Падший Император 2

Глава 21 "Высшая Магия Тьмы" (3 часть)

Сергей некоторое время стоял на месте, переваривая полученную информацию. После чего склонил голову перед Риелгом.

— Мастер, научите меня скрывать от других тот факт, что во мне подобная сила. Это будет слишком опасно, если кто-то поймёт, что воплощение Тьмы уязвим для похищения и убийства.

— Разумно, — удовлетворённо произнёс древний маг, щёлкая пальцами. — Держи.

Перед лицом перерожденца появился магический свиток, на котором ровными рунами, уже известными ему, располагалась формула плетений, позволяющая притупить собственную силу для окружающих. Для поддержания подобной ауры потребуется высокий энергетический ресурс, который как раз у него был.

— Это заклинание было одним из основных на экзамене в высшие маги, — продолжил Риелг. — Нужно уметь скрывать себя, если хочешь выжить. Враги не дремали и устраивали постоянно рейды на внутренние миры. Впрочем, мы никогда от Света и не отставали в подобных деяниях.

— Спасибо, — кивнул ему Сергей, принимая подарок. — Заклинания. Уже не просто банальные выстрелы, да?

На изучение у него ушло несколько секунд. Разум воплощения впитал знание и мгновенно выстроил в голове человека необходимый набор действий. Он вытянул руку и сжал её, проводя в голове сотню с лишним манипуляций. Житель пятого слоя с интересом наблюдал, как божественная аура съёживается и превращается в простую, хоть и до сих пор сильную.

— Потрясающе. Чтобы выучить такое количество плетений... Мне бы потребовался не один месяц.

— Это не я, — смущённо ответил ему Сергей.

— Понимаю, — хмыкнул Риелг. — Ладно. Предполагаю, что у тебя ещё много дел. Не буду тебя загружать лишними разговорами.

— Нет-нет-нет, — возмутился мужчина, замахав руками. — Ваша помощь и советы мне бы очень пригодились. К примеру, я бы хотел взять несколько кристаллов с собой.

Единственный глаз древнего мага загорелся, отражая эмоциональное состояние хозяина.

— Хорошо. Слушай же...

Через несколько часов подробных объяснений перерожденец взял несколько крупных кристаллов. Они мало чем отличались по структуре от материала из внутренних миров Хаоса, но, по мнению Сергея, могли гораздо лучше лечь в основу для создания новых артефактов. В его голове крутились сотни самых разных вариантов использования. То, что собиралось и хранилось внутри воплощения Тьмы, сейчас принадлежало ему.

Ещё раз поклонившись мастеру, он начал перемещение обратно. Мягко упал на землю убежища А’Фуланг. Звук водопада приятно прошёлся по ушам после мрачной тишины пятого и шестого слоёв. Спящая неподалёку дриада очнулась и подбежала к нему. На полпути её взгляд изменился, и дрожащая фигура застыла, с недоумением принюхавшись к воздуху. Сергей удивлённо на неё посмотрел.

— Невозможно... Как это? — спросила дриада, не решаясь двигаться дальше. — Почему я ощущаю госпожу в тебе? И Великую тоже!

— Так получилось, — развёл руками Сергей. — Ты в курсе, что не должна была это заметить?

— Я магическое создание, — потупилась А’Фуланг. — Думаешь, что меня так просто обмануть?

Мужчина кратко поведал всё, что с ним произошло во время пути вглубь измерения Тьмы, естественно, опустив детали того, под что поклялся. Терять душу сейчас Сергей не планировал. Девушка внимательно его выслушала и с довольным выражением лица потянулась до хруста в теле.

— Значит, время пришло! Буду ждать притока новых миров в это место, — произнесла она. — Новые маги... Да, с тобой, избранный, я успела вспомнить, что такое общение.

Сергей аккуратно взял её за руку и потянул на себя. Дриада ойкнула, оказавшись очень близко к человеку. Её лицо выражало недоумение. Человек мог ощутить мягкость чёрной кожи, которая ничем на ощупь не отличалась от его собственной. Его руки сжались на плечах А’Фуланг, пока сам перерожденец потянул их обоих дальше.

Третий слой. Арена, где он сражался с тенью. Дриада в шоке открыла рот, но не успела ничего сказать, как он продвинулся ещё выше.

Второй слой. Его комната, где сейчас отдыхала на кровати Кэтрин. Кинув взгляд на балкон, Сергей понял, что наступила ночь. Первый слой.

Реальность.

— Вот и всё... — выдохнул мужчина, чувствуя приятный ночной холодок, идущий со стороны открытых окон.

— Любимый? — подпрыгнула с кровати Кэт, замирая при виде незнакомки.

А’Фуланг была в полном прострации, пытаясь проанализировать всё, что сейчас ощущала. Девушка вяло повернула голову в сторону источника холода и приоткрыла рот ещё шире.

— Я же обещал, — объяснил ей Сергей, отпуская. — Наслаждайся.

— А... я... — невнятно раздалось в ответ.

— Кто это? — шёпотом спросила подбежавшая жена.

— Дриада, которая меня обучала магии и помогала в целом стать сильнее, — тем же тоном ответил Сергей. — Поможешь ей адаптироваться? Она примерно никогда не бывала в нашем мире.

— Дриада? Как в сказках? — восхитилась Кэтрин. — А почему... Хотя логично, это ведь тёмная дриада, да?

— Я тоже удивился, — лаконично ответил ей Сергей, понимая причину заминки. — Это не всё, что я принёс.

Императрица иронично улыбнулся.

— А бывало иначе? Показывай!

***

— Какой чистый, — сказала Кэтрин, осматривая один из кристаллов. — С его помощью можно сделать много чего. Отличный источник энергии. Оружие или элемент его зарядки. Барьер. Доспехи с некими функциями. Полная свобода фантазии. Я молчу про возможность им подпитывать портал.

— Для этого я его взял. Мне не хочется постоянно стоять и заниматься переносом, — акцентировал внимание на последнем перерожденец. — Теперь можно создать нужный нам алтарь, способный подпитывать портал. Смотри.

Его ладонь прошлась по столу в мастерской, на которой ровной цепочкой появились руны. Глаза Кэтрин сменили цвет, магическим образом вчитываясь.

— Откуда...

— Это я потом тебе расскажу, — быстро перебил её Сергей. — Пока не могу.

— Хорошо, — не стала спорить она, чем вызвала приятное тепло внутри мужа. — Госпожа А’Фуланг... Вы...

— Можешь меня называть просто А’Фуланг, — нежно сказала девушка, обнимая вздрогнувшую императрицу. — Возлюбленная избранного для меня не менее ценна. Чего желаешь?

— А...

— Развлекайтесь, — махнул им рукой Сергей и с улыбкой вышел за пределы мастерской. — Отлично. Начало... А точнее завершение процесса автоматизации практически доведено до конца. Осталось ещё несколько важных визитов.

Он вышел за пределы замка в сторону дороги из Чёрного Клыка к ближайшей деревне. На ней сейчас никого не было, хоть и каждые несколько метров были ярко освещены магическими фонарями. Мужчина закрыл глаза на несколько секунд, а после прогнал прочь лишние мысли.

— Рагориет.

— Можно было и старым прозвищем, — недовольно сообщили ему на ухо. — Вдруг кто-то услышат?

— Белочки?

— Какие белочки? — не поняла демоница, лишь после этого осмотревшись. — Остроумно.

Архидемон больше не забирала его в некое подобие тёмного мира. Женщина оставалась вместе с ним в реальности.

— У меня есть несколько вопросов и просьба.

— Учитывая, что ты очень давно меня не звал... — Рагориет оскалилась. — Это очень важно?

— Да. Скажи, как можно вычислить местоположение кого-либо?

— Абстрактненько, — фыркнула рогатая. — Допустим, есть много самых разных способов применить магический поиск. От примитивной разведки с помощью сложных заклинаний или артефактов и до сложных ритуалов с использованием личных предметов цели. Но... Что первое, что второе требует колоссальных запасов сил. Тебе такое вряд ли выйдет применить.

— Это мои проблемы, — перебил ей Сергей. — Допустим, что мне нужно вычислить врага среди миров Порядка. Это возможно?

— ...

— Рагориет?

Архидемон очень серьёзно задумалась. Настолько, что перестала слышать собеседника, погружённая в свои мысли.

— Хм... — спустя паузу сказала она. — Знаешь, мне никогда не приходилось этим заниматься. Мы всегда сталкивались в Пограничье. Не было смысла в глубоких диверсиях. И уж тем более мы точечно никого не убивали.

— А зачем я её спрашиваю? — вдруг осознал перерожденец. — Надо было сначала изучить память Воплощения.

— Что? — теперь уже пришла её очередь его окликнуть.

— Ничего. Спасибо за ответ. Кстати, раз уж мы об этом подняли речь... Как я понимаю, основная проблема Хаоса и Порядка на данный момент в их сотрудничестве?

— Верно.

— А кто представляет Хаос?

— Личный посланник совета Архидемонов. Трёхглазый ублюдок, — выплюнула из себя Рагориет. — Очень сильный мечник. Настолько силён, насколько самоуверен.

— Тот самый, про которого рассказывал Гилберт, — сориентировался Сергей. — Может дьявола спросить? А он ответит?

Разговор очень быстро зашёл в тупик, и воцарилось молчание. Рагориет с любопытством смотрела на человека, который, по её мнению, слишком не боялся её. Никакого страха или дискомфорта.

— Ты нашёл способ помочь мне стать сильной? — спросила она.

— Да. Я бы сказал, что план на третьей стадии выполнения.

— А сколько их всего?

— Три.

— Оооо? — протянула женщина, удивлённая этим ответом. — Малыш, ты уверен в себе настолько?

— Главное, чтобы ты была готова исполнять свою клятву дальше.

— У меня выбора нет, — хмыкнула демоница. — Как я вижу, больше мои ответы тебе не нужны?

— Пока нет...

Не успел он закончить, как Рагориет исчезла, оставляя его в гордом одиночестве.

***

— Лирэй. А второй так и не назвал себя, — повторил свой рассказ падший рыцарь Порядка. — Если они до сих пор являются ключевыми фигурами в общении двух аспектов, то это не самая лучшая новость. Я с этой стороны не думал, но сейчас... После всех твоих деталей о происходящем мне не по себе.

— Почему?

— Ангелы и высшие демоны живут долго, но уж точно не сотни тысяч лет. Боюсь представить их истинную мощь сейчас. Они же всё это время не сидели на месте.

— Думаете, у меня не получится их победить? — спросил его прямо Сергей.

На него с сомнением посмотрели. Старик покачал головой.

— А так?

Вокруг сидящего за их столом появилась давящая аура Воплощения Тьмы. Океан жижи вокруг нервно забурлил, реагируя на знакомую им силу. Гилберт с широко открытым ртом смотрел на человека, от которого шла сила бога. Сергей усилием воли всё погасил, возвращая его якобы обычную магическую ауру.

— Кхм-кхм, я не буду ничего спрашивать. Мне это не сильно интересует, — с некоторым запозданием отреагировал он. — Если бы ты был таким сто тысяч лет назад... Могу сказать, что они вдвоём тебе бы ничего не смогли сделать. Исходи из этого.

— Понятно. Спасибо вам за всё, Гилберт, — поблагодарил его Сергей. — Совсем скоро ваша мечта о справедливой мести будет исполнена. Покой не за горами.

Он исчез, возвращаясь в реальность, пока находящийся на дне миров старик задумчиво уставился в пространство.

— Покой?

***

Лисандра и Сергей сидели друг напротив друга. Ангел Тьмы нервно подёргивала крыльями, пытаясь сидеть ровно. Возле их стола, который располагался в палатке главы раскопок, прислонена винтовка. Её состояние удручало создателя, но император Золотого Меча понимал, через что ей пришлось пройти и какие высоты были достигнуты.

— Учитель? — осторожно разрушила молчание она.

— Есть способ обнаружить и убить Лирэя. Но он очень непрост, — начал свою речь Сергей.

— Я готова на что угодно! — прорычала девушка, трясясь от ненависти. — Кого убить?

— Скажи мне, ты знаешь посланника Совета Архидемонов?

Этот вопрос поставил Лисандру в ступор. После чего на её изящном лице появилось подозрение.

— Откуда вы знаете?

— Знаю что?

— ...

Их взгляды встретились и ученица увидела полное непонимание вопроса в глазах учителя, успокоившись.

— Кхм-кхм, простите, господин, — покаялась она. — Я знаю его. Именно он передал мне звание старшего командира незадолго до известных вам событий с Лирэем.

— Чтобы выйти на ангела Порядка, мне нужно заполучить сначала этого демона. Как думаешь, трудно его вычислить будет?

— Смотря как вы собираетесь искать.

— Мне нужны вещи, которые ему принадлежали. Или он держал в руках когда-либо, — объяснил он.

Лисандра задумалась, шмыгнув носом.

— В моей бывшей крепости всё ещё может находиться пергамент приказа о повышении звания. Или значок... Но вероятно он был уничтожен, когда меня убили.

— Уверена, что уничтожен?

— Нет, — призналась девушка. — Он может валяться где-то в лесах того островка.

— Нужно проверить оба варианта. Сможешь?

— А... — она растерянно повернулась к раскопкам.

— Тут буквально нет никого, кто может на них напасть. Всё, твой пост потерял актуальность, ученица.

— Хорошо, — кивнула ангел Тьмы, вскакивая. — Отправлюсь прямо сейчас!

— Подожди, — Сергей встал за ней следом и коснулся пальцем лба девушки. — Держи.

Лисандра замерла, впитывая в себя знание о магической маскировке. О том, как слиться с тенями, становясь их частью. Магическое создание легко запомнило всю последовательность.

— Как...

— Это важно?

— Нет.

После этого они приступили к деталям плана.

***

Завершив все свои дела и распределив каждому из помощников обязанности, уставший человек остановился на собственном балконе в замке. Наступил вечер уже следующего дня, настолько много ему пришлось говорить и обсуждать. Перерожденец смотрел на собственную руку, которая ничем не выделялась. Словно и не был он сейчас переполнен заемной силой.

— Я сильно ослаб. С каждым шагом за пределы слоёв измерения Тьмы моя энергия уменьшалась. Наверно сейчас около десяти-пятнадцати процентов от того, что чувствовалось в шестом.

Он сжал ладонь в кулак, формируя вокруг небольшое ореол фиолетового пламени. Поддерживая, Сергей наблюдал за тем, как его запасы магии постепенно расходуются. Отпустил. Началось постепенное восстановление. Очень быстрое.

— Чем занят? — спросила его Кэтрин, неожиданно подходя сзади.

— Размышляю о всяком-разном, — ответил ей император, переводя взгляд на возлюбленную. — Как происходит адаптация А’Фуланг?

— Она уже привыкла и постоянно убегает изучать окружающий мир. Ходит по дорогам, лесам... Заглядывает в деревни, — с улыбкой сообщила императрица. — Я к ней приставила Нила, ибо он всё равно не занят.

— Бедняга.

Они тихо засмеялись. После чего Сергей мягко обнял жену, целуя в лоб.

— Скоро я со всем закончу и мы сможем жить так, как хотели.

— Я знаю, — прошептала она в ответ. — Чувствую это.

Простояв так в объятиях несколько минут, перерожденец разомкнул их, возвращаясь к наблюдению за замком.

— Мне нужна твоя помощь.

— Конечно! — воодушевлённо произнесла Кэтрин. — Что нужно сделать?

— Мне нужны хорошие лёгкие доспехи с максимальными усилениями на запас энергии и ещё одно кольцо.

— Сейчас?

— В течении ближайших дней. Недели.

— Доспехи можно, а вот кольцо... Я могу не успеть...

— Я помогу, — прервал её Сергей. — Просто ты уже изучила плетение и рисовать выйдет быстрее, чем у меня.

Мужчина старался по минимуму пользоваться памятью Воплощения, помня ситуацию с драконом, где не смог удержать её в себе, из-за чего та смогла на несколько секунд перехватить контроль.

— Тогда хоть сейчас можем пойти в мастерскую, — предложила она.

— Ты не устала?

Кэтрин усмехнулась, потянув его за руку. Женщина повела его по коридорам замка наружу. Затем до входа в главную мастерскую, где взглядом включила освещение. Магические лампы были уже направлены к ближайшему столу, возле которого она и остановилась, стряхивая лишние бумаги на пол.

— Кэт?

Императрица молча продолжила очищение рабочего места и после приглашающе на него указала рукой.

— Когда ещё мы сможем хорошо провести время вместе?

— ...

— Ты так занят своими делами, что мы видимся лишь по рабочим делам и ночью, — мягко продолжила она. — Ты вечно холоден и бормочешь под нос всякие глупости.

— Я...

— А сегодня у тебя в глазах впервые за очень долгое время... я смогла увидеть тебя настоящего. Спокойного и уверенного в себе. Того, кто решил меня взять с собой в ту ночь. Ты же обещал быть самым сильным, помнишь?

— Помню, — сказал он ей. — Извини, милая. Давай побудем немного вместе, забыв про всё вокруг.

Кэтрин счастливо улыбнулась.

— Да!