, а суставы восстанавливаться. Маира увидела, как мальчик уверенно, не морщась от боли, протянул руку к матери, и со спокойной душой отправилась домой. Глаза слипались от усталости. Хотелось просто выспаться.

А ночью заведующую срочно вызвали в отделение. Маира смотрела на ребёнка и не понимала, как такое возможно.

— …Я клянусь вам, магистр Ливиано, я всё время была здесь, — дрожащим голосом оправдывалась медсестра. — Везде было тихо. Никто не приходил. Я не знаю, что произошло! Как он это сделал?

Заведующая жестом велела ей замолчать, разглядывая пациента. Малыш был похож на сломанную игрушку. Суставы опять вывернуты, связки разорваны. Только дыхание частое, судорожное.

— Не он… Это сделал кто-то другой, — тихо сказала целительница.

Она провела ладонью над телом ребёнка, пытаясь уловить какие-нибудь эманации, но слышала только боль и страх. Боль была оглушающая. И это заставило целительницу действовать, отринув все другие мысли.

— Всё потом. Сейчас лечим…

Вдвоём со вторым травматологом они накладывали на ребёнка лечебные заклинания, фиксируя пострадавшие места бинтами. Через час мальчик, похожий на мумию, крепко спал в своей кровати. Его личико разгладилось, чуть-чуть порозовели щёки. Только тревожно трепетали ресницы. Маира переглянулась с Этьеном Фурнье, кивком поблагодарила за работу и тихонько вышла из палаты.

Она как раз закончила переодеваться, когда услышала испуганный вскрик медсестры, и выбежала из кабинета.

— Да что же это такое?! — второй травматолог вцепился в волосы.

И целительница его понимала. Мальчик снова сломанной игрушкой лежал на сбившемся одеяле, растрёпанные бинты валялись рядом. Маира повернулась к медсестре.

— Вызывай магов.

— Ага.

Через пять минут она поморщилась, услышав ответ.

— Сказали ждать, все бригады на вызове.

Маира сквозь зубы выругалась. Мальчишка столько может не протянуть, вот-вот начнётся болевой шок. И тут её взгляд замер на двери с цифрой четыре.

…Нейлу Тестимуну снилось что-то приятное. Не эротическое, будоражащее кровь, а хорошее именно с точки зрения нормальных людей. Поэтому просыпаться ему решительно не хотелось.

— …Вставай! Вставай же!

— Маира? — мужчина моргнул спросонок. — Какой конфуз! У меня в гостях леди, а я в одном исподнем! Хотя…

— Не смей шутить! Не до смеха!

Тестимун неплохо разбирался в людях и сейчас мгновенно понял, что ситуация чрезвычайная.

— Что случилось? — из его голоса исчезла язвительность.

— Одевайся, а я буду говорить… Вечером к нам поступил мальчик с множественными травмами непонятного происхождения. Мы его вылечили. А час назад меня вызвали, потому что мальчишка опять покалечил себя.

— Что? Сам?

— Ты, наверное, ещё не проснулся? — женщина хмуро глянула на Тестимуна. — Соображай! На ночь отделение закрывается. На окнах защитные чары. Здесь только медсестра!.. Но это ещё не всё. Мы вылечили мальчика повторно. Считай, по частям собрали, заново вылепив суставы и сплетя связки. Уже собрались уходить, когда вот…

Они как раз подошли к палате, и Нейл всё увидел собственными глазами. Маг Смерти внимательно рассматривал ребёнка и слушал Маиру.

— …Мы вызвали дежурных магов, потому что тут явная одержимость, но там как обычно: недели две-три после Самхейна идёт жуткий перегруз. А я уже не знаю, лечить ли мальчика в третий раз. Детский организм столько зелий и заклинаний не выдержит.

— Лечите! При мне, — велел Тестимун.

Магистр Фурнье был рядом и без лишних слов вошёл в палату. Они с Маирой быстро всё сделали и аккуратно уложили мальчика на кровати. Нейл всё это время не сводил глаз с ребёнка, а когда понял, что лекари закончили работу, коротко велел:

— За дверь.

Маира и не думала спорить, вышла и потянула за собой Фурнье. Но далеко не отходила, стояла около дежурного поста и жадно прислушивалась к каждому звуку. Через какое-то время атмосфера вокруг неуловимо изменилась. Из-под двери потянуло чем-то недобрым, тёмным, мёртвым. Как маг Жизни она это хорошо ощущала.

— Чувствуешь? — шёпотом спросил коллега.

Целительница кивнула, а потом вздрогнула, услышав голос Тестимуна. Он что-то проговаривал на незнакомом языке. Женщина догадывалась, что это заклинания — тёмные, опасные, возможно, запрещённые ковеном. По коже пробежал мороз!

— Маира, иди сюда! — вдруг позвал маг Смерти.

Она вошла в палату и сглотнула. Ребёнок, вытянувшись струной, застыл в полуметре над кроватью.

— Нейл?.. — заведующая недоуменно глянула на мужчину.

— Он под стазисом, — успокоил маг. — Ты была права: ребёнок одержим. Так управлять телом могут только проклятые души. Хуже всего, что конкретно этот дух понял, кто я.

— Почему «хуже»?

— Он не будет больше скрываться, как делал с тобой и вторым лекарем… Будет бить в полную силу. Значит, могут быть жертвы, — Нейл нахмурился. — Бригада ещё не появилась?

Заведующей не дала ответить медсестра, маячившая у входа в палату:

— Только что звонили из центра. Маги будут через полчаса.

Тестимун тихо ругнулся:

— Через полчаса здесь может быть море крови и трупов, — он подумал немного и подозвал Маиру: — Достань из кармана мой гилайон. Пароль — руна Маннас… Сделала?.. Теперь в быстром наборе — двойка.

Женщина приложила гилайон к уху и стала ждать. Несмотря на позднее время, ей ответили быстро.

— Слушаю?

— Доброй ночи! Простите за беспокойство…

— Кто вы? — перебили её. — И откуда у вас этот номер?

Казалось, из трубки повеяло холодом. Нейл не дал женщине ответить:

— Поставь на громкую связь, — и как только она сделала требуемое, сказал: — Гораций, я в тридцать пятой городской…

— Я в курсе.

А Маира сообразила, кому позвонила: Горацию Лачеву — главе Тайной канцелярии и другу Нейла Тестимуна. Следующие слова мага Смерти подтвердили её догадку.

— Ещё бы ты был не в курсе, ткач, — хмыкнул Тестимун и перешёл к делу: — У меня здесь проклятый дух, скорее всего, из дроу.

— Сейчас буду, — без лишних вопросов пообещал Лачев и отключился.

Целители испуганно посмотрели на мага Смерти.

— Дроу?

— Да. Так истязают носителей в основном только они.

Гораций Лачев появился в лечебнице минут через десять. Военный, что тут говорить! Он кивнул в знак приветствия и вошёл в палату к Нейлу.

— Мои скоро будут. Справишься?

— Постараюсь.

И Маира только сейчас сообразила, что Тестимун всё это время держал стазис, не давая твари вырваться и окончательно угробить мальчика. Лачев окинул взглядом помещение.

— Если что, не геройствуй. Я накину щит на всякий случай.

— Давай, — не стал упираться Нейл.

Лачев быстро сплёл защитные заклинания и, успокоившись, с интересом глянул на приятеля:

— Что ты здесь делаешь?

— Лечусь.

— Неужели?! — главный ткач выгнул смоляную бровь. — Хотя я давно говорил, что тебе надо голову проверить.

Заведующая, несмотря на ситуацию, не сдержала улыбку. Лачев нравился ей всё больше.

— Долго ещё будешь маяться дурью? У нас забот по уши!

— Я серьёзно! — в голосе Тестимуна прозвучали обиженные нотки. — У меня, оказывается, аллергия.

— Антигистаминное зелье тебе в помощь, — хмыкнул Лачев. — И вперёд!

— Злой ты, как пак-ан! — поморщился Нейл. — Вот когда разберусь, из-за какой дряни могу сдохнуть от удушья, тогда и вернусь.

— Ну-ну… Что ж, лечись, доходяга! — главный ткач вдруг улыбнулся. — Может быть, я даже навещу тебя.

— А давай! Мне будет приятно, — кивнул маг Смерти. — Только время посещения уточни, а то у нас заведующая строгая. Ей чины и звания не указ!

Лачев метнул пронизывающий взгляд в сторону молчаливой целительницы. Та вежливо склонила голову:

— Маира Ливиано, к вашим услугам.

— Мне ты так не говорила, — обиделся Тестимун, в очередной раз припоминая их знакомство.

Гораций Лачев перевёл взгляд на приятеля.

— Очень интересно!

Как раз в этот момент в отделении появилось ещё несколько человек в характерной чёрной форме. Ткачи с абсолютно бесстрастными лицами обошли целителей и стали вокруг кровати с маленьким пациентом. Маира запаниковала.

— Куда вы понесёте мальчика?

— На специальный полигон, — Лачев наблюдал за тем, как ребёнка перемещают на специальные носилки, похожие на кокон. — Здесь проводить изгнание опасно.

— Он останется жив?

— Не уверен.

Женщина с надеждой глянула на того, кого знала дольше и лучше.

— Нейл?

— На нём печать Смерти, — не стал скрывать маг.

Целительница побледнела, прекрасно понимая, что это значит. Печать Смерти появлялась над теми, чьи дни сочтены. Кого выбрали Грани! Но ещё Маира знала, что может сделать маг Смерти, особенно такой, как Тестимун.

— Ты ведь можешь её снять? Правда?

Мужчины переглянулись. Лачев пожал плечами, предоставляя Нейлу самому разбираться с женщиной. Тестимун шагнул к побледневшей целительнице, ласково провёл руками по её озябшим плечам.

— Маира…

— Пожалуйста!

Мужчина на мгновение зажмурился и согласно кивнул.

— Если печать моего божественного покровителя, то я попробую.

Целительница совсем расстроилась. Печать мог поставить любой бог смерти, ведь у каждой расы он свой. И если это сделала Киарансали — Леди мёртвых, которой поклонялись тёмные эльфы, Тестимун вряд ли сможет помочь. Или чужое божество потребует у него такую плату, что… В общем, шансов было ничтожно мало.

— Я понимаю, — женщина опустила голову.

— Маира, — Нейл встряхнул её, — никто из нас не желает смерти этому ребёнку. Мы сделаем всё, что в наших силах.

Она поверила ему, наверное, потому что хотела поверить. Так было легче ждать.

Целительница оставалась в лечебнице до их возвращения. Нервно вышагивала по кабинету, жадно прислушиваясь к каждому звуку. На своём посту сидела медсестра и, судя по шелесту, что-то читала. Магистр Фурнье тоже остался и сейчас дремал в ординаторской.

Маги вернулись в лечебницу на рассвете. Передали живого мальчишку целителям. Главный ткач коротко рассказал, как прошло изгнание проклятого духа, а Нейл сразу же отправился в свою палату.

Когда Маира заглянула к мужчине, чтобы поблагодарить за помощь, он уже практически спал.

— Спасибо! — шепнула женщина и погладила его по голове.

Тестимун, словно большой кот, потянулся за её рукой, ещё прося ласки. А когда почувствовал очередное поглаживание, растёкся блаженной улыбкой.