Первый Артефактор семьи Шторм #5

Глава 16 Неприятные переговоры

Князья, весь Совет, выглядели как нашкодившие дети, которые пришли к строгой училке просить прощения. Правда, смотреть на Воронову они не пытались, сосредоточившись на мне.

А ведь буквально полчаса назад издевались. Что изменилось?

Я шучу. Понимаю, что бабушка-торнадо — горе Князьям.

— Слушаю, уважаемые. Что вы хотели обсудить? — спросил я так, словно это они приехали к нам в гости в поместье, а не стоят в одной из многочисленный комнат собственного дворца. Ещё и открывали ключом запертую комнату.

Долгорукий скосил глаза на Александру Валерьевну, быстро отвёл взгляд.

— Нам доложили о вторжении во дворец. Причём причиной этого вторжения были вы, Сергей Иванович. Мы только обсуждали ваши перспективы, а из-за вас снова проблемы, — попытался он добавить привычной стали в голос, но вышло так себе.

О том, кто вторгся, не говорили, не замечая очень злую бабушку в комнате. Видимо решили найти того, с кем сладить проще. Ну-ну.

— Знаете ли, после нашего разговора нас заперли, сделав пленниками этого места. Возможно, если бы нас сразу вывели из дворца, удалось бы избежать подобных неурядиц.

— Неурядиц? — вспылил Князь света. — Да там всё крыльцо менять придётся, а ещё я видел на лестнице разбитую колонну!

За мой спиной хмыкнул Яростный, но я его проигнорировал. Вместо этого я посмотрел на бабушку.

— Александра Валерьевна, вы последняя из всех нас входили во дворец. Вы видели того, кто ломал уважаемым Князьям крыльцо?

Воронова улыбнулась, изучая красными глазами пришедших. Мне показалось или в воздухе запахло Даром?

— Нет, я ничего не видела, — ответила она чуть сиплым голосом. Она ещё не отошла от использования магии.

Долгорукий скривился и, видимо как самый главный, шагнул ближе.

— Хватит играть в эти игры, — со вздохом сказал он. — Мы знаем, что это были вы. Александра Валерьевна, ваши полномочия и так широки, но вламываться во дворец силой из-за какого-то пацана…

— Этот пацан, как вы выразились, — мой внук. Хранитель семьи Шторм. То немногое, что осталось от этой семьи.

— А кто приложил руку к этому? — не удержался на фоне Привалов-старший.

Воронова медленно перевела ледяной взгляд на Князя огня. Затем медленно спросила:

— Меня, как и многих присутствующих, ввели в заблуждение. Намеренно. Из-за этого, между прочим, я потеряла дочь и старшего внука. — В её глазах мелькнуло что-то новое. Неужели печаль? — Однако, как показало время, все участвовавшие, уважаемый Князь, получили свои выгоды.

Ворона вдруг откинулась на спинку стула, а на её плечах появились два чёрный ворона. Князья напряглись, а мы с Яростным с интересом уставились на её магию.

— На что вы намекаете, Александра Валерьевна? — спросил Чумов. Он больше не выглядел испуганным, скорее — сосредоточенным.

— Ничего особенно. Просто одна из моих сотрудниц, оказывается, забрала с места ценную вещь и не доложила об этом. — Её лицо резко стало злым: — А затем и профукала эту вещь, подставив не только меня, но и всю операцию, которую, между прочим, санкционировал сам Совет Князей.

Она говорила так, будто речь идём о ком-то другом, кто не находится в этой комнате. Сидела на стуле, распекала самых мощных людей страны, а то и мира, будто они подростки, которые пришли с дискотеки пьяными.

— Мы уже обсуждали это. Нам представили неверную информацию… — начал было Долгорукий, но Воронова его перебила:

— Неверную? Намеренно искажённую! — рыкнула она. — И если раньше я списывала это на ошибку, то сейчас…

Она покачала головой, а затем резко встала. Белый пиджак колыхнулся, открывая изящную рубашку под ним. Вороны мягко переступили лапами, боясь поранить Госпожу.

— … сейчас я уверенна, что это была намеренная диверсия! И как минимум одного человека я подозревая больше других.

— Опять меня обвините во всех грехах? — с грустным смешком спросил Чумов. — Да, коллеги сообщили мне, что вы подозревали меня в том, что я сбил тот вертолёт.

Воронова сделала движение рукой, мол: «помолчите, чушь несёте». Вернулась к столу, налила себе воды в стакан. Выпила, посмотрела на Князей через плечо.

— Нет, Князь, в этот раз смерть ни при чём. Впрочем, как и в прошлый. В этот раз пахнет палёным.

Она замолчала, давая словам осесть, дойти до Князей. Спустя несколько секунд Привалов начал багроветь от гнева.

— Вы на что намекаете⁈ Моя дочь чуть не погибла в том проклятом вертолете на задании, на которое послали его ВЫ! Да и на дом Шторма она пошла из-за вашей рекомендации.

— Только вот мой приказ был вернуть артефакты Шторма мне для передачи на хранение.

— Ваши люди ничего не нашли! — возмутился Князь света.

— Мои — не нашли. А Привалова — нашла. А затем по глупости передала его заключённому.

Она кивнула мне, намекая достать артефакт. Я расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и вытащил Око Шторма.

Все Князья вперили глаза в артефакт, изучали его с жадным любопытством. Я чувствовал на себе сканирующие потоки Дара: каждый ощупывал меня и Око своими способностями.

— Это имущество должно… — начал Долгорукий, но в этот раз его перебил я:

— Это имущество принадлежит семье Шторм. Я последний наследник по мужской линии, а также Хранитель. Око Шторма, — я качнул амулетом, — меня признало.

Мужчины в комнате нахмурились, переглянулись, но затем немного отступили.

— А что с Инъектором? — спросил Долгорукий.

— Он запечатан, это не слух. Сила больше не выходит из него, — ответил я, скрывая, что теперь артефакт ещё и «расцвёл». Кто их знает, как они на это отреагируют и как принято в других семьях.

— Однако, — вмешалась снова Воронова, — не стоит уходить от темы. Мне хотелось бы знать, кто надоумил мою помощницу воровать ключевые цели миссии? И тех, кто подставил под клинок палача семью моей дочери?

В её голосе зазвучала такая опасная нотка, что даже я едва удержался, чтобы не отшагнуть в сторону. Глаза Вороновой засияли неприятным светом, а вороны насмешливо закаркали, давя на психику.

У них, что, есть Дар контроля? Или это просто неприятный звук?

— Воронова! — вдруг повысил голос пожилой Князь воды. — Возьми себя в руки! Ты сейчас обвиняешь в саботаже, а то и в измене Совет Князей! Совсем что ли…

Он не закончил, поняв, что сморозил как минимум бестактность. А как максимум навлёк на себя гнев Княжны ветра.

Однако Александра Валерьевна лишь повела плечом:

— Я делаю свою работу. И по моей информации гнездо предательства притаилось в этих стенах. Если бы не демоны, я бы предъявила кое-кому обвинения прямо сейчас, — она уставилась на Привалова, — но это станет слишком сочным подарком врагам. Лучше выпустим наш полевой огнемёт против демонических тварей.

Несколько Князей сжали губы, чтобы сдержать смех. Привалов продолжать кипеть, а с его рук начали выскакивать тонкие огоньки.

— Хм, теперь понятно, откуда проблема самоконтроля у Роксаны и Кирилла, — добавил я бензина в этот огненный разговор.

Однако реакция Князя не заметил, потому что меня осенила идея. Пока на фоне ругался, невнятно чего-то требуя Привалов, я пытался соединить разрозненные линии в своей голове.

Наконец я просто резко спросил:

— Это вы приказали Кириллу позвонить мне и вывести с трибуны на Параде?

Я выпалил это так быстро и резко, что Князья сбились на полуслове и замерли. Замерла и Воронова, и Яростный, который и так старался не отсвечивать больше необходимого.

— Не намерен перед тобой отчитываться, Шторм, — прошипел сквозь зубы Привалов-старший.

— Он знал, что нас атакуют демоны. Не вообще, а что именно нас в этом месте. Именно поэтому предупредил. Вы знали о нападении? — спросил я в лоб.

Привалов сжал зубы и не отвечал. Вместо него ответил Долгорукий:

— Мы ожидали нападения, это очевидная тактика: нанести удар в момент триумфа. Подготовились и вы были частью этого плана. Не основной, но всё же.

— Мы считали, что атака будет на нас, — добавил Чумов, и притворно грустно поднял руку: — Так хотелось развлечься.

На его ладони заплясало пламя самой смерти. Заклинание очень высокого ранга. Да, Князя сильные одарённые, сложно спорить. Но всё равно опасаются Воронову.

— Но не вышло, — сказал я, а окружающие кивнули, кто с разочарованием, а кто со злорадством. — А где сейчас Кирилл? Нужно с ним поговорить!

Все посмотрели на Привалова и тот ворча про доставучих Штормов (это про меня, если что), набрал номер. Телефон сообщил, что абонент недоступен.

— Странно. Этот номер обычно рабочий, — протянул Привалов, а затем набрал другой. Тот же результат.

— Что-то случилось? — спросила Александра Валерьевна, что заставило Привалова вздрогнуть.

Она говорила спокойно, даже с лёгким беспокойством. Только скрытый сарказм и ярость всё равно прорывались сквозь аристократическое воспитание, показывая, насколько она довольна ситуацией.

Она чувствовала запах крови и ту боль, что тянется вслед за ним.

— Чувствуете, как сердечко забилось в груди? Беспокойство? Теперь понимаете меня? И как-то власть и статус не спасают, верно? — шептала она, пожирая глазами Привалова.

Это безумие проявилось после магического водоворота или было всегда? Раньше такого не замечал, бабушка язвительная и саркастична, но всегда контролировала себя. А сейчас видимо устала, и контроль ослаб.

— Александра Валерьевна, — спокойно обратился я, за что получил обжигающий взгляд кровавых глаз. — Кирилл может пролить свет на некоторые моменты, связанные с вторжением демонов. Так что нам нужно его найти и, желательно, побыстрее. Сможете поднять своих людей?

Несколько долгих мгновений она сверлила меня взглядом, словно пытаясь найти во мне доказательства предательства, но ничего не заметила. Она отвела взгляд и кивнула:

— Хорошо. Займусь.

Князья выдохнули одномоментно. Даже Привалов. Они засобирались на выход.

Напоследок я спросил:

— Два вопроса, организационных, — я криво улыбнулся и, получив кивок Долгорукого, продолжил: — Первый: мы спокойно уходим и нас никто не тронет, верно?

Долгорукий закатал глаза, но ответил:

— Мы не готовы тратить деньги на ремонт ВСЕГО дворца.

— Хороший мальчик, — тихо-тихо сказала Воронова, поэтому услышал это только я.

— А второй более профессиональный вопрос, — сохраняя каменное выражение лица продолжил я. — Подскажите, выдают ли сотрудникам администрации без Дара артефакты в пользование?

Долгорукий нахмурился, а Чумов резко высказался:

— Шторм! Ты же артефактор и даже получил ранг. Базовые правила забыл? Вечно с этими талантами морока, — он покачал головой и посмотрел на своего Хранителя, который всё старался слиться с местной мебелью.

Если с Романом Чумовым и даже Мосиным Алексей позволял себе панибратство и даже чувство превосходства, то Чумова-старшего он боялся.

— Обычные люди без Дара не могут пользоваться артефактами. Только теми, что имеют собственную подпитку, вроде детектор божественного Дара, — он кивнул на меня, намекая на око Шторма. — А что?

— Да так, — пожал я плечами, — значит на вас работает один дедушка, который использует артефакты, не будучи одарённым.

— Кто? — одновременно рыкнули Чумов и Привалов.

— Кстати, он ещё, кхм, не воспринимает всерьёз, — это я вместо «боится», если что — Госпожу Воронову.

Князья переглянулись, не веря своим ушам.

— Яков Иосифович⁈

Кирилл Юрьевич Привалов вдруг понял, о чём говорил Меньшиков. Понял его состояние безысходности и одновременно гнева. Желания убивать и… страха за свою жизнь.

Только в отличие от Меньшикова, который, как только оказался в плену, по его же собственным рассказам, сразу пытался указать всем свой статус и напугать, Кирилл молча огляделся.

Всё начиналось просто и даже элегантно. Он выбил информацию из Геннадия Семёновича о месте следующей атаки демонов и, как и предполагал, оно было гораздо важнее, чем военная база и тем более Парад. Если бы они хотели нанести урон, нужно было вызывать кого-то помощнее.

Университет. Демоны планировали разнести университет к хренам собачьим, пусть воспитанный молодой человек и не должен знать таких грубостей. А ведь это удар одновременно по всем: по Дару, по будущему, по детям и их отцам.

Кирилл рванул со своими людьми на место будущей атаки и оказался в ловушке. Огненного паука переиграли. Развели, как новичка, как горячего кровью и пустого мозгами подростка.

Его спеленали так быстро, что он даже не успел достать артефактный клинок. Меч тут же отобрали и выбросили в сторону, будто он жёг руку.

И это было бы так, если речь шла о демонах. Но поймали его люди. Некоторых он даже знал лично.

А сейчас он сидел, привязанный к стулу в подвальном помещении, приспособленном под лабораторию, ожидая не пойми чего. С него сняли все артефакты, убрали оружие и, разумеется, разбили и выбросили все три телефона. Его людей увели, и он не знал, что с ними.

Оставалось верить, что они живы.

В университетской лаборатории пахло химикатами, травами и немного жжёным металлом. Видимо кабинет алхимии, в которой одарённые могли практиковаться в создании различных снадобий и веществ.

И судя по толстому слою пыли на множестве колб и парт, ученики приходили сюда не часто.

Охраняющие его люди стояли у дверей и окна, стараясь на смотреть на наследника. Кириллу очень хотелось призвать Дар и сжечь всё и всех здесь дотла, но не мог себе этого позволить.

Во-первых, рванёт так, что от Университета останется в лучшем случае половина — ингредиенты в лаборатории были на месте. А, во-вторых, Привалов-младший не мог дотянуться до своего Дара. Что-то его блокировало. И все его знания говорили о том, что он попал в лапы демонов.

Только вот где они сами? Неужели внутри всех окружающих его людей?

Время тянулось, стрелки часов на стене отмеряли минута за минутой в полной тишине. Университет дремал в честь официального праздника и сейчас здесь находился лишь немногочисленный технический персонал. Никто не заметит и не узнает о присутствии наследника, если только он не взорвёт здесь всё к едрене фене.

Взрываться всё-таки не хотелось.

На запястья давили кандалы, застёгнутые за спиной. Неприятный холодок окутывал руки и Привалов предположил, что они артефактные. Возможно именно они подавляют Дар, но о таких артефактах он не слышал.

Надо будет спросить у Чумова. Если выберется. Или Шторма.

Мысли о Шторме привели Кирилла и к другим размышлениям: если бы он мог подать знак своим, хотя бы родственникам. Отец, Роксана, мать — если бы они могли услышать его, независимо от всех технических ограничений. Не по телефону или рации, а скажем по «зову крови».

Кирилл усмехнулся: «Хорошее название. Надо будет предложить семейному артефактору заняться чем-то таким. Это Чумову лучше не делегировать. Или Шторм уже что-то подобное создал? Хотя, ему некого искать — все, кроме Вороновой уничтожены».

Он вспомнил — а что ещё делать, пока сидишь связанный и с тобой никто не разговаривает? — как они планировали эту миссию. Как Роксана стала помощницей Вороновой, как готовилась атака на дом Шторма.

Незадолго до приказа Князей, Яков Иосифович передал Кириллу документы, доказывающие готовность Шторма использовать Инъектор для запрещённых ритуалов. Светлана Яровая, из людей Вороновой, подтвердила, что что-то готовится, но не понимала что.

И они поверили этим данным. Поверили человеку, который оказался предателем, вставшим на сторону демонов.

Холодная дрожь пробежала по спине от осознания. Кирилл вдруг предположил, что его наставник, который готовил его к власти, к управлению страной, наводил на нужные знакомства и передавал уникальные знания — уже давно на той стороне. И его претензии к Шторму, особенно к его особняку — не что иное, как часть плана.

Плана демонов.

Скрипнула дверь, из коридора в комнату вполз язык света — в лаборатории стало сереть из-за сумерек. Охранник у двери с кем-то тихо переговорил. Несколько раз посмотрел на Кирилла, кивнул собеседнику. Затем дверь закрылась и снова повисла тишина.

Кирилл, ожидавший чего угодно, несколько минут сидел в напряжении, но ничего не происходило. Он снова начал думать о наставнике и его словах. И его знаниях.

Неожиданно он вспомнил о книге в зелёной обложке, которую тот ему дал: «Плетения Дара. Огонь». Много времени на изучение того учебника у него не было, но как любой опытный администратор, Кирилл умел быстро сканировать большие объёмы документов.

Он вспомнил пару заклинаний, которые могли бы ему сейчас пригодиться.

«Только Дар не работает», — зло сказал он сам себе, но всё же решил попробовать призвать свои силы.

Стоило ему закрыть глаза и сосредоточиться, как дверь снова скрипнула и раздались быстрые уверенные шаги.

«Неужели подмога?» — мелькнуло в голове, но он тут де отогнал детскую надежду.

Открыв глаза он осмотрел пришедшего. Точнее, пришедшую.

Женщина средних лет в тёмно-синем платье и полушубке из лисы. Её глаза странно притягивали взгляд Привалова, будто за ними была скрыта настоящая вселенная, а не только пару кило мозга.

— Кирилл Юрьевич? — спросила женщина приятным голосом.

Привалов медленно кивнул.

— Приятно познакомиться, меня зовут Анна, — улыбнулась Анна. — Я к вам от главы Церберов.

Кирилл в недоумении заморгал. Церберы то как здесь оказались? И почему на стороне демонов?

Увидев шок в глазах наследника, женщина мягко и нежно рассмеялась.

— не переживайте, никаких демонов здесь нет. Больше нет, — её лицо резко изменилось, став кровожадным. — наша встреча по иной причине.

— И какой же? — всё-таки заговорил Привалов.

— Вы знаете, чем занимаются Церберы? — Она подняла одну бровь.

— Ловят богов? — сказал очевидное Кирилл.

— В точку. — Она довольно кивнула. — И в этот раз мы поймали ВАС, Кирилл Юрьевич.