Пари на свадьбу

Глава 21

— Алиаста, подъем!

Так сопровождался каждый следующий день на протяжении целой нашего пребывания у эльфов. Сама неделя оказалась на удивление мирной, и, если не считать, что мои магические и физические тренировки снова возобновились, а также исключить встречу с королем эльфов, который, к слову, оказался очень приятным мужчиной, то я почти забыла о том, что нам угрожает смертельная опасность.

Знакомство с королем заслуживало бы отдельного внимания, если бы оно не прошло слишком быстро. По-моему, готовили нас дольше, чем длилась встреча. Его Величество Клоран — и последующие десять имен, которые нам, конечно же, не озвучили — радушно поприветствовал нас и сказал Сирилле с Аристелом, что у них прекрасная дочь. То есть я.

Затем темноволосый мужчина с добрыми глазами под цвет неба, которое можно было увидеть сквозь купол потолка королевской ложи и искренней улыбкой пожелал нам приятного времяпрепровождения в эльфийском замке и сказал, чтобы мы чувствовали себя, как дома.

Как оказалось потом, непродолжительность встречи объяснялась двумя причинами: важными королевскими делами и тем, что нам еще предстоит увидеться.

Каждый день в Воздушном Замке, как его называли местные жители, начинался с завтрака в приятной компании, на который мы с Делидой приходили в нарядных и преимущественно шелковых платьях. За столом мы встречались с несменной троицей из Рагомира, Сиахила и Элроста, а также моими родителями и Варнердом.

Время мчалось незаметно за душевными разговорами и удивительно вкусной едой. После завтрака мной занимался отец, решивший лично вести магический курс для своей дочери. Поначалу его близость и желание помочь меня смущали, но постепенно я привыкла, а благодаря ментальной связи мои результаты улучшились, а способности начали развиваться.

После уроков с отцом мы отправлялись на обед, встречая ту же компанию, а затем я шла переодеваться, чтобы попасть на тренировку с Варнердом и эльфийским гвардейцем. Вот это была самая изматывающая часть дня. Если Торвальд, Драгонир и его подчиненные, а также чешуйчатый блондин старались развить во мне боевой дух, постоянно твердили, чтобы я следила за происходящим и прислушивалась к себе, то эльфы…

Учили меня танцевать!

Для них бой был танцем, постановкой, в которой нужно не только мощно стукнуть противника кулаком, мечом или другим оружием, но сделать это максимально грациозно и бесшумно, легонько ступая по поверхности.

Это было тяжело. И на ужин, который ожидал нас после, я приходила убитая, неимоверно голодня и потная. Сил на то, чтобы дойти до комнаты и снова переодеться, уже не было: я бы просто осталась там и уснула.

Могу сказать, что тренировки давали результаты, и к концу недели я даже смогла два раза из семи дать отпор Варнерду, который чаще остальных был моим противником. Подразумевалось, что сражаться мне предстоит только с инквизиторами, а они по сути своей драконы, вот и решили, что блондин подходит на эту роль как нельзя кстати.

Вечер проходил в экскурсиях по замку, изучении истории драконов, знакомствах с другими необычными смешанными парами, которые удивленно раскрывали рты, желали мне долгих лет жизни и плакали от радости, а также разговорах с родителями. Постепенно грань отчуждения и смущения между нами стиралась, и я потихоньку прикипала к Сирилле и Аристелу. Они узнали о том, как я жила и с кем, и сказали, что хотят познакомиться с приемными мамой и папой.

— Я была бы рада, если бы такая возможность выпала, — ответила я, когда услышала это.

Мама потрепала меня по голове:

— Верю, что так и будет, милая.

Пару раз нас все-таки навестил король. Он сидел во главе стола и задавал вопросы о том, где я родилась, как проходили мои приступы и как Варнерду с Делидой удалось провести ритуал. В общем, я была подопытной ящеркой, которая явно заинтересовала его Величество своей живучестью.

Но все его вопросы были без злого умысла. Он изучал меня с целью понять и доказать сначала самому себе, что браки между драконами и эльфами возможны. Что эльфийская кровь способна поддержать драконью и помочь завершить трансформацию, переход к окончательной форме. И именно это, как я узнала позднее, он планировал донести до правителя драконьей долины.

Несколько раз мой вечер бессовестно крал Варнерд, забирая меня у семьи, приближенных короля и даже Делиды, когда мы с ней только-только возвращались в комнату. Впрочем, иногда крали Делиду, и делал это Элраст, а Варнерд как будто случайно был рядом, чтобы скрасить мое одиночество.

Пока я усиленно изучала магию драконов, Варнерд успевал побродить по замку, и поэтому, когда ему удавалось остаться со мной наедине, он принимал решение показать мне удивительные места, которые удалось найти.

И они действительно были удивительными. Сад бабочек, цветочная оранжерея, зал фонтанов, которые чудесным образом эльфы разместили над землей и заставили работать. И многое-многое другое. Я просто не знаю, откуда у меня брались силы на прогулки с драконом.

Но они были. Как были силы на разговоры с ним. Пару раз Варнерд поднимал тему пари, но я хмурилась и отказывалась это обсуждать, припоминая ему, что планировала и до сих пор планирую его выиграть. Блондин мрачнел, но спустя пару секунд глубоко вздыхал и возвращал радостное настроение.

В последнюю нашу прогулку в конце недели он отвел меня в панорамный зал. Он находился на самом верху, практически рядом с королевской ложей, и его потолок являлся продолжением купола, который я уже видела. Стены зала были абсолютно прозрачными, созданными из тонкого эльфийского стекла, прочного и в то же время невесомого. Об этом материале ходили легенды, впрочем, как и обо всем народе.

И вот теперь еще одна легенда приятно охлаждала ладонь, которой я дотронулась до гладкой поверхности, открывая прозрачную дверь. Шурша легким платьем и ступая голыми ногами — моя вредная привычка, — я вошла внутрь, услышав, как дракон прикрыл дверь и сделал окна позади нас мутными.

Спрятал от остальных. Осторожно приблизился и прошептал, наклонившись к уху:

— Меня приводил сюда Рагомир, — сказал Варнерд, — около двух дней назад. Сказал, что здесь хорошо думается. Магия заглушает яркие солнечные лучи в полдень и рассеивает лунный свет ночью.

Я осмотрелась, изучая каждый уголок и уделяя внимание каждой незначительной детали. Все, как и учили. Варнерд не мешал, продолжая стоять рядом и явно наслаждаясь видом, который открывался каждому, кто посетил это место.

В сумерках Панорамный зал выглядел не менее привлекательным, чем его описал мужчина. В окнах отсвечивалось отражение солнце, которое готово было скрыться под замком и в конце концов затаиться под землей в ожидании очередного утра. Просторная комната окрасилась в ярко-оранжевые и лиловые оттенки, а в воздухе то и дело появлялись мерцающие огоньки — это маленький луч попадал в стыки между окнами или отскакивал от мраморного пола.

Комната была пустой, и лишь в центре стоял небольшой диванчик с видом на небо, по которому лениво ползли облака. К этому диванчику направился Варнерд, обернувшись на полпути и жестом пригласив присоединиться.

— У меня есть несколько новостей, — сказал он. Тихо, чтобы не нарушить магию этого места, — и нам нужно их обдумать, Алиаста.

Я пошла за ним, молча наблюдая, как солнечные лучики проникают в золотые волосы, окрашивая их в насыщенный оранжевый цвет. Передо мной был истинный дракон, и сейчас это было заметно как никогда.

Варнерд присел, я тоже. Диван оказался мягким и уютным, поэтому я устроилась поудобнее, прижавшись спиной к обивке. Дракон придвинулся ближе и повернулся ко мне. Положил руку за спину, облокотив ее на край спинки.

Выжидающе посмотрел и только спустя несколько минут смущающего молчания заговорил.

— Со мной связывался Аермир.

Кажется, новости не самые приятные.

— Так и есть, — ответил на незаданный вопрос мужчина. — Король давал ему две недели на то, чтобы отыскать тебя и разрешить вопрос с инквизиторами.

Солнце уже почта скрылось из вида, оставляя за собой темный шлейф и приглашая на свою смену луну. Мы сидели друг напротив друга и обсуждали тяжелую политическую ситуацию, которая с каждым днем становилась все более увесистой и которая требовала вмешательства.

Хотелось подняться, затопать ногами и сказать, что я возвращаюсь в свою родную академию, где училась, когда была человеком. Что знать не хочу о драконах, эльфах и инквизиторах, что все это на самом деле просто страшный сон, вызванный очередным приступом.

Но, нет. Слишком много поменялось и слишком многим пришлось пожертвовать, чтобы сейчас мне можно было строить из себя истеричку. Встретила взгляд Варнерда уверенно и задала логичный вопрос:

— Они осмелились пойти к королю?

Дракон кивнул.

— Инквизиторы считают тебя опасной, поэтому готовы пойти на все, чтобы в конце концов тебя достать. В том числе — убедить короля, что ты представляешь угрозу.

— Мы возвращаемся?

— Еще нет, — оранжевые волосы Варнерда возвращали себе прежний оттенок. Приближалась ночь. — у нас есть пара дней. Но потом нам придется встретиться с правителем драконьей долины. Тебя нужно подготовить.

— Что, опять нарядить в цветастое платье ради пятиминутной беседы? — я все-таки дала слабину и нервно хихикнула, пытаясь разрядить обстановку.

Шутка не зашла. Впрочем, я и не ожидала, что будет смешно. Варнерд отрицательно покачал головой, а затем серьезно посмотрел на меня, придвинувшись еще ближе. Знакомый и такой родной запах окутал меня, проникая в ноздри и заставляя отозваться драконицу. Потянуться навстречу теплым объятиям, уткнуться в широкую грудь и скрыться от всего, что происходит.

Но это снова было бы трусостью. Вместо этого выпрямила спину и посмотрела на дракона в упор.

— Я не позволю тебя обидеть, Алиаста, — при звуке его голоса внутри непроизвольно что-то дрогнуло. В интонации, с которой Варнерд сказал эти слова, звучало обещание, если не клятва. — Нам нужно доказать королю, что ты не опасна. Что дети, рожденные в таких союзах, не представляют угрозы, если ими вовремя заняться. Что такие союзы возможны, и не нужно больше прятаться.

— Ты думаешь, после того, что ему наплели инквизиторы, получится что-то изменить?

Дракон, не задумываясь, кивнул.

— Верю, что ты способна его убедить в этом.

— И при этом не сказать ничего лишнего, ага.

Буркнула и уставилась в пол, не в силах больше выдерживать этот прямой взгляд янтарных глаз. Варнерд аккуратно дотронулся пальцем до щеки, вызывая мурашки вдоль позвоночника и желание прижаться к его руке. Медленно подняла голову, следуя движениям пальца.

Наши взгляды снова встретились: мой неуверенный и печальный, и его, абсолютно противоположный моему. Как переменчиво мое настроение, моя непоколебимость решений. Несколько минут назад я твердила самой себе, что нельзя быть слабой, что нельзя поддаваться истерическим и паническим мыслям. А сейчас… Когда я смотрю в его глаза…

— Со мной ты можешь быть слабой, — прошептал он, не нарушая магию этого места.

Рука соскользнула на мою спину: дракон притягивал к себе, осторожно, мягко, ожидая моего собственного решения. И я поддалась, впрочем, как поддавалась ему постоянно. Мысли стали реальностью, и мой нос встретился с его шелковой рубашкой. Пальцы Варнерда запутались в волосах, которые я уже несколько дней по вечерам расплетаю, и стали медленно перебирать отросшие за это время пряди.

— Все будет хорошо.

Подняла голову, чтобы нахмуриться и укорительно спросить:

— Почему ты так уверен в этом?

— Потому что у тебя не может быть иначе, Алиаста, — краешек губ мужчины дрогнул в улыбке, которая так сильно преображала его лицо, делала мягче заостренные черты и откликалась в янтарных глазах. — В этом вся ты.

— Если бы не вы, ничего хорошего бы и не вышло в принципе.

— Ты не права, — пальцы переместились с волос на оголенное плечо и начали мягкими прикосновениями его массировать, — но я не хочу спорить.

— Почему?

— Потому что у нас еще будет время на споры, а сейчас…

Он притянул меня еще ближе и подставил плечо, намекая, что мне нужно на него прилечь.

— Что сейчас?

Спросила, наклоняя голову и переводя взгляд на окно, за которым небо окрасилось в приятный фиалковый цвет и ожидало появления звезд.

— А сейчас отдохни, — его голос снова перешел на шепот. — Позволь себе хотя бы несколько минут побыть слабой и беззащитной девушкой, а мне — позаботиться о тебе безо всяких возражений.

Что ж.

— Позволяю, — прошептала в ответ.

Ночь, едва уловимое движение пальцев Варнерда, играющих с локонами и тихое, размеренное дыхание сделали свое дело. Я уснула, убаюканная приятной тишиной.

Знакомство с повелителем земель драконов состоялось спустя три дня после нашего с Варнердом разговора. До этого я только читала о Его Величестве Рагноре, а также слышала о нем из уст Аермира, зная, что он правит долиной Ратан вот уже на протяжении тридцати лет, унаследовав трон от своего отца.

За время правления долина заметно похорошела. И, несмотря на события кровопролитной войны драконов с эльфами, королю удалось восстановить экономику страны, а также наладить отношения с другими государствами. Однако именно Рагнор решил, что драконам следует жить затворнической жизнью. На территории Ледиэлдера, а также в нескольких крупных городах Ратан были построены академии, и лишь редкие чешуйчатые отваживались покинуть страну, предпочитая обучение в других образовательных учреждениях мира. Тогда мне стало понятно, почему в моей предыдущей академии я видела от силы двух-трех адептов драконов.

Когда Варнерд с Делидой затеяли эксперимент, Аермир сделал все, чтобы скрыть его от правителя, и ему это удалось. Однако все тайное становится явным, и после моего успешного превращения Его Величество узнал о противозаконных действиях, за что сделал выговор опекуну и посадил его под домашний арест. Варнерд был заключен в тюрьму, а Делида — выслана в родительское имение.

Со мной король встретиться не успел. Сначала Аермир убеждал его, что я не готова, а потом так случилось, что я отправилась на поиски родителей. Теперь же нам просто необходимо было увидеться и познакомиться, чтобы он понял, что я не представляю угрозы и что жизнь в затворничестве ни к чему хорошему драконов не приведет.

Ну и чтобы рассказать, кто именно стал виновником войны.

Меня готовили к этой встрече тщательно. Уже на следующий день после разговора с драконом мы встретились с правителем эльфов и доложили ситуацию. Тот, внимательно выслушав, сказал, что отправится вместе со мной, а точнее — вместе с нами, так как ни Варнерд, ни Делида, ни даже родители не захотели оставаться в стороне.

— Вы так просто откроете портал?

Я была озадачена таким решением, так как столько лет эльфы скрывались от других, а теперь буквально за пару минут пришли к выводу, что в этом нет никакого смысла? Его Величество едва заметно улыбнулся, явно давая мне послабление в силу возраста и неопытности ведения международных переговоров.

— Мы ждали тебя, Алиаста, ведь ты — прямое доказательство, что браки между нашими расами возможны, и драконам не нужно бояться своих инстинктов в поиске единственной пары. Да и к тому же нам не удалось, насколько мне известно, окончательно стереть координаты местоположения Небесного Замка, поэтому рано или поздно сюда бы ворвались инквизиторы, и моему народу снова пришлось страдать.

— И вы решили сделать первый шаг, — подытожила я, когда король замолчал.

Он кивнул, и в одном из кристаллов на его небольшой короне отразился преломившийся солнечный луч.

— Раз появилась такая возможность, и король Рагнор готов к аудиенции с тобой, то почему бы ему не побеседовать заодно и со мной.

— Вы не боитесь, что это ловушка? — встрепенулась, вспомнив, почему именно король драконов потребовал меня найти. — Ведь инквизиторы шепчут ему на ухо, что я корень зла, а, значит, они будут ждать нас.

— Мы будем готовы к этому.

Без слов рядом с королем возникли Рагомир, Сиахил и Элрост, давая понять, кто именно встанет на защиту короля и его подданных. Рядом со мной вырос Варнерд, Делида тоже сделала несколько шагов и гордо вскинула голову.

Родители подошли незаметно, но я спиной ощущала тепло, которое тянется ко мне и стремится защитить.

После разговора с правителем в течение двух дней меня снова тренировали, и к этому добавились уроки этикета. И даже несмотря на то, что сорока восьми часов было и так мало, они промчались так незаметно, что в какой-то момент я оторвала голову от подушки и поняла, что через пару часов будет открыт портал.

Делиды в комнате уже не было и, судя по записке, которую она оставила, девушку снова похитил Элрост. Я усмехнулась, понимая симпатию эльфа и догадываясь, к чему способна привести его настойчивость.

В дверь осторожно постучали и медленно открыли, предоставляя мне возможность крикнуть «Проваливай» и кинуть подушку вдогонку. Но вместо этого я широко улыбнулась и спросила:

— Что, опять мысли прочитал?

— Твоя фантазия слишком бурно работала для спящей.

Варнерд улыбнулся в ответ и открыл дверь шире, впуская родителей. Мама подошла ко мне быстрее всех и присела на кровать, легонько проведя по распущенным волосам, в которых я как-то утром обнаружила несколько седых прядок. Уголок пухлых губ на безупречном лице слегка дернулся, а в глазах появились добрые лучики.

— Алиаста, нужно собираться, сегодня важный день.

Варнерд

Все эти дни я ощущал ее тревогу. Алиаста переживала, что встреча с королем пройдет не совсем гладко, а точнее — совсем не гладко. Она боялась не только реакции Рагнора на эльфов, но также возможного столкновения с инквизиторами, которые стояли буквально за спиной Его Величества и продолжали нашептывать несусветную чушь. Которой когда-то верил и я.

Если бы не история эльфов о причинах войны. Если бы не мое знакомство с пострадавшими от неожиданной привязки друг к другу парами, драконы в которых вынуждены были стать беженцами родной страны и прятаться в замке тех, кто оказался более милосердным и понимающим.

Если бы не мое личное знакомство с королем эльфов, я бы и сам продолжал верить в то, во что верило большинство драконов наших земель, а остальные предпочитали скрывать правду, боясь казни вездесущих инквизиторов.

Я переживал вместе с ней. Занимаясь тренировками, следил за движениями Алиасты и пытался научить ее всему, что смогло бы защитить мою хрупкую сиери, пытавшуюся казать сильной, несмотря ни на что.

— Почему ты показываешь мне только приемы обороны?

Она спросила меня об этом как-то раз, когда мы оттачивали очередную защитную позицию и чертили контур одного из мощных щитов, подсмотренных нами в одной из книг, предоставленных эльфами.

— Я не пущу тебя биться с ними, — рыкнул я.

И на этом разговор был закончен. Она послушно кивнула, но я успел уловить ее ментальное возмущение, которое спектром эмоций отразилось в моей голове. Промолчав и сделав вид, что ничего не заметил, указал ей на ошибку в контуре и продолжил занятие, как ни в чем не бывало. Больше мы к этому разговору не возвращались, а Алиаста, порой вспоминая, что я могу проникать в ее голову, ставила блок во время тренировки.

Когда настал день встречи, я первым добрался до двери ее комнаты и уловил очередной приступ паники. Моя девочка боялась предстоящего знакомства, и я разделял этот страх, так как сам ожидал западни и не раз говорил об этом темноволосым, в том числе и Его Величеству, великодушно приютившему нас. Единственным аргументом в пользу того, чтобы Его Величество Клоран отправился с нами, — это сохранение безопасности остального народа.

— Но народ же останется без защиты, — я обратился с этим предположением к Рагомиру, с которым мы покинули тронный зал после очередной аудиенции. — Разве здесь не потребуется помощь короля?

— Портальщики мгновенно перекроют все входы и выходы из замка, как только мы его покинем, — спокойно ответил эльф. — Координаты поменяют, поэтому, пока мы сами не создадим портал, их никто не отыщет. Так мы сможем ненадолго, но спрятать тех, кому сейчас угрожает опасность.

— Почему тогда нельзя было раньше поменять эти чертовы координаты? — заметив недовольство во взгляде, я постарался взять себя в руки. — Прости, эта неделя выдалась напряженной.

— Прощаю, — кивнул голубоглазый и объяснил. — Тот портал, который мы создавали внизу, связан с нами. Поэтому никакая смена координат не сможет перекрыть наш магический след, и инквизиторы все равно отыщут нас, найдут лазейку для создания нового портала. А так мы сможем сбить их с толку и запечатать вход в замок. Максимум, которого смогут добиться враги, — это по нашему следу попасть в тронный зал короля драконов.

— Замкнуть круг, — хмыкнул я.

— Именно.

— И что будет, если мы встретимся с ними там?

— Ты и сам прекрасно знаешь, что, если Алиасте не удастся переговорить с вашим правителем и убедить его в обмане, который удавалось проворачивать инквизиторам непозволительно долгое время.

Голос Рагомира стал низким, и в нем зазвучали угрожающие нотки. Было видно, что эльф давно ждал встречи с врагом, чтобы поквитаться с ним. И я разделял его гнев — жить взаперти, несмотря на поражающие размеры Небесного Замка, тяжело. Ощущаешь себя зверем, которого закрыли в клетке. И потихоньку звереешь, набираясь силы для прыжка, когда эту клетку откроют. Я испытал нечто подобное, когда сидел за решеткой, но это был лишь слабый отголосок по сравнению с тем, что ощущал Рагомир.

— Надеюсь, что обойдется без кровопролития, — ответил, когда мы прощались.

— Я тоже, Варнерд, — Рагомир позволил себе слабо улыбнуться. Но глаза оставались печальными. — Но вам следует быть готовыми. Тебе и твоей избранной особенно, потому что вы в большей опасности. Береги ее, дракон, она — единственная надежда и драконов, и эльфов.

Все, что я смог тогда сделать, — это молча кивнуть, признавая его правоту. И сейчас, стоя напротив ее двери и вспоминая наш разговор с эльфом, я сжал кулаки, ставя перед собой цель защитить мою сиери во что бы то ни стало. Сердце пропустило удар и напомнило, что получу я, если решу нарушить это обещание, данное самому себе.

— Варнерд? — голос Сириллы вырвал меня из раздумий. Кулаки разжались, я приветливо улыбнулся. — Ты так рано.

Она шла под руку с Аристелом. Оба понимающе кивнули.

— Да, — усмехнулся, почесав затылок. Стало как-то неловко перед родителями Алиасты, хотя я и понимал, что все делаю правильно. Но все равно попытался объясниться. — Хотел разбудить, чтобы не опоздала.

— Можешь не оправдываться, Варнерд, — ласково улыбнулся дракон. — Уж мы-то можем тебя понять.

Мать драконицы добавила:

— Надеюсь, что и она тоже скоро сможет понять тебя.

Я кивнул и открыл дверь, чтобы не смотреть в такие добрые глаза и ощущать боль от того, что не могу вот так взять Алиасту под руку, поцеловать в щеку, найти губы и крепко обнять, забывая обо всех вокруг. Надеюсь, что пока не могу.

Не знаю, как пережить ее отказ от меня. Поэтому как можно сильнее оттягиваю время разговора.

— Что, опять мысли прочитал? — ее голос заставил сердце затрепетать.

— Твоя фантазия слишком бурно работала для спящей, — в тон ей ответил я, хотя уже давно хотелось сказать совсем другое.

Пропустил родителей Алиасты вперед, наслаждаясь удивленным взглядом ее желто-карих глаз, и вышел. На сборы девушки ушло не больше получаса. Я дождался их в коридоре, и мы вместе пошли к порталу, контур которого был вычерчен. Оставалось лишь открыть его.

В комнате, где решили открывать портал, нас уже ждали. Король Клоран кивнул нам, когда мы вошли, приветствуя. То же самое сделали Рагомир, Элрост и Сиахил, которые стояли по краям образованной фигуры. Делида тоже стояла в одном из отведенных для нее углов. Мы встали в оставшиеся концы, Алиаста встала рядом со мной. По центру остался правитель эльфов. Он отвечал за подпитку портального контура и уже был готов прочесть заклинание, когда в комнату ворвалась эльфийка.

— Клоран, не оставляй меня! — ее глаза опухли от слез, а лицо раскраснелось. — Прошу. Она бросилась прямо к нам, но ее остановили двое стражников.

— Лариэль, — Его Величество спустился с подготовленной площадки, махнул рукой стражникам, чтобы они отпустили девушку, и обнял ее, когда она рванула навстречу. Пальцы короля трепетно прошлись по длинным волосам эльфийки. — Я не могу взять тебя с собой.

— Почему?!

— Потому что не хочу, чтобы тебе грозила опасность, — он наклонился к ней и прошептал в самое ухо, но для слуха дракона такое предостережение ничего не значило. — Тебе и нашему ребенку.

Делида, я и Алиаста молча уставились на пару, о которой даже не знали. Так тщательно скрывать королеву, желая защитить будущего наследника. Я испытал к Клорану уважение и невольно посмотрел в сторону своей сиери, готовой рваться в бой. Удастся ли мне защитить ее?

Лариэль успокоилась и все же послушно покинула комнату под руку с одним из стражников, который повел ее в королевские покои. Клоран вернулся на место и быстро произнес нужные слова. От его ног распространились светлые лучи, достигая конца выстроенной фигуры и подпитывая нас силой. Контур замкнулся, и пространство вокруг снова начало покрываться белесой дымкой.

Она-то и сослужила нам плохую службу. Когда телепортация была завершена и белый туман, слепящий глаза, рассеялся, мы действительно оказались в тронном зале. Вот только король, к которому тут же устремились наши взоры, был не один.

Один из инквизиторов, стоявших рядом с ним, криво улыбнулся, обнажая белые зубы. Его взгляд без труда нашел Алиасту.

— Вот мы и встретились, отродье.

Я слегка сдвинулся в сторону драконицы, желая спрятать ее, и послал мысленный приказ приготовиться. Инквизитор сделал шаг в нашу сторону, продолжая довольно неприветливо улыбаться.