Пари на свадьбу

Глава 19

Время до так называемого ужина прошло практически незаметно. В основном благодаря стараниям Варнерда и его попыткам встать с кровати и отправиться к эльфам и ожидающим гостям вместе с нами.

К слову, попытки оказались удачными. Несмотря на все мои усилия и возражения о том, что ему еще нужно отлежаться как минимум сутки, уже спустя полчаса после наших крепких объятий и громких препираний дракон спокойно поднялся с кровати и попросил пунцовую — от стыда или от злости, я так и не поняла — эльфийку принести ему его вещи.

— Эта рубашка вгоняет меня в депрессию, — ворчливо пробормотал он, указывая на просторное хлопковое одеяние, которым снабдили его целители.

И когда только успели?

Девушка все же послушно убежала за его вещами. Пока маленькая и хрупкая целительница бегала туда-сюда, а я наблюдала за происходящим, сидя на стуле у уже пустой кровати, внутрь все же решились войти Делида с Элростом. Варнерд встретил эльфа хмурым взглядом, но все же буквально через пару секунд черты его лица разгладились, и я даже успела заметить, как дрогнули уголки губ.

Делида обняла Варнерда.

— Рада, что ты в порядке.

Внутри кольнуло неприятное чувство, очень похожее на ревность, хотя я и пыталась убедить себя, что это совершенно не так. Но в голове пронеслись воспоминания о том, как буквально месяц-полтора назад я помогала подготовить их свадьбу.

Пусть и фиктивную, как оказалось в итоге, но все же свадьбу.

Теперь вот отказываюсь от своей. Объясняя это чем? Нежеланием проиграть в споре? Да, пожалуй, именно им.

А еще страхом предательства и боли, которую так не хотелось испытывать вновь.

— Вы так громко спорили, — драконица подошла ко мне и присела на кровать, — что мы просто не могли не зайти.

— Надо было сразу идти вместе со мной, — фыркнула и показала наблюдающему за нами дракону язык, — помогли бы убедить этого здорового в том, что он все же больной.

— Да ладно тебе, — рассмеялась Делида, — Варнерда ничто не сломит, ты же знаешь. К тому же он быстро восстанавливается.

— Я бы назвал это чудом, — поддержал разговор Элрост, вставший рядом с блондином и попытавшийся осмотреть его. — Так быстро прийти в себя от практически полного магического истощения и едва ли не восстановить резерв. Такое возможно только…

— Тсс, — шикнул дракон и даже приставил указательный палец к губам эльфа. — Все все поняли.

Вот только не все.

Я нахмурилась, но Делида начала отвлекать меня разговорами о приближающемся ужине. Она пыталась угадать, с кем нас хотят познакомить. Даже предположила, что это ловушка, и без какого-либо стеснения выдвинула идею о том, что эльфы сговорились с инквизиторами. Элроста обидело такое заявление, но я защитила его, сказав, что пока что совершенно не ощущаю никакой тревоги.

Пальцы сами собой потянулись к амулету.

— Чувствую, что ответы, которые мы ищем, совсем близко.

— Ты прямо как Рагомир заговорила, — Делида слегка наклонила голову набок и пощупала мой лоб. — Надеюсь, трансформация в эльфа тебе не светит.

— Не думаю, — рассмеялась я.

— Ваши вещи, — прозвучал тоненький голосок.

— Оставлю вас ненадолго, — Варнерд забрал протянутый сверток и повернулся к эльфу с голубыми глазами. — Элрост, да? — тот кивнул. — Пойдем, поможешь мне.

Когда я убедилась, что они ушли и что мое ментальное поле в данный момент никто не трогает, пристально посмотрела на Делиду, которая все пыталась изучить украшенный фресками потолок. Она с минуту задирала голову и избегала моего взгляда, но ей все же пришлось прервать столь увлекательное занятие — хотя отмечу, что фрески действительно заслуживали рассмотрения.

— Что происходит?

— О чем ты?

— Так ты только подтверждаешь, что я чего-то не знаю.

— Алиаста, — девушка неожиданно взяла меня за руки и крепко сжала их, — ты все знаешь, просто не позволяешь правде добраться до твоей головы и, пожалуй, сердца.

— Ну и кто из нас нахватался от эльфов?

Вдалеке послышались шаги приближающихся спутников. Поэтому времени на другие вопросы не осталось. Варнерд, видимо, не горел желанием оставлять нас одних, поэтому быстро переоделся и теперь, в своей рубашке и штанах, выглядел вполне здоровым.

— Я готов.

— Его можно забирать? — спросила я у подошедшей к нам эльфийки, не обращая внимания на открывшийся рот дракона.

— Да, конечно, хотя мы бы посоветовали ему отлежаться еще как минимум сутки.

— Не стоит, правда, — блондин включил все свое обаяние, переключив внимание на целительницу, — я благодарен за вашу заботу и лечение, но со мной уже все в порядке. Да и мои очаровательные спутницы явно соскучились по моей компании.

— Угу, — раздался над ухом шепот Делиды.

Я улыбнулась, но устраивать очередную сцену и принимать попытку оставить Варнерда здесь не стала. Хочет пойти с нами, пусть идет.

— У нас еще есть несколько минут до встречи с остальными, поэтому я готов показать вам окрестности временного убежища эльфов? Хотите посмотреть, как мы живем? Думаю, мы успеем пройтись по основным достопримечательностям.

— С удовольствием! — воскликнули мы с Делидой.

Варнерд промолчал, подойдя ко мне и положив ладонь на плечо. Тепло его прикосновения отозвалось мурашками на коже и желанием передвинуть эту ладонь на талию, но я аккуратно вернула его руку ему, придав ей вертикальное положение.

Мягко улыбнулась, заглянув в янтарные глаза:

— Все в порядке, защита не требуется.

— Точно? — снова этот нахмуренный взгляд.

— Абсолютно, — дотронулась кончиком указательного пальца до морщинки между бровей, заставляя ее разгладиться. — Лучше позаботься о себе.

— Хорошо, Алиаста.

— Идем? — прервал небольшую идиллию Элрост.

— Да, конечно.

Вместо меня ответила Делида. Она же подхватила эльфа под руку и увела его немного вперед, давая нам возможность догнать их. Я еще раз улыбнулась Варнерду, прекрасно зная, что он уловил мои мысли.

— Пойдем, посмотрим на замок эльфов, — сказала уже вслух. — Заодно мне нужно тебе кое-что рассказать.

Несмотря на то, что Элрост постарался оббежать — в буквальном смысле этого слова — большую часть окрестностей скрытого от любопытных глаз замка, нам, я была уверена, не удалось увидеть и половины.

Но даже то, что нам любезно показал эльф, заставляло нас неоднократно распахивать рты и восхищаться силой и способностями этого народа. Замок действительно оказался весь светлым, но кое-где эта белизна разбавлялась цветными или темными пятнами в виде скульптур, фонтанов — что смотрелось необычно на такой высоте — или лепнин на перилах.

Эльфы любили роскошь — это стало заметно еще когда мы оказались в обеденной зале и посетили крыло целителей. Но сейчас мы убедились в этом окончательно. Многообразие дверей и их оформление поражало взгляд и воображение. Если присмотреться, можно было заметить, что каждая створка отдельного помещения отличается каким-то элементов или даже целым исполнением.

В замке было предусмотрено более десяти этажей, и таким образом спрятанному народу удалось организовать разделение на группы и отдельные общины. На самом верху расположились представители органов власти — король, с которым, как сказал Элрост, нам еще предстоит познакомиться, а также советники и другие приближенные правительства.

Мы пришли к выводу, что находимся как раз на верхнем этаже, а, значит, три эльфа, которые нас спасли, имеют высокую должность. Об этом не было сказано ни слова, но я уловила мысль Варнерда и прочитала такую же в глазах Делиды.

Этаж ниже был отведен для тех, кто занимается поддержкой защитного барьера и отслеживает состояние замка. Следующие десять этажей представляли собой пространство для рабочих. Здесь также разместились школы, академии, общественные и деловые центры. Удивительно, но в замке были предусмотрены целые оранжереи, теплицы и даже парки!

Наконец, нижние ярусы были предоставлены жителям эльфийского королевства. Расширенный пространственный карман вмещал огромное количество увеличенных комнат для организации довольно комфортабельного жилья.

К слову, здесь же был размещен отсек для дополнительной группы магов-эльфов, которые тоже следили за состоянием защитной завесы.

В общем, эльфы создали все условия для того, чтобы прожить в убежище достаточно долго. Вот только сколько, никто из них не имел понятия. Элрост успел рассказать, какое количество магии было вложено в создание этого объекта.

Эльфы действительно постарались на славу, сделав убежище уютным домом для всех, кто успел спастись. Вот что значит — позаботиться о своем народе. Я испытала уважение к королю.

По пути, пока мы восстанавливали дыхание и отвлекались от окружающей красоты, мне удалось рассказать Варнерду о том, кто именно развязал войну. Поначалу он не верил, и с каждой секундой его взгляд становился все более хмурым, а глаза темнели, изгоняя янтарное золото. Но постепенно дракон восстановил дыхание, попросил повторить версию эльфов и задал пару вопросов Элросту.

Обратный путь до обеденной залы дракон молчал, продолжая размышлять над услышанным. Когда мы вышли от целителей, он взял меня за руку, и так мы шли всю дорогу туда и обратно. Впрочем, я не особо противилась, наслаждаясь его присутствием.

Остановившись перед дверью, за которой нас ждали эльфы, Варнерд, наконец, выдохнул, заметно расслабившись, и произнес:

— Выходит, все это время мы винили невиновных, — он посмотрел на синеглазого, который на протяжении всей прогулки не отходил от Делиды и явно в кое-чем преуспевал. Вот только в чем, пока не мог сказать никто из нас. — Прости, Элрост.

Блондин протянул ему свободную руку, которую эльф с удовольствием пожал.

— Хорошо, что теперь ты знаешь правду, — улыбнулся Элрост. — Что ж, вы готовы?

Это уже было обращено ко всем нам. Мы кивнули, а я снова потянулась пальцами к амулету. Он не остывал с момента, как мы оказались здесь, и сейчас, казалось, нагрелся еще сильнее. Я уже допускала мысль о том, кого сейчас увижу, но мне нужно было удостовериться в этом лично.

Поэтому я уверенно шагнула вперед, опередив остальных, и открыла дверь, распахнув обе створки.

Какими я их видела? Своих настоящих родителей.

Какими себе представляла этот месяц, видя их в своих снах, протягивающих ко мне руки? Честно — не знаю. Я видела только их силуэты и каждой клеточкой тела чувствовала, как они скучают, как ищут меня, как в конце концов ждут.

Еще недавно я была уверена, что мои родители — жители долины водных духов, но не так давно моя жизнь сделала крутой поворот, и мне с трудом удалось преодолеть эту инерцию и подстроиться под новый ритм.

Створки распахнулись, открыв моему взору собравшихся за столом, а точнее — возле него, прямо напротив двери. Они явно ждали нас. Взгляд медленно перемещался, изучая присутствующих. Где-то внутри снова проснулась драконица. Она тоже ждала этой встречи. Ощущала, что рядом присутствует кто-то родной.

Рагомир, на лице которого застыла улыбка. Сиахил с ухмылкой на губах и скрещенными руками, недовольно поглядывающий куда-то за меня, видимо, на Элроста. И, наконец, две фигуры — мужчина и женщина, — на которые я долго не решалась смотреть.

Но, стоило все-таки переместить взгляд на них, и мне стало понятно, что разрез глаз достался от мамы, а вот уверенность в них и плотно сжатые губы в момент, когда я переживаю — от отца. Еще от него мне достался цвет волос и их растрепанность. Прежний цвет глаз тоже был папин. А вот у мамы глаза были ярко-голубыми.

Сходство было поразительным, хотя раньше мне не приходило в голову, что я совершенно не похожа на приемных родителей.

Женщина с волосами насыщенного черного цвета робко улыбнулась мне, и я заметила, как дрожа ее губы. Она была красивой. Очень красивой, чтобы быть магом или даже человеком. Пухлые губы, привлекательный румянец на щеках, блеск в глазах цвета моря в ясный солнечный день. Невозможно было даже определить, сколько ей лет — мне она казалась довольно молодой, чтобы иметь дочь моего возраста, но… Отрицать очевидное уже было бессмысленно.

Амулет, словно почуяв мои сомнения, нагрелся еще сильнее и будто потянул меня вперед, но я продолжила стоять на месте, изучая пару. Звериная сущность тоже не спешила, она, как и я, вглядывалась, изучала, принимала, что мы наконец-то нашли их. Родителей.

— Так вот почему тебе удалось выдержать трансформацию, — удивленно прошептал подошедший Варнерд.

— Здравствуй, — звонкий голос лишь подтвердил и без того очевидный факт. — Меня зовут Сирилла, а это, — мужчина вышел чуть вперед и приобнял эльфийку за талию. Его движения были четкими, а взгляд — прямым и уверенным. Но в то же время добрым, — Аристел.

Отец был высоким. Голова матери едва доставала ему до плеча, но это совершенно не портило картину. При взгляде на них было заметно, что они идеально подходят друг другу. Это чувствовалось на каком-то интуитивном уровне.

— Приятно познакомиться, — пробормотала я, не решаясь сделать ответный шаг.

Класс, Алиаста! Отличное приветствие с теми, кому пришлось разлучиться с тобой в детстве и которых ты искала, несмотря на передряги.

Уставилась в пол, смущенная и парализованная. Неожиданно услышала мягкие и осторожные шаги. Теплое прикосновение к моей руке заставило поднять взгляд. Сирилла стояла рядом. Вместе с Аристелом. И оба смотрели на меня. Во взгляде читалась теплота и… любовь?

— Ты все-таки стала драконом, — выдохнула эльфийка и, не выдержав, первой обняла меня. Я лишь успела заметить мелькнувшие слезы в ее глазах прежде, чем ощутить запах ее волос и нежные объятия, которые окутали меня и заставили почувствовать себя дома. — Мы так скучали по тебе, Алиаста! Мы так переживали!

Мужчина робко улыбнулся, тоже, как и я, смущенный происходящим. Я, не ожидая от себя, сама потянула к нему руки, приглашая присоединиться к воссоединению небольшой семьи, и он на удивление легко поддался уговору. Сделал отточенный шаг, и длины его рук хватило, чтобы обнять нас обеих.

«Я рад, что ты нашла нас, дочка», — пронеслось в мыслях.

И я лишь усмехнулась, не удивившись тому, что очередному дракону доступны мои мысли. В ответ послала честное «Я тоже».