По ту сторону от тебя (СИ)

Глава 2. Перечная мята

Новый поставщик меня не впечатлил. Скорее, даже наоборот — разочаровал. И что диалога у нас не выйдет, стало понятно ещё до начала переговоров.

Наверное, дело было в моём внешнем виде: сарафан хоть и был скроен в деловом стиле — всё равно оставался сарафаном, да ещё и розовым (на самом деле, цвета пудры, но вряд ли такие тонкости имели значение в данной случае). Тучный Жонибек с толстой цепью на бычьей шее, липко окинул меня масляным взглядом и растянул губы в ленивой улыбке:

— Кира Юрьевна, рад знакомству.

И уж поверьте, радость его отнюдь не была связана с моей «неземной красотой». Просто, сложив одно с другим — внешность и возраст, мой оппонент решил, что облапошить глупую девицу в розовом будет проще простого. Казалось бы, на дворе XXI век, однако многие из современных мужчин всё ещё держатся за сексистские патриархальные устои. Вообще-то до рьяной феминистки мне было далеко, но вот это вечное пренебрежение в чужих глазах за те пять лет, которые я крутилась в отцовском бизнесе, успело порядком поднадоесть. Отчего-то каждый третий наивно полагал: раз красивая, значит, доступная и обязательно растаю от парочки тривиальных комплиментов, ну а каждый второй считал меня глупой куклой — молодая же.

Так что надменная интонация и похабный взгляд, которым меня одарили, не оставили сомнений в том, что мы не сработаемся.

Поэтому, когда Жонибек вдруг ни с того ни с сего объявил о существенном повышении ранее озвученных цен на свежие овощи, я даже возмущаться не стала, лишь скучающе подумала: «Ну опять двадцать пять».

Следующие полчаса прошло в бессмысленном разговоре на тему «Почему нет?!». А ведь я с самого начала чётко обозначила, что соотношение цена-качество в данной ситуации нас не устраивает.

Но, должно быть, неугомонный узбек решил испробовать на мне все известные ему методы, начиная с лести и заканчивая угрозами.

— Уж поверьте, — напыщенно фыркал он, — такого выгодного предложения вам больше не сделает никто! Подумайте, как отреагирует ваш руководитель, когда узнает, что вы его упустили.

— Я сама себе руководитель, — слегка приукрасила действительность, опустив детали.

Наверное, стоило послать его сразу. В обычный день я бы именно так и поступила — ну не могла я позволить себе тратить столько времени без всякой пользы, но отец с утра перетасовал мои планы, чётко дав понять, что видеть меня в офисе не желает. Можно было, конечно, затеряться в одном из ресторанов нашей сети, но я вдруг подумала, что, возможно, он прав и мне действительно необходим отдых.

С Жонибеком мы разошлись обоюдонедовольными итогом встречи. Он — из-за того, что противная баба оказалась упёртой, а я — из-за напрасно убитого времени, к тому же я так и не решила, чем занять себя дальше.

Из ресторана несостоявшийся поставщик уходил раздражённым, резко размахивая руками и недовольно пыхтя, да так спешно, что даже не удосужился заплатить по счёту.

Тяжко вздохнув, я почесала кончик носа. Отчего-то стало обидно за родину — наверное, только у нас так безобразно ведутся переговоры.

— Можно убирать, — кивнула на стол официантке, проходившей мимо, а сама, подхватив сумочку, перебралась на высокий стул у барной стойки.

— Козёл? — поставил диагноз ситуации бармен.

— Мудак, — безрадостно скривилась я.

— У-у-у-у, — сочувственно протянул парень в белой рубашке. — Тогда, если всё настолько плохо, вы это…

И он комично щёлкнул себя по горлу.

Я только глаза закатила.

— Егор, — укорила его я, — а ничего, что ещё только середина дня?

— Подумаете. Когда и кого это останавливало?

— П-ф-ф-ф, и правда что.

Алкоголем я никогда не злоупотребляла, даже в самые непростые времена, и в принципе к нему была безразлична, но Егор улыбался так… «соблазнительно», что я почти дрогнула. Наверное, он уловил это «почти», потому что вдруг предложил:

— А хотите, я вас удивлю?

С пониманием собственных желаний у меня сегодня было туго, поэтому я лишь неоднозначно повела плечом. Мол, поступай как знаешь… И это было фатальной ошибкой, ибо ушлый бармен, в отличие от меня, чётко знал, что делает.

— Ван момент, — засиял он и, повернувшись ко мне спиной, принялся виртуозно колдовать над своими бутылями да баночками с ингредиентами.

Я же устало вздохнула, заранее смиряясь со своей участью. Видимо, не судьба мне воплотить всё намеченное. Собственно, как и велел отец. Расслабиться и отдохнуть…

В этот момент как раз позвонила Крис:

— Киснешь?

— На работе сижу, — слукавила слегка.

— Значит, киснешь, — констатировала подруга, знавшая меня как облупленную. Мы дружили едва ли не с пелёнок, то есть сколько себя помнили.

Углубляться в эту тему мне не захотелось.

— Туманова, ты просто так звонишь или…?

Наверное, прозвучало излишне резко, но с Кристинкой можно было не притворяться.

— Дядя Юра звонил, переживает, — подруга тоже не стала ходить вокруг да около.

Такая озабоченность отца слегка озадачивала, обычно мы оба успешно притворялись, что всё прекрасно. Может быть, и правда стареет?

— Зря, я в порядке.

— Я ему то же самое сказала. Что ещё лет десять в запасе у тебя есть.

— Десять? — удивилась. — А что потом?

— А потом инфаркт в сорок лет на рабочем месте.

Сказано было настолько серьёзным тоном, что я не удержалась и засмеялась.

— Крис, не нагнетай. Всё не настолько плохо.

— Всё ещё хуже, — не унималась Туманова. — У тебя когда последний раз выходной был?

Я было открыла рот, чтобы ответить, и… зависла, вдруг сообразив, что парировать мне нечем.

К счастью, на помощь подоспел Егор, водрузив передо мной слегка запотевший стакан со льдом, травками и какой-то зелёной жидкостью внутри.

— Сейчас, — выпалила в трубку. — Сейчас у меня выходной. Как раз собираюсь выпить коктейль и уйти в пьяный отрыв.

— Ты — и в пьяный? — не поверила подруга, но было уже поздно, потому что я из вредности схватила коктейль, пропела в трубку:

— Завтра созвонимся, — и сделала большой глоток.

Горло тут же обожгло чем-то морозно-свежим, это ощущение оказалось настолько неожиданным, что плевательный рефлекс (если такой вообще существует) сработал автоматически и всё содержимое из моего рта было немедленно извергнуто фонтаном прямо… на мужчину, который, неизвестно как и давно ли, оказался сбоку от меня.

***

— О господи! — воскликнула я, с ужасом наблюдая за тем, как зелёная жидкость расплывается по белой рубашке, плотно обтягивающей крепкую мужскую грудь.

Соскочила с барного стула и заметалась между незнакомцем и барной стойкой в поисках чего-нибудь, что могло бы помочь исправить ситуацию. Потом вспомнила о приличиях и решила для начала хотя бы попросить прощения. Вскинула голову на пострадавшего и невольно зависла. Чуть старше меня, лет тридцать с хвостиком, продолговатое лицо с очерченными скулами, широкий открытый лоб, откинутые назад волосы… Но больше всего меня впечатлил его взгляд. Тёмно-серые глаза с синим отливом смотрели озадаченно, но при этом с неприкрытым интересом и без всякого осуждения. Наши взгляды пересеклись, и я… растерялась, неожиданно позабыв обо всём на свете. Только и могла, что стоять на месте, неловко переступив с ноги на ногу и боясь разорвать этот зрительный контакт.

Из ступора меня вывел Егор, коснувшись моего локтя:

— Кира Юрьевна, салфетки.

— Салфетки, — повторила на автомате и тряхнула головой, словно прогоняя наваждение. — Салфетки, да. Господи, — лёгкое прикосновение к губам пальцами, — прошу прощения, я не хотела, — затараторила, бросившись промакивать пятно. — Честное слово… Просто… просто…

Мозг нашёл виновного, и я набросилась на Егора:

— Ты что мне намешал? Это же по вкусу как ополаскиватель для рта!

— Ничего подобного, — возразил наш бармен. — Общие нотки могут совпадать, но это из-за большого количества перечной мяты. Ну а во всём остальном вкусовой букет тут намного шире: женьшень… — и принялся перечислять ингредиенты коктейля.

— Спирт, — недовольно фыркнула я.

— Какой спирт?! — возмутились мне в ответ. — Там вообще алкоголя не было.

— Как не было? — искренне удивилась. — А кто мне выпить предлагал?!

— Так вы же отказались.

— Ты обещал удивить!

— Я и без алкоголя удивлять умею, — засиял этот гад за барной стойкой.

Переваривание полученной информации неожиданно прервал смех обладателя залитой рубашки, молча наблюдавшего за нами всё это время. Очевидно, моя жертва обнаружила в услышанном нечто для себя забавное.

— Весело у вас тут.

— Это недоразумение, — пояснила я ему, уже слегка успокоившись. — Просто не ожидала, что напиток окажется настолько… экстравагантным, думала, там просто алкоголь… — ляпнула и тут же спохватилась: — Вообще-то я не пью. Вернее, пью, но не в начале же дня. Не то чтобы я осуждаю, но для себя…

В общем, я топила сама себя.

С каждым сказанным словом всё сильнее хотелось дать себе по лбу, чтобы остановить этот поток красноречия. Но по какой-то причине я продолжала говорить и говорить, всё больше смущаясь.

К счастью, незнакомец сам пришёл мне на выручку и протянул руку для рукопожатия, просто представившись:

— Глеб.

Я резко замолкла, уставившись на мужскую ладонь, словно на что-то чужеземное. Наверное, со стороны могло показаться, что я размышляю, отвечать ли на приветствие. На самом же деле мне банально требовалось набраться храбрости, чтобы решиться на прикосновение. Отчего-то меня охватило волнение. Которое, хм… странно воодушевляло.

— Кира.

Ладонь мужчины была сухой и обжигающе горячей. Или обжигала она только меня?

— Тяжёлый день, Кира?

Он произнёс моё имя слегка растягивая гласные, будто пробуя их на вкус.

— Да не то чтобы, — пожала я плечами, возвращая себе привычное самообладание и нацепив на лицо профессиональную улыбку. С нелепой паникой покончено. — Я испортила вашу рубашку, — и, чуть помедлив, добавила: — Глеб.

В конце концов, в эту игру можно играть вдвоём. Знать бы, в какую именно.

— Ерунда. В гостинице найдётся ещё парочка.

«В гостинице», — отметила с неким сожалением. Значит, приезжий.

— Я бы хотела возместить ущерб.

— Да? — изогнул он вопросительно бровь, словно издеваясь надо мной. — Можно услышать как?

До меня дошло, что он продолжает держать меня за руку. Выдергивать её я не стала, решив, что на сегодня довольно импульсивных поступков. И медленно потянула ладонь на себя. Он ослабил рукопожатие, лишь в самом конце вновь слегка сжав мои пальцы.

— Я оплачу вам новую.

— Право же, не стоит.

— Стоит. Я знаю хороший магазин с мужскими сорочками. Здесь недалеко.

Его глаза чуть сузились.

— Хороший, говорите?

— Можете не сомневаться.

Глеб сделал вид, что обдумывает моё предложение, и почесал кончик носа.

— Думаю, я соглашусь. Но только при одном… нет, двух условиях.

— Каких? — слегка напряглась я, но виду не показала.

— После этого вы разрешите мне угостить вас обедом.

— А второе?

— А второе… мы перейдём с вами на ты.

***

Минут через пять, экстренно завершив все дела в ресторане, я уверенной походкой шагала по парковке в направлении серебристого лексуса, с улыбкой на губах вспоминая последнюю выходку Егора, который успел поймать меня перед самым выходом и заговорщицким тоном предложил:

— Кира Юрьевна, если что-то пойдёт не так, вы мне пришлите кодовую фразу «Перечная мята», и я подниму весь этот город на уши.

— Только отцу ничего не говори.

— Зачем же беспокоить Юрия Александровича, у нас для этого есть Кристина Евгеньевна.

И в этом он был абсолютно прав.