Особые обстоятельства

Глава 29

Лекари так и не отпустили Маиру домой. Сказали лежать и готовиться к родам. Слава богам, недавнее похищение несильно навредило женщине.

Нейл с утра сходил в Кетемарский дворец, а после обеда пришёл к жене и просидел у неё до вечера.

— Почему ты не идёшь домой? — спросила Маира.

— Не хочу. Я лучше останусь с тобой, — Тестимун прилёг на диван и устало прикрыл глаза.

Женщина с интересом наблюдала за ним.

— Нейл, меня до родов не отпустят.

— Ну и что?.. Или я тебе мешаю? — мужчина глянул на неё.

— Нет, — Маира тоже легла набок. — Я люблю с тобой поболтать.

— Так давай поболтаем!

Жена улыбнулась, но как-то грустно.

— Знаешь, о чём я сегодня весь день думала? Как наш мальчик с этим справиться? Ведь наверняка найдутся и другие желающие заполучить его.

Нейл немного помолчал.

— Я тоже думал об этом. Мне кажется, первые семнадцать-восемнадцать лет обеспечивать безопасность сына будем мы, а потом…

— А потом?

— Академия прикладной магии, — Тестимун посмотрел на жену. — Там абсолютная защита студентов, древняя и неизученная до сих пор.

— То есть ты хочешь лишить сына свободы?

— Я хочу дать ему время на подготовку, — поправил маг. — На осознание того, кто он и какая ответственность выпала на его долю. И я настоятельно буду рекомендовать сыну боевой факультет, чтобы он научился противостоять врагам.

Женщина вздохнула:

— А если он не захочет?

— Маира, я не собираюсь все эти годы сидеть без дела. Буду искать выход. И кстати, — Тестимун приподнялся и что-то прошептал в сторону жены.

— Ещё одна охранка? — догадалась она.

— Да, от демонов.

— Мне приятно твоё беспокойство, — магиня улыбнулась и лукаво добавила: — Смотри, Нейл, ещё чуть-чуть — и ты признаешь, что у тебя ко мне чувства.

Мужчина насмешливо фыркнул:

— Ага! Жди!.. — и тут же постарался смягчить свои слова. — Маирочка, ты прекрасно знаешь моё отношение ко всей этой любовной ерунде!.. Я признаю уважение, ответственность, совместимость в конце концов. А все эти страдашки с сердечками-жопками — не ко мне.

— Почему?

— Потому что я вижу, что так называемая любовь делает с людьми. И мне это не нравится.

— И что же она делает?

— Я видел это у Горация, а потом у Авизара. Из нормальных мужиков они превратились в озабоченных придурков. И если я ещё могу понять Гора: Дани́ действительно мила и очаровательна — то наша королева… Зараза языкастая! Язва! А Авизар смотрит на неё как блаженный и слюни пускает! — Тестимун не на шутку разошёлся. — Стоит Софи всхлипнуть — всё! Конец стране!.. Софи захотела союз с хитрыми ведьмами — нате, пожалуйста! Только заикнулась, что неплохо было бы договориться с вампирами — и Авизар в Аера-Нибуле. Хотя я его десять лет до этого пилил! — он взмахнул руками. — Теперь бойся, что ещё Софи взбредёт в голову!

Маира захихикала. Нейл глянул на неё.

— Чего ты смеёшься?

— Так… Вспомнилось кое-что…

— Что именно?

Женщина изобразила тяжёлый вздох.

— Когда министерство затормозило нашу заявку на новое оборудование, ты бросил переговоры с Белым вернероем и примчался в Виридию, чтобы решить этот вопрос. А зимой, когда пришла Макошь, ты напал на неё, прекрасно понимая, что против богини не выстоишь. Вчера ты принёс мне из Междумирья любимые апельсины, хотя это противозаконно… Так что ещё неизвестно, чьи капризы круче: мои или королевы! И, Нейл… — магиня хитро посмотрела на мужа, — ты их выполнил по первой же моей просьбе.

Тестимун застыл. Маира видела, как по мере осознания меняется выражение его лица. Маг опустил голову. Потом растерянно глянул на жену.

— Я всё-таки влип, да?

И женщина кивнула, уже не сдерживая счастливого смеха.

— Иди сюда! — когда мужчина лёг рядом, она обняла его, целуя в шею. — Я тоже люблю тебя, Нейл. Люблю со всеми твоими загонами и неиссякаемым запасом яда на языке. Я не буду требовать от тебя ответное признание. Боюсь, твой речевой аппарат парализует на том самом слове на букву «л»… Мне достаточно знать и чувствовать, что меня любят и берегут.

Маг молчал. Его сейчас одолевали странные ощущения — приятные и пугающие одновременно. И было почти непреодолимое желание спрятаться за привычную насмешливую маску. А жена, словно чувствуя это, положила голову ему на грудь, туда, где билось сердце. То ли ласкалась, то ли закрывала собой…

И как-то быстро и незаметно весь страх выветрился, словно смахнули пыль с дорогой вещи. Нейл перебирал мягкие волосы жены, слушал её тихое дыхание и понимал, что она права. Он сидит сутками в лечебнице не из-за страха за Маиру, а потому что его дом уже неотделим от неё. Мужчина не загадывал наперёд. Жизнь слишком непредсказуема и переменчива. Но сейчас Нейл знал одно — он хочет быть только с Маирой.

…

Роды начались в срок. И всё равно Тестимун запаниковал. Смотреть на жену, корчившуюся от боли, и ничего не делать — было слишком даже для него. Лекари правильно оценили взъерошенный вид будущего отца и, когда схватки стали особенно сильными и частыми, выставили его за дверь. Мужчина, уперев руки в бока, нервно расхаживал из угла в угол и подумывал позвонить тестю с тёщей. Но тут скрипнули двери, и в коридоре появился Гораций Лачев. Тестимун непонимающе глянул на него.

— Ты что тут делаешь?

— У тебя жена рожает. Пропустить такое зрелище — да не в жизнь!

— Какое зрелище? — нахмурился Нейл. — Иди отсюда!

Скрип! Весело отозвалась дверь повторно.

— Я не опоздал? — к ним бодрым шагом приближался Захар Благовский.

— И ты поржать пришёл?! — догадался Тестимун.

— Да!

— Прокляну!

— Захар, не трусь! Всё равно я лучший проклятийник! — к ним под личиной спешил король Авизар собственной персоной.

Тестимун скрипнул зубами.

— Я смотрю у вас до хрена свободного времени, друзья мои!

— Ну, ради такого шоу мы выкроили пару часов!

— Шоу, значит, пришли смотреть? — Нейл тряхнул головой, едва сдерживаясь. — А что ж воздушную кукурузу не захватили?

— Ах, да-да-да!!! — засуетился Благовский, вытаскивая из карманов знакомые пакетики, и протянул друзьям. — Всё! Зрители на месте! Занавес!

— Вот вы придурки! — выругался маг Смерти отворачиваясь.

… Крики Маиры рвали душу на лоскутки. Реплики друзей бесили.

— Нейл, спокойнее! — веселился Гораций. — Как ты мне говорил, когда Даня рожала?.. Это естественный процесс. Женское тело приспособлено не только брать, но и отдавать!

Рядом хохотнул Авизар.

— Точно-точно! Помнится, когда рожала моя Софи, её крики и возгласы нашему дорогому Нейлу показались неподобающими королевы, — он подмигнул лучшему другу. — То ли дело Маира! Правда? Вот сейчас и послушаем, как рожать надо!

— Если я тебе по морде дам, это будет считаться покушением на корону?

Авизар только посмеялся.

Очередной крик Маиры — и Нейл вцепился в волосы.

— Котс! Они что, не могут обезболить?!

Щёлк! Щёлк! Благовский посмотрел магоснимки и, довольный, убрал гилайон в карман. Тестимун хмуро следил за ним.

— Ну и на хрена? Тебе-то я что сделал?

— Это на будущее. Чтобы, когда моя жена будет рожать, ты думал, что говоришь.

— А ты жениться собрался?

— Очень может быть.

Мужчины удивлённо переглянулись, но решили расспросить Благовского позднее. Из-за двери донёсся тяжёлый стон. Несколько секунд тишины — и громкий плач.

— Вот это я понимаю, мужик родился! Какой голос! А? — Авизар хлопнул Нейла по плечу и уже серьёзно сказал: — Поздравляю, друг!

Через несколько минут из родового зала выглянула акушерка и разрешила войти. Тестимун дёрнулся и неуверенно замер. Гораций легонько подтолкнул его к двери.

— Иди к ним.

Сглотнув, мужчина переступил порог. Он не сводил глаз с новорожденного, сучащего ножками и ручками. Ребёнка положили Маире на грудь, и он смешно тыкался носиком, маленький, красный, с едва заметным белым пушком на головке.

Сильного страха у Нейла не было, и, когда предложили, он осторожно взял сына на руки. Заглянул в голубые глазки, чувствуя, как осыпаются с души тонны треснувшего льда, а сердце наполняется безграничной любовью к этому маленькому человечку. Он прижался губами к тёплому лобику.

— Ну, здравствуй, сын!

Маира не сводила с них нежного взгляда.

— …Спорим, Нейл станет самым сумасшедшим папашей из нас? — из коридора послышался голос Благовского.

— Горация не переплюнет, — возразил Авизар.

— Гор вне конкуренции: у него дочка, — был вынужден согласиться Благовский и уточнил: — Из нас. Потому что у меня стопудово будет сын.

— Спорим! — согласился Авизар. — На что?

— Я всё слышу! — Нейл покосился в сторону друзей.

— Тш-ш-ш!

Несколько секунд тишины, и…

— Гор, разбивай! — прошептал Захар.

И Маира начала смеяться.