Пари на свадьбу

Глава 6

Вся остальная неделя прошла без каких-либо происшествий. Варнерд чудесным образом (хотя я была уверена, что это произошло благодаря Аермиру) утихомирился и проводил тренировки уже без подобных сюрпризов. К ним кстати присоединился Драгонир, и мне стало еще спокойнее.

В какой-то момент я могла с уверенностью сказать, что привыкла к светловолосому дракону. Вот только он, кажется, начинал отдаляться от меня. Мы виделись исключительно на тренировках. Все остальное время меня старательно избегали, и лишь по напряженному лицу мужчины я могла догадываться, что он пребывает отнюдь не в самом хорошем расположении духа.

Наверное, стоило подойти к нему и поинтересоваться, что случилось. В одну из последних встреч я уже было хотела это сделать и даже сделала шаг по направлению к дракону, но остановила себя. Это не мое дело и меня не касается.

Однажды попытка узнать о переживаниях дракона обернулась для меня тем, что я сама стала одной из них. И теперь стараюсь ужиться со зверем внутри, не позволяя ему вырваться наружу.

Моя нога замерла в воздухе, а затем неуверенно сделала шаг в сторону Драгонира, который по счастливой случайности оказался рядом. И в голову мгновенна пришла тема для разговора, чтобы удалось скрыть мои неловкие действия.

— Алиаста, Драгонир, на сегодня свободны, — услышала недовольный голос.

Варнерд заметил — это было очевидно. Сузившиеся глаза и ходившие желваки выдавали недовольство дракона, но я снова закрыла на это глаза. Потянула парня за рукав рубашки, и он все понял. Мы ушли.

Следующее занятие дракон меня полностью игнорировал. Ни взгляда, ни обращения ко мне, никаких напутственных слов или критики в сторону моей техники — ничего. Мне оставалось слышать, как он корректирует боевую стойку Драгонира и самостоятельно исправлять свою. Давалось с трудом, и концу тренировки я была выжата как лимон, но вновь проигнорировала странное поведение дракона.

Между нами ощущалось напряжение, и с каждым днем становилось все труднее это отрицать. Но каждый из нас не хотел делать первый шаг. Я — из-за обиды, Варнерд — из-за чего-то, что для меня стало непонятным. Он был таким навязчивым все время моего пребывания в Ледиэлдере, но в последние дни превратился в какую-то глыбу льда.

— Алиаста, — голос Аермира вырвал меня из мыслей. — Пойдем со мной.

Послушно последовала за опекуном, потная и уставшая. Но я знала, что отказывать ему сейчас или ссылаться на то, что мне нужно хотя бы помыться и переодеться, не стоит. Буквально через пару дней мне предстоит отправиться в путь со златокрылым драконом (а, возможно, и на нем), поэтому я была уверена, что разговор предстоит важный.

— Драгонир, — я обернулась, даже не подозревая о том, что мой новоприобретенный друг пошел за нами. Он поднял голову. Аермир даже не обернулся, чтобы посмотреть ему в глаза, — ты можешь заняться своими делами.

Парень кивнул. Неожиданно для себя поймала себя на мысли, что до сих пор не довелось увидеть его вторую ипостась.

Мы двинулись в Аермиром в сторону выхода из особняка. На то самое крыльцо, которое буквально неделю назад представляло собой печальное зрелище. Однако мне удалось его восстановить, и я даже гордилась собой. Даже сейчас, осмотрев обстановку, когда мы вышли на площадку, улыбнулась своему результату.

Кстати, фенисвет удивил меня своим активным ростом, и сейчас он уже был молодым саженцем. Когда я в первый раз увидела скорость его возрождения, мигом побежала к Аермиру, но тот заверил меня, что с заклинанием плодородия я не переборщила и что так и должно быть на самом деле. Фенисвет за короткие сроки сможет достигнуть своего первоначального состояния, которое было до момента достижения его кроны моего испепеляющего заклинания, а затем его рост замедлится.

— Садись, — похлопал по знакомой скамье дракон.

Между бровей у него залегла морщинка. Мужчина старался не смотреть на меня. Я осторожно присела и продолжила молчать, выжидая. Опекун не заставил себя долго ждать. Повернулся ко мне и все-таки заглянул в глаза, пытаясь не только услышать, но и высмотреть ответ.

— Как ты? Как ваши тренировки с Варнердом?

— Хорошо, — пожала плечами я. — Все в порядке. Больше никаких вспышек гнева или злости. Впрочем, вы сами могли заметить…

— Я заметил, — кивнул он. — А как сам Варнерд? Больше не тревожит тебя?

— Нет, — ответила слишком быстро.

И побоялась, что Аермир решит задать вопрос, на который мне не очень хотелось отвечать. Однако дракон лишь усмехнулся.

— Да, я тоже заметил перемены в его поведении. Но, поверь, он просто переживает. За тебя, за себя, за…

Аермир не договорил, а я сделала вид, что не заметила этой осечки — все равно пытаться выпытать что-либо у него не имеет никакого смысла. Захочет — расскажет, в этом я успела убедиться.

— Жаль, что не успел провести тебе экскурсию по Ледиэлдеру, — вздохнул опекун.

Я рискнула и накрыла своей ладонью его руку, заглядывая в зеленые глаза. Мягко улыбнулась, стараясь мысленно передать просьбу не волноваться обо мне.

— Еще покажете, — пообещала я.

— Не стоит давать опрометчивых обещаний, Алиаста, — губы дракона сжались. Он снова взглянул на меня. — Но прямо сейчас пообещай мне, что ты вернешься. Хотя бы для того, чтобы я знал, что ты жива.

— Вернусь, господин Аермир. И буду вам регулярно отправлять весточку о том, как приятно мы провели время с Варнердом, — я не смогла подавить смешок.

Но смогла передать капельку хорошего настроения своему опекуну, и тот улыбнулся вместе со мной.

— Да уж, мне остается пожелать тебе лишь терпения, — он немного помолчал и закусил губу, будто задумавшись о чем-то. — И удачи. Да, пожалуй, она вам пригодится. И еще… — Аермир вдруг обхватил мои руки своими и крепко их сжал. Воздух между ладоней нагрелся, а затем я ощутила прохладу металла. Дракон разжал руки, чтобы я смогла увидеть небольшой медальон в форме маленького дракончика. — Носи, не снимая.

Я тут же надела его на себя и поблагодарила мужчину за столь приятный подарок. Медальон приятно охладил кожу, однако тут же стал теплым. Пальцы невольно прикоснулись к его поверхности, чтобы убедить, что мне это не показалось.

— Не благодари, — вновь улыбнулся мужчина. — Это в целях защиты.

Больше он не сказал ни слова. Просто взял мою ладонь в свои руки и, крепко ее сжав, начал поглаживать.

Мы просидели так около получаса, после чего Аермир все-таки отпустил меня, чтобы я могла приступить к сборам.

Мы пересеклись с ним, когда я уже поднималась в свою комнату. На лестнице, которая вмиг оказалась довольно узкой, чтобы вместить нас обоих. Варнерд спускался с верхних этажей, и я сначала ощутила знакомый запах, смотря в пол, и только потом, подняв голову, встретилась с пытающимися не смотреть на меня янтарными глазами.

— Привет, — неловкое молчание было прервано моим еще более неловким приветствием.

— Виделись, — дракон был сух.

И это задевало меня.

«Алиаста, разве ты не этого хотела?» — иронично заметил внутренний голос, от которого я сразу же попыталась отмахнуться.

Как попыталась отмахнуться от своего желания продолжить разговор и узнать причину его отстраненности. Что-то внутри меня искренне хотело расспросить мужчину о его тревогах, которые были заметны по суровому и одновременно задумчивому выражению лица. И это что-то внутри меня следовало как можно скорее остановить, и выходом было — продолжить свой путь, не размениваясь больше с драконом словами.

Мгновение, когда мы оказались на одной ступеньке, показалось неприлично долгим, и я невольно сильнее сжала пальцами перила, чтобы не двинуться в сторону манящего мужчины, запах которого был готов свести меня с ума.

— Алиаста, — прошептал дракон, и этот шепот отозвался мурашками по спине.

Я молча подняла глаза, надеясь, что он продолжит говорить.

— Мы не обсудили одну важную вещь, — знакомая ухмылка появилась на не менее знакомом лице, а я просто не могла оторвать глаз.

— Какую же? — осознала, что тоже говорю шепотом.

И почему я ему ответила…

— Что получит победитель пари? — он широко улыбнулся. — Конечно, я не имею в виду свадьбу.

От такой наглости я даже не нашлась, что сказать.

Перила треснули.

Как оказалось — под моей рукой.

Очарование как рукой сняло, и я, не сказав больше ни слова, рванула наверх, кипя от злости и негодования. Выдержке пришел конец, и сейчас мне даже не представлялось возможным наше совместное времяпрепровождение. Мы же просто поубиваем друг друга. Точнее поубиваю я. Его.

Не знаю, каким образом мне удалось прийти в себя, но в комнату я уже входила спокойная. Ровное дыхание, мимолетный взгляд по всему, что находилось внутри и тяжелый вздох осознания того, что уже совсем скоро мне придется покинуть эту обитель и в очередной раз отдаться на волю судьбе вместе с ее сюрпризами.

Но ведь я сама стремилась к этому. Захотела найти своих родителей. Да и желание никуда не исчезло, наоборот, усиливалось с каждым днем, подкрепляемое чередой одинаковых снов. Но мысль о том, что мне придется делать это вместе с Варнердом, приводила в ужас. И ужас этот был вызван далеко не тем, что я опасалась его присутствия рядом со мной.

Нет.

Я опасалась своего присутствия рядом с ним. Того, как реагирую на этого мужчину. Как отзываюсь на его прикосновения, слова и взгляды, пускай сейчас они и стали мимолетными. Опасалась, что не устою перед соблазном вновь проиграть пари и поддаться очередному искушению, еще раз запутаться в шелковых волосах и обвести пальцами контуры мужественных плеч.

Но стоило вспомнить ту боль, которую мне пришлось пережить из-за собственной наивности, и наваждение тут же исчезло, оставив после себя горький привкус обиды и жалости к себе и ко всему происходящему. Однако одновременно с этим я чувствовала благодарность к Варнерду. Ведь его эксперимент, бывший поначалу лишь прихотью, помог полукровке (то есть мне) избавиться от регулярных приступов, высасывающих мою собственную жизнь, и обрести драконью ипостась, раскрыть весь магический потенциал, который у меня имелся.

Но которым я до сих пор не могла воспользоваться ввиду безопасности. Себя и окружающих.

А ведь я всего лишь хотела обычной жизни среднестатистического мага. Хотела помогать своим родителям, которых до недавнего времени считала родными… Но все изменилось, стоило лишь встретиться на пути у одного дракона и заключить с ним пари.

Ну нет, с меня хватит.

На вытянутой ладони появился огненный шар. Он тут же оторвался от руки, взмыл в воздух, проплыл по комнате, оставляя за собой полупрозрачный оранжевый шлейф, и зажег светильники.

Пора положить конец этому замкнутому кругу моих ошибок. И обговорить еще один, который мы не успели обсудить при заключении очередного дурацкого спора.

Но все это завтра. А сейчас нужно собирать вещи.

Как можно не любить магию, когда она так полезна? Если бы ее не было, мне бы, например, пришлось тащить с собой целый мешок вещей или ограничиться одной рубашкой и одной рубашкой, парой штанов и одним же комплектом белья на весь поход, чего я делать в принципе не собиралась.

Благодаря парочке заклинаний весь мой багаж, собранный только к вечеру, удалось уместить в небольшую сумку, которую я планировала утром перекинуть через плечо. Сейчас же она благополучно валялась у кровати.

Облегченно выдохнув и вытерев выступившие капельки пота со лба, я решила посетить ванную с целью смыть с себя грязь прошедшего дня, а также успеть насладиться тем комфортом, который есть у меня сейчас.

Я не представляла, во что выльется наше с Варнердом путешествие. Но догадывалась, что вряд ли мы проведем время в крупных городах, а также допустила мысль, что мы можем по каким-либо причинам покинуть долину драконов. Не факт, что родители находятся именно здесь, и это меня одновременно радовало и пугало — в какую глушь нас могут занести поиски и насколько опасной обернется эта затея?

Отступить сейчас? Нет, это было бы глупо. Поэтому я была готова довериться судьбе в очередной раз. Быть может, сейчас она сделает все возможное, чтобы помочь мне отыскать тех, кто когда-то произвел меня на свет, и узнать, почему они были вынуждены меня оставить и скрыться. Любопытство было сильнее страха. Любопытство, смешанное с непреодолимым желанием увидеть настоящих родителей.

Когда пальцы потянулись к ниткам рубашки, чтобы развязать ее, в дверь постучали.

А потом и вовсе бесцеремонно вошли, заставляя меня выполнить действие, противоположное задуманному, — покрепче затянуть веревки.

— Привет, — Драгонир виновато улыбнулся, — прости, не хотел отвлекать.

Он заметил мои действия, а я лишь недовольно фыркнула.

— Хотел ведь, не ври.

Дракон примирительно поднял руки.

— Признаю, — и снова улыбнулся мне. — Захотел узнать, как ты. Готова ли выбраться из поместья Аермира и отправиться навстречу приключениям?

Воодушевление в его голосе вызвало ответную улыбку, а поддельный пафос, с которым он произнес вопрос, стал причиной для громкого смеха. Лишь спустя пару минут, когда я, наконец, смогла успокоиться, прозвучал ответ:

— К приключениям готова, — как бы ни старалась, нотки заразительного веселья скрыть не удалось.

Излучающий хорошее настроение Драгонир осмелился присесть рядом и посмотрел на меня.

— Аермир попросил, — дракон замялся, не зная, как сообщить мне новость, — сопровождать вас.

— А ты достаточно прямолинеен, — отметила я. — Почти что сразу же озвучил цель своего визита.

— Угу…

— А от меня ты что хочешь услышать?

— Не знаю.

— Вот и я не знаю, — вздохнула. — Раз Аермир сказал, значит, ты отправишься с нами, — я взглянула в глаза молодому пареньку, который сидел рядом со мной. — Буду тоже прямолинейна — мне легче от того, что ты идешь с нами. Боюсь, если бы мы с Варнердом отправились вдвоем, в долине стало бы на двух драконов меньше.

Мы одновременно усмехнулись. Драгонир встал. Цель визита была достигнута, и находиться ему в моей комнате далее не имело смысла.

— Доброй ночи, Алиаста.

— Приятных снов, Драгонир.

Мы обменялись очередными улыбками, и дракон вышел, прикрыв за собой дверь. А я, наконец, смогла принять ванну и расслабиться после напряженного дня. Обдумывать поведение дракона не хотелось, как не было желания вспоминать инцидент на лестнице.