Особые обстоятельства

Глава 26

Интервью давал Нейл. Именно его пригласили на популярное разговорное шоу. Маира, как и большинство аврейцев, смотрела передачу по телевизору. Ведущий — въедливый сукин сын — балансировал на грани, задавая острые, порой каверзные вопросы сильнейшему магу королевства. Сначала ожидаемо затронули политику и недавние переговоры с вампирами и только потом начались личные вопросы: какие у министра планы на приближающийся Йолль, какие подарки он ждёт и от кого?

— Я хочу провести этот праздник дома с семьёй, — ответил Тестимун. — А лучший подарок жена мне уже сделала, когда сообщила о своём интересном положении. Это ожидание — самое приятное, что может быть в жизни.

Ведущий рассыпался в поздравлениях и через секунду спросил:

— Вы всегда были убеждённым холостяком и во всеуслышание заявляли, что не собираетесь жениться. С чего вдруг такие глобальные перемены!

Нейл лениво улыбнулся:

— Все мы убеждённые холостяки, пока не встретим свою женщину.

— Маира Ливиано стало той самой?

— Маира Тестимун, — тут же ревностно поправил маг, чем вызвал смех ведущего и зрителей в студии.

— Как вы познакомились?

— В лечебнице, где на тот момент работала моя будущая жена.

— Любовь с первого взгляда? — в глазах телевизионщика вспыхнули лукавые искры.

Министр засмеялся:

— Леди Маира, безусловно, красивая женщина. К тому же я был покорён её личностными и профессиональными качествами.

— Насколько мне известно, леди Маира — маг Жизни, а вы — маг Смерти…

Женщина перед экраном затаила дыхание.

Нейл даже глазом не моргнул и по-прежнему невозмутимо улыбался.

— Да, это правда.

Ведущий подался вперёд.

— Но это значит…

— Что наш ребёнок — маг Судьбы, — закончил за него Тестимун. — И это уже вне всяких сомнений.

В студии раздались изумлённые возгласы и аханье. Телевизионщик грамотно изобразил изумление.

— В это трудно поверить!

Нейл понимающе кивнул.

— Тем не менее это так. Магия Судьбы исключительная. Она не подчиняется привычным законам и проявляется крайне редко. Мы с супругой понимаем всю ответственность, возложенную на наши плечи. Ведь нам предстоит вырастить и воспитать… ткача Макоши.

Ведущий начал задавать вопросы, которые хорошо знала Маира: она видела их у Нейла. Ничего лишнего на этом шоу зрителям не сказали. И наконец пошла заставка, посвящённая магам Судьбы. Женщина следила за мелькающими кадрами и машинально поглаживала свой живот.

— Вы не перестаёте удивлять, лорд Тестимун! — телевизионщик пожал руку главному министру.

Тот вежливо улыбнулся в ответ.

— В жизни всегда есть место чуду! Даже если это жизнь мага Смерти!

Ведущий начал прощаться с гостями и зрителями, одновременно зазывая и рекламируя следующий выпуск. Маира его уже не слушала, чувствуя лёгкое волнение от того, что её тайна перестала быть таковой.

Через некоторое время магиня вздрогнула от стука входной двери и поднялась навстречу мужу.

— Ну как? — Нейл на ходу расстегнул пиджак.

— По-моему, часть зрителей тебе не поверила.

— Да и на здоровье! — отмахнулся мужчина, наливая себе обычной воды. — Лишь бы к тебе не лезли!

Женщина неуверенно глянула на него.

— Думаешь, не полезут?

— Папарацци — точно нет. Ты уже не сенсация. А с обычными зеваками твоя охрана справится.

Тестимун присел напротив.

— Переживаешь?

Маира отвела взгляд.

— Немного. Всё-таки я работаю в общественном месте, и любой человек может прийти ко мне.

— Поэтому я надеялся дотянуть до твоего отпуска, — согласно кивнул мужчина, — а потом уже… шокировать общественность.

Но поговорить толком им не дали. Видно, телешоу произвело впечатление на многих, Нейл с Маирой только успевали отвечать на звонки. И если женщина выслушивала удивления и поздравления от знакомых, то министру не дали расслабиться даже сейчас.

— Ну, здравствуй, телезвезда! Просмотры «Из первых уст» бьют рекорды, — король Авизар хоть и шутил, но голос был серьёзный.

— Трансляцию твоего визита в Хаиб-гик они не переплюнут, — Тестимун украдкой глянул на смеющуюся Маиру и отошёл к окну. — Что случилось, Зар?

— Гораций только что приходил. Лилея Дамаскинская перебирается в Камингаван.

— Насовсем? — правильно понял Нейл.

— Да. Она хочет представить своего преемника.

— Преемника? — уточнил маг Смерти и прищурился: — Кого?

— Тефан Светличный.

— Котс! — сквозь зубы ругнулся главный министр. — Тефан — ушлый тип… Лучше бы осталась Цезерина Беспрозванная: с ней проще договариваться.

— Беспрозванная уходит с Дамаскинской, — и Авизар нахмурился. — В общем так: через две недели в Лунгаге праздничный приём. От Авреи на него пойдёшь ты, — и тихо пояснил. — Это просьба Верховной.

— Понятно.

…

Последнее время Маира жила относительно спокойно. С Нейлом у них всё наладилось, и отношения уверенно менялись в лучшую сторону. Они уже смотрели друг на друга без подозрения и опаски, непринуждённо шутили и смеялись по вечерам. Ровно до того дня, как Нейл сообщил о своём визите в королевство Ханорум.

— Я правильно понимаю: к ведьмам ты пойдёшь без меня? — Маира повернулась к мужу, чувствуя, как внутри всё сжимается.

— Да, — маг насторожился, — а что?

Она покачала головой и отвернулась, сосредоточенно расстёгивая пуговицы на пальто, как будто это было неимоверно сложное занятие. Тестимун подошёл к жене:

— Маира, это не развлечение, а официальный приём. Я иду туда как представитель Авреи-Десетры. Брать тебя с собой к ведьмам я не буду, это опасно. Особенно теперь, когда все знают, кого именно ты носишь.

— Я понимаю, — отозвалась женщина, передав пальто подошедшему слуге.

Она действительно всё понимала… головой. А на сердце кошки скребли! Ведьмы обожали мужское внимание и флиртовали напропалую, не глядя на статус кавалера. И как же поведёт себя Нейл, оголодавший без женской ласки, когда вокруг будут десятки красивых, доступных девиц?! … Ревность, словно хитрая лисица, исподтишка грызла Маиру, лишая покоя. Женщина понимала, что маг связан брачным договором, и заподозри она, Тестимун обязан будет пройти проверку заклинанием и, если измена подтвердиться, отпустить её. Но дело было даже не в том, что Нейл не согласится! Если он изменит… Она уже не сможет спокойно и легко отреагировать на это! Не сможет с улыбкой сказать: «А я знала, что так будет!» Она вообще говорить не сможет, вновь потеряв голос от боли и предательства! Потому что уже считает Нейла своим!..

Затаив дыхание, Маира смотрела трансляцию из Ханорума. Пока шла официальная передача полномочий, было ничего. А потом, когда новый Верховный ведьмак пригласил гостей на праздничный банкет, сердце женщины сжалось. Она видела, как висла Лилея Дамаскинская на её муже. Что-то шептала ему на ухо, выпятив полуобнажённую грудь. А тот лыбился в ответ, придерживая ведьму за талию!

— Котс!

Маира выключила телевизор и пошла в свою спальню. Крутилась под одеялом, не находя себе места. Старалась не думать о том, чем сейчас занимается её муж. В тысячный раз напоминала себе, что у них ненастоящий брак и весной всё закончится. Но становилось только хуже.

Нейл пришёл домой за полночь. Магиня видела через окно, как он выходил на портальной площадке. Она торопливо легла в кровать и притворилась спящей. Слышала, как Тестимун поднимался по лестнице и шёл по коридору. Когда мужчина замедлил шаг возле её двери, Маира затаила дыхание, но он так и не вошёл.

Понятное дело, что утром женщина спустилась в столовую, взвинченная до предела, но вида не показывала.

— Доброе утро!

— Доброе! — муж отложил газету.

— Что у нас на завтрак? — бодро поинтересовалась Маира у прислуги. — Яичница с овощами? Отлично!

Целое утро Нейл тщетно ловил взгляд жены. Она то смотрела в окно, то увлечённо намазывала хлеб маслом и тщательно разглядывала каждый кусочек, который отправляла себе в рот. В общем, делала всё, лишь не смотреть на него. Маг Смерти усмехнулся:

— Что? Даже не спросишь, как прошла моя встреча?

— Я смотрела трансляцию по телевизору, — Маира повернулась к слуге. — Ещё чаю, пожалуйста.

А потом она, поправ все правила приличия, просто-напросто уставилась в свой гилайон. Раньше Нейл оставил бы всё как есть, но, пожив с Маирой вместе, он уже знал, что это не выход, а, наоборот, тупик. Что за это время жена не успокоится, а только накрутит себя ещё больше. Он поднялся со своего места, сел рядом с магиней и бесцеремонно отобрал гилайон.

— Говори, что не так!

— С чего ты взял?! Всё так!

— Дай я сам угадаю! Ты увидела меня среди ведьм и приревновала?

Маира всегда стыдилась своей чрезмерной подозрительности и ревнивости. А признаться в ней под насмешливым взглядом Тестимуна было вдвойне унизительно.

— Я прекрасно понимаю, что вчера ты выполнял свой долг перед страной и короной. И неважно, с кем при этом приходилось иметь дело: с мужчинами или с женщинами.

Он прищурился.

— Да, неважно. Я не смешиваю работу и отдых.

— Молодец! А теперь отдай мне гилайон.

Но вместо гаджета Нейл протянул ей небольшую коробочку. Маира настороженно глянула на него:

— Что это?

— Лилея Дамаскинская передала тебе подарок. Она приняла решение уйти после того, как узнала о нашем сыне.

Мужчина открыл коробочку и достал три бутона чайных роз. Они были причудливо перевиты зелёной лентой и при желании могли служить украшением. Нейл осторожно прикрепил цветы к волосам жены.

— Здесь магия. Особая… Охранная.

Маира криво улыбнулась.

— Я не люблю розы.

Она стянула заколку, намеренно сдавливая хрупкие цветы, и бросила их на скатерть. Тестимун посмотрел на изуродованные лепестки.

— Ну и зачем?

Маира отвернулась. Цветы было жалко, а себя ещё жальче.

Нейл тоже не выдержал:

— Как же ты достала своей ревностью!.. — он зло посмотрел на женщину. — Если я захочу тебе изменить, я сделаю это так, что ты и знать не будешь! И плевать мне на договор! Заклинание правды я перекрою своей силой!.. Мне делом заниматься нужно: Чёрного дракона искать! А я с женой-истеричкой справиться не могу! Боюсь слово не так сказать, не в ту сторону глянуть!.. Да что ж это за жизнь?! Раньше я хоть здесь мог дух перевести, а теперь домой идти не хочется!!!

И он ушёл, громко хлопнув дверью.

Несмотря на субботу, маг работал в своём кабинете в Кетемарском дворце. Долго разговаривал с королём и с некоторыми советниками. Верный помощник Вайн был рядом, но ближе к обеду Нейл сжалился и отпустил мужчину домой к семье. А сам остался. Время бежало незаметно. Монотонно тикали старинные часы, да шуршала ручка по бумаге.

В тишине кабинета звук уведомления на гилайоне прозвучал чересчур громко. Тестимун глянул на экран и насторожился. Сообщение было от Маиры, причём голосовое. Мужчина нахмурился, вспоминая утреннюю ссору, но включил его.

— «Нейл, это я… Посылаю тебе запись, потому что не решусь сказать это в глаза… Я понимаю, что веду себя неправильно. Но иногда это сильнее меня… Ты прав: я ревную тебя… Даже не представляешь как! Я ревную по-чёрному! Ко всем твоим бывшим и, возможно, будущим. Я никогда не была собственницей и всегда отпускала людей, принимая их выбор, но ты… Я ненавижу всех, на кого ты смотришь хоть с каплей интереса, кому ты улыбаешься. Я понимаю, что не имею на это права, но… — тяжёлое дыхание сбилось, и несколько минут в динамиках была тишина. — Помнишь, летом ты говорил, что наши отношения выдохлись, как бутылка вина?.. Так вот, они выдохлись только для тебя».

Нейл прослушал эту запись несколько раз, осмысливая и не веря услышанному. В густаре, предлагая Маире замужество, он всего лишь надеялся, что она по-прежнему влюблена в него. Но судя по этой записи… Тестимун расстегнул верхнюю пуговицу и нервно повёл шеей. А потом стремительно поднялся с места.

Найти жену в городе оказалось несложно: ткачи следовали за ней по пятам. Маира была в одном из столичных парков. Сидела на скамейке и наблюдала за служащим, который убирал последние потемневшие листья. Нейл сел рядом и крепко обнял её.

— Прости, что накричал.

— И ты прости.

— Тш-ш-ш, — он закрыл ей рот ладонью. — Я тоже много думал сегодня. Мне грех обижаться на твою ревность, потому что я, наверное, сделал всё мыслимое и немыслимое, чтобы она появилась. Но я даю тебе слово: с того момента, как на твоём пальце появилось моё кольцо, у меня никого не было. А женщины… Их всегда много вокруг, такая у меня должность. Но поверь, далеко не всем я нужен как мужчина и я не на всех смотрю с интересом.

— Раньше я даже не задумывалась об этом. Была уверена в нас, в себе. А теперь всё настолько зыбко и… И не так, как должно быть… И я не знаю, что со всем этим делать!

Тестимун не сдержал лёгкую улыбку, целуя жену в макушку.

— Дура ты моя! Я хочу семью с тобой! Я мало что знаю о семьях… о нормальных семьях, в смысле. Но в одном уверен: у нас всё получится, если мы будем вместе, — он заглянул Маире в глаза. — Понимаешь, семья — эта такая штука, которую в одиночку не осилишь, будь ты хоть трижды архимаг. Только вдвоём! Ну-у-у… или в нашем случае уже втроём!

Они медленно прогуливались по пустынным дорожкам парка. Женщина опиралась на локоть спутника и жалась к его плечу. А мужчина накрыл её ладонь своей, желая согреть и лишний раз прикоснуться.

— Маира, слухи о блудливости ведьм на самом деле сильно преувеличены. Да, у них есть обряды, основанные на сексе, но — поверь мне! — лишь бы с кем ведьма на алтарь не ляжет, — Нейл посмотрел на жену.

— Но…

Он не дал ей договорить.

— То, что они ведут себя как портовые шлюхи, враньё. Я тебе заявляю это со всей ответственностью… Да, среди них есть барышни, слабые на передок, но ведь и магини такие встречаются. Если хочешь знать, ведьмы сами культивируют подобные слухи. Да-да! И не надо на меня так смотреть! Сластолюбивым дурочкам проще продавливать свои интересы. С тем пошутили, с тем посмеялись, этому ножку в чулочке показали — и всё! Ведьмы под эту марку столько привилегий себе выбили, что поучиться у них можно.

— Но…

И снова маг перебил женщину.

— А то, что я позволяю им вести себя подобным образом, так для вида только… Ты никогда не задумывалась, почему в Аврее мало ведьм? — Нейл усмехнулся. — Потому что не надурили они нас.

Женщина слабо улыбнулась в ответ. После сегодняшней встряски она чувствовала себя очень уставшей. Тестимун заметил, как жена украдкой зевает и отвёл её домой. Помог снять пальто и шарф, проводил до комнаты. Пока жена переодевалась и мыла руки, маг убрал с кровати покрывало и согрел одеяло. Маира укуталась в него и блаженно выдохнула, а Нейл довольно улыбнулся. Уходить решительно не хотелось. Сегодня мужчина впервые почувствовал то настоящее единение, которое у них когда-то было, понял, как соскучился по нему. И Тестимун на свой страх и риск прилёг рядом, обнял жену. Она затихла, словно прислушивалась к нему и к себе. А потом сместила мужскую ладонь ниже — туда, где рос ЕГО СЫН. Наверное, именно в этот момент Нейл в полной мере почувствовал: то, что находится внутри Маиры, не просто маг с редким даром, а его плоть и кровь. Возможно, у сына будут его серые, льдистые глаза или русые волосы. Или — огради, Темнейший! — такой же рост и телосложение. Нет-нет! Лучше пусть фигурой пойдёт в Ливиано…

Голос жены вырвал Нейла из вороха странных, непривычных мыслей.

— О чём ты так сосредоточенно сопишь?

— А если сына отдать не на единоборства, а на бокс? — предложил маг.

Маира тихо засмеялась.

— Давай поговорим об этом позже, лет через десять?