Особые обстоятельства

Глава 13

Гебианские тесты тоже показали две полоски. А гинеколог в родной лечебнице уверенно заявила:

— Срок — шесть недель. Смотри сама! — она кивнула на монитор. — Вот плодное яйцо. Вот эмбрион…

Маира закрыла лицо руками и тихо застонала. Как?! Как такое могло произойти?! Гинеколог, её хорошая знакомая, тихо спросила:

— Что будешь делать?

— Не знаю, Дана.

— Решай быстрее: или заводи обменную карту, или… аборт.

Маира на ватных ногах побрела домой.

Отключив гилайон, женщина сидела в пустой квартире и не могла понять, когда её размеренная, отлаженная жизнь покатилась в Бездну? Сейчас? Шесть недель назад?.. Или всё-таки осенью, когда Нейла Тестимуна занесло к ним в лечебницу?! Бездна! Знай, она к чему это приведёт, слова бы ему не сказала. Вылечила бы ту сбитую девчонку и забыла бы давным-давно. А теперь?.. Что ей делать теперь?

Рука скользнула на плоский живот. Маира зажмурилась. А ведь по всему выходит, что забеременела она на Литу, как раз накануне расставания. Глупая ситуация! Дурацкая! Нелепая до смеха! Только вот смеяться не хочется!.. Может, и правда сделать аборт? Дана никому не скажет, Зина тоже. Никто не узнает…

Женщина оживилась. Аборт — идеальное решение. С Нейлом их больше ничего не связывает, каждый пошёл своей дорогой. Тестимун уже вторую любовницу сменил. Сама Маира только-только перевернула эту страницу. Нет, она не забыла мага, но уже вздохнула свободнее. Снова почувствовала вкус жизни, желание жить! Она так радовалась накануне, что пошла в Междумирье! Так благодарила подругу за приглашение! Окунувшись в новые впечатления, Маира сама словно переродилась! Её уже не передёргивало при мысли о другом мужчине. И встречая заинтересованные взгляды, женщина тоже начинала присматриваться. Жаль, конечно, что никто так и не привлёк её по-настоящему. Но если бы встретился достаточно интересный человек, то Маира не отказалась бы пойти с ним на свидание. Сейчас женщина уже точно знала: с уходом Нейла жизнь не закончилась. Со временем у неё всё будет — семья, любимый мужчина и дети. Не чужие, а её и мужа!

И в то же время сама мысль о том, чтобы избавиться от ребёнка, давила Маиру, плющила в тонкий блин. Женщина никогда не была сторонником абортов, разве что по лечебным показаниям. А сегодня, СЕЙЧАС мысль о чистке не вызывала у неё отторжения. И к острому сожалению и растерянности примешивалось противное чувство собственной трусости и подлости. Как просто было осуждать аборты раньше, когда это не касалось её лично, когда не её жизнь и будущее стояли на кону! И как легко находились оправдания этому поступку сейчас, когда она сама приняла такое решение!..

Утром женщина, бледная, не выспавшаяся, пришла к гинекологу. Та поздоровалась и осторожно спросила:

— Ну как? Ты решила, что будешь делать?

— Да… — Маира подошла к окну. — Аборт — самый разумный выход в моей ситуации. Этот ребёнок не нужен никому. Знаю, как это звучит, но такова правда! Я всегда ратовала за то, что рождение детей должно быть запланированным и подготовленным. Увы, это не мой случай… — она повернулась к целительнице. — И в то же время я УЖЕ приняла этого ребёнка. Понимаешь? Он УЖЕ со мной, УЖЕ часть меня… Я буду рожать.

Дана Голицына едва заметно выдохнула.

— Фу-ух!.. Тогда давай оформлять бумаги, — и, помедлив, тихо сказала. — Отца в них указывать не надо. Но я очень надеюсь, что это не лорд Тестимун?

Маира напряглась: об их романе с Нейлом в лечебнице, конечно, знали. Нетрудно догадаться, какие слухи начнутся, когда станет известно о беременности. Женщина перехватала внимательный взгляд гинеколога и утвердительно кивнула. Голицына побледнела.

— Он же маг Смерти? Я ничего не путаю?

— Да.

— Присядь, пожалуйста, — попросила целительница. — Маира, ты в курсе, кто рождается в союзе магов Жизни и Смерти?

Женщина сглотнула.

— Насколько мне известно, такие союзы бездетны.

— Не всегда, — Дана посмотрела на бледную приятельницу. — Такие дети становятся магами Судьбы. В них соединяются две противоположные силы: Жизнь и Смерть. Считается, что волшебники с таким даром могут изменить судьбу человека, просто пожелав этого. Сделать его счастливым или, наоборот, неудачником. Ты поищи информацию… И готовься! Даже обычная беременность для женщины испытание, а выносить такого ребёнка будет в разы тяжелее.

Предупреждение гинеколога оптимизма не добавило. Но самое главное — Маира решила, как ей быть дальше. С этой минуты всё стало легче. Когда есть цель, человек не мечется бестолково, а начинает идти к ней. Вот и Маира вместо терзаний и поисков виноватого занялась делом.

Зина, узнав о решении подруги, довольно потирала руки.

— Я не сомневалась в тебе. Иначе это была бы не та Маира, которую я знаю. Но ты должна была принять это решение сама.

Женщина грустно и виновато улыбнулась.

— Порой на эмоциях мы говорим и творим странные, даже ужасные вещи, — и неожиданно призналась. — Но мне так страшно, Зин. Я тут поискала материал о магах Судьбы, об их появлении на свет… И вот, что нашла.

Благоева взяла протянутые листы с распечатанной статьёй. Читала и мрачнела. Потом посмотрела на притихшую подругу. Обычно Маира в любой ситуации сохраняла присутствие духа. Она всегда могла успокоить других и подсказать, что делать. А сейчас сама выглядела до слёз потерянной. Зина сжала её руку.

— Не паникуй раньше времени. В Сейпонете много вранья. Ты сама знаешь, как появляются подобные опусы. Вот это, — девушка потрясла статьёй, — написано дилетантом, потому что во времена последнего мага Судьбы нормальных лечебниц ещё не было, и записей там никто не вёл. Это — домыслы и предположения. А тебе нужна правдивая информация.

Женщина согласно кивнула.

— Я знаю. И знаю, кто мне может в этом помочь.

На выходные Маира отправилась в гости к родителям. Те сначала обрадовались, но, глядя на непривычно серьёзную дочь, начали нервничать. К тому же Маира пригласила ещё и деда — Ассафа Ливиано. Тогда стало совершенно очевидно: это не визит вежливости. Во время обеда подозрения и волнение родителей только усилились. Их дочь выглядела отстранённой, практически ничего не ела и без интереса поддерживала разговор.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Но только когда мать с дедом допили чай, женщина перешла к делу. Такое промедление было вызвано не страхом и желанием отсрочить осуждение и укоры близких. Маира понимала, что после её новости, аппетит пропадёт у всех.

— Мама, папа и ты, дедушка… Вы только не волнуйтесь!

— Угу! Запоздала ты со своими советами, — хмыкнул дед. — Мы тут уже передумали всё, что только можно.

Его внучка слабо улыбнулась.

— Кое-что действительно произошло, и я хочу поговорить об этом, — она перевела дыхание. — Я беременна.

— Что?! Ты шутишь?! Как? — вскочил со стула отец.

Даиза Ливиано легонько хлопнула мужа по плечу.

— Глупее вопроса, не придумал?.. Лучше спроси от кого? А как — и так понятно. У тебя трое детей!..

Родители разом зашумели, заговорили, а Маира, пользуясь моментом, перевела дух. Теперь говорить стало проще.

— Я жду ребёнка от Нейла Тестимуна.

— Но ты говорила, что вы расстались?

— Это так. Я только два дня назад узнала о беременности.

Мама ахнула, дед нахмурился. А папа выпрямился:

— Ты уверена?

— Абсолютно. Я была у гинеколога.

— А лорд Тестимун знает? — спросил Ассаф Ливиано.

Маира внутренне подобралась.

— Нет. И я не намерена ему сообщать.

— Почему?

— Не вижу смысла. Мы уже не вместе.

— А ребёнок? — мама прижала руки к груди. — Дочь, вы — прости! — делали его вдвоём и его судьбу тоже должны решать вдвоём.

Маира поморщилась.

— Мама, он предал меня. Изменил с другой женщиной, пока я была на конференции в Линахенге. И я сильно сомневаюсь, что Нейла обрадует весть о скором отцовстве.

— Ты не можешь наверняка знать, что он подумает по этому поводу!

Маира отвела глаза и натолкнулась на острый взгляд деда.

— Внучка, ты понимаешь, кого носишь?

— Да, дедушка. Мага Судьбы.

Родители снова зашумели, но молодая женщина смотрела только на Ассафа Ливиано. Тот согласно кивнул:

— В нём сплелись ваши силы — Жизнь и Смерть.

— Мне сказали об этом. И я читала, — Маира нахмурила тонкие брови. — Информации не много, но… я всё понимаю.

— А по-моему, нет, — дед откинулся на спинку стула. — Хорошо, если у ребёнка первой проснётся твоя Жизнь. Но если Смерть окажется быстрее, ты даже не успеешь выносить это дитя! Оно погубит тебя раньше!

Мама испуганно ахнула.

— Но как же так?! — она повернулась к мужу. — Рас, что нам делать?!

Отец заметил её побелевшее лицо, торопливо взмахнул рукой, проверяя давление и пульс. А дед не сводил глаз с внучки.

— Поговори с лордом Тестимуном. Пойми: дар Смерти в ребёнке всё равно проснётся.

— Дедушка…

Но старик перебил её.

— Вопрос только в том, какой дар это сделает раньше. Хорошо, если твой. Тогда он будет нейтрализовать отцовскую силу. А если нет? Если Смерть окажется сильнее и быстрее? Маира!.. Пусть Тестимун как отец поможет тебе выносить ребёнка, раз уж ты решила рожать.

Внучка упрямо качнула головой.

— Я не хочу, чтобы Нейл думал, будто таким образом я пытаюсь его вернуть. Не хочу навязываться.

— Ты не путай гордость с обидой! У вас серьёзная проблема. На кону твоя жизнь и жизнь ребёнка!

Маира посмотрела на взволнованные лица своих родных.

— Поймите меня, пожалуйста. Я любила Нейла. И разрыв с ним дался мне очень тяжело. Я только-только пришла в себя!.. А тут эта беременность как снег на голову! Да я… Я чуть аборт не сделала! — она зажала рот рукой, сдерживая рыдание. — Мне очень стыдно! И я благодарю богов, что не успела совершить эту чудовищную ошибку!

В столовой повисла гнетущая тишина. Мама украдкой вытирала слёзы, отец спрятал лицо в ладонях. Маира перехватила взгляд деда.

— Сейчас даже мысль о встрече с Нейлом для меня мучительна!.. Дедушка, милый, должен быть другой выход!

Она умоляюще посмотрела на родителей.

— Я буду рожать этого ребёнка. И мне нужна ваша поддержка. Я уже знаю, что выносить мага Судьбы трудно: материнская смертность около пятидесяти процентов. Но я попробую.

— Не нравится мне всё это, — отец в сердцах хлопнул по столу руками.

Маира накрыла его ладонь своей.

— Нужно найти Тёмного мага… Чтобы он блокировал магию Смерти ребёнка до того, как она навредит мне.

Дед нахмурился.

— Найти сильного некроманта, конечно, можно. Но как только люди узнают о магии Судьбы… Слишком редкий дар! Слишком ценный!

Пока они с отцом вспоминали знакомых волшебников, Даиза Ливиано засуетилась вокруг дочери:

— Как же ты одна, Маирочка? Может, к нам вернёшься?

Женщина отрицательно покачала головой.

— Я привыкла к своему дому.

— Тебе надо переехать к нам. Мать дело говорит, — вмешался отец. — Одной тебе оставаться нельзя.

Дед уже собирался уходить, но тоже успел высказаться.

— Маира, поживи пока у родителей. Я зайду к вам на днях, — сказал он на прощание.

Молодая женщина догадывалась, что прямо отсюда Ассаф Ливиано отправится в академическую библиотеку, которая считалась одной из лучших в Паглаоме.

Уже через несколько дней Маира поняла, что родители были правы, настояв, чтобы она осталась у них. Как позже пояснила Дана Голицына, у плода на этом сроке начинается интенсивный рост мозга — органа, продуцирующего магию. При обычной беременности этот этап проходил спокойно. Если стихии матери и ребёнка совпадали, то магия не чувствовалась никак, воспринималась как своя собственная. А если плод наследовал дар отца, то женщина просто ощущала прилив силы. И никакого дискомфорта. Но случай Маиры был особенным…

Первый приступ случился ночью, когда женщина уже уснула. В какой-то момент её тело оцепенело от холода. Маира машинально потянула вверх одеяло, зябко поджимая ноги. А потом её словно сковало этим холодом. Запоздало, сквозь сон, пришло понимание, что он наползает не снаружи, а изнутри. В ту же секунду сердце затарахтело, сбиваясь с ритма. Стало не хватать воздуха. И женщина вскинулась, жадно глотая кислород. Под рёбрами всё сжалось от острой боли. Паника! Непонимание, что происходит и что делать! Перед глазами замельтешили чёрные мошки, накатила непереносимая слабость! Маира словно погружалась в этот холод, тонула в нём. Хотела крикнуть, но не получилось. А в голове только одна мысль: «Не хочу умирать!» Хаотичным движением женщина смахнула с прикроватной тумбочки вещи, и на этот грохот прибежали проснувшиеся родители.

Через десять мучительных минут, показавшихся вечностью, в комнату ворвался дед с мужчиной в чёрном балахоне. Незнакомец тут же подбежал к задыхающейся женщине, задрал маечку и приложил руки к животу. Маира разглядела зелёные ниточки магии, потянувшиеся от его пальцев. И вскоре пришло избавление. Женщина задышала увереннее. Вернулась способность здраво оценивать ситуацию и вообще думать.

Маира, шумно выдохнув, уткнулась матери в плечо, а та, не стесняясь посторонних, рыдала навзрыд. Дед тяжело опустился на кровать и переглянулся с незнакомцем. Тот развёл руками:

— Ваши опасения подтвердились: первой проснулась магия Смерти. И ударила по материнской, на инстинктивном уровне воспринимая её как враждебную.

— Что же теперь будет? — мама прижала Маиру к себе, словно хотела спрятать её от всего мира.

— Ребёнок будет расти, и будет расти его сила, — мужчина нахмурился. — Я не отказываюсь помогать и приду по первому же зову. Но боюсь, однажды я могу не справиться, — он посмотрел на Ассафа Ливиано. — Вам нужен не некромант, а толковый маг Смерти. Понимаете? Некроманты работают не с самой Тёмной магией, а с мёртвыми сущностями. Это другое!

…

Две недели спустя

Когда главному министру сообщили о том, что в приёмной дожидается Ассаф Ливиано, он насторожился и удивился.

— Пусть заходит! — подумав, велел маг.

Отложив ручку, Тестимун наблюдал за седовласым, но ещё крепким, подтянутым мужчиной. Лицо Ливиано было абсолютно спокойным, хотя многие королевские советники входили в этот кабинет на цыпочках и затаив дыхание. В руках архимаг держал какую-то книгу, Нейл не смог разглядеть название, отметил только, что старая.

— Добрый день! — сухо поздоровался ректор целительской Академии.

Тестимун кивнул в знак приветствия и указал на пустое кресло. Лорд Ливиано чинно присел, положил книгу на стол и только потом посмотрел на мужчину.

— Прежде всего хочу поблагодарить вас за то, что, несмотря на занятость, приняли меня. Я постараюсь не злоупотреблять вашим временем.

Главный министр благодарно кивнул.

— Я весь внимание!

— Полагаю, вас мучает вопрос, что такого особенного могло произойти, раз я без приглашения оббиваю ваш порог.

— Это слишком очевидно, лорд, — Нейл усмехнулся. — Рискну предположить, что визит связан с Академией целительства?

— Нет, вы ошиблись. Я здесь не по работе.

«Значит, Маира», — понял Тестимун. Последнее время он выпустил её из вида, познакомившись с сочной девицей, которая, несмотря на нежный возраст, оказалась весьма опытной в постели. Мужчина спокойно встретил пристальный взгляд старика: вины за собой он не чувствовал, да и не ему бояться оскорблённой родни своих любовниц.

— У Маиры что-то случилось?

— У вас, лорд Тестимун, — поправил его Ассаф Ливиано.

— То есть?

— Моя внучка в положении.

— Что?

— Она беременна от вас.

— Это невозможно! — уверенно заявил Нейл.

— Возможно. Очень редко, но возможно, — старик не сводил с Тестимуна пристального взгляда. — Как правило, браки между магами Жизни и Смерти остаются бездетными, но иногда случаются исключения.

— Давайте будем реалистами. Шансы такие же, как быть убитым метеоритом! — засмеялся главный министр. — Я, конечно, рад за Маиру, но это не мой ребёнок.

Ассаф Ливиано хмыкнул:

— Лорд, если вы боитесь огласки или каких-то претензий с нашей стороны, то напрасно. Ни мне, ни моей внучке ничего не нужно.

Нейл насмешливо глянул на него.

— Тогда зачем вы здесь? Обрадовать меня предполагаемым — я подчёркиваю! — предполагаемым отцовством?!

Старик выпрямился.

— Что вы знаете о магах Судьбы?

Тестимун пытливо вглядывался в морщинистое лицо, но не находил ни одного признака обмана или блефа.

— Мало, — наконец признался министр. — Только то, что написано в старинных легендах! Уже почти тысячу лет нет ни одного свидетельства существования так называемых прях и ткачей Макоши!

— Ну, весной один маг Судьбы у нас появится.

Лёгкая, почти незаметная улыбка скользнула по губам визитёра. Архимаг провёл рукой по толстой книжной обложке. Нейл разглядел на корешке руну Макоши — богини, заправляющей людской долей. Но промолчал, ждал, что ещё скажет Ливиано. Тот подтолкнул к министру принесённую книгу:

— Будет желание, почитайте. Весьма познавательно! А я здесь по другой причине, — старик больше не улыбался. — Как вы уже поняли, Маира решила оставить этого ребёнка. Но без помощи мага Смерти она вряд ли доживёт до родов.

И вот тут Нейл напрягся:

— Что?!

— Дар Смерти проснулся первым, и он бьёт по матери.

Как бы там ни было, зла Маире мужчина не желал. И воспоминания о ней остались самые добрые. Поэтому он заволновался по-настоящему.

— То есть Маира в опасности?

— Да. И вы можете нам помочь.

— Подробнее, пожалуйста.

— Во время этих… приступов, когда ребёнок неосознанно использует дар Смерти, нужно приходить к Маире и забирать выброшенную тёмную магию, блокировать до того, как она остановит сердце матери, — Ассаф Ливиано, немного помолчав, признался: — Уже было два таких приступа. Нам помог некромант… правда, с трудом. Но ребёнок растёт и растёт его сила.

Тестимун по-прежнему молчал, осмысливая услышанное. Ливиано перевёл дыхание:

— Ваше участие и, я надеюсь, помощь — вынужденная мера, лорд. Мы не распространяемся о том, какого ребёнка носит Маира. Слишком многие могут заинтересоваться столь редкой магией — магией Судьбы. Вы должны это понимать. К сожалению, у меня мало знакомых некромантов, которым я могу доверить жизнь внучки.

Нейл наконец очнулся.

— Я вас услышал, лорд Ливиано… — он поднялся и протянул руку, прощаясь: — Я сообщу своё решение.