Отважные

Глава четвертая

То, что произошло накануне в номере у мадам Жубер, стало на следующее утро за завтраком известно всей туристской группе. Об этом позаботилась Агнесса.

Глядя на Агнессу, можно было подумать, что она собралась в поход. На ней были брюки, на левом боку висел в желтом кожаном футляре бинокль, на правом - сумка на длинном ремне.

К концу завтрака появился уже знакомый всем гид. Он раздал красиво напечатанный план осмотра города. Мадам Жубер долго изучала его, прикидывая, сколько у нее останется свободного времени, чтобы разыскать юридическую контору.

Большой вместительный автобус двинулся в путь ровно в девять утра. Прежде всего он направился к оперному театру.

На сцене шла репетиция концерта. Играл симфонический оркестр. Отблеск огней, освещавших сцену, ложился на пустые ряды кресел и незаполненные ложи. И странно было видеть, что балерина танцует как бы для самой себя.

Туристы остановились в дверях и в проходе. Они пристально смотрели на сцену. Даже Агнесса забыла о своей записной книжке.

Мадлен впервые в жизни была в настоящем, большом театре. Конечно, отец брал ее с собой в Мюзик-холл и однажды даже на концерт Эдит Пиаф, а балет она видела по телевизору. Но все это было несравнимо с тем, что она ощутила сейчас в этом огромном, пустом зале.

Удивительная, проникающая в сердце мелодия оркестра заворожила Мадлен. Она смотрела на стремительные и в то же время пластичные движения танцовщицы, и ей казалось, что это существо из неведомого прекрасного мира. Как удивительны всплески ее гибких рук!.. Вот они устало поднимаются кверху, заламываясь в немом страдании, и Мадлен чудятся крылья, из которых уходит жизнь. Да, это несомненно крылья умирающего лебедя. Вот последние силы оставляют птицу, она сникает все ниже, ниже и наконец замирает…

Оркестр умолк, дирижер застучал палочкой о пюпитр и стал говорить что-то балерине. Она поднялась и подошла к краю сцены, чтобы лучше его слышать.

Гид шепотом сказал, что пора уходить. И туристы медленно двинулись назад, к выходу. Но Мадлен не хотелось уходить. Если бы ей только разрешили, она осталась бы здесь до тех пор, пока балерина не покинет сцену.

- Мадлен!.. Ну что же ты?

Голос бабушки заставил девочку повернуться и пойти вслед за всеми. Садясь в автобус, она с сожалением оглянулась на ажурное, легкое здание, где сейчас, наверное, снова умирал лебедь…

- А теперь мы поедем в порт! - сказал гид.

Несколько поворотов дороги, и перед ними раскинулся торговый порт. Огромные портальные краны переносили с эстакады в трюм большие ящики с машинами, мешки с хлебом, трубы. Покорно покачивались в воздухе автомобили, а затем медленно опускались на палубы кораблей. У причалов стояли Суда из Индии, Аргентины, Англии, Швеции, Италии, Греции, Турции, небольшие сухогрузы и огромные океанские лайнеры со всех концов света.

Старик Этамбль громко читал вслух названия кораблей.

- Смотрите, вон наш корабль!.. - воскликнула Мадлен.

И действительно, у причала стоял французский корабль. По его борту крупными буквами было написано «Женевьева». Его грузили углем. Черной рекой плыл он вверх по транспортеру, нависавшему над трюмом, и с грохотом сыпался в его широкое горло, поднимая ввысь облако темной пыли.

Это нагружался корабль, долгое время, пока бастовали горняки Лотарингии, простоявший на якоре.

К борту корабля подошел капитан. Этамбль помахал ему рукой и крикнул:

- Здравствуйте, месье!..

- Здравствуйте! - ответил капитан, еще совсем молодой худощавый человек в синем вязаном свитере. - Откуда вы?

- Мы туристы из Парижа!..

- Приветствую вас, господа!.. Здесь есть что посмотреть!..

Туристы остановились и тоже приветствовали своего земляка.

- Скоро вы в путь? - спросил Грегуар.

- Завтра на рассвете!

Когда к обеду автобус с туристами вернулся наконец к гостинице, Мадлен вдруг увидела возле подъезда Алешу, а с ним еще двух мальчиков и невысокую белокурую девочку с косичками. Стоя на тротуаре, они пристально и напряженно вглядывались в окна автобуса.

Мадлен охватило беспокойство. Как быть? Признаться, что она знает этих ребят, или пройти мимо них, как бы их не замечая. В растерянности она не двигалась с места… Она видела из окна, что одной из первых к дверям гостиницы подошла Агнесса Этамбль. Пусть она поскорей исчезнет, тогда бабушка останется одна и не станет так сердиться, если Мадлен подойдет к ребятам.

Но, как назло, старик Этамбль замешкался. У него свалились очки, он долго шарил за сиденьем. Вот сошла бабушка, а за ней еще трое туристов.

Агнесса торчала у дверей и ждала мужа, высматривая его сквозь окна автобуса. Она уже заметила оживленную группу ребят. Алеша показывал им пальцем на Мадлен. Теперь-то уж, конечно, Агнесса не сдвинется с места. Суета среди ребят была замечена и Барро. Он встал рядом с Агнессой и, весело прищурившись, рассматривал маленькую, худенькую девочку в белой кофточке, с красным пионерским галстуком. Она держала в руках большой букет цветов и порывалась первой подойти к подножке автобуса. Однако, смущенная торжественностью момента, сделав шаг, она тут же замирала на месте. Ее подталкивал вперед высокий, полный мальчик в синей спортивной курточке. Он то и дело что-то шептал своему соседу, загорелому крепышу с хитроватыми, умными глазами, одетому в полосатую рубашку и длинные черные брюки, и, очевидно, больше остальных привлек к себе внимание Агнессы. Она что-то шепнула Барро, потом бабушке, и тогда бабушка встала рядом, выжидательно поглядывая на Мадлен, которая все еще находилась в автобусе.

Наконец к Барро и обеим дамам присоединился Этамбль. Он тоже принялся смотреть на ребят, ожидая, что произойдет дальше.

И тогда Мадлен окончательно поняла, что дальше тянуть бесполезно, и двинулась к дверям автобуса. Вдруг позади себя она услышала шепот Грегуара.

- Смелее, Мадлен!.. Они, мне кажется, хорошие ребята…

Как важно вовремя получить поддержу, хотя бы самую маленькую. К Мадлен тут же вернулась уверенность, чуть было не покинувшая ее. Она быстро соскочила на тротуар, и, даже не взглянув в сторону бабушки, устремилась к Алеше.

- Здравствуй, Мадлен! - крикнул он и шагнул вперед. - А мы тебя ждем!..

Тут началась, очевидно, заранее подготовленная церемония. Девочка протянула Мадлен цветы, а маленький, загорелый крепыш, блеснув глазами, произнес по-французски:

- Добрый день! Да здравствует Франция!.. - Он как будто намеревался произнести целую речь, но Мадлен нечаянно прервала ее. Посмотрев на девочку, она вдруг спросила:

- Это ты - Света?

- Я! - ответила девочка и покраснела.

- Вот так! - воскликнула Мадлен. - Знаешь, меня с тобой спутали, - и добавила, растягивая незнакомые слова: - Тебя будут судить и прорабатывать.

Все засмеялись, а Света еще больше смутилась.

Мальчик в спортивной курточке протянул Мадлен руку.

- А меня зовут Толя! - сказал он.

- Ты говоришь по-французски? - спросила Мадлен. - Ты говоришь по-французски?

Толя кивнул головой:

- Да здравствует Франция и мир!.. - сказал он, повторив приветствие, которое ему не дали закончить.

Мадлен никак не могла избавиться от ощущения пронзающих ее взглядов бабушки и Агнессы. Она слышала, как бабушка переводит на французский все, что ребята говорят Мадлен.

- Ты сегодня приедешь к нам? - спросил Алеша.

Мадлен перехватила взгляд бабушки и вежливо ответила:

- Я бы очень хотела!.. Мы это обсудим с бабушкой.

- Вы расскажете нам о Жаке?.. - попросил Толя.

- Вы же обещали! - сказала Света. - Мы очень вас просим!..

- Вы скажите, когда можно, и мы с папой заедем за вами и вашей бабушкой на машине!.. - Толя помолчал мгновение, а потом с той же вежливой настойчивостью добавил: - Может быть, вы познакомите нас с вашей бабушкой, и мы сами ее пригласим?

Будь здесь сама мадам Элен, она бы не нашла изъяна в поведении этого мальчика!.. И Мадлен ничего другого не оставалось, как обратиться к бабушке.

- Бабушка! - сказала она. - С тобой хотят познакомиться!..

Ребята повернулись и на всякий случай одинаково приветливо поклонились обеим женщинам. Агнесса невольно отстранилась, а мадам Жубер, сохраняя достоинство, удостоила ребят кивком головы.

- Здравствуйте, дети! - сказала она.

И тут Толя подошел к бабушке и неожиданно для всех поклонился.

- Вот дает! - хихикнул кто-то из ребят, но его тут же одернули.

- О, какой кавалер! - засмеялась Агнесса.

Мадлен смутилась. Но Толя, не робея, продолжал играть свою роль.

- Мы приглашаем вас и вашу внучку к нам в гости! - сказал он. - Мы можем заехать за вами в любое время, - он поколебался, - после шести, когда папа вернется с работы!..

- А кто твой папа, деточка? - спросила мадам Жубер.

- Мой папа - шофер такси!..

Мадам Жубер встретилась глазами с Мадлен и разочарованно вздохнула.

- Не знаю уж, что тебе сказать, деточка!.. У нас так мало времени…

Барро, этот неутомимый работник, воспользовался паузой, наклонился к мадам Жубер и тихо сказал:

- Эти дети для нас сущий клад!

Ребята стояли, сбившись в кучу, и смущенно молчали. Алеша поглядывал на Мадлен, как бы ища у нее поддержки. Разговор оборвался, и вместе с ним, казалось, оборвались нити, которые уже протянулись между ребятами и Мадлен.

- Нам пора обедать, - сказала внучке мадам Жубер, - пойдем, дорогая!..

Ребята переглянулись между собой, и Алеша набрался решимости:

- Бабушка!.. - сказал он.

- Меня зовут Мария Егоровна, - поправила его мадам Жубер.

- Бабушка Мария Егоровна, - повторил Алеша, не замечая удивленного взгляда мадам Жубер, - отпустите Мадлен с нами!..

- Право, не знаю… - довольно сухо ответила мадам Жубер. - Мадлен очень устала. Мы так много ходили…

Мадлен смотрела себе под ноги. Ведь мадам Элен требовала, чтобы при посторонних она никогда не возражала взрослым. Ведь так поступают только невоспитанные девочки!..

- Понимаете, Мария Егоровна! - продолжал настаивать Алеша. - У нас мероприятие!.. Мы не можем его сорвать!..

- Мероприятие?.. - переспросила мадам Жубер. - Что это такое?.. Я, наверно, забыла это слово!..

- Ну… Как бы это сказать… - Алеша почувствовал себя в затруднении. - Мы решили провести сбор, посвященный встрече с француженкой… То есть с Мадлен… Созвали ребят!.. Они придут, а если Мадлен не явится, они будут огорчаться…

- Это называется мероприятие?!

- Да!

- Где же все это должно быть?

- В нашем доме на улице Розы Люксембург.

- Это, значит, на Полицейской?! - вырвалось у мадам Жубер.

Ребята с недоумением посмотрели на нее.

- В бывшем вашем доме!.. - уточнил Алеша.

Эти слова были подобны спичке, поднесенной к хворосту. Мадам Жубер сразу вспыхнула:

- Нет!.. - сказала она решительно. - Мы устали, и вечер у нас занят!..

- Ну тогда можно раньше, часов в пять… - умоляюще проговорил Алеша.

Но мадам Жубер его уже не слушала.

- До свидания, дети! - сказала она. - Передайте привет вашим родителям!.. Мадлен, милочка, нас ждут!..

Не поднимая головы, Мадлен виновато попрощалась с ребятами и, едва сдерживая слезы, пошла за бабушкой. Но на пороге она оглянулась и быстро сказала:

- Постараюсь прийти!

В ответ ей были посланы сразу четыре улыбки…

Через час автобус с туристами должен был отправиться в Аркадию в санаторий, где отдыхают рыбаки. Затем предстояла прогулка по морю на катерах и ужин в одном из прибрежных ресторанов.

Мадам Жубер отказалась от поездки. Она заявила гиду, что хочет отдохнуть, а позднее пройдется по магазинам и будет ужинать в гостинице.

Мадлен вошла за бабушкой в номер, полная решимости настоять на своем. Она уже приготовила в уме целую речь, которая должна была убедить бабушку. Но неожиданно все изменилось. Мадам Жубер сказала:

- Если тебе хочется встретиться с этими ребятами, то попроси кого-нибудь, ну, скажем, Грегуара, пойти с тобой… Одну я тебя, конечно, не отпущу…

Эти слова мадам Жубер так не вязались с тем разговором, который она совсем недавно вела с Алешей и его товарищами, что Мадлен вначале даже не поверила своим ушам.

Она шумно перевела дыхание, мгновение постояла на месте, а потом повернулась и стремительно выбежала в коридор.

Грегуара Мадлен встретила на лестнице и стала умолять не ездить в Аркадию, а пойти с ней. Не дождавшись согласия, она тут же схватила его за рукав и потащила в свой номер. Там ему пришлось выслушать строгое наставление мадам Жубер не оставлять Мадлен ни на минутку и ровно в восемь доставить ее домой. Мадам Жубер даже не спросила у Грегуара, хочет ли он этого. Она считала, что раз Мадлен его привела, значит, он на все согласен.

- Ну и атака! -улыбнулся Грегуар. -Мне остается только сдаться превосходящим силам противника!..

- Противника? - шутливо воскликнула Мадлен. - А я-то считала, что вы мой друг!..

- Ах ты хитрая, настоящая мадемуазель Ни-туш! - рассмеялся Грегуар. - У тебя способности дипломата!.. И я уже готов лишить себя удовольствия побывать в Аркадии ради того, чтобы поближе познакомиться с юными русскими гражданами…

- Спасибо, Грегуар!..

- Надеюсь, что мадам Жубер не станет звонить в посольство, если мы задержимся на пять минут?

Мадам Жубер погрозила ему пальцем.

- Вы слишком много шутите, месье Грегуар! - сказала она. - Это в наши дни опасно!..

Она открыла свой чемодан, вынула из него портфель с бумагами, еще раз напомнила Мадлен и Грегуару, чтобы они не опаздывали, иначе она будет волноваться, и вышла из номера.

Когда дверь за ней захлопнулась, Мадлен бросилась к Грегуару, обняла его за шею и поцеловала в щеку.

- Как я вам благодарна, милый Грегуар!..

Через несколько минут они уже быстро шли к дому на улице Розы Люксембург…