Падший Император 2

Глава 3 "Генерал Порядка"

Лисандра, командир Хаоса, молча находилась на подготовленной площадке для телепортации. Перед ней ровными шеренгами стояли верные воины-демоны. Опалённые крылья падшего ангела нервно подрагивали в такт дыханию девушки. Её рука сжалась на рапире. То, с чем она никогда не расставалась. Красные глаза внимательно осмотрели всех. Особенное внимание касалось арбалетов.

Подготовленное её учителем оружие стало переломным в удержании созданной Лисандрой крепости. Рыцари и ведущие их командиры не могли даже приблизиться к стенам, погибая сотнями. Главную роль сыграли многозарядные арбалеты. Каждый из них стоил ей множества часов поиска тех крох, которые были доступны пограничному старшему командиру: чёрного камня и кристаллов Хаоса.

Относительно недавно она догадалась использовать в качестве материала передачи доспехи и оружие воинов Порядка, и это значительно ускорило производство. Теперь три сотни арбалетчиков были готовы превратить целую армию в дырявый фарш. Её лицо озарила широкая улыбка. Но не было в ней тепла, а лишь жадный оскал хищника. Её месть начнётся сегодня. Лисандра подняла руку, привлекая внимание демонов.

— В этот день... Мы отправимся в небольшое путешествие. Каждый из вас впишет своё имя в историю Хаоса. Ведь впервые за тысячи лет граница между нашими силами будет нарушена. Их земли превратятся в пепел, а небо озарится алым. Идите за мной, и вас ждут самые сладкие из плодов этой войны!

Её голос был достаточно звонким, чтобы без помех добраться до каждого. Демоны возбуждённо издавали урчащие звуки, ощущая прилив жажды крови. Перед ним уже рисовались образы разрушений.

— Боевой порядок! — строго сказала Лисандра.

Пикинёры вышли вперёд, таща на своих сильных руках башенные щиты. Усиленные кристаллами Тьмы, они способны выдержать не только стрелы, но и магию. Позади расположились арбалетчики. Замыкал строй большой квадрат мечников и вспомогательных солдат для различных целей: осадные лестницы, запасные орудия, бомбы и прочие приблуды, коими владела Лисандра на правах партнёра Сергея.

— Отличные слова. Они пойдут за тобой до конца, бес, — насмешливо сказала позади падшего ангела.

— Спасибо, господин, — сквозь зубы процедила Лисандра, оборачиваясь к посланнику совета архидемонов. — Чем могу быть полезна?

— Ничего, я прибыл пронаблюдать за первым за последние десять тысяч лет поход за пределы пограничья. — ответил трёхглазый демон, поглаживая рубиновое оружие. — Возможно, ты дорастёшь до ранга повыше, чем просто старший командир пограничья.

— Спасибо, — повторила девушка, после чего развернулась и отправилась к подготовленному алтарю для активации портала. — Тогда не мешайте.

— Хорошо, бес, — усмехнулся тот, исчезая в вихре алых искр. — Больше я тебя не побеспокою.

Лисандра проигнорировала эти слова, сжимая ладонь на кристалле. Он засверкал красным цветом, активируя на платформе другие подготовленные камни. Через две секунды образовался широкий портал. Плюющийся чёрными молниями, он был настроен на ближайший остров Порядка. Девушка повернулась в сторону своих солдат и усмехнулась.

— Вперёд!

В ответ раздался рёв голодных до крови и убийств демонов. Шеренги ровными шагами выдвинулись вперёд, пересекая границу между Хаосом и Порядком. Лисандра зашла вместе с центральными частями, мгновенно взмывая в воздух на опалённых крыльях. Падший ангел вновь видела голубое небо. Колышущая на ветру высокая трава. В отличие от пограничных островов, эти были намного больше, и их зачистка от противника займёт время.

— Развернуть осадные орудия, — строго приказала Лисандра.

Выделенные под эту роль демоны достали из заплечных мешков камни призыва. Катапульта и три баллисты. Это всё, что могла себе позволить падший ангел. Виной этому стали высокие требования командира Хаоса, из-за чего учителю приходилось постоянно принимать их обратно на доработку, тратя на это всё больше кристаллов.

Баллисты были способны стрелять до сорока снарядов за один залп. Катапульта настроена исключительно на точечный бросок с большим взрывом при соприкосновении с целью. Она давно хотела проверить их в нападении, а не только в защите. Пока небольшая армия из тысячи воинов Хаоса готовилась, на них обратили внимание. Сначала это представлялось парочкой разведчиков, которые падали замертво от прицельных выстрелов арбалетчиков.

— Скоро сюда прибудет местный гарнизон. Они не знают о том, что к ним прибыло, — подумалось Лисандре. — Пока у меня преимущество в неожиданности. Это остров уже мой, просто они не успели это осознать.

Она махнула рукой, направляя воинов в сторону небольшого холмика, с которого открывался отличный вид на равнину с поселением Порядка. Он выглядел как небольшой город с высокими каменными стенами. Там не было обычных жителей, а только отправляющиеся на пограничье рыцари с командирами. Падший ангел планировала поживиться там значительными запасами ресурсов, которые пойдут на новые технологии.

Ворота города медленно открылись. До её ушей дошёл стук латных сапог по земле. Несколько сотен рыцарей и витающие над ними ангелы. Алые глаза Лисандры ярко сверкнули. Голубые штандарты вызывали в ней давно забытые чувства, от которых она давно отказалась. Сердце командира Хаоса застучало быстрее, пока она собиралась с мыслями.

— С чего бы начать? О... — девушка посмотрела на расчёты баллист. — Дайте по ним залп... Из пяти снарядов. Пусть поймут, что мы не дадим им подойти просто так.

— Есть, госпожа! — выкрикнули демоны, поворачивая орудия и настраивая их на нужную высоту.

Наводчик прокручивал колёсико около стекла, на котором в виде чёрных полос был особый прицел. Прищурив один глаз, воин Хаоса подождал несколько секунд, а затем запустил механизм огня. Шипящие чёрными искрами снаряды отправились вперёд, врезаясь в толпу рыцарей. Они пронзали врага десятками, оставляя вместо них шипящие останки, разорванные магией. Ровные ряды оказались разрушены, а летающие над ними ангелы в панике ретировались обратно в город, оставляя своих рыцарей в одиночестве против дальнобойных орудий.

— Сегодня я впервые показала врагу свои возможности, — Лисандра дала знак солдатам двигаться вперёд к городу. — Они отправят доклады, и через время ко мне наведаются представители внутреннего круга миров Порядка. К этому моменту у меня должно быть достаточно сил.

В отличие от простых командиров Хаоса, падший ангел прекрасно понимала настоящую силу противника. Не простодушные самоубийцы, идущие в Пограничье, а расчётливые генералы и сильнейшие из детей Порядка, способные убить её щелчком пальцев. Именно поэтому она так долго тянула с походом, копя не только приходящих демонов, но и мучая учителя с жалобами на снаряжение.

— Катапульта, цель — ворота, — объявила Лисандра.

Схожая схема: наводчик, определение расстояния и высоты, загрузка снаряда в виде сплетённых цепями бомб Тьмы.

— Выпускай!

С громким хлопком бомбы отправились в полёт, медленно двигаясь по дуге в сторону ворот военного города. Стоящие на стенах наблюдали с недоумением за этим, уверенные в силе созданных магией Порядка защитных барьеров. Первые секунды казалось, что ничего не произошло и снаряд бесследно пропал. Падший ангел было разочарованно поджала губу, но затем раздался поднимающийся из низких частот звук взрыва.

От точки образовалась чёрная волна, сносящая всё на своём пути. За кратчайшее время от ворот и близлежащих кусков стен остался приличный кратер. Девушка довольно захохотала, и её смех стал причиной мурашек даже у демонов. В ней искрилось безумие, в котором Лисандра буквально купалась, ощущая идущий от города запах смерти.

— Наивные идиоты. Со мной не только Хаос, против которого вы наверняка готовились. У меня есть оружие, которого нет больше ни у кого! — прошипела она. — Вперёд, мои верные воины! Этот город ваш! Превратите его в пепелище! Убейте всех, кого только сможете увидеть.

Солдаты заревели и отправились вперёд, не теряя при этом строя. Через несколько минут они перешли на бег, разгоняясь. Пикинёры готовились стать таранящей силой, которая снесёт любые защитные построения противников.

***

— Что это было?! — закричал один из рыцарей, пока перед ошеломлёнными воителями появился кратер.

— Даже трупов не осталось, — заметил один из командиров, хлопая покрытыми копотью крыльями. — Что это за оружие такое? Про такое мне никто не докладывал!

Он не успел это обдумать, ибо демоны уже прорвались внутрь, начиная бой. Из-за растерянности и отсутствия организации рыцари Порядка несли огромные потери, не имея возможности никак защищаться. Стало очевидно, что они все обречены. Командир попытался взмыть в воздух, чтобы сбежать в сторону края острова, где располагался телепорт. Но стоило ему подняться, как возле его горла появилось лезвие рапиры.

— Куда собрался? — спросила его красноволосая девушка.

Опалённые крылья, откровенные одежды и безумный взгляд. Кровь застыла в жилах ангела, пока сердце замедляло свой ритм.

— Кто ты такая? — нашёл в себе силы спросить он. — Предательница?!

— Ага, — приняла это за комплимент Лисандра. — А теперь умри.

Пока труп убитого падал вниз, командир Хаоса приблизила к своему лицу рапиру и осмотрела следы крови. Маленький язык высунулся за пределы губ, касаясь капель. Девушка оценила вкус, с наслаждением вдыхая аромат.

— Скоро я искупаюсь в ней... Да, когда даже внутренние миры обрушатся в бездну, — пообещала она. — Хаос будет доволен сделкой. Я держу своё слово.

После этого падший ангел спикировала к городу, присоединяясь к своей небольшой армии в процессе уничтожения.

***

Город пылал. Все улицы оказались залиты кровью и забиты останками рыцарей Порядка. Часть из них была проткнута пиками, а другая превратилась в разорванные части некогда единого из-за многозарядных арбалетов. Мечники Лисандры практически не участвовали в этом избиении, поэтому отрывались на бездушных домах, закладывая там бомбы и взрывая. Слышался довольный смех детей Хаоса.

— Сколько? — спросила девушка своих помощников.

— Тридцать пять. Мы собрали их снаряжение и отдельно пронумеровали. Несколько нуждаются в ремонте, — доложил о потерях первый.

— А что насчёт нашего врага?

— Восемьсот тридцать шесть, — сообщил уже второй. — Другая часть прорвалась через другие ворота и сбежала в портал. Но там буквально десятка четыре было. И один их командир. Он долго не проживёт, госпожа. Его тело было пронзено тремя тёмными болтами!

— Хороший результат. Жаль, что без потерь не вышло, — падший ангел вдохнула дым пожаров. — Это значит, что вам есть над чем работать. Сами виноваты, что упустили несколько отрядов.

— Да! — хором сказали помощники, падая на одно колено. — Приказывайте, госпожа.

— Забирайте всё, что тут есть. Продолжайте взрывать и устраивать пожары. Пусть этот остров Порядка станет пепельной пустыней!

— Есть!

Лисандра не собиралась укрепляться на нём, ибо ничего ценного из себя остров не представлял. Гораздо лучшим выходом она видела уничтожение всего вокруг, чтобы враг не смог вернуться и построить город заново. Такими вылазками-уколами девушка собиралась продавить хаотическую энергию чуть дальше, но при этом имея возможность в любой момент вернуться в свою крепость, защищаясь от ответных походов.

— Раньше я бы никогда так не поступила. Учитель, будь он неладен, правду говорит, — мысленно проворчала она. — Лучше несколько раз подстраховаться, чем потом погибнуть по собственной глупости.

Через несколько часов большая часть солдат тащила за собой повозки с награбленным. Это было оружие, доспехи, камни Порядка, снаряды и ценные бумаги с приказами и расположениями. Никто не мог даже предположить, что одна из сторон решится зайти дальше островов Пограничья, поэтому никто особо не шифровался. Это Лисандра тоже планировала использовать в свою пользу.

— Госпожа! — крикнул один из помощников. — Смотрите в сторону портала!

— Что? — повернулась девушка и сощурилась.

От заготовленной заранее площадки ничего не осталось. Лишь дымящиеся ямы. Подняв глаза вверх, командир Хаоса увидела застывшую в воздухе фигуру ангела. Широкие золотые крылья, мощное тело и сверкающий в лучах солнца меч.

— Кто-то серьёзный? Что он тут делает? — задалась вопросами Лисандра. — Я должна с ним справиться, либо всем нам конец. Чёрт!

Она отправилась наверх, застывая прямо перед ним. Незнакомец улыбался, олицетворяя собой абсолют спокойствия. Его тело ничем не закрывалось, покрытое чередой крупных шрамов. Глаза, сверкающие божественной силой, внушали страх девушке на инстинктивном уровне. Дрожащая рука коснулась рапиры, вытаскивая её наружу.

— Маленькая и глупая предательница, — произнёс наконец он. — Знаешь, что таких нигде не любят? Баланс создавался сотнями тысяч лет, и ты понадеялась его разрушить?

— ...

— Сколько таких я видел... — продолжил говорить ангел, поглаживая пальцами меч. — Фанатики. Верящие в своё предназначение изменить существующие правила. Да, а всё заканчивалось одинаково.

— Значит я тебя сегодня прикончу.

— О... Заговорила! — умилился он, совершая поклон прямо в воздухе. — Позволь представиться.

Его крылья разошлись шире, брызгая золотыми искрами. Тело затрещало от переполняющей его мощи. По мечу пробежала голубая молния, олицетворяя благословение Порядка, находящееся внутри оружия.

— Генерал армии Порядка. Посланник Совета. Хранитель баланса и член ордена содружества Хаоса и Порядка...

С каждым словом давление усиливалось. Стоящие внизу солдаты попадали на колени, не выдерживая. Лишь Лисандра продолжала держаться в воздухе, мрачно повторяя в своей голове сказанное её собеседником.

— Золотой клинок Тферна и избранник Порядка...

— Короче! — не выдержала она, зарычав. — Ублюдок!

— Ха-ха-ха! — рассмеялся он, сияя всё ярче. — Как пожелаешь. Можешь звать меня просто... Лирэй!

После этих слов его образ исчез, растворяясь в пространстве из-за огромной скорости перемещения. Лисандра не успела даже среагировать, как одно из её крыльев было обрублено, отправляя тело девушки вниз. Столкнуться с землёй ей не удалось, ибо Лирэй подставил под её грудь клинок, насаживая до самого основания. Со рта падшего ангела хлынула кровь, а боль заполнила каждый нерв.

— Аааа!

— Кричи... Да, мне это нравится, — насмешливо сказал враг, нанося удар ногой таким образом, чтобы она слетела с меча и врезалась спиной в ближайшее дерево. — Всегда нравилось убивать вас. А ведь за каждый такой случай меня представляют к награде. Кто бы мог подумать, что таких фанатиков приходится самостоятельно взращивать?

— Хмом...

— Не утруждай себя словами, я прекрасно вижу все твои эмоции, — перебил он её попытки что-то сказать. — Твои же покровители сдали тебя со всеми потрохами. Как и множество до тебя. Пойми... Никому не выгодно превосходство одного аспекта над другим. Мы ведь... так похожи.

Это показалось для неё невероятно диким. Ангел Порядка с усмешкой говорил о близости с демонами Хаоса. Она попыталась встать, чтобы поднять упавшую неподалёку рапиру. Лирэй медленным шагом приблизился и мощным ударом лишил её второго крыла, толкая обратно к дереву.

— Обычно таких казнит мой друг, чтобы я не пачкал руки. Но сегодня у меня игривое настроение, — сказал он. — Лисандра... Этот день станет для тебя последним.

— Я ничего не могу сделать. Он настолько сильнее, насколько я превосхожу обычных муравьёв, — ошеломлённо думала девушка, пока с её рта капала кровь. — Тело не держит... Спина... Болит.

Лирэй зарядил клинок золотом и энергией Порядка в виде голубых молний. Меч трещал, пока генерал поднял его на своей головой, готовясь нанести финальный удар. Лисандра подняла голову, смотря ему прямо в глаза.

— Ты обязательно сдо...

Её голова покатилась по земле. Золотое пламя с жадностью накинулось на тело, пожирая её. Когда от командира Хаоса ничего не осталось, кроме смотрящей в пустоту головы, Лирэй равнодушно пнул её, отправляя в полёт за пределы острова Порядка. Генерал щелчком пальцев создал портал, впуская марширующих рыцарей.

— Убейте всех, кто остался на этом острове.