Останься ради меня

Глава пятая

Джейкоб

Я беру холодильник и запрыгиваю на квадроцикл. Солнце еще не полностью поднялось над деревьями, и я надеюсь, что, проезжая мимо дома Коннора, я разбужу их. Они правильно сделали, что не позволили мне остаться с ними. Хэдли даже не предложила мне домик на дереве. Прошлая ночь была моей последней ночью в доме до окончания срока моего пребывания здесь. Мне сказали, что я могу остаться в гостевой комнате до возвращения Шона и Девни, которое состоится сегодня днем, но потом я отправлюсь в крошечную дыру с биотуалетом. Клянусь, если кто-нибудь в Голливуде узнает об этом, я не переживу. Я делаю дополнительный круг вокруг дома Коннора и, не желая оставлять Деклана в стороне от веселья, делаю несколько кругов вокруг его дома, прежде чем отправиться к ручью. Это мое любимое место. Когда мы были детьми, мы приходили сюда и проводили день, рыбача или просто плескаясь, прежде чем нам приходилось возвращаться в ад, который был нашим домом. Всякий раз, когда я оказывался здесь, я чувствовал себя спокойно, и это не изменилось. Солнце выглянуло из-за линии деревьев, и горизонт окрасился в яркие оранжевые и желтые цвета, прежде чем опуститься до глубокой синевы рассвета. Что-то в теплых оттенках этого утра, сливающихся с голубым, заставляет меня думать о Бренне. Как небо отражает цвет ее темно-рыжих волос и оттенок ее глаз. Прошлой ночью мне не давали покоя мысли о ней. Как мило она выглядела в своих леггинсах и толстовке. Она была прекрасна, даже в беспорядке. Я всегда был рядом с роскошными женщинами, но они никогда не были такими рядом со мной. Их макияж и прическа всегда идеальны. Бренна — другая. Однако это плохой путь, и я должен перестать думать о ней и сосредоточиться на ее ребенке, который испытывает трудности. Это не имеет абсолютно никакого отношения к моему желанию увидеть ее снова. Неа.

Лжец.

Я проверяю часы и вижу, что провел здесь целый час, думая не о том, о чем нужно, я сажусь на квадроцикл и направляюсь к дому Себастьяна. Я еду по тропе, которой мы пользовались тысячи раз, пробираясь к дому Девни. Это не занимает много времени, я еду через лес, как будто с тех пор, как я ездил по этой дороге в последний раз, прошло несколько дней, а не лет. Не успеваю я дойти до двери, как Себастьян оказывается снаружи и бросается ко мне.

— У тебя есть квадроцикл! Это так круто. Я хочу такой, но мама говорит, что они слишком опасны.

Я улыбаюсь.

— Мне потребовалось много времени, чтобы купить его. Когда мы были детьми, у нас был трактор и лошадь. И все.

— Мелани хочет лошадь.

— Хороший выбор. Тракторы медленные.

Себастьян смеется.

— У меня уже готовы удочка и приманка. Мне просто запрыгнуть?

Я не знаю, каков протокол, но уверен, что сначала мне нужно поговорить с его матерью.

— Мы отправимся через несколько минут. Я просто хочу, чтобы твоя мама знала, где мы будем и как со мной связаться.

Он кивает, как будто это хорошая идея, и это обнадеживает.

Когда мы подходим к двери, Бренна уже направляется к нам. Господи, вот и закончились все мои бредовые мысли о ней. Она еще более великолепна, чем в последний раз, когда я ее видел. Ее волосы распущены, и спадают мягкими волнами на плечи, когда она смотрит на меня, мне хочется упасть к ее ногам. Я видел ее три раза, и каждый раз она была совершенно другой, но чувство при встрече с ней остается неизменным.

— Доброе утро, — говорю я, сохраняя ровный голос.

Она вдова. Она мать-одиночка, и я и не подумаю сунуть свою палку туда, где ей не место. Возьми себя в руки, Джейкоб.

— Доброе утро, Джейкоб. Вижу, Себастьян быстро нашел тебя.

Я провожу рукой по волосам, чувствуя себя немного не в своей тарелке.

— Он нашел. Я хотел сообщить тебе, куда мы едем, и дать свой номер на случай, если тебе понадобится связаться с нами.

— О, да, это было бы здорово. Наверное, мне следовало попросить об этом, но у Себастьяна есть телефон и… Я опять болтаю… — она останавливает себя, смеясь. — Можно попросить твой номер?

Она протягивает телефон, и я ввожу свой номер в новой текстовой строке, а затем набираю сообщение. Прежде чем нажать кнопку «Отправить», я должен убедиться, что она понимает, как важно никогда не делиться этим.

— Этот номер — мой личный мобильный телефон.

— Хорошо, — растерянно произносит Бренна.

— Я имею в виду, что этот номер есть только у десяти человек в мире. Это очень конфиденциально.

Похоже, понимание пришло к ней, и ее глаза расширились.

— О, так это типа совершенно секретно.

— Очень.

— Понятно. Тогда не волнуйся.

Я отправляю сообщение, чтобы оно было у нее, а также у меня. Это не должно меня радовать, но радует. Я возвращаю ей телефон.

— Вот, это мой номер на случай, если тебе что-нибудь понадобится.

— Я ценю это. Если бы я продала это таблоидам, то, наверное, смогла бы выплатить ипотеку, верно?

Я ничего не говорю, пытаясь придумать правильный ответ. Я не считал ее такой, но я ее не знаю.

— Джейкоб, я шучу! Боже, видел бы ты свое лицо. Я бы никогда так не поступила. Не только потому, что я не задница, но и потому, что это было бы невероятно ужасно после того, как ты взял моего ребенка на прогулку, что возвращает меня к тому, что я не задница.

Я смеюсь, как будто знаю, что она все это время шутила.

— Я знаю. Я не думал, что ты так поступишь. Я знал, что ты шутишь.

— Ты не шутила, но все в порядке. Я обещаю не делиться этим ни с кем, но советую не давать это Себастьяну.

— Почему нет? — спрашивает он, сидя рядом со мной.

Она смотрит на него, приподняв одну бровь.

— Ну, давай вспомним, как несколько недель назад ты рассказал всем в школе секрет о своей сестре, который не должен был рассказывать?

Себастьян отмахивается от нее рукой.

— Пожалуйста, это было совсем другое.

— Как это?

— Это Мелани! Всем на нее наплевать! Она надоедливая и глупая, и заслужила это. Мне нравится Джейкоб, я бы так с ним не поступил.

Я кашляю, чтобы скрыть смех.

Бренна закатывает глаза.

— Ну да, пока ты не докажешь, что тебе можно доверять вне зависимости от ситуации, я тебе не доверяю, и никто другой тоже не должен.

Моя рука сжимает его плечо.

— Это переломный момент, малыш. Все мамы просто созданы для того, чтобы все знать. Это отстой.

— А твоя мама знает, когда ты говоришь правду?

— Моя мама умерла, когда я был в твоем возрасте, но, когда она была жива, она всегда знала. Поэтому я думал, что она инопланетянка или что-то в этом роде, потому что, какую бы ложь я ни говорил, она все понимала. И если я делал что-то не так, мама всегда могла это понять.

Он наклоняется, голос тихий, чтобы слышал только я.

— Они ненормальные.

— Я согласен, — шепчу я в ответ.

— Я слышала это, — сообщает нам Бренна.

— Видишь, — возражает Себастьян.

Я киваю.

— Они инопланетяне.

— Инопланетяне или кто там еще, вы, ребята, развлекайтесь. Я планирую пробежаться с Мелани по магазинам, но далеко и надолго меня не хватит. Я полагаю, вы будете рыбачить не меньше часа?

— Определенно. Скорее всего, мы задержимся намного дольше. Ему нужно быть дома?

Она покачала головой.

— У меня нет других планов.

— Отлично. Мы уезжаем и, надеюсь, привезем что-то для приготовления пищи.

Ее лицо немного бледнеет.

— Звучит… замечательно.

Себастьян смеется.

— Может, мама и инопланетянка, но ее слабость — рыбьи кишки.

— Приятно слышать. Мы сделаем всю работу, чтобы она этого не видела, — говорю я, подмигивая.

Мы поворачиваемся, чтобы уйти, но Бренна прочищает горло, заставляя нас двоих остановиться. Что это с женщинами такое — прочищать горло? Она смотрит на сына, наклонив голову, и опускает кружку с кофе.

— Ты что-то забыл, Себастьян?

Он улыбается и направляется к ней. Его руки обхватывают ее за плечи, и они крепко прижимаются друг к другу. Она взъерошивает ему макушку, прежде чем отпустить, и у меня в груди все сжимается. Это такой невинный жест, но так делала моя мама каждый раз, когда обнимала меня.

— А теперь иди, веселись, будь умницей и, пожалуйста, не забудь крем от загара…

Бренна улыбается мне и взмахивает рукой.

Он хмыкает, как это делает мальчик, когда мама его смущает, и я ухмыляюсь.

— Тебе нужен шлем или что-то еще, чтобы кататься?

Глаза Себастьяна наполняются ужасом.

— Нет!

Я смеюсь.

— Ладно, я просто не знаю ничего из этого.

— Если бы ты спросил мою маму, я уверен, она бы сказала, что да, она немного параноик, если я поранюсь.

— Это женская особенность. Жены моих братьев такие же. Давай отправимся в путь и, надеюсь, поймаем что-нибудь хорошее.

Поездка к ручью не занимает много времени, поскольку мы пересекли участок Сидни, чтобы добраться до моего. Погода идеальная для такой прогулки. Мы находимся в самом начале слияния весны и лета, поэтому по утрам прохладно, но в полдень — в самый раз. Мы готовимся, и я сразу понимаю, что Себастьян — профессионал. Он наматывает леску, привязывает приманку и выбирает место.

— Здесь камни и я думаю, что рыба может клюнуть.

Я киваю в знак согласия.

— Отличная идея.

— Мы с отцом много рыбачили.

— Твоя мама упоминала об этом. Я помню, как твой отец был здесь, когда мы были детьми.

Себастьян неохотно улыбается.

— Он любил воду. Он любил поднимать меня раньше всех, чтобы мы могли порыбачить. За неделю до его отъезда мама каждое утро просыпалась и обнаруживала, что нас нет, и… это была наша фишка.

У меня разрывается сердце, когда я слышу боль в его голосе, но я понимаю его. То, что моя мама делала с нами и чего больше никогда не было, нелегко принять. Ничто не облегчит эту боль, кроме времени. Но иногда даже это не помогает. Бывали дни, когда я только и делал, что сидел у могилы матери и разговаривал. Я хотел быть рядом с ней. Если бы она меня слышала, то наверняка нашла бы способ вернуться и помочь нам. Мы были ее сердцем, и мы разрывались, но помощь так и не пришла, по крайней мере та, в которой мы нуждались.

— Я надеюсь, это нормально, что мы это делаем. Я хотел, чтобы это было весело для вас.

— Так и есть. Клянусь, все хорошо.

— Я не хочу, чтобы ты чувствовал себя виноватым, Себастьян. Я просто не хочу, чтобы ты грустил.

Он быстро качает головой.

— Это не так. Я скучал по рыбалке. Некому было взять меня с собой…

— Пока я здесь, я буду рад стать твоим партнером по рыбалке, если хочешь.

Его глаза расширились.

— Хочешь снова потусоваться со мной?

— Конечно, а почему бы и нет?

— Потому что ты — Навигатор! Ты Джейкоб Эрроувуд, вот почему!

Я смеюсь.

— Я просто Джейкоб. Навигатор — это роль, которую я люблю и которую для меня большая честь играть, но здесь, в Шугарлоуф, я просто Джейкоб, а ты — классный парень, который любит рыбачить.

Себастьян пытается сдержать свое волнение.

— Точно. Я имею в виду, мы просто два крутых парня, которые надеются поймать ужин.

— Именно. Расскажи мне, как все прошло с тех пор, как ты переехал в Шугарлоуф.

Себастьян вздыхает, забрасывая удочку.

— Я хочу, чтобы мне здесь нравилось. Мелани нравится, но… единственное, что я люблю делать, только что отменили.

— Что это?

— Они отменили спектакль.

— Мне жаль это слышать.

Он пожимает плечами, но я вижу, что он не очень-то согласен с этим.

— Я был в восторге, потому что в этом году они ставили «Бриолин».

— И на какую роль ты хотел прослушиваться?

Я понимаю, что он хотел сыграть Дэнни. Это всегда та роль, которую хотят получить многие. Это была не моя роль, но… Я никогда не был обычным парнем. Второстепенные персонажи получают удовольствие и не подвергаются критике, которую получают исполнители главных ролей.

Он улыбается.

— Кеники.

Этого я точно не ожидал.

— Правда?

— Да! Он самый крутой, даже если он вроде как придурок.

— Это хорошая роль. Вообще-то я играл ее в колледже.

— Ого. Я и не знал. Мне пока не нужно быть главным героем. Я хочу научиться и стать лучше.

— Очень умно. Я делал то же самое.

Я смеюсь, вспоминая, как неловко я себя чувствовал в то время. Я должен был изучать финансы, потому что именно этим, по моему мнению, я должен был заниматься, но меня звало на сцену. Я записался на несколько занятий по театральному мастерству, думая, что возненавижу это и пойму, что именно финансы — моя страсть. Я был в ужасе перед первым выходом на сцену перед живой аудиторией и думал, что упаду в обморок, но как только на меня направили свет и я полностью вжился в роль, я расцвел. Мне нравилось быть на сцене.

— Ты всегда хотел стать актером?

Я качаю головой.

— Нет, это была удача, как и то, что я оказался в нужном месте в нужное время. Я думал, что буду как Деклан и займусь бизнесом, но когда ты чувствуешь свет, слышишь аплодисменты… Я не знаю, есть некоторые из нас, кто просто создан для этого. Для меня это было действительно удивительное время, когда я оказался на сцене.

— Звучит неплохо, но здесь этого не произойдет. Это еще одна вещь, от которой мне придется отказаться.

— Почему они его отменили? — спрашиваю я.

Если я помню, миссис Финнеган все еще является преподавателем драматического кружка в средней и старшей школе. Она… очень любит театр и постоянно подталкивала нас к прослушиванию, но поскольку в те времена я был слишком крут, я отмахивался от нее.

— Миссис Финнеган упала и сломала ногу. Ей потребовалась операция, и нет другого учителя, который бы ее заменил.

— Хреново.

Он кивает и поправляет свою леску.

— Жаль, что ты не можешь помочь. Ты настоящий актер, который, возможно, сможет поставить спектакль лучше, чем миссис Финнеган или кто-либо еще в мире. Это было бы так круто, и это сделало бы многих из нас, «драматических ботаников», по-настоящему счастливыми.

Вот дерьмо. Как, черт возьми, мне выпутаться из этого? У меня есть замечательный ребенок, который любит драму, только что потерял отца и был вынужден переехать, и это могло бы сделать его жизнь лучше. У меня нет веской причины отказать. Я все равно не буду делать ничего в ближайшие несколько месяцев.

— Может, посмотрим, смогу ли я помочь?

— Ты серьезно? — спрашивает Себастьян.

— Абсолютно.