Останься ради меня

Глава восьмая

Джейкоб

Ужин с братьями и невестками напоминает мне поговорку о коробке конфет… мы никогда не знаем, что именно нам предстоит откусить. Сегодня я надеюсь, что это не одна из тех конфет с желейной начинкой, которые оставляют во рту неприятный привкус. Я бы предпочел мятный шоколад, гладкий и теплый.

Я подхожу к крыльцу, где стоят три моих брата.

— Нас уже выгнали?

Деклан вздыхает и тычет большим пальцем в сторону Коннора.

— Этот сделал замечание по поводу кулинарных способностей его жены.

Я вздрогнул.

— Плохой ход.

— Спасибо, гений.

— Рад помочь, — отвечаю я и смотрю на Шона. — Ты тоже здесь? Ты что, с ним согласился?

— Девни сказала что-то про мою ухмылку.

Я смеюсь.

— Что я там говорил на вашей свадьбе о том, что вы все — кучка дураков? Обратите внимание, меня не выгнали.

Коннор фыркнул.

— Только потому, что ты еще не был внутри.

— Или потому, что я умный и не позволю женщине держать меня за яйца.

— Если бы у тебя были яйца, мы бы за тебя волновались, — отвечает Шон.

— Говорит человек, который обменял их на женщину, которую любит. Яйца. Ушли.

Шон закатывает глаза и делает глоток.

— По крайней мере, у меня есть женщина, которая хочет потрогать мои яйца. Как долго у тебя засуха, брат? Год? Два?

Я отмахиваюсь от него. У меня нет засухи. Я сосредоточен на своей карьере и стараюсь не попасть в таблоиды из-за того, что переспал с какой-то цыпочкой, которая захотела снять это на камеру. После того как я получил роль Навигатора, мы с моим публицистом Кэтрин долго — то есть до смешного долго обсуждали женщин, которые вдруг захотят получить от меня все, что смогут. Мне казалось, что я все понял, а потом случился релиз. Она не ошиблась. О чем я, конечно, никогда ей не скажу. С тех пор я строго придерживаюсь принципа «никаких свиданий», пока не закончу хотя бы эту роль. Значит, лет десять… Да, мне нужно это переосмыслить. Нет ни малейшего шанса, что я скажу об этом этим ублюдкам.

— Это выбор.

Деклан смеется.

— Как скажешь.

Я поворачиваюсь к нему с ухмылкой.

— Разве твоя жена не говорила, что я сексуальный?

— Она шутила.

— Да? — я наклонил голову в сторону. — Мне так не показалось.

— Подожди, — врывается Шон, — Сид сказала, что ты сексуальный? Какого черта?

Деклан поднимает свой напиток, качая головой.

— Именно так я и думал.

— Нет, я имею в виду, что из вас, идиотов, я явно самый горячий.

Коннор смеется.

— Да. Точно.

— Ты так думаешь, Даки? — с усмешкой спрашиваю я, называя Коннора его ненавистным прозвищем.

— Отвали, — отвечает он.

— А вот меня называют Жеребцом, — говорит Шон

Ну вот, началось. Я закатываю глаза.

— Никто, блядь, не называет тебя так, кроме тебя. Никто. Ни один чертов человек, поэтому это не значит, что ты жеребец, это значит, что ты тупой, как деревянный столб, — он ухмыляется.

— Говори, что хочешь.

Деклан врывается.

— Может, мы все согласимся, что Джейкоб не такой уж и горячий, и оставим это?

— Скажи это тысячам женщин, которые создали фан клуб в честь моей сексуальности.

Все трое разражаются хохотом, а потом Шон протягивает мне пиво.

— Тот факт, что ты считаешь, что заблуждения людей имеют смысл, уже достаточный повод для беспокойства.

В этот момент выходит моя любимая невестка.

— Бин, может, ты объяснишь этим тупицам, кто из нас четверых самый сексуальный?

Сидни драматично вздыхает.

— Джейкоб, но ненамного.

— Видишь ли.

— Серьезно, жена? — рычит Деклан.

— О, успокойся. Я сказала «ненамного».

— Но ты же сказала, что я самый сексуальный, так что какая разница, на каком месте будут все остальные, — самодовольно говорю я.

— Если бы тебе пришлось оценивать нас, кто был бы следующим, — голос Коннора звенит озорством. Он явно наслаждается раздражением Деклана.

Сидни не колеблется.

— Джейкоб, Деклан, Шон, а потом ты.

Я разражаюсь смехом и бью себя рукой по груди, когда вижу ошарашенное лицо Коннора.

— Правда, Бин?

— Это страх перед утками. Из-за этого ты выглядишь как трусишка.

— Я гребаный морской котик!

Она одаривает меня ехидной ухмылкой, прежде чем снова повернуться к нему.

— Бывший. Но ты… не очень страшный.

Мы с братьями теряем дар речи.

Она уходит, и мы вчетвером занимаем свои места на крыльце, продолжая хихикать, пока Коннор бормочет всякую злобную чушь под нос.

Смех стихает, и Шон заговаривает первым.

— Это нормально, что после медового месяца все становится странным?

Я оглядываюсь, понимая, что ему было нелегко об этом спросить. Деклан говорит первым.

— Странно?

— Просто… странно.

Деклан и Коннор обмениваются взглядами. Я определенно не из тех, кто говорит об этом дерьме. Я не встречаюсь и не женат.

— Я спрошу еще раз, что именно? — Деклан пытается снова.

— Во-первых, она устала. Во-вторых, похоже, ее что-то беспокоит.

— Вы, ребята, вернулись неделю назад, — говорю я, не в силах молчать, потому что не уверен, что знаю, как.

— Я знаю это.

— Да? Потому что разве девушки не должны быть в депрессии после свадьбы? Клянусь, Элли как-то раз по телефону сказала какую-то хрень про послесвадебную депрессию. Это был часовой разговор, который я никогда не смогу повторить. Я до сих пор не знаю, была ли она пьяна, когда звонила мне, но потом она начала расстраиваться, и я просто слушал.

Конечно, это был мой день рождения, поэтому я и ответил, но потом она начала говорить о том, что ей скучно и она не знает, чем себя занять, потому что свадьба закончилась. Я продолжал смотреть на телефон, гадая, что, черт возьми, происходит, или она подумала, что я Сид. Коннор ухмыляется, явно понимая, о каком звонке я говорю, потому что, конечно же, я позвонил ему, чтобы сообщить, что его жене может понадобиться психиатрическая помощь. Он рассмеялся и сказал, что именно этого мы лишились, не имея сестры. Он настоящий отзывчивый ублюдок.

Шон пожимает плечами.

— Может быть, но ей не пришлось планировать свадьбу.

— Да, ты забрал это у нее.

Деклан смеется.

— Кто бы мог подумать, что Джейкоб — авторитет в вопросах женщин?

— Пожалуйста, вы трое не отличаете свои задницы от локтей. Да, да, — оборвал я их, прежде чем их глупые реплики успели вылететь изо рта. — Я знаю, что вы женаты, а я нет. Все это, конечно, здорово, но вы, дураки, ни черта не знаете. Ты, — я указываю на Коннора, — собирался все испортить, пока Деклан и Шон не дали тебе пинка под зад и не дали совет, в котором ты нуждался, — я поворачиваюсь к Деклану. — Даже не начинай. Ты — настоящий пройдоха в отношениях, и, если бы мы втроем не знали, как с тобой справиться, ты бы ни с чем не справился, — затем мой взгляд переходит на Шона. — А ты собирался отпустить Девни, пока я не напомнил тебе, что в Пенсильвании есть бейсбольные команды, — я чувствую гордость за эту маленькую тираду. — Никто из вас не должен давать советы.

— Это не отменяет того факта, что ощущения другие, — говорит Шон, качая головой.

— Может быть, потому что они другие, ты, болван. Ты как чертов товарный поезд. Ты превратился из ее лучшего друга в ее мужа за каких-то семь месяцев. К тому же она теперь мама? Дай девушке передохнуть и, возможно, прислушайся к советам мастера по женскому полу.

Я не считаю себя гением, но не нужно быть гением, чтобы понять, что происходит.

Шон закатывает глаза.

— Если ты мастер по части женщин, какого черта ты один?

— Потому что я так решил.

— Ты так говоришь, — голос Коннора стал низким. — Мне просто интересно, действительно ли это выбор или безопасность.

— Моя жизнь наполнена папарацци, слухами, скандалами и драмами, и это еще не считая, что я провожу бесчисленные часы готовясь к съемкам. Привлекать к этому женщину — несправедливо. Не говоря уже о том, что я никогда не найду женщину, как ты. Никогда. Такого не существует в стране пластика.

Мне не нужна актриса или модель. Я был там, делал это и заработал кучу автографов. То, что есть у моих братьев — это реальность. У каждого из них есть женщина, которую моя мать с гордостью назвала бы дочерью. Такая женщина, как Бренна. Прекрати, Джейкоб.

— Ты здесь еще на пять месяцев, — с ухмылкой говорит Коннор. — Время есть.

Я уже собираюсь ответить, что не намерен встречаться или искать здесь любовь, как вдруг подъезжает машина, заставляя всех троих повернуть головы в ту сторону. Белый седан останавливается, и на моих губах появляется улыбка, потому что я чертовски глуп. Почему я улыбаюсь? Почему мысль о том, что я увижу ее, заставляет мое сердце биться чуть быстрее? Потому что я чертов идиот, вот почему. Она милая, забавная, и каждый раз, когда она краснеет, мне приходится заставлять свои руки не прикасаться к ней. Она не задает мне глупых вопросов и не пытается выведать какую-то секретную информацию, и от этого мне хочется говорить с ней часами. Я останавливаю себя, заставляя голову и сердце доказывать, что, когда я действительно увижу ее, все будет по-другому. Это все просто глупое увлечение, которое не является настоящим. Что, когда я увижу ее сегодня, она не повлияет на меня, и эта проверка инстинктов, желание поднять голову и упасть на колени не будет иметь места. Когда это случится, я смогу доказать, что это было только в моей голове, или потому, что я был застигнут врасплох, и на самом деле она не все, о чем я думаю по ночам, когда остаюсь один.

— Кто это? — спрашивает Деклан.

— Бренна, — отвечаю я, не отрывая взгляда от ее машины. Я должен отвести взгляд, сделать вид, что мне все равно, но тяга увидеть ее слишком сильна.

— О, — говорит Деклан. — Я не знал, что она приедет.

Шон поднимается на ноги, и я делаю то же самое.

— Девни пригласила ее.

— Это было мило, — говорит Коннор у меня за спиной.

Двери открываются, и Себастьян выходит первым. Он восторженно машет рукой, и я тоже поднимаю руку.

— Себастьян — тот самый парень, он потрясающий и, как оказалось, обожает меня.

— О, отлично, как раз то, что нам нужно, — смеется Коннор.

— Еще один человек, чтобы раздуть твое эго.

И тут она выходит. Ее темно-рыжие волосы струятся по спине, мягко переливаясь, как волны, и у меня, черт возьми, болит грудь.

Черт.

— Ну… вау… — голос Деклана срывается.

— Я же говорил, что она красивая. Она… — я не успеваю закончить мысль, как стоны моих братьев заставляют меня повернуться к ним лицом.

— Джейкоб, не делай этого, — тихо предупреждает Шон.

Он сказал мне на своей свадьбе, что это плохая идея.

— Я ничего не делаю.

Он фыркнул.

— Ну, сейчас ты выглядишь так, будто готов упасть к ее ногам, так что не говори нам, что ты ничего не делаешь. Не говоря уже о том, что мы все слышали о твоей рыбалке и новом проекте.

Я бросаю на него взгляд.

— Это не из-за нее.

— Объясни это моей жене, когда она будет донимать тебя по этому поводу. Не трахайся с девушкой, которую планируешь бросить.

Я не ищу отношений, особенно таких сложных.

— Я не мудак, — говорю я ему.

— Я знаю это. Ты далеко не засранец, Джейкоб, поэтому я и беспокоюсь.

Я поворачиваюсь к нему.

— Я бы никогда не сделал ничего подобного. Я просто…

— Ты в жопе, вот где ты, — говорит Коннор. — Я чувствовал то же самое по отношению к Элли, и все мы знаем, чем это закончилось. Она как будто крадет воздух у земли, и ты можешь дышать, только когда видишь ее. Я понимаю, мы все понимаем. Просто будь осторожен, Джейкоб. Вступать в отношения, пусть даже односторонние, с матерью-одиночкой — это минное поле, а этим детям не нужны осколки.

Мне хочется ответить что-нибудь умное и одновременно язвительное. Я не собираюсь вмешиваться. Я просто хочу ее, и мне нужно перепихнуться, чтобы это прекратилось. С девушкой, которая могла бы забрать эту энергию, чтобы я мог вести себя как нормальный человек рядом с Бренной и не хотел прижаться к ее ноге.

— Привет, — голос Бренны раздается прямо за моей спиной, заставляя меня замолчать и вести себя прилично.

Я поворачиваюсь и вхожу в роль друга, который не проявляет никакого интереса к девушке, стоящей перед ним.

— Привет, ты успела.

— Извините, я опоздала, — говорит она и оглядывается на моих братьев.

— Ничего подобного, мы просто пришли пораньше, чтобы позлить Шона.

Он делает шаг вперед, вытянув руку.

— Я Шон, муж Девни.

— Да, конечно, я узнала тебя, — щеки Бренны слегка покраснели, и я засунул руки в карманы, чтобы не протягивать ей руку. — Мой муж был твоим большим поклонником.

Шон ухмыляется.

— Мне очень нравился Люк, и он тоже был отличным игроком.

Я вмешиваюсь и избавляю ее от необходимости говорить о Люке.

— Это Коннор, он женат на Элли.

Он тоже протягивает руку.

— Мы встречались в школе.

— Я помню. Я так рада видеть тебя снова.

Она поворачивается к Деклану.

— А ты, должно быть, Деклан?

То же движение приветствия повторяется.

— Да. Я повторю то, что сказали эти парни — очень приятно познакомиться с тобой. Я слышал много хорошего. Ты знакома с моей женой Сидни?

— Нет, еще нет. Но Элли и Девни так много говорили о ней, что мне кажется, будто мы уже подруги. Все говорят мне, какая она замечательная.

— Не верь ничему из этого, — быстро говорю я. — Она — дьявол. Настоящее и неизбежное зло. Мы держим ее рядом только потому, что боимся, что демон может сбежать, если мы ее убьем.

Бренна со смехом качает головой.

— Я постараюсь запомнить это.

Шон насмехается.

— Я тебя умоляю, ей просто нравится устраивать Джейкобу самые дерьмовые разборки, за что мы ее и любим.

— Похоже, она из моей категории людей. Это мои дети, Мелани и Себастьян.

Мелани слегка помахивает рукой, явно чувствуя себя не в своей тарелке, а Себастьян практически выпрыгивает из кожи.

— Себастьян — это тот, о ком я вам рассказывал. Мы рыбачили, и он поймал на три рыбы больше, чем я.

— Пять, — поправляет Себастьян.

Деклан смеется.

— Это впечатляет. Джейкоб — один из лучших рыбаков, которых я когда-либо встречал.

— Ну, а Себастьян явно лучше.

Этот парень сияет, и глаза Бренны загораются. Боже, от нее просто дух захватывает.

Шон прочищает горло, заставляя меня отвести взгляд. Чертов наблюдательный ублюдок.

— Рад познакомиться с тобой, и добро пожаловать в наш дом. Девни очень рада, что ты согласилась прийти.

Девушки выходят, как будто услышали, что мы назвали их имена.

— Бренна! Ты приехала! Я так рада, — суетится над ней Девни. — А это, должно быть, Мелани и Себастьян?

— Да, — Бренна протягивает Девни тарелку с чем-то. — Я знаю, ты просила ничего не приносить, но…

Девни смеется.

— Я понимаю. Я такая же. Пожалуйста, заходи и выпей вина. Мы как раз говорили о мужчинах, которые присутствуют в нашей жизни и о том, какие они тупые.

Я смотрю на лица своих братьев и хихикаю.

Она заправляет волосы за ухо и улыбается.

— Спасибо.

Шон делает шаг вперед.

— Если хочешь, все дети играют у домика на дереве — или в доме, если мы хотим быть формальными…

— Я отведу их, — предлагаю я.

Глаза Девни встречаются с моими, и я вижу, как в них роятся вопросы. Черт бы побрал этих женщин и их способность делать что-то из ничего.

— Это мило с твоей стороны, Джейкоб.

— Я милый парень.

— Ты определенно милый, — она подмигивает, и мне интересно, знает ли она, почему я предложил. — Давай, Бренна, пойдем в дом.

После этих слов я ухожу, подальше от Бренны, и моих мыслей о том, как сильно я ее хочу. В домике на дереве безопаснее.