Полет в глубину

Глава 32. Командная работа

Как описать то, чего нет? Передать странное ощущение звучания-касания без звука или цвета-скрипа без света. Можно ловить ассоциации из реального мира, уподобляя внутренний космос то опрокинутому в себя небу, то маслянистым мрачным глубинам, медленно, но мощно перекатывающим свою непостижимую суть. Мы будем сбиваться и путаться, поскольку ощущения путника слабо соответствуют этим словам, а верных слов люди для них еще не придумали.

Зою сейчас переполняли всего два ощущения: спокойное удовлетворение и саднящее разочарование. Очень хорошо, удалось выполнить главную задачу: найти Торика в его тайном обиталище, ставшем ловушкой, и уговорить его вернуться. Но как жаль, что не получилось самое важное, ради чего все затеяли: вытащить Торика в реальный мир, вернуть его в собственное тело!

И о чем они только думали, затевая этот авантюрный проект? Ринулись с Олегом в этот безумный слалом, успешно обошли на трассе десятки препятствий, но так и не решили, что же делать на финише. Да, она пыталась вдохновить Торика оптимизмом, которого сама не испытывала. Ему это жизненно необходимо. Но сама при этом понимала, что «стоп-кран», да еще чужой, ему вряд ли поможет. Когда путник находится в пространстве чужой души, «стоп-кран» лишь сигнализирует оператору о желании путника выбраться из погружения.

К сожалению, программа не способна заметить, а тем более взять на буксир, другого путника. Она просто для этого не предназначена. Чтобы позволить путнику перемещаться, нужны фазовые воздействия. Физически это означает влажные электроды на лбу и поле потенциалов, каждый из которых очень точно рассчитан по времени, длительности и силе. Сосредоточиться на этой идее Зоя не успела. Не сейчас. Снова что-то происходит. Все чувства обострились в ожидании худшего.

Возвращение шло подозрительно гладко. Зоя очень быстро и почти не касаясь чужих воспоминаний, покинула душу Торика. Космос тоже казался отстраненным и необитаемым. Никаких погонь и встреч. Сначала. А вот теперь где-то на грани восприятия, сзади-сбоку от себя она заметила… что там? Даже не свечение, а словно намек на стороннее движение. Что-то внешнее, явно не часть самой Зои, медленно двигалось, слегка меняя светимость. Медленно обогнув Зою по широкой дуге, призрак растаял.

Что бы это могло быть? Может, еще чья-то душа? Но почему она движется? Неприкаянная? Зою вполне устраивало, что эта штука ею не интересуется и даже не вызывает прилива чуждых настроений, с которыми так трудно бороться.

Бломп-шкварк! Обжигающий вскрик и тяжелый всплеск света. Знакомая серая муть соединительной ткани собственной души. Теперь Зоя чувствовала, что Олег полностью взял управление движителем на себя. Он быстро и уверенно обошел почти все «пузыри» воспоминаний. Затем плавно вывел Зою к точке выхода и уже там мягко «отпустил» ее, дав программе нормально завершиться.

Но в реал она не вышла. Это было что-то новенькое. Она потерялась! Это не погружение, не сон, не явь, это… Кома? С ней тоже случилась беда? Она заблудилась в чужом космосе? Или…

Первыми — медленно-медленно — начали появляться звуки. Где-то там, на глубоких басах. Потом словно приоткрывались заткнутые уши, звуки становились громче, резче, отчетливей, появился запах апельсинов… Она медленно выходила из транса, удалялась, отстранялась, выпутывалась из сонной одури.

* * *

Первым, что увидела Зоя, вернувшись в реальность, стал небольшой серый тазик, стоящий у самого дивана.

— Молодцы, подготовились! — усмехнулась она про себя, методично выбираясь из технологичных объятий сетки Фарадея.

— Живая? Все нормально? Как ты? Как он там? Получилось? — вопросы Вики и Стручка сыпались, не переставая.

— Налетели! Дайте человеку дух перевести! — раздался вдруг голос Инги. Она вошла в комнату и протянула Зое чашку с приятно пузырящейся жидкостью.

— Спасибо! Очень кстати, — сказала Зоя, возвращая чашку.

— Тазик нужен или убрать? — деловито осведомилась Вика.

— Оставь пока, мало ли…

— Ну, расскажешь? — нетерпеливо поторопил Стручок, усаживаясь поближе.

— Ога. Сразу главное: Торик на месте, живой, скучает по вам всем, ну и… да, клиент созрел и хочет вернуться.

— Ура! Получилось! — Вика вскочила и чуть ли не в ладоши захлопала, потом вспомнила, что теперь она — уважаемый преподаватель и должна подавать пример, смущенно прокашлялась и спокойно села на стул.

— Сама-то как? Добралась нормально? Никто на тебя не напал? — Стручок был деловит и собран.

— Все чудесно на этот раз. Ты стал классным пилотом нашей «Формулы-1»! Очень аккуратно, по всему маршруту все прямо идеально получилось. Спасибо, Олег!

— Себе спасибо скажи, Зой, — по-доброму улыбнулась Инга. — Вырастила с нуля идеального оператора. Из вас получилась отличная команда. Молодцы, ребяты, так держать! И все бы хорошо, но главное пока впереди. Как будем вытаскивать Торика?

Улыбки на лицах разом погасли, уступив место выражению тревожного ожидания.

— Не знаю, — серьезно ответила Зоя. — Мы попробовали прямо там применить наш «стоп-кран». В смысле, Торик его попробовал на моем канале подключения.

— С ума сошла? — вдруг вскинулся Стручок. — А если бы вдруг получилось?

— Тогда бы он вернулся и, думаю, пришел бы в сознание, — голос Зои стал жестче. — Мы разве не этого хотим?

— Ага, а ты бы так и сгинула там, — припечатал Стручок. — Программа же сопровождает только одного!

— Ну… я бы там побыла пока, а потом… может, он бы настолько оправился, чтобы уже меня оттуда вытащить.

— Детский сад, честное слово! — теперь Инга уже сердилась. — Прямо волк, коза и капуста! А о том, что тогда мы пришли бы к исходной ситуации и все эти усилия были напрасны, ты не подумала?

— Честно? Нет, не успела. Все получилось импульсивно. Мне просто очень хотелось его спасти. Сразу. Быстро. Прямо сейчас.

— Погоди, я не понимаю, — Стручок привык досконально разбираться в том, что его интересует. — Нет, про твой порыв, импульс — эта часть понятна. Я о программе. Ты же сама ее писала. Она «слушает» только образы того, кто в нее вошел. А не всяких посторонних личностей, случайно оказавшихся в том же пространстве.

— Именно так, — кивнула Зоя.

— Чем можно реально зацепить Торика?

— Торик находится внутри своей души, не чужой. Нам нужно что-то вроде инициированного погружения.

— А это как? — нахмурилась Инга.

— Мы не можем стандартно погрузить его в сон, поскольку формально он и так уже спит, верно?

— Ну да, — кивнула Вика. — И разбудить его не можем, мы уже пробовали.

Зоя взглянула на нее так, словно увидела впервые. Затем посидела, задумчиво глядя в пространство и машинально накручивая на палец завиток волос.

— Все сложнее. Если нам нужно перетащить его в другое место, мы могли бы задействовать движитель. Но даже для этого сначала программа должна его нащупать и зацепить. Отнести куда нам нужно, а уже потом инициировать его «пробуждение», выход в реал.

Стручок удивленно посмотрел на нее. Такая мысль не приходила ему в голову. Инга тоже удивилась:

— Так, ребяты, а почему я лишь сейчас об этом слышу? Мы столько времени и сил потратили. А может, вам надо было сразу именно этим заняться? Написать эту вашу щупающую программу, а потом бы она вытянула оттуда Торика?

— Мы бы все равно не смогли, пока он сам не захотел, — пояснила Зоя. — Сейчас он хочет. Вопрос, сможет ли программа его там отловить.

— Кстати, — Стручок поднял вверх палец. — Теперь мы знаем его точные координаты.

— Да, и это тоже, — кивнула Зоя.

— И что в итоге? — уточнила Инга. — Что конкретно нужно сделать?

— Написать программы: сканер локальной зоны, фазовую синхронизацию и… — начала было Зоя, но Инга ее перебила:

— Нет, я имела в виду принципиально. Пишем программы, а дальше?

— Дальше надо… подключать Торика и пробовать, — ответил Стручок.

— Ха! Кто же нам даст в больнице его подключать-то? — искренне удивилась Инга. — Тем более к аппаратуре, да еще не медицинской, и которая не только не сертифицирована, но еще и официально не существует!

— Ну… у вас ведь много возможностей? — Зоя взяла ее за руку мягко, но Инга все равно вздрогнула. — И потом вроде бы его доктор — ваш знакомый.

— Ну как, «знакомый»? Он лечил одного… очень важного… м-м… нет, пожалуй, вам лучше не знать, кого именно.

— Вылечил? — поинтересовалась Вика.

— Вылечил! — усмехнулась Инга. — Еще и подлатал потом, теперь как новенький бегает.

— А вы с ним?.. — продолжать Зоя не стала.

— Хм… — смутилась Инга. — Доктор же тоже человек. Ему нужны определенные… э-э… услуги. Или помощь в разных ситуациях. Или защита — в других ситуациях. С людьми по-разному складывается. А когда у тебя много контактов…

— Так вы сможете договориться, чтобы нам дали попробовать подключить Торика к прибору? — нетерпеливо задала Вика главный вопрос.

— Не могу обещать наверняка, но я постараюсь. Так что вы готовьтесь как следует, чтобы, если получится договориться, все было не зря. Лады?

— Хорошо, — кивнула Зоя. — Но сегодня мне надо отдохнуть. Я очень устала.

— Отдыхай, конечно. Да и мне тоже надо подготовиться, подключить нужных людей. Навести справки.

— Еще пирога на дорожку? — предложила Вика.

— Ой, Вика, что ты делаешь с моей фигурой? — притворно посетовала Инга. — Но пирог у тебя и правда отменный получился!

— Вы так вкусно говорите, что я, наверное, тоже попробую, — устало улыбнулась Зоя. — Думаю, тазик можно убрать.

— Конечно! Зоя, давай я тебе еще с собой заверну. Кстати… — Вика посмотрела на подругу с видом заговорщика, слегка поиграв бровями. — Тебе там что-нибудь пригодилось? Ну… с того листочка.

Зоя с чувством кивнула. Как хорошо, что рот занят пирогом и отвечать не обязательно. Это было слишком лично, слишком интимно, чтобы рассказывать другим людям. Даже Вике. Даже один на один. К тому же… ее не отпускали сомнения. Одно дело — прямой разговор двух обнаженных душ в пространстве, которого не существует, и совсем другое — реальная жизнь. Она надеялась на лучшее. Но вполне может случиться так, что, даже если они вернут Торика в реальность, он и не вспомнит об их тайном разговоре. Или передумает. Ну, мало ли? И потом… Он-то ведь так и не сказал, что любит ее.

* * *

— Я говорю, хорошо еще, что у вас все такое компактное, — вкрадчивый голос Инги слегка сорвался от волнения. — А то бы нас сюда просто не пустили.

— Это все Олег устроил, — Зоя благодарно взглянула на спутника.

— Да чего я устроил? Принес свой ноутбук, он поменьше будет — и всего-то.

— Ага, а про то, что тебе пришлось заказывать нестандартный драйвер, скромно умолчим?

— Зато стандартными портами обошлись, а то представляешь… — начал было Стручок, но Инга прервала его, нервно оглядевшись по сторонам:

— Тише! Потом обсудим. Просто проходим. Мы пришли навестить тяжелобольного. И у нас, кстати, на все про все будет всего полтора часа. Потом у них вечерний обход, и нас здесь быть не-долж-но!

— Вот, блин, заговорщики! — фыркнул Стручок, не удержавшись.

* * *

— Так, а вы к кому такой группой собрались? — раздался вдруг недовольный голос.

— Мы в седьмую, к Васильеву, — спокойно и дружелюбно пояснила Инга.

— В седьмой тяжелые лежат. Не больше двух человек посетителей.

Вика и Зоя растерянно переглянулись. Всем известно, что самые суровые стражи — вовсе не высокое начальство, а именно они, нескромные труженики: уборщицы, вахтеры, нянечки в больницах… Впрочем, Инга тоже отлично знала свое дело:

— Я знаю, но в виде исключения, вот, возьмите, чайку попьете, — вкрадчивость ее голоса уступила место стальным нотам. — И еще: доктор Звягинцев нам разрешил посещение больного.

— Трое! — непреклонность тона не оставляла никаких шансов. — И недолго.

— Ладно, ребят, — примирительно сказала Инга. — Тогда идите, я здесь посижу пока, подожду. Хотя нет. Мне еще надо…

Вика посмотрела на нее:

— Я вам обязательно позвоню вечером и все расскажу.

Инга кивнула:

— Хорошо, Вик, я знаю, ты у нас девушка ответственная. Звони в любое время. В любое!

* * *

— Ничего себе у него борода отросла! — удивилась Вика.

— Да, время идет, — машинально ответила Зоя. Все ее мысли сейчас занимал будущий эксперимент. — Кстати, наше тоже. Давайте в темпе. Вика, разворачивай сетку. Аккуратней, не порви нигде.

— Так, прибор поставили, — Стручок был собран и деловит. — Где у них розетка? Ох… Хорошо, что я тройник взял. Я пока загружу ноут и проверю контакты.

— Ога. Вика, расстилай у стены, сейчас мы его… Нет, слишком тяжелый. Олег, помоги нам его приподнять. Надо его внутрь сетки…

Теперь суета и оживление охватили всю команду.

— Не получается. Вика, давай так: ты за ноги, а я под мышки. На счет три. И… раз, два, три! Стоп, не падать. Сейчас я его поровней положу. Застегивай пока крючки.

— А где у тебя третий модуль? — беспокоилась Зоя. — Никак не найду.

— Вот тут все, в этой папке, я не стал ярлык делать, так запускай.

— Ага, вижу. Ой, какой экран мелкий. И цвета другие.

— Ну… привыкай, Зой.

— Застегнула! — довольно доложила Вика. — Ой, а шлем-то! Сейчас. Тьфу-ты! Электролит плохо закрыла, часть пролилась.

— Но его хватит? — уточнил Стручок.

— Хватит, только в сумке у меня теперь… болото сомнений.

Несмотря на напряжение, друзья улыбнулись: наш человек!

— Так, я все подключил. Стартуй контрольку.

— Стартовала. Зеленый. Все системы найдены, связь есть, отсчет пошел. Телеметрия идет. Цепочка отрабатывается. Сигнал на месте.

— Отлично. Как он? А то я так спешил, даже не посмотрел толком. Спит? Дышит нормально?

— Да вроде.

— Ну что, пробуем?

Вика нервно отерла лоб:

— Эх, помолиться, что ли? Ну, чтобы наверняка получилось.

— Молись, Вика, давай, хоть какая-то польза от тебя.

— Олег, зачем ты так? Она переживает.

— Ладно, прости. Это нервы. Давай начинать, время идет.

— Я запустилась.

— Да? И… что сейчас происходит?

— Инициировали засыпание. Ну, как если бы оно было. Разогрели шлем. Сканер ищет объект. Субъект. Не знаю, как правильно.

— Торика, — подсказала Вика.

— Да, его. Но пока результатов нет.

— Еще раз стартанешь? — уточнил Стручок.

— Это восьмая попытка.

— Не находит?

— Не-а.

— Что делать будем?

— Сейчас попробуем весь цикл заново.

— А смысл?

— Штатно завершим погружение, переоденем шлем, я немного повышу напряжение, и запустим серию сканирований еще раз.

— Понял. Вика, там еще остался электролит?

— Есть немного.

— Давай снимем с него шлем. Свежая ватка, ага, и вот тут смочи как следует. Фиксирую на новом месте. Готово. Зоя, теперь ты.

— Напряжение подняла. Разбег пошире сделала. Стартую. Как он?

— Так же. Сколько сканов уже?

— Двадцать шесть. Семь. Восемь.

— Плохо дело.

* * *

Пронзительно запищала аппаратура в палате.

— Зоя, выводи! Сейчас прибегут.

— Не могу! Цикл не закончился. Иначе мы его еще глубже загоним.

Белые халаты. Профессиональная уверенность сменяется удивлением, а затем гневом:

— Так, вы что тут устроили?! Что вы делаете с пациентом?

— Выводи сейчас, в конце цикла!

— Вывела. Все, отключаемся.

— Я сейчас охрану позову! Убирайте свои провода! До чего довели мужчину. Вы не видите, у пациента сердечная недостаточность? Вон отсюда все, немедленно!

— Не ломайте. Нет! Я сейчас все аккуратно уберу. Эх, ножницами-то зачем?

— Потому что требуется немедленное вмешательство! Безотлагательное!

— Зоя, разъемы хотя бы возьми. Вика, сумку свою не забудь. Уходим.

— Бригаду реанимации в седьмую! Да, пациент Васильев, в коме, сердечная недостаточность. Вы еще здесь?!

* * *

Друзья торопливо спускались по лестнице. Вика потерянно молчала, зато Зоя и Стручок, казалось, говорили одновременно:

— Ух, надо же как все…

— Бесполезно.

— Что?

— Жалко, что все так бесславно закончилось. Мне кажется, постепенно мы могли бы пробиться.

— Или нет. Здесь сама идея изначально была спекулятивной.

— Я знаю. Но что-то же надо делать. Хотя бы пытаться.

— Теперь у нас нет прибора.

— Прибор есть. И программы все есть. Нет только клетки Фарадея и шлейфа.

— Теоретически можно сплести заново. Это ведь просто гибкий электромагнитный экран.

— А смысл?

Стручок тяжело вздохнул.

— Да, смысла больше нет. Вика, позвонишь Инге? Вика, слышишь?

Она словно очнулась:

— Я? Конечно, только лучше уже из дома. Надеюсь, у нее не будет из-за нас неприятностей.

— Надеюсь.

— Так грустно…