Пари на свадьбу

Глава 20

Мне кажется, я еще никогда не была настолько любопытной. Время за ужином шло неумолимо быстро, а я все сыпала и сыпала вопросы, обращенные новообретенным родителям — паре эльфийки и дракона.

Они познакомились совершенно случайно, когда отец неожиданно для себя самого пересек границу драконьей долины и оказался сбит заклинанием испуганной эльфийки. Достаточно мощным заклинанием, которое смогло уронить мощного и крупного дракона. Девушка, в свою очередь, испугавшись за состояние чешуйчатого, подбежала, чтобы осмотреть и помочь хоть чем-то.

— Когда я открыл глаза и увидел перед собой хрупкую Сириллу, то в этот же момент и пропал, — усмехнулся отец и чмокнул свою жену в щеку.

Я любовалась ими. Их чувствами и отношением друг к другу. Они смогли пронести любовь через столько лет, и я была уверена, что она не угасла даже на одну сотую долю.

— Все просто, — ответила на незаданный вопрос мама, увидев мой любопытный и удивленный взгляд, — я оказалась...

— Избранной, — закончил за нее Варнерд.

Сирилла и Аристел выразительно посмотрели на него, но этот взгляд был настолько мимолетным, что я не придала этому значения. Только еще раз робко улыбнулась, когда голубые и карие глаза вернулись ко мне, обдав очередной волной тепла и любви.

Это ощущение было необычным. Ощущение, что рядом действительно родные люди. И мне хотелось спросить их еще о многом, но я все же задала самый волнующий вопрос:

— Почему вы оказались здесь?

— Инквизиторы, — прорычал отец, — они вынудили меня стать беженцем, а эльфы приняли к себе и позволили укрыться вместе с ними.

— Мы и раньше знали о том, что среди драконов существуют приверженцы чистой крови, — продолжила мама, водя пальцами по тыльной стороне ладони своего мужа, успокаивая, — но до этого не приходилось сталкиваться с подобным и, я бы даже сказала, диким проявлением агрессии по отношению к таким парам, как мы.

— Но почему только вам удалось спастись? Или вы единственные, кто рискнул образовать такой союз?

— У нас не было выбора его не образовывать, — печальная улыбка отца заставила сердце сжаться, — если дракон находит свою избранную, он либо делает все, чтобы быть с ней, либо умирает в одиночестве, мучаясь от сильных болей. Быстро умирает.

— Я не могла этого позволить.

— Но как так вышло, что твоей избранной оказалась… мама?

Произносить это слово, называя так женщину, которая еще несколько часов была мне не знакома, казалось странным и непривычным. Но я знала, что привыкну. Обязательно привыкну. Ведь я не собиралась больше их терять, как и они меня.

— Пути богов неисповедимы, — на этот раз ответил Рагомир. — Сирилла и Аристел не единственная необычная пара, и все благодаря заложенным в драконах инстинктах. Каким-то образом зверь подыскивает себе ту самую, что сможет принять его силу и увеличить ее потоки. Твоя мама оказалась способна на это.

— Как и ты, — улыбнулась она мне.

— В каком смысле?

— Расскажите лучше, что стало с остальными, — вновь вмешался Варнерд, — если вы говорите, что их было много.

— О, если вы думаете, что мы здесь такие одни, то нет, — эльфийка улыбнулась, и так приятно было видеть ее улыбку. — Некоторым удалось спастись вместе с нами, когда угрозы инквизиторов переросли из словесной формы в смертельно-магическую. Некоторые, насколько нам известно, прячутся в лесах, как можно дальше от земель драконов.

— Так вот почему нам удалось отыскать такой удобный особняк, — озвучила свою догадку вслух Делида.

И посмотрела на Варнерда. А я вспомнила, как спалила этот особняк после одного предложения и просто молча кивнула. Он и вправду подходил драконам как нельзя кстати. Вот только жаль, что в прошедшем времени.

— Вы обязательно с ними познакомитесь.

Ох, и с кем только нам предстоит познакомиться в этом многоэтажном особняке. Хватит ли у нас времени, и что мы в принципе будем делать?

— Рагомир сказал, что мы проведем здесь некоторое время, — я посмотрела в голубые глаза матери. — Зачем это все?

— Вы единственные, кто сможет усмирить инквизиторов, — серьезно ответила она. Ее взгляд стал хмурым, спокойное море начало волноваться в предвкушении шторма. — Точнее ты единственная, кто станет доказательством, что такие пары, как наша, могут существовать, Алиаста.

— Единственная?

Я широко раскрыла глаза и посмотрела на всех. Варнерд, как и всегда, хмурился, внимательно наблюдая за происходящим. Делида тоже была удивлена, а вот эльфы, до этого, пока я задавала вопросы, спокойно поглощающие еду, продолжили столь увлекательное занятие, как ни в чем не бывало.

Все это время с момента, как произошло знакомство и воссоединение, они не вмешивались и никак не участвовали в разговоре. Лишь изредка Рагомир позволял себе что-нибудь ответить или Элрост пускал очередную шутку, явно пытаясь завоевать внимание Делиды. Но в остальном они просто наблюдали.

Объясниться решил отец. Он придвинулся поближе — мы сидели напротив друг друга — и скрестил пальцы рук. Видимо, ответ будет не самым приятным.

— Ни одна пара из спасшихся не рискнула заводить детей, выслушав нашу историю и достаточно наслушавшись историй от инквизиторов и их приспешников до начала войны, — он на миг запнулся. — Что ты знаешь о детях, появившихся у родителей разных рас?

— То, что у них есть выбор, — ответила первое, что возникло в голове, и пояснила: — стать человеком или принять силу дракона.

— Почти верно. У таких детей нет выбора, — мужчина ответил резче, чем следовало, но на секунду прикрыл глаза, выдохнул и продолжил: — Драконы по праву считаются одними из самых сильных созданий, поэтому драконья кровь, что течет в жилах ребенка от смешанной пары в любом случае вытесняет другую, и в итоге у ребенка не остается иного выбора, кроме как позволить магическому резерву расшириться и принять вторую ипостась.

— Но как же…

— Подожди, — отец мягко оборвал мою попытку перебить его. — Думаю, ты знакома с тем, что называется приступы, — я кивнула, вспоминая дикую боль, огонь, пожирающий меня изнутри. — Если бы ты отказалась пройти ритуал, то просто погибла бы, уничтоженная силой дракона, которую отказалась принять. Теперь задай вопрос.

— Варнерд и Делида говорили, что бывали случаи, когда полукровка решал стать человеком. Такое возможно?

— Откуда вы узнали об этих случаях? — взгляд Аристела переместился на блондина.

— Рассказал один наш общий знакомый.

— Аермир? — удивленно спросила я, догадавшись.

— Да, — кивнула Делида.

— Он решил скрыть от вас правду. Но, думаю, из лучших побуждений, — ответил отец. Мы втроем хмыкнули, осознавая, что Варнерд с Делидой по сути переступили закон, решившись в принципе на эксперимент с драконьей кровью. — Собственно, он пытался уберечь вас от инквизиторов этой сказкой. Но он не знал того, что произошло бы, если бы Алиаста решила выбрать этот путь.

— Она бы погибла? — сухо и довольно прямолинейно спросил Варнерд.

Я ощущала его напряжение. Мы сидели рядом, никак не касаясь друг друга, но я чувствовала, как напряглись руки дракона и как сжались его зубы, едва ли не скрипя. От гнева или от того, что он готовился услышать?

— Да, вы бы лишь отсрочили ее смерть, — отец тоже был прямолинеен. — Приступ спустя пару лет человеческой жизни был бы единственным, после которого…

— Пожалуйста, не продолжай, — прервала его мама. — Этого вполне достаточно. Главное, что сейчас она жива. И даже смогла найти нас, наша смелая девочка!

Она резко поднялась со своего места и, обойдя стол, шурша длинным платьем винного цвета, крепко обняла меня, подходя со спины. Я прижалась к ней, ощущая, как подрагивает тело женщины от сдерживаемых рыданий.

— Все хорошо, — погладила ее по руке, облаченной в тончайший шелк, желая хоть немного успокоить, — я здесь, и все в порядке, — почему-то захотелось добавить. — Можете сказать спасибо Варнерду.

— Ох, об этом мы еще поговорим с ним отдельно, — пообещал папа.

И в его голосе зазвучали стальные нотки.

Чешйчатый блондин лишь сдержанно кивнул, смотря в глаза Аристелу. Я не знала, что творилось между этими драконами, но, судя по всему, разговор их ждал серьезный. Может, папа как-то узнал о пари, заключенном между мной и блондином? Или даже о двух пари, одно из которых вот-вот должно подойти к концу.

Мама отстранилась, услышав, как отодвигаются стулья, и мы повернулись на звук. Со своих мест поднялись эльфы. Рагомир промокнул рот тканевой салфеткой и оставил ее на столе. Оглядел нас и произнес:

— Я рад, что вы, наконец, встретились. Этого ждали все — и эльфы, и, поверьте мне, большая часть драконов. Мы оставим вас наедине, а потом, когда будете готовы, позвоните в колокол у двери, и наши друзья проводят вас в спальни.

— Просим прощения, что вынуждены покинуть вас, — продолжил Сиахил, — но нам нужно подготовить все к завтрашнему знакомству Алиасты с королем.

Я молчала. В общем-то все молчали. Даже папа с мамой. Элрост тоже решил отмолчаться. Поэтому эльфам ничего не осталось, кроме как поклониться и покинуть нас, скрывшись за дверью.

Этот вечер был самым долгожданным за последний месяц, самым счастливым и самым богатым на приятные, теплые эмоции. Мы просидели еще несколько часов, наслаждаясь компанией друг друга, общаясь и узнавая больше о мире драконов и эльфов. Даже Варнерд с Делидой почерпнули для себя что-то новое, удивляясь, насколько широки познания эльфов о другом народе.

В комнату, когда за нами пришла милая эльфийка — такая же темноволосая и голубоглазая, — я шла, желая только одного: побыстрее уснуть. Нас устроили вместе с Делидой. А вот Варнерд ушел вместе с родителями, и я подозревала, что разговор дракона с отцом состоится уже сегодня.

Спальня оказалась большой и просторной, но спать нам предстояло на одной кровати. Однако мы, быстро переодевшись и запрыгнув в постель, сразу же погрузились в сны, укутавшись одеялами.

Варнерд

Я знал, что родители Алиасты все поняли, стоило им посмотреть на дочь и то, как вертится возле нее один блондин-дракон. И если Сирилла могла догадываться интуитивно, то вот у Аристела не было никаких сомнений в том, кто для меня маленькая драконица. Как не было сомнений, кем я являюсь для нее.

Когда беседа Алиасты с родителями подошла к концу ввиду приближающейся ночи и она вместе с Делидой ушла в направлении спальни, Аристел любезно предложил проводить меня до комнаты, которую отвели мне, и я согласился. Сначала мы довели Сириллу до спальни. Она обняла своего мужа и пожелала мне приятных сновидений, после чего скрылась за дверью.

Гостевая спальня оказалась не так далеко. Комната была вполне просторной и пригодной для длительного проживания. Конечно, вряд ли она была рассчитана на гостей, ведь сквозь защитный барьер пробиться прохожему не так-то просто, но, видимо, пустовала давно или была очередным подарком от магов-расширителей.

— Не буду ходить вокруг да около, только озвучу вслух и без того понятный факт, — пока я осваивался и осматривался, начал отец Алиасты, присев в уютное кресло, — Она твоя сиери.

— А я ее рисил.

Или избранный, если переводить на более понятный язык.

— Она об этом не знает?

— Как вы смогли заметить, — я невесело усмехнулся и тоже присел, но на кровать, — нет. Хотя это уже кажется вполне очевидным.

— Но не для нее, — мужчина выпрямил спину, — она дракон от силы пару месяцев и знает о нас не так уж много. Особенно о каких-то там избранных. Да и ты вроде не спешишь признаваться в этом.

— Не спешу, — подтвердил, вспомнив, как сам не давал заветному слову сорваться с губ родителей Алиасты, чтобы она не смогла догадаться, что к чему.

— И понимаешь, чем это чревато.

— Да.

— Ты же умрешь, если не получишь ответа, — резкая фраза, озвученный вслух страх.

Но сейчас мне уже было все равно. Если раньше я действительно спешил, даже на пари настоял, надеясь как можно быстрее вернуть чувства драконицы и в итоге действительно во всем сознаться, то сейчас придерживался другой тактики. Понял, что не нужно на нее давить, иначе мы пострадаем оба.

А так… Только я.

— Не нужно этих жертв, Варнерд, — глаза мужчины потемнели, он был разочарован моим поведением, — глупых жертв. Вы созданы друг для друга, это не видит разве что только она. Или не хочет видеть, — он замолчал.

Я не спешил отвечать. Хотя сначала хотелось рассказать, что не так давно Алиаста уже спасла меня от смерти, пожертвовав своей кровью и, сама того не ведая, усилив привязку. Я стал острее ощущать ее эмоции, улавливать настроение, мне даже не требовалось усилий, чтобы наладить ментальный контакт.

— Я не знаю, что у вас произошло, и почему она так пытается противиться своим чувствам, — наконец, выдал Аристел, — но в твоих интересах это изменить. Да и в ее тоже.

— С ней же ничего не случится, насколько я знаю.

— Случится, если ты умрешь, — рыкнул дракон. — Или ты думаешь, она от радости будет прыгать и хлопать в ладоши, когда это произойдет?

— Нет.

Сейчас я ощущал себя мальчишкой, которого отчитывают за серьезный проступок. В принципе, почему бы не назвать проступком то, что я просто упускаю свою избранную и даже позволяю ей уйти, не предпринимая попыток настоять на своем? Хороший такой проступок, если быть честным. И ведь все по моей вине.

— У тебя еще есть время, Варнерд, — я поднял опущенный взгляд, когда отец моей сиери обратился ко мне. — Время, чтобы разрушить эту стену между вами. Да, будет тяжело, но я уверен, что ты справишься. И посоветовал бы все-таки рассказать правду о том, кем она тебе приходится.

— Сирилла тоже сразу узнала, что она ваша сиери?

— Нет, — честно ответил он, но добавил, — она догадалась сама, так как эльфы, поверь мне, знают о драконах достаточно.

Оказалось, что и драконы многое позабыли. В нашей долине уже давно никто не слышал эти два древних драконьих слова, браки создавались в основном из любопытства или страха остаться в одиночестве, так и не встретив свою пару. Поэтому ни Торвальд, ни Аермир, что тоже было для меня удивлением, не догадывались о том, что происходит с отвергнутым или тем, кто решил умолчать о привязке.

Впервые я мог обсуждать это с кем-то открыто. Поэтому задал давно интересующий и в то же время страшный вопрос.

— И сколько у меня времени?

— Пока чувства Алиасты живы, время есть.

Аристел поднялся и подошел ко мне. Я встал, считая невежливым сидеть в присутствии взрослого дракона. Улыбнувшись и, к моему удивлению, по-отечески сжав мое плечо, он сказал, глядя прямо в глаза:

— Все в твоих руках, Варнерд. И я верю, что у тебя получится. Просто следуй за своим сердцем и хотя бы иногда, но включай голову.

— Можно вопрос?

— Ты уже его задал, — мужчина улыбнулся и стал моложе на пару лет. Но его возраст не смогли скрыть волосы, местами покрывшиеся сединой, которая также мелькала в щетине. — Однако я сегодня добрый, поэтому задавай еще один.

— Вы так уверены, что для Алиасты я буду хорошим выбором?

— Драконы не ошибаются. И я сейчас говорю о драконах, которые сидят внутри нас, мальчик, — он все еще сжимал его плечо, и где-то внутри я почувствовал, как на прикосновение отзывается зверь. — Поэтому, да, я уверен, что с тобой у Алиасты все будет хорошо. Ты не позволишь, чтобы было по-другому.

— Спасибо.

Это все, что мне удалось сказать ему. Но я надеялся, что мой взгляд смог сказать больше. И был рад, когда увидел в знакомых карих глазах понимание моей ситуации.

Аристел так же, как и жена, пожелав дорой ночи, остановился у двери и, снова посмотрев на меня, сказал:

— Береги ее, — секунда молчания, — и себя тоже береги. Надеюсь, что трудности для вас и для всех нас скоро закончатся, и мы вдохнем приятный воздух свободы и сможем наконец-то расправить крылья рядом с теми, кого любим.

С этими словами он вышел из комнаты, оставив меня одного. С мыслями о том, как мне пробить стену между мной и Алиастой и о том, хочу ли я вообще выиграть это пари. Или все же просто хочу быть счастлив рядом с той, которую люблю?