Особые обстоятельства

Глава 22

День осеннего равноденствия считался одним из восьми главных праздников года. С незапамятных времён Мабон словно подводил итог: кто как поработал — такой урожай и собрал. Именно сейчас можно было похвастаться своими успехами, и это не считалось зазорным. По всему королевству проходили богатые ярмарки и устраивались праздничные пиры. В правительстве тоже подводили итоги и оценивали готовность страны к суровой зиме. К тому же в северных районах ещё не все работы были завершены. В рабочей суете мало кто из советников обратил внимание на обручальное кольцо на пальце главного министра, по крайней мере не сразу. Маг Смерти не прятал его, но и не выставлял напоказ. А во время выступлений подчинённые больше слушали мужчину, чем смотрели на его руки. Тем более лорд Тестимун редко жестикулировал.

Маира понимала, почему Нейл был за небольшую, тихую свадьбу. Узнав о беременности новобрачной, СМИ хватит ума посчитать месяцы. А там папарацци начнут выяснять, кто когда и с кем встречался. Понятно, скрыть тот факт, что главный министр женился по залёту, не удастся, но эта новость поблекнет, когда станет известно, кого именно носит Маира. Они с Нейлом обсуждали это, и магиня согласилась с доводами жениха. Но иногда подобные разговоры её здорово подбешивали. Женщине не нравилось, что её жизнь пошагово расписана, словно компьютерная программа. Хотелось какой-то непредсказуемости, неожиданности и чувствовать по-настоящему, а не то, что нужно для имиджа!

Их брачная церемония прошла идеально. Гостей было немного, и от этого в большом храме царило ощущение нереальности, близости к высшему миру. Голоса священнослужителей стремились вверх, к круглым сводам. Звуки словно размывались, наслаивались друг на друга. И только дыхание Нейла звучало близко, как родное. Когда главный жрец разрешил поцеловать уже жену, мужчина коснулся прохладных губ один раз, потом другой. И это показалось Маире неожиданно милым, словно первый поцелуй был положенным по протоколу, а второй — по велению сердца. Тогда она, наверное, впервые за всю церемонию улыбнулась.

Праздничный банкет прошёл в доме Тестимуна. Точнее говоря, в ИХ доме. Ведь теперь они будут жить здесь вместе. Это был современный особняк с крытым бассейном и большим гаражом, где стояло несколько разных моделей автолётов. Женщина, зная увлечение Тестимуна, не удивилась такому автопарку. К тому же Нейл предусмотрительно выделил место и для её мотолёта. И даже закупил необходимые средства для регулярного ухода за машиной. Маире здесь понравилось всё: широкие дорожки, большие окна, светлые стены. Единственное, чего ей не хватало, — это сада. Магиня любила слушать шелест листьев и чириканье птиц, а здесь их было мало. Нейл пообещал подумать и связался со знакомым дизайнером. Он вообще легко шёл на компромисс. То ли мужчине было неважно, что находится рядом: деревья или асфальт, то ли хотел угодить невесте?! Но после того некрасивого случая с Клеотерой Маниас поведение жениха стало практически образцовым. Он регулярно звонил Маире, интересовался её самочувствием, делал подарки и каким-то образом каждый раз умудрялся продемонстрировать, где находится и с кем. И не давал ни одного повода для ревности. Если бы между ними сохранились близкие отношения, можно было бы подумать, что это и есть та самая любовь. Возможно, эта идеальность и напрягала Маиру. А возможно, ей хотелось тех самых близких отношений, которые они потеряли. И в то же время она понимала, что их не потребуешь и не выпросишь.

Пока гости самозабвенно веселились, молодая жена всё больше сникала. Зина, знающая Маиру лучше остальных, взволнованно поглядывала на неё, не реагируя на шутки Благовского.

— Зин, да мы с тобой побратимы!

— Ага…

— Ты Благоева, я Благовский, — распинался захмелевший свидетель жениха.

— Ага…

— За это надо выпить!

— Пей, — отмахнулась девушка и шагнула к подруге.

Маира успокаивающе улыбнулась ей.

— Со мной всё хорошо.

— Врёшь же!.. На тебе лица нет.

— Я устала. Слишком много волнений с этой свадьбой.

Она аккуратно поправила платье. И Зина вздрогнула, вспоминая, как позавчера носилась по магазинам в поисках нового наряда, строго-настрого запретив Маире идти в город и толкаться среди людей. Всё нашлось: и платье, и букет, и украшения. Самое главное, невеста была довольна. А сегодня в храме, увидев обалдевшее лицо жениха, Зина поняла, что он тоже оценил открытые плечи и высокую грудь невесты. Если первое платье было нежным и воздушным, то второе будило совсем другие желания. Маира выглядела сексуально, по-другому и не скажешь. И никакого намёка на беременность! Зина довольно потирала руки, пока жених пускал слюни на свою избранницу.

А вот теперь Маира снова загрустила. Подруга взяла её за руку.

— Маир, отпускай.

— Что?

— Отпускай, — повторила Зина и буквально оттащила её в сторону. Обняла за лицо и заглянула в глаза: — Ты — умная, уверенная в себе женщина.

Магиня покачала головой.

— Боюсь, я переоценила себя. Заразилась от тебя романтической ерундой… Я здесь лишняя, понимаешь? Нейл говорил о настоящей семье, а я не чувствую этого.

— Конечно, не чувствуешь, — кивнула Зина. — Ты сейчас словно попаданка в другой мир. Тебя из привычной размеренной жизни выдернули в новый дом, в новую семью, наградив вдобавок не самым простым мужем и не самым простым ребёнком. Твой страх нормален. Он скоро пройдёт. А потом этот чужой пока дом станет своим… А если муж не будет слушаться — ремнями к кровати и двойную дозу психолептиков, — девушка ободряюще подмигнула ей. — Ну? Посмотри на меня! Улыбнись!

Маира прыснула со смеха и обняла подругу.

— Спасибо!.. Сейчас бы натянуть куртку, перчатки — и в туннели, чтобы сорваться в крутой вираж, когда из лёгких вышибает воздух, а из головы — лишние мысли!..

— Не получится.

— Я знаю, — женщина коснулась живота.

Зиночка важно кивнула.

— Угу… А ещё я твои ключи стянула.

— Что?! Зина! Как ты могла?

— Молча и без малейших угрызений совести.

Рядом послышался тихий смех. К подругам подошёл Нейл. Он приобнял жену и одобрительно кивнул Благоевой.

— Бдишь?

— Забочусь.

— Объединим усилия? — предложил маг.

— Эй! — возмутилась Маира. — Вы так говорите, как будто я сорвиголова без чувства самосохранения!

— Мы бережём тебя! — поправила подруга.

Когда она вернулась к гостям, Тестимун посмотрел на жену.

— Не устала?

Та неопределённо повела плечом.

— Устала… Но, скорее, эмоционально. Нервное это дело — замуж выходить.

— И не говори, — он протянул руку. — Нам пора.

Ещё раньше они решили, что полноценного свадебного путешествия не будет. Мало ли что могло случиться в незнакомом месте. Поэтому, оставив гостей на попечение родителей, новобрачные поднялись наверх. Маира знала, что для неё приготовили отдельную спальню. Нейл сказал об этом давным-давно и даже показал комнату. Так было заведено во многих аристократических домах.

Но вот насчёт первой брачной ночи они не говорили. Хотя женщина была готова к тому, что Тестимун пойдёт за ней. Всё-таки они не одни в доме и должны соблюдать традиции. Так и вышло. Мужчина вошёл в комнату и запер за собой дверь. Снял смокинг и небрежно бросил его на стул. Лениво расстегнул верхние пуговки на рубашке. Маира чувствовала себя некомфортно, словно они с Нейлом никогда не видели друг друга обнажёнными и не занимались сексом. Преодолевая непривычную робость, она подошла к другому стулу и сбросила туфли. Потом сняла фату.

— Я помогу, — Нейл расстегнул застёжку на платье жены, едва касаясь кожи, и вернулся к своему стулу.

Маира нахмурилась. В спальне царила странная атмосфера! Ни томного ожидания, ни предвкушения! Словно им предстояла не ночь любви, а военное сражение!

— Иди первая, — новоиспечённый муж кивнул на дверь в ванную.

А раньше он пошёл бы с ней!.. Маира подмечала это краем сознания, пока справлялась с неприятным волнением. Она быстро сполоснулась, надела красивую сорочку и вернулась в спальню.

Нейл тут же юркнул в ванную комнату и просидел там довольно долго. Женщина уже засыпала, когда он вышел в пижаме, похожей на ту, в которой когда-то лежал в лечебнице. А ведь раньше он предпочитал спать обнажённым!

Маг Смерти услышал вздох жены, но понял его по-своему.

— Не беспокойся, Маира. Спи… Я полежу рядом и уйду к себе, когда гости разойдутся. Мало ли что придёт им в голову, особенно моим друзьям. Эти могут и свечки принести, и постоять с ними, — попробовал пошутить он.

Маира не беспокоилась. Она чувствовала себя раздавленной. Женщина была уверена, что первую брачную ночь проведёт с мужем. Нейл уже не раз намекал на прежние отношения, и Маира почему-то думала, что свадьба — отличный способ их возродить. Ведь так просто не подойдёшь и не скажешь: «Всё! С завтрашнего дня мы живём как муж и жена!» Она не думала о сексе: лекари запретили интим в первый триместр беременности. Но сон в одной постели сближает, помогает довериться партнёру.

В какой-то момент женщина нервно засмеялась.

— Ты чего? — перепугался Нейл, который успел незаметно задремать.

— Ничего. Спи.

— Маира? — не отставал муж.

Женщина отвернулась. Тогда он осторожно тронул её за плечо. Маира, вздохнув, отбросила одеяло и села.

— Я всё время забываю, что наш брак ненастоящий. Жду чего-то. Злюсь на тебя… А потом вспомню про договор, что сама его предложила — и смех разбирает.

И она снова засмеялась — натужно, отчаянно. Нейл нахмурился. Поднялся с кровати и принёс жене стакан воды.

— Маира, ты хочешь, чтобы я остался?

Он пристально смотрел на женщину в ожидании ответа. Она смерила его тяжёлым, усталым взглядом.

— Я хотела бы никогда не знать тебя!

Мужчина отвёл глаза и вышел, закрыв за собой дверь.

А следующим утром новобрачные отправились на побережье Таэльского моря. Вместо традиционного свадебного путешествия они решили устроить романтические выходные, чтобы не привлекать ненужного внимания и обойтись без досужих расспросов. Но после вчерашнего разговора эта прогулка обоим была в тягость. Нейл всё время отводил глаза. А Маира окончательно убедилась, что договорной брак не для неё. Что она хочет жить так, как живут её родители, дед с бабушкой, братья со своими жёнами. Чтобы были чувства! Те самые, которые напрочь отвергал Нейл Тестимун. Он предлагал своей жене защиту и заботу, знатное имя и вес в магическом обществе! И ничего больше! Нельзя сказать, что Маира не понимала этого раньше. Понимала! Но думала, что ей хватит и этого, что она попробует ради сына!.. Увы, чуда не произошло! Пора, наконец, признать, что нельзя построить настоящую семью без любви. И внутренний конфликт женщины не разрешился, а наоборот усугубился.

Ситуация обострилась, когда Нейл и Маира пришли к коттеджу. Они были здесь весной и тогда отлично провели время. Тёплое море, пустынный пляж с белым песком и никого рядом! Делай, что хочешь! Они и делали!.. Но в этот раз Маира вспомнила не ту весну, а магоснимки Клеотеры Маниас. Заходить в дом, где Нейл зажигал со своей блогершей, ей не хотелось категорически… Ругаться тоже не хотелось. Пусть Маиру и раздирали противоречивые чувства, но она понимала, что пока Тестимун не сделал ничего плохого. Это она обидела его вчера своими словами.

Женщина с надеждой посмотрела на спокойное море и спросила у мужа:

— Ты не хочешь порыбачить?

— Может, позавтракаем для начала? — растерялся тот.

— Хорошая мысль! Давай я накрою на пляже!

Сказала женщина и почти бегом направилась к знакомому месту в метрах ста от дома. Тестимун хоть и удивился, но пошёл следом.

Им повезло с погодой. Несмотря на конец вересня, было тепло и солнечно. Маги сидели на покрывале и любовались волнами. Завтракали молча, но это не напрягало. Лишь заметив вдалеке рыбацкий баркас, они завязали беседу. Когда Нейл начал рассказывать о мелкой рыбёшке, которую ловили местные жители, раздался утробный звук. Мужчина замолчал и заозирался по сторонам, а Маира начала смеяться, поглаживая свой живот.

— Ты так аппетитно рассказываешь, что я почти почувствовала вкус этой жареной дорады!

Одним словом, завтрак у них получился. И заметно повеселев, новобрачные отправились на рыбалку. Маира не любила это занятие, но в прошлый раз, пока Нейл рыбачил, она отлично отдохнула, наслаждаясь покоем и тишиной. И рассчитывала, что в этот раз будет так же. Увы, не получилось. То ли волны были чересчур высокие, то ли завтрак слишком плотным, но её начало укачивать. Женщина терпела. Видела увлечённого мужа и его горящий взгляд. Знала, что он обожает морскую рыбалку, хотя из-за постоянной занятости редко позволяет себе подобный отдых.

Промучавшись полчаса, Маира сдалась.

— Меня тошнит.

Нейл вздрогнул и закрутился, пытаясь сообразить, что делать. Но, как женщина ни крепилась, её всё равно вырвало. Отдышавшись, она случайно глянула на мужчину и заметила гадливое выражение на его лице. Он тут же взял себя в руки, протянул ей бутылку с водой. Маира прополоскала рот и замерла, глядя вдаль. Немного успокоившись, посмотрела на мага.

— Мне лучше вернуться на берег. А ты порыбачь.

Но мужчина молча собирал снасти. Маира остановила его.

— Нейл, не надо стоять надо мной. Мне от этого лучше не станет. Токсикоз — это не смертельно. Я посижу в тенёчке и приду в себя. А ты оставайся. Если станет хуже, я тебя позову.

Тестимун уже направил катер к берегу. Тем временем ветер усилился. Мужчина хмуро глянул на бегущие облака.

— Как бы дождь не пошёл… Иди в дом.

— Нет, я побуду на улице.

Маг прищурился: её нежелание заходить в коттедж было слишком очевидно.

— Маира, что не так?

— Ничего.

И понимай, как хочешь!

Ветер крепчал. Женщина укуталась в кофту и пошла вдоль берега. Но мужчина остановил её.

— Маира, начинается буря. Иди в дом.

— Не придумывай! Нормальная погода для осени.

Беззаботно отмахнулась магиня и спешно отвернулась, пряча лицо. Будь её воля, она вернулась бы в Виридию. Но вроде как свадебное путешествие…

За спиной послышалось ругательство. А потом Нейл схватил жену за плечи и заставил повернуться.

— Говори, в чём дело!

Маира скрипнула зубами.

— Не могу войти туда! Перед глазами магоснимки из блога Клеотеры Маниас.

Он выругался тихо, но грубо, матерно.

— Маира, что стало с твоими мозгами?.. Ты понимаешь, что это было после тебя? Я познакомился с Клеотерой уже после расставания с тобой! Это не измена!

Женщина криво усмехнулась.

— Я понимаю… Только как мне развидеть её в купальнике, сидящую на террасе, или когда она кружилась по холлу? — и поморщилась. — Мне гадко прикасаться к дверным ручкам!.. Ноги моей в этом доме не будет!

— Ну и не надо! — Тестимун тоже не выдержал. — Или прикажешь мне продать этот дом?.. Да я его сам с архитектором проектировал!.. Я это место больше года искал, чтобы тихо, и пляж, и порыбачить можно было!

— И баб потрахать!

— Так и мы с тобой здесь не ракушки на берегу собирали! — напомнил маг Смерти.

Маира отступила.

— Я не буду насиловать себя и идти туда, куда не хочу. Пожалуйста, не заставляй меня!

— Как хочешь!

Нейл развернулся и ушёл в дом. А Маира направилась в другую сторону. Её настроение менялось с бешеной скоростью. Сначала хотелось плакать от обиды и непонимания, потом эти чувства сменила злость, а потом пришло сожаление, и в конце концов она развеселилась.

В раздумьях женщина незаметно для себя добрела до рыбацкой деревушки. Местные жители, завидев её, выходили из своих домов и, не таясь, разглядывали. Они все были обычными людьми без магии. Маиру здесь знали: весной, она вылечила рыбаков, попавших в шторм. И сейчас они без страха подошли к сильной магине. Последовал обычный вежливый разговор. Но неожиданно носа беременной женщины коснулся приятный запах, и желудок громко заурчал. Рыбаки услышали это и гостеприимно пригласили целительницу в дом. А она согласилась.

Жареный морской карась был очень вкусным. В маленьком доме — тепло и уютно. Он чем-то напоминал Маире дом дядькованых родителей. Она уже наелась и теперь с удовольствием пила горячий чай и слушала байки рыбаков.

Примерно через час в дверях появился Нейл — злой, бледный. Люди испуганно вскочили, но он на них даже не глянул. Тестимун не сводил глаз с жены.

— Ты… Ты… — он сжал кулаки, пытаясь контролировать себя. — Я с ног сбился, пока нашёл тебя!!!

Женщина спохватилась и похлопала себя по карманам. Маг поднял руку с её гилайоном.

— Ты забыла.

Она попыталась что-то сказать, но мужчина уже вышел из дома. Маире ничего не оставалось, как следовать за ним. В молчании они добрели до коттеджа. Нейл выжидающе обернулся, но женщина отрицательно покачала головой.

— Я подожду тебя здесь.

Мужчина с грохотом захлопнул за собой дверь. Стёкла жалобно задребезжали. Таких кошмарных выходных у Нейла отродясь не было. Хотелось тупо орать! Орать во всю силу лёгких! Чтобы избавиться от едва контролируемой злости! Чтобы не надавать по жопе собственной жене!..

Когда имеешь дело с дурочкой, ты и ведёшь себя с ней как с дурочкой. Тогда не напрягают ужимки, намёки и дебильные претензии. Но от умной женщины ты ждёшь взвешенных поступков. И когда она начинает вести себя по-дурацки, это выводит из себя. Тестимун не мог понять, что происходит с Маирой. Почему она в один момент всё прекрасно осознаёт, а в следующую секунду — начинает тупить так, что хочется побиться головой об стену?! Как будто в ней с недавних пор живут две личности!

Когда вчера он увидел свою невесту в храме, то охренел, говоря по-простому. Она была такая красивая! Не беззащитной нежностью Даниэль и не дерзкой уверенностью Софи! Маира была прекрасна своей внутренней силой и цельностью. Эта величавая сдержанность подкупала его. Никаких лишних соплей и слезливых истерик! Тестимун гордился, что у него будет такая жена, и едва сдерживался, чтобы не обнять её, не прижать к себе и не зацеловать. А платье!.. Он едва не окосел, пялясь на собственную невесту! Возбудился как подросток! Благовский потом весь вечер втихаря подшучивал, заметив его «интерес». И Нейл не обижался, смеялся вместе с другом, пока не вспомнил, что этой ночью ему ничего не светит. Настроение испортилось. Он привык всегда получать желаемое. А тут желаемое под носом, а тронуть нельзя! И пришлось по старинке дрочить в ванной комнате и надеяться, что Маира не догадается, почему он так долго принимает душ. Зашибись брачная ночь!!!

Стравив возбуждение, мужчина смог здраво рассуждать. Он видел, как нервничает Маира, и постарался успокоить её. Нейл подозревал, что жена не готова впустить его в свою постель. Слишком болезненно она пережила их разрыв, слишком остро восприняла предложение о браке. Разговор вышел неприятным, а последняя фраза Маиры сильно задела мага Смерти. И бес знает, почему она так завелась?! Ведь он ничего не сделал! Старался предусмотреть всё!.. Бредовую мысль, что жена обиделась за его уход в другую спальню, Нейл отмёл сразу. Магиня давно и ясно дала понять, что как мужчина он ей не интересен. А доказывать обратное, сейчас не лучшее время.

Утром Маира вышла из комнаты совершенно другой: улыбчивой и даже радостной. Она уже надела удобную одежду и, казалось, рвалась в поход. Нейл тоже оживился. Свой дом на побережье мужчина очень любил и предвкушал отличный отдых. Море, рыбалка, приятная собеседница! Он же помнил, как весело было с Маирой весной… Ага! Женщину словно подменили. От умной стервочки с хорошим чувством юмора не осталось ничего! Появилась какая-то мямля, высматривающая, когда и где он был. Ещё чуть-чуть — и она полезла бы проверять его одежду, искать женские волосы или следы помады! А её бзик по поводу дома окончательно выбесил мага. Так и хотелось крикнуть:

— Вали!

Тестимун сдержался. Вовремя замолчал и не дал им разругаться окончательно. Решил: пусть побудет одна, погуляет, успокоиться. Маира беременная. У неё гормоны… Что там ещё Олсандэр плёл?..

Вспомнив о незавидной участи завтрака, Нейл накрыл стол. Думал, что эта дурёха захочет есть и придёт. Но сколько ни выглядывал в окна, не находил знакомую фигуру. Плюнув на гордость, пошёл сам. Он оббегал весь пляж, но не нашёл жену. И стало не до смеха. Маг сходил в Виридию, но Маиры не было и там. В голову полезли всякие дурацкие мысли. Кто знает, что на уме у этих беременных?!.. Благо, мужчина додумался заглянуть в рыбацкую деревню. Там и нашёл свою жёнушку, весело хрумкающую жареными карасиками.

В общем, ну их в Бездну, и эти свадьбы, и романтические путешествия! Вот не зря Нейл всю жизнь ненавидел сопливые мелодрамы!