По дороге разочарований…

Глава 14

14.

Почему-то я был уверен, что дальнейшая моя работа, будет проходить много севернее этих мест, и поэтому в первую очередь, я озаботился утеплением кабины грузовика. Конечно, кабина «Форд-Т» оставляла желать лучшего. Ее даже сложно было сравнить с тем грузовиком, на котором я начинал свою деятельность здесь. С одной стороны, она была несколько просторнее, чем у более поздней модели, но очень смущал тот факт, что у меня под сидением находится топливный бак. Учитывая, что я курящий человек, закуривать сидя на «пороховой бочке» было страшновато, а каждый раз останавливать грузовик для перекура, не выход из положения. К тому же и при подъеме в гору, часто случались проблемы с двигателем. Бензин шел самотеком, здесь пока еще не додумались до бензонасосов, или скорее пошли по максимально удешевленному пути. Мол, работает и ладно.

И эти недостатки, хотелось исправить в первую очередь. Проблема с баком решилась достаточно просто, в одном из магазинов, я увидел довольно приличную и достаточно плоскую емкость, которую продавали, как бак для летнего душа. Как оказалось здесь тоже знают и используют подобный девайс. Может, и откажутся от него несколько позже, но пока вполне себе используют. Причем, имелась даже некоторая номенклатура, то есть целый ряд изделий, различного объема, и конфигурации. Прикинув так и этак, я купил себе столитровый, бак, который как нельзя лучше подходил для моих нужд. Это вдвое увеличивало объем и следовательно возможгый пробег, и не слишком сказалось на грузоподъемности машины.

Правда при этом, пришлось немного усилить кабину, поместив ее в каркас из металлических уголков, и приварить к ним небольшую полочку, на которую собственно эта емкость и встала. С этого момента, мой бензобак располагался за пределами кабины, примыкая снаружи к ее задней части. Учитывая, что при этом, я приподнял ее относительно рамы и двигателя на тридцать сантиметров, это гарантировало, что даже при подъеме в гору, бензин все равно будет течь туда, куда положено. А на ту гору, при которой бензин не потечет самотеком, не хватит подняться мощности двигателя. Разумеется, хоть топливный бак и был вынесен за пределы кабины, но находился все же достаточно близко. Но была надежда, что в меня уже не будут стрелять, как это произошло в прошлый раз. К тому же, подобное расположение топливных баков я не раз видел и в будущем. Правда в основном на дизелях, например на Т-150, но в принципе большой разницы не было.

Следующим шагом стало утепление самой кабины. Здесь было несколько проще. Конечно большого выбора среди утеплителей не имелось, но я все же нашел минеральную вату, которая, как оказалось, была изобретена, почти сто лет назад. Во всяком случае, на упаковке стояла дата открытия предприятия ее выпускающего — 1850 год. После чего, проложил ею все пустоты моей деревянной кабины, а поверх прикрутил шурупами тонкую фанеру. Может, получилось и несколько грубовато, зато уж точно стало теплее. Да звук двигателя стал слышаться гораздо тише. Что обрадовало больше всего, так это наличие шурупов. Если последние в том же СССР, трудно было найти и в семидесятых-восьмидесятых годах, то здесь в продаже имелись какие угодно, и совсем недорого.

Когда встал вопрос, установки печки для обогрева кабины, честно говоря, пришлось сильно задуматься. Во-первых, ее цена начиналась от пятнадцати долларов, а это половина средней зарплаты по стране. Во-вторых, она хоть и была автономной, но выдавала, не так уж и много тепла, и вдобавок во всему, ее нужно было заправлять отдельно керосином, и при нужде поджигать имеющуюся в ней горелку. Конечно кабина, не такая уж и большая, и ее мощности должно было хватить с избытком, но тут вступила в силу, все та же жаба. В этот раз, купить пусть даже слегка сломанную печь на вторичном рынке не удалось, а отдавать за нее половину зарплаты, было откровенно жаль. Разумеется мой заработок превосходил средний по стране, как минимум вдвое, но я привык считать именно от среднего. Немного подумав, решил сделать то, как это делали советские трактористы.

В моторный отсек, было проложено две довольно больших трубы из тонкой жести. Одним концом они выходили в кабину в районе ног, а другой стороной срезанной под острым углом крепились к двигателю, таким образом, чтобы захватывать тепло от кожуха двигателя плюс поток воздуха идущего от вентилятора, который находился позади радиатора охлаждения. В обычное время, трубы были прикрыты легкими заслонками, которые можно было убрать из кабины, если был нужен ее обогрев. Во время проведенного испытания, даже при езде без груза, воздух в кабине нагревался достаточно быстро. Правда, до зимы было еще далеко, но тем не менее, имелась надежда не замерзнуть в дороге.

Конечно, можно было подсуетиться, удлинить трубопровод охлаждения двигателя, запустив его через водительскую кабину, но мне показалось это излишним, и кто знает как это будет работать зимой. С другой стороны, надо бы озаботиться антифризом, который не помешает сейчас, и уж точно не станет лишним в зимнее время. Хотя я и имел, какое-то представление о том, что он из себя представляет, и в принципе мог в какой-то степени самостоятельно его изготовить при необходимости, но на всякий случай, все же поинтересовался его наличием в одном из магазинов.

Оказалось, что он действительно уже изобретен, еще в 1926 году, но стоит все-таки довольно дорого. А самое главное, меня сразу же предупредили о том, что при перегреве двигателя, антифриз может выбросить через пароотводную трубку радиатора. То есть нужно четко отслеживать этот момент, а то может оказаться так, что уровень охлаждающей жидкости слишком низок. Похоже, о расширительных бачках тут пока еще не задумывались. Разумеется, оформлять заявку на изобретение я не стал, а просто купил трехлитровую емкость, и поместил ее в двигательный отсек, соединив с пароотводной трубкой радиатором. Зато теперь можно было не беспокоиться о том что останусь без воды в радиаторе.

В итоге, после двухнедельного простоя, я приведя свой грузовик, в относительно приличный вид, решил выехать на работу. Деньги еще были, но просто надоело сидеть без дела. А тетушка Бенедиктина, мне так и не встретилась, сколько бы я не бродил по местным улицам. Так вышло, что первые заказы, на перевозку грузов, отправили меня не на север страны, а на юг. Точнее говоря, я спустился вниз до самого Арканзаса, и некоторое время колесил по штату, развозя все, что попадалось под руку, не отказываясь, ни от какого заработка. Как бы то ни было, но даже во время кризиса, требовалось что-то куда-то везти. И если предприятиям было не слишком выгодно содержать на своей шее шоферов, довольствуясь случайными заказами, то для владельцев грузовиков, всегда находилась работа. Пусть не самая выгодна, пусть затраты на нее были несколько выше нормы, а прибыль снизилась, но тем не менее все равно работа так или иначе находилась, и перевозки были востребованы.

С того момента, как я покинул «семейную ферму» прошло больше трех месяцев, я уже и думать забыл об этой веселой семейке, как в один прекрасный день, судьба закинула меня в Литл-Рок. Довольно крупный город штата Арканзас расположенный на берегах одноименной реки. Сам город находился милях в ста от Мерфрисборо, и как мне казалось, не имел к нему никакого отношения. Но как оказалось, я несколько ошибался в этом. Стоило мне только разгрузить грузовик, и поехать в сторону биржи, которая имелась в каждом более или менее крупном городке, и где можно было достаточно легко найти себе очередной заказ, как меня остановил полицейский, и предложил проехать в управление полиции.

Как оказалось, на меня было подано заявление, обвиняющее меня в краже грузовика. И это заявление исходило от моего тестя. Вот уж действительно не знаешь, где упадешь. В заявлении указывалось, что я Осип Бендерман, обманным путем завладел имуществом, принадлежащим моей жене Цецилии Бендерман, и скрылся в неизвестном направлении. Так как я не отказывался от ответственности, мне было разрешено дожидаться суда, в гостинице расположенной неподалеку от полицейского участка, а сам грузовик, загнали на его территорию, до вынесения решения судьей. Пока же нужно было дождаться приезда тестя, которого вызвали срочной телеграммой.

Честно говоря, дело не стоило выеденного яйца. В первый же день, я представил следователю, все имеющиеся у меня документы, касающиеся и фермы, и грузовика и прочего имущества, и был на сто процентов уверен, что выиграю это дело. Больше того, нанятый адвокат, предложил подать встречный иск, за нанесенный моральный и материальный ущерб. Ведь, пока я ожидаю решения суда, я живу в гостинице, не работаю. А простой в моем деле это упущенная выгода.

В принципе так оно и вышло. Судья заслушал выступление Моисея Бергмана, затем моего адвоката, и удивленно спросил.

— Господин Бергман, где вы усмотрели кражу имущества, если данный грузовик, до свадьбы вашей дочери и господина Осипа Кегельмана, принадлежал именно ему, и ни в одном документе, вами представленном, не указано, что он передал его своей супруге? Я еще допускаю, если бы после оформления соответствующего документа, он бы присвоил то, что было передано вашей дочери. Но на представленных вами документах, нет ни единого слова, говорящего об этом.

— Как же так, ваша честь, ведь в договоре ясно написано. Цецилии Бендерман, передается в полную собственность, в качестве свадебного подарка, а так же погашения ранее выданной закладной, все недвижимое имущество фермы Кегельман. Данное имущество состоит из пятисот акров земельных угодий, двухсот акров пастбищ, а также вся сельскохозяйственная техника, состоящая из зерновой сеялки, прицепного комбайна и передвижного элеватора, входящих в комплект, поставляемый фирмой «Conrad» и прочих приспособлений приобретенных ранее. Далее шел список этих приспособлений и прочего имущества

(В какой-то степени, дядя Миша, был прав. Просто во время составления договора, грузовик находился в плачевном состоянии, валяясь в полуразобранном виде в одном из сараев вместе с различным хламом. И в тот момент, когда описывали это имущество его отнесли именно к хламу, от которого еще предстоит избавляться А после того как я привел его в рабочее состояние, было поздно что-то менять, да и до самого отъезда тесть просто не знал о том, что я отремонтировал грузовик, о чем ему доложили работники фермы, после того как я ее покинул).

— Где в договоре сказано хоть одно слово о грузовике марки «Форд-А».

— Но ведь…

— Уверяю вас грузовик это транспортное средство, которое хоть и может в какой-то степени исполнять сельскохозяйственные работы, но только опосредованно. То есть, перевозя, скажем зерно. Но к сельскохозяйственным приспособлениям он не имеет никакого отношения. Другими словами, ваши требования необоснованы, и не подкреплены, ни единым документом. В тоже время, как у господина Осипа Бендермана, имеются все необходимые документы, подтверждающие его право владения данным грузовиком. То есть купчая, на приобретенный товар, технический паспорт с лицензией разрешающей данному транспортному средству передвигаться до дорогам страны. И справка о том, что Осип Кегельман сменил фамилию взяв во время бракосочетания, фамилию супруги.

Исходя из этого, суд выносит постановление, в иске отказать. И в связи с тем, что право на данное имущество полностью доказано в отношении мистера Бендермана, суд принимает к рассмотрению встречный иск от господина Осипа Бендермана, к своему тестю господину Моисею Бендерману, на сумму в триста семьдесят четыре доллара за попрание чести и достоинства данного гражданина, а так же упущенную выгоду, связанную с простоем, на время следствия, и судебного производства. И выносит постановление, удовлетворить иск в полном объеме, и отнести судебные издержки в размере пятидесяти четырех долларов господину Моисею Бендерману.

Звучит удар молотком, и заседание объявляется закрытым. Чек по требованию моего адвоката, был выписан тут же в здании суда, и адвокат посоветовал мне не мешкать, а как можно быстрее его обналичить.

— Мало ли, — добавил он, — сейчас пойдет в банк и отзовет чек, а после будет тянуть с выплатой. Задержать выплаты в течении полугода он в своем праве, так что лучше не медлить. Тем более, что за это время, можно подать на аппеляцию, а если она будет проходить в родном городе вашего тестя, неизвестно в чью пользу будет вынесено решение суда.

Что я и сделал в первую очередь. После, расплатившись с адвокатом, забрал из полицейского участка свой грузовик, и уже собирался, покинуть этот гостеприимный городок, как вдруг столкнулся нос к носу с тестем.

— Как ты мог? Я столько для тебя сделал, а ты, мало того что ограбил меня. Так еще и подал встречный иск!

— А, я по-вашему, должен был присесть в тюрьму, за кражу грузовика?

— Скажи спасибо, что я не вывел тебя на чистую воду. А то ты бы точно сейчас сидел за решеткой за присвоение чужого имени и имущества.

— Вместе с вами, дядя Миша. Ведь это вы давали поручительство в том, что я действительно являюсь тем самым Осипом Кегельманом, которого вы знали с самого детства. Так что вам лучше забыть эту историю. Что же касается денег, вы за пять сотен долларов закладных, благодаря тому, что признали меня наследником, заполучили в свою собственность хозяйство которое стоит как минимум десять тысяч. Как вам мошенничество в особо крупном размере. Может, стоит подумать и заявить об этом? Мое имя как последнего представителя семьи Кегельман, подтверждено руководством городода, почему бы в этом случае, мне не обвинить вас в мошенничестве, и том, что вы заставили меня отказаться от фермы родителей в вашу пользу, и тем самым ограбили и раздели меня до исподнего.

— Ты, еще пожалеешь! Тебе повезло, что мы не Мерфрисборо. — воскликнул он и, развернувшись, пошел прочь.

Похоже, адвокат был прав, а мой тесть, подавая заявление о краже, рассчитывал на то, что разборки после моей поимки, будут проходить именно там. Учитывая то, как легко мы оформили там все документы, суд в этом случае однозначно встал бы на его сторону. Что впрочем, не удивительно учитывая, что на большинстве должностей в городе сидят его соплеменники. Но он ошибся в том, что сведения о краже автомобиля были отправлены по всему штату, и суд состоялся в том городе, где меня задержали. Именно потому, что здесь не было тех знакомств, что Мерфрисборо, суд решил дело в мою пользу.

Решив, что и мне не стоит здесь задерживаться, я сел за руль, доехал до биржи и тут же взял выгодный заказ на перевозку мороженых кур в Нэшвил, с расчетом добраться до этого города уже к утру. Отправившись в рейс, твердо пообещал себе, что больше никогда не появлюсь в этом штате, каким бы выгодным не был обещанный рейс.

Нэшвилл, столица штата Теннеси, оказался достаточно крупным и очень уютным городом, в котором я задержался до будущей весны, пристроившись у одного из крупных поставщиков, на развозку продуктов по городским магазинам. Платил он не сказать, чтобы много, но обеспечивал меня горючим, и можно сказать бесплатным жильем, в котором я оплачивал только коммунальные счета. Правда при этом я не вылезал из-за руля своего грузовика полную неделю, практически без выходных. Но с другой стороны, помимо жилья, я еще мог покупать продукты питания, по закупочным ценам, что тоже было очень выгодным. Да и по большому счету ехать куда-то на север, и наслаждаться всеми прелестями зимы совершенно не хотелось. Нэшвилл тоже не идеален, но здесь хотя бы не так холодно. За все время моего пребывания здесь, температура, ни разу не опустилась ниже нуля. Хотя и какое-то время держалась очень близко к нему. Но тем не менее, жить здесь было вполне пристойно.

Возможно я остался бы здесь и на более длительный срок, но хотелось, пока молод покататься по дорогам Америки, посмотреть что-то новое. И когда я прочел в местной газете объявление о том, что для вновь созданной археологической экспедиции под патронажем местного университета, требуются грузовики для перевозки оборудования, и работ по месту раскопок, тут же откликнулся на него. Во-первых потому, что раскопки намечались на берегах озера Онтарио, а мне сразу же пришло в голову воспоминание о фильме, когда-то увиденном в юности «Приключения на берегах Онтарио». Сейчас мне давалась возможность прикоснуться к этой легенде. Вдобавок ко всему, согласно планам руководства экспедиции, которая была рассчитана на ближайшие полгода, некоторое время, планировалось провести в Ниагара-Фолс, городе, расположенном на знаменитом водопаде. Который я смогу посмотреть.

Все это было хорошо, но имелись и некоторые неудобства. Самым основным было пожалуй то, что университет, гарантировал оплату в размере трех долларов в день, в то время, когда в обычных междугородних рейсах я имел как минимум пять, а то и больше. Правда, на все время контракта, мне было обещано бесплатное питание, наравне с другими участниками экспедиции, медицинское обслуживание и жилье. По мере следования до места раскопок в мотелях, снятых за счет экспедиции, а по прибытию в палаточном городке, вместе с остальными работниками.

Впрочем, последнее меня не особенно пугало. За последнее время, я слегка доработал кабину своего грузовика, и теперь, вполне сносно располагался на собственном раздвижном диване. К тому же все-таки нашел достаточно дешевую печь, и установил ее в кабину. Просто, помимо тепла идущего из жестяных труб установленных ранее, в кабину прорывались и выхлопные газы, и запах двигателя, а иногда и пыль поднятая передними колесами, и затянутая вентилятором. С печью, же было гораздо удобнее. К тому же будучи автономной, она не требовала работы двигателя, и вполне справлялась с обогревом кабины.

Прикинув соотношение упущенного заработка, и впечатления, которые наверняка получу, от этой поездки, я согласился с условиями предлагаемые нанимателем, и подписал контракт на ближайшие полгода. С другой стороны, при обеспечении жильем, питанием и прочими прелестями, шестьдесят с небольшим долларов в месяц, зарплаты, было хорошим дополнением. Почему шестьдесят, а не девяносто? Все просто, оплачивались только рабочие дни, а согласно контракту, у меня имелось два обязательных выходных дня в неделю, и в это время, я мог заниматься, чем пожелаю. Хотя эти дни не оплачивались, но все остальное, касающееся жилья, питания и прочего оставалось в силе. Таким образом, я мог вполне выбрать момент, для посещения того же Ниагарского водопада, или просто прогуляться по городу. Одним словом найти себе занятие по душе.

И я стал готовиться к выезду.