По лезвию судьбы

=37=

Я решила рискнуть, а кто — то там, наверху, все перепутал.

— Ника, мне нужно на несколько дней уехать по делам в Питер, — «обрадовал» в мессенджере босс. — Ты остаешься за главного. Если возникнут проблемы с клиентами — свяжись с Владимиром, он поможет. Контакт я прикрепил ниже. Не грусти, пернатая, я скоро вернусь. Люблю тебя.

Ну как так?! Почему так невовремя?! Только собралась поговорить с Мишей по душам, признаться в чувствах, и нате вам! Теперь придется ждать. О таких вещах нельзя сообщать в переписке, только глядя в глаза.

С одной стороны, дни без любимого мужчины наполнены ожиданием и волнением, а с другой — я получила возможность примерить на себя роль начальника, и это мне не слишком понравилось.

— Ника! — то и дело раздавалось с разных сторон. — Вот смотри…

И я смотрела, вникала. Никогда не думала, что Миша решает так много вопросов. Мне казалось, он просто сидит в своем кабинете, ищет новых заказчиков, составляет договора и разруливает конфликты, но я ошибалась.

За эти несколько дней я устаканила парочку спорных моментов с капризными клиентами: одному не понравился цвет обоев, — на картинке каталога они, якобы, выглядели намного привлекательнее — другой разочаровался в комплекте итальянского гарнитура для гостиной. Дворец Серковских тоже был на острие внимания и требовал постоянного контроля. Фух! Под конец дня я едва ворочала языком от усталости. Хорошо, что дома меня ожидали родители и ребенок, за которого я могла больше не волноваться.

После попытки покушения квартира превратилась в крепость: в подъезде и на лестничной площадке появились камеры наблюдения, а телохранитель сына, неприметный пожилой мужчина, сопровождал его повсюду. Стоило ли говорить, что настоящий полковник тоже не сидел без дела, составляя компанию любимому внуку? В теннисный центр «Румянцево» Рома приезжал готовиться к отборочным соревнованиям.

— Ма, разреши Тору помогать мне, — он долго ходил вокруг и около, прежде чем решился на разговор. — Мне нужно шлифануть пару нюансов, а без него сложно…

Да, совсем недавно я психанула и запретила Олегу приближаться к сыну, тот покорно принял наказание. Просьба Ромы заставила меня пересмотреть решение: если присутствие Торопова поможет в подготовке к выступлению, то я не имела права им мешать.

— Ура! — взвизгнул ребенок, получив сообщение от отца, что сегодня они вновь встретятся на корте. — Спасибо, ма! Теперь я точно пройду в следующий тур!

История с наказанием Дианы не сдвинулась с мертвой точки, и я постоянно держала в уме, что наш враг находится на свободе, он затаился и ждет. Представления не имела, на какие кнопки нужно нажать, чтобы изолировать сумасшедшую ревнивицу, и этот факт ужасно бесил!

— Ника, все будет хорошо, — мурлыкнул Марс, услышав вопрос. — Дочь Астахова — сложная штучка, поэтому решить проблему быстро не удастся…

— Мне наплевать на ее сложность, Миша. Я должна быть уверена, что Рома в безопасности, — не скрывая раздражения, прошипела, вывернувшись из крепких объятий. — И не нужно мне зубы заговаривать…

— Пернатая, уймись. Я клянусь, что с твоего ребенка больше не упадет ни единого волоса. Ставлю свою жизнь на кон.

Иногда голос Марсова действовал подобно ледяной воде: отрезвлял, приводил в чувство, моментально прекращая истерики и гася панику, а жизнь, предложенная в качестве гаранта… Без комментариев.

Один день сменялся другим. Соревнования должны были начаться через два часа. Закончив работу, я окинула взглядом коллег, занятых своими делами.

— На сегодня достаточно. Всем спасибо, все свободны.

Звонок телохранителю стал неотъемлемой частью моей жизни. Оставляя за спиной опустевший офис, я готовилась к новым событиям и эмоциям, но жизнь сумела удивить, подкинув сюрприз.

— Вероника Сергеевна, — Евгений распахнул дверь машины, когда сбоку прилетело внезапное.

— Ника! — Барс собственной персоной, сияющий улыбкой, довольный, как нагулявшийся мартовский кот, стоял возле черного внедорожника. — Я соскучился.

Увидев Серковского, телохранитель бросил на меня быстрый взгляд и закрыл дверь.

— Я вас жду.

Он понимал меня с полуслова, с полувзгляда.

— Ника! — царевич распахнул объятия, а я взглянула на часы: время позволяло ненадолго задержаться.

— Андрей, рада тебя видеть, — я ловко выскользнула из захвата, губы Барса мазнули по моей щеке. — Нам нужно поговорить.

— Да, конечно. В ресторан? Или ко мне? Я прилетел, как только закончил переговоры. Успел все завершить на два дня раньше, чем планировал, представляешь?

Ох… я не готовилась к разговору, но откладывать его не имело смысла. Собравшись с духом, сделала первый шаг.

— Ты молодец, но мы поговорим здесь, а потом я поеду к Роме на соревнования.

— Что ты хотела сказать? Ты скучала, Ника? Я постоянно вспоминал о тебе, особенно по ночам… Я вспоминал твои глаза, наш поцелуй на крыльце дома. Знаешь, с тех пор я полюбил дождь… — Аааа! Словно предчувствуя неладное, Барс не давал мне вставить ни слова. — Ты сводишь меня с ума, Ника.

— Андрей, остановись. Прекрати…

В глазах цвета ртути мелькнул гнев, но тут же пропал: барс моментально втянул показавшиеся наружу клыки и когти.

— Ника, что случилось? Почему? Ты что-то узнала?

Узнала, да. Твоя сестра предупредила, и еще… Но я никогда не скажу тебе об этом, царевич.

— Я готова предложить тебе дружбу, Андрей. И не больше…

Разгон до берсерка случился буквально за мгновение. Я оказалась прижата спиной к двери внедорожника, руки Серковского располагались у меня по бокам, отрезая путь к отступлению.

— Дружбу?! Только дружбу?! О чем ты говоришь, Ника?! — от тихого рыка и неконтролируемого гнева мне стало жутковато. Я заметила, как забеспокоился мой телохранитель, но молча качнула головой: помощь не нужна. — А наш поцелуй? А химия?

Лицо царевича приближалось, я ощущала его дыхание на своем лице. Кажется, Барс решил действием доказать, что я ошиблась в своих предположениях.

— Только дружба, Андрей. Я люблю другого.

Ну наконец — то! Я впервые произнесла эту фразу вслух! Сколько раз думала об этом, но сейчас мысль обрела звук. Я. Люблю. Другого. Марса.

— Меня, а не другого! Слышишь, Ника?! Меня!!! Повтори!

Серковский притянул меня к себе, придерживая за талию, вторая рука легла на мой затылок. Поцелуй становился неизбежным, я чувствовала себя загнанной в угол, но все еще надеялась на чудо. Оттолкнуть царевича было также сложно, как сдвинуть с места великую китайскую стену. Невозможно.

— Нет! — я мотнула головой, стремясь освободится из захвата, да куда там! Еще немного и потребуется помощь извне. — Андрей, услышь меня!

— Андрей!

Незнакомый голос сбил накал эмоций. Тяжело дыша, Барс оглянулся, а я выдохнула: кажется, чудо произошло.