Особые обстоятельства

Глава 16

Лорд Тестимун быстро выбросил Клеотеру из головы. Ничего, кроме хорошего секса, она ему предложить не могла. Поговорить или поспорить на политические темы у девушки не получалось, так как она не интересовалась этой стороной общественной жизни. А болтаться с Клеотерой по миру у мага не было ни времени, ни желания. В некоторых вопросах он оказался до жути постоянен. У Нейла были любимые места, где он отдыхал из года в год. И мужчина шёл туда не за новыми впечатлениями, а чтобы расслабиться в тишине и просто помолчать. К тому же своей последней выходкой блогерша окончательно отвернула Тестимуна от себя. Пожалуй, больше глупости в женщинах он ненавидел только назойливость. И, припугнув непонятливую девицу, маг в каком-то смысле отряхнул от неё руки. Тем более Нейлу сейчас было не до шуток и дурацких страдашек. Все его мысли занимала Маира Ливиано. Первое время, получив жёсткий отказ, Тестимун думал, как уговорить эту строптивицу на брак, причём уговорить по-хорошему, не используя давление. А потом испугался так, как редко пугался в своей жизни.

Маира, разумеется, рассказала родителям о встрече с Нейлом Тестимуном и его согласии помочь (о предложении она решила не говорить, надеясь, что мужчина сам одумается). Поэтому, когда беременная женщина стала задыхаться и оседать на пол, её отец подхватил выпавший гилайон и позвонил магу Смерти.

Нейл как раз завтракал. Узнав, в чём дело, он отбросил салфетку и тут же открыл портал в дом Ливиано. В первый момент от увиденного захватило дух: размытое зеленоватое свечение медленным облаком окутывало Маиру, подбираясь всё выше и пытаясь обхватить испуганно бьющееся сердце. Сила Смерти осторожно, будто несмело тянулась к нему. Словно хотела прикоснуться и не решалась. Это одновременно пугало и завораживало!..

От острой боли в груди женщина застонала и скрючилась на руках отца. И Тестимун опомнился. В два шага оказался рядом, забрал Маиру себе и приложил ладонь к её животу. Заклинание Нейл вычитал в той самой книге, которую принёс Ассаф Ливиано. И оно работало. Зелёное облако больше не ползло к сердцу, оно потянулось к руке мага. Тестимун чувствовал лёгкое покалывание, которое постепенно усиливалось, нарастало, но особого дискомфорта не причиняло. Мужчина лишь отстранённо подумал, что придётся сходить на магический полигон и сбросить излишки. Но это потом. Сейчас главное — помочь Маире. Тестимун видел, как облако тает, растворяется в воздухе. И наконец оно полностью исчезло. Угадывался только его источник внизу живота, где находился плод.

— Спасибо.

Нейл едва узнал голос Маиры, такой слабый он был. Маг удивлённо посмотрел на женщину, но не успел перехватить её взгляд. Женщина уже закрыла глаза. Мужчина выразительно глянул на чету Ливиано.

— Оставьте нас… пожалуйста.

Родители, поколебавшись, вышли из комнаты. Нейл уложил Маиру на кровать и сел рядом, бесцеремонно касаясь её бедра.

— Вот, значит, как это происходит.

Он разглядывал свою руку, ещё не вернувшую чувствительность после чужой магии. Маира устало вздохнула.

— Днём проще: я успеваю сообразить, что происходит, и предупредить родителей. Хуже, когда приступ случается ночью: я просыпаюсь от нехватки воздуха и кричать уже не могу, — женщина вымученно улыбнулась. — Теперь, как в детстве, сплю с мамой… — она пристально посмотрела на Тестимуна. — У тебя сегодня быстро получилось. Сайман, это дедушкин знакомый некромант, дольше управлялся.

Мужчина поджал губы.

— Маги Смерти работают иначе, чем некроманты.

— Он говорил нам, — кивнула женщина и снова закрыла глаза.

Она уже успокоилась. И сейчас просто лежала и наслаждалась тем, что может свободно дышать. Нейл видел слипшиеся волосики на её висках, непривычно белую кожу. Почему-то Маира сейчас казалась особенно хрупкой. И мужчина в полной мере осознал фразу Ассафа Ливиано, что она может не справиться. Не выдержит сердце. От этого стало страшно.

— Поставь мой номер в быстрый набор и звони при малейшей необходимости, — велел маг перед тем, как уйти.

Король Авизар недовольно глянул на своего главного министра, опоздавшего на совещание, но распекать не стал. Знал, что только серьёзная причина могла задержать Нейла. К тому же маг быстро включился в работу, комментируя выступления советников или задавая уточняющие вопросы. И вскоре многие в зале мысленно взмолились, чтобы министр снова где-нибудь задержался. Лорд Тестимун въедливо разбирал каждый пункт в повестке дня. Хотя аврейский король заметил, как он то и дело поглядывает на гилайон.

— Что у тебя стряслось? — спросил Авизар после совещания.

— Ничего особенного, — мужчина собирал бумаги в папку. — Женюсь.

Король споткнулся от неожиданности и, тихо ругнувшись, посмотрел на него.

— Кто?

— Я.

Авизар слишком хорошо знал своего друга и его отношение к браку, чтобы понять: это не глупая шутка.

— Ну-ка, давай подробно!

Они вошли в кабинет Тестимуна. Помощник Вайн тут же принёс поднос со свежезаваренным чаем и ещё тёплой сдобой и выскользнул за дверь. Но лорды даже не прикоснулись к еде.

Его величество молча выслушал рассказ Нейла и резюмировал:

— Значит, вы залетели и теперь женитесь?

— Да.

— Хм-м-м… Что ж, за свои поступки надо отвечать, раз у тебя не хватило мозгов предохраняться, — король склонил голову набок. — Но стоит ли это того, чтобы ломать жизнь и себе, и Маире Ливиано? Ты же не хотел жениться!

Нейл криво усмехнулся.

— Я и сейчас не очень хочу. Но у нас особые обстоятельства… Маира — маг Жизни, — перехватив непонимающий взгляд друга, мужчина уточнил: — ЧИСТЫЙ маг Жизни.

И Авизар начал догадываться.

— Постой-постой…

— …А я — ЧИСТЫЙ маг Смерти, — договорил Тестимун.

— Да твою ж мать! — не сдержался король, осознав масштаб этого «особого» обстоятельства.

— Вот-вот! — Нейл подпёр голову рукой. — Она носит мага Судьбы, Зар. И я не могу не думать о том, что в то время, когда мир балансирует на краю гибели, нам послан ткач Макоши — тот, кто может изменить судьбу всей Гебы.

— Ребёнок ещё не родился, — напомнил Авизар.

— Да, но он хочет жить… И хочет жить хорошо. Каждый человек мечтает о благополучии, мире и счастье вокруг себя. Мы желаем этого постоянно, даже неосознанно. Это заложено в человеческой природе, — Тестимун посмотрел на друга. — Ты знал, что времена, когда появлялись пряхи и ткачи Макоши, становились золотыми в истории? Это был расцвет тех стран, где они родились.

Аврейский король прошёлся по кабинету, осмысливая услышанное. И наконец широко улыбнулся.

— Это добрый знак!

— Я тоже так считаю, — кивнул его министр. — Главное, чтобы Маира выносила и родила сына. Сегодня утром я был у неё: снимал всплеск мёртвой магии. В ребёнке уже проснулась моя сила Смерти. Маире непросто, а будет ещё хуже. Мы ждём, когда проявится дар Жизни. Теоретически они должны уравновешивать друг друга… А пока я из Виридии ни ногой.

— Я понял тебя, — кивнул Авизар и спросил: — И когда же свадьба?

— Когда уговорю Маиру.

— То есть она тебе отказала? — не удержался от смешка аврейский король.

Нейл выразительно глянул на него, но, не удержавшись, тоже хмыкнул.

— Пока отказала, но я над этим работаю… Дохлый котс! — простонал мужчина, откидывая голову назад. — Не могла эта беременность наступить раньше, хотя бы на месяц! Сейчас всё было бы намного проще! А так…

— А так?

— А так мне нужно жениться на женщине, которая знает, что я её не люблю, — Тестимун поморщился. — Ещё и спалился, как подросток…

И он рассказал о засосах на шее. Король начал смеяться.

— Нейл, ты не просто идиот! Ты идиот самоуверенный. Я уверен, что Клеотера это сделала намеренно.

— Скорее всего… Хотя она не знала, куда я лечу, — резонно заметил Тестимун.

— Знаешь, в чём твоя беда? — Авизар уже серьёзно посмотрел на друга. — Ты считаешь женщин недосуществами. Не признаёшь, что они могут быть умнее и хитрее мужчин. А зря! Женщины обскачут любого, особенно когда у них есть чёткая цель. Клеотера Маниас конкретно вцепилась в тебя. И я повторю то, что говорил раньше: ваше знакомство не случайно. Это другие леди беззаботными мотыльками порхают по балам, демонстрируя себя и приглядываясь к потенциальным женихам. Клеотера пришла на тот ужин у Мазурева конкретно за тобой. Ведь ты, считай, наравне со мной управляешь королевством, имеешь практически неограниченную власть! И если я — лицо страны — вынужден соответствовать образу идеального справедливого монарха, то ты за моей спиной делаешь, что хочешь. Некоронованный король!.. — Авизар говорил спокойно, без зависти и возмущения, прекрасно зная, что Тестимун полностью посвятил себя служению стране. — Ты считаешься одним из самых завидных женихов Авреи-Десетры. Помяни моё слово, Клеотера просто так не уйдёт. Она ещё попортит тебе крови.

— Я предупредил Клео. Если только рыпнется в мою сторону, отправится в самую настоящую Бездну! — Тестимун ненадолго задумался и вдруг оживился. — А знаешь что… выдам-ка я её замуж. Есть у меня на примете одна кандидатура…

— Нейл, хватит! — перебил его Авизар. — Это не решение проблемы! Сразу думать надо, кого в постель тащишь!.. Ты со своей свадьбой разберись для начала.

Маг Смерти спокойно посмотрел на него.

— Свадьбе быть, Зар! Маира и сын будут со мной. Если для этого мне придётся отказаться от любовниц и спать только со своей женой, то я готов.

Король прищурился. Он слишком хорошо знал своего друга, чтобы догадаться: ради этого необычного ребёнка Тестимун сыграет в образцовую семью. Вот только как долго?

— Нейл, семья — это не поход в Храм и обмен кольцами. Это совсем другое! — Авизар облокотился на стол. — Я всегда думал, что тебя ждёт фиктивный брак, где нет никаких чувств и ложных надежд. Только общая фамилия. А дальше раздельная жизнь в разных домах. Но это не ваш случай.

— Ты прав. Фиктивный брак не для моей стервозины, — согласился Тестимун. — Я попробую, как вы… По-нормальному.

Вот этого король, признаться, и боялся. Он понимал, что Нейл не готов.

— А если не выйдет?

Маг Смерти подумал немного.

— Разведёмся. Но сына я оставлю себе.

То, что Тестимун так и сделает, Авизар не сомневался.

— Ну ты и мерзавец!

Нейл не обиделся.

— Можно подумать, ты своего сына оставишь Софи, вздумай вы развестись!

— Во-первых, мы не разведёмся! А во-вторых, что ты сравниваешь?! Я — король! У королей даже бастарды живут под присмотром!

Тестимун засмеялся на это.

— Что и требовалось доказать! — и наклонился вперёд. — А я не выпущу мага Судьбы из своих рук.

Авизар осуждающе глянул на приятеля.

— Что ты заладил «маг Судьбы» да «маг Судьбы»? Это твой сын прежде всего! Твоя плоть и кровь!

— Пока для меня это ложка спермы, попавшая в нужный момент в матку моей любовницы… теперь уже почти жены, — Нейл стёр раздражающую ухмылку с губ и посмотрел на друга: — Зар, я знаю, что сейчас иду против своих убеждений. Но ещё я понимаю, что поступаю правильно. Я не собираюсь измываться над Маирой или забирать у неё сына. Я действительно хочу построить с ней семью, раз уж так получилось. Маира мне всегда нравилась, ты знаешь это. Мы были с ней вместе дольше, чем с кем-либо! И если бы не то недоразумение в ресторане «Бьерон», возможно, до сих пор встречались бы. Так что… Приглашаю на свадьбу, друг!

Авизар хохотнул.

— Ты и женишься! Надо же!

— Не вижу ничего особенного! — мужчина пожал плечами. — Каждого из нас ждало это ярмо!

Король искоса глянул на него.

— Это не ярмо, Нейл.

— Ярмо, — упрямился маг Смерти. — Женитьба ограничивает мою свободу. Теперь многие решения я буду принимать с оглядкой на свой новый статус. Придётся советоваться с женой, где отдыхать, куда пойти в свободный вечер или таскаться парой на светские мероприятия… Так что это, если не ярмо?

Авизар стёр улыбку с губ.

— Как всё запущено! Дай я тебя пожалею!.. А нет! Лучше я Маиру пожалею.

Тестимун предупреждающе зыркнул в его сторону. Но мужчина даже глазом не моргнул.

— И как ты, в таком случае, представляешь вашу жизнь? Ну ладно теперь, когда все мысли о ребёнке и его рождении. А потом?

— Как все. Втянусь.

— Не верю! — хохотнул Авизар.

— Главное, чтобы Маира поверила.

Король помрачнел:

— Значит, будешь гулять как раньше?

— Как раньше не получится при всём моём желании. Как бы там ни было, а статус женатого человека ко многому обязывает. К тому же теперь я в ответе за репутацию семьи… — маг пожал плечами. — Но если мне приспичит, организую всё так, что Маира не узнает.

— Ну-ну! — Авизар засмеялся. — Нейл, по части любовниц у жён нюх лучше, чем у канцелярских пак-анов (крылатые ящеры, коренные животные Гебы — Прим. авт.). Не будь так самоуверен!

— Так и я не простой офисный планктон. И возможностей у меня больше, чем у других, — в свою очередь напомнил главный министр королевства.

…

После ухода короля Тестимун позвонил Маире, чтобы узнать о её самочувствии. И к удивлению обнаружил, что женщина не дома, а в своём кабинете в лечебнице.

— Ты пошла на работу?!

— Что тебя так удивляет?

— Твоё состояние. Ты утром чуть не умерла!

— Ты же знаешь причину, — целительница мельком глянула на мага и вернулась к картам назначений. — Как только ты забрал Тёмную магию, мне стало намного лучше… Сидеть дома и прислушиваться к каждому чиху? Нет уж! Уволь!

Мужчина хмыкнул. Маира такая Маира!

— Ты сделала то, о чём я тебя просил?

— Да. Теперь в моём гилайоне ты — под цифрой «1».

Он довольно кивнул и, не удержавшись, добавил:

— Мне хотелось бы оказаться на первом месте не только в твоём гилайоне, но и в твоей жизни.

Маира выгнула бровь:

— Ты флиртуешь?

— А если да, то что?

— Мне напомнить, что ты уже был первым в моей жизни? И тебе не особо понравилось, — женщина насмешливо фыркнула.

— Маира…

Она перебила мужчину.

— Нейл, войти в чужую жизнь не так трудно и занять в ней важное место тоже можно. Но прежде, чем проситься на ведущую роль, подумай, что ты можешь предложить взамен. Я пока не вижу ничего стоящего.

Маг прищурился:

— Неужели? Разве нам было плохо вдвоём?.. Прогулки, концерты, разговоры до полуночи…

— С этим прекрасно справляется Зина. И в отличие от тебя, я ей за столько лет не надоела.

— Да дохлый же, вонючий котс! — не удержался Тестимун. — Пойми, дело не в том, что ты надоела…

Но тут в кабинет заглянула дежурная медсестра.

— Магистр Ливиано, у новенького из второй палаты судороги и сильная боль!

— Иду!

И целительница, не прощаясь, сбросила звонок.

Маг Смерти задумчиво покачивался в кресле, размышляя над её словами. Да уж, теперь с Маирой стандартные безотказные штучки не прокатят. Она уже хорошо знает его характер и видела, каким он бывает в разных ситуациях… И как теперь уговорить Маиру на брак? Уверять в любви глупо и даже опасно. Поэтому Тестимун сделал ставку на честность. У целителей особое отношение к правде, какой бы она ни была! Ведь порой, пока пациент не признается и не расскажет всё, невозможно поставить правильный диагноз и начать лечение. Эту честность и прямолинейность Маира перенесла и в повседневную жизнь. Да она даже кокетничать толком не умела! Говорила всё в лоб, как есть!

Самое странное, что Нейл в повседневной жизни тоже старался не обманывать. Но временами его правда была настолько уродлива, что, как говорила Маира, «лучше бы соврал». И это являлось одной из причин, почему многие советники его недолюбливали. Маг Смерти никогда не давал пустых обещаний и не покрывал ничьих ставленников, даже своих. Спрос был одинаков со всех. Он безжалостно наказывал провинившихся, несмотря на годы знакомства. Исключение составляло лишь несколько человек, которыми Нейл действительно дорожил. Но даже с друзьями его порой заносило, и он грубо вмешивался в их жизнь. Тестимун не понимал этого и реагировал только на сильную обиду друзей, вплоть до угроз прекратить всяческие отношения с ним. Терять их дружбу и расположение Нейл не хотел. Поэтому сделал нужные выводы и, если не с уважением, то с должным тактом относился к жёнам Авизара и Горация. Упрямо не понимая, как можно настолько погружаться в постороннего человека, ставить его превыше себя, превыше своих целей и убеждений. Хотя сейчас, столкнувшись с Маирой Ливиано, маг готов был признать, что есть леди, которые думают не только о большом доме и богатом муже, а строят собственную карьеру, занимаются наукой и интересуются не чужой жизнью, а своей. А возможно, он просто стал старше и начал обращать внимание не только на размер груди и попы, но и на внутренний мир женщин. Поэтому и не удовлетворяли больше юные дурочки, с которыми переспал, а на утро не помнишь ни имени, ни лица. Утрировано звучит, но как есть. Нейл недовольно нахмурился, осознав, к каким выводам привели его собственные мысли.

Вечером мужчина полетел к знакомой лечебнице. Успел как раз вовремя: его почти жена бодро шагала по тротуару в сторону портальной площадки. Выскочив на улицу, маг окликнул Маиру. Она непонимающе глянула на него, но подошла.

— Садись, — Тестимун кивнул на автолёт. — Поужинаем вместе.

— Это лишнее, Нейл, — покачала головой женщина. — Я, конечно, благодарна тебе за помощь, но своё решение не изменила.

Мужчина усмехнулся такой знакомой всезнающей ухмылкой.

— Изменила, Маира. Поэтому и подошла ко мне, а не сиганула в кусты, оттопырив средний палец.

Женщина поёжилась, несмотря на тёплый вечер.

— Я… передумала по другому вопросу. Я рада, что ты узнал о сыне и не отказался от него. Но мне не по душе твоё настырное вмешательство в МОЮ жизнь, — она нахмурилась, — хотя, наверное, сейчас по-другому никак. Малыш же во мне… Понимаешь, я уже настроилась, что буду растить его одна. Даже продумала дизайн для детской комнаты. А сейчас явился ты и, привычно начхав на чужие планы, заставляешь делать по-своему.

Нейл пожал плечами.

— Потому что мой план лучше.

— Это ты так думаешь! — Маира зло посмотрела на него. — Почему ты решаешь за меня: что делать, как жить, с кем жить?! Осенью ты точно так же решил, что Дейву Хоггарду не место рядом со мной и убрал его.

Маг насторожился.

— С чего ты вдруг вспомнила этого неудачника?

— Ни с чего.

Нейл обогнал её и заставил остановиться.

— Нет уж! Давай говори! Он опять объявился?

— Это тебя теперь не касается!

Мужчина прищурился.

— Хоггард — мудак! Мурло, которое отказалось от тебя без борьбы!.. Да если бы кто-нибудь протянул руку к моей женщине, я оторвал бы ему все конечности! А этот сразу согласился свалить, стоило показать подписанную бумажку! Не колебался!.. И ты снова хочешь сойтись с ним?!

Маира вздохнула.

— Не хочу. Я вспомнила Дейва как пример твоего грубого вмешательства в чужую жизнь. Ты решаешь за других!

— Да, потому что я сильнее… В нашем случае потому что я прав, — поправился Тестимун, перехватив выразительный взгляд.

— Тебя не переубедить… Хотя, собственно говоря, зачем мне это делать? — женщина наставила на него палец. — Мы никто друг другу. И за меня ты решать не будешь.

— Маира, мы уже связаны этим ребёнком. Я, так или иначе, буду в твоей жизни. И если я смогу что-то сделать для тебя, я сделаю.

— А не нужно! Понимаешь? Ведь можно быть связанными по-разному. Можно тесно, впритык, когда ни о каком личном пространстве речь не идёт. А можно выдержать нужную дистанцию и не мешать друг другу.

Маг не проникся.

— Я приму второй вариант, только когда увижу, что первый не работает.

Поняв, что разговор зашёл в тупик, женщина развернулась и направилась в сторону от стоянки. Тестимун быстро догнал её и пошёл рядом.

— Маира, я не хочу ничего плохого! Эту беременность не планировали ни ты, ни я. Тем не менее ты приняла случившееся как факт. Перекроила свои жизненные планы, подстраиваясь под ребёнка. Почему ты думаешь, что я не могу поступить так же? Только потому, что ты носишь его?.. Так я уже связан с ним общей магией.

Женщина устало вздохнула:

— Нейл, поверь, я ценю твою ответственность и желание участвовать в жизни сына. Но ребёнок это не причина для женитьбы, тем более, когда ты не любишь его мать. А если ты встретишь настоящую любовь?

— Я?! — неподдельно удивился мужчина. — Сомневаюсь. И не забывай, что на крайний случай всегда можно развестись.

— Ты сумму штрафа знаешь? За такие деньги можно квартиру купить! — напомнила Маира и тут же спохватилась, понимая, что для Нейла эта не заоблачная сумма. — А огласка? Развод не добавит тебе популярности.

— Если бы меня интересовали такие вещи, я вёл бы несколько иной образ жизни. Ты так не думаешь?

С этим трудно было спорить. Тестимун не сводил с женщины пристального взгляда.

— Давай договоримся сейчас: если после заключения брака совместная жизнь у нас не сложится или кто-то влюбится и захочет создать новую семью, мы сразу же разведёмся. А штраф заплачу я, независимо от того, кто будет инициатором развода.

Маира прекрасно понимала, что сейчас делает Нейл: добивается своего. Уговорами, заманиванием, убеждением. До запугивания вряд ли опустится. Хотя… Это же Тестимун! Женщина невесело хохотнула:

— Как же глупо всё получилось!

Нейл промолчал, хотя был согласен полностью. И в случившемся прежде всего виноват он. Он считал прях и ткачей Макоши мифом, такой же вымершей расой, как Ледяные волки или Чёрные и Белые драконы. Знал, что все известные союзы Чистых магов Жизни и Смерти бездетные. Видел научные статьи, доказывающие невозможность рождения магов Судьбы, и верил им. Поэтому не пользовался заклинанием контрацепции. И вот результат.

В молчании волшебники дошли до перекрёстка. Несмотря на вечер, было по-летнему жарко и душно. На городских улицах то и дело встречались торговцы с прохладительными напитками и фруктовым льдом. Маира подошла к одному из них и купила хрустящий вафельный рожок с мороженым. Откусила кусочек и прикрыла глаза от удовольствия. Холодное лакомство быстро таяло, и нежный ягодный вкус буквально обволакивал рот! А ещё аромат ванили!.. Маира на минуту отключилась от всех мыслей и просто наслаждалась моментом.

— Вкусно? — поинтересовался Нейл, наблюдая за ней.

— Очень! — кивнула женщина. — Я ещё на работе мечтала о клубничном мороженом. Прямо чувствовала его запах.

Мужчина хмыкнул: раньше такой любви к сладкому за Маирой не водилось. Наверняка, вкусовые пристрастия изменились из-за беременности.

— Обычно вас на солёное тянет, — заметил он. — Помнится, зимой на королевском столе постоянно были маринованные овощи.

Женщина понимающе усмехнулась: видела недавно сюжет из Кетемарского дворца, где королева Софи с большим животом сопровождала мужа. Маира не удержалась и показала Нейлу свою сумочку.

— А меня на сладкое тянет… Угощайся!

Мужчина хмыкнул, разглядывая россыпь конфет, начиная от обычных карамелек и заканчивая дорогим эльфийским шоколадом. Поколебавшись, он взял одну. Не столько из-за любви к сладкому, сколько из-за Маиры. Ведь она сама предложила, вроде как намёк на перемирие. На самом деле, Маира ни о чём таком не думала. Просто в данный момент ей было хорошо. Желание съесть мороженое, мучавшее её последние часы, было удовлетворено, и в душе наступил покой.

— Я, кстати, из-за этого думала, что будет девочка, — призналась женщина. — Мама говорила, что когда была беременна мною, варенье ела ложками… Абрикосовое, — её взгляд скользнул по витрине холодильника с мороженым, на секунду задержавшись на лотке с оранжевым лакомством.

— Ты расстроилась, узнав, что будет мальчик?

— Нет, конечно! Даже если сын станет сладкоежкой, что тут такого? Это даже мило.

— Мой отец любит сладкое, — вдруг сказал Нейл. — Не может ни дня прожить без шоколада.

Маира похлопала по сумке, намекая на её содержимое. Маг усмехнулся:

— Да-да!.. В детстве, если мне нужно было подлизаться к старику, я тащил ему эльфийский шоколад с миндалём. Действовало безотказно.

Женщина снова откусила мороженое, не скрывая довольной улыбки. Нейл достал чистый носовой платок и вытер пятнышко около её рта.

— Маир, давай попробуем. Хуже уже не будет. Тем более сейчас я тебе нужен. Поживём до родов вместе, попробуем притереться друг к другу. Получится так получится, нет так нет. Разбежимся и всё. Но наш ребёнок родится в законном браке и станет моим законным наследником. Не хочется, знаешь ли, имея сына, оставлять всё племяннику. К тому же наш ребёнок будет официально признан родом Тестимунов. А это дорогого стоит в магическом мире… И про развод я не шутил.

Он протянул женщине вторую порцию мороженого, того самого — абрикосового. Маира помолчала немного, потом кивнула.

— Хорошо, Нейл, я подумаю над твоим предложением.