Падший Император 2

Глава 25 "Слишком Высоко"

Сергей хрустел снегом, когда двигался в сторону места встречи Офна и Лирэя. Остров ничем не отличался от предыдущего мира, тоже покрытый снегом. Дул холодный ветер, и видимость казалась нулевой. Используя магическое зрение, мужчина чётко видел небольшую беседку в самом центре. Идеальное место для тайных переговоров. Никто в здравом уме не захочет пройтись по одному из крайних островов на границе Хаоса и территорий Времени.

Добравшись до цели, перерожденец поднялся по заледеневшим ступенькам. Внутри его ждал небольшой алтарь, на котором лежали друг возле друга кристаллы Хаоса и Порядка. Резонируя, они и позволяли посылать сигналы с помощью амулетов, один из которых Сергей добыл из дворца архидемона. Хоть его убийство оказалось не самым сложным делом, человек беспокоился за то, что его ждёт в ближайшее время.

Прислонившись плечом к одному из углов беседки, он принялся ожидать. Вряд ли срочный сигнал останется без ответа со стороны одного из сообщников. Прикрыв глаза, маг начал мысленно готовить подходящие тактики. Ему уже приходилось сражаться с ангелом, когда против него была Лисандра. Примерное поведение предположить можно.

— В эту погоду ему будет некомфортно перемещаться. Нужно успеть лишить его крыльев и навязать бой внизу, — решил Сергей, ощутив небольшую вибрацию в своей груди. — Пришёл!

Подняв голову и открыв глаза, человек увидел угасающую вспышку далеко в метели. Затем показалась бредущая фигура с широкими крыльями за спиной. Облачённый в лёгкие и свободные одежды ангел Порядка приближался к беседке.

— Сейчас, — решил мужчина, отправляя в сторону крыльев маленькие чёрные снаряды, наполненные до отказа божественной энергией.

Лирэй был очень удивлён, когда его тело пронзила неприятная боль. Правое крыло безвольно обвисло, когда как второе улетело прочь, пока обрубок фонтанировал алой кровью. Его глаза налились золотом, встречаясь взглядом с нападавшим.

— Человек, — прошептали губы ангела.

Через мгновение он исчез, пытаясь найти укрытие. Но островок был гладким, лишённым подобного. Единственный способ скрыться — использовать непогоду, но магическое зрение сводило преграду на нет. Лирэй по итогу решил пойти на сближение, появившись в яркой вспышке около беседки. Но там уже никого не было.

За его спиной раздался мягкий хруст. Реакция на этот раз была мгновенной, и сияющий золотом клинок встретился с мечом Тьмы. Раненный, генерал Порядка продолжал представлять большую угрозу.

— Как интересно. Где же мой дорогой друг Офн? — спросил он с болезненной усмешкой.

— Мёртв, — сухо ответили ему.

— Вот оно как.

Лирэй жутко исказил своё лицо и вновь пропал, оказываясь через мгновение позади Сергея. Мужчина ушёл на один слой в измерение Тьмы, перекатываясь в сторону. Это позволило ему увернуться, но при этом следующий удар всё равно оказался направлен на убегающего.

— Пытаешься спрятаться? — насмешливо раздалось над ним приглушенным звуком. — Спешу разочаровать, человек. Я тебя прекрасно вижу.

— Я лишил его крыльев. Нужно использовать преимущество, пока он ничего не выкинул, — тем временем гудело в голове перерожденца.

Используя силу Воплощения, Сергей создал заклинание, схожее с эффектом бомбы. Лирэй видел лишь смутную тень, поэтому не обратил внимания на маленькое пятнышко, отошедшее в сторону. Мгновение — и раздался громкий взрыв, оторвав от острова землю и отправив вскрикнувшего ангела в сторону.

— Не хотел это применять, — сплюнул кровью он, уводя руку в сторону. — Жизнь.

Его тело покрылось светло-зелёным пламенем, полностью исцеляя все раны и восстанавливая крылья. Сергей раздражённо на это уставился, отправляя в путь очередные снаряды, предназначенные для отрывания этих частей тела с концами, но на этот раз Лирэй отбил их взмахом своего клинка. Синяя волна отправилась прямо в сторону укрывшегося на первом слое, чуть не лишив его самого руки.

Набранная изначально инициатива была утрачена. Сергей мог лишь заметить, что на применение восстановления у противника ушло колоссальное количество энергии. Но её запас оставался загадкой. Подумать над этим ему не давали. Лирэй хлопнул крыльями, взмывая в воздух, и затем пикируя сверху для финального удара.

Зная про этот тип атаки заранее, Сергей слегка сдвинулся в сторону, толчком руки отправляя летящего в сторону. Будь он новичком в подобной ситуации, то оказался бы ополовинен, но сражения с Лисандрой дали о себе знать. Ангел Порядка перекатился по снегу, разворачиваясь на ходу, чтобы попытаться повторить удар, но ему в бок уже воткнулся меч Тьмы, прожигающий плоть и кровь на своём пути.

Секунда — и под ногами человека зашипела руна, сияющая белым. Вспышка — и уже Сергей отлетел в сторону, крича от болезненных ожогов по всей нижней конечности. Тьма слишком уязвима к своей противоположности, за что сейчас хранитель Воплощения и поплатился. Понимая, что времени на страдания нет, мужчина перекатился ещё дальше, чем изначально упал, спасая себя от удара золотым клинком.

— Нужно усложнять тактику, если хочу выжить.

Сжав ладони, Сергей усилил свои возможности с помощью колец. Они среагировали, позволяя ему почти без усилий окружиться себя магическим барьером. Он был ему нужен лишь на время, чтобы успеть собрать новое заклинание.

Череда плетений, которые в обычной ситуации дались бы ему тяжело, сейчас под действием адреналина прекрасно собрались в необходимую ему конструкцию. Прямо перед бьющим барьер Лирэем появился одетый в тяжёлые доспехи рыцарь. Первый же удар оказался не в пользу призванного, и его оболочка лопнула. Самодовольно улыбнувшись, ангел Порядка повернулся к дальнейшим ударом и замер.

Перед ним никого не было.

Снежную пелену разрезали два снаряда, врезающиеся в крылья генерала, отрывая их. Раздражённо прорычав, Лирэй вновь использовал Жизнь, но ему не дали закончить ударом в лоб рубящим ударом. Ангел был вынужден защищаться и лечить себя одновременно, ощущая дискомфорт.

— Уро…

Раздался громкий хруст. Золотой меч покрылся трещинами и лопнул, после чего наполненный густым чёрным туманом меч Тьмы воткнулся в грудь Лирэя. Сергей успел за это время слегка его видоизменить, добавляя ударной мощи за счёт правильно выставленных на его лезвии рун. Благо, Тьма научила его их понимать.

— Кха… — Лирэй выплюнул кровь, начиная заваливаться в сторону.

Вся энергия в нём оказалась заблокирована и отказывалась действовать. Ангел сжал руку в кулак и ударил ею по мечу Сергея, добровольно лишая себя части тела, чтобы избавиться от присутствия артефакта Тьмы. Удивлённый этим человек не успел отреагировать, поэтому противник умело перекатился, оставляя за собой след из крови и частей плоти.

Зелёное пламя и полное исцеление.

Молчаливое продолжение боя. С каждым столкновением им приходилось применять всё больше изобретательности. Тело Сергея давно находилось на своих пределах. Это был первый бой за всю его жизнь, когда приходилось что-то придумывать на ходу, и при этом успеха достигнуть не выходило. Враг не прощал ошибок.

— С каждой секундой Лирэй понимает, что просто меня не победить и использует весь накопленный опыт. Нужно использовать нечто неожиданное.

Пока только последнее слово добралось до его осознания, оскаленный злобой ангел оказался за спиной мужчины, собираясь нанести удар по нему кулаком. Магический барьер, созданный за секунду до столкновения, снизил мощность, но Сергей всё равно пролетел несколько метров вперёд лицом, останавливаясь с помощью меча, который был воткнут в землю под ним. Не сомневаясь ни одной секунды, он создал ещё один, тем самым защищаясь от повторного нападения.

Лирэй отошёл в сторону, вытирая губы от следов крови. После чего взмахом руки воссоздал меч из чистого золота. Его грудь постоянно находилась в движении, пока ангел пытался справиться со сбитым дыханием. Ему тоже было очень тяжело. Многие десятки тысяч лет он не встречал врага, который не умирал в течение пары секунд.

— Человек. — сказал он, словно произносил оскорбление. — Как ты смеешь быть таким сильным?

— …

Сергей встал на ноги и сосредоточился. Он никогда подобное не делал, но память Воплощения подсказывала алгоритм. На этот раз тысячи самых маленьких сплетений его собственного воображения собирались в необходимые конструкты, создавая за спиной мужчины два широких чёрных крыла. Он их банально скопировал с образа Лисандры.

Ошеломлённый Лирэй наблюдал за тем, как противник поднялся в воздух и спикировал на него ровно таким же образом, хоть и медленнее. Золотой меч вновь оказался разрушен, но столкновения с мечом Тьмы удалось избежать мгновенным исчезновением в золотых искрах.

— Ты не сможешь делать это вечно, — подумал Сергей и вновь поднялся наверх. — Есть предел твоему запасу. Телепортация на настолько маленькие расстояния… слишком дорого стоит.

Бой продолжался.

Час спустя остров превратился в выжженное поле. Часть его и вовсе откололась, теряя возможность висеть в воздухе и падая в бесконечную бездну. Беседка тоже прекратила существование, будучи несколько раз ситуативным укрытием. Сергей устало держался за своё плечо, которое сильно болело после длительного махания мечом. Лирэй выглядел намного увереннее, хоть и его запас магии почти иссяк.

Хромая, ангел Порядка вытянул в сторону не скрывающегося человека очередной золотой клинок.

— Кто… тебя послал?

— Ты сам всё сделал для этого, — последовал ответ со стороны мужчины.

— Понятно… Не скажешь, — глаза ангела налились яростью. — Умри!

Его тело налилось синим светом, вследствие чего произошло ускорение. Мелькая на самой грани возможного для зрения противника, Лирэй использовал последний свой нераскрытый козырь — прямую связь с собственным аспектом. Но ещё на полпути его энергия иссякла, и ангел бессильно упал на колени, так и проехав на них по земле до дрожащего от напряжения Сергея.

Меч Тьмы медленно оказался около шеи Лирэя. Тот даже не мог поднять голову, чтобы посмотреть на своего убийцу.

— Послушай же, человек. Ты сейчас…

Договорить ему не дали. Сергей со всей силы нанёс удар, отсекая верхнюю часть тела. После чего сразу же направил свободную руку, чтобы сжечь останки. Давать ему даже самый маленький шанс на восстановление ему не хотелось. Затем перерожденец бессильно упал на землю, хватая ртом воздух.

Голова нещадно болела, пульсируя в такт бешено стучащему сердцу. Всё тело отказывалось двигаться, наливаясь свинцом. Он боялся поверить, что этот бой, продлившийся, по его ощущениям, вечность, только что был окончен.

— Если бы не запас магии Воплощения, я бы погиб ещё где-то в самом начале, — думал он. — Лирэя подвело именно это. Он был хоть и очень сильным, но простым созданием со своими ограничениями. На уровне небольшого бога, но ограниченный в своих знаниях. Честная ли победа?

Наступила пауза даже в его мыслях.

На лицо лежащего падал снег. Тихо, в сотни раз кажущийся медленнее, чем было до боя.

— Да какая разница… Победа не имеет морали.

***

Хромающий Сергей ковылял вдоль остатков острова, зачищая всё, что могло быть связано с Лирэем. Капли крови, части тел. Всё предавалось чёрному пламени, которое с удовольствием слизывало остатки противника. Только после этого ему хватило смелости достать из кармана камень телепортации. Сжав его в руке, он указал координаты внутренних миров Хаоса. Там, посреди бесконечной пустыни, человек замер на месте.

— Знатно тебя потрепали, — мягко раздалось позади него.

— Я свой уговор выполнил, — бесчувственно сообщил Сергей. — Подтверждай это и я пойду…

— Мог бы и позже прибыть, — пожурил его дьявол, щелчком пальцев вызывая их договор клятвы.

— Не люблю задерживать. Более видеться я всё равно не желаю.

— Почему мне кажется, что ты мне врёшь, — хмыкнул тот, сжигая витающий в воздухе магический документ.

— Вр… Вру? — не понял человек, у которого уже слипались глаза от усталости.

— Ты же делал это не только для того, чтобы потакать моим желаниям… Верно? — вкрадчиво продолжил красноглазый. — Ты после боя так устал, что забыл использовать свою маскировку.

— Чёрт! — широко открыл глаза Сергей, пытаясь нащупать маску.

— Не пытайся, ничего там нет, — остановил его Воплощения Хаоса, ухмыляясь. — Как неосторожно. И тебе доверили такую власть? Опасно.

Он увидел, что мужчина начал доставать камень телепортации и мгновенно его сломал взглядом.

— Не торопись. Мы не закончили наш разговор.

Окончательно пришедший в себя Сергей мрачно на него уставился, готовый к новому бою. Видя это, Воплощение Хаоса засмеялся.

— Ну вы посмотрите на него. Готов биться до конца… Прямо около сердца Хаоса, где я максимально силён. Глупо.

— А что мне остаётся?

— Ну как же… — дьявол выглядел оскорблённым. — Конечно же… Заключим договор.

— Нет, — поступил ответ.

— Почему?

— Не хочу быть ничем связанным. Я свою роль выполнил. Хаос и Порядок должны прийти в движение после смерти главных зачинщиков мира. Свои интриги оставь другим… Кто будет после меня.

— Тогда… С этой минуты эти миры будут для тебя закрыты, — сменил тон дьявол. — Мне нет смысла кормить своего потенциального врага.

— Хорошо. Я уйду в ближайшее время и заберу с собой всех призванных созданий, — без особых на то сожалений согласился Сергей. — Лишь бы ты отстал от меня, рогатый.

— Хм… Хм… Всё равно… — Воплощение Хаоса налился энергией. — Отпускать из своих рук хранителя Воплощения Тьмы… Так глупо. Это не стоит моего затворничества. Тем более, что теперь мне ничего не мешает.

— Зря ты так… — тихо сказал ему Сергей и прикрыл глаза. — Ситуация, мягко говоря, не очень.

Он ослаб физически после боя с Лирэем. Да, магический запас просел незначительно, но перед ним был не обычный противник, а уже настоящее Воплощение. Это не помешало ему оставаться готовым идти до самого конца.

— Начнём с того, что лишим тебя возможности побега, — дьявол щёлкнул пальцами и оба кольца треснули, лишаясь своей силы.

Сергей в это время отошёл в сторону, стараясь набраться силы перед предстоящим боем. У него в голове, на удивление, стало пусто. Высушенный, человек буквально не представлял, что ему делать.

— Хаос, неужели ты в этом заинтересован? — спросил он мысленно, не особо ожидая ответа.

— ..!

Знакомая волна, но только иного характера, настигла его. Горячая, она обжигала. Открыв широко глаза, Сергей замер на месте, пытаясь сосредоточиться на ощущениях.

— Послушай, неужели тебе нужно это? Тьма никогда не была врагом Хаоса. Напротив, вас лишь Порядок. И он скоро начнёт что-то предпринимать. Я уверен в этом. Взяв меня в плен, ты лишь усложнишь себе задачу.

Дьявол не успел сделать и шага, как замер на месте. Всё вокруг Сергея перестало двигаться, оставляя его наедине с образом пылающей красным сферы.

— ..?

— Что я могу предложить? — Мужчина облизнул пересохшие губы. — Что насчёт возможности получить в свои руки перспективного слугу, готово, в отличие от этого отшельника, к решительным действиям? Заряженная воевать.

— …

— Я понимаю, что вы никогда не вмешиваетесь в судьбу смертных и бессмертных, — продолжил говорить он без остановки, понимая, что иного шанса может и не представиться. — Но поверьте. Ей настолько плевать на всё вокруг, что готова убить даже Воплощение, чтобы стать им самим. Разве вы не поощряете такое?

Сфера на краткий миг замерла, пока аспект оценивал сказанное человеком.

- …

— Вы согласны?

Его обдуло горячим воздухом, а затем наполнило энергией. Сергей вновь ощутил себя бодрым и уверенным.

— Расцениваю это как согласие… Я могу её позвать?

— ..!

— Тогда… Я готов.

Мир пришёл в движение, и красноглазый, к своему удивлению, осознал себя насаженным на меч Тьмы Сергея. Их взгляды встретились, после чего перерожденец ему подмигнул.

— Рагориет, приди!