Особые обстоятельства

Глава 15

Неизвестно почему, но Маира несерьёзно отнеслась к визиту мага Смерти. Вероятнее всего, хорошо зная Нейла, она решила, что это порыв, кратковременное помешательство. И стоит ему хорошенько раздуматься, представить в своём доме непонятную женщину и крикливого младенца в подгузниках — Тестимун сам исчезнет с горизонта. Поэтому когда мужчина снова появился перед ней, растерянно моргнула.

— Опять ты?

— Опять я!

Женщина неприязненно поморщилась.

— Нейл, лучше уйди и не порти мне аппетит.

Как раз наступило время обеденного перерыва, и Маира пришла в свой любимый ресторанчик. Тестимун расстегнул пиджак и присел напротив.

— Я помню, ты говорила, что здесь неплохо готовят?

— Тебе не понравится, — предрекла женщина.

— Сейчас проверим, — маг подозвал официантку и сделал заказ.

Маира злилась, но даже мысли не допускала уйти отсюда. Это её территория! Уступит раз, потом так и будет бегать от него!

Мужчина тем временем въедливым взглядом окинул помещение, поскрёб несуществующее пятно на скатерти и заглянул в тарелку невесты.

— Ты уверена, что эти креветки свежие?

Женщина раздражённо стукнула ложкой.

— Уверена!

Нейл нахмурился.

— Просто эти дни стоит сильная жара! Продукты быстро портятся. Тебе ещё отравления не хватало?!

— Ну так обедай у себя дома!

— Я за тебя переживаю! — заметил мужчина.

Маира уже собиралась отбрить мага с его неуместной заботой, но как раз вернулась официантка с заказом. Девушка сноровисто расставила тарелки и, пожелав приятного аппетита, удалилась. Этого времени хватило, чтобы Маира справилась с раздражением.

— Нейл, я тебя не понимаю, — призналась она, машинально помешивая суп. — Что тебе на самом деле нужно?

— Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж.

— Потому что?.. — женщина выжидающе посмотрела на Тестимуна.

— Потому что мы подходим друг другу и потому что у нас будет ребёнок.

Она отрицательно покачала головой:

— Не убедил.

— А так?

Мужчина неуловимым движением достал из кармана коробочку и открыл её. Маира немного разбиралась в украшениях и сразу поняла, что кольцо старинное. Оно было невероятно дорогим, судя по размеру драгоценного камня, и одновременно очень скромным. Ни гравировки, ни затейливых переплетений. Широкий золотой ободок и один единственный бриллиант. Ценность кольца заключалась в материалах, а не в декоре. Было в этом что-то символичное!

— Красивое! — признала Маира.

Нейл дёрнул шеей, расстёгивая верхнюю пуговку рубашки. Он заметно нервничал: всё-таки не каждый день предлагаешь руку и сердце!

— Это помолвочное кольцо всех леди Тестимун. Его носила моя мать, бабушка и прабабушка. Когда-нибудь наш сын подарит его своей избраннице. После свадьбы оно вернётся в фамильную сокровищницу, а на твоём пальчике его заменит обручальное кольцо…

Солнечный луч скользнул по драгоценному камню, и мужчина залюбовался радужными бликами на его гранях.

— Обручальные кольца изготавливают парой по индивидуальному заказу, с учётом магии каждого из супругов. Они не передаются по наследству…

Тестимун охотно рассказывал о семейной традиции, заметив, с каким интересом его слушает Маира. Хотя женщина молчала по другой причине. Она пристально разглядывала мужчину. А потом неожиданно начала смеяться, некультурно тыкая в него пальцем. Но Нейлу сейчас было не до её манер.

— Что такое?

— У тебя на шее засос! — всё громче хохотала женщина.

Тестимуну удалось сохранить невозмутимый вид, даже получилось лениво улыбнуться.

— Это старый.

Он забыл, какой прямолинейной и жёсткой может быть Маира с теми, кто ей не нравится. А сейчас маг Смерти входил в их число.

— Неправда! — резанула женщина и, глядя на него в упор, сказала: — Ты всегда был аккуратен и, уходя домой, тщательно проверял своё тело перед зеркалом, сводя все царапины и засосы… Значит, ты отымел свою девку совсем недавно. Может быть, даже перед приходом сюда.

Нейл и злился, и восхищался проницательностью Маиры. Умная ему досталась женщина, ничего не скажешь!..

Маг действительно встретил Клеотеру Маниас возле Агтангского дворца, та снимала сюжет для своего блога. Девушка попросила подвезти её до центра, а в автолёте накинулась, как течная сука! Секс получился быстрым, но острым и вкусным!..

А вот после следующей фразы Маиры, улыбаться мужчине перехотелось.

— И ты, оттрахав свою блогершу, прилетел сюда делать мне предложение?! Да-а-а, Тестимун! Даже по твоим меркам, это жесть! — женщина презрительно прищурилась. — О какой свадьбе после этого можно говорить?! … А ребёнка вообще надо держать от тебя подальше, чтобы у него не было психологической травмы. Такой образец мужчины моему сыну точно не нужен!

Нейл разозлился и захлопнул коробочку с кольцом:

— Послушай, дорогая моя! То, что после нашего расставания у меня появилась другая девушка, не преступление. Я имел право.

— А я разве тебя упрекаю? — Маира выгнула бровь. — Имей дальше и своё право, и своих «девушек»! — она изобразила кавычки и прошипела: — Только ко мне не подходи!

— Я всего лишь три дня назад узнал, что стану отцом, — напомнил мужчина. — Да, я принял для себя определённые решения, но не могу в мгновение ока изменить привычный порядок своей жизни.

— И не надо!

В ресторане на них уже начали коситься. Женщина, извинившись перед соседями, понизила голос:

— Я правда благодарна тебе за согласие помочь… И даже в какой-то мере за это неуклюжее предложение. В тебе говорит ответственность, это хорошее качество. Но замуж за тебя я не пойду!

Тестимун тоже перехватил несколько любопытных взглядов и скрипнул зубами. Набросил на столик Отводящий полог и посмотрел на женщину:

— Маира, включи голову, наконец! Я понимаю, что мы расстались не друзьями, но и ненавидеть меня не за что. Я тебя не обманывал и не предавал.

Женщина промолчала, не желая признавать его правоту.

— Ты был готов это сделать.

— Но не сделал. Как думаешь почему?

— Не успел.

— Тебя уважал, идиотка ревнивая! — не выдержал мужчина и схватил стакан с водой.

На столе стыл забытый обед.

— …Я никогда ничего тебе не обещал. Ни любви до гроба, ни свадьбы с трёхъярусным тортом. У нас были простые отношения без долгосрочных перспектив!

— Так почему ты сейчас за мной бегаешь?

— Потому что у нас будет ребёнок! И это очень многое меняет!

Женщина откинулась на спинку стула.

— Ты прав в том плане, что ребёнок — это серьёзно и важно, и родителями мы становимся на всю жизнь. Но это не значит, что мы обязаны эту «всю жизнь» терпеть друг друга!

— Маира, смирись! У нас будет обычный договорной брак! — настаивал на своём Тестимун.

Женщина нервно хохотнула:

— Это когда кольцо надевают одной, а на член натягивают другую?

— Нет, — уже успокоившись, ответил маг. — То, о чём ты говоришь, называется фиктивным браком. А я тебе предлагаю настоящий. У тебя будет и моё кольцо, и мой член.

— Сомневаюсь, что только у меня.

Тестимун внимательно посмотрел на женщину.

— Проблема только в этом? В моей верности?

Маира склонила голову набок, насмешливо глядя на мужчину.

— Не только. Но если уж мы заговорили о верности, то — да! — для меня она важна. Я должна быть уверена в человеке, которому подставляю спину.

— Хорошо, я обдумаю этот момент.

И Маира возмутилась:

— Ты смеёшься надо мной?!.. Супружеская верность — это не какой-то момент! Верность определяет ценность отношений. Если человек тобой дорожит, он не пойдёт налево. А если для тебя я всего лишь залетевшая бывшая любовница, то о чём тут думать?

Нейл усмехнулся:

— Всё-таки ты невероятная женщина! Как можно быть одновременно такой прагматичной и нежной натурой?.. — он не сводил с женщины восхищённого взгляда. — Прагматизм и рациональность не дают тебе послать меня, потому что ты видишь выгоду нашего брака, а романтичность мешает согласиться, потому что ты хочешь классический «счастливый финал» с белым платьем и фатой.

Маира покачала головой.

— Я просто слишком хорошо тебя знаю!

— Не обманывайся! — осадил её маг. — Мы встречались несколько раз в неделю на протяжении полугода с одной единственной целью — хорошо провести время. Неужели ты действительно думаешь, что успела изучить меня?

Женщина нахмурилась и отвернулась. А Тестимун устало вздохнул.

— Плескать языком о заново вспыхнувшей любви я не буду… Моё предложение — не каприз и не придурь. Я тебя уважаю, Маира, и готов попробовать построить семью с тобой. То, что касается верности в браке, я убеждён, что это осознанный выбор каждого из супругов. Увидев красивого мужчину или женщину, ты либо поддашься искушению и изменишь, либо ограничиваешься фантазией на тему «как это могло быть», после чего спокойно вернёшься к своему партнёру… И не надо фыркать! Я прекрасно помню, как ты вылизывала взглядом Благовского, — Нейл насмешливо выгнул бровь. — Изменять или нет — выбор каждого. За свой я готов отвечать. И ещё раз напоминаю: секс с тобой меня полностью устраивает.

— Это я уже слышала, — женщина усмехнулась. — А я? Что мне делать с мужчиной, которого я не хочу? Лежать под ним, смотреть в потолок и считать трещины?

Задело, но Нейл не показал вида. То, что Маира обстреляет его иголками, он знал с самого начала. Мстительная зараза! И била по больному. Но он тоже не промах!

— Захочешь! Мы это уже проходили. Сколько мне понадобилось времени в прошлый раз, чтобы уложить тебя в постель, не напомнишь? Две недели? Или три?

— Дура была! — прошипела женщина.

— А сейчас поумнела?

— Жизнь заставила, знаешь ли!

Нейл не хотел её злить или волновать.

— Маира, пожалуйста, услышь меня! Я, так или иначе, буду в твоей жизни. Сейчас — чтобы ты благополучно выносила ребёнка, потом — потому что буду общаться с сыном. Почему бы нам не попробовать?.. Заметь, «договорной брак» от слова «договор». Так давай договариваться!..

Тестимун выходил из ресторана со спокойной душой. Пусть Маира так и не ответила согласием и напоминала ощетинившуюся собаку, не подпуская к себе, но это пока. Никуда она не денется. В чём-то маг прекрасно понимал женщину. Нормальные пары к решению пожениться и жить вместе шли месяцами, а то и годами. А у них — счёт на дни. Для Нейла это тоже стало непростым решением. Он помнил ощущение пошатнувшейся земли под ногами и чувство краха. Когда всё, чего добился, рухнуло, и теперь свою жизнь придётся перестраивать с учётом новых вводных данных. Тестимуну понадобилось время и долгий разговор с Горацием Лачевым, чтобы свыкнуться с мыслью о браке и отцовстве.

А сегодня ему предстояло ещё одно дело. Маг сел в автолёт и, как только машина поднялась в воздух, нашёл нужный номер в контактах.

— Привет, любовь моя! — проворковал он в гилайон. — Рада?… Скажи, ты зачем засос мне поставила?.. Так сильно любишь? Ну-ну!

Естественно, маг не поверил в случайность. Скорее всего, Клеотера Маниас своим бабским нюхом учуяла соперницу и пометила его как свою территорию. Самоуверенная дура! Но как даёт!..

— Конечно, вечером приду! Готовься!

В прощальном сексе с уже бывшей любовницей Нейл решил себе не отказывать.

Когда Тестимун сообщил о том, что эта встреча была последней, Клеотера не поверила.

— Почему?

— Потому что я так решил.

Девушка на мгновение растерялась. Стервозная и амбициозная, она решила, что в лице главного министра Авреи-Десетры отхватила у жизни свой кусок счастья. И теперь категорически не хотела расставаться с мечтами о богатой жизни, где все и всё будет к её услугам. Ещё бы! Ведь она — жена самого Нейла Тестимуна! Да-да! Метила девушка далеко!.. Клеотера почти месяц мариновала этого мага, умело разжигая интерес к себе, пока наконец допустила до своего тела. Казалось, министр крепко сел на крючок: шикарная квартира-студия, дорогие подарки, отдых на море! И тут такое заявление!.. Она оказалась не готова. Девушка по привычке попыталась удержать Тестимуна слезами и признанием в любви. И дважды прокололась. Во-первых, маг Смерти в любовь не верил, а во-вторых, женские слёзы на него не действовали. Он равнодушно наблюдал за истерикой, одновременно проверяя шею и грудь в зеркале, и усмехнулся, вспоминая Маиру Ливиано. Надо же, наблюдательная какая! Подметила!

А тем временем представление разворачивалось. Увидев, что слёзы не действуют и перспективный любовник всё-таки уходит, Клеотера сорвалась и закатила скандал с криками, заламыванием рук и битьём посуды. Но когда она бросилась к мужчине, тот щелчком обездвижил её.

— Всё, Клео! Угомонись! Эту квартиру я, так и быть, тебе дарю. Хочешь — живи, хочешь — продай и деньги прокути на курортах. Дело твоё. Дальше каждый сам по себе.

И он ушёл, не оглядываясь и не сомневаясь.

Но девушка не собиралась сдаваться. Следующие дни она настойчиво осаждала Нейла Тестимуна. Звонила ему, писала сообщения. На звонки министр не отвечал, первые эсэмэски прочитал, а последние так и остались непросмотренными. До позднего вечера Клеотера поджидала его у Кетемарского дворца, но напрасно. А в особняк Тестимуна в элитном районе столицы девушку не пустила охрана. Оставалось одно: заманить Нейла в свою квартиру.

Клеотера выждала какое-то время, не напоминая о себе, а потом послала магу прощальное видео. Мужчина отреагировал на окровавленные запястья и явился к бывшей любовнице сразу же. Он стремительно распахнул дверь квартиры и ворвался внутрь, готовясь спасать умирающую… А увидел горящие свечи, сервированный стол и голую Клеотеру в соблазнительной позе. Она слизала кровь, оказавшуюся обычным соком, обольстительно улыбнулась, протягивая к мужчине тонкие руки.

— Спаси меня!!! Я погибаю от любви!

И приглашающе раздвинула ноги.

— Ну-ну! — Нейл облегчённо выдохнул и внёс номер Маниас в чёрный список. — Дорогуша, ты в кино сниматься не мечтала? Попробуй!.. Не знаю, как драматические роли, а комедийные тебе точно удадутся.

Сообразив, что план по соблазнению не сработал, Клеотера бросилась к мужчине.

— Нейл, что я сделала не так? — девушка обхватила его ноги, умоляюще глядя снизу вверх. — Не оставляй меня! Я же без тебя жить не смогу!

— Правда, что ли? — Тестимун насмешливо посмотрел на неё.

Повинуясь магу Смерти, потоки Тёмной силы обвили девушку, сжимаясь на испачканных запястьях. Клеотера похолодела в прямом и переносном смысле. В ушах нарастал гул, голос мага слышался как сквозь вату. Тело покрылось липким потом.

— Ты умираешь, — любезно просветил Тестимун. — Как ощущения? Нравятся?.. Мне продолжать?

— Нет!!! — испуганно просипела Клеотера.

— Хочешь жить?

— Да!!!

Маг Смерти убрал заклинание.

— Вот и не городи ерунды!.. Жить она не хочет… Хочешь. Все хотят, — и шагнул к выходу, предупредив девушку на прощание: — Я тебя в последний раз прошу по-хорошему: не путайся у меня под ногами. Иначе сильно пожалеешь!