По дороге разочарований…

Глава 11

11

В этом мире, похоже, ничего не меняется. Будь то СССР или Соединенные Штаты, порядки везде одинаковы. Вначале, меня, и моих трех приятелей вроде бы оставляли в тюрьме, для продолжения выполнения местных заказов. А потом, вдруг, совершенно неожиданно затолкали в общую партию отправляемых на работу. А главное с утра, было все как обычно. Проснулся, умылся, получил свою пайку еды, и отправился в производственную зону, где принялся продолжать начатое вчера. В какой-то момент, в поле моего зрения показался мастер-надсмотрщик, который одновременно и приглядывал за поведением, и давал задания по нуждам производства, и приказал тушить горелку, и тотчас отправляться к месту посадки в вагоны.

— Какой посадки? — Удивленно переспросил я. — Ведь меня вроде оставляют здесь.

— Ничего не знаю, отправляют всех и ты в их числе.

— А как же мои вещи, оставленные в казарме.

— А никак, ноги в руки и бегом на посадку.

Хорошо хоть, что у меня все основное, что я собирался взять с собою в побег, было заранее приготовлено и находилось здесь, в производственной зоне. Поэтому, по-быстрому сунувшись в шкафчик, достал оттуда небольшой мешок, с запасами сухарей, табака, и кое-какой одежды, подхватил пару ножей, один из которых был не совсем готов, но лучше иметь под рукой хоть что-то, чем совсем ничего. Рассовав их в голенища сапог, надеясь на то, что при такой спешке не будет основательного досмотра, и значит есть надежда, что ничего не найдут. И пошел в указанное место. Там действительно собралась такая толпа, что ни о каких досмотрах не шло и речи. Да и учитывая, что заключенные должны покинуть тюрьму, местная охрана не особенно переживала, по поводу того, что у осужденных окажется что-то из запрещенных предметов. Принимающая команда, разберется самостоятельно, а не разберется, то это сугубо ее проблемы.

Не было никаких разговоров, и о сверке имен отправляемых. Всех нас, просто согнали в одну кучу, посчитали по головам, а затем распределили по вагонам пригнанного железнодорожного состава. При этом, в качестве средства перевозки были предоставлены так называемые полувагоны. То есть обычные с виду железнодорожные вагоны, но для сыпучих грузов, в которых отсутствовала крыша. Набивали вагоны людьми так плотно, что казалось не было места даже присесть и придется стоять всю дорогу. Из моего «братства» со мной оказалось еще два человека, и по молчаливому согласию, мы сразу же заняли место, возле одного из бортов вагона, ближе к его торцу.

Правда конвоиры подсуетились и здесь. Над сцепными устройствами, выше бортов, были организованы небольшие площадки, огороженные перилами, где расположились часовые призванные охранять вагоны от побега осужденных. Правда по одному человеку на каждой площадке, но при этом у каждого из них имелась винтовка с примкнутым штыком и похоже с патронами. Впрочем, при отправлении, всех громогласно предупредили, что при попытке побега, часовые откроют огонь на поражение, без дополнительной команды. В общем, поездка обещала быть веселой. Стоило поезду тронуться с места, как в вагоне стало, как будто больше места. Толи кого-то подвинули, толи произошло, что-то еще, но вдруг появилась возможность присесть в уголке, и даже закурить, вполголоса обсуждая дальнейшие действия.

Если все будет происходить, так как было сказано перед отправлением, то сбежать отсюда, окажется, достаточно просто. Как предупредил всех оратор, поезд будет двигаться без остановок, до самого места назначения, и через сутки, мы окажемся там, куда нас отправляют. Конечно, это вызвало гул возмущения, из-за того, что целые сутки придется провести голодными. Но это никого не волновало. Но если подумать, остановки в пути наверняка будут и скорее всего довольно часто. Сейчас, пока еще век паровозов, которым нужна вода и уголь. И если угля можно насыпать на всю дорогу, то водой нужно время от времени заправляться. С другой стороны, если все-таки было предусмотрено и это, и поезд будет двигаться без остановок, это так же означало и то, что и смены караула скорее всего не будет. Сменить часовых во время движения просто не получится. Но даже если смены и будут проходить, наверняка ночью часовой, который находится на площадке открытой всем ветрам, больше будет заботиться о том, чтобы как-то согреться, чем раздумывать о том, чтобы следить за заключенными. И наверняка можно будет подобрать момент, когда он задремлет.

В итоге, все произошло именно так, как я и думал. Более того, в какой-то момент, часовой находящийся неподалеку от нас задремал, и его, тюкнув, чем-то тяжелым по голове, просто стащили с насеста, а вместо него туда закинули какого-то мальчишку, чтобы тот изображал охрану. Почти тоже самое, произошло и с другого конца вагона. Учитывая, что все это произошло в темное время суток, тревогу, никто не поднял. А потом, едва вагон вошел в какой-то тоннель, где было еще темнее, чем снаружи, почти весь вагон, опустел, за какие-то мгновения, причем, без единого звука. Сбежавший с вагона народ, вначале затаился, дожидаясь пока поезд пройдет весь тоннель, а затем растворился в зарослях какого-то леса, раскинувшегося возле тоннеля. При этом в моей группе, вдруг оказалась винтовка, снятая с оставленного в вагоне солдатика, его шинель и пояс с патронташем, а один из моих приятелей, поменял разбитые сапоги, на вполне приличные ботинки. Вдобавок ко всему, у нас на руках оказался еще и мешок с кое-какими продуктами, снятый с того же солдатика. Единственное, что несколько огорчало нашу группу, так это отсутствие еще одного из нас, который каким-то образом оказался, в одном из соседних вагонов, и не сумел бежать. Впрочем, этот вопрос оговаривался и раньше, и если сбежать у него рано или поздно получится, он знал, куда ему идти.

Следующим шагом, было запланированное еще в тюрьме ограбление. Мало получить свободу, нужно еще на что-то жить. А учитывая, что на руках любого из нас нет ни единого клочка бумаги, хоть как-то идентифицирующее личность, это означало, что всю оставшуюся жизнь нам придется либо прятаться от законников, либо покидать страну, либо искать возможность восстановить, или сделать новые документы. Если даже прятаться, или уходить за границу, все равно нужны деньги, хотя бы на то, чтобы не умереть с голоду. Возвращаться к родственникам, не выход из положения. Здесь Америка, и не они, так любой из соседей или знакомых, тут же донесет о возвращении осужденного домой, и следовательно уже на следующий день, тебя отправят обратно, в места не столь отдаленные. Так что это не вариант. При наличии же денег, можно и сообразить новые документы, да и вообще неплохо устроиться. Главное было найти достойную цель.

Еще когда мы находились в тюрьме, я рассказал приятелям историю, которую вспомнил из своей прошлой жизни. Ограбление поезда, о котором я вспомнил, произошло в 1963 году, поэтому, рассказывая о нем, я сильно изменил даты, и имена оставив основное действие без изменений. В мое время это называли — Великим ограбление поезда.

Организатор ограбления Джон Купер до этого момента специализировался на антиквариате. Он постоянно генерировал остроумные идеи быстрого заработка, и при этом Джон не чурался насилия. Несколько раз Купер попадался полиции и во время очередной отсидки узнал невероятный факт. Оказалось, что британское правительство периодически отправляет из Глазго в Лондон ветхие и почти пришедшие в негодность купюры. В Англии потрепанные деньги уничтожают, и отношение к ним соответствующее, то есть — расслабленное. Считается, что раз они подлежат уничтожению, и удалены из оборота, то это уже не совсем деньги, а скорее ценная макулатура. Охрана, выделяется по минимуму, и в основном из проштрафившихся сотрудников.

После выхода на волю Купер собрал команду из дюжины преступников разной степени прожженности. Нашелся даже бывший машинист, готовый встать за управление локомотивом, если понадобится. Спланировано все было очень четко. Свой человек в Глазго сообщил Джону Куперу о том, что почтовый поезд отправился, и к нему прицепили интересующий банду вагон. Затем, подкараулив состав, грабители, переодетые железнодорожными рабочими, остановили поезд с помощью примитивнейшей, но действенной уловки: в нужный момент один из членов банды накрыл черным мешком светофор, показывающий зеленый, и фонарем зажег красный свет. Машинист естественно, остановил состав, сообщники Купера захватили поезд и вскрыли вагон с наличностью, причем оказалось, что инкассаторы попросту забыли закрыть дверь на щеколду и вообще спали. Всего грабители забрали сто двадцать мешков, полных денег — в общей сложности два миллиона фунтов стерлингов.

На этом история не закончилась, и хотя я не рассказал об этом своим приятелям, но так вышло, что уже через неделю, полиция имела представление обо всех участниках ограбления. Дело в том, что сразу же после ограбления, преступники засели на какой-то заброшенной ферме, ожидая, пока все успокоится. Чтобы скоротать время, устроили, что-то типа казино, играя в азартные игры. Потом до них дошла весть о том, что в округе рыщет полиция. Узнав об этом, побросав в доме карты, которыми забавлялись все это время и часть денег, что стояла на кону, грабители скрылись. Только вот на всем оставшимся сохранились четкие отпечатки пальцев, по которым и был выяснен весь состав группы поименно. За исключением главаря и еще нескольких человек, которые успели убежать в Бразилию, откуда не было экстрадиции, остальные участники банды, были довольно быстро арестованы, и осуждены на довольно увесистые срока. При этом часть денег была возвращена. Остальное пропало. Вроде бы у этой истории было продолжение, но я не помнил точно, что произошло в конце. Да и не особенно задавался этим вопросом.

Все это произошло в Британии, и поэтому, даже если подобные вагоны ходят и сейчас, то это очень далеко от нас и добраться туда будет тяжело. Но тут в разговор вступил один из приятелей. Оказалось, что нечто подобное, разве что возможно с более мелкими суммами происходит и здесь в США. По его словам, примерно раз в месяц, из Солт-Лейк-Сити на запад в Рино отправляется поезд с почтовым вагоном, в котором находится сейф с наличностью. Какие конкретно суммы отправляются по маршруту, мой приятель естественно не знал, но зато знал, что маршрут проложен через Великое Соленое озеро и проходит мимо всех шахт расположенных вдоль линии железной дороги штата Невада, где добывается серебро и золото. Недаром же Неваду называют серебряным штатом. И если в ту сторону вагон перевозит наличность, видимо для выплаты заработанного и еще каких-то нужд, то в обратную сторону, он везет добытое на этих шахтах серебро и золото в слитках.

— Все это хорошо, — произнес я. — Но ты представляешь, какая охрана будет находиться в почтовом вагоне, если его загрузят серебром и золотом?

— Человек тридцать. — Ответил мне приятель. — Но самое интересно состоит в том, что охрана, предназначенная для сопровождения груза, отправляется туда заранее. Там они принимают груз, пересчитывают, а после загружают в вагон и следуют с ним до конечной остановки. А вот в сторону шахт, почтовый вагон, движется с обычной охраной из трех человек.

— Так мало?

— А в чем проблемы? Сейф, который находится в вагоне, открывается специальным кодом, который знает только представитель компании, встречает вагон, на месте прибытия, а всю дорогу, деньги находятся в надежном месте, чего опасаться-то?

— Ну, в принципе да, попробуй, вскрой это железо, больше времени уйдет, чем выгоды получишь, разве что взорвать динамитом, и то не факт, что все получится, как нужно. Да и при этом забеспокоятся пассажиры обычных вагонов. А учитывая, что здесь все вооружены, следовательно многие захотят в этом поучаствовать, защищая вагон от грабителей, что случалось уже не однажды.

— А самое интересное состоит в том, что в ту сторону, вагон, как правило, идет последним в сцепке, а вот обратно, следует сразу за паровозом. Но самое главное, от Плейн-Сити до городка Монтелло, где паровоз делает остановку для дозаправки водой, нет ни единой станции, и поезд идет без остановки, пересекая вначале Великое Соленое озеро, а затем песчаную савану. Все сто двенадцать миль пути. При этом, по условиям безопасности движения, его скорость не превышает двадцати миль в час. Другими словами, на все про все имеется, как минимум пять часов времени.

— Встречный вопрос. — Произнес я. — Откуда ты все это знаешь?

— А все просто. Лет шесть назад, я около года работал кочегаром на этом перегоне. Потом наш паровоз вышел из строя, его списали, а на другом была своя команда, в итоге я оказался за воротами. Ну а после, связался со старыми приятелями и угодил в тюрьму.

Хотя в тот момент, я не особенно поверил, во все это, но с другой стороны, как один из вариантов, это отложилось в моей памяти. И сейчас мы тихой сапой, где пешком, а где и на поезде, подсаживаясь к товарным вагонам, следовали на север, чтобы попасть в Солт-Лейк-Сити, и определиться со своими дальнейшими действиями.

С одной стороны, для моих приятелей все выглядело достаточно просто. На перегоне, через Соленое озеро, расцепить вагонную сцепку, затем напасть на почтовый вагон, обезоружить охрану, и попытаться вскрыть сейф. Если что просто взорвать его, и собрав деньги, смыться с места преступления. На деле все оказывалось гораздо сложнее. Даже добраться до Солт-Лейк-Сити, без денег и документов, оказалось той еще, практически неразрешимой задачей. Особенно в свете того, что поезд в котором мы ехали направлялся на Юг в Техас, а побег был совершен, практически на границе трех штатов Оклахомы, Арканзаса и Техаса, не доехав до пунктра назначения пару сотен миль. Другими словами до нужного нам города, нужно было преодолеть расстояние почти в полторы тысячи миль, или две с половиной тысячи километров. И если в день преодолевать хотя бы тридцать километров, получается восемьдесят дней. Помнится, кто-то за это время, обошел вокруг света. Вдобавок ко всему Филеас Фог — тот самый книжный герой Верна, по пути сорил деньгами, чтобы ускорить свой маршрут, мы же доедаем последние сухари, которые по счастливой случайности, мне удалось прихватить с собой в дорогу.

Первым, нашу «святую троицу» покинул Сэмюель Родригес. Просто в одно прекрасное утро примерно на четвертый день пути, мы не досчитались своего товарища, а заодно исчез и мой заплечный мешок, с остатками провизии, пояс с патронташем и винтовка, взятая у вагонного конвоира. Из всего, что было взято мною в дорогу, помимо той одежды, что была на мне, у меня сохранились оба ножа, которые я предусмотрительно всегда держал при себе. А у второго приятеля, штык от той самой винтовки, которую взял с собой Сэм, даже не попрощавшийся перед уходом. Диего Лопес, второй из моих приятелей, был вне себя от ярости. По его словам он знал Сэма, чуть ли не с детства и даже не предполагал, что тот может совершить подобное предательство. Впрочем, сожалеть об этом было поздно, и мы собравшись, то есть подхватив то, что еще оставалось в нашем распоряжении двинулись дальше.

В какой-то момент, поднявшись на очередную возвышенность Диего вдруг где-то вдалеке, углядел Сэмюэля, и выругавшись помчался вперед, с криками о том, что он обязательно догонит паршивца и отомстит ему за все, что он сделал. Но сколько бы я не вглядывался вдаль, так и не нашел ничего, хоть сколь-нибудь напоминающее человеческую фигуру. Похоже, недавние приятели, которые знали друг друга с самого детства, решили кинуть мутного латино, который хоть и говорил правильные слова, но все же был чужаком. Ладно, в тюрьме, где с его мускулатурой он был даже в чем-то полезен, но на воле, лучше держаться проверенных кадров. Хотя, вполне возможно, что я и ошибаюсь думая о них так, но так или иначе, именно я остался, практически ни с чем, в то время, как один из них смылся со всеми припасами и ружьем, а второй сразу же погнался догонять его.

С другой стороны, возможно, все это только к лучшему. Все-таки идея с ограблением поезда, хоть и витала в воздухе, до самого побега, но не особенно мне нравилась. Не нравилась хотя бы потому, что при этом были возможны ни в чем не повинные жертвы, да и подставлять голову под пули, тоже было довольно опасно. Я не трус, но идти на такое дело надеясь только на удачу, было бы верхом неразумности. К тому же, даже для того, чтобы все это провернуть и то нужны были деньги. Я не говорю уже о том, чтобы добраться до места, но хотя бы для того, чтобы разузнать, когда конкретно оправляется сейф с деньгами, купить билеты на поезд, хоть как-то вооружиться, найти каналы где можно приобрести динамит, для вскрытия сейфа. На все это нужны деньги, а где их взять было непонятно.

Пока же, нужно было решить, что делать дальше. Идти к Соленому озеру, не было практически никакого смысла. Одному с этим никак не справиться, подельники разбежались в разные стороны, да и судя по их последней выходке надежды на них было мало.Поэтому пройдя пару миль, я спустился с холма и войдя в небольшой лесок присел на ближайший пенек и решил перекурить и обдумать все, чтог со мной произошло. Достав из-за пазухи кисет, и свернув самокрутку закурил, обдумывая создавшееся положение, и решая, что делать дальше.