Пари на свадьбу

Глава 7

Утро не задалось. Проснулась я от того, что в мое окно врезалась какая-то птица, и именно неприятный звук скользящего о стекло тела стал причиной моего пробуждения. Если бы я верила в тайные знаки и послания самой хозяйки судьбы, то испугалась недоброго предзнаменования.

Но я не верила. Я и так знала, что путешествие с Варнердом не предвещает ничего хорошего. В голове все еще было свежо воспоминание о нашем споре и словах дракона о том, что я еще изменю свое решение.

Решение же я менять не хотела, и поэтому нужно было ограничить срок действия нашего спора, чтобы уменьшить шансы мужчины на победу. Все-таки внутри меня еще теплилась любовь к нему, но я не могла больше выпустить наружу это чувство и открыться дракону, боясь очередной боли и не желая переживать очередное предательство с его стороны.

Единственным светлым лучом был Драгонир, который по просьбе Аермира отправится с нами и станет частью команды по поиску моих родителей. Очень странной поисковой команды, я бы сказала.

Но нужно перестать размышлять и начать сборы. Первым делом я заправила кровать. Некрасиво будет уходить, оставив в комнате беспорядок…

Далее, наспех умывшись, переодевшись в свободную рубашку и облегающие, но в то же время такие удобные штаны (попытки взять с собой хоть какое-нибудь платье я пресекла сразу же, представив, куда нас может занести это приключение), собрала волосы в хвост и зашнуровала легкие летние ботинки.

Наконец, подхватила собранную сумку и вышла из комнаты, задержавшись на пороге.

Эти пару недель, что я провела в поместье Аермира, не помогли мне проникнуться любовью к драконам, однако позволили почувствовать себя нужной. Я приобрела опекуна, в роли которого выступил достаточно высокопоставленный дракон.

Улыбнулась, вспомнив его вспышки злости и раздражения на меня, когда я шла против его воли. Несмотря на них, было заметно, что Аермир просто тревожится за меня и переживает, как бы я не наделала глупостей, хотя и знал, что все равно их сделаю.

Подарок дракона я надела еще вечером, и теперь сжала кулон, позволяя теплу маленького дракона окутать ладонь. Не знаю, что это за артефакт — а то, что это был именно артефакт, я не сомневалась, — но, была уверена в том, что с ним мне будет спокойнее.

Аккуратно прикрыв за собой дверь, покинула второй этаж поместья опекуна, спустившись по лестнице в просторный холл, и наткнулась на зевающего парня, подпирающего колонну крыльца. Улыбнулась Драгониру и оценила его небольшой багаж — сумка была еще меньше, чем у меня.

— Готова?

Молча кивнула, так как разговаривать сейчас не хотелось. Да и разговору бы помешали появившиеся в коридоре Варнерд и Аермир. Оба выглядели спокойными и умиротворенными. И в голове возник вопрос, сколько же лет этим драконам — до этого как-то не приходилось уточнять подобный момент.

А сейчас вот что-то захотелось. Но это было бы неуместно.

— Доброе утро, Алиаста, — взгляд опекуна скользнул по моему лицу к шее и остановился на кулоне. Дракон одобряюще кивнул.

— Доброе, господин Аермир, — поприветствовала дракона в ответ и кивнула Варнерду в знак приветствия.

Блондин тоже кивнул и еле заметно улыбнулся. Взгляд янтарных глаз тоже остановился на кулоне, но ни словами, ни поведением Варнерд никак не прокомментировал подарок.

— Надеюсь, вы не поубиваете друг друга, — услышала я напутствие Аермира и усмехнулась. — Драгонир, ты ответственный.

— Хорошо, — взгляд зеленых глаз показался мне неприлично веселым, но парень тут же отвернулся и вышел из дома.

Мы последовали за ним. На улице уже вовсю светило солнце, и поначалу пришлось немного сощуриться, чтобы привыкнуть к столь яркому свету. Из-за того, что я до сих пор не смогла прочувствовать свою вторую ипостась, не все возможности драконицы были мне доступны. Остальные присутствующие быстро приспособились к утреннему солнцу и ждали, пока я, наконец, смогу оторвать ладонь ото лба и проморгаться.

Фенисвет за эти несколько дней заметно подрос. А что касается странного цветка, подаренного Торвальдом, то я решила не брать его с собой и заранее предупредила опекуна, что поручаю уход за растением ему или его прислуге.

Собственно, о Торвальде. Он появился из-за угла дома, видимо, тоже решил попрощаться. Не могу соврать, что была не рада ему. Нет, я лучезарно улыбнулась этому пухлому дракону и даже обняла его, прошептав, что цветок находится в надежных руках. Удивительно, что я прониклась теплотой к этой мужчине, особенно если вспомнить нашу первую встречу и попытку прибрать к рукам мою подругу.

— Это у Аермира-то? — фыркнул вояка. — Лучше бы мне доверила, честное слово.

Я лишь развела руками и сказала, что в случае чего он всегда может проверить целостность растения и забрать его себе.

— Ты только потом вернись за ним, хорошо? — в голосе Торвальда звучала тревога. Он смотрел в мои глаза, но следующие его слова предназначались явно не мне, а моим сотоварищам. — Не ищите лишних приключений и всегда помните об основной цели вашей вылазки.

— Так точно, — раздался насмешливый голос Варнерда.

Мы с Торвальдом закатили глаза, но ничего не сказали. Знали, что блондин прислушался к его просьбе.

— Все будет хорошо, мы вернемся, — я похлопала по плечу толстячка и, пересилив свой страх и смущение, поймала взгляд Варнерда. — Давай отойдем ненадолго?

— Помощь нужна? — спросили одновременно три дракона.

Я улыбнулась каждому из них и покачала головой. Этот разговор должен был состояться наедине.

— О чем же ты хотела поговорить?

Мы отошли от присутствующих на приличное расстояние, где даже чуткий слух дракона не способен будет услышать то, о чем мы говорим. Да и думаю, мой небольшой полог тишины тоже сделает свое дело: не стоит лишний раз тревожить господина Аермира.

Блондин стоял напротив меня, и солнечные лучи не упустили случая запутаться в его волосах, делая их еще светлее и ярче. Янтарные глаза были слегка прищурены, а руки — скрещены на груди. Одет Варнерд был в хлопковую рубашку, поверх которой устроился кожаный жилет. Ноги дракона были облачены в свободного покроя штаны. Низ их был подвернут, и заканчивались подвороты как раз там, где начинались зашнурованные походные ботинки.

Да уж, кто как не ищейка знает, как лучше одеться, если ты отправляешься, собственно, неизвестно куда. Внимательно посмотрела на него еще раз: дракон был все внимание.

— Сколько тебе лет? — а ведь я не об этом я хотела поговорить.

Отвесила себе мысленный подзатыльник, а сама тем временем встретила его дрогнувшие уголки губ невозмутимым взглядом.

— Столько не живут, — усмехнулся мужчина, но, увидев, что я потеряла самообладание и мои глаза округлились, добавил, — люди.

— А маги?

— Живут, — дракон прищурился. — Ты ведь не об этом хотела поговорить.

— Не об этом, — подтвердила, признаваясь. — О пари.

— Хочешь признать поражение? — заметив мой гневный взгляд, дракон примирительно поднял ладони. — Прости, не удержался.

— Хотела сказать, что мы не обсудили сроки, — мужчина понимающе кивнул, предлагая продолжить. — Так вот, даю тебе не больше месяца. И если проиграешь, будешь должен мне желание, все по старой схеме.

— А если выиграю? — Варнерд приблизился.

Я же сделала шаг назад и, подобно ему, скрестила руки на груди.

— Хватит с тебя свадьбы, если выиграешь.

Зубы предательски скрипнули, но спор есть спор. Протянула ему руку, чтобы обновить условия договора, закрепив их еще раз небольшим магическим ритуалом, и довольно кивнула, когда наши ладони вновь опутала тоненькая оранжевая нить. И постаралась не обращать внимание на тепло его кожи и легкое покалывание в области, где находились подушечки его пальцев.

— Договорились, — резко вытянула руку.

Блондин в ответ подмигнул, отвернулся и зашагал обратно к компании, ожидавшей нас. Я же еще немного постояла, прежде чем сделать шаг в сторону четырех драконов. В голове не укладывалась реакция Варнерда на мое требование. Я-то думала, придется стоять на своем как минимум минут десять, но чтобы вот так…

Да, иногда он и правда умеет удивлять.

Когда добралась до них, каждый сделал вид, что никаких отлучек и не было, и разговор продолжился. Аермир дал еще несколько наставлений нам с Драгониром и как-то очень многозначительно посмотрел на Варнерда.

— Надеюсь, ты справишься, — произнес он довольно серьезно.

— Не переживай, друг, — янтарноглазый положил ладонь на плечо опекуна и сжал его словно подбадривая.

Бросила вопросительный взгляд, надеясь, что он окажется незамеченным, Драгониру, но тот так же едва заметно пожал плечами. Ну, вполне вероятно, что Аермир просто переживает за нашу общую безопасность и хочет, чтобы обратно мы вернулись живыми.

— Жду вас к началу учебного года, — это уже было обращено нам.

Вспомнив, где именно мне предстоит провести следующий год, я промолчала, так как не хотела прощаться в ссоре. Все ведь еще может измениться…

— Слушай, — меня отозвал в сторону Торвальд, переходя на шепот, — я хочу передать тебе кое-что. Все-таки виноват за нашу первую встречу да и не хочу, чтобы с вами что-то…

— Не случится, — мрачно посмотрела на него, но он остановил меня.

— Всякое бывает, уж поверь старому вояке, Алиаста. В общем, держи.

Он протянул мне небольшой сверток и попросил не раскрывать его, пока мы не окажемся на приличном расстоянии. Любопытство оказалось побороть трудно, но я все-таки послушно сложила бумагу в сумку.

— Удачи, маленькая драконица, — улыбнулся Торвальд. — Желаю, чтобы ты нашла то, что ищешь.

— Спасибо, — шепнула я в ответ.

Обняла его и закрыла глаза, отпечатывая в памяти это мгновение. Чье-то теплое дыхание оказалось прямо рядом с моим носом, а затем лицо беззастенчиво лизнули. Я тут же отскочила от друга и распахнула глаза.

— Морковка?!

Удивленный возглас придал моей кобылке еще больше уверенности, и она пошла прямиком ко мне, надеясь увидеть в руке любимое лакомство, а в случае его отсутствия — заглянуть в сумку.

— Но, — пытаясь отмахнуться от назойливого животного и приструнить его, все же обратилась к Аермиру, — мы не полетим?

— Нет, — резко ответил опекун. — Это слишком опасно.

Наши взгляды встретились, и пару минут мы прожигали друг друга, пока я не признала свое поражение и не кивнула. Этого времени оказалось как раз достаточно, чтобы остальные два всадника оседлали своих лошадей.

— Ладно, Морковка, — вздохнула я, закидывая ногу и поудобнее устраиваясь в седле. — Нас ждет долгий путь.

Пока взбиралась, не заметила, как подошел Аермир. Во взгляде опекуна читалась тревога, но в то же самое время я видела веру. Веру в то, что у меня все получится. Он кивнул, подтверждая мои догадки.

— Береги себя, — шепотом произнес он, а затем добавил чуть громче, — и этих двоих по возможности.

— Да ладно тебе! — рассмеялся Варнерд. — Прощай, друг.

— До скорой встречи, — ответил ему Аермир.

И хлопнул ладонью по крупу Морковки, чтобы та двинулась с места. Мне пришлось отвернуться от Торвальда и Аермира, а также от дома, который, несмотря на все мои попытки воспротивиться этому, все же успел полюбиться.