Особые обстоятельства

Глава 2

День первый

Нейл проснулся рано и в первую секунду всполошился, не узнав собственную спальню, но быстро опомнился и успокоился. Он сладко потянулся, хрустнув суставами. Немного брезгливым взглядом пробежал по неровному потолку с треснувшей штукатуркой и хмыкнул, разглядывая углы, пусть без плесени и паутины, но такие корявые, как будто их не мастера выкладывали и штукатурили, а дети. Что хотеть? Государственная лечебница — это вам не вылизанная частная клиника и тем более не его фамильный особняк с десятком слуг.

По большому счёту лорд Тестимун никогда не сибаритствовал и сейчас ныл, скорее, в силу характера. Комфорт? Да! Он любил. Роскошь? При наличии не отказывался. Но маг никогда не требовал свыше того, что ему могли предложить. В этот раз мужчина совершенно спокойно занял обычную палату, рассчитывая, что долго здесь не пробудет. И он не собирался разглядывать кривые углы. Маг планировал занятие интереснее. Поэтому сейчас нетерпеливо поглядывал на часы, ожидая утренний обход пациентов (сам Нейл в лечебницах, слава богам, не бывал, а вот старая тётушка рассказывала о здешних порядках). Вчера Тестимуна принимал дежурный лекарь, он же дал первые распоряжения медсёстрам. Красавица-заведующая появилась позже, когда новый пациент уже занял своё место. Вспомнив её вытаращенные от удивления глаза, мужчина не сдержал тихого смешка.

Первой в палату заглянула молоденькая медсестра с пухлыми губами и пышной грудью. Ладненькая и аппетитная, она была ожившей сексуальной фантазией! Но на неё у Нейла даже не дёрнулся. Мужчина ждал другую добычу.

— Доброе утро! Как ваше самочувствие? — прощебетала девушка и поставила на тумбочку пластиковый стаканчик с крышкой. — Это контейнер для сбора мочи. Скоро к вам зайдёт лаборантка взять кровь на анализ. Ничего не кушайте!

Медсестра, словно птичка, порхала по палате и не смолкала ни на минуту. Мужчина только успевал запоминать её инструкции и коротко отвечать на вопросы. Похоже, обход лекарей откладывается. Маг Смерти взял одноразовый стаканчик и с сомнением покрутил его. Вспомнил вчерашний разговор с Маирой, и на губах расползлась ленивая ухмылка. Значит, анализы и обследование, магистр Ливиано? Ну-ну! Поиграем в лекаря и пациента! Почему бы и нет!..

Заведующая стояла у поста дежурной медсестры, слушала устный отчёт и между делом поглядывала на закрытую дверь четвёртой палаты. За ночь женщина успокоилась и свыклась со случившимся. Отпсиховала, как сказала её подружка. Сегодня Маира посмотрела на ситуацию под другим углом. Маг решил позабавиться, развлечься за её счёт?.. Что ж, родной, давай поиграем!

— Ну как? — целительница посмотрела на покрасневшую лаборантку, выскочившую из палаты. — Отказался?

Женщина почему-то была уверена, что Тестимун не согласится на анализ крови. Это безобидная процедура для простых людей, а маги свою кровь просто так не дают.

— Он согласился, — покачала головой девушка и призналась: — Хотя мне та-а-ак страшно было!

— Ругался? Угрожал? — предположила заведующая.

— Нет. Зыркал только своими глазищами.

— Спасибо, Энни! — Маира украдкой улыбнулась.

Она не просто так отправила к Тестимуну именно эту лаборантку. У Энни была не самая лёгкая для целителя рука, и после забора крови пальцы у пациентов долго заживали. Но в данном случае никакой жалости к «больному» Маира не испытывала. Довольно посмеиваясь, целительница позвала коллег и начала обход, жалея, что сейчас у них нет интернов. Вот тогда можно было бы по-настоящему оторваться! Словно предчувствуя беду, а скорее всего страхуясь, за целителями увязался и главлекарь.

Утренний обход шёл по обычному сценарию: приветствие, опрос, назначения, пожелания скорейшего выздоровления. Магистр Ливиано любила свою работу и отдавалась ей полностью. Самое главное, у женщины всё получалось, и, как говорят в народе, природа на ней не отдохнула. Маира была не менее талантлива, чем прославленный дед и, пусть не в такой степени, но тоже известный отец. Некоторые пациенты шутили, что им становится легче уже после того, как она коснётся больного места своими руками. Может быть, ещё и поэтому целительницу так напрягал маг Смерти, который своим появлением превратил её вотчину в цирк.

Четвёртую палату заведующая оставила напоследок, подозревая, что там её настроение будет похоронено под тоннами сарказма и издёвки. Она выдохнула и открыла дверь.

— Доброе утро!

— Доброе-доброе! — лорд Тестимун полулежал на кровати.

— Как самочувствие?

— Сносно.

— Какие жалобы?

— Жалобы? — Нейл хмыкнул. — Даже не знаю, с чего начать!

— Да уж с чего-нибудь начни! — предложила женщина.

И он начал. Вскоре Маира уже и сама была не рада, что предложила ему это. Таких нытиков она ещё не видела!

— …Вот тут покалывает… Здесь ноет… Ой! — вскрикнул мужчина, когда заведующая надавила на позвоночник чуть сильнее.

Остальные целители стояли позади и недоуменно переглядывались. Только главлекарь предусмотрительно топтался рядом, неотрывно наблюдая за происходящим.

— Ну что? — спросил он, когда Маира подошла к коллегам.

— Магистр Доган, этот пациент здоров. Или он чудесным образом самостоятельно, без нашей помощи исцелился за ночь, или откровенно симулирует болезнь.

Седовласый целитель выразительно глянул на хихикнувшую дежурную сестру, потом бросил испуганный взгляд на лорда Тестимуна и отвёл заведующую в сторону.

— Маирочка, умоляю тебя: не груби ему!

— Я? Грублю? Когда?.. — возмутилась целительница.

— Может, продолжим? — подал голос пациент, даже не скрывая понимающей ухмылки.

— Ради меня!!! — магистр Доган не сводил с женщины просящих глаз.

Она скрипнула зубами, но вернулась к магу и начала осмотр заново. А Нейл откровенно наслаждался прикосновением тёплых ладоней.

— Здесь болит? — целительница аккуратно пальпировала грудину и плечи.

— Нет, ниже.

— Здесь?

— Ниже.

— Здесь?

— Ещё ниже.

— «Ещё ниже» — резинка твоих пижамных штанов, — сквозь зубы заметила Маира.

— Вот там и болит.

Женщина мазнула взглядом по нагло демонстрируемому паху и сокрушённо качнула головой.

— Всё-таки четвёртый этаж по тебе плачет.

Маг широко улыбнулся и так же тихо ответил:

— Я верю в тебя, магистр Ливиано, ты точно поставишь меня на ноги.

Дальнейшему осмотру помешала запыхавшаяся от бега медсестра.

— Всех срочно зовут в приёмный покой! На трассе столкнулись автолёты! Много пострадавших!

Остальные травматологи тут же бросились к выходу. Маира — за ними, но дорогу преградил главлекарь. Он вопросительно посмотрел на министра, как будто ждал особого разрешения.

— Вы же понимаете?.. Вы же не против?.. Вас посмотрят позже.

Лорд Тестимун даже не глянул в его сторону. Только кивнул Маире.

— Иди, там ты нужнее. Я подожду.

Будучи трудоголиком, Нейл прекрасно понимал, когда можно отвлечься на ерунду, а когда все силы нужно отдавать работе. Он не собирался мешать Маире, как не собирался забрасывать и свои дела. Поэтому пока она с другими целителями пыталась спасти пару молодых недоумков, не поделивших лётную трассу, маг выставил главлекаря за двери и позвонил своему помощнику.

Маира заглянула к мужчине после обеда, уставшая, но не собирающаяся сдаваться и идти у него на поводу.

— Тестимун, у тебя отличные анализы. Ты здоров! — она помахала бумажками у него перед носом и милостиво улыбнулась: — Так что поиграли — и будет. Тебе пора домой!

— Болезни часто носят бессимптомный характер, — с умным видом заявил маг, — а когда проявятся, порой бывает слишком поздно. Так что ищи, магистр Ливиано, и лечи меня. Может, ещё раз проведём осмотр? — и он с готовностью задрал рубашку.

Женщину перекосило от вида тощей безволосой груди.

— Ты опять за своё?

Мужчина весело смотрел на неё, не особо скрывая своих намерений, но и не признаваясь прямо в притворстве.

— Ну так что насчёт осмотра?

Они ещё немного попрепирались, и Маира не выдержала первой: вышла из палаты под тихий смех мужчины. В кабинете её дожидался главлекарь. Он выслушал возмущения подчинённой, посмотрел результаты анализов и попросил:

— Маира, ну придумай ты что-нибудь!

— Зачем мне это делать? Почему я должна терпеть блажь какого-то разбалованного заср. нца? Только потому, что он лорд?

— Он — главный министр королевства! Правая рука короля!

— Вот пусть и командует в Кетемаре!

— Маира, я тебя умоляю! — магистр Доган затряс перед ней сложенными ладонями.

Женщина начала терять терпение.

— Какого беса я должна с ним нянчиться? По моей части у Тестимуна ничего нет! Даже если предположить, что у него проблемы с сердцем или сосудами, пусть катится в терапию!

— Он хочет лечиться здесь!

— Скотина! — не выдержала целительница. — Точно пришёл мстить.

Главлекарь взмахнул руками.

— Значит, не надо давать ему повода!

Маира выразительно глянула на седовласого мужчину. Тот взмолился:

— Ну покапай ты ему витаминок и выпиши через неделю.

— Я его и без витаминок выпишу.

— А представь, что будет, если лорд Тестимун пожалуется на нас? Скажет: мол, так и так, я обратился к целителям за помощью, а мне эту помощь не оказали. И кто тогда, получается, виноват?

— Какую помощь, магистр? Нейл Тестимун здоров!

— А он и комиссии скажет про бессимптомное протекание болезни. И что тогда получается? Мы недосмотрели? А если ему вдруг станет плохо… — главлекарь разошёлся не на шутку и настроил таких предположений, что женщина только диву давалась. — …Получается, всё равно мы крайние! Маирочка, с такими людьми надо быть осторожными и предусмотрительными. Лучше подстраховаться. Жалуется лорд Тестимун на здоровье, хочет полечиться — мы его обследуем и полечим.

Женщина закатила глаза.

— Магистр Доган, вы же понимаете, Тестимун пришёл сюда, чтобы отыграться за тот случай.

— Кто знает? Может так, а может, и нет. Пусть себе играет. Этих высокопоставленных лордов нам не понять, — главлекарь хихикнул. — А мы тут тихо, согласно протоколу будем выполнять свою работу, чтобы к нам не поступило никаких претензий. И главное, всё записывай в карту назначений, чтобы потом он нам ничего не мог предъявить.

Женщина с плохо скрываемым раздражением глянула на пожилого мужчину. Да, с Альфредом Доганом было легко работать: он не ругал подчинённых, не цеплялся и особо не контролировал. С ним без проблем можно было договориться насчёт отгулов, лишь бы нашлась замена. Но в то же время целитель был страшным трусом в отношении начальства. Всегда заглядывал в рот проверяющим и никогда не возражал им, не пытался отстоять свою точку зрения, строго следуя полученным свыше предписаниям. Его словесные конструкции, начинающиеся с «а если» и заканчивающиеся «то получается», уже стали местной байкой. Главлекарь прокручивал в голове бездну вариантов, кто что скажет и что он ответит, точнее как оправдается. А тут к ним сам главный министр королевства пожаловал. Да одно слово Нейла Тестимуна — и магистр Доган не только сам наизнанку вывернется, но и всю лечебницу вывернет!

— Маира, — он заглянул подчинённой в глаза, — так что ты решила?

— Хорошо, — выдавила та, скрепя сердце. — Пусть остаётся.

Но, к счастью, больше в тот день целительница своего «особенного» пациента не видела: Тестимуна отправили на дополнительное обследование, и теперь он выносил мозг диагностам. А Маира, закончив работу, с чистой совестью отправилась домой.

Не успела женщина переступить порог, как раздался гилайонный звонок. Глянув на экран, она улыбнулась.

— Привет, Зиночка.

Зина Благоева, несмотря на большую разницу в возрасте, была самой близкой подругой Маиры. Они познакомились на последнем курсе: Зина пришла поступать в Академию целительства, а Маира как выпускница помогала новичкам. Во второй раз они столкнулись уже в библиотеке во время занятий и разговорились, пока ждали заказанные книги. С тех пор и началось их общение, с каждым годом становясь всё теснее и крепче. И даже тот факт, что после окончания Академии Зина не пошла работать по специальности, не помешал их дружбе.

— Ну как твой чудо-пациент? — девушка была в курсе происходящего и теперь изнывала от любопытства. — Я еле дотерпела до вечера, всё порывалась тебе позвонить. Рассказывай!

Маира, не переставая улыбаться, изобразила мученический вздох.

— Тестимун — безбожный симулянт.

— Да?

— Этот гад абсолютно здоров. Такие анализы, как у него, можно повесить на стену в рамочке и показывать студентам Целительской академии.

— Счастливчик! — завистливо вздохнула девушка.

— Зин, — Маира посуровела, — лорд Тестимун — маг Смерти. Он не болеет! Он насылает недуги и хвори на других!

— Ты серьёзно?! — ахнула подруга. — Какое коварство! Кто-то уже умер?

Целительница мгновенно опомнилась.

— Нет! По крайней мере, я не слышала… Но он может это делать в силу своего дара.

Девушка понимающе кивнула и посмотрела на сосредоточенную подругу.

— Тогда зачем он пришёл в лечебницу?

— Мстить! — громко фыркнула Маира, но через пару секунд осторожно призналась: — А ещё он зачем-то подкатывает ко мне.

— Да?! — подружка подпрыгнула на месте. — Как романтично!!!

— Зина! — рыкнула целительница.

— Что? — нисколько не испугалась та. — Я недавно одну книжку читала, там похожая история описывается.

Женщина закатила глаза.

— Зиночка, поверь мне на слово: Нейл Тестимун никак не тянет на главного героя любовного романа. Это, скорее, его антипод.

— И что такого? Ты думаешь, злодеям не нужна любовь?

Маира снова закатила глаза, но не стала отвечать, потому что знала: это бессмысленно. Зина была неисправимым романтиком. Обожала любовные книжки и слезливые мелодрамы. Свято верила в любовь с первого взгляда и в то, что исправиться могут все, даже самые-самые закостенелые злодеи, только им нужно встретить своего человека. Маира уже давно перестала с ней спорить, решив, что однажды жизнь сама преподаст девушке урок.

— А он… — Зиночка замялась, искоса поглядывая на подругу.

— Что «он»?

— Он тебе нравится?

Маира подавилась печеньем.

— Кто? Тестимун? Ты с ума сошла?.. Я, слава богам, ещё нет. К тому же у меня есть Дейв.

— Ой, точно!

Благоева растерянно моргнула, словно забыла, что у подруги уже имеется кавалер. А может, и в самом деле забыла! И Маира почему-то разозлилась. Может быть потому, что Нейл Тестимун, ворвавшись в лечебницу и в её жизнь, перевернул всё с ног на голову и вытеснил всех. Ведь за эти два дня она сама почти не вспоминала о своём мужчине. Женщина расстроенно глянула на экран гилайона, где мигало уведомление о непрочитанном сообщении. Дейв Хоггард прислал его ещё в обед, она собиралась прочитать, но забыла.

— И что ты будешь делать? — спросила Зина.

— Позвоню ему позже. Дейв сейчас работает с новым поставщиком. Жалуется, что много заморочек.

— Я не про Хоггарда спрашивала, а про Тестимуна.

Целительница ругнулась сквозь зубы.

— Лечить!..