Особые обстоятельства

Глава 18

Несмотря на крепкий сон накануне, под тихие голоса дедушки и Нейла Маира незаметно задремала и проспала до самого утра. Когда она открыла глаза, мага Смерти в палате уже не было, а Ассаф Ливиано сидел на диванчике и читал ту самую книгу.

— Доброе утро!

— Доброе, пташка! — дед посмотрел на внучку.

В отличие от своих братьев, Маира с детства просыпалась очень рано, за что и получила такое прозвище. Женщина окинула взглядом исписанные листы бумаги и ещё с десяток закладок в книге.

— Вы что, всю ночь тут сидели?! Ты же не отдохнул совсем!

— Старики спят мало, — усмехнулся Ассаф Ливиано. — Так что я всё успел, в отличие от твоего… жениха.

Женщина недовольно нахмурилась.

— Он тебе сказал?

— Да.

— Я ещё ничего не решила.

— И это мне сказали, — кивнул дедушка.

— Я думала, вы разбирались со случившимся. А оказывается, полночи сплетничали! — поддела его внучка.

Лорд Ливиано широко улыбнулся.

— Эти вопросы, так или иначе, связаны.

— Что-нибудь выяснили?

Дед пожал плечами:

— Особо хвастать нечем, — и внимательно посмотрел на внучку. — А ты чего колючки выставила? Мужчина сделал тебе ребёнка и теперь предлагает жениться. Что тут преступного?

— Ещё бы любви маленько, — хмыкнула Маира и попросила: — Дедушка, хоть ты не начинай! Мне мамы хватило! — она присела на край кровати. — Я же не маленькая девочка, всё понимаю. Миллионы пар встречаются и расстаются, и всегда для кого-то это трагедия… Если бы не мой малыш, мы бы с Нейлом никогда больше не встретились. И, найдя новую любовь, нисколько бы не страдали по этому поводу! Тем циничнее сейчас звучит предложение Тестимуна о браке и готовности прожить со мной всю жизнь, — она посмотрела на деда. — Ты считаешь, моё недоверие надуманным?

— Нет, пташка. Я как раз таки хорошо понимаю тебя. Но рождение ребёнка — это одно из самых важных событий в нашей жизни. И я допускаю, что для лорда Тестимуна тоже.

Молодая женщина опустила голову.

— Не знаю… Не верю я ему… Не после того, как он так легко ушёл…

— Любой человек на Гебе поймёт тебя, потому что каждый страдал, — Ассаф Ливиано улыбнулся краешком губ. — Вечного счастья не бывает. Тот, кто скажет тебе, что он абсолютно счастлив, либо лжёт, либо болен. Потому что жизнь без боли и слёз — это кома, — мужчина посмотрел на притихшую внучку. — Маира, отрешись от того, что было, и оценивай нынешнюю ситуацию с её рисками и перспективами.

В палату вошёл лекарь Хоссейн, и разговор пришлось прервать. Как и предполагала Маира, после осмотра её отпустили домой. Она уже отдала сумку деду и собиралась выходить из палаты, когда знакомый холод пробежал по венам. Женщина судорожно сглотнула и выхватила из кармана гилайон:

— Дедушка!.. Звони Нейлу!..

Маира вцепилась в дверной косяк. Этот приступ был внезапнее и сильнее. От острой боли в груди хотелось выть раненым зверем. Каждый вдох приходилось делать через силу, через боль, словно грудная клетка была сломана и острыми краями вспарывала плоть.

— Не могу больше…

Глаза женщины закатились.

……………………………..

— Маира… Маира… Ну же! Давай!.. Давай! Девочка моя! Дыши!

Женщина слабо поморщилась, приходя в себя. И услышала над головой облегчённый вздох.

— Молодец! Ты молодец!

Голос деда перекрыл баритон Тестимуна.

— Я всё!

Маира почувствовала некоторое давление и приоткрыла глаза. Так и есть, маг Смерти положил руки на её живот и забирал тёмную магию.

Но с возможностью дышать возвращалась и боль. Женщина ощупала грудь.

— У меня точно всё целое? Кости?.. Дышать трудно…

— Фантомные боли, — тихо пояснил министру Олсандэр Хоссейн.

Тестимун тряхнул головой.

— С такими темпами я до весны поседею.

— Может, воспользуемся той руной? — предложил ему дед и посмотрел на внучку: — Мы нашли в книге спасение на крайний случай. Можно начертить руну на теле матери.

Женщина насторожилась.

— Что она делает?

— Блокирует магию ребёнка… Запечатает её.

Маира перевела взгляд на Нейла. Но тот молчал, и это было нехорошо.

— Почему руну можно применять только в особых случаях? — спросила женщина у мага.

— А слово «запечатать» тебе ни о чём не сказало?

— Я думала, это метафора!

Мужчина отвёл глаза, тем самым отвечая на её вопрос. Маира нахмурилась. Она хорошо знала, что происходит с магами при длительной блокировке: собственная сила убивала их.

— Можно поставить руну временно, пока не проснётся твой дар? — дед посмотрел на внучку.

Женщина покачала головой.

— Давайте попробуем без печати. Я не хочу рисковать.

— Маира, тут каждый день — сплошной риск.

— Ребёнок совсем крохотный… Нет!

Нейл усмехнулся: он и не ждал другого ответа от Маиры.

— Значит, будешь ходить со мной за ручку.

Женщина исподлобья глянула на него.

— Лучше так, чем печать.

— Да я не против. Куда сначала пойдём? Ко мне домой или сразу в Храм?

Она иронично вскинула бровь:

— К твоим родителям! Знакомиться!

Мужчина всё ещё улыбался, но в глазах промелькнуло что-то нехорошее — холодное, чужое.

— К родителям так к родителям!

Маира вовремя поняла, что подшучивая и поддразнивая мага, может попасть в ловушку, поэтому пошла на попятную.

— Я ещё думаю, Нейл!

— Ну, думай! Глядишь, до родов и придумаешь!..

Разумеется, после случившегося женщину снова оставили в лечебнице. Дед вскоре ушёл: близился вересень (сентябрь — Прим. авт.), и присутствие ректора в Академии целительства было жизненно необходимо. Тестимуна тоже ждала работа.

— Что тебе принести вечером? — спросил он перед уходом.

— Если мне будет плохо, я тебе позвоню.

— Маира, я не спрашивал, приходить мне или нет? Я приду всё равно, — мужчина навис над ней. — Что тебе принести?

Их взгляды схлестнулись. Женщина с трудом выдерживала сильную, давящую энергетику мага Смерти.

— Мороженое.

— Клубничное? — догадался мужчина. — То, которое ты покупала у уличного торговца?

— Да. Такого больше нет нигде в городе.

— Я понял, — кивнул Нейл. — До вечера, дорогая!

Она промолчала в ответ.

День тянулся долго и немного нудно, хотя Маира наконец-то смогла вволю наговориться с Зиной. У девушки как раз был отдых между тренировками, и подруги смогли обсудить все новости. Благоева переживала, но из-за контракта не могла сорваться с тренировочной базы: подготовка к гонкам шла полным ходом. А Маира не собиралась мешать ей. Она знала, что у Зины неплохие шансы на победу и болела за неё всей душой. У каждой из подруг проблем и забот было выше крыше, только и оставалось, что поддерживать друг друга по гилайону.

Послеобеденное время Маиры скрасил лекарь Хоссейн. Двум целителям было что обсудить. Тем более женщину снова обнадёжили скорой выпиской.

А вечером Маира решила посмотреть старый и любимый фильм. Но на рекламной заставке она увидела знакомое лицо. Клеотера Маниас приветливо махала рукой и приглашала: «Путешествуй со мной!» Женщина щёлкнула по ссылке. Блог Маниас был весьма популярен, судя по количеству подписчиков. Многие следили за походами и экскурсиями красивой девушки. Последнее путешествие было посвящено Таэльскому морю. Маира листала магоснимки, пристально разглядывая блогершу. Клеотера в бассейне, в ночном клубе, на островах. Вся такая стройная, загорелая, ни одного изъяна! По большому счёту Маире было плевать на это вылепленное тренерами и массажистами тело, она даже подозревала, что задница орехом не обошлась без магии. Но вот на некоторых кадрах женщина узнала дом Тестимуна на Таэльском побережье: они отдыхали там весной. Значит, Нейл таскал туда и эту блогершу!.. Маира понимала, что не имеет права на ревность, но… что-то злое, чёрное клубилось внутри, отравляя настроение.

Нет, чтобы закрыть страницу и подумать о чём-то другом, она ещё включила последнее загруженное видео.

"— Не могу не поделиться с вами радостью!.."

Захлёбываясь от восторга, Клеотера рассказывала о своей новой квартире в столице. И всё бы ничего, но слух Маиры зацепился за фразу.

"— Это подарок моего любимого мужчины!"

«Кто он? Как его зовут?» — посыпались вопросы от подписчиков.

«Это слишком известная персона», — ответила Клеотера Маниас и наставила кучу сердечек.

Маира разве что не дымилась от злости. Вот скотина! Её замуж зовёт, а любовнице квартиры дарит! А потом будет на чай захаживать?!..

Тут как раз явилась «слишком известная персона».

— Привет! Извини, я немного задержался. Пока нашёл твоего торговца… Ты знала, что он по понедельникам не работает? Отдыхает после выходных. Ну, сегодня у него выдался запоминающийся вечерок! — Нейл подмигнул женщине, ожидая какую-нибудь шутку в ответ.

Но Маира смерила его равнодушным взглядом и забрала протянутое мороженое.

— Спасибо!

Тестимун слишком хорошо знал свою стервозину.

— Что случилось? — и, не дожидаясь ответа, развернул к себе ноутбук.

Несколько минут в палате была тишина, только Клеотера Маниас щебетала о прекрасном виде из окна. Мужчина не досмотрел видео, закрыл ноутбук и повернулся к Маире.

— Мороженое тает, ешь быстрее, — он как ни в чём не бывало кивнул на рожок, по которому стекала сладкая розовая масса.

Женщина проговорила заклинание, но перестаралась, и мороженое не остыло, а превратилось в кусок льда. Тестимун забрал его и выбросил.

— Не замечал за тобой блогоблудия.

— Это не просто блогер, это твоя любовница.

— Бывшая, — уточнил мужчина и посмотрел на Маиру в упор: — Я расстался с этой девушкой, о чём сказал ей предельно чётко и ясно. То, что она лепечет на камеру, — истерика капризного ребёнка, который не получил желаемого… Хуже всего, что ты на это ведёшься.

— Но…

Тестимун перебил её.

— Маира, подумай сама, останься я с Клеотерой, было бы это палевное видео в сети?

Женщина невесело хмыкнула:

— А ты знаешь, ведь мне нечего предъявить ей. Маниас у меня мужчину не уводила, скорее, это я — у неё. И то, что она сейчас трепещется, так не все, как я, молча уходят. Кто-то и борется.

Маг посмотрел на неё.

— А ты почему ушла тихо?

— Зачем бороться за мужчину, который тебя не любит?

— Дай подумать, — Нейл хмыкнул. — Деньги, власть, положение в обществе? М-м?

— Оно не стоит того, чтобы превращаться в преданную собачонку, которую хозяин то приласкает под настроение, то даст ногой под дых, когда будет не в духе.

Тестимун долго смотрел на неё:

— Вот поэтому я сделал предложение тебе, а не ей. И никому другому больше, — он помолчал немного. — Я не идеал мужчины и никогда не претендовал на это. Но сейчас я готов взять на себя ответственность за тебя и за ребёнка. Обеспечить вам достойную и безопасную жизнь.

— Нейл!..

— Наши судьбы переплелись, Маира. Ты сама это понимаешь. Можно попробовать аккуратно распутать узлы, а можно их затянуть или, того хуже, разорвать. Как бы не пожалеть потом.

Тогда, в лечебнице, женщина промолчала. Нейл, видимо, тоже не настроенный на душевные то ли разговоры, то ли уговоры, включил какой-то фильм. А может, решил больше не давить на Маиру.

Вернувшись домой, женщина всерьёз задумалась о предложении Тестимуна. Даже попробовала на листочке расписать все плюсы и минусы этого брака. Разум однозначно твердил, что нужно слать Нейла к котсам и жить спокойно дальше. Но Маира понимала, что при желании Тестимун той самой спокойной жизни не даст. Значит, с ним нужно договариваться. А это автоматически означало согласие на тот самый договорной брак. Женщина вспоминала, что маг говорил про развод и про выплату штрафа.

— Попробовать, говоришь?.. — Маира хмыкнула и потянулась за гилайоном. — А захочешь ли ты попробовать на моих условиях?

Это был новый ресторан. Во всяком случае, Нейл раньше о нём не слышал. Небольшое по столичным меркам заведение, но довольно пафосное и с намёком на магическую историю Виридии: на стенах висели соответствующие гравюры, горели светильники под старину, и обязательно кипенно-белые скатерти и стулья с очень высокими спинками. Тестимун любил такой интерьер, но не в этот раз. Сегодня он больше смотрел на часы, чем по сторонам. Маира сильно опаздывала, хотя сама назначила эту встречу. Целую неделю от неё не было ни слуху ни духу. А потом магиня позвонила и предложила поужинать. Нейл правильно понимал, что сегодня она даст свой ответ, скорее всего, положительный. Но он всё равно волновался, потому что с Маирой нельзя было просчитать всё.

Целительница быстрым шагом вошла в ресторан и, кивнув администратору, направилась к ожидающему мужчине.

— Извини, я задержалась на работе.

— Ничего, бывает, — Нейл поднялся со своего места.

Маира пожала ему руку, игнорируя распахнутые объятия. Мужчина только хмыкнул на это. Как ни в чём не бывало помог сесть за стол и позвал официанта.

— Я не стал делать заказ без тебя. Всё-таки твои вкусы заметно изменились.

Женщина мило улыбнулась.

— Давай сначала поговорим… А потом уже будем ужинать.

«…Если не передумаешь», — повисло в воздухе окончание фразы. Хреновое начало вечера! Но Нейл лишь вежливо улыбнулся в ответ. Он подождал, когда официант принесёт аперитив, и спросил:

— Итак, что ты решила?

Маира посерьёзнела.

— Мы можем по-разному относиться к нашему роману. Для тебя это было очередное развлечение, для меня — более значимое событие. Это уже не столь важно. Я согласна с тобой в другом вопросе: поставить окончательную точку в нашей истории теперь не получится. Я поняла, что ты намерен присутствовать в жизни сына, и должна учитывать это обстоятельство. Что бы ни случилось между нами в прошлом, это не должно сказаться на ребёнке. Я хочу, чтобы он был счастлив. Надеюсь, ты тоже. А значит, нам нужно прийти к какому-то соглашению. У нас есть два пути: или мы оформляем совместную опеку, или заключаем договорной брак, — она перевела дыхание. — Я много думала об этом. Разговаривала с родителями, дедом.

— И как? — не выдержал маг Смерти. — Понравились их советы?

— Да, особенно один. О том, что я должна сама принять решение… Хороший совет! Как думаешь?

Тестимун утвердительно кивнул.

— Я всегда говорил, что прислушиваться нужно исключительно к себе. Так как советчики исходят из своего опыта, своего характера и своего отношения к жизни. У тебя всё может быть совершенно иначе.

— Верно, — усмехнулась женщина. — Не буду скрывать, душою я по-прежнему за первый вариант. Он кажется мне более жизнеспособным. Тем не менее я склоняюсь к тому, чтобы принять твоё предложение. Потому что решаю не только за себя, но и за сына. И не могу обделить его, не попытаться дать ему в равной мере любовь и внимание обоих родителей.

Нейл мысленно перевёл дух. Да! Она согласна!.. Мужчина сам не ожидал, что его будет так плющить!..

Оказывается, он рано радовался. Маира пристально посмотрела на мага.

— Я выйду за тебя замуж при одном условии.

— Каком же?

— Мы подпишем брачный договор, — она положила на стол тонкую папку. — Вот этот. Ознакомься, пожалуйста. Если тебе нужна консультация с твоим юристом, я никуда не спешу.

Нейл хмыкнул: вот же стервозина! Но стервозина продуманная!..

И он открыл папку. Во время чтения не дрогнул ни один мускул на лице, но когда Тестимун посмотрел на Маиру, она поняла, что маг на грани. В потемневших глазах бушевала буря.

— Ты серьёзно?

— Вполне.

Нейл заново пробежал взглядом некоторые пункты.

— «В случае смерти супруги во время беременности или родов, опека над ребёнком передаётся супругу… Супруг обязуется не препятствовать общению ребёнка с родственниками со стороны матери».

Мужчина посмотрел на Маиру, но она спокойно встретила его взгляд, ещё и пожала плечами: мол, что такого? Нейл перевернул страницу.

— «…В случае преждевременной смерти супруги, супруг обязуется добровольно пройти проверку заклинанием Истины — Nejam», — на скулах Тестимуна заходили желваки. — Я промолчу насчёт того, что это запрещённая магия. Меня сейчас другое волнует. Маира, ты кем меня считаешь? Конченым отморозком? Убийцей?

Она всё-таки отвела взгляд, на секунду, но отвела.

— Я считаю тебя Нейлом Тестимуном — магом Смерти, привыкшим ставить свои интересы превыше всего. Сейчас ты заинтересован в нашем ребёнке. Я пока, правда, не поняла, чем вызван этот интерес: в тебе пробудился мощный отцовский инстинкт или всё куда банальнее, и тебя волнует редкая магия Судьбы? Надеюсь, что первое… Как бы там ни было, тебе нужен ребёнок, а не я. Ты не привык, когда тебе что-то… или в данном случае кто-то мешает. И обычно не подстраиваешься под обстоятельства, а устраняешь их.

Мужчина до хруста сжал кулаки, а в помещении ощутимо похолодало. Люди рядом заволновались, зашумели, и это заставило Тестимуна опомниться. Маира невесело усмехнулась.

— Думай, Нейл. Теперь твоя очередь!

Их взгляды схлестнулись.

Гораций Лачев, несмотря на поздний вечер, работал в своём кабинете. Дома было непривычно тихо: жена с дочерью гостили у его родителей. Поэтому, когда вдруг заиграл тяжёлый рок, мужчина вздрогнул и нахмурился. Только на одного человека у него стоял такой рингтон.

— Слушаю!

— Я хочу выпить.

Гораций ненадолго задумался. Нейл Тестимун пил редко и ещё реже просто так. Значит, была причина. И главный ткач догадывался, с чем она связана.

— Заходи.

Когда Тестимун вошёл в дом Лачева, всё уже было готово: на столике в ряд выстроились разнообразные бутылки.

— С чего начнём? — весело поинтересовался Гораций, потирая руки.

— Всё равно, — Нейл бросил пиджак и папку на диван и сел в кресло.

Главный ткач протянул ему полный стакан.

— Твоё здоровье!

Маг Смерти выпил обжигающую жидкость. Лачев пододвинул тарелку с мясной нарезкой. Но Тестимун отмахнулся и сам потянулся за бутылкой.

Гораций терпеливо наблюдал за нажирающимся приятелем. В отличие от Нейла, он практически не пьянел. Да и сейчас пил, скорее, для вида.

— …Я же действительно хочу жениться на ней… А она… Стерва!.. Подозревает… Вот! — раздался пьяный смешок. — Брачный договор составила!

Для Лачева происходящее в жизни Тестимуна не было большим секретом: во-первых, ему по должности приходилось быть в курсе, во-вторых, Нейл уже давно рассказал о визите Ассафа Ливиано. А не далее как вчера главному ткачу сообщили о встрече Маиры Ливиано с оборотнем Кеннетом Аддерли — одним из лучших адвокатов Ласанги. Теперь стало понятно, с какой целью они встречались.

Гораций медленно листал брачный договор.

— Какой пункт читаешь? — спросил Тестимун.

— Девятый.

Нейл напряг память.

— Согласие на заклинание правды, чтобы проверить супружескую верность?.. Или регулярный осмотр у венеролога?

— Хороший пункт, учитывая, кого ты трахаешь в последнее время, — Лачев без жалости посмотрел на приятеля.

— Да пошёл ты! — тот залпом выпил.

— А вообще что ты хотел с такой славой?! Куча баб и ни одного серьёзного увлечения! Кроме, пожалуй, самой Маиры, — Гораций склонил голову набок. — И ту ты бросил, сменив на такую прожжённую шваль, что даже меня передёргивает! Учитывая сколько мужиков было у Маниас, там не вагина, а шахта, через которую вагонетка со свистом пролетает!

Лачева передёрнуло от отвращения. Даже его ткачи были в шоке, узнав всю подноготную Клеотеры Маниас. Имея в Сейпонете безупречную репутацию девочки-отличницы, блогерша собирала миллионные просмотры. Она с умилением вещала подписчикам о родном доме с собачкой, делилась мечтами о большой семье и настоящей любви. Из всего этого медового лепета правдой была только информация о хорошей учёбе. С семьёй Клеотера давно не общалась, после того как соблазнила мужа старшей сестры. Богатый предприниматель из Восточного региона стал первой ступенькой Маниас на пути к успеху. Потом были журналисты, политики, бизнесмены, криминальные авторитеты — те, у кого имелись деньги, власть или возможность засветиться в СМИ. Но как ей удавалось всё это скрывать, позиционируя себя как активную умную и порядочную девушку, — оставалось большим секретом. Талант, не иначе! Но скрыть что-то от ткачей было практически невозможно, особенно если они целенаправленно садились на хвост. А ткачи сели, когда в середине лета Клеотера Маниас подобралась к Нейлу Тестимуну. Тогда Лачев осторожно просветил друга насчёт новой любовницы. Тот насмешливо хмыкнул:

— А ты как всегда бдишь, ткач? — и хлопнул Горация по плечу. — Спасибо! И не бойся! Это я имею её, а не она меня.

И на этом всё!

Гораций Лачев, счастливый муж и отец, брезгливо поморщился:

— …Да я на месте этой целительницы послал бы тебя!

— Она и послала… при первой встрече. Но Маира у меня девочка умная. Головкой своей подумала, маму с папой послушала… и вот, — Нейл постучал по папке.

Лачев налил ему ещё, а сам снова перечитал брачный договор. Жёстко! Хлёстко! Но за всем этим не было желания унизить или наказать. Скорее, стремление обезопасить себя. И, возможно, проучить одного великовозрастного дурня!

— А знаешь что… — Гораций посмотрел на приятеля. — Подписывай! Судя по этому договору, Маира Ливиано чётко представляет, за кого собирается замуж. Вряд ли ты сможешь разочаровать её так, как когда-то нас с Авизаром.

Тестимун угрюмо зыркнул на него.

— Я не желал вам зла!

— Я знаю. Только поэтому ты сейчас сидишь в моём доме, — Гораций пристально посмотрел на мужчину. — Твоя проблема в том, что ты превыше всего ставишь холодный расчёт, а чувства считаешь уделом дураков. Я не собираюсь переучивать тебя: не маленький уже… Но только большинство людей хотят любить и хотят, чтобы их любили.

— А я нет! — Нейл упрямо стиснул зубы.

— Так чего ты сидишь тут и ноешь, обиженный наш? Подписывай! — Лачев бросил ему папку. — Это же венец рационализма, торжество интеллекта и здравого смысла! Всё чётко, по пунктам расписано! — мужчина склонился к злому приятелю. — Если ты и в самом деле хочешь создать семью с Маирой Ливиано, эта бумажка тебе не навредит.

Нейл и сам не понимал, почему его так выбесил этот договор. Да, всё конкретно и по делу. Но из всех пунктов следовало, что он — мудак последний! И Маира боится, что он заберёт ребёнка! Избавится от жены, как только она родит! Что он спит и видит, как бы завалить какую-нибудь бабёнку!.. А самое мерзкое, после чего не хотелось смотреть на себя в зеркало, — Тестимун понимал, что практически все страхи Маиры оправданы. Разве что убивать её он не собирался. И от этого стало вдвойне гаже.

Нейл налил себе ещё. Выпил, не чувствуя горечи алкоголя. Потом ещё… Ещё… Дальше всё смазалось.