Полет в глубину

Глава 25. Третья космическая

Всего за полдня им удалось не только написать подпрограмму для включения ускорителя, но и опробовать ее в деле — на нейтральном космосе. Все получилось —Стручок внимательно отслеживал ее движение и был готов вмешаться. Работала новая опция именно так, как задумали: Зоя представляет паровозный гудок — система в ответ повышает скорость перемещения. На некоторое время. Потом сама сбрасывает до нормальной. Если нужно, можно еще раз «дуднуть» и снова ускориться.

Стручок при сопровождении временами забывался, и ему казалось, что это он сам, а не Зоя, несется в невообразимом внутреннем космосе, стирая границы неведомого и пробиваясь к цели. Для него это стало некой разновидностью космических гонок.

Зое тоже нравилось с ним работать: ей не нужно было ничего добавлять, разжевывать, объяснять. Стручок понимал все с полуслова, а иногда даже без слов. Вот и сейчас на секунду их глаза встретились, она едва заметно вопросительно подняла бровь, он слегка повел головой, мысленно сверяя параметры, и тут же сделал пометку остро отточенным карандашом. Зоя улыбнулась, написала рядом пару формул:

— А если так?

Взгляд Стручка озарился пониманием, и вот уже они азартно обсуждают новый алгоритм.

Зоя украдкой взглянула на Олега. Он молодец. После своего первого промаха ни разу не попытался к ней прикоснуться. Наоборот, всячески поддерживал и вел себя очень корректно. К тому же он не так быстро уставал, как Торик. Поэтому работа шла быстро.

Результаты так впечатлили, что сразу после обеда друзья отважились на второй полет в направлении третьей лапки. На сей раз ощущения присутствия не было, но Зоя периодически ускорялась, просто чтобы зря не терять времени. А для Стручка это стало поводом слегка отградуировать параметры новой подпрограммы.

Еще один приятный бонус: приблизились к другой душе значительно быстрее, чем раньше. Оба, каждый на своем месте, гадали: кто бы это мог быть? С первого раза преодолеть барьер не удалось. Стручок заметил это, отвел Зою назад и поддал скорости. Теперь проскочили. Тут же снял скорость до нормальной. Выучка сработала отлично — все-таки не зря они столько обсуждали стратегии и тренировались на практике!

* * *

…Я пробираюсь по окраинам незнакомой души. Пытаюсь уловить какие-нибудь знаки, признаки, чтобы понять, кто это. Двигаюсь медленно, чужие окрестности путаются, едва различимые и обманчивые. Потом меня притягивает ближайший аттрактор. Образы сразу становятся яркими.

Почти закрытая дверь, окрашенная масляной краской цвета слоновой кости. Из-за нее доносятся резкие звуки, напоминающие что-то… Тюк. Тюк-тюк-тюк. Вжик. Да это же печатная машинка. Я приникаю к двери, теперь видна часть комнаты, где за столом сидит старик. Брови кустистые, сам худой, лицо желтоватое, изможденное. Я точно никогда его раньше не видела, но он напоминает… Кого? Понимание прорастало этапами. Где-то я уже встречала этот типаж, только там он был нарисован. В книжке. В сказке. Волкова. Урфин Джюс! Не точь-в-точь, но что-то общее есть. Старик заметил меня! То есть не меня, конечно, а хозяина этой души. Повернулся, недобро зыркнул и, прикрывая дверь, рявкнул: «Поди вон! Не мешай! Шурка, убери его к шутам!»

Неожиданно завели свою песню стенные часы. Подбежала полная женщина, значительно моложе того старика, пугливо ухватила «меня» за руку, приговаривая:

— Куды ж ты полез-то, Толь? На минутку ведь тибе оставила. Вишь, он работаить, книжки свои пишить…

Стены куда-то поползли, звуки сделались ватными, а потом и вовсе пропали. Соединительная ткань пространства души. Масло наших шпрот…

* * *

Стоп! «Толя»?! Получается, мы все-таки добрались? Видимо, это его бабушка. Ура!

Но как узнать, какому участку души Торика соответствует эта точка входа? Ладно, подумаем, посмотрю логи, в первый раз, что ли? В любом случае здесь мне пока делать нечего.

Желтый спелый банан во весь мой мир. Прикосновение моих мысленных пальцев к стеклу издает воображаемый резкий свист. Ну и? Не работает? Или Стручок сейчас вышел и не видит сигнала? Ждем.

Сколько мы так будем ждать? Или я что-то забыла? А тем временем движитель втащил меня уже в другую сцену.

Слабый химический запах… нафталина? И еще какой-то химии. Едва заметный аромат — духов? Нет, одеколона и сирени. Мерное тиканье. Бам-м! Часы на стене пробили четыре раза. Комната с накатом вместо обоев. Круглый стол, покрытый дешевой клеенкой, «мои» руки, в них легкая прохладная металлическая штучка. Алюминий? И стекло. Это светофильтр. Прозрачный. Зачем, интересно? Фотоаппаратов никаких поблизости нет. Но на столе лежит журнал. Палец тычется в нужную строчку: «…для этого вам понадобятся два поляризованных фильтра. Между ними мы помещаем исследуемый образец». Палец остановился на слове «два». На столе только один фильтр. Значит, нужен еще один. Что-то такое Торик рассказывал вроде бы. Это уже можно поискать в его записях. Ура, теперь у нас еще и координата будет!

Попробую еще раз выйти отсюда. Воображаемый палец со свистом прочерчивает воображаемое стекло. Затопить все желтым. Спелым желтым. Одуряющий запах ванилина. Ванилин! Вот что я забыла в прошлый раз. Сработает или нет? Ждем. Ничего. Ну все, я застряла здесь. Теперь придется…

Ох! Потащило-повело. Неужели получилось? Да! Мигом проскакиваю в «космос», врываюсь в до боли знакомое родное пространство своей души. Вывинчиваюсь в реал…

* * *

Судорожный вздох. Встревоженные лица Олега и Вики.

— Ну, ты как?

— Зоя, ты как? В порядке? Видишь меня?

— Да вижу. Дайте отдышаться. Мы нашли!

— Торика?

— Пока нет. Только его душу. Но я даже в это не верила. А вы были правы.

— Ур-ра! — Вика в забывчивости порывается обнять Зою. Та вяло отворачивается. — Ой, прости-и! — тихо, но по-детски искренне шепчет ей Вика.

* * *

Они снова решили собраться полным составом — хотелось поделиться успехами и прикинуть, что делать дальше.

— Зоя, а ты сейчас как бы в отпуске официально? — уточнила Инга, пока Вика собирала на стол.

— Нет, мне так и не дали отпуск. Пришлось уволиться.

— Ох, даже так?

— Ну, а что было делать? — она вздохнула. — Потом буду новую работу искать.

— Знаешь, я тебе помогу. Ты давно переросла свой магазин. У меня много знакомых. Обязательно что-нибудь тебе найдем. Отышчем самое наиподходяшчее, так сказать.

— Спасибо, Инга. Да, было бы неплохо. Но до этого еще дожить надо.

Стручок кивнул и помрачнел:

— И в кои-то веки это не просто фигура речи.

Вика принесла последнюю вазочку, уселась и выжидательно оглядела присутствующих.

— Ну что, — бодро начала Вика, — все получилось?

— Не совсем, — заметил Стручок. — Мы нашли душу Торика. У нас есть ее карта. Но мы не можем сопоставить одно с другим.

— То есть? — удивилась Вика. — Не поняла: вы же добрались?

Зоя покачала головой:

— Нет, не так. Смотри. Мы приехали в другой город. Нашли на краю указатель. Город оказался тот, что нужен. Но мы не знаем в этом городе адреса, по которому стоит нужный нам дом. Понимаешь?

— Теперь понимаю. Но…

— Когда въезжаешь в незнакомый город, — задумчиво начал Стручок, — ищешь какие-нибудь ориентиры. Находишь, и тогда уже можно искать его на карте.

Зоя взглянула на него:

— Ориентир на местности я нашла. Но я не вижу этого события в записях у Торика.

— Давай вместе попробуем? — предложила Вика. — Кто там еще с ним был?

— С краю идет эпизод со стариком, он печатал на пишущей машинке, а Торик ему мешал.

— Минутку. Торик говорил, что у него дед был писателем. Не совсем дед и не совсем писатель, но… Это, наверное, Жинтель!

— Как? «Жинтель»? — удивилась Инга. — Забавно!

— Жинтель? — оживилась Зоя. — Мне попадалось такое слово! Давай еще раз посмотрим журнал. Вот оно. Есть координаты. Теперь дай план пространства души. Это должно быть где-то вот здесь. Ничего себе, вообще не с краю! Как же так?

— А не может быть, что там есть какой-то другой эпизод с этим Жинтелем? — предположил Стручок.

— Вряд ли. Но давай глянем. Нет. И здесь тоже нет. О, ты прав. Вот тут снова Жинтель! Вот это похоже на правду, совсем с краю. И рядом еще одна точка помечена. Вика, посмотри в журнале… Хотя нет, я сама быстрее найду координаты. Вот! Я никак не могла понять…

— Что там? — заинтересовалась Вика.

— Я до этого искала слово «фильтр», находила, но все было не то. Там, в погружении, я видела одну штучку. Теперь все ясно. Тут написано «поляриз.» — и все. Это и есть фильтр, поляризованный фильтр. Вот здесь, в этой точке, я и была. Торик читал о нем статью в журнале.

— Получается, мы нашли нужный адрес? — спросила Инга.

— Адрес мы уже давно вычислили, — пояснил Стручок. — Мы не знали вектор, условно говоря, как к нему подъехать.

— Теперь я построю маршрут, снова доберусь до души Торика, а ты меня проведешь уже до нужного адреса. Только не сегодня. Я устала.

— Конечно. Все у вас получится, — голос Инги звучал ободряюще. — Однако я завтра не смогу прийти: у нас комиссия назначена. Надобно присутствовать.

— Ой! А я, кстати, тоже не смогу. У меня открытый урок. Мне надо быть обязательно, отказаться неьзя. Ничего? Сами придете и все тут сделаете.

Зоя беспомощно посмотрела на Стручка. Он снисходительно улыбнулся:

— Все нормально будет, не волнуйся. Не съем я тебя. Мы взрослые самодостаточные люди.

— Зой, ну что ты, правда, как маленькая? — вступилась Инга. — Он не бандит и не насильник. Вполне вменяемый гражданин. Отец семейства, к слову сказать. Ну, ты чего?

— Ладно, — сдалась Зоя и повернулась к Стручку. — Но ты меня не трогаешь! Ни в какой момент. Никак! Да?

— Конечно. Не бойся. Все хорошо будет.

— Вот и лады, — подытожила Инга. — Вика, с тебя сегодня обед для них на завтра. А вы, молодые люди, отзвонитесь в любом случае. Нам очинно интересно, что у вас получится.

* * *

На следующий день Стручок пришел в красивой фирменной рубашке и стильном галстуке. Зоя была уже на месте, что-то подправила на компе, подключила принтер и печатала таблицы и диаграммы. Хмурилась, обводила отдельные числа, перечеркивала данные и снова щелкала клавишами.

— Привет. Ну как тут все? — неопределенно поинтересовался Олег.

— Сижу тут с утра. Никак не получается построить прямой маршрут: обязательно попадаются помехи или аномальные зоны.

— А зачем прямой? Ты нарисуй, где вход…

— Уже.

— …и куда вести тебя. Думаешь, это так сложно для пилота Формулы-1?

— На трассах Формулы-1 нет сингулярностей. Да и шпрот на полянах я что-то не видела, — улыбнулась Зоя.

— Ладно, работай. Я пока… там, что ли, посижу, чтобы тебе не мешать?

— А ты не мешай, а помоги. Смотри: вот точка входа около длинной лапки.

— Это которая к тебе ведет?

— Ну… да, как оказалось. Никогда не думала… ну, ладно. Вот сюда мне нужно попасть будет.

— Тогда вот тут.

— Нельзя. Тут как раз аномальная зона.

— Вот ведь Сталкер, блин! Отрастил себе…

— У всех есть аномальные зоны. Ладно. Вот здесь есть вешка. И вот тут. А вот сюда нельзя, надо обогнуть вот здесь, иначе застрянем.

— А если вот так?

— Можно и так или здесь, но вот эту точку нам надо пройти обязательно.

— Зачем?

— Иначе я к цели попаду не под тем углом. Нарушится фаза и…

— Ну, фаза, и что?

— Никто не знает. Я и в реальной его душе пока не очень разбираюсь. А уж в воображаемой и вероятностной, думаю, он и сам не слишком разобрался.

— Понял. Значит, поначалу туда, потом вот сюда, здесь обходим, огибаем вот эту хреньку, и все? Дошли?

— Нет, не так. Огибаем эту… м-м… штучку, потом отступаем вот сюда, и только оттуда — к цели. Сможешь провести?

— Провести? Погоди. Сейчас мысленно потренируюсь. Сюда, сюда… ой нет, сюда нельзя. Хм-м…

— Вот и я о том же. С утра маюсь, пытаюсь оптимальный маршрут построить, но везде свои трудности.

— Так у нас только один маршрут, получается?

— Вообще-то два. Но второй еще хуже заморочен.

— У-пу-пу… — пропел Стручок. — Ладно, тогда еще потренируюсь.

— Давай, пойду хоть позавтракаю… на дорожку. А то я с утра скорее сюда понеслась.

— Угу. Приходи, и начнем. Значит, отсюда, потом… Темная ночь. Но сначала — сюда, а отсюда… Только пульки свистят по степи…

* * *

…Поворот небесной карусели. Запах корицы и гвоздики. Шарканье тапочек и легкий перезвон посуды на кухне. Мягкий рассеянный свет. Шторы прикрыты, и солнце с трудом пробирается сюда. Нелепая фарфоровая курочка, которая почему-то так нравится маме. Я снова в Белом зале. Сейчас войдет мама, и мы опять поругаемся.

Дверь открывается, и… стены начинают смазываться и сползать. Отлично, значит, Олег подцепил движитель, и мы поехали.

Образы мелькают, переплавляются друг в друга. Как жаль, что нельзя прикрыть глаза. Он ведет меня слишком быстро. Говорила ему про скорость, но, если человек сам этого никогда не видел, трудно осознать, что абстрактные цифры бывают настолько важными. Чертов гонщик! Ну нельзя же так. Вывернуться, что ли? Желтый банан… Нет, сколько можно начинать этот путь заново? Потерплю. Словно падаешь с пятого этажа. Бр-р, надеюсь, меня не стошнит там, в реале.

Вот и барьер. Тормози! Ага, заметил, сбавил. Слишком сбавил. Не пройдем ведь, барьер не пропустит. Нет, ты смотри, пропустил! Значит, скоростной режим строго соблюдает. Получается, снаружи все в порядке, штатно? То есть это я сегодня не в форме… Ну да, которую ночь почти не сплю. Хорошо, хоть Инга уговорила съездить в лес.

А вообще так грустно. Все в жизни плохо и безнадежно банально. Зачем все это? Кому это нужно? Какой смысли вообще… Так, стоп, что со мной? О, снова пролетаю «болота сомнений». Болота в космосе! Сами напридумывали невесть что, и теперь в этом купаемся. Эй, леди-миледи, встряхнись! Время идет, а мы еле ползем. Пора ускоряться. Даем паровозный гудок: у-у-у-у. Во-от, побежали-полетели, совсем другое дело!

Как по-разному воспринимаются неведомые дороги, когда неизвестно, что ждет впереди, и знакомые, уже пройденные маршруты! Я примерно представляю, сколько мне тут висеть, в этой матово клубящейся пустоте. Не по секундам и минутам, но по внутренним ощущениям. Пустота мирового эфира. Бездна. Она меня пугает. Она смотрит на меня невидимыми глазами. Она хочет коснуться меня.

Она?! Нет, это опять та тварь! Я не вижу Темного Круженя, но чувствую его. Какое мучительное ощущение. Бежать! Скорей! Бежать без ног и рук? Паровозный гудок! Давай, родимый, во всю силу легких, которых у меня здесь нет, у-у-у! Вроде оторвались. Я ее больше не чувствую.

Олег говорил, в прошлый раз мы двигались не по прямой, а теперь он протащит меня быстрее, поскольку мы уже знаем, куда движемся. Эх, вот зря он это затеял. И зря я ему разрешила оптимизировать маршрут. Лучше бы отправились длинным, но безопасным путем. Тем более что он ориентируется на распечатку карты! На двумерную проекцию трехмерной проекции, в которую я свела истинное семимерное пространство. Бред же! Даже на простом глобусе все далеко не однозначно.

Ладно, впереди наметилось тусклое сияние. Похоже, «наш поезд прибывает в город-герой Москву». Сейчас возьмем такси, адрес известен, водитель уже худо-бедно ездить научился, лишь бы не слишком гнал. Граничный барьер. Зыбкий морок одинаковых, безликих, неразличимых периферийных событий из чужой жизни.

Ну, давай, таксист, не подведи. В городе пробки. В городе аномальные зоны и бездонные сингулярности. И кроме того, я совершенно не желаю заглядывать в окна этого города, знакомиться с его обитателями и их многочисленными историями. Мне бы поскорей добраться до своего номера в уютной гостинице. Забыть все и просто спокойно поспать. Интересно, можно спать во сне? Классики мировой литературы утверждали, что можно. А я…

Похоже, мы подъезжаем к месту? Я стою на какой-то горе и смотрю с нее вниз. Где-то далеко, словно в ином мире, странно изгибается река — трижды, а за ней открываются… Все оплывает и течет, звуки шелеста листьев берез и запахи свежескошенного сена смешиваются с прикосновениями теплого песчаника и натянутой лески, уходящей вверх, в красное, длинное. Видимо, мы еще не доехали. Как красиво! Я бы еще раз вернулась сюда.

Но пока меня тащат куда-то дальше. Ноги в сандалиях зачерпывают желтый-желтый песок. Целая дорога желтого песка и ни одной машины. Так, осторожней, главное, не свистеть, а то Олег меня быстренько вынесет отсюда.

По идее, в конце, у самой цели, он должен меня медленно и плавно подтащить к месту. Яркий солнечный день. Ой, какой красивый сад! Повсюду цветы, столько разных цветов сразу я за всю жизнь не видела. Сочные гроздья рябины, кустарники с ягодами. Темно-зеленые заросли сирени, почти уже деревья. Высокий куст с пунцовыми длинными ягодками-пилюльками. А рядом какая-то коробчонка, и опять желтая! Тише, леди-миледи, осторожней, не касайся стекла. Ага, это маленький домик с плоской крышей. И меня неудержимо затягивает в него.

Внутри стол и две лавки-кровати. На той, что пошире, сидит толстый мальчик и играет на гитаре. Пока еще довольно неумело. Иногда негромко мычит что-то, понятное лишь ему одному. Веселенькие ярко-зеленые обои. Открытка с бегемотом и лисой. Сверху полки, на них ветхие книги и новые журналы. Рядом грудой сложена одежда, а за ней…

У вас бывали сны, когда вы видели кого-то из умерших родственников или знакомых? Конечно, они у всех бывают. Как выглядели эти люди? Как в последний раз, когда вы их видели? Как вы их запомнили в яркие моменты жизни? Как они могли бы выглядеть сейчас, через много лет? Вот последнее вряд ли. Во сне они остаются молодыми, правда?

Но у меня бывало и иначе. Однажды я видела во сне белку. Но странную. Она казалась крупнее и спокойней обычных белок. Не разговаривала и даже не делала человеческих жестов, но там, во сне, я была полностью уверена, что это моя бабушка. Острое ощущение, что это именно она, что она рядом и относится ко мне очень по-доброму.

Так вот, я сейчас чувствую то же самое. Здесь нет ни белок, ни ощущения бабушки Насти. Но я совершенно уверена, что вот эта странная бледная штука на верхней полке — это мой Торик. А он, похоже, тоже как-то почувствовал меня. Потому что, помимо шелеста листьев с улицы и неумелых звуков гитары, я внезапно услышала-восприняла-ощутила-вдохнула странный шепот, идущий ниоткуда и отовсюду. Нет ни высоты, ни интонации, ни самого голоса. Так могла бы звучать мысль, лишенная носителя. Но согретая ощущением удивления и участия. Шепот произнес всего одно слово: «Зоя?»