Особые обстоятельства

Глава 9

В один из вечеров Нейл вышел из палаты, чтобы найти Маиру, и едва успел перехватить её на лестнице.

— Ты куда так торопишься? — мужчина недовольно нахмурился.

Он собирался позвать повеселевшую целительницу на импровизированный ужин в палате, заказав разной вкуснятины, и теперь недоумевал, глядя на неё в верхней одежде. Маира никогда так рано не уходила с работы.

— Извини, Нейл, я спешу, — заведующая нетерпеливо топталась на месте.

— Куда? — повторил свой вопрос мужчина.

— А вот это не твоего ума дело, господин министр.

Целительница щёлкнула Тестимуна по носу и, пока он не опомнился, побежала вниз.

Йолльские автогонки проводились в Виридии каждую зиму, а все собранные средства шли на благотворительность. Это событие широко освещалось в прессе, поэтому многие гонщики соглашались на участие ради бесплатной рекламы, а кто-то просто хотел встретиться со знакомыми и друзьями. Никакого серьёзного значения для рейтинга эти соревнования не имели. К тому же полёты зимой имели свои особенности: нужно было учитывать ветер, температуру воздуха или разыгравшуюся метель. В этом году участникам с погодой повезло. На улице было сухо и безветренно. На небе горели звёзды, но в сравнении с многочисленными огнями автолётов, они смотрелись тускло и бледно. Недавно выпавший снег тонким слоем лежал на земле.

Маира, поздоровавшись со знакомыми, заняла своё место среди зрителей, выискивая глазами автолёт Зины. Рядом притопывали от усиливающегося мороза другие любители гонок.

— Бр-р-р!!! Как же тут холодно!

Женщина подпрыгнула от неожиданности и оторопело уставилась на подошедшего Нейла Тестимуна.

— Ты что тут делаешь?!

— Пришёл поболеть.

— Поболеть ты пришёл к нам в лечебницу, разве нет?

— Э-э-э, — Нейл даже растерялся в первый момент.

За его спиной послышался тихий смех. Маира перевела взгляд на мужчину, с которым пришёл Тестимун. Модная и явно дорогая одежда, пронзительные голубые глаза под умело растрёпанными русыми волосами.

— Захар Благовский, — представился он. — Хороший друг Нейла.

— Маира Ливиано. Думаю, ваш «хороший друг» уже рассказал, кто я.

— По правде говоря, нет, — пожал плечами красавчик. — Мы так торопились сюда, что я даже не успел спросить, что он делает в лечебнице.

— Вы мне потом скажите, — попросила Маира. — А то мне тоже невдомёк.

Благовский глянул на обескураженного приятеля и громко засмеялся.

В этот момент прозвучал гудок, и гонка началась. Женщина успела шепнуть шагнувшему к ней мужчине.

— Я не знаю, зачем ты сюда явился, но если будешь мешать…

— Что тогда? — заинтересовался Тестимун.

— Пропишу уколы.

— Мне нельзя. У меня аллергия.

— Тогда найду причину и поставлю уретральный катетер.

Тестимун только знал, куда этот катетер вставляют, но этого хватило, чтобы он торопливо отодвинулся в сторону. Благовский, наблюдая за происходящим, уже вытирал слёзы от смеха. Убедившись, что угроза подействовала, Маира повернулась к туннелям, неотрывно следя за снующими машинами. Она видела, как автолёт Зины резко вошёл в поворот, уходя от столкновения. Там, где крыло задело магическую перегородку, вспыхнули голубоватые переливы, но сама стена осталась целой. Женщина и остальные зрители облегчённо перевели дух.

От ударов туннели опасно вибрировали, требуя от гонщиков сверхвнимания. А толпа внизу бесновалась, наблюдая, как не самые везучие участники вылетают в прямом и в переносном смысле. Маира, настолько переживала за подругу, что неосознанно вцепилась в руку вернувшегося мага. А когда Зину во второй раз подрезали, чуть не бросилась вперёд. Тестимун вовремя удержал женщину:

— Стой! Нормально всё! Видишь?

Маира только кивнула: от переизбытка эмоций пропал голос.

Благоева была неплохой гонщицей. Не самой лучшей и талантливой, но определённо любила водить и автолёт чувствовала. Она ловко петляла по туннелям, ввинчиваясь между соперниками. Но из-за тех заминок пришла к финишу только четвёртой. Какой-то гонщик обогнал её буквально на последних метрах. Пока толпа приветствовала победителей, Маира поспешила к расстроившейся подруге.

— Поздравляю!

— С чем? — Зина, нахмурив тонкие брови, оглядывалась по сторонам. — Что за тип обогнал меня? Откуда он взялся?

Её подруга пожала плечами.

— Может, новенький?

— Наверное, из приезжих… Ой! — девушка замерла, узнав подошедших мужчин, потом вопросительно глянула на Маиру.

Та тяжело вздохнула и нехотя представила их друг другу.

— Зина, познакомься, это…

Женщина замешкалась, растерянно глянув на мага.

— Нейл Тестимун, — по-простому представился тот. — Хороший знакомый Маиры.

Девушка пожала протянутую руку.

— Зина Благоева, мы с Маирой подруги.

Тестимун приветливо улыбнулся. Как раз вернулся Благовский с пивом в руках.

— Мои поздравления, леди! — он протянул одну банку девушке. — Заставили вы нас понервничать.

— Бывает, — Зина повела плечиком, явно смущаясь компании таких известных личностей.

Хотя Благовский — владелец известной сети ресторанов — никак не демонстрировал своего превосходства.

— Может, перейдём на «ты», девушки? — он посмотрел сначала на Маиру и, дождавшись её кивка, улыбнулся Зине: — Меня зовут Захар.

— Захарий? — оживилась та, перекатывая мужское имя на языке, как конфету.

— Можно просто Зак. А как тебя зовут? Уверен, у такого прелестного создания — удивительное имя!

«Не то слово!» — подумала Маира и приготовилась.

— Ефтузиния, — девушка скромно улыбнулась.

Тестимун подавился пивом, а потом перехватил предупреждающий взгляд Маиры и благоразумно промолчал. Благовского одёргивать было некому.

— Как?!

— Ефтузиния, — повторила подруга.

— Как-как?!

— Ефтузиния, — Зина уже не улыбалась.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Благовский хмыкнул и с сочувствием глянул на неё:

— Девочка, за что с тобой так?

Огневик он перехватил у самого носа. И теперь, уже не скрывая усмешки, поинтересовался:

— …И как тебя ласково называть? Тузик?

Второй огневик Захар погасил ещё на пальцах магини. Маира угрожающе глянула на хихикающих мужчин.

— Ласково её зовут Зина или Ева.

Да, она тоже не понимала эту дурацкую моду давать детям старинные, мудрёные имена. Хорошо ещё, когда ребёнок нормально относился к этому. А ведь некоторые годами страдали от насмешек и в конце концов меняли имя на более звучное. Слава богам, в их случае всё сложилось удачно. Своё имя Благоева любила, хотя и привыкла сокращать его до, скажем так, удобоваримой формы. К счастью, новые знакомые больше никак не комментировали данный факт и переключились на обсуждение гонки.

После последнего заезда они все вместе пошли в ближайший клуб, где гостей и участников ждала развлекательная программа. Нейл накинул на себя лёгкую иллюзию. Маира усмехнулась на это:

— Вряд ли кто-то поверит, что знатные лорды отрываются на автопати.

Тестимун искоса глянул на неё:

— Дорогая моя, ты не поверишь, где порой можно встретить своих знакомых!

Они затерялись среди других зрителей, а вскоре нашли удобное место и оттуда наблюдали за происходящим на сцене. Музыка грохотала, артисты сменяли друг друга. Захар с Зиной, похоже, поладили и сейчас воодушевлённо обсуждали модели автолётов, не обращая внимания на друзей. А Маира не могла расслабиться. Она кожей чувствовала близость Тестимуна, и это заставляло нервничать, то и дело оборачиваться, искать его глазами. Хотя со стороны мага пока не было никаких поползновений и намёков. Нейлу, похоже, пришёлся по душе местный блюз-рок и фолк-рок. Он заинтересованно прислушивался к текстам песен и притопывал в такт музыке. Женщина вздрогнула, когда рядом раздались аплодисменты и восхищённые крики. Тестимун, к слову, не кричал, но, когда группа уходила со сцены, хлопал весьма активно. А потом его позвал Благовский и мужчины, извинившись, скрылись в одном из коридоров. Воспользовавшись моментом, женщина тоже решила наведаться в дамскую комнату. Зина осталась сторожить место.

Маира не боялась разгуливать в одиночестве. В этом клубе она бывала много раз, вокруг хватало знакомых, и она только успевала здороваться. Возвращаясь в зал, женщина зазевалась и налетела на бородатого мужчину с кутуром (муз. инструмент, похожий на гитару — Прим. авт). Она подняла голову и тут же расплылась счастливой улыбкой.

— Лайон?

Тот тоже заметно обрадовался.

— Привет! Давно не виделись!

Женщина согласно кивнула.

— Да, с тех пор, как ты перебрался на север, — и поинтересовалась. — Как твоё колено?

— Всё путём! — мужчина присел для демонстрации, а потом сгрёб Маиру в объятия.

Их знакомство всегда было поводом для шуток. Много лет Маира и Лайон, бывая на одних и тех же гонках, не пересекались. И познакомились только в лечебнице, куда музыкант попал после падения со сцены. Каково же было удивление Лайона, когда на следующий день после выписки он встретил свою целительницу под туннелями!

— Мы скоро выступаем. Дождёшься?

— Непременно.

Непринуждённо беседуя, они двигались к залу. В какой-то момент Лайон потянул женщину в другую сторону.

— Ты не туда идёшь. Вы же с Дейвом в вип-зоне отрываетесь. Он уже, кстати, похвастался мне. Говорит, новый контракт принесёт охрененную прибыль. Поздравляю, ребята!

Маира помрачнела.

— Мы расстались.

Мужчина присвистнул. Но тут к ним подошёл Тестимун:

— Ты куда пропала, я уже обыскался!

Прежде, чем женщина успела пискнуть, он собственнически положил руку ей на плечо и выразительно глянул на музыканта. Тот понятливо хмыкнул.

— Я опять не успел!

Нейл развёл руками.

— Не судьба, приятель! Не обессудь!

— Без проблем! — Лайон улыбнулся Маире. — Ещё увидимся?

Та кивнула.

— Конечно. Мы обязательно дождёмся вашего выступления.

Мужчина попрощался и пошёл за сцену.

Женщина проследила за ним взглядом и вдруг заметила Дейва Хоггарда. А может и не вдруг?.. Она прекрасно знала, где в клубе вип-зона, и осознанно посмотрела туда. Дейв стоял на лестнице, один. Он тоже заметил Маиру. Перевёл взгляд на её спутника, сжал зубы так, что женщина даже на расстоянии заметила, как напряглись мышцы, и быстро отвернулся.

За спиной послышался тихий смешок, если бы не закончившаяся песня и секунда тишины до аплодисментов, Маира не услышала бы его. Она машинально глянула на Тестимуна и заметила хищный взгляд, адресованный Хоггарду. Довольство, торжество и победная ухмылка!.. И в голове что-то щёлкнуло. Женщина подозрительно посмотрела на Нейла, но тот встретил её взгляд совершенно спокойно.

— Пойдём к Зине и Захару? Как я понял, скоро будет выступать ваш приятель?

— Да, — кивнула Маира, думая о своём.

Спросить — или не спросить?.. Тестимун никогда не признается, ещё и вывернет всё так, что она останется дурой. Остаётся Дейв Хоггард.

Женщина обворожительно улыбнулась магу:

— Что-то я проголодалась. Можешь купить нам пару миргинов (булочки с начинкой — Прим. авт.)?

— Конечно, — кивнул мужчина. — Только отведу тебя.

— Нейл, иди теперь, — заупрямилась Маира, — пока нет очереди.

Он неохотно, но согласился. Как только Тестимун отвлёкся на бармена, женщина рванула в сторону вип-зоны.

— Дейв!

Хоггард обернулся, но сказать ничего не успел, потому что Маиру перехватил подскочивший Тестимун.

— Ты куда собралась?

Взволнованная женщина повернулась к нему.

— Ты знаешь, кто это? — она кивнула на Дейва.

— Нет, — Нейл не отвёл взгляд.

— Это Дейв Хоггард.

— И?

— Мой парень.

— Неужели?

— Ужели!!! — рявкнула Маира. — Несколько дней назад у Дейва возникли проблемы на границе. И резко разрешились, стоило ему порвать со мной, — она повернулась к Хоггарду. — Вот только у меня вопрос: ты сделал это сам… или по чьей-то просьбе?!

Дейв молчал.

— Что же ты? — Нейл криво усмехнулся ему, даже не думая отпускать женщину. — Отвечай, когда тебя спрашивают!

— Нет. Меня никто не заставлял, — металлическим голосом прохрипел Хоггард.

— Я не верю, — Маира покачала головой.

Дейв откашлялся и посмотрел на неё.

— Всё так, как я тебе сказал… Я встретил другую.

— Где же она?

— Она… Она не любит гонки. Извините, я пойду, — Хоггард в последний раз глянул на женщину. — А ты… отдыхай. Тоже, я смотрю, не страдаешь в одиночестве.

Мужчина побежал по лестнице, но когда Маира рванулась за ним, Тестимун прижал её так, что заболели руки.

— Хватит, Маира. Не задерживай человека.

Женщина повернулась к нему, разъярённая, как фурия.

— Если это сделал ты, я тебя покалечу!

Нейл пожал плечами.

— Ты меня очерняешь свыше меры. Я не такой страшный и ужасный. И твоего бывшего видел только раз. Когда бы я успел?.. К тому же он мне не слишком мешал. Всё равно ты его бросила бы.

— Что?!

Тестимун уже без улыбки склонился к Маире.

— Тебя тянет ко мне. Не спорь! Мы, мужчины, такие вещи чувствуем.

— Вот это самомнение! — она во все глаза уставилась на наглеца. — Отними у тебя власть, богатство, известную фамилию — и ты ничего особенного из себя не будешь представлять.

Нейл жёстко усмехнулся.

— Маира, я не конструктор, чтобы складываться или разбираться по деталькам. Я — это я. И не надо меня воспринимать частями. Так же как и тебя, — он поправил её растрепавшиеся волосы. — Родись ты не в семье Ливиано, а в той… приёмной, я бы и не глянул на замурзанную девчонку. Но ты — это сплав ума, воли, дерзости… Ты — это нечто! Признаюсь, я даже не знаю, чего хочу больше: заняться с тобой любовью или дальше сидеть в этой харчевне и рассуждать о гибридной трансмиссии.

Мужчина опустил её руку вниз и прижал к себе так, чтобы женская ладонь легла на напряжённый член. Маира сглотнула, оценив размер, но тут же отпрянула.

— Ты лучше Уголовный кодекс почитай. Что там полагается за домогательство и харассмент?

Нейл только засмеялся на это.

Женщина вернулась на своё место. Она чувствовала вопросительные и обеспокоенные взгляды Зины и Захара, но никак не комментировала случившееся. А вскоре к ним присоединился и Тестимун с горячими миргинами.

— Угощайтесь!

Он с лёгкостью начал какую-то левую, отвлечённую от гонок беседу, никак не затрагивая недавнее происшествие. Даже Зина расслабилась и включилась в разговор.

После выступления Лайона и его группы Маира засобиралась домой. Мужчины ожидаемо вызвались проводить девушек. Летели на автолёте Благовского, причём он дал порулить Зине. Но как поняла женщина, чисто в диагностических целях. Потому что вскоре они заговорили об автосервисах и мастерских. Маира с Нейлом сидели сзади. Но маг больше не приставал, смотрел в окно на переливающиеся туннели и молчал.

Мужчина заговорил только, когда они опустились на стоянку рядом с её домом.

— Подожди!

Он быстро выбрался из салона, открыл дверь и подал женщине руку. Маира всё время ждала пошлых шуточек и даже поцелуев, но ничего не было. Тестимун провёл её до двери и мягко улыбнулся.

— Спокойной ночи, Маира!

Благовский высунулся из автолёта и крикнул целительнице:

— Обещаю, я доставлю его в лечебницу в целости и сохранности.

Она усмехнулась и, кивнув на прощание, вошла в дом.

Чуть погодя позвонила Зина, её распирало от впечатлений. Маира включила изет-функцию на гилайоне, и в комнате появилась иллюзия Благоевой.

— Вот это мужчина! И ты ещё переживала из-за Хоггарда? Фух! Пусть катится! Скатертью дорожка! — полупрозрачная иллюзия взмахнула руками и восхищённо ахнула: — А лорд Тестимун такая душка! Я даже не ожидала! Думала он совсем другой! Как вспомню его выступления по телевизору! А в жизни Нейл такой вежливый и обходительный!..

Маира и слова не могла вставить в эту хвалебную песнь, только фыркала. О да! Нейл Тестимун сегодня блистал. Особенно на фоне резкого, самовлюблённого Захара. Хотя она подозревала, что за ехидством Благовского скрывалось немало достоинств. Иначе Тестимун не дружил бы с ним и не позволил бы такого поведения.

Подруга наконец замолчала. И Маира сказала:

— Зиночка, он же лорд. Независимо от характера, умеет себя вести и держать лицо.

— Почему ты видишь в Нейле только плохое? Да, возможно, ваше знакомство вышло не самым приятным, но ведь сейчас всё по-другому. Почему ты так упрямо гонишь мысль, что нравишься ему?

Маира фыркнула и скрылась в ванной. Неожиданно вспомнилась девушка, которую сбил Тестимун. Она тоже пыталась обелить мага Смерти. Наверное, это его особый дар: нравится женщинам.

Иллюзия Зины замерла в дверях, наблюдая, как подруга смывает макияж.

— Ты такая красивая, умная, успешная. Это же естественно, что мужчины влюбляются в тебя!

— Зин, Тестимун меня не любит. Он меня хочет.

— А разве это не связано? Ты ему нравишься и вызываешь определённые желания.

Женщина устало присела на край ванны.

— Не знаю, Зиночка. А если это ловушка?

— Не понимаю тебя.

— Я задела его при посторонних. Спустила с небес на землю при обычных медсестрах и санитарах. Шишки такого не любят.

— Что за глупости? — Благоева подошла ближе. — Ты рассказывала мне ту историю уже не раз. И я не заметила там ничего по-настоящему оскорбительного. Лорд Тестимун — умный человек. И в состоянии отличить издёвку от шутки. К тому же, возможно, именно поэтому он обратил на тебя внимание. Это точно симпатия.

Маира скривилась и потянулась за баночкой с кремом.

— Ты везде видишь романтические знаки.

— А ты ужасная реалистка… А ещё трусиха. Он же тебе тоже нравится? — Зина подмигнула.

— Не выдумывай! — фыркнула подруга, отворачиваясь.

Но Благоева не отставала.

— Я тебя давно знаю. И вижу: Нейл Тестимун зацепил тебя.

— Конечно, зацепил. Только не так, как ты думаешь. Он принёс в мою жизнь хаос! — женщина взмахнула руками. — Это Тестимун рассорил меня с Дейвом. Я уверена! Я видела, как он сегодня смотрел на Хоггарда. Так на незнакомых людей не смотрят. И проблемы Дейва на таможне — дело рук Нейла.

Девушка нахмурилась.

— Хочешь сказать, что Тестимун потребовал от Хоггарда исчезнуть из твоей жизни взамен благополучного разрешения таможенного вопроса?

— Да!

— Бездна!.. Это плохо! Как будто за тебя решили, с кем быть, — Зина посмотрела на подругу. — Но хорошо, что ты знаешь об этом. Сможешь контролировать ситуацию. А ещё знаешь, что хорошо?

— Ну? Удиви меня.

— Ты увидела, что значишь для Хоггарда на самом деле. Зачем тебе такой мужчина, который при первых же трудностях отказался от тебя, выбрал свои железяки? — Благоева неприязненно поморщилась. — Я не оправдываю Нейла, он поступил некрасиво. Но ведь у Хоггарда в любой момент могли возникнуть подобные трудности сами по себе. И что? Думаешь, его выбор был бы иным? Вряд ли… И хорошо, что ты узнала это до свадьбы с ним!