Плохая концовка

Глава 23

«Дорвавшаяся до секрета» Элисса принялась заниматься как одержимая. «Сон для слабаков» — вот её девиз. Если раньше Каллиан, Ирис и Шианни во сне занимались через день-два, всё остальное время отдыхая в обычных грёзах, то молодая Кусланд сама (!) целенаправленно (!!) вламывалась (!!!) в мой Домен и оттачивала там навыки. На одном желании! Да и мою силу она усваивала с какой-то иррациональной жадностью. Потому через пару месяцев уже вновь заставляла потеть Каллиан и Ирис, гоняя их обеих. Разумеется, это не могло не сказаться на «гордости эльфов», и вскоре таких «ломящихся» тренироваться-учиться стало три, а потом и Шианни, не иначе, чем увлёкшись и «за компанию» с сёстрами и подругой, тоже начала. В общем, мне, откровенно говоря, было и любопытно, и немного страшновато от того, что может вырасти из этих девочек, продолжи они в таком же духе.

Но время шло, яркие перекосы в подготовке выправлялись, и жизнь в замке Кусландов постепенно обретала комфортную для всех стабильность. События же в остальном мире, напротив, оживились. Прежде всего, пожалуй, стоит отметить моё знакомство со знаменитым в узких кругах Андерсом — великим балагуром и возмутителем порядка всея Круга Ферелдена. Как ни метался и ни крутился старший ученик Винн, но избежать взросления он не смог, а потом, естественным образом, угодил-таки на ритуал Истязания.

Честно признаюсь, никаких особых чувств я от этой «судьбоносной» встречи не испытал. Да, я был с ним заочно знаком, а его желания довольно во многом сопрягались с моими собственными, но именно поэтому я скорее испытывал к нему некую сдержанную неприязнь. Сложно не испытывать неприязнь к развязному прохвосту, который регулярно сбегает из Круга в сторону какого-нибудь борделя или кабака и при этом является старшим соучеником девушек, что являются твоими подопечными. Тут хочешь не хочешь, а будешь вести себя как Малкольм Хоук, тем более чётко ощущая, что определённого рода желания в сторону двух нежных цветочков из своего окружения у мерзавца уже есть.

По-мужски понять парня я вполне мог, тем более пусть, на мой вкус, девочкам ещё было рано вступать в действительно взрослую жизнь, но за пределами Круга в их возрасте уже считалось бы нормальным и детей родить. В любом случае даже я, чей вкус к женщинам формировался в специфических для обычного жителя мира условиях (и по сути являлся результатом запечатления образа Морриган, с которой и я познакомился уже в двадцать лет, и она была даже чуть старше меня), не мог отрицать их юную красоту и свежесть. Так что да, по-мужски понять мог. Вот только это понимание ни разу не умаляло мой эгоизм, жадность и развитое чувство собственника, а они требовали удавить паразита, что посмел покуситься на моё.

В общем, устроил я ему Истязание со всем пристрастием, каким только мог, оставаясь в рамках попытки быть всё-таки объективным, а не тупо парня прикончить.

Никогда ещё площадка для Истязаний ферелденского Круга Магов не знала таких ужасов и жестокости!

Женские версии Порождений Тьмы, пытающиеся его изнасиловать; прекрасные девушки, оборачивающиеся жутким монстром с паучьим телом ниже пояса и хелицерами на морде; неуязвимый голый огр со стоящим колом мужским достоинством, гоняющийся за несчастным, — всё это было лишь малой толикой того кошмара, что родила моя мстительная и гнусная натура. И хотя добродетель парня осталась при нём, но я на полную использовал весь свойственный демонам арсенал удержания кошмара на самой грани самого страшного итога, но не переходя его для максимального накала эмоций.

И знаете, что я понял по итогу этого Истязания? Очень хорошо, что Малкольм Хоук — просто опытный и сильный демонолог, который может только хорошо обучить и застращать своих дочек, а я уже как бы бессмертный и нахожусь вне его досягаемости. Это прям очень славное положение дел. Восхитительное. Я ему рад.

Но вины за собой не чувствую! Я защищал альтернативную версию себя от поругания гнусным рыжим прохиндеем. Я был полностью прав! Всё сделал правильно. Без вариантов!

К тому же вид парня и слухи о том, как тяжело пусть и проблемный, но общепризнанно весьма талантливый маг пережил Истязание (а он потом две недели отлёживался, восстанавливая душевное истощение), принесли мне и практическую пользу, изрядно подточив уверенность в себе последовавшей на ритуал вслед за Андерсом девушки эльфийского происхождения. Так у меня появилась новая послушная и кроткая культистка, а у Апеллис Требиа — ученица, чьими усилиями в последующие пару лет ферелденский Круг пополнили ещё несколько тайных малефикарок-драконопоклонниц, а у Нерии появилась действительно мощная группа поддержки, способная в случае чего вытащить их с Солоной даже из того хаоса, который в моей истории устроил Ульдред.

На этом фоне я наконец-то рискнул дать Нерии доступ к своей энергии. Отдавших душу в моё владение девушек не смогли уличить в данном факте, даже специально проверяя на одержимость после Истязаний, да и переселение их снов в мой домен тоже осталось без ответа. Было ли причиной тому отсутствие в Башне достаточно сильного медиума либо же недостаток опыта у всех имеющихся, но практика показала, что ощутить наличие демона в маге без того, чтобы демон вселялся в тело разумом и большей частью себя, Круг не мог. В итоге… Нерия наконец-то посетила мой домен, познакомившись и с Каллиан, и с Шианни, и даже с Элиссой Кусланд.

Знакомство моих подопечных проходило… даже не знаю, как это назвать. Неловко? Подозрительно? Ревниво? Да, всё это, но вместе с тем молодые девушки, называть которых детьми было уже не совсем верно (кроме Шианни, она оставалась источником особой миленькости), имели «общую тайну» и почти не имели, как бы это сказать, «пересечения интересов», если не считать симпатии к одному скромному демону… о разнообразии жизни которого они прекрасно знали.

— Значит, это ты — та самая «тайная ученица» мастера Крайта? — прищурившись, окинула взглядом Нерию Элисса.

— «Первая ученица», ты хотела сказать? — невинно улыбнулась начинающая чародейка.

— А она мне начинает нравиться, — не могла не подколоть подругу Каллиан.

— Это эльфийский сговор! И расизм! — возмутилась дочь тейрна.

— Э-э-э… — дружно впали в ступор все эльфийки.

— Ну, знаешь ли! — возмутилась Ирис.

— А я смотрю, у вас там весело, — с завистью, пусть и белой, прокомментировала ситуацию Нерия.

— Ничего, теперь ты тоже будешь с нами и станешь настоящей эльфийской воительницей! — гордо пообещала Шианни.

— Я стану боевым магом! И Магистром! Мне ни к чему это грубое махание железом!

— Боевые маги вообще-то тоже машут железом, — поправил я девушку.

— А как же «Буря Века решает все проблемы»? — припомнила мои слова начинающая волшебница.

— Решает. Когда ты можешь её сотворить одним жестом и после этого продолжить бой, а не валиться с ног от истощения и ползти к фляге с лириумом, — внёс я «необходимые уточнения».

— Э-э-эх, — печальный вздох. — Ещё больше занятий? — нет, чародейка была совсем не против постижения мудрости, но ей хотелось Повелевать Стихиями, мановением руки обрушивать Огненные Ливни и… совсем не хотелось заниматься тяжёлой физической подготовкой. Равно как и мне в своё время. Осознание, что, помимо магического щита, неплохо бы на плечах иметь ещё и старую добрую сталь, пришло много позже. Да и там я в итоге безжалостно хитрил, на всю катушку используя методики самих Боевых Магов и Магию Крови.

— В перспективе — да, — я был беспощаден. — Но… — ладно, подсластим горькую пилюлю старательной леди, — ты всё-таки маг, а потому большую часть тренировок по наращиванию и укреплению мышц и вбиванию рефлексов можно будет заменить надлежащими ритуалами и комплексом заклинаний. Фактически, нарабатывать тебе придётся в основном опыт применения и увязывания всего этого в единую сеть.

— Маги — жулики! — постановила Каллиан полным возмущения голосом.

— Крайт, между прочим, тоже маг, — напомнила Нерия, сложив руки под грудью, что уже вполне отчётливо выделялась.

— Он — древний эльфийский лорд, так что не считается! — вмешалась Шианни.

— А вот и считается!

— А вот и нет! — и завязался женско-подростковый спор с детской поддержкой на тему… я затруднялся это обозначить. Можно было бы сказать, что они меня делили, но это было совсем не так. Выражали причастность и сходность пути? Уже ближе, но тоже не то.

В общем, это было что-то странное, заставляющее у меня в голове что-то чесаться и похрустывать, но все спорщицы договорились и остались довольны… вроде бы. И по результатам спора я был признан и лордом, и магом, и воином. То есть фигурой, устраивающей все высокие договаривающиеся стороны. И да, ощущение того, что меня уже «поделили», не проходило. Впрочем, я совру, если скажу, что меня это печалило. Пусть пока этот делёж был скорее детским, то есть именно «мой друг, и с другими им делиться не хочется, только если чуть-чуть и чтобы все знали, что я тут главная», а не чем-то ещё, всё равно это оказалось на удивление приятно. Как и ещё один разговор, что состоялся сразу, как девочки, устроив первый тренировочный «спарринг» с созданными мной фантомами, разошлись довольные просыпаться. Все, кроме одной.

— Значит, «маг» и «древний эльфийский лорд»? — иронично улыбаясь, вскинула бровь Элисса.

— У меня много достоинств. И, смотрю, ты не выглядишь удивлённой.

— У меня были хорошие учителя, так что я быстро поняла, что то, что демонстрируешь ты, похоже на воинские навыки, но не является ими в чистом виде. Сначала я думала на «воина духа», но Каллиан, Ирис, Шианни и даже Адайя в этом плане отличались. Да и сама я, начав практиковать эти навыки, окончательно убедилась, что ты используешь что-то другое. Словно… являешься не потребителем силы Фэйда, а… её источником.

— Что же, ты действительно весьма прозорлива, — не мог не признать я.

— Да, хвали меня! — гордо задрала она носик. — Однако, — вернулась к серьёзному тону, — думаю, что ты сам позволил мне это узнать.

— С чего ты решила? — мне был интересен ход её мыслей.

— Преподобная в нашей домашней церкви всю глотку сорвала, рассказывая о том, как коварны и жестоки обитатели Тени и как они могут завладеть душой своей жертвы и сделать с ней массу неописуемого. Да и те разговоры в, получается, твоём царстве, куда мы отправляемся во время сна… Никто из девчонок ни разу не упоминал «духа Тени», с которым они заключили договор, подобный моему.

— Твои аналитические способности начинают меня пугать! — улыбнулся я. Хотя, вынужден признать, этот домашний сыщик меня переоценивает: искусство притворства я освоил на, мягко говоря, не самом высоком уровне, так что эти «сам позволил узнать» на деле являлись просто банальными ошибками и недоработками с моей стороны. Не ожидал я такого от ещё сущей пигалицы. Хотя один момент меня всё-таки удивил: — Ты поняла всё это, но при этом ничего никому не сказала и… совершенно не боишься.

— Ну… — она принялась изучать стену тумана, старательно не смотря в мою сторону, — ты честно меня учишь и помогаешь, а ещё, как выяснилось, являешься сильным лордом из очень древнего рода… И «леди турнира» меня объявлял… И… не важно! В общем, за эти два года я достаточно хорошо тебя узнала. С учётом того, что я слышала о магах и сущностях Тени, ты уже давно должен был всех поработить, убить и съесть. Ну или в обратном порядке. Однако твои дела говорят о другом. Так что… — Элисса пожала плечами, — наверное, «спасибо за доверие»?

— Пожалуйста, — ну не признаваться же в том, как обстояли дела на самом деле?

— Что же, раз мы с этим закончили… покажешь «Призрачного Двойника»?! — и мне попытались состроить глазки. Женщины…

— Покажу, — вздыхаю. — Хотя это для тебя ещё за пределами возможного, но… ты быстро прогрессируешь.

— Отлично! Начнём? — и, разумеется, дочка тейрна принялась ковать железо, пока горячо.

— Маленькая манипуляторша, — усмехаюсь. — Что же, смотри! — и индивидуальные занятия с леди продолжились…

И глупо было отрицать, что при таких успехах и открывшихся перспективах по тайному внедрению своих последователей в вертикаль власти магов у меня не мелькнула мысль провернуть нечто подобное и в других Кругах, но… это было намного сложнее. Это в «Городе Цепей» мне повезло наткнуться на Крайта, а в Ферелдене была Нерия, но вот остальные маги как были «сложноуловимы» в Тени, так ими и оставались, и, чтобы проникнуть в «святая святых», мне бы потребовалось изворачиваться. Много изворачиваться. Самый минимум — лично добраться до мест содержания чародеев в физическом теле. Вот только я — не Жадность и потому не видел смысла пытаться объять всё и сразу. Тем паче что и без этого дел хватало.

Например, с Лелианой, которая наконец-то дозрела. И не только в «том» плане, хотя, примелькавшись в её снах и став там «хорошим другом» и авторитетом, я всё чаще замечал, как девушка поглядывает на меня с некоторой задумчивостью и определёнными желаниями. Но главным было не это, а тот факт, что за рыжую уже взялась Марджолайн и начала лепить из неё барда. Да и под юбку к моей лучнице она явно планировала залезть. И не то чтобы я был сильно против женских игр, но старший бард являлась той ещё сукой. И допускать слишком уж большое влияние этой суки на Лелиану мне не хотелось. Оно, конечно, полезно, но перегибать палку не стоило. В общем, посчитав, что девушка готова, я решил одним ударом купировать негативные тенденции, затеяв во сне с рыжей очередной интересный диспут о власти, целях, средствах и доверии. Да, не будь моё влияние выше, чем у Марджолайн, это могло быть опасно, но я был «первым другом» и потому влияния этого имел больше. К тому же что ни говори, а моя рыжая подруга была очень и очень неглупой девушкой, а потому диспут постепенно перешёл в нужный мне разговор:

— Ты ведь не простой «путешественник», Крайт? А это место — не библиотека в доме тётушки Сесиль? — сонная пелена окончательно спала с души начинающего барда.

— Верно, — я улыбнулся уже вполне сформировавшейся и более чем желанной красавице, — мы в Тени, и ты наконец-то проснулась. Сама и почти без посторонней помощи. Это большое достижение для не-мага.

— Тогда… кто ты? И все эти истории, что ты мне рассказывал, это была просто выдумка? Обман? — от неё полыхнуло обидой и огорчением.

— Нет, — я покачал головой, — все они правда. Величественный Арлатан, монументальные тейги гномов, чудеса магии, полные сокровищ логова драконов… Во многих из этих мест я был сам — и сможешь побывать ты, если пожелаешь. Что же касается меня… я тот, кого ты встретила. Когда-то я был эльфийским магом. Был я и гонимым беглецом. Сейчас же? Думаю, ты и сама уже поняла…

— Демон, не так ли?

— Не совсем типичный, но скорее да, чем нет.

— И… зачем тебе всё это? — она нахмурилась. — Зачем ты рассказывал мне сказки, утешал и ободрял? Ты… — её зрачки расширились в удивлении, — ты… ох, — а щёки налились румянцем, — это… это… ух.

— Ты сейчас подумала, что я без памяти в тебя влюбился и потому начал так своеобразно ухаживать? — я улыбнулся всё ещё верящей в романтику и подобные фантастические явления Лелиане.

— Ну… да… — теперь ей было немного стыдно. А ещё она явно испытывала досаду оттого, что это, кажется, не так.

— Ну… — протянул я. — Ты мне действительно понравилась. И я в самом деле испытываю к тебе нежность и исключительно тёплые чувства, но не уверен, что это можно назвать любовью, про которую пишут в твоих любимых книжках.

— Ох… Ну, я… Ты мне тоже нравишься… Очень, — непривычно робко отозвалась рыжая и, зажмурившись, потянулась ко мне.

Её первый поцелуй был довольно неуклюжим и неловким, но это было весьма забавно. И, разумеется, подобный порыв стоило поощрить.

Мои руки огладили её талию и прижали юную красавицу к моему телу. Обстановка вокруг «поплыла», выпадая из фокуса сна Лелианы, настолько та сосредоточилась на поцелуе, а уж тот поток эмоций, что вливался в меня и подпитывал… ведь заполучить её — было одним из моих наиболее горячих желаний в момент становления, и начало его осуществления… это было ух! Вот просто ух! Иначе и не скажешь.

Как и у Элиенны, у моей рыжей прелестницы не было никакого опыта, но, в отличие от первой моей «культистки» в подобной ситуации, энтузиазм девушки зашкаливал, как и масса желаний, направленных на дальнейшее развитие ситуации. Очень одобряемых мной желаний.

— Мх-х, — меж тем, оторвавшись от губ будущего барда, я принялся изучать поцелуями её шейку, а руки с талии опустились ниже и принялись гладить и ласкать замечательную округлую попку красотки.

— Думаю, — вволю изучив тонкую шейку, обратился я к своей «старой подруге», — нам стоит сменить окружающий пейзаж, позволь пригласить тебя в мои владения.

— Да… — горячо выдохнула девушка и потянулась за новым поцелуем. В её душе царил настоящий восторг, осуществление желаний тела, совмещённых с желанием души о романтике, о влюблённом демоне и о чудесной ночи, что будет у «главной героини» с этим демоном. Пусть она слышала об опасности обитателей Тени, орлейские священницы не зря свой хлеб ели, но это было ничто по сравнению с тем потоком чувств, что я старательно взращивал в ней несколько лет и что сейчас нашли свой выход. А потому — мир мигнул, и вот её сон уже полностью принадлежит мне, хотя она и до того пребывала в моём домене. Вокруг раскидывается безбрежное звёздное небо, полное «загадочных созвездий», а ветер доносит ароматы луговых трав. А ещё тут стояло шикарное ложе. И я был ни при чём… почти — лишь воплотил то, что хотела видеть Лелиана, о чём она мечтала.

— Добро пожаловать, — нежно шепнул я ей на ушко, которое тут же и нежно прикусил, попутно проведя кончиком пальца по спине девушки, облачённой в платье. По ходу следования моей конечности платье опадало светящимися искорками, освобождая деву из плена ткани. И самое забавное — я не думал так поступать, но, подсмотрев этот образ, так ярко проецируемый этой рыженькой очаровашкой, не смог удержаться. Да и не хотел — это было действительно красиво и «волшебно», в романтическом ключе этого слова.

— Ох… — почувствовав, как исчезает её одежда, Лелиана на миг испугалась, но был этот испуг рождён мандражом и началом того, что она действительно желала.

Впрочем, давать времени на страх я ей не собирался, продолжая гладить по спине и опускаться поцелуями всё ниже. Новый ох вырвался из груди девушки, когда мои губы обхватили уже затвердевший и задорно топорщащийся сосок на её груди. Она выгнулась мне навстречу и принялась судорожно оглаживать мои плечи, не придавая значения тому факту, что одежда с них тоже уже «куда-то делась». И я наслаждался каждым её вздохом, каждым неловким прикосновением или неуверенным поёрзыванием. Пусть такого рода сон с обычной сновидицей давал меньше, чем с волшебницей, но в данном случае поток Силы шёл просто огромный, заставляя меня самого пьянеть и желать красавицу в моих объятиях всё сильнее. И потому я вновь стал двигаться ниже, лаская основания прекрасных грудей, потом перешёл на плоский животик, его низ и, наконец, добрался до самого трепетного местечка партнёрши. Чистенькое, гладенько выбритое и надушенное. Возможно, в реальности всё было не совсем так, но сейчас Лелиана желала быть идеальной, и реальность сна послушно подстраивалась под её мечты.

— Ты хочешь, чтобы я поцеловал тебя и там, не так ли? — остановившись в самый последний момент, когда девочка уже раздвинула ножки и трепетала от нетерпения, я поднялся обратно и, нежно поглаживая нижние губки партнёрши, с улыбкой обратился к ней.

— Эт-то так стыдно… я… у меня… я только читала о таком… — залившись краской и нервно сжимая простыни, ответила она.

— В желании получить немного удовольствия нет ничего постыдного, тебе нечего стыдиться. Всё, что тебе нужно… — принялся я шептать распаляемой леди, — это попросить. И быть готовой подарить такую же ласку…

— Д-да…

— М-м-м?

— П-пожалуйста… сделай м-мне х-хорошо с… своим языком! — смогла она выдавить из себя и зажмурилась, ещё и прикрыв лицо ладошками.

— Ох, как я могу отказать такой милой просьбе? — улыбнулся я красавице и вновь начал спускаться к её лону, по пути лаская шейку, эти манящие груди, оглаживая бёдра, и вот, наконец, оказавшись у «конечной точки», я склонился и поцеловал… внутреннюю сторону её бедра, слева. А потом справа. И не забывал гладить низ живота Лелианы, лишь самым краем задевая её щёлочку.

— Ну же! Молю! — она дрожала и ёрзала в нетерпении. — А-а-а-а-ах! — и потому так бурно отреагировала, когда я всё-таки провёл языком по её самому сокровенному месту и, чуть раздвинув нижние губки, проник глубже. — М-м-м! — девушка подалась бёдрами вперёд, буквально впечатывая их мне в лицо, а её руки, когда я бросил взгляд выше, уже вовсю тискали и гладили её же холмики.

Довольно улыбнувшись открывшемуся виду, я вернулся к её нижним губкам, принявшись нежно лизать их и разминать пальцами, подготавливая к основному действу. Впрочем, торопиться было некуда, а тот поток наслаждения и откровенного восторга, что изливал на меня будущий бард, стоил всех усилий. Однако как-то искусственно продлевать и затягивать эту ласку я не хотел, а потому через десяток минут Лелиана дошла до своего пика и, вскрикнув, в очередной раз выгнулась в моих руках, обильно брызгая любовными соками.

— Ну и как тебе? — я поднялся к её лицу и, освежив воспоминание о вкусе её губ, поинтересовался у рыженькой.

— С-сладко… очень, — она смущённо потупилась, но на новый поцелуй ответила с не меньшими энтузиазмом и готовностью, чем на предыдущие, разве что мастерство во владении язычком чуть-чуть возросло — моя подруга быстро училась.

— И будет ещё слаще, — пообещал я, наваливаясь на неё сверху.

Мой член упёрся в подготовленную щёлочку, что девушка не могла не почувствовать и… немного поёрзала, укладываясь поудобнее и разводя ножки пошире. Не принять такое приглашение я не мог — и не собирался. Так что, вновь поцеловав рыжую очаровашку, я двинул тазом, забирая её первый раз, пусть и во сне. Та в ответ стиснула меня как руками, так и своей глубиной и принялась неуверенно покачиваться. Неуверенно, но с большим энтузиазмом и готовностью к экспериментам! Что я с удовольствием и обеспечил, сначала взяв в такой скромной позе, а потом показав ещё несколько куда как более… любопытных, начиная от той, где её ножки закидывались ей за голову, заканчивая «подходом сзади», где можно было целовать шейку, плечи, ловить губы повернувшейся и выгнувшейся партнёрши, пока продолжаешь долбить её лоно. В реальности столь резко вовлекать бывшую невинной девушку в порок и похоть не стоило, но сон сглаживал неровности, позволяя нам вволю насладиться замечательным сексом.

Заполнив её разок и почистившись «заклинанием», для продолжения я попросил её «подбодрить» меня, что рыжая с удовольствием и сделала. И пусть её работа ротиком и язычком была очень неумела, но те энтузиазм и удовольствие, с которыми она это делала… м-м-м, так что, «взбодрившись», я потянул её вверх, усадив на себя лицом ко мне в позе наездницы, подхватил под попку и принялся с наслаждением насаживать.

Новая поза Лелиане понравилась, и та вновь отдалась мне со всеми возможными открытостью и энтузиазмом. Её руки скрестились за моей спиной, а возбуждённые соски тёрлись о мою грудь, каждое новое движение сопровождалось стоном, полным наслаждения, и до чего же она была великолепна! Особенно когда с громким стоном вновь опустилась на мой член и посильнее сжалась внутри, принимая в себя ещё один заряд от меня.

— Я… — девушка подняла на меня затуманенный взгляд, — я люблю тебя!

— Я тоже, — улыбнулся я ей и нежно поцеловал. И, пожалуй, это была не совсем ложь… наверное. Думать об этом сейчас не хотелось, а потому: — Но, надеюсь, ты не думаешь, что на этом всё? Пусть в реальности мы сможем встретиться ещё не так скоро, как я бы хотел, но во сне… во сне я буду проделывать с тобой всё, о чём мечтал всё это время!

— … — она лишь смущённо улыбнулась. И кивнула. А потом потянулась за очередным поцелуем, попутно сама приподнимаясь и опускаясь обратно на мой член. Начинался новый круг разврата, и я, разумеется, намеревался принять в нём самое деятельное участие…

С того дня ночи в моём домене стали ещё капельку слаще, хотя всех своих секретов я перед Лелианой и не открывал, как и не погружал во все пучины разврата, что давно стали частью моей жизни. Сам не знаю почему, если честно, — её душа уже оказалась полностью в моей власти, и, воздействуя своей Волей, я мог бы без проблем подвести девушку к принятию самых пикантных конфигураций в постели, но… возможно, я просто смаковал именно единоличное владение этой хитрозадой вертихвосткой, так долго игравшей на моих чувствах в том прошлом-будущем, что в этом мире уж не случится. Кроме того… всё-таки Лелиана была не обычной культисткой, угодившей в мои сети, она была Гением, и я действительно хотел бы в будущем видеть её если не в своей личной охране, то уж точно в группе Нерии, Каллиан и Элиссы с Солоной. А подобные требования предполагали не только развлечения, но и усилия по помощи девушке в наборе той формы, которой она была памятна по моей прошлой жизни. Вот и получалось, что слаще-то жизнь стала, но и хлопот прибавилось, хорошо хоть в обучении пользователей внутренней силы я уже хорошо поднаторел, да и сам факт получения доступа к энергии Фэйда в её развитии многого стоил.

Между тем проходящие годы — это много времени и много событий, что накапливаются, даже если ты сидишь на попе ровно и прячешься от работы, я же вовсе не сидел и не прятался. И вот в какой-то момент дошли у меня руки и до гномов. Точнее, до Орзаммара, Хартии и её наёмников, среди которых, как я хорошо помнил, встречались и эльфы-маги, причём девушки. В отличие от ортодоксальных знатных зажравшихся коротышек, бандиты были много «гостеприимнее» и готовы были работать с любым разумным, если это несло выгоду. А поскольку гномы оставались гномами, даже каста «бескастовых» (как бы странно это ни звучало) предпочитала в самые опасные и неприятные места кидать наёмников-чужаков… разумеется, если на подобных наёмников у них были деньги или иной вид материальных благ.

Выйти на вербовщиков подземников (вернее, «деловых партнёров» означенных вербовщиков) было не так уж просто, но, немного поломав голову на предмет того, откуда начинать, я смог нащупать нить связей, а дальше требовалось лишь размотать её.

С чего именно я начал? С посещения посёлка, расположившегося перед входом в сам Орзаммар. В прошлый раз, то есть во времена Мора, он был не особо населён — продавать продовольствие желающих осталось мало, тех, кто желал бы купить оружие с доспехом — ещё меньше, ибо или были уже мертвы, или сбежали в ту же Вольную Марку. Ну или более-менее имели всё, что необходимо (или не имели столько денег).

Но сейчас ситуация была иной — гномий король ещё коптил своды древнего тейга, торговля велась бойко, а потому в посёлке жизнь кипела, начиная с гномов-наземников, заканчивая разного рода мутными личностями человеческого происхождения, что промышляли всяким разным, от продажи своих клинков до услуг контрабанды и работы на откровенных бандитов, что присматривались, что куда поедет и что из этого поехавшего будет неплохо бы прикарманить, предварительно прирезав купцов.

Мне нужно было лишь «посмотреть» на самых интересных индивидуумов в этой когорте ищущих свою удачу, а потом — навестить их во снах и узнать нужные мне сведения. Иногда процедуру приходилось повторять несколько раз, выходя на новые и новые контакты, ибо что общины вольных магов, порой нанимающиеся к подземным карликам ради контрабандного лириума, что «боевики» эльфинажей или ушедшие из кланов долийцы — не самые компанейские ребята и наниматься предпочитают через вторые-третьи руки, пусть на этом теряя часть прибыли, зато обретая в безопасности. Тем не менее процесс поиска был скорее нудным, чем сложным, так что, отъев у меня некоторое время, он принёс выходы на несколько небольших общин малефикаров, наёмников-одиночек и даже один небольшой и очень небогатый клан долийцев.

И вот тут-то я дорвался!

Да, эльфы почти всегда идут в криминал от безысходности. Да, многие преступления я и сам не считаю чем-то плохим и ни разу не осуждаю за них ни себя, ни посторонних. И да, я люблю свой народ и при прочих равных проявлю снисходительность и милосердие там, где человека бы не пощадил, равно как и прощу девушке то, чего не прощу мужчине.

Однако когда ты долго состоишь в полноценной преступной организации, промышляющей чем угодно ради добычи денег, ты не можешь остаться насквозь чистым. В условиях же гномьего общества, с необходимостью для любого криминала постоянно ютиться буквально по соседству с тварями глубин и Порождениями Тьмы, а также жесточайшей конкуренцией даже в среде самих бескастовых гномов, когда каждый готов зарезать каждого ради лучшего куска, выжить, оставаясь неженкой и белоручкой, нереально. И тут вступал в игру мой текущий… хм, принцип существования, который давал возможность реально «заглянуть в душу» и «судить по делам его»…

Так, не будем вспоминать Создателя, у меня к нему и так куча вопросов…

Вернёмся к Хартии и её наймитам!

Были там и просто «штурмовые отряды», что честно воевали, куда скажет наниматель. В основном это были походы в заброшенные тейги и вынос трофеев оттуда. Причём, как я смог понять, сами наёмники получали сущие гроши — пара-тройка золотых на брата. Нет, так-то это очень неплохая сумма, особенно по меркам жителей Пыльного города, но «перекупщики» и прочая братия, вроде того же Бодана Феддика, на этом наваривались на сотни золотых.

Но были и как раз мрази. Запугивать должников и даже выбивать из них монеты путём ломания конечностей и так далее — неприятное, конечно, занятие но допустимое. Пока ты не начинаешь упиваться своей толикой «власти» над простыми работягами, большая часть которых ведёт жизнь немногим лучшую, а зачастую и худшую, чем в эльфинажах. Или пока просто не идёшь в откровенный рэкет и вымогательство, опять же, наслаждаясь тем, что ты делаешь. И как бы мне ни было от этого печально, но, увы, среди моих сородичей, работающих на Хартию, вполне встречались все те, кто как раз преступил черту. Всего лишь капелька власти многих способна развратить до изумления. И честно признаться, я и сам не уверен, что всё ещё не перешёл аналогичную грань, скорее наоборот, я убеждён, что постоянно на ней балансирую и частенько захожу за неё.

Извиняло ли это в моих глазах подонка, что предлагал бесклановой гномке продать свою ещё не начавшую ходить дочь «в оплату долга», который эта самая гномка не заплатила за «право жить на земле Хартии»? Ни разу. Моральное уродство и преступления нельзя оправдать тем, что где-то ещё кто-то другой совершал что-то более жуткое. Так что его душа вплотную познакомилась с пыточным крылом моего домена, а тело перешло в моё владение.

Вообще, итогом того моего внимания стал сильный удар по Хартии: организация лишилась почти всех наёмных магов и изрядной части воителей-людей. Я же получил постоянные тела для Апеллис Требиа, Йевенны и Веревиль, да и Ашарена всё-таки «перебралась» в тело эльфийской чародейки, что быстренько подогнала под прошлую свою внешность, отдав уже «разношенное» и сильно модифицированное тело бывшей отцеубийцы одной из служанок — Кейли, которая отличилась способностью утонуть в водопаде, за что и получила от меня своё имя. Но… конечно же, всё случилось не по щелчку пальцев, да и без крови не обошлось.

Дело было вечером, я специально выждал момент, когда все наёмники Хартии окажутся на базе, не участвуя ни в каких экспедициях и операциях. Весь контингент уже был тщательно изучен, достойные сохранения жизни люди выделены, те, что пойдут на ритуалы усиления оболочек — отмечены, осталось только реализовать план на деле. И вот граница Тени неохотно отпускает меня в нужную точку пространства (благо когда-то все эти пещеры я зачищал и ориентировался в них достаточно хорошо, чтобы переместиться с должной точностью), а вокруг застеленные каменные койки и куча вооружённых до зубов головорезов…

Один из ничем не примечательных дней глубоко под землёй.

Мирлэн правил меч, сидя прямо в их импровизированной казарме. Не то чтобы это было правильным действом, но за время, проведённое с отрядом, он уяснил, что тут — не войска ферелденских баннов или тем более орлейских баронов-графьёв и на «войсковые правила» всем глубоко плевать. К тому же в помещении было и так достаточно шумно, пыльно и душно, чтобы звуки, с которыми по стали скользит точильный камень, хоть кого-то заинтересовали. Так что лучше уж тут, чем снаружи — ведь их «жильё» притулилось на самой границе Пыльного города, считай, уже в откровенных тоннелях. И из этих тоннелей порой вылезали такие твари, что и обосраться не грех от одного вида. И вся эта погань, рождённая не иначе как из кошмаров Создателя, спала и видела, как бы закусить отбившимся от отряда неудачником. И хорошо, если только закусить. Если вместо зверья появлялась группа Порождений Тьмы, то уволакиваемый во мрак тоннелей бедолага мог только мечтать о быстрой смерти. А если это была ещё и женщина…

Молодой наёмник передёрнул плечами.

Сам он в такое дерьмо не вляпывался, но от старших и более опытных ходили слухи, что то, что творили там с ними твари Мора, было в разы хуже всяких «мелочей», типа групповых изнасилований и прочих развлечений, что порой устраивали как местные гномы, так и сами члены отряда. Смотрел на это дезертир из отряда банна Эрлика философски — когда ходишь под смертью, причём не только на задании, но и по жизни: начиная от местных бандитов, что, увидев кошель с серебром, были не прочь за него вскрыть глотку, заканчивая собственными товарищами, подставлять спину большинству из которых парень бы не стал ни за какие деньги… равно как и прикрывать, подставь спину кто-то ему; так вот, когда ходишь под смертью, стараешься урвать от жизни всё, что можно. Потому кто-то и гномскими шлюхами не брезговал — всё это было нормой жизни здесь, вдали от света солнца и под носом у Порождений Тьмы. Правда, сам Мирлен в подобных развлечениях не участвовал, испытывая к подобному, как говорил один учёный муж, что его прошлый отряд когда-то сопровождал, «декадансу» лёгкую брезгливость. Она-то в итоге его и спасла… ну, в какой-то мере.

Как всё началось, никто так и не понял. Просто в один момент в том вертепе, что назывался казармой, внезапно сгустился какой-то чёрный туман, а из него появились двое: здоровенный человек в полных сильверитовых латах невероятно искусной работы и необычайно пышногрудая эльфийка в чёрной мантии мага.

В этот момент из отнорка пещеры, где проживали все отрядные маги, раздался испуганный вскрик, и Мирлэн увидел, как две эльфийские ведьмы, что были ещё более «отбитыми суками», чем половина мужиков, вскочили и потянулись к посохам.

Если до этого момента внезапное появление непонятно кого просто удивило и напрягло наёмника, то подобное поведение заставило мгновенно испугаться. Всех магов в их отряде за глаза и так не сильно жаловали, но этих остроухих явно выперли из Тевинтера. За жестокость и злобность. Поскольку одно дело — кого-то ограбить, сломать ноги, хорошенько оттрахать или даже прирезать, но вот то, что творили они… это было просто противоестественно. А уж остающиеся после их забав обескровленные, высушенные или изуродованные до полной неузнаваемости трупы… Правду преподобные матери говорили, маг — есть богопротивный сплав человека с демоном, а тут ещё и язычницы. Демоны — как есть демоны! Даром что красивые и порой «пользующие» кого из приглянувшихся ребят из отряда. Или ещё кого. Но упаси Создатель от таких «подруг»! В общем, когда эти стервы потянулись за своим оружием, Мирлен тут же решил сделать ноги из зала, так как хрен его знает, что могло этим ведьмам стукнуть в башку. Вот только выход, как внезапно осознал повернувшийся в сторону этого самого выхода наёмник, просто взял и исчез! Сплавился в единую монолитную стену!

— Чт… — он хотел удивлённо выкрикнуть, возмутиться и предупредить, но с ужасом осознал, что не может пошевелиться: ни вскрикнуть, ни повернуться. Всё, что он мог — это только дышать, моргать да двигать глазными яблоками. Собственно, так он и понял, что этот сверхъестественный паралич настиг не его одного.

— Так-так, что тут у нас? — произнёс неизвестный в доспехе. Видеть гостя Мирлен из-за того, что отвернулся к выходу, не мог, но зато отчётливо слышал.

— Ты… Что тебе надо, демон? — услышал он сдавленный, сиплый шёпот Айлире — долийской изгнанницы, что отвечала в отряде за медицину и магическую поддержку. Значение слов не сразу дошло до сознания, но когда это всё-таки случилось, сердце парня бросилось в галоп. Любви к магам, как и любой верующий в Создателя, он не питал, хоть и признавал их силу и вытекающие из неё влияние и власть, а… штука, что походя скрутила обеих стерв и всех остальных чародеев в их отряде… он хотел оказаться от неё как можно дальше.

— Всё ещё можешь говорить? — удивился незнакомец. — Неплохо. Что же касается твоего вопроса, Айли, — усмехнулся пришелец из-за Завесы, — мне нужна ты. Вся ты! И ты станешь моей, — от тех интонаций, с какими были произнесены эти слова, мурашки на спине наёмника выросли до габаритов взрослых мабари. И обзавелись своими мурашками.

— Н-нет!

— Станешь. Поверь, я могу быть убедительным… — спокойно произнесло чудовище в человечьем облике. А следом… Айлире закричала. Нет, не так, она завизжала, словно её одновременно насиловали раскалённой кочергой во все щели и резали десятком ножей. И да, Мирлен знал, как кричат в такой ситуации. Доводилось… присутствовать. Только тогда за палача была эта вопящая остроухая. Пытка продлилась минуту. Это было много больше, чем прожила жертва самой эльфийки. А потом крик стих, и наёмник уже хотел было мысленно помолиться Создателю о душе чародейки, пусть она того и не стоила, но… как выяснилось, эльфийка была ещё жива.

— Кха… ха…

— Я могу повторять это снова и снова, — вкрадчивый голос демона ввинчивался в саму душу, — усилить боль, довести тебя до грани безумия, но не позволить провалиться в спасительное сумасшествие. Мы будем так развлекаться часами, днями и неделями.

— Н-нет… п-пожалуйста…

— Нет? Хорошо, — в голосе монстра звучала улыбка. — Всё, что тебе нужно, это согласиться на моё предложение. И боль уйдёт. Навсегда. Ты согласна, желаешь, чтобы я избавил тебя от этой боли?

— Д-да, — судорожный всхлип.

— Хорошая девочка… — в голосе демона звучало какое-то мрачное торжество. — Ашарена, это для тебя.

— М-м-м, — голос Айлире… изменился. Он вроде бы и звучал по-прежнему мягко и притягательно, но вот сама интонация… А ещё… почему-то при звуках этого голоса начинали трястись поджилки. — Ох, тут гораздо комфортнее! Хотя, конечно, стоит немного подкорректировать под твои вкусы, дорогой. Да и укрепить сосуд не помешает.

— Разумеется, — согласился демон. — Вот этот, этот, этот и тот дальний подойдут для ритуала. Справишься сама или помочь?

— Справлюсь, — уверенно заявила… потусторонняя тварь, занявшая место ведьмы.

— Прекрасно. Ну а мы пока побеседуем с Велинэ, — и демон направился ко второй чародейке, что, в отличие от первой, говорить не могла. Но сдавленное мычание передало весь ужас, что испытывала женщина при приближении «гостя». — Ну что, ты согласишься сразу или желаешь сначала насладиться букетом ощущений, что испытала твоя подруга?

— М-м-м!

— Ну вот и отлично, Йевенна, прошу.

— М-м-м, Господин! — голос Велинэ наполнился теми же пугающими до дрожи интонациями. А ещё в нём звучало откровенное вожделение. — Благодарю вас!

— Ты хорошо мне служишь и радуешь, так что развлекайся… хотя, возьми вот этих пятерых, и пусть Ашарена с Кайли помогут тебе с укреплением сосуда.

— Как пожелаете!

— Что же, с этим закончили, теперь же… займёмся вами, — Мирлен был готов поклясться: если бы его тело сейчас принадлежало ему, он бы обделался. Но паралич оставался на месте, потому единственное, что он мог, это безумно вращать глазами, надеясь уловить то, что происходит в комнате. И отчаянно боясь, что у него это получится. Звуки разрываемой, лопающейся плоти смелости тоже не добавляли.

Дальше кошмар становился всё безумнее. Демон и его… прислужницы, забравшие тела эльфийских ведьм, и та, что пришла вместе с ним, принялись ходить по остальному отряду, разделяя его на две группы: большую и малую. Наёмник попал именно в малую — и, как вскоре выяснилось, ему повезло, ведь тех, кто попал в большую, тут же начали деловито пускать под нож, проводя какие-то мерзкие магические ритуалы с их кровью.

Айлире и Велинэ, а вслед за ними ещё две принуждённые пытками что-то принять магессы, на этот раз из людей, поочерёдно разделись и, вырезав на своих телах руны, втягивали кровь убитых жертв всей кожей, после чего становились совершенно невредимы и даже начинали постепенно меняться, преобразуя черты лица и форму тела. Внешность Айлире на глазах перетекла в полную копию той пышногрудой эльфийки, которая явилась вместе с закованным в броню демоном и помогала в ритуале, да и у остальных в считанные минуты не осталось в облике ничего своего. И хотя женщины, в которых они преобразились, могли назваться истинным совершенством, в Мирлене даже на мгновение не всколыхнулось мужского желания, слишком жутким, до дрожи в костях, было то, что происходило на его глазах.

— Итак, — закончив богомерзкие ритуалы с чародейками, обратился к ним выглядящий неотличимо от человека демон, — вы — отбросы рода людского и эльфийского. Убийцы, воры и насильники. Большинство из вас. И это большинство пойдёт на ингредиенты в наших опытах. Однако некоторые небезнадёжны. И вам я предлагаю выбор. Вы присягаете мне, обязуясь служить до последнего своего вздоха, в обмен я не только сохраню вам жизнь, но и обеспечу силу, здоровье, долголетие. Или же… вы можете присоединиться к своим товарищам, — демон махнул рукой, и паралич прошёл, позволяя оглядеться.

Помещение, где ранее худо-бедно жили почти полсотни человек, сейчас больше напоминало какую-то бойню. Кровь растекалась по полу, кровь оросила стены, кровь капала с потолка… как и ошмётки нескольких неудачников… И оно предлагало ему служить?! Мирлен ещё раз оглядел Царство Ужаса. Служить этой штуке очень не хотелось. Но становиться кровавым пятном на стене не хотелось ещё более.

— Я согласен! — выкрикнул он едва ли не быстрее, чем осознал, что сказал. А следом зазвучали голоса и остальных наёмников.

Крайт Сурана. Чуть позже.

«Экстремальная вербовка» по методу Касии принесла мне девятнадцать опытных бойцов-мужчин, умеющих применять внутреннюю силу, двух новых волшебниц с острыми ушками и одну с человеческими, чьи грехи не были признаны мной чрезмерными для получения второго шанса, а также шестерых магов-людей, в разное время бежавших из Круга, из которых, к некоторому удивлению (неприятно осознавать, что существа, которых ты привык воспринимать чем-то более добрым и нежными, что нужно оберегать и защищать, — то есть красивые девушки, — с большей готовностью пошли вразнос при обретении власти, чем мужчины), лишь один являлся откровенной мразью, а пятеро — вполне достойными малыми.

Разумеется, на первых порах стоило за всеми этими ребятами проследить, да и служить они будут за страх, а не за совесть. Но… наёмник, даже относительно приличный, остаётся наёмником, так что иного в любом случае не стоило ждать, да и страх куда надёжнее, чем деньги. Другое дело, что, получая обещанную плату и выполняя приемлемую для них работу, они сами не заметят, как начнут и в самом деле отстаивать мои интересы. Ну а для гарантий безопасности и молчания будут мой «авторитет» и Магия Крови. И пусть я, мягко говоря, был не в восторге от того, что делал, вынужден был признать, что выполнение плана приносило мне некое удовлетворение.

Всего одна тщательно рассчитанная и хорошо проведённая операция дала мне полностью завершить формирование отряда, который можно без проблем показывать ферелденскому обществу. С учётом Бертрана, Мика и меня, который выглядит как человек, в отряде уже получается двадцать семь мужчин-людей, плюс Веревиль и Йевенна, что заняли тела человеческих женщин, плюс ещё одна оставшаяся собой магесса, плюс Касия, плюс шестой маг-мужчина, чьё тело было расточительно убивать и можно было использовать, — и вот уже три с лишним десятка людей на тринадцать молодых эльфов, без учёта Адайи и занявших эльфийские тела демониц. Всё более чем пристойно, особенно если эльфов не выпячивать.

Пока же, разобравшись с ритуалом принесения клятв верности на крови прямо на месте, а также чуток грабанув Хартию на всё мало-мальски ценное в казармах наёмников (что избавило от необходимости прямо сразу искать пополнению амуницию и оружие), я переместил народ в свою усадьбу, где уже занялся вопросом социальной адаптации новоприбывших… Вернее, нарезанием им задач по типу «Копать отсюда и до забора! Строить себе жильё самим!», лишь бы руки были заняты и в голову лишнее не лезло, пока не обтешутся на месте. Строительный лес уже был закуплен заранее, инструмент — тоже, так что двум с лишним десяткам крепких мужиков без крыши над головой остаться не грозило.

И вот, пока Йевена, Веревиль и Кайли, что заняла старое тело Ашарены (которое после всех улучшений точно бы не распалось при подселении низшего демона Желаний), восторженно бегали под присмотром вышеозначенной Ашарены по моему настоящему дому в реальной реальности, Касия устраивала в том же доме принудительно завербованных волшебниц, заодно помогая Апеллис добраться до кровати, где она будет привыкать к подготовленному под неё телу и самому факту возвращения к жизни, а Мик с Бертраном принимали мужское пополнение, я взял оставшегося мага, что не прошёл в границы моего морально-этического коридора, и удалился к себе в лабораторию.

Существует много ситуаций, лезть в которые в основном теле очень бы не хотелось, и ещё больше ситуаций, в которые бы очень не хотелось попадать, имея тело в единственном, безальтернативном экземпляре.

Конечно, теперь у меня было аж шестеро магов-мужчин, уже отдавших себя в мою власть и впустивших мою ману, то есть я в любой момент мог провернуть тот фокус, что когда-то излагал Ашарене, а именно — занять тело любого их них, до тех пор позволяя им «гулять на вольных хлебах».

В том смысле, что эти маги уже мои и никуда не денутся, даже если сбегут и смогут какое-то время не спать, ведь что они смогут теперь сделать? Из самого неприятного — разве что убиться, но это легко купировать просто «строгим внушением», вроде того, что я сделал своей «сестре». Простой и бесхитростной стражнице вполне хватило фантазии, чтобы даже не думать «повредить чужое имущество» в виде её тела и тем самым попасть «в гости» к очень недовольному её поведением демону на оставшуюся вечность. Пожившие же среди криминала и откровенных садистов-малефикаров чародеи обладают куда как большей выдумкой, да и о демонах знают поболее Касии, успев даже часть «радушия» испытать на себе, так что и впечатлятся моими посулами много сильнее, а потому тела свои беречь будут.

Ещё, конечно, оставался вариант, где они идут к храмовникам, признаются, что они маги, которых захватил демон и заставил себе присягнуть. Только ведь парни прекрасно понимают, что закончится это или мечом меднолобого по шее, или клеймом с лириумом по лбу. И что так, что эдак их души попадут к очень раздражённому мне. Если же они смогут найти способ разорвать контракт своими силами или обратившись к какому-нибудь мощному демонологу, то… я всё равно получу от этого свою выгоду, хотя бы узнав способ, как подобное сделать, и получив контакты означенного демонолога.

Однако всё это хоть и было замечательно, но не отменяло того факта, что существуют ситуации, попадать в которые в основном теле мне не хотелось бы. Мало ли какие ловушки и секреты в мире накопились за все века даже новейшей его истории с приходом шемленов? Я силён и давно не боюсь никаких схваток, но быть сильным и храбрым — не то же самое, что быть идиотом. Мало ли какие трюки для борьбы с себе подобными припасены у той же Флемет? Терять же оболочку, которую я холил и лелеял несколько лет, правильно «разнашивая» и подгоняя под себя, очень не хотелось. Добыть новую можно, но придётся опять разнашивать, не говоря об изменении лица и телосложения. Слишком много возни. А вот держать про запас то, что не жалко, — это хорошая идея.

И вот, устроив парализованного пленника в ритуальном узоре, я последний раз прокрутил в уме всё, что запланировал, и поднял руки, готовясь исторгнуть душу мага из его телесной оболочки…

— Ну что же… — хрустнул я шеей в новом теле через минуту, — узковато, но сойдёт…

Пребывать в реальности в двух телах одновременно было действительно не так уж и просто, но вполне сносно. К увеличившемуся потоку ощущений и чувств я привык, тяги «слипнуться» не испытывал. Дополнительная нагрузка на сознание из-за того, что в реальности у меня теперь две «точки фокуса внимания»… вот она да, ощущалась: в отличие от Тени, всякого рода условности и концептуальные посылы в ней работали куда как хуже, но это лишь означало, что теперь в своём Домене я стал несколько пассивнее и внимания мог уделять там меньше, чем раньше. Да, было непривычно и огрехи случались, но тут я как раз уже мог себе позволить «перетекать» своей силой, словно жидкость в сообщающихся сосудах.

Впрочем, оболочку всё равно нужно укреплять. И пусть всех лишних из среды наёмников гномов я пустил на мясо ещё под землёй, дабы укрепить тела моих служанок, я прекрасно знал, где взять нужный материал: за время поиска подходов к Хартии нашёл кучу людей, что могли за некоторую мзду и услуги достать… разное, начиная от сомнительной литературы, заканчивая «слугами» из Народа. Или, если называть вещи своими именами, эльфами-рабами. И хорошо ещё, если просто рабами. Варианты «скот» и «дичь» тоже вполне известны — ряд «орлейских забав» (а Орлей, напомню, весьма близко к Орзаммару!) наглядно доказывал, что шемлены в своих отклонениях рассудка и изощрённости могут быть похуже демонов.

В общем, стоит наведаться к тем дельцам и сделать так, чтобы их жизнь хоть раз оказалась кому-то полезна. А пока… Может быть, подселить сюда виспа? Всё-таки два тела в реальном мире — это не очень комфортно. Ну или ввести организм в утенеру, «сон смерти», что практиковался некоторыми старейшими магами Арлатана. Правда, я знал о подобном состоянии в основном от Апеллис, и это были очень условные знания, скорее всего, малопригодные к изменившемуся магическому фону мира… Как ни посмотри — весьма зыбкое основание для подобной практики, тем более что сама по себе она мне особо и не нужна. К тому же тело человека отличается от эльфийского и, вполне возможно, просто не имеет нужных механизмов и предрасположенностей. Так что «консервация» из Магии Крови была куда как более простым и надёжным выходом. Ну, пока не дойдут руки всё подогнать и перестроить под себя, начиная от внешности, заканчивая драконьими костями.

Пока же… стоило навестить Апеллис! Йевена, конечно, подогнала ей оболочку под заранее составленный шаблон с небольшими косметическими улучшениями оригинальной внешности жрицы по моему вкусу, но за тем, как себя ведёт приживлённая спустя тысячу лет бестелесности душа, в любом случае стоило присмотреть. Да и девушке банально будет приятна моя моральная поддержка…