Останься ради меня

Глава двадцать седьмая

Бренна

— А как же слухи, которые ходят по городу о тебе и Джейкобе? — спрашивает Сильвия.

Прошла неделя с тех пор, как она в последний раз заходила к нам без предварительного звонка, и я подумала, что, может быть, мы уже сдвинулись с мертвой точки. Очевидно, это было не так. Даже если визиты стали реже, навязчивость не уменьшилась.

— В этом нет ничего особенного.

— Магнолия сказала, что вы снова обедали вместе.

— Сильвия, мы обедаем вместе раз в неделю, чтобы обсудить пьесу…

В итоге мы держимся за руки под столом или он занимается другими вещами — непристойными вещами.

Она возвращается к сушке посуды на стойке.

— Я просто хочу сказать, что Люк был бы очень разочарован, если бы ты нашла кого-то вроде него на его место.

Гнев кипит в моей крови, потому что она не имеет права диктовать что-либо в моей жизни, а тем более пытаться заставить меня испытывать стыд за то, с кем я решила встречаться в будущем.

Два месяца назад я бы смирился с этим, но не сейчас. Не только потому, что она не имеет права, но и потому, что если я и хочу видеть кого-то в своей жизни, так это Джейкоба. Я не позволю ей унижать его.

— Во-первых, никто и никогда не заменит Люка. Так не бывает. Люк всегда будет отцом Мелани и Себастьяна. Он всегда будет мужчиной, которого я любила и с которым создала семью. Какого бы мужчину я ни выбрала, чтобы любить дальше, он не будет заменой мужу, которого я потеряла. Во-вторых, Джейкоб — хороший человек. Он замечательно относится к детям и ко мне. Сколько голливудских звезд вызвались бы стать режиссерами спектакля для толпы детей? Никто, так что я не уверена, из-за чего, по-вашему, Люк мог бы разочароваться.

Ее рука подлетает к груди, и она хрипит.

— Слишком рано!

— Не вам об этом говорить.

— Прошел всего год, Бренна! Как ты можешь смириться с его потерей?

Злая женщина внутри меня так сильно хочет наброситься на нее, отшить и сказать, что это не ее дело — указывать мне, как жить, но я не такая. Она злится на меня, потому что ей все еще больно. Я знаю это, и хотя было бы легко ответить ей тем же, спорить и ругаться, это было бы неправильно. И все же то, что она не готова отпустить его — не мой крест.

Я сажусь на кровать и жду несколько секунд. Я говорю тихо и с пониманием.

— Я никогда не смогу смириться с потерей Люка.

Она отбрасывает рубашку, гнев все еще излучается от нее.

— И все же ты продолжаешь заниматься Бог знает чем с этим человеком в городе, откуда родом мой сын.

— Вы хотите, чтобы я до конца жизни оставалась одна?

Этот вопрос, кажется, шокирует ее.

— Конечно, нет! Но почему так скоро?

— Неважно, будет ли это через полгода или сейчас, — говорю я ей. — Неважно, когда, с кем или в каком городе мы живем, все равно это будет ощущаться именно так.

— Мне не нужна терапия.

Я улыбаюсь.

— Может, и нет, но мы все равно скорбим, независимо от того, говорим ли мы об этом. Мы растем, исцеляемся и учимся каждый день. Потеря и горе — это ужасно, и этапы их прохождения не зависят от того, проходите вы терапию или нет. Я любила Люка. Я всегда буду любить Люка. Он был замечательным мужем и отцом. Но его больше нет, как и меня. Я хочу снова любить. Я хочу, чтобы у меня был кто-то, с кем я могла бы разделить свою жизнь.

Она берет мою руку в свою.

— Я не хочу, чтобы ты была одна, Бренна. Я просто…

— Вы еще не готовы к тому, чтобы я была готова.

Долгий вздох, который она испускает, похож на сдувающийся воздушный шарик. Она больше не злится и не пылает яростью. Теперь в ней говорит печаль.

— Нет, я не готова.

— Мы с Джейкобом не… ну, мы просто друзья.

— Тебе не нужно мне врать, милая. Я вижу, что происходит, так же ясно, как и все остальные жители города.

— Я обещаю, что здесь нет ничего особенного.

Ее мягкая морщинистая рука проводит линию по моей щеке.

— Может, ты и говоришь себе так, но, как ты заметила, какой мужчина станет режиссером спектакля для детей?

— Это было сделано для Себастьяна.

Сильвия с усмешкой закатывает глаза.

— Ты дурочка, моя милая девочка.

— Меня уже так называли.

Она садится рядом со мной и кладет руку на мою.

— Может, я и старуха, а ты — модный врач, но позволь дать тебе маленький совет. Мужчины не делают все это ради маленького ребенка. Конечно, может, вначале так и было, но я вижу правду. Он водил тебя на карнавал, на барбекю у них дома, а потом я узнала о вашем киносеансе под дождем. Вы можете быть друзьями, но твое сердце хочет большего.

— Где вы все это слышали?

Она смеется и взмахивает рукой.

— Не от моих внуков, если тебе это интересно. Эти двое держатся в тени и хранят секреты лучше всех, кого я когда-либо встречала.

Я понимаю, что мы действительно плохо держали все в тайне. Если Сильвия услышала все это от кого-то, кроме детей, то все должны знать. И судя по тому, что говорит Сильвия, она тоже видит правду о моих чувствах.

— Отлично. Значит, все знают, что городской психолог — тупица.

— Почему ты тупица?

Я поднимаю глаза, понимая, что на моем лице написана правда.

— Ааа, понятно. Я была права насчет твоего сердца.

— А я была права в том, что я идиотка.

— Большинство женщин такие, когда дело касается мужчин.

Это чертова правда.

— Мне жаль, что вам пришлось услышать все это от других людей.

Она постукивает меня по бедру и встает.

— Я знала, что однажды ты найдешь кого-то другого, просто надеялась, что к тому времени я уже умру.

— Сильвия! — говорю я со смехом.

— Я шучу. Если Джейкоб делает тебя счастливой, и он хорошо относится к моим внукам, то не позволяй проблемам маленькой старушки стоять на твоем пути, — ее взгляд переходит на фотографию Люка, которая стоит на моем комоде. — У нас всего одна жизнь, и я, как никто другой, знаю, насколько она коротка.

Джейкоб и Себастьян идут к дому, и я останавливаюсь, глядя на них. Себастьян выглядит таким счастливым, и я клянусь, что передо мной промелькнуло то, что могло бы быть моей жизнью. Было бы так легко жить с Джейкобом. Любить, спорить, быть счастливой и одновременно бороться. Мы не были бы все время в радуге, но испытания и невзгоды делали бы нас сильнее. Именно тяжелые времена доказывают, что у нас есть силы для преодоления. На данный момент я должна быть Геркулесом. Господь свидетель, мне потребуются титанические усилия, чтобы не погнаться за этим человеком. Мой разговор с Сильвией до сих пор не выходит у меня из головы, и я задаюсь вопросом, сможет ли он когда-нибудь позволить себе построить жизнь со мной. Сможет ли он понять, какой он замечательный, сколько любви способен подарить, ведь Джейкоб — один из лучших мужчин, которых я когда-либо знала. Я могла бы сказать ему все это, умолять его остаться и любить меня, попытаться дать нам шанс, но я как никто другой знаю, что желание измениться должно исходить изнутри. Он должен сам захотеть, чтобы все было по-другому. Мои слова не приведут ни к чему, только вобьют клин между нами. Я обещала ему, что не буду требовать большего. Я должна сдержать свое слово.

Джейкоб не сводит с меня глаз, пока они идут к дому. Мое сердце бешено колотится, и мне хочется подойти к нему, поцеловать его до потери сознания и свести на нет только что сделанное заявление.

— Привет, мам!

Я улыбаюсь своему сыну.

— Привет, приятель.

— Я поймал огромную рыбу.

Я вздрагиваю.

— Отлично.

— Пойду-ка я приберусь, — он поворачивается к Джейкобу.

— Спасибо, что снова поехал со мной на рыбалку.

— В любое время.

Он обнимает его, а потом вздыхает.

— Я буду скучать по тебе, когда ты уедешь.

Джейкоб сжимает его плечо.

— Мы будем друзьями очень долго, Себастьян.

Себастьян убегает, оставляя меня наедине с Джейкобом. Мы планировали улизнуть сегодня вечером, когда дети уснут, но теперь я не уверена, что это разумно. Сегодняшний день был полон правды, к которой я не была готова. Моя свекровь сказала мне, что я вела себя довольно глупо, а дальше все пошло по спирали. Я нашла старую рубашку Люка, надела ее и села на край кровати, размышляя, что я делаю. Не только почему на мне эта рубашка, но и почему я делаю все остальное. Потом я подумала о Джейкобе и о том, как он мне дорог. Я сняла рубашку, посмотрела на нее и подумала, одобрил бы Люк мой поступок. Мне хочется думать, что одобрил бы, но верю ли я в это потому, что мне хочется в это верить, или потому, что это правда? Все это так тяготило, что было трудно дышать, но потом я увидела Джейкоба, и все стихло. Как будто мир не кажется таким тяжелым, когда я стою перед ним.

— Привет, — говорю я, немного задыхаясь и волнуясь, потому что не уверена, что сказать.

Джейкоб смотрит мне за спину, и когда он говорит, тяжесть возрастает.

— Я больше не хочу этого делать.

Мои глаза расширяются, и я чувствую, что именно это станет причиной моей смерти. Через несколько минут я буду раздавлена.

— Что делать?

Он вздыхает.

— Это. То, что мы делаем друг с другом. Я больше не могу.

На мгновение я замираю. Что, черт возьми, там произошло? Когда мы разговаривали сегодня утром, он схватил меня и утащил с глаз долой, чтобы поцеловать, пока Себастьян ходил за своим снаряжением. Он был в восторге от того, что мы тайком сбежали, а теперь вдруг не может этого делать?

— Я не понимаю.

Он трет лицо и начинает шагать.

— Мы оба лжем друг другу, Бренна.

— Я никогда не лгала тебе.

В зеленых глазах Джейкоба плещутся эмоции, которые движутся так быстро, что я не могу определить ни одну из них.

— Нет?

— Нет.

— Скажи мне, что ты не чувствуешь ничего больше, чем просто симпатию к тому, что мы делаем. Скажи мне, что твои чувства ко мне — не более чем дружба.

Я делаю шаг назад, и мой желудок опускается. Это было бы ложью. Я чувствую гораздо больше. Я чувствую себя живой и счастливой, и я хочу его так сильно, что на глаза наворачиваются слезы. Но это не просто желание. Это нечто большее. Это нужда, пронизывающая до глубины души.

Мое дыхание вырывается короткими очередями.

— Я не могу этого сделать.

— Я тоже не могу, — Джейкоб подходит ко мне и кладет руки мне на бедра.

То, что я считала потрясением, меркнет по сравнению с этим.

— Что ты хочешь сказать?

— Я хочу сказать, что больше не могу так поступать, притворяться, что не влюблен в тебя.

Я закрываю глаза, стараясь сохранить нормальное дыхание. Я обучена и сертифицирована, чтобы помогать людям преодолевать ситуации, и я потерялась в этой. Все, о чем мы говорили с самого начала, и все, что я пыталась отрицать — прямо перед моим лицом.

— Почему? Ты собираешься уехать.

Его палец скользит вниз, обводя мою щеку.

— Попроси меня остаться ради тебя.

Я качаю головой.

— Я не буду этого делать.

— Почему?

— Потому что одно дело — знать, что кто-то уходит, и принимать реальность ситуации. Другое дело — думать, что он останется, а потом вдруг уйдет. Вот почему я пережила потерю Люка.

Молчание Джейкоба говорит о том, что он не понимает, о чем я говорю.

— Будучи женой военного, понимаешь, что однажды он может не войти обратно в эту дверь. Черт возьми, ты проводишь месяцы перед отправкой, планируя эту потерю. В какой-то части своего сердца я всегда была уверена, что время, проведенное с Люком, ограничено. То, что я получила, было подарком, потому что в любой момент он мог исчезнуть.

— Я актер, а не пилот.

— Я знаю это. Я хочу сказать, что у нас было определенное время, Джейкоб. У нас были месяцы, чтобы стать теми, кем мы хотели стать. Я сделала все возможное, чтобы принять это. Я пыталась мысленно подготовиться к тому, что ты уедешь. Я влюбляюсь в тебя — нет, я уже влюбилась, но это было нормально для меня, потому что ты уезжаешь.

Он вздохнул.

— Значит, ты не хочешь попросить меня остаться?

— Нет, не хочу, потому что если ты уедешь, что тогда?

Я не так глупа, чтобы задавать вопрос, на который не хочу получить ответ.

— Ответ может тебя удивить.

А может и не удивить.

Мои руки ложатся на его плечи, и я прижимаюсь к его лицу.

— Тогда удиви меня через несколько месяцев. Не заставляй меня спрашивать. Если твои чувства ко мне достаточно сильны, тогда… тогда оставайся со мной.

Он целует меня, нежно, сладко и с чувством нового начала.

— У меня это будет очень плохо получаться, — предупреждает он.

— Что?

— Быть кем-то большим. У меня никогда не было отношений, которые не были бы построены на том, что они никогда не станут чем-то большим.

Как бы мне ни было неприятно это признавать, я помню, как Себастьян рассказывал об актрисе, с которой Джейкоб встречался в начале своей карьеры.

— А как насчет той актрисы?

— Мне было двадцать. Это были не отношения. Я не знаю, как быть дальше, Бренна, но я очень хочу, чтобы ты мне это показала.