Последний Паладин. Том 16

Глава 20

В просторной темной комнате с одним зашторенным окном висела звенящая тишина. Весьма необычная ситуация, если учесть, что внутри этой самой комнаты сейчас находились без малого пятьдесят человек.

И это были не обычные люди, а матерые закаленные в боях воины «Миротворца», чье тяжелое дыхание было единственным, что сейчас можно было услышать внутри душной комнаты. Выстроившись ровными рядами, она стояли и молча смотрели на обращенную в их сторону крупную женщину, только что заявившую им о том, что все они остаются здесь, в Форт-Хелле.

Дисциплина и преданность своему лидеру у бойцов были на высочайшем уровне, но каждый из них слышал новости. Каждый слышал, что про их родной дом заявил какой-то смазливый чужак. Каждый здесь был готов лично вырвать ему кадык из лживого рта, но никто из них не заслуживал этого больше, чем Марта, а потому ее бездействие вызывало, как минимум, недоумение.

Особенно на фоне того, что еще десять минут назад она подняла на ноги всех людей и обещалась лично отправиться в столицу и отрубить башку этого Рихтера, чтобы украсить ей стену «Миротворца».

А теперь Марта заявила, что остается. Заявила, что все они остаются, и продолжают заниматься тем, ради чего прибыли в Форт-Хелл. Обживать свежеотстроенную базу и готовиться к вылазке за стену.

Спускать на тормозах подобные оскорбления было совсем не в духе их лидера. Да и менять свои решения тоже. Но открыто спорить и возражать никто из присутствующих все равно не посмел.

Приказ есть приказ. Да и Глен, что стоял по правую руку от Марты, тоже молчал, чем выражал свою поддержку решению лидера.

— В таком случае, если вопросов нет, — после короткой паузы, вновь заговорила Марта властным голосом, — возвращайтесь к работе.

— Есть! — хором отозвались бойцы, и без лишних вопросов начали покидать комнату командира.

И только когда дверь захлопнулась с той стороны, Глен тяжело выдохнул и повернул голову на Марту. К этому моменту женщина опустилась за свой рабочий стол, единственный предмет мебели в ее новеньком кабинете.

Размер комнаты позволял разместить тут хоть королевские покои, но Марта наотрез отказалась и перепрофилировала комнату под переговорную, оставив лишь самое необходимое. Стол и доску, на которой сейчас был размечен план работы над проектом «Теневой коридор».

— Зря ты не сказала им правду, — покачал головой Глен.

— Я разве где-то солгала? — удивленно перевела взгляд на своего красноглазого командира боевого крыла Марта.

— Нет, но и всей правды ты не сказала, — заметил Глен, — если не хочешь идти сама, то отправь меня. Я лично накажу ублюдка и заставлю взять его слова обратно.

— Нельзя, — покачала головой Марта.

— Но почему⁈ — нахмурился красноглазый, нервно сжав кулаки.

— Я дала слово Маркусу.

— Тц, — недовольно скривился Глен.

— Нравится тебе или нет, «Миротворец» теперь часть Клана Теней, а он наш Паладин. И дал слово нас защищать.

— И ты ему веришь?

— Верю, — уверенно заявила Марта.

— А почему тогда недовольно хмуришься? — хмыкнул Глен, — не потому ли, что тебе тоже все это не нравится?

— Не нравится, — с тяжелым вздохом подтвердила Марта, — но не потому, что я не доверяю Маркусу, или думаю, что он не справится. А потому, что не люблю, когда кто-то другой решает мои проблемы, — поиграла желваками женщина, и опережая уже набравшего воздуха для язвительного ответа подчиненного, добавила, — и еще больше не люблю, когда мне создают новые.

— Ладно, я понял, — с короткой паузой обреченно выдохнул Глен, после чего перевел взгляд на карту боевых действий за стеной, единственное место, где он мог выплеснуть накопившуюся внутри ярость, — если Маркус хочет теневой коридор, будет ему теневой коридор, — кровожадно облизнувшись, произнес красноглазый командир, — но пусть потом не жалуется, если идти по нему придется по колено в крови.

И с нескрываемым желанием убивать направился к выходу.

Я сидел в пустой комнате с белым столом и, потягивая чаек, смотрел телевизор, где крутили репортаж об очередном подвиге бравого Инквизитора, который в одиночку накрыл подпольный цех по производству оружия и сделал улицы столицы безопаснее.

Смотреть за этим представлением было особенно забавно, зная, что точка, которую он якобы «накрыл», уже две недели как была заброшена, поскольку раньше принадлежала людям Беса, пока те не покинули столицу. А прямо сейчас те самые люди, использовали произведенное там оружие на передовой против тварей.

Но история красивая, да. И таких красивых историй повсюду крутилось полно.

Куда не переключи, наткнешься на подвиг служителей Дворца или разоблачение очередного коррумпированного аристократа.

И вот этот вот фарс в нынешнее время называют войной. Информационной, но все же войной. Вступать в нее я особым желанием не горел, но Рихтер не оставил мне выбора. Как он не оставил выбора грузному широкоплечему мужчине с тройным шрамом на лице, который сейчас вошел в комнату и, бросив брезгливый взгляд на телевизор, выключил его и сел напротив меня.

— Чайку? — любезно предложил я, приподняв чайник.

— Да, спасибо, — устало буркнул Горемыка, принимая горячий напиток и сделав полный смертельной усталости выдох.

— Тяжелый день?

— Если бы только день, — нервно усмехнулся военный Наместник и отхлебнул успокаивающий чай на портальных травах, после чего морщины на его уставшем лице слегка разгладились, а поднятый на меня взгляд стал спокойнее, — прости, что выдернул тебя сюда, но в моем кабинете во Дворец сейчас… сам понимаешь…

— Неужели вас оттуда выгнали? — наигранно удивился я.

— Нет, — со смешком покачал головой тот, — пока нет. Но все к этому идет. Как только канцелярия разберется с Советом, их внимание переключится на меня, и рычагов для моего смещения у них более чем достаточно.

— Пожалуй, — кивнул я, — но вы ведь сами не горели желанием занимать этот пост, не так ли?

— Так-то оно так, — поиграл желвака Горемыка, — и пойми меня правильно, я готов уйти в отставку и переложить все это бремя на другого… но не так. И не на них. Этот Рихтер…

— Ахренел, — подкинул я вариант.

— Я хотел сказать не вызывает у меня доверия, но твой вариант тоже подходит, — усмехнулся военный Наместник, — я столько сил угробил, чтобы вычистить все дерьмо после Князя Света, а теперь прорвало еще одну трубу и боюсь с ней я уже ничего не смогу сделать.

— Тогда хорошо, что у вас есть я, — с улыбкой отсалютовал я Горемыке кружкой чая.

Но энтузиазма на лице вояки почему-то не прибавилось.

— Времени у нас мало, поэтому перейдем сразу к делу, Маркус, — допив травяной чай залпом, кашлянул в кулак военный Наместник, — скажу прямо, дела обстоят паршиво. То, что происходит сейчас, это цветочки. И уже скоро пойдут ягодки. Пойдут в виде официальных указов, которые «тайная канцелярия» сейчас штампует пачками. Лишения земель, титулов, обвинения в преступлениях. Все, о чем они рассказали открыто, вскоре получит масштабные юридические последствия. Под атаку попадут все члены Совета, верхушки Кланов и все, кто вам помогает. Неприкасаемых не будет. Часть обвинений и совсем уж наглых указов я смогу заблокировать, но я не всесилен, Маркус. Да и практически все их обвинения в адрес аристократов имеют под собой основания и неопровержимые доказательства, которые те годами собирали в стенах «Южного Пантеона».

— Вот как, — хмыкнул я, — неужели и на меня там что-то есть?

— Насколько я знаю, нет. По крайней мере ничего такого, что не разобьет в суде твоя Александра. Но одно дело суд, и совсем другое общественное мнение. И они сделают все, чтобы оно было не на твоей стороне, — хмуро произнес Горемыка.

— Вы устроили эту тайную встречу, чтобы сказать об этом? — невозмутимо доливая себе чай из заварничка, спросил я.

— Да… то есть… нет… то есть… ты вообще меня слушал, Маркус⁈ Это же не шутки! Хрен с ним, с их амбициями. На это мне плевать. Но разрушая Совет, эти идиоты рубят сук, на котором сидят! Ведь Совет — это не только аристократы. Это экономика, оборона, логистика… все полетит к чертям, а пока эти идиоты будут выстраивать систему заново, кто будет защищать Стены? Кто будет закрывать Порталы? Кто будет снабжать передовую⁈ Эти Дворцовые неженки не осознают, что за стенами их уютного домика с золотыми колоннами есть реальный мир и реальная угроза!

— Я рад, что хотя бы вы это понимаете, — улыбнулся я.

— А ты я вижу спокоен, — усмехнулся Горемыка, — неужели уже придумал, что делать?

— Можно и так сказать.

— Хм, и что же? — с любопытством наклонился чуть вперед седовласый вояка.

— Ну… во-первых, мне нужно во Дворец, — как само собой разумеющееся, произнес я.

— Это исключено! — аж поперхнулся от такого заявления военный Наместник, — тебя и на километр туда не подпустят!

— А если тихо? Обходным путем как-нибудь, — предложил я, — у вас же еще есть там кабинет?

— Нет-нет-нет! — завертел головой Горемыка, — даже не проси! Это невозможно! Там сейчас куча охраны, все системы досмотра на ушах, и это не считая тысячей зевак перед зданием!

— Жаль, — вздохнул я, — если честно, я рассчитывал, что наша встреча пройдет там. Было бы удобно.

— Не вариант, Маркус. И позволь я тебе сразу дам совет, не суйся туда. Они только этого и ждут.

— Ну как же не соваться, когда они ждут? — не сдержался я.

— МАРКУС, Я ЖЕ СЕРЬЕЗНО! — вздрогнул Горемыка.

— Да я тоже не шучу, — пожал я плечами, — мне нужно во Дворец, и я попаду туда, хотят они этого или нет, — спокойно произнес я, и перед тем, как седовласого вояку хватит инфаркт, добавил, — но не переживайте, господин Наместник, я не буду делать это силой.

— Точно? — недоверчиво покосился на меня седовласый вояка.

— Точно, — пообещал я и с тяжелым вздохом откинулся на диванчике, — хотя так было бы куда проще…

— Маркус… — держась за сердце, произнес Горемыка, — пожалей старика.

— Да какой же вы старик, господин Наместник, — отмахнулся я, — вам еще жить и жить. В отличие от некоторых. И чего они на меня так взъелись?

— Может потому, что в прошлый раз ты всех обманул и ни во что не ставя Инквизиторов проник в охраняемые подвалы? — предположил Горемыка.

— Во-первых, я никого не обманывал, — заметил я, — во-вторых, в правилах экскурсии не было запрета на посещение подвала. В-третьих, он им вообще не принадлежит, ровно, как и то, что там находится… — начал перечислять я, и сам не заметил, как начал заводиться.

Осознав это, я закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Напомнил себе, что пообещал никого не убивать. Выдох.

Помогло.

— А в-четвертых? — обратив внимание на некоторую недосказанность, спросил Горемыка.

— В-четвертых, не всех Инквизиторов я считаю бесполезными, — хмыкнул я, — с одним вон даже подружился.

— К слову о Роланде, он больше не Инквизитор, — вдруг заявил Горемыка.

— Серьезно? — искренне удивился я.

— Серьезнее некуда, — кивнул военный Наместник, — сегодня он подал заявление на вступление в ряды Имперских Стражей.

— О! И вы приняли? — полюбопытствовал я.

— Таранов его принял, — уточнил Горемыка, — насколько я знаю, собеседование было жестким и продолжалось несколько часов, но в итоге Роланд его прошел.

— Интересно, — задумчиво потер я подбородок, — а такое раньше бывало?

— Никогда, — заявил военный Наместник, — это первый прецедент. Впрочем, это проблемы Таранова. Меня же больше интересует, что ты будешь делать с «Миротворцем».

— А что с ним? — поднял я бровь.

— Ты и сам знаешь, что, — хмыкнул Горемыка, — по-сути это сейчас единственное, чем тайная канцелярия может тебя зацепить. Представители Дворца заявляют, что ты убил их людей и готовят официальное обвинение.

— Брехня, — отмахнулся я.

— То есть ты не убивал их людей?

— Я нет.

— А другие члены Клана Теней? — сощурился военный Наместник.

— Вот тут не уверен, — честно ответил я.

— Не уверен⁈ — полезли глаза на лоб у Горемыки, — в каком смысле не уверен⁈ Это ведь твои люди!

— Да, у нас в Клане ценится самостоятельность. Особенно по части защиты своей территории, так что, — развел я руками.

— Да плевать защита это была или нет! Никто не знает, что «Миротворец» является твоей территорией и если ты их перебил, то это будет выглядеть как убийство представителей Дворца! После такого они не только «Миротворец», они и остальные проекты смогут у тебя легально отобрать!

— Разберемся, — отмахнулся я, после чего, уже настав уставать от нашей беседы, потянулся к коммуникатору, и сделав пару кликов, переслал Наместнику один документ, сопроводив словами «это вам».

— Что это? — не ожидавший такого резкого перехода, спросил хмурый вояка и подозрительно покосился на мигающий экран своего коммуникатора.

— Подарок, — с улыбкой пояснил я, и пока Горемыка его настороженно «распаковывал», я достал из теневого кармана термос с кофе и закуски.

Ведь беседа затянулась, а продолжать ее на голодный желудок у меня не было никакого желания.